Chapter 32

Sebenarnya, sulit untuk memandang orang tua Gaeul secara positif.

Mengingat situasi Gaeul saat ini, itu berarti orang tuanya tidak hanya mengizinkan tetapi juga menyerahkan formulir izin wali yang sah sementara putri mereka putus sekolah dan bekerja empat pekerjaan paruh waktu sehari.

Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, itu bukanlah sesuatu yang pantas dilakukan oleh orang tua.

Perasaan Gaeul ketika dia menggambarkan ayahnya sebagai orang aneh kemungkinan besar berasal dari konteks ini.

Saya merasa membuat kontrak dengannya akan semakin sulit.

Tapi saya tidak bisa menyerah hanya karena itu sulit.

Akan sangat menggelikan jika semua pekerjaan ini hancur karena kami tidak mendapatkan izin orang tuanya.

Saya menguatkan diri. Tidak peduli orang tua gila macam apa yang muncul, saya bertekad untuk membujuk mereka agar menjadikan Yoo Gaeul sebagai trainee.

“…Mulai sekarang, mobil tidak bisa lewat.”

“Kalau begitu kita harus berjalan kaki. Aku akan memarkir mobilnya. Mohon tunggu sebentar.”

Tempat kami keluar dari mobil adalah apa yang mereka sebut ‘daldongne’ ¹ .

e𝓃𝘂ma.𝐢d

Aku dan Gaeul berjalan melewati gang-gang di pinggiran kota, hampir mendaki bukit.

Kemudian Gaeul berhenti di sebuah rumah tua dengan cat semprot merah di dindingnya.

“…Ini dia.” 

Wajah Gaeul menjadi merah padam, tampak malu seolah dia menganggapnya sebagai sebuah cacat.

Aku melangkah selangkah lebih maju dari tempatnya berdiri dan berkata dengan ekspresi netral.

Bagaimana kalau kita masuk? 

Gaeul menatap wajahku dan, seolah bertekad, memimpin dan membuka pintu.

Pintu besi tua itu berderit saat terbuka.

“Gaeul, apakah itu kamu?” 

Seorang pria paruh baya kurus duduk di rumah kecil yang terdiri dari dapur dan ruang tamu menyambutnya.

e𝓃𝘂ma.𝐢d

Dilihat dari sikap dan wajahnya yang tampan, sepertinya dia adalah ayah Gaeul.

Ayah Gaeul, yang tersenyum lemah saat melihatnya, memperhatikan aku mengikutinya masuk.

“…Siapa dia?” 

“Dia Ketua Tim Seon, yang saya sebutkan di telepon. Dia datang karena kontrak.”

“Saya Seon Taeyang, Ketua Tim di TwoBear Entertainment. Suatu kehormatan bisa bertemu dengan orang tua Gaeul.”

“Oh… Ketua Tim Seon! Senang bertemu denganmu. Ini tempat yang sederhana, tapi silakan, datang dan duduk.”

Ayah Gaeul, yang memiringkan kepalanya dengan lemah, menyambutku dengan ekspresi cerah.

Sungguh melegakan bahwa dia tampak mendukung kontrak tersebut.

“…Seharusnya aku tidak hanya duduk di sini. Aku akan membuatkan teh! Apakah Anda lebih suka kopi atau teh hijau?”

Keramahannya baik, tapi sikapnya agak memberatkan.

Aku tersenyum lembut, tidak menunjukkan ketidaknyamananku.

“Kalau begitu, kopilah.” 

“Saya sangat pandai membuat kopi. Mohon tunggu sebentar.”

Ayah Gaeul mengeluarkan sebatang kopi instan, menuangkan air panas ke dalam cangkir kertas, menambahkan bubuk kopi, lalu melipat batang kopi yang kosong untuk mengaduk kopi.

“Ini dia!” 

Tangan ayah Gaeul gemetar saat menyerahkan kopinya, seperti gemetar.

e𝓃𝘂ma.𝐢d

Takut kopinya tumpah, aku berdiri untuk mengambilnya.

Melihat itu, Gaeul menundukkan kepalanya begitu rendah hingga hampir menyentuh lantai. Dia tampak malu.

Tidak, tapi sepertinya dia orang baik. Mengapa kamu sangat malu?

Aku menyesap kopinya lalu berbicara dengan ayah Gaeul yang menatapku penuh harap.

“Wah, keseimbangan airnya sempurna. Rasanya sangat enak.”

“Oh, terima kasih sudah mengatakan itu, meskipun aku hanya menawarkan sedikit keramahtamahan!”

Ayah Gaeul berdehem sedikit lalu berkata.

“Kalau begitu, bolehkah saya melihat kontraknya?”

“Tentu saja.” 

Saya menyerahkan kontrak yang telah disiapkan Seo Soo-yeon.

e𝓃𝘂ma.𝐢d

“Kami akan membayar sejumlah 46 juta won sebagai biaya kontrak. Selain itu, dukungan senilai sekitar 60 juta won untuk pendidikan terkait seni, makanan, dan kebutuhan sehari-hari juga dijamin.”

Ayah Gaeul membaca kontrak itu perlahan.

Setelah sekitar 30 menit, ayah Gaeul bertanya.

“Jadi, jika saya menandatangani kontrak ini sekarang, apakah uang itu akan langsung menjadi milik saya?”

Untuk sesaat, aku tidak bisa menyembunyikan perasaanku, dan alisku bergerak-gerak.

Tentu saja pertanyaan “Apakah uang itu menjadi milik saya?” dari ayah Gaeul sangat menggangguku.

Bagaimana itu uangmu? Itu uang Gaeul.

Tapi saya berusaha untuk tetap setenang mungkin dan menjelaskan.

“Biaya kontrak akan dianggap sebagai investasi dan dipotong dari jumlah penyelesaian jika Yoo Gaeul berhasil debut sebagai idola dan mulai mendapatkan penghasilan. Ini bukan sepenuhnya sumbangan, seperti yang Anda bayangkan.”

Saat aku selesai berbicara, ayah Gaeul, yang sampai sekarang tetap bersikap patuh, memelototiku dengan marah.

e𝓃𝘂ma.𝐢d

“…Bukankah itu sedikit berbeda dari apa yang kamu katakan? Bukankah ini penipuan?”

“Ayah, bukan itu…” 

Saya memberi Gaeul sedikit sinyal untuk berhenti.

Kemudian Gaeul menghentikan apa yang hendak dia katakan.

Aku mengangguk sedikit padanya lalu berkata.

“Saya memahami kekecewaan Anda, tapi ini adalah prosedur dasar untuk menjelaskan aliran dana kepada investor.”

Ini adalah sesuatu yang harus saya lakukan.

“Perusahaan tidak mencoba menipu Nona Gaeul. Faktanya, dia diperlakukan dengan sangat baik.”

Saya lebih lanjut menjelaskan perlakuan luar biasa ini.

“Kalaupun pelunasannya memakan waktu lima tahun, tidak ada bunga yang dikenakan selama jangka waktu tersebut. Selain itu, meskipun Gaeul gagal dan tidak menghasilkan pendapatan apa pun, dia tidak perlu membayar kembali uang tersebut. Jumlah yang dibayarkan sebagai biaya kontrak diperlakukan murni sebagai investasi.”

Itu tidak bisa dilihat sebagai sumbangan murni, tapi bisa dianggap mendekati sumbangan.

“…Jadi, untuk menyelesaikannya, dia harus membayar kembali 100 juta won?”

“Belum tentu. Dukungan senilai 60 juta won bahkan tidak dianggap sebagai investasi. Jumlah ini tidak akan dipotong selama pelunasan.”

Oleh karena itu, mengganti sebagian biaya dukungan dan pendidikan dengan uang tunai tidak sepenuhnya merugikan Gaeul.

Mengingat upaya Seo Soo-yeon untuk memperluas cakupan dan kualitas dukungan, hal ini dapat dilihat sebagai hal yang lebih menguntungkan.

“Awalnya, menjanjikan perlakuan seperti itu dalam kontrak trainee sangatlah jarang… Tidak, sebenarnya hampir tidak ada.”

Ini adalah kontrak yang sangat mewah untuk seorang trainee belaka.

Ayah Gaeul sepertinya menyadari hal ini dan mengungkapkan keraguannya.

“Lalu kenapa…” 

e𝓃𝘂ma.𝐢d

“Karena Nona Gaeul pasti cukup berbakat untuk sukses. Dia pantas mendapatkan perlakuan seperti ini.”

Ayah Gaeul tampak bingung.

Saya ingin memberinya kepercayaan diri.

“Aku berjanji padamu. Saya akan membuat kesuksesan besar sehingga 50 atau 60 juta won akan tampak seperti jumlah yang sepele. Izinkan Nona Gaeul bergabung dengan kami di TwoBear.”

Aku menundukkan kepalaku. 

Ayah Gaeul, menatapku dengan tangan gemetar dan mata melotot, akhirnya berbicara.

“Um, apakah mungkin untuk mengurangi jumlah tersebut dan membayar secara tunai daripada tunjangan, yang nantinya dapat dipotong dari pelunasan?”

Itu adalah permintaan yang mengejutkan.

“Empat ribu, tidak, dua ribu pun sudah cukup. Tidak bisakah itu dilakukan?”

Hal itu tidak mudah, mengingat kebijakan perusahaan sudah ditetapkan.

Tapi aku tidak ingin kehilangan Gaeul lebih dari dua ribu.

Saya menguatkan diri. 

“Kalau begitu, saya pribadi bisa…”

“Jangan setuju dengan itu!” 

Pada saat itu, seorang anak laki-laki yang terlihat seperti anak sekolah menengah tiba-tiba muncul dan berteriak.

Baik Gaeul maupun ayahnya tampak terkejut, sama seperti aku, atas kemunculannya yang tiba-tiba.

“Gahyeon! Bukankah aku sudah bilang padamu untuk tetap di luar? Ini bukan percakapan yang harus Anda ikuti.”

Ayah Gaeul berbicara dengan amarah yang meluap-luap.

e𝓃𝘂ma.𝐢d

Dari reaksinya, sepertinya dia adalah saudara laki-laki Gaeul yang sedang belajar seni.

“Saya punya alasan untuk menjadi bagian dari percakapan ini. Saya juga bagian dari keluarga saudara perempuan saya.”

Gahyeon menatap lurus ke arah ayahnya dan bertanya.

“Jika kamu mengambil uang itu, kemana kamu akan membelanjakannya?”

Ayah Gaeul menatapku dan Gaeul lalu berbicara.

“…Tentu saja, aku akan menggunakannya untuk Gaeul dan kamu.”

“Pembohong.” 

Gahyeon, dengan senyum pahit yang tidak sesuai dengan usianya, berkata.

“Kalau begitu terima saja dukungannya. Hanya itu yang kami butuhkan.”

“Kamu terlalu muda untuk mengerti. Jika ada organisasi eksternal yang terlibat, uang tersebut pasti akan digunakan secara tidak efisien!”

e𝓃𝘂ma.𝐢d

Saya memutuskan untuk campur tangan pada saat ini.

“Saya ingin meyakinkan Anda tentang satu hal. Rincian penggunaan dana akan diungkapkan dengan sangat transparan. Selain itu, karena organisasi menanganinya dalam skala besar, transaksi yang lebih efisien dapat dilakukan. Tidak akan ada pembelanjaan yang tidak efisien seperti yang Anda khawatirkan.”

Ayah Gaeul melambaikan tangannya dengan acuh dan berkata.

“Oh, itu tidak ditujukan padamu, Ketua Tim Seon. Saya hanya menggunakan contoh yang sedikit ekstrem karena anak itu tampak terlalu naif terhadap dunia!”

Sikapnya yang mencela diri sendiri membuatnya tampak hampir merendahkan diri.

Gahyeon menatapku dan berkata.

“Pak, kalau uang itu diberikan kepada ayah kami, pasti dia akan menggunakannya untuk berjudi. Anda benar-benar tidak bisa memberikannya apa adanya.”

“Dasar bajingan kecil!” 

Ayah Gaeul berdiri sambil mengepalkan tinjunya.

Sulit untuk mengetahui apakah tangannya gemetar karena gemetar atau marah.

Melihat itu, aku merasa segalanya akan menjadi lebih buruk.

Saya berdiri untuk menghentikan ayah Gaeul.

Pada saat itu, jendela pencarian tiba-tiba muncul.

Pencarian gila macam apa ini?

Apakah Anda sudah gila, System Window?

Sementara saya bingung dengan konten yang tidak masuk akal, informasi hadiah muncul beberapa saat kemudian.

Menatap kosong pada kata-kata itu, pikirku.

…Itu umpan yang cukup menggiurkan.