Chapter 37

Aku tersentak dan berkata. 

“Apa maksudmu ayah Dae-su adalah anggota kongres?!”

Membenamkan diriku dalam aksi itu, aku gemetar dan bahuku merosot.

“Bagaimana anak orang seperti itu bisa bersekolah di sekolah ini…? Bukankah seharusnya dia bersekolah di sekolah elit?”

Nyonya Dae-su yang tampak terkejut dengan perubahan sikapku yang tiba-tiba, segera menerima keadaan tersebut dan tertawa terbahak-bahak.

“Di sinilah kami meletakkan fondasinya, jadi kami mendaftarkannya di sekolah murah ini. Kami tidak akan tinggal di tempat yang murah untuk sekolah menengah.”

“…Jadi begitu.” 

“Hah… Sekarang kamu mengerti dengan siapa kamu mengacau?”

“Tidak, aku tidak percaya! Sungguh sulit dipercaya bahwa putra seorang anggota kongres akan muncul di tempat seperti ini!”

Saya berbicara dengan ekspresi menyedihkan, berharap itu tidak benar.

“Sebutkan dia. Meskipun itu mungkin bohong!”

Wanita paruh baya itu tertawa terbahak-bahak dan berkata dengan percaya diri.

“Kamu pasti pernah mendengar tentang Woo Chang-ho, kan?”

Merasa itu tidak cukup, wanita itu bahkan menunjukkan foto keluarga. Ini menampilkan Dae-su, ibunya, dan Anggota Kongres Woo Chang-ho.

Jelas sekali bahwa Woo Chang-ho memang anggota kongres saat ini.

“…Ya ampun, itu benar-benar Anggota Kongres Woo Chang-ho!”

Wanita itu tampak senang dengan reaksiku yang berlebihan.

“Berlututlah sekarang… Tidak, itu tidak cukup. Tundukkan kepalamu juga. Kalian bertiga.”

“Ketua Tim Seon…” 

Gaeul tampak menyesal, seolah dia menyesali keadaan yang telah meningkat sejauh ini.

Aku menepuk kepalanya sekali dan berkata.

“Apakah kamu mengerti?” 

“Ya saya lakukan.” 

Adikku mengeluarkan ponsel pintar yang dia gunakan untuk merekam dari saku bajunya dan berkata,

𝐞n𝓾m𝒶.i𝗱

“Kami juga merekam audionya.”

“…”

Ruangan itu dipenuhi keheningan.

Akulah yang memecah keheningan itu.

“Anggota Kongres Woo Chang-ho adalah anggota parlemen periode pertama, bukan? Dia tidak terlalu terkenal atau memiliki basis dukungan yang kuat.”

“…Mengapa itu penting?” 

“Apakah partai akan melindungi anggota parlemen pada masa jabatan pertama seperti dia? Atau apakah mereka akan melepaskannya begitu saja?”

Jawabannya sudah jelas. 

“Membebaskan diri? Kamu pikir kamu sedang berbicara dengan siapa ?!

“Saya berbicara dengan Anda, istri Anggota Kongres Woo Chang-ho.”

Sejujurnya, menyebutnya “lepas” adalah sebuah pernyataan yang berlebihan.

Dari pengalaman saya sebelumnya, Anggota Kongres Woo Chang-ho baru saja menyelesaikan karir politiknya sebagai anggota parlemen pada masa jabatan pertama.

“…”

“Saya berencana untuk memposting video dan rekamannya di AllTube, SNS, dan komunitas online. Kalau begitu, pasti akan dikeluarkan dari party, jadi kamu harus bersiap untuk itu.”

Dia gemetar karena marah dan berkata.

“Rekamannya? Bagian di mana kamu bilang kamu akan mengalahkanku? Apa menurutmu kamu akan aman jika melepaskannya?”

Tentu saja, saya akan mengeditnya sebelum mempostingnya, wanita bodoh.

Apa kamu pikir aku akan mundur karena suamimu anggota kongres? Anda mengacaukan saat Anda menyebutkan itu.

Terima kasih karena terlalu bodoh untuk memikirkan hal itu.

Aku tidak mengatakan apapun, aku hanya mengangkat bahuku dan berkata.

“Lihat saja reaksi terhadap video tersebut setelah diposting. Lalu putuskan siapa yang akan disakiti.”

Orang tua yang melakukan kekerasan dan siswa sekolah menengah yang melakukan pelecehan seksual yang sebenarnya adalah istri dan putra seorang anggota kongres yang sedang menjabat. Orang-orang tidak akan bisa menahan diri untuk tidak mengklik video tersebut.

“Kalau begitu, serahkan sisa diskusi ke pengadilan.”

Nyonya Dae-su segera menelepon seseorang. Sepertinya dia menelepon Woo Chang-ho.

𝐞n𝓾m𝒶.i𝗱

Tapi isi panggilannya sepertinya tidak menyenangkan karena wajahnya menjadi pucat.

Aku membantu Gahyeon berdiri dari tempat duduknya, meraih tangan Gaeul, dan berbalik untuk pergi.

Kami pergi tanpa ragu-ragu.

Kami berjalan keluar pintu tanpa melihat ke belakang.

Lalu, aku mendengar suara kecil Ny. Dae-su dari belakang.

“…Tunggu.” 

Aku memandang Dae-su dan wanita itu dengan ekspresi dingin.

“Apakah kamu punya urusan lain denganku?”

Wanita paruh baya itu tergagap dan melanjutkan.

“Apakah kamu benar-benar harus bertindak sejauh itu? Ini hanya masalah antar anak.”

“Antara anak-anak?” 

“Ya, seperti yang Anda katakan, sangat memalukan jika orang dewasa ikut campur dalam perkelahian anak-anak. Bagaimana kalau kita menyelesaikan ini di sini?”

Itu adalah sikap yang sangat tidak tahu malu.

Dia melihat sekeliling, mungkin dia sendiri yang menyadarinya.

“Bukankah kamu bilang kamu ingin melakukan perkelahian orang dewasa?”

“Jadi, saya akui saya berbicara gegabah tentang hal itu. Kalau dipikir-pikir, sepertinya tidak ada gunanya melakukan hal sejauh itu…”

Saya melihat ke arah Ny. Dae-su, yang berkeringat dan melambaikan tangannya.

Lalu, aku melihat ke arah Gahyeon dan Gaeul yang menatapku dengan ekspresi kosong.

Saya ingin memberikan pertunjukan yang bagus kepada anak-anak ini.

“Jika kamu menunjukkan ketulusan, kita bisa menyelesaikan ini di sini.”

“…Kejujuran? Bagaimana apanya?”

Saya mengambil empat langkah ke depan dan menatap wanita paruh baya itu.

𝐞n𝓾m𝒶.i𝗱

“Berlututlah di depan Gahyeon dan Gaeul. Dan memohon, sambil berkata, ‘Saya minta maaf. Saya tidak akan melakukannya lagi.’”

Saya akan mengajari Anda empati yang seharusnya Anda pelajari di sekolah dasar, wanita tua.

“Oh, tidak perlu melakukannya seperti serangga. Aku punya cukup pertimbangan untuk tidak membuatmu melakukan itu.”

Dan tindakan tercela seperti itu juga tidak baik bagi pendidikan.

“Apa menurutmu aku akan melakukan itu…?”

“Kalau begitu mari kita akhiri pembicaraan di sini. Sampai jumpa di pengadilan.”

Segera setelah saya selesai berbicara, Ny. Dae-su berlutut.

“…Saya minta maaf.” 

Sungguh pemandangan yang memalukan.

“Jangan minta maaf padaku. Minta maaf pada Gaeul dan Gahyeon.”

Wanita itu, yang tidak mampu menahan amarahnya yang membara, berbicara kepada Gaeul dan Gahyeon, pipinya bergetar.

“…Saya minta maaf. Aku tidak akan melakukannya lagi.”

Saya melihat keadaannya yang menyedihkan dan tertawa kecil.

“Kamu telah menunjukkan ketulusanmu, jadi mari kita akhiri ini di sini. Guru, tolong tangani sisanya dengan benar.”

“…Ah, ya. Saya akan!” 

“Tentu saja, ingatlah bahwa jika ada rumor yang muncul, situasinya dapat berkobar lagi kapan saja.”

Guru itu menelan ludahnya dengan gugup.

Aku tersenyum tipis pada Gaeul, yang menatapku dengan tatapan kosong, dan berkata.

“Ayo pergi.” 

𝐞n𝓾m𝒶.i𝗱

Saat kami keluar dari gerbang sekolah, Gahyeon berbicara dengan ekspresi khawatir.

“Apakah semuanya akan baik-baik saja?”

Saya mengerti mengapa anak itu merasa tidak nyaman. Gahyeon akan kesulitan untuk terus bersekolah dengan punk itu, Dae-su.

“Jangan khawatir, saya akan mengedit dan merilis video dan rekamannya kapan pun diperlukan. Saya akan memastikan bahwa punk Dae-su tidak bisa bersekolah lagi. Dan aku akan menyingkirkan wanita itu juga.”

Saya pandai menyediakan layanan purna jual.

Adikku, yang sedang merokok di sudut area merokok di sebelah tempat parkir, berbicara kepadaku.

“Kamu tahu kali ini jauh lebih berbahaya daripada sebelumnya, kan?”

“…Ya, aku tahu.” 

Adikku benar. Sejujurnya, saya sangat beruntung.

Mampu memeriksa rekening Dae-su dan wanita itu dengan bodohnya mengungkapkan bahwa suaminya adalah anggota kongres—semua itu karena keberuntungan.

“Tapi aku tidak tahan.”

Melihat kedua anak itu merasa bersalah seolah-olah mereka telah melakukan kejahatan, saya tidak tahan.

Anak-anak itu bukanlah penjahat.

Adikku menatapku dengan ekspresi penuh teka-teki dan tersenyum, lalu berkata.

“Apakah kamu belum selesai dengan hal-hal seperti itu?”

𝐞n𝓾m𝒶.i𝗱

“….”

“Kamu bilang kamu akan berhasil meski kamu harus memanfaatkan orang dan membuat mereka jatuh, kan?”

Aku sudah mengatakan itu pada adikku.

Itu seperti sebuah resolusi.

Itu adalah pernyataan bahwa saya akan menjalani kehidupan yang berbeda setelah saya kembali.

“Saya tidak mengatakannya dengan enteng.”

“Aku tahu kamu bukan tipe orang yang mengatakan hal seperti itu dengan enteng.”

“Terima kasih sudah berpikir seperti itu.”

Adikku mengangkat bahu dan berkata.

“Dan menurutku campur tanganmu tidak sepenuhnya buruk. Itu adalah bagian dari apa yang membuatmu menjadi dirimu yang sebenarnya… tapi mau tak mau aku merasa khawatir.”

Adikku menghisap rokoknya.

Asap yang dihembuskannya dengan lembut membubung melalui ventilasi area merokok hingga ke langit.

“Jadi aku akan mengomelimu sekali saja.”

Dia mematikan rokoknya dan menatapku sebelum berbicara.

“Keinginan Anda untuk sukses dan kelembutan hati Anda sulit untuk diseimbangkan.”

“Kamu bahkan lebih lembut dariku.”

“Itulah mengapa saya bisa mengatakan ini.”

“….”

“Jika Anda tidak menentukan arah dengan jelas, suatu saat Anda akan terluka.”

Kata-katanya penuh dengan pengalaman. Saya juga sangat berempati dengan mereka.

𝐞n𝓾m𝒶.i𝗱

“Saya hanya berharap Anda tidak terluka, tidak peduli arah mana yang Anda pilih.”

Saya berbicara dengan percaya diri untuk meredakan kekhawatirannya.

“Saya telah menetapkan arah saya. Saya akan bergerak seperti yang saya katakan sebelumnya. Bahkan jika itu karena merasa benar sendiri dan egois, aku akan berhasil.”

“Lalu, bagaimana dengan situasi saat ini? Apakah ini juga bagian dari proses egois menuju kesuksesan?”

Ada alasannya, tapi saya tidak bisa mengatakannya.

Bagaimana aku bisa memberitahunya?

Gaeul itu mengingatkanku pada adikku, yang biasa mengorbankan dirinya demi aku.

Sebaliknya, saya memberikan alasan yang tidak masuk akal.

“…Penyimpangan singkat?” 

𝐞n𝓾m𝒶.i𝗱

Dia tersenyum sedikit mendengar kata-kataku, mengacak-acak rambutku dengan kasar, lalu meninggalkan area merokok sambil berkata,

“Aku pergi dulu.” 

“Kenapa tidak pulang bersama? Aku akan memberimu tumpangan.”

“Itu mobil perusahaan. Anda tidak dapat menggunakannya untuk tujuan pribadi.”

Itu tipikal kakak perempuanku yang terus terang.

“Aku akan mengantar Gahyeon pulang, jadi jangan khawatir.”

“Masuk saja ke mobil bersama kami. Bos kami bukanlah tipe orang yang suka mempermasalahkan hal itu.”

Adikku membentak kesal.

“Dasar pria yang tidak mengerti. Gadis itu, Gaeul, sepertinya ingin banyak bicara padamu. Dengarkan dia.”

“Ada yang ingin kukatakan? Dia bisa mengatakannya di dalam mobil.”

Adikku membalikkan badannya dan membalikkanku, lalu memanggil Gahyeon.

“Gahyeon, aku akan memberimu tumpangan. Mari ikut saya.”

Gahyeon menatap Gaeul dan aku, lalu berkata,

“Bagaimana dengan adikku?” 

“Adikmu ingin membicarakan sesuatu dengan Ketua Tim Seon. Bagaimana kalau kita minggir sebentar?”

𝐞n𝓾m𝒶.i𝗱

Gahyeon, menyadari maksudnya, berseru dan mengikuti adikku.

Dan ketika mereka sudah berjalan agak jauh, dia berbalik dan berkata pada Gaeul,

“Kak, berkelahi! Saya menyukainya! Aku mendukungmu!”

…Untuk apa dia mendukung?

Wajah Gaeul memerah, seolah mengingat kenangan memalukan dari kata-kata Gahyeon.

Wajahnya kecil, dan kulitnya sangat putih sehingga kemerahannya sangat terlihat.

Saya bertanya murni karena penasaran.

“Untuk apa Gahyeon mendukung?”

“…Aku juga tidak tahu.” 

Dia sepertinya tidak benar-benar tidak tahu, tapi karena dia sepertinya tidak mau mengatakannya, aku pura-pura tidak menyadarinya.

Gaeul dan aku masuk ke dalam mobil.

Baru saat itulah aku menyadari bahwa waktu yang biasa aku laporkan ke Cheon Aram telah berlalu.

Saya menelepon Cheon Aram untuk meminta maaf.

Dia dengan ramah bertanya tentang kesejahteraan Gaeul dan kemudian menyarankan agar saya langsung pulang dari lokasi hari ini.

Itu adalah kehangatan yang jarang terlihat dari pimpinan sebuah agensi hiburan.

Bersyukur atas pertimbangan Cheon Aram, saya pergi ke rumah Gaeul.

Gaeul terdiam, hanya melirik ke arahku.

Bahkan Gaeul yang biasanya ramah pun merasa sulit untuk berbicara setelah apa yang baru saja terjadi.

Tapi melihat Gaeul seperti itu membuatku sulit berbicara juga.

Kami tetap diam sampai tiba di bukit di depan rumahnya.

Bukankah seharusnya aku membawa adikku dan Gahyeon saja?

“Kami di sini. Bagaimana kalau kita keluar?”

Terlepas dari kata-kataku, Gaeul ragu-ragu dan tidak keluar.

Saya tidak tahu apakah dia tidak ingin keluar atau ada yang ingin dia katakan.

Melihatnya seperti itu, aku teringat bahwa aku telah menyiapkan sesuatu.

“Oh! Tunggu sebentar. Aku punya sesuatu untukmu.”

Meninggalkan Gaeul yang memasang ekspresi bingung, aku keluar dan mengambil tas belanjaan dari bagasi.

Lalu aku kembali ke mobil dan menyerahkan tas belanjaan itu kepada Gaeul.

“…Apa ini?” 

“Ini untukmu, Gaeul. Anda bisa membukanya.”

Gaeul membuka tas belanjaan dan mengeluarkan barang yang dibungkusnya.

Itu adalah jersey Adidas kuning yang serasi dengan rambut coklatnya yang hangat.

“Tadi pagi kamu bilang pakaian Gyeoul cantik. Kamu juga bilang kamu cemburu.”

“…”

“Tapi menurutku kamu tidak punya alasan untuk cemburu. Menurutku kamu juga akan tampak hebat dengan pakaian seperti ini.”

Gaeul tergagap dan berkata,

“…Kenapa kamu memberiku sesuatu seperti ini?”

Nada canggungnya tidak terasa seperti reaksi positif.

Bukankah dia menyukainya? Bukankah seharusnya aku memercayai indraku?

Tampaknya hadiah itu gagal. Berharap untuk tidak membebaninya, aku berusaha bersikap seolah itu bukan masalah besar.

“Besok adalah Hari Anak.”

“…”

“Aku bilang aku akan menjadi orang dewasamu, ingat? Jadi aku ingin menjagamu.”

“…”

Menurutku, itulah yang seharusnya dilakukan orang dewasa.

Dilihat dari reaksinya, sepertinya itu ide yang buruk.

“Kwitansinya ada di dalam, jadi jika Anda tidak menyukainya, Anda bisa menukarnya dengan yang lain…”

Gaeul, yang dari tadi diam, tidak bisa melepaskannya dan berteriak sambil menatapku.

“Tidak mungkin aku tidak menyukainya!”

“…Gaeul?”

Gaeul sedang memeluk jersey kuning Adidas dan menangis.

“Sesuatu seperti ini… hiks… aku berani… hiks, hiks… diterima…”

Tanpa berkata apa-apa, aku mengambil tisu dan menyeka air matanya.

Gaeul tidak mengambil tisu itu, melainkan tangan yang memegang tisu itu, dan menyeka air matanya.

“…”

Ada seorang anak yang harus berkembang meski belum cukup dewasa.

Anak itu sendirian menghadapi angin kencang dan serangga kejam.

Namun embun pagi terlalu dingin untuk ditanggung oleh anak itu.

Jadi anak itu harus kembali ke tahap awal.

Menggigil dengan daun kecil dan halus.

Aku tetap berada di sisinya sampai kuncup itu dapat mengeluarkan embun dan berpura-pura menjadi bunga yang mekar kembali.

“…Ketua Tim Seon.” 

“Ya?” 

“…Bolehkah aku memanggilmu Oppa?”

Kata-kata itu terasa seperti tanda bahwa Gaeul mulai mempercayaiku, dan aku senang.

…Tapi ‘Oppa’ sepertinya agak aneh, mengingat perbedaan usia.

Saya tidak ingin berakhir seperti Ban Seongcheol yang memaksa peserta pelatihan memanggilnya Oppa.

“Oppa itu sulit; bagaimana dengan Paman…?”

“Oppa.”

Dia berbicara dengan tegas, seolah tidak membiarkan argumen apa pun.

Saya merasakan semangat dalam sikapnya dan sedikit terintimidasi.

“…Oke, panggil aku sesukamu.”

“…Oppa.”

Gaeul tersenyum hangat, bahkan melalui air matanya.

“Taeyang Oppa.”