Chapter 40

Meskipun Gaeul dengan panik memukul tangannya dan bahkan menggaruknya dengan kukunya, cengkeraman ayahnya yang tercekik tidak berhenti.

Dia tampaknya telah benar-benar kehilangan kewarasannya, gila karena mabuk dan rendah diri.

Tidak dapat bernapas dalam waktu yang lama, Gaeul merasakan sakit yang luar biasa, seolah kepalanya melayang. Dia secara naluriah tahu bahwa dia telah mencapai batasnya.

Dalam kesadarannya yang memudar, pikir Gaeul.

‘…Taeyang Oppa. Apakah kamu akan sedih?’

Gedebuk! 

Pada saat itu, terdengar suara gedebuk, dan cengkeraman ayahnya pun mengendur.

“…Hah. Haa.” 

e𝓃uma.i𝓭

Gaeul, yang terjatuh dari tangannya, bernapas dengan kasar. Saat oksigen disuplai ke paru-parunya, dia merasakan aliran darah yang terhenti kembali.

Pupil mata Gaeul yang kabur kembali normal. Dan dia menghadapi kengerian di depannya.

Ayah Gaeul, Yoo Dae-cheol, terbaring di tanah, kepalanya mengeluarkan darah. Darah yang tumpah berceceran di lantai dan tangan Gaeul. Dan Gahyeon, yang memegang meja makan terlipat dengan kakinya, terengah-engah. Darah menetes dari sudut meja.

Itu adalah sebuah bencana. 

Gaeul tidak bisa menerima kenyataan dan kehilangan kesadaran.

Pengacara yang disewa oleh TwoBear memberi tahu Gaeul.

“Kondisi korban sangat kritis sehingga tidak mudah. Tapi saya akan mencoba yang terbaik untuk mengarahkannya pada pertahanan diri.”

Gaeul tidak bisa memahami kata-kata itu dengan baik.

Bukan hanya sekarang. Sejak kejadian itu, Gaeul tidak pernah bisa menenangkan pikirannya dengan baik. Dia merasa seperti baru saja terhanyut oleh waktu untuk sampai ke sini.

Tetap saja, Gaeul mencoba mengumpulkan pikirannya dan berbicara.

“…Apa yang akan terjadi pada Gahyeon?”

e𝓃uma.i𝓭

Gaeul berharap Gahyeon terhindar dari hukuman penjara.

Pengacara itu menggelengkan kepalanya dengan menyesal dan berkata.

“Ini mungkin akan sulit. Saat ini, para hakim kemungkinan besar tidak akan memandang positif hal tersebut.”

Dia takut. Dia punya perasaan bahwa dia mungkin terpisah dari Gahyeon.

Dan tak lama kemudian, persidangan dimulai.

Hakim menatap Gahyeon dan berkata.

“Apakah kamu menyesali kejahatanmu?”

“….”

Setelah hening sejenak, Gahyeon berbicara dengan ekspresi tegas.

“Saya tidak menyesalinya.”

Pengacara itu menghela nafas dalam-dalam. Bahkan tanpa pengacara mengatakan apa pun, Gaeul dapat dengan mudah memahami bahwa kata-kata itu akan merugikan Gahyeon.

Tapi Gahyeon berbicara dengan percaya diri, seolah dia tidak mempertimbangkan kerugian seperti itu.

“Saya akan melakukan hal yang sama lagi dalam situasi itu.”

“…Gahyeon.”

e𝓃uma.i𝓭

Gaeul bisa mengerti Gahyeon berbicara seperti itu. Dia adalah tipe anak yang seperti itu.

Sifat keras kepala dan tidak fleksibel yang tidak sesuai dengan usianya adalah bagian dari kepribadian Gahyeon. Gaeul menghargai sisi Gahyeon itu. Tetap saja, Gaeul berharap Gahyeon menundukkan kepalanya sekali ini saja.

“…Maaf, Unnie.” 

Putusan telah diberikan. 

Gahyeon dikirim ke pusat penahanan remaja. Dia tidak bisa mencegah akibat itu.

Ayahnya masih belum sadar setelah dipukul di kepala.

Keluarga yang Gaeul coba lindungi dengan susah payah telah hancur begitu mudah dan cepat.

Gaeul berjalan tanpa tujuan. Dia tidak tahu kemana dia pergi; dia terus berjalan.

Baru setelah dia memasuki sebuah gedung dan naik lift, Gaeul baru menyadarinya. Ini adalah tempat ayahnya dirawat di rumah sakit.

Bahkan setelah menyadarinya, Gaeul berjalan dengan susah payah ke depan. Meskipun dia tahu hanya ada ayahnya yang tidak sadarkan diri di sana…

Dia melewati lorong lebar dan memasuki koridor kecil tempat berkumpulnya kamar-kamar pribadi. Dan dia menemukan Seon Taeyang sedang duduk di depan sebuah ruangan, tampak kelelahan.

“…Taeyang Oppa?”

“… Gaeul!” 

Taeyang bangkit dengan gembira dan berdiri di depan Gaeul. Jas dan kemejanya yang selalu disetrika dengan baik basah oleh keringat seolah-olah dia sudah lama berlarian. Rambut pomadenya yang selalu rapi juga acak-acakan hingga menimbulkan poni.

“Apakah kamu baik-baik saja? Saya khawatir karena saya tidak dapat menghubungi Anda.”

Dia pasti mencarinya kemana-mana, berlarian hingga akhirnya terlihat seperti itu.

Bagi Gaeul, Seon Taeyang tampak bersinar begitu terang.

e𝓃uma.i𝓭

Cahaya itu terlalu terang—hampir berlebihan untuknya.

Gaeul yakin. Taeyang terlalu baik untuk terikat pada seseorang yang miskin dan berantakan seperti dia.

Itu sebabnya Gaeul mengucapkan kata-kata yang tiba-tiba terlintas di benaknya.

“…Ketua Tim Seon. Saya minta maaf. Saya rasa saya tidak bisa menjadi seorang idola.”

‘Apakah ada hal lain yang menyusahkan Taeyang Oppa? Ya, uang kontrak. Ada uang kontraknya.’

“Saya akan mengembalikan uang itu tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.”

Gaeul memutuskan untuk membayar kembali uang tersebut meskipun dia harus melakukan empat pekerjaan paruh waktu lagi dalam sehari.

Taeyang, seolah uang itu tidak penting sama sekali, menatap lurus ke arahnya dan berkata.

“Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk mengubah pikiran Anda?”

e𝓃uma.i𝓭

Suara dan tatapannya begitu hangat.

“Aku ingin kamu menjadi idola.”

Gaeul merasa air matanya mengalir dan hampir meluap. Tapi dia memaksa mereka turun dan berbicara.

“Saya pikir itu sulit. Ini hanyalah masalah emosional bagi saya.”

Ini memang benar. Sejak kejadian itu, Gaeul tidak bisa menyanyi.

“Membayangkan saya tersenyum dan bernyanyi di depan seseorang membuat saya merasa jijik. Tanganku gemetar, dan kepalaku menjadi sedikit pusing.”

Tangan Gaeul masih gemetar saat dia berbicara.

Taeyang dengan lembut menepuk kepala Gaeul dan berkata.

“…Jadi begitu. Maka mau bagaimana lagi. Beri tahu saya kapan saja jika Anda membutuhkan saya.”

Meninggalkan kata-kata itu, Seon Taeyang menghilang.

Di koridor rumah sakit sendirian, Gaeul diam-diam menangis tersedu-sedu. Dan dia diam-diam mengulangi kata-kata yang ingin dia ucapkan.

“…Berbahagialah, Taeyang Oppa.”

Dia tidak pernah menelepon Seon Taeyang lagi setelah itu. Bahkan tidak sekali pun.

e𝓃uma.i𝓭

Setahun berlalu. 

Kehidupan sehari-hari Gaeul telah kembali seperti sebelum dia bertemu Seon Taeyang. Bekerja empat pekerjaan paruh waktu sehari, pulang ke rumah hanya pada larut malam dalam kehidupan seperti roda hamster.

Untuk membuat hidup itu tertahankan, tidak menyakitkan, Gaeul membuat dirinya mati rasa agar tidak merasakan emosi apa pun. Setahun telah memungkinkan hal itu.

Namun bukan berarti hidupnya tidak memiliki kebahagiaan sama sekali.

Gaeul menonton AllTube di ponsel pintarnya dalam perjalanan pulang dari pekerjaan paruh waktunya.

Itu adalah saluran yang dibuat oleh TwoBear Entertainment, yang paling sering dia tonton akhir-akhir ini.

Ini adalah satu-satunya kebahagiaan dalam hidupnya setelah kehilangan Gahyeon dan ayahnya.

Video saluran tersebut terdiri dari kehidupan sehari-hari, video musik, dan konten asli dari girl grup tempat Taeyang debut.

Gaeul merasakan kepuasan tersendiri saat menonton saluran itu. Dia merasa senang dan lega melihat Taeyang sukses tanpa orang seperti dia. Gaeul mendukung Taeyang.

Terkadang, dia membayangkan dirinya menjadi anggota girl grup di video tersebut. Kapan pun dia melakukannya, Gaeul menggelengkan kepalanya kuat-kuat untuk melupakan perasaan yang muncul.

Itu adalah jalan yang telah dilewati Gaeul. Sebuah jalan dimana dia tidak akan pernah bisa kembali lagi.

Keempat anggota dalam video tersebut semuanya berbakat dan menawan. Gaeul menyukai mereka.

Kecuali satu. 

“Ketua Tim Seon. Sudah kubilang aku minum vanilla latte! Mengapa kamu tidak dapat mengingat kata-kataku setiap saat? Ubahlah!”

e𝓃uma.i𝓭

Bocah Park Jina itu tidak bisa tumbuh dewasa. Dia benar-benar tidak suka dengan sikapnya yang terus menerus membentak Taeyang.

Taeyang tidak pantas menerima perlakuan seperti itu.

“Tidak, kamu bilang kamu minum banana latte. Ingin saya memutar rekamannya?”

“Ew, kamu bahkan merekam suaraku? Itu agak menyeramkan.”

“…Itu karena kamu mengubah kata-katamu setiap saat.”

Jika itu hanya karena dia tidak menyukai Taeyang, itu bisa dianggap sebagai sikap kurang profesional. Tapi itu berbeda.

Gaeul tahu. Park Jina menarik perhatian Taeyang melalui reaksi seperti itu. Rasanya sangat tidak menyenangkan.

“Saya tidak peduli. Aku akan minum vanilla latte!”

Kemudian Park Jina mengambil cangkir dari layar dan meminumnya. Meski tidak terlihat di kamera, Gaeul yakin itu adalah minuman yang diminum Taeyang.

Dia mendapati dirinya menggigit kukunya saat dia menonton video tersebut.

Usai sandiwara singkat tersebut, Park Jina yang berperan sebagai MC mulai menjelaskan isinya.

Konten hari ini sepertinya tentang Park Jina yang menyanyikan lagu cover. Saat dia membuat daftar lagu cover, Park Jina berdeham sekali dan mulai memperkenalkan sesinya.

“Kami ada sesi khusus untuk cover lagu hari ini. Dia bukan orang yang suka mendapat tepuk tangan meriah, jadi mari kita sambut dia dengan tepuk tangan kecil. Itu Ketua Tim kami Seon!”

Seon Taeyang muncul di layar, terlihat sedikit malu, dan berdiri di depan piano. Dua langkah di belakang, Taeyang memegang piano, sementara Park Jina memegang mikrofon stand, bersiap bernyanyi sebagai MC. Itu adalah pemandangan yang sangat familiar.

e𝓃uma.i𝓭

Saat dia melihat adegan itu, Gaeul merasa dia tidak bisa bernapas.

Park Jina mulai bernyanyi mengikuti melodi piano lembut yang dimainkan oleh Seon Taeyang. Dia melirik Taeyang dan bernyanyi seolah dia sangat menikmatinya.

Rasa mual yang tak tertahankan melanda dirinya. Meskipun Gaeul melewatkan sarapan dan makan siang dan tidak makan apa pun di perutnya, dia muntah empedu.

Beberapa orang di kereta bawah tanah yang sama mendekati Gaeul untuk memeriksanya.

“Apakah kamu baik-baik saja, murid?” 

“Tunggu sebentar. Gadis ini berkeringat terlalu banyak. Saya akan menelepon staf stasiun.”

Bahkan dengan tatapan prihatin di sekelilingnya, mata Gaeul terpaku pada video di ponsel pintarnya.

Dalam melodi yang terkumpul, Park Jina dan Seon Taeyang tidak bisa menyembunyikan senyuman mereka, seolah-olah mereka sangat menikmati momen tersebut.

Ah…

Ah…

Situasi itu. 

Posisi itu. 

Tempat di sebelahnya.

“…Itu milikku.” 

Seharusnya itu miliknya.

“… Hic, ini milikku.”

Biarpun dia tidak bisa menyanyi, meski membayangkan naik panggung membuat tubuhnya bergetar, meski dia dinilai tidak perlu, dia seharusnya tetap bertahan, berjuang sekuat tenaga atau memaksakan jalannya. Gaeul akan menyesal tidak melakukan hal itu selama sisa hidupnya.

Baru sekarang, sudah terlambat, dia menyadari perasaannya yang sebenarnya.