Chapter 42

Saat aku membuka mata, aku sedang berbaring di tempat tidur bersama Gaeul.

…Situasi apa ini?

Melihat sekeliling, itu tampak seperti kamar pribadi di rumah sakit, bukan rumah saudara perempuanku yang kukenal.

Tampaknya mereka menerimaku setelah aku pingsan.

Meskipun cederanya tidak cukup parah untuk dirawat di rumah sakit.

Saya secara kasar memahami situasinya.

Namun, aku tidak bisa sepenuhnya memahami situasinya.

Bagaimana aku bisa mengerti kenapa Gaeul memelukku dan berbaring di sampingku di ranjang rumah sakit yang sempit?

Kenapa kamu tidur di sini, Gaeul?

𝗲n𝓊𝓶𝗮.i𝒹

Saat itu, Gaeul mulai bergerak seolah dia baru bangun.

Saya terkejut, dan saya segera menutup mata lagi.

Aku tidak ingin dia tahu aku menyadari situasi canggung ini.

Yah… dia mungkin mengantuk saat merawatku, dan tempat tidurnya mungkin terlihat nyaman.

Sambil membolak-balikkan badan, dia bisa saja memeluk orang di sebelahnya seperti bantal badan.

Jika Gaeul langsung bangun dan duduk di kursi pengasuh, rasanya tidak terjadi apa-apa.

Namun, meski Gaeul jelas sudah bangun, dia tidak bangun dari tempat tidur.

Dia hanya menatap wajahku dengan saksama.

…Gaeul?

Dia tidak berhenti di situ. 

Seolah sedang bermain-main, dia mulai menyentuh wajahku dengan lembut.

“…Hehehe.”

Ada apa dengannya? 

Bahkan ketika sentuhan Gaeul menjadi lebih berani, aku tidak bisa membuka mataku.

Saya telah melewatkan waktunya.

Jika aku tahu ini akan menjadi seperti ini, aku seharusnya memberi tahu dia bahwa aku sudah bangun lebih awal.

Sekarang rasanya sudah terlambat.

Betapa memalukannya bagi kami berdua jika aku membuka mata sekarang?

Aku hanya berbaring di sana seperti batang kayu, berharap Gaeul akan kehilangan minat.

Sebelum aku menyadarinya, Gaeul meletakkan satu kakinya di atas tubuhku dan menggerakkan satu tangannya ke dadaku.

Dan wajahnya semakin dekat.

Aku bisa merasakan nafas samar Gaeul di pipiku.

…Aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi.

𝗲n𝓊𝓶𝗮.i𝒹

Saya memutuskan untuk menyerah dan memberi tahu dia bahwa saya sudah bangun.

Saat itu, pintu kamar rumah sakit terbuka.

“Ketua Tim Seon! Kami di sini!”

Menabrak! 

“…Kenapa Gaeul seperti itu?”

Mengintip melalui mataku yang sedikit terbuka, aku melihat Gaeul terjatuh dari tempat tidur, menjatuhkan kursi pengasuh, dan berguling-guling di lantai.

“Ah… Dia… sedang tidur dan terkejut, jadi dia berguling.”

Cheon Aram berbicara dengan suara khawatir.

“Ya ampun… aku mengejutkannya. Dia pasti sangat lelah juga. Bagaimana kalau istirahat sejenak sambil menjaga Ketua Tim Seon?”

“TIDAK! TIDAK! Tidak apa-apa! Saya sebenarnya sudah istirahat dan cukup mengisi ulang tenaga!”

“Diisi ulang?” 

“…Maksudku, ah…! Ponsel cerdasku terisi ulang!”

Seo Soo-yeon, mengikuti di belakang Cheon Aram, berbicara pelan, hampir tak terdengar.

“Presiden, sepertinya Gaeul adalah…”

“Soo-yeon, diamlah sekarang! Ada kebenaran di dunia ini yang tidak boleh diungkapkan.”

Cheon Aram dan Seo Soo-yeon membisikkan sesuatu dengan nada serius, tapi aku tidak bisa mendengarnya dengan baik karena jaraknya yang jauh.

“…Baiklah. Bagaimanapun, Gaeul sepertinya melakukan banyak hal. Apakah Ketua Tim Seon terbangun suatu saat saat Anda mengawasinya?”

“…TIDAK. Dia belum bangun.”

Cheon Aram mengistirahatkan dagunya sedikit dan bergumam.

“Hmm… Kalau begitu, haruskah aku membicarakannya sekarang?”

Dia berbicara dengan suara rendah dan serius, seolah dia telah mengambil keputusan.

𝗲n𝓊𝓶𝗮.i𝒹

“Pengacara yang kami sewa di TwoBear memberi kami kabar terbaru. Tampaknya ayah Gaeul akan dipenjara karena perjudian ilegal, pelecehan anak, percobaan pembunuhan, dan penipuan.”

“….”

“Ini adalah masalah, tapi ini menyebabkan masalah yang lebih besar…”

“…Apa yang kamu bicarakan?”

“Mengenai rencana masa depan Gaeul dan adik laki-lakinya, Gahyeon.”

“…Ah.” 

“Gaeul akan baik-baik saja untuk saat ini. Kami punya akomodasi di TwoBear Entertainment, tapi masalahnya adalah Gahyeon.”

Dengan kepergian ayah Gaeul dan Gaeul tinggal di asrama, Gahyeon, siswa sekolah menengah tahun ketiga, akan ditinggalkan sendirian.

Cheon Aram menunjukkan hal ini.

“Biasanya, dalam kasus kekerasan terhadap anak yang mengharuskan anak tersebut segera dipisahkan dari orang tuanya, anak tersebut dikirim ke fasilitas perlindungan sementara seperti tempat penampungan atau pusat remaja.”

Kata-kata Cheon Aram terdengar sangat lugas.

𝗲n𝓊𝓶𝗮.i𝒹

Seolah dia hanya mengatakan apa yang perlu dikatakan.

Itu mungkin cara Cheon Aram menunjukkan rasa hormat.

Terkadang, simpati terasa lebih menyakitkan daripada ketidakpedulian.

“…Tapi kasusnya sedikit berbeda sekarang. Karena ayah Gaeul hampir bisa dipastikan akan menjalani hukuman, maka bisa dipastikan juga bahwa anak tersebut harus dipisahkan dari orang tuanya untuk jangka waktu tertentu.”

Dia mengatakan ini setenang mungkin.

“Dalam situasi ini, kita perlu menemukan solusi pengasuhan anak jangka panjang seperti panti asuhan atau panti asuhan. Saya yakin panti asuhan adalah pilihan terbaik di antara mereka.”

Gaeul juga tidak ingin mengirim Gahyeon ke panti asuhan.

Cheon Aram sepertinya memahami hal ini dan ingin bersandar pada panti asuhan.

“Jadi aku mau tanya, apakah kamu punya saudara yang bisa mengasuh Gahyeon? Seperti ibumu, misalnya.”

“Tidak ada kerabat yang mengizinkan hal itu… Ibu saya juga tidak bisa dihubungi, jadi itu akan sulit.”

Cheon Aram menghela nafas dalam-dalam.

“Haa… Segalanya menjadi sulit.”

Mengingat situasi keluarga Gaeul, hal ini mungkin merupakan akibat yang dapat diperkirakan.

Namun bukan berarti hal tersebut memberikan solusi konkrit.

“Kalau begitu, Gaeul, kamu punya dua pilihan lagi.”

“….”

Menghadapi Gaeul yang diam, Cheon Aram berbicara.

“Pertama, kirim Gahyeon ke panti asuhan.”

Cheon Aram berbicara dengan suara lembut, seolah mencoba meringankan suasana yang berat.

“Gaeul, kamu mungkin mempunyai kesan buruk terhadap panti asuhan, tapi tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya.”

Suaranya yang menawan seolah dimaksudkan untuk menghibur pendengarnya.

𝗲n𝓊𝓶𝗮.i𝒹

“Kami di TwoBear akan melakukan yang terbaik untuk memastikan Gahyeon mendapatkan fasilitas terbaik dengan sistem terbaik. Dia bahkan mungkin menerima perlakuan yang lebih baik daripada saat kamu, ayahmu, dan kalian bertiga tinggal bersama sebelumnya.”

“…Apa pilihan kedua?”

“Kedua, Gaeul, kamu berhenti menjadi trainee di TwoBear dan urus sendiri Gahyeon.”

Cheon Aram sepertinya enggan melanjutkan.

Tapi dia berbicara kepada Gaeul tanpa ragu-ragu, seolah dia tidak mau berpaling.

“…Dan jika kamu memilih ini, Gaeul, kamu harus membayar kembali 46 juta won yang digunakan ayahmu untuk berjudi.”

Bagi Gaeul, itu akan sangat tidak adil, tapi dari sudut pandang TwoBear, karena mereka sudah membayar uang kontrak, tentu saja mereka perlu mendapat penggantian.

Tindakan Cheon Aram tidaklah kejam. Itulah yang harus dilakukan.

Tapi sepertinya mendorong Gaeul lebih jauh bukanlah sesuatu yang bisa dia lakukan dengan hati nurani yang bersih.

“Sebagai pribadi dan sebagai presiden agensi yang ingin merekrut Anda, saya tidak ingin merekomendasikan opsi ini.”

Ketika Cheon Aram merasa sulit untuk melanjutkan, Seo Soo-yeon mengambil peran sebagai penjahat dan mulai mengatakan apa yang perlu dikatakan.

“Kamu mungkin merasa enggan karena mengira mengirim Gahyeon ke panti asuhan akan mengurangi waktu bersama. Namun itu adalah sudut pandang yang sedikit keliru.”

Seo Soo-yeon berbicara tanpa basa-basi.

“Saat ini, karena debutmu belum dikonfirmasi, kami mengizinkanmu bepergian. Tapi begitu tim debutmu sudah diputuskan, kehidupan asrama adalah suatu keharusan. Ini adalah sesuatu yang Anda setujui.”

“Ya saya tahu.” 

“Itu benar. Jadi meski tanpa situasi ini, frekuensi pertemuanmu dengan Gahyeon diperkirakan akan berkurang.”

𝗲n𝓊𝓶𝗮.i𝒹

Memang benar, tapi mungkin kedengarannya tidak bagus bagi Gaeul.

“Kami tidak mengambil hak Anda untuk bertemu Gahyeon karena perubahan situasi. Sebaliknya, dengan mempertimbangkan keadaan, kami berencana memberikan waktu pertemuan yang lebih fleksibel.”

Setelah menjelaskan situasinya, Seo Soo-yeon menyampaikan kebijakan perusahaan dan menawarkan wortel.

“Ini hampir merupakan hak istimewa yang tidak ingin kami berikan kepada peserta pelatihan lainnya. Meskipun dirasa tidak cukup, harap dipahami bahwa TwoBear tulus menjaga hubungan kami dengan Anda.”

“Saya mengerti apa yang Anda katakan. Mungkin pergi ke panti asuhan mungkin baik untuk Gahyeon juga.”

Gaeul berbicara dengan jelas, menunjukkan bahwa dia tidak menganggap enteng kata-kata Seo Soo-yeon dan Cheon Aram.

“Para ahli di panti asuhan akan merawat Gahyeon lebih baik daripada saya saat bekerja dan pulang larut malam.”

“Tentu saja, hal ini tidak akan lebih unggul secara kualitatif dibandingkan apa yang Anda lakukan secara langsung, namun dalam hal waktu yang dihabiskan, mungkin itulah masalahnya.”

“Itu benar. Dan dari apa yang Anda katakan, sepertinya fasilitas, makanan, dan kesejahteraan di panti asuhan akan lebih baik dari apa yang bisa saya berikan.”

Seo Soo-yeon, sedikit senang dengan tanggapan positif Gaeul, berkata.

“Kemudian…” 

𝗲n𝓊𝓶𝗮.i𝒹

Gaeul dengan tegas menyela kata-kata Seo Soo-yeon.

“…Tapi aku tetap tidak ingin mengirim Gahyeon ke panti asuhan.”

“….”

Sangat disayangkan. 

Jika itu adalah perasaan Gaeul, tidak ada yang bisa dilakukan TwoBear.

Cheon Aram menghela nafas pelan dan berbicara.

“Kalau itu niatmu, Gaeul, tidak ada pilihan. Kami akan membekukan bunga atas uang yang harus Anda bayarkan selama dua tahun.”

Dia tersenyum pahit, seolah dia tidak punya pilihan, dan berkata.

“Kami akan mendukung pilihanmu, Gaeul.”

Gaeul buru-buru berbicara pada Cheon Aram.

“…SAYA!” 

Cheon Aram, hendak pergi, menoleh dan bertanya.

𝗲n𝓊𝓶𝗮.i𝒹

“Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan?”

Gaeul berbicara dengan suara gemetar.

“…Ini benar-benar tidak tahu malu, dan bahkan menurutku itu tidak masuk akal, tapi tetap saja, tapi tetap saja, aku…”

Suaranya dipenuhi air mata.

“Saya juga ingin menjadi idola!”

Mendengar perkataan Gaeul, Cheon Aram menyisir rambutnya dengan bingung dan berkata.

“Bolehkah aku mengartikannya sebagai kamu tidak ingin mengirim Gahyeon ke panti asuhan, tapi kamu masih ingin tinggal bersama TwoBear?”

“…Itu benar.” 

Gaeul sepertinya tidak mau melepaskan kedua pilihan itu.

Wajahnya yang penuh air mata, tidak bisa memilih satu pun, tampak seperti anak kecil.

Tapi aku senang dengan pemandangan itu.

Seorang anak yang harus hidup sebagai orang dewasa mampu mengungkapkan keinginannya dengan bodoh, yang menurutku menunjukkan kepercayaannya padaku.

Jika itu perasaan Gaeul yang sebenarnya, maka aku punya ruang untuk berusaha lebih keras.

Seo Soo-yeon, melihat file yang dia catat, berkata.

“Saya ingin menanyakan satu hal. Anda baru saja mengatakan Anda tidak memiliki saudara untuk diasuh. Apakah kamu tahu alternatif lain selain tidak mengirim Gahyeon ke panti asuhan?”

“…Aku juga tidak tahu harus berbuat apa. Tapi aku tidak ingin mengirim Gahyeon ke panti asuhan, dan aku tidak ingin menyerah menjadi seorang idola.”

Seo Soo-yeon berbicara kepada Gaeul seolah menarik garis dingin.

“Gaeul. Sulit untuk mengatakannya, tapi kami memperlakukan Anda sebagai orang dewasa dalam hubungan kontrak bilateral, bukan anak di bawah umur yang kesulitan mengungkapkan niatnya. Jadi, Gaeul, kamu harus memilih sesuatu.”

“…”

Gaeul tidak bisa menanggapinya.

Aku secara alami menjawab menggantikan Gaeul yang diam.

“Apakah kita benar-benar harus memilih sesuatu?”

Kemudian lingkungan sekitar menjadi terbalik.

Cheon Aram ternganga. 

Seo Soo-yeon melemparkan filenya karena terkejut.

Dan Gaeul berguling ke lantai lagi dengan bunyi gedebuk.

…Kupikir aku secara alami ikut serta dalam percakapan itu, tapi sepertinya aku salah.

Mempertahankan ketenangannya, Cheon Aram menarik napas dalam-dalam dan berbicara.

“Ketua Tim Seon. Jika kamu sudah bangun, tidak bisakah kamu memberi kami tanda?”

…Saya minta maaf.