Chapter 29

“Maukah kamu membayar 100 juta won?”

“Tentu saja aku harus melakukannya. Setelah menunjukkan sesuatu seperti itu. Saya mungkin tegas, tetapi saya punya hati nurani.”

Cheon Aram berkata sambil menyisir rambutnya ke belakang dengan lembut.

“Sudah lama sejak aku harus menunjukkan wajahku kepada orang-orang bau itu… Haruskah aku membeli obat mabuk laut?”

“Saya lega. Saya benar-benar ingin mereka berdua mendapat kompensasi.”

Cheon Aram berkata sambil bercanda sambil melihat ke arah Seo Soo-yeon yang lega.

“Tapi pertama-tama, mari kita periksa apa yang telah disiapkan Ketua Tim Seon. Akan sia-sia setelah menyiapkan semua ini.”

Seo Soo-yeon mengerutkan kening, menyadari Cheon Aram akan membuat masalah lagi.

“Apakah kita benar-benar perlu berpartisipasi dalam noise marketing seperti itu? Saya ragu dengan keefektifannya.”

“Tidak ada yang bisa memastikan… Tapi patut dicoba. Mengingat kesempurnaan lagu pertama, pasti akan menjadi isu besar. Mereka bahkan sedang syuting di sana.”

“…Mengapa kita tidak membayar uangnya secara langsung saja?”

“TIDAK. Saya ingin melihat gambar apa yang digambar Ketua Tim Seon.”

𝐞n𝐮𝗺𝐚.i𝗱

Karena gagal membujuk, Seo Soo-yeon bergumam pelan.

“Presiden Cheon, terkadang saya merasa Anda memiliki kepribadian yang buruk.”

Cheon Aram tersenyum padanya dan berkata.

“Tidak hanya sedikit; banyak.”

Pertunjukan berlanjut selama lebih dari dua jam, dengan beberapa interaksi yang tercampur.

Sambil terus memperhatikan kondisi tenggorokan Gaeul, aku memberitahunya bahwa lagu berikutnya akan menjadi lagu terakhir.

Gaeul, meski dengan ekspresi menyesal, memahami bahwa sudah waktunya mengakhiri pertunjukan.

Oleh karena itu, Gaeul, yang berperan sebagai MC hari itu, dan menangani vokal, gitar, dan banyak lagi, mengumumkan berakhirnya pengamen.

“Saya pikir ini waktunya untuk lagu terakhir.”

Saat Gaeul mengumumkan melalui mikrofon bahwa ini akan menjadi lagu terakhir, penonton bersorak memprotes.

Mereka pun gempar, entah meminta satu lagu lagi atau sudah menyanyikan encore.

“…Terima kasih banyak. Saya tidak akan pernah melupakan momen ini sampai saya mati.”

Melihat pemandangan seperti itu, Gaeul berbicara dengan suara sedikit tercekat, seolah hidungnya kesemutan.

“Aku akan menghadiahkanmu lagu terbaik yang bisa kunyanyikan agar kalian yang tetap tinggal merasa dihargai.”

Gaeul berbisik padaku dengan mulut dekat ke mikrofon.

“Ketua Tim Seon, saya ingin lagu terakhir adalah ‘Konser Terakhir’. Apakah itu oke?”

“Tentu saja. Itu adalah lagu yang sempurna untuk penutupnya.”

Itu adalah lagu terkenal yang dikenal sebagai lagu nomor satu oleh Lee Seunghyun, yang berasal dari band legendaris di Korea Selatan.

Itu adalah lagu yang dikenal oleh orang-orang dari segala usia yang hadir di sini.

Selera Gaeul dalam memilih lagu sungguh luar biasa.

𝐞n𝐮𝗺𝐚.i𝗱

Tanpa ragu, saya memulai intro ‘Konser Terakhir’.

Saat suara piano yang tenang bergema, Gaeul ikut bermain gitar, menyalakan lampu.

Dan saat intro yang terasa singkat berakhir, Gaeul mulai bernyanyi.

Lagu itu berakhir. 

Namun penonton tidak bubar dan terus bersorak dan bernyanyi untuk encore.

Gaeul, yang menyaksikan adegan itu, menahan emosinya yang meluap-luap.

Aku ingin bertanya padanya lagi sekarang.

“Nona Gaeul.” 

“…Ya, Ketua Tim Seon.”

“Kamu suka menyanyi, bukan?”

Itu adalah pertanyaan yang saya tidak mendapatkan jawaban jelas di restoran sup saat itu.

Gaeul menatapku dengan mata terbelalak, seolah mendengar pertanyaan tak terduga.

Dan seolah pertanyaan itu menjadi pemicunya, emosi Gaeul yang tadinya membengkak seperti balon pun meledak.

“…Bukannya aku menyukainya. Saya menyukainya.”

Gaeul menitikkan air mata.

“Sungguh, sungguh. Lebih dari siapa pun di dunia ini!”

𝐞n𝐮𝗺𝐚.i𝗱

Itulah hati Gaeul yang murni dan tulus.

Tujuan utama dari semua ini adalah untuk mengeluarkan emosi tersebut.

Tentu saja, saya tidak puas hanya dengan mencapai satu tujuan.

“Lalu, bagaimana kalau menjadi idola bersama? Aku akan membuatnya agar kamu bisa bernyanyi di panggung yang lebih fantastis dari ini.”

“Saya ingin melakukannya juga! Tapi aku tidak bisa.”

“Mengapa?” 

“Jika aku mengejar mimpiku seperti itu, mimpi Gahyeon akan hancur!”

Aku tersenyum pahit dan berkata.

“Pada akhirnya, itu karena uang, kan?”

“Ya. Itu benar. Itu karena uang. Karena aku tidak punya.”

“Kalau begitu, kalau uang itu sudah diurus, kita bisa bersama, kan?”

Gaeul menatap wajahku dan berbicara dengan lemah.

“Kalau saja itu bisa terjadi, saya tidak punya keinginan lain.”

Persetujuan diberikan. 

“Kalau begitu tolong bertahan lebih lama lagi.”

“Maaf?” 

“Mari kita menghasilkan uang.” 

aku berteriak keras. 

“Sepertinya Anda sudah menunggu cukup lama, jadi silakan keluar sekarang, Presiden.”

Sudah waktunya untuk mencapai tujuan kedua.

Kerumunan itu terbelah menjadi dua seolah membuat jalan.

Dan dia muncul, melintasi jalan yang dibuat oleh kerumunan.

𝐞n𝐮𝗺𝐚.i𝗱

Di sampingnya ada seorang wanita berpotongan bob, mengenakan jas rapi, berjalan di belakangnya seperti seorang sekretaris.

Wanita itu mungkin adalah Seo Soo-yeon, seperti yang disebutkan Cheon Aram.

Saya mengangguk singkat padanya, calon rekan saya, dan berbicara dengan Cheon Aram.

“Bagaimana panggungnya, Presiden?”

“Hmm… Sejujurnya, sebagian dari diriku ingin meremehkannya, mengingat posisiku. Namun saya harus memberikan penghargaan pada saat yang tepat.”

Cheon Aram bertepuk tangan dan berkata dengan riang.

“Itu adalah PR yang luar biasa, Ketua Tim Seon.”

“Kalau begitu, maukah kamu menerimanya?” 

“Baiklah, mari kita lihat bagaimana Ketua Tim Seon menyelesaikannya. Pasti ada alasan untuk mengumpulkan semua orang ini, kan?”

“…Jika kita melangkah sejauh itu, Presiden Cheon, Anda harus berpartisipasi juga. Apakah itu baik-baik saja?”

“Ya, meski begitu, aku harus melihatnya.”

𝐞n𝐮𝗺𝐚.i𝗱

“Kalau begitu, ayo kita lakukan.” 

Panggungnya ternyata lebih baik dari yang diharapkan, tapi sepertinya tidak mudah untuk berjalan lancar.

Kalau begitu aku harus menunjukkannya. Inti dari sepuluh tahun pengalaman saya yang mengangkat Flower Entertainment, agensi level C, ke level A.

Saya meraih mikrofon yang berdiri di depan Gaeul dan berbicara.

“Orang di sini tidak lain adalah presiden TwoBear Entertainment. Dan anak yang saat ini menangani vokal, gitar, dan MC untuk band ini adalah seorang trainee yang ingin bergabung dengan TwoBear kami.”

Membangun karakter.

“Mengamen ini adalah ujian terakhir bagi TwoBear kami. Membuktikan bakat di depan kalian semua.”

Dan bercerita. 

Dalam suasana yang berubah, Cheon Aram berbicara dengan ekspresi gelisah.

“Bukankah ini tidak adil? Saya menjadi penjahat di sini.”

“Ini adalah satu-satunya peran yang tersisa. Dan ini adalah kesempatan PR unik untuk TwoBear Entertainment. Anda tahu, jarang sekali agensi baru mendapat kesempatan untuk terkenal di hadapan banyak orang, bukan?”

Jika Anda tidak bisa menerima ini, berhentilah menjadi presiden. Saya tidak punya niat berbagi nasib saya dengan orang seperti itu.

“Ini juga menjadi pertimbangan bagi Presiden yang peka terhadap bau orang. Kita harus segera menyelesaikannya dan pergi ke suatu tempat tanpa orang.”

“Jika kamu memikirkan hal itu, kamu seharusnya tidak memanggilku ke tempat seperti itu sejak awal.”

“Sebagai presiden sebuah agensi, Anda harus sering mengalami hal seperti itu di masa depan. Anggap saja ini sebuah latihan.”

“…Sampai jumpa lagi, Ketua Tim Seon, kamu benar-benar memiliki kepribadian yang buruk.”

“Bau keringat muncul bukan tanpa alasan.”

Kami berdua terkekeh pelan. Dia dan saya berbagi selera humor.

Namun tawa itu hanya berlangsung singkat. Ini bukanlah tempat untuk tersenyum seperti itu.

Pada akhirnya, saya adalah seorang karyawan yang berusaha melawan keinginan presiden, dan Cheon Aram adalah seorang presiden yang harus menghentikan bawahannya yang menantang otoritasnya.

Percakapan ini akan membangun hubungan masa depan kita.

“Ya, perusahaan baru yang bahkan tidak mencoba peluang seperti itu seharusnya tidak berbisnis… Baiklah, mari kita coba.”

𝐞n𝐮𝗺𝐚.i𝗱

Dia menatapku dan tersenyum provokatif.

“Saya yakin Anda sudah siap sepenuhnya.”

Kemudian Cheon Aram memisahkan mikrofon dari mikrofon berdiri yang saya pegang dan mengambilnya di tangannya.

“Kalian semua perlu mengetahui satu hal. Jumlah uang yang dibutuhkan TwoBear untuk merekrut vokalis hebat ini, Yoo Gaeul, adalah 100 juta won.”

Sikapnya sangat terampil, seolah-olah dia sudah pernah mengalami hal ini.

Namun reaksi penontonnya dingin. Orang-orang, yang terpesona oleh vokalis jenius Gaeul, tidak dapat memahami Cheon Aram yang menghabiskan uang sebanyak itu.

Keberatan yang terang-terangan menyusul.

“Saya memahami perasaan Anda. Saya juga salah satu penonton yang melihat panggung ini.”

Cheon Aram berbicara dengan terampil, seolah terbiasa dengan situasi seperti itu.

“Sebagai seorang penggemar, saya yakin dapat mengatakan bahwa Yoo Gaeul bernilai lebih dari jumlah itu… Tapi sebagai seorang pebisnis dan perwakilan dari TwoBear Entertainment, saya berpikir berbeda.”

𝐞n𝐮𝗺𝐚.i𝗱

Dia kemudian mengarahkan suasana ke arahnya.

“Berapa biaya rata-rata untuk menjalankan girl grup?”

Pertanyaan tiba-tiba itu menyebabkan orang-orang mulai bergumam.

Cheon Aram memberikan waktu kepada penonton untuk merenungkan pertanyaan tersebut sebelum menjawabnya sendiri untuk mencegah kebosanan.

“3 miliar won selama dua tahun.”

Sosok eksplisitnya membuat penonton heboh.

“Dan untuk membayar Gaeul 100 juta won, kami harus mengambil sebagian besar dari itu. Itulah arti 100 juta won.”

Itu adalah analogi yang brutal.

Uang 3 miliar won tersebut lebih banyak untuk biaya akomodasi, makan, koordinasi, video musik, dan kegiatan sejenisnya.

Jumlah yang diinvestasikan Cheon Aram di gedung perkantoran saja sudah jauh melebihi uang itu.

Namun hal itu tidak dapat ditunjukkan.

Saya di sini bukan untuk terlibat dalam pertarungan kebenaran dan ujaran kebencian dengan Cheon Aram.

𝐞n𝐮𝗺𝐚.i𝗱

Saya juga tidak seharusnya. 

“Sebagai pebisnis, menurutmu apakah pantas membayar Gaeul sebesar itu?”

Kerumunan itu bergumam. 

Mendengar biaya investasi sebenarnya membuat bobot 100 juta won terasa lebih langsung.

Tentu saja, masih ada orang yang menganggap uang itu harus dibayarkan, tapi tidak ada yang bisa menyuarakannya dalam suasana yang diciptakan Cheon Aram.

“Sebagai pebisnis, saya akan bilang begini: Menurut saya biaya itu berlebihan. Bukannya menurutku Gaeul di sini tidak layak.”

Suara persuasif Cheon Aram bergema.

“Saat mempertimbangkan bentuk akhir dari sebuah girl grup, yang bisa memiliki hingga 12 anggota, kami tidak bisa menghabiskan banyak uang hanya untuk satu peserta pelatihan. Terutama ketika kami belum memutuskan jumlah anggota atau konsepnya.”

Mengumpulkan penonton, membentuk opini publik, dan menunjukkan bakatnya sepertinya belum cukup.

Lawannya adalah seorang pebisnis. Pada akhirnya, logika uang harus diatasi.

Saya bukannya tidak menyadarinya. Jadi saya menyiapkan kartu untuk membujuk presiden bermasalah itu.

Itu sebabnya mulai sekarang, itu untuk pengalihan.

“Soo Yeon.” 

Saya berbicara dengan Seo Soo-yeon, yang berdiri di samping Cheon Aram.

“Tolong buat pengalihan sejenak.”

“…Pengalihan?” 

“Agak pribadi untuk memberitahukannya kepada penonton. Katakan saja apa saja ke mikrofon agar mereka tidak bisa mendengar kita.”

“Tapi bagaimana aku bisa…?” 

Aku tidak menunggu jawabannya dan melemparkan mikrofon yang dipegang Cheon Aram.

Karena lengah, Seo Soo-yeon menutup matanya rapat-rapat dan mulai memperkenalkan karirnya di bidang akuntansi.

Dia membanggakan kelulusannya dari salah satu sekolah terbaik dunia dan dibina oleh perusahaan investasi terkemuka, namun orang-orang mencemoohnya, menyuruhnya menyelesaikan cerita audisinya.

Kemudian, sambil berkeringat gugup, dia berteriak seolah-olah membuat semua orang mendengarkan.

“Dengan latar belakang karir saya! Saya akan memberi Anda tips tentang penghindaran pajak tanpa melanggar hukum selama jeda ini!”

Orang-orang yang tadinya mencemooh terdiam.

“Kalau tidak ketahuan, itu menghemat pajak! Kalau ketahuan, itu penggelapan pajak! Saya akan membagikan kebenaran sederhana ini kepada Anda secara gratis!”

…Itu adalah pengalih perhatian yang luar biasa.