Chapter 23

Mendengar evaluasi Cheon Aram dengan berbisik, aku harus mengirim Soeun, yang kemudian menjadi sensasi dalam iklan dengan citra murninya, pergi dengan tanganku sendiri.

Ketika saya meminta maaf secara mendalam dan mengatakan akan sulit bekerja dengan TwoBear, Soeun tiba-tiba mulai mengumpat dan berlari keluar sendiri.

Tidak dapat menghentikannya, aku menatap kosong ketika sebuah pesan tiba.

Ini secara kasar menunjukkan arogansi sang wakil.

Jaminan bahwa dia tidak akan pergi ke agen kotor seperti itu adalah sebuah bonus.

…Dia sepertinya memiliki kepribadian yang lebih berapi-api dari yang kukira.

Tetap saja, sayang sekali untuk menyerah padanya.

“Rasanya canggung bagi saya untuk mengatakan ini sendiri, tetapi tidak mudah untuk membawa mereka ke sini.”

Tidak mudah untuk mendatangkan calon-calon berbakat ke sebuah agensi kecil yang hanya memiliki tiga karyawan, termasuk Presiden.

Saya berkeliling di sekolah menengah pertama dan atas, hanya mengandalkan ingatan di sekolah mana mereka bersekolah.

Saya bahkan menerima laporan polisi bahwa ada orang aneh di sekolah.

Bahkan ketika saya berhasil bertemu dengan mereka, menyebut nama TwoBear Entertainment menimbulkan tatapan curiga, mempertanyakan apakah itu scam.

TwoBear Entertainment bahkan tidak memiliki situs web atau akun Instagram promosi, jadi wajar jika curiga karena tidak ada informasi yang dapat ditemukan.

Saya melakukan yang terbaik di tengah kesulitan seperti itu.

Saya menggunakan pengetahuan seorang regresir tanpa syarat, membujuk dan membujuk mereka.

𝓮𝓃uma.id

Saya mengarang cerita, baik nyata maupun khayalan, agar TwoBear Entertainment terlihat memiliki visi yang besar.

Saya hampir tidak berhasil membawanya ke TwoBear Entertainment, tetapi hasilnya semua seperti ini.

“Mereka cukup berbakat untuk segera dimasukkan ke dalam tim debut.”

Mereka semua adalah anak-anak dengan setidaknya satu kemampuan utama tingkat A.

Sisanya setidaknya kelas B.

Dari segi potensi murni, mereka berada tepat di bawah level Gyeoul.

Karena mereka juga mempunyai masa depan yang sukses, itu seperti tiket lotre yang dijamin menang.

“Tidak bisakah kamu mengevaluasi mereka setidaknya sekali berdasarkan keahlian mereka?”

“Tidak, aku tidak bisa mengakui hal ini. Saya ingin orang yang tidak memiliki bau busuk.”

“Saya juga mempertimbangkan hal itu, tapi bukankah standarnya terlalu ketat?”

Cheon Aram menatapku dengan kasihan dan berkata.

“Saya memahami bahwa Anda, Ketua Tim Seon, pasti frustrasi dan marah setelah semua kerja keras Anda, tetapi saat ini saya sedang mengevaluasi dengan ambang batas serendah mungkin untuk bau busuk tersebut. Aku agak heran kamu terus memilih anak-anak yang seperti ranjau darat… Ketua Tim Seon, membiarkan anak-anak seperti itu di sekitarmu mungkin akan membuatmu ditusuk dari belakang nanti. Dan ini bisa menjadi sangat serius. Tipe-tipe seperti itu sangat menakutkan ketika mereka menyerang Anda.”

…Bagaimana dia tahu? Apakah dia mengalami kemunduran juga?

Itu adalah poin yang sangat akurat.

Terutama dari sudut pandangku, yang telah dimanfaatkan dan ditusuk dari belakang sebelum kemunduranku.

Tidak, aku telah mempertimbangkan karakter mereka dengan caraku sendiri.

Apakah penilaianku seburuk itu?

Bukannya saya tidak mempertimbangkan karakter mereka.

Saya menanggapi kata-kata Cheon Aram dengan serius dan memilih orang.

Saya dengan hati-hati memilih orang-orang, mengingat bagaimana mereka memperlakukan staf dan manajer pada putaran sebelumnya dan apakah ada rumor buruk tentang mereka di industri hiburan.

Ketiganya yang saya bawa dipilih dengan cermat dalam kondisi seperti itu.

Setidaknya, mereka tidak pernah menimbulkan skandal apapun.

Meski begitu, memikirkan tentang bagaimana aku ditusuk dari belakang, itu membuatku sedikit tidak nyaman.

𝓮𝓃uma.id

Tiba-tiba, saya punya pertanyaan.

“Bau apa yang kumiliki?”

Mata Cheon Aram berbinar seolah dia mendengar sesuatu yang menarik.

Tidak sopan memikirkan hal ini tentang atasan, tapi matanya tampak seperti ular yang bermain dengan tikus.

“Hmm… bukankah menurutmu kamu tidak memiliki bau?”

“Saya mengenal diri saya dengan baik. Aku pasti mencium baunya.”

Cheon Aram tidak menyangkal kata-kataku.

“Sejujurnya, saya tidak mengerti bagaimana saya bisa tetap berada di antara orang-orang yang disaring oleh indra penciuman Presiden Cheon.”

“Kamu membiarkannya sebelumnya, bukan?”

“Sebelumnya, saya pikir saya bisa mengabaikan tingkat keinginan tertentu. Tapi sekarang, tampaknya tidak seperti itu.”

Jika tidak, itu berarti saya memilih orang yang akan selalu menikam saya dari belakang, dan itu tidak masuk akal.

“Apakah pemikiranmu berubah sekarang?”

“Ya, benar. Saya juga orang biasa yang memiliki keinginan untuk sukses.”

Faktanya, saya lebih egois.

Atau setidaknya mencoba menjadi salah satunya.

“Jika orang seperti saya tidak memiliki bau, hal itu dapat menimbulkan keraguan terhadap kemampuan Presiden Cheon.”

Cheon Aram menyandarkan dagunya di meja kantornya dan berbicara.

“Kamu benar. Kamu memang punya bau, Ketua Tim Seon.”

Sudah kuduga, tapi mendengarnya secara langsung masih terasa tidak enak.

“Tapi kamu sangat unik, Ketua Tim Seon. Kamu memang mempunyai bau, tapi entah bagaimana rasanya seperti wewangian.”

𝓮𝓃uma.id

“Wewangian?” 

“Bau keringat… Tidak, lupakan apa yang baru saja aku katakan. Bagaimanapun, itu adalah sesuatu yang membuat ketagihan namun tidak terlalu tidak menyenangkan.”

Sulit untuk bereaksi terhadap hal itu.

Aku tidak bisa memikirkan tanggapan yang tepat setelah diberitahu bahwa aku mempunyai bau keringat yang membuat ketagihan oleh atasanku.

“Meski menurutku membingungkan, tapi aku berusaha berpikir positif.”

“Apakah ada banyak kasus seperti kasus saya?”

“Menurut pengalamanku, kamu yang pertama, Ketua Tim Seon.”

Saya sakit kepala. 

Mengetahui bahwa kasus saya tidak berguna sebagai referensi untuk perekrutan sungguh meresahkan.

𝓮𝓃uma.id

Pada akhirnya, kesulitan menemukan orang tanpa bau yang terdeteksi tetap tidak berubah.

“Aku akan memberitahumu agar kamu tidak berpikir terlalu keras, Ketua Tim Seon. Saya tidak mencari orang yang benar-benar suci dan tidak berbau.”

Cheon Aram menambahkan, memahami penderitaanku.

“Orang-orang seperti itu, termasuk Soo-yeon, jumlahnya sangat sedikit sehingga saya dapat menghitungnya dengan jari. Mengharapkan seseorang seperti mereka tidak masuk akal.”

“Lalu, sejauh mana kamu bersedia menoleransinya?”

“Saya baik-baik saja dengan tingkat penciuman tertentu… seperti Nona Gyeoul, misalnya.”

Saya terkejut dengan komentar yang tidak terduga dan bertanya.

“Gyeoul memiliki keserakahan untuk mendapatkan keuntungan dengan mengorbankan orang lain?”

Gyeoul, si kutu buku alami, yang bilang dia tidak akan menelepon polisi agar tidak mengganggu mereka?

Itu tidak masuk akal. 

Gyeoul, sang hikikomori yang tidak punya inisiatif dan harus didorong oleh Yeji bahkan untuk mengikuti audisi, punya keserakahan?

Ah, mungkinkah itu gadis anime setengah telanjang?

𝓮𝓃uma.id

“Khususnya, dia mengeluarkan bau ketika ada sesuatu di dekatnya.”

Saya semakin curiga dan bertanya pada Cheon Aram.

“Apa itu?” 

Cheon Aram menyeringai main-main dan membuat isyarat ‘diam’ dengan jarinya.

Lalu berkata. 

“Ini sebuah rahasia.” 

“Tidak bisakah kamu memberitahuku saja? Sebagai pemimpin timnya, saya perlu mengetahuinya karena saya harus mengelola Gyeoul.”

“Kamu akan mengetahuinya suatu hari nanti, meskipun aku tidak memberitahumu.”

Cheon Aram terkekeh seolah menganggap situasi ini lucu.

Lalu dia tiba-tiba menjadi serius dan berkata.

“Perhatian saja, perusahaan kami melarang percintaan di kantor.”

Gyeoul sedang mempraktikkan gerakan yang dia terima sebagai pekerjaan rumah dari akademi tarinya di ruang pelatihan perusahaan.

Meskipun tidak ada yang melihat, dia bekerja cukup keras hingga kaos merahnya basah oleh keringat.

𝓮𝓃uma.id

Melihatnya seperti itu membuatku ingin membelikannya sesuatu.

“Apakah ada yang ingin kamu minum?”

“Sesuatu untuk diminum?” 

“Ya, aku sedang berpikir untuk mampir ke kafe terdekat. Aku akan membelikanmu sesuatu.”

“…Kalau begitu, aku pesan Americano.”

“Frappucino Krim Pisang Mocha? Mengerti.”

Aku sudah tahu seleramu. Mengapa kamu menahan diri?

Gyeoul mengangguk, merasa malu, tapi jelas menginginkan itu lebih dari sekadar Americano.

Kutu buku kecilku. 

Makanlah sebanyak yang Anda mau sekarang karena Anda tidak sedang diet.

Saya memasuki kafe pribadi tepat di depan kantor TwoBear Entertainment.

Saya mengira jumlah orangnya lebih sedikit dibandingkan dengan kafe waralaba besar di seberang jalan, tapi saya salah.

Tempat itu ramai dengan orang-orang, seolah-olah mereka datang entah dari mana.

Apakah ini tempat terkenal yang hanya aku yang tidak mengetahuinya?

Melihat antrean pesanan membuat saya berpikir saya harus beralih ke kafe waralaba di seberang jalan, bahkan sekarang pun.

Tapi karena aku sedang membeli minuman, aku ingin Gyeoul mendapatkan sesuatu yang enak.

Setelah ragu sejenak, saya memutuskan untuk mengantri, berharap yang terbaik.

Sambil melihat SNS bintang masa depan di ponsel pintarku, tibalah giliranku.

“Selamat datang! Inilah Kopi Kacang yang aromanya kaya! Bolehkah saya menerima pesanan Anda?”

Pekerja paruh waktu, yang sibuk menangani pesanan yang terburu-buru sendirian, bertanya kepada saya.

𝓮𝓃uma.id

Melihat profilnya saat membuat busa susu dan menerima pesanan, saya jadi paham kenapa kafe ini populer.

Pekerja paruh waktu itu luar biasa cantik.

Rambut hitamnya, yang berubah menjadi coklat karena cahaya, dikuncir kuda alami, tampaknya untuk kemudahan bergerak dibandingkan menata gaya.

Namun tampilan naturalnya, dipadukan dengan wajahnya yang lembut seperti anak anjing, memancarkan pesona yang segar.

Dia memiliki penampilan cinta pertama semua orang selama masa sekolah mereka.

Blus putih dan celana panjang hitam yang dikenakannya sepertinya berasal dari lini harga terendah di pusat perbelanjaan online, dan hasil akhirnya tidak terlalu bagus.

Tapi sebagai gantungan baju yang bagus, dia membuat pakaian murah itu pun terlihat gaya.

Saya tidak perlu melihat jendela status untuk mengetahuinya.

Status penampilannya setidaknya A.

“Maukah kamu memesan?”

𝓮𝓃uma.id

Pria di belakangku, kesal karena aku lambat memesan karena kekagumanku, berbicara dengan nada sedikit kesal.

Saya minta maaf dan buru-buru memesan Banana Mocha Cream Frappuccino dan Green Grape Ade untuk Presiden, lalu membayar.

Sambil menunggu minumanku, aku melihat sekeliling dan melihat bahwa sebagian besar pelanggannya adalah laki-laki.

Sepertinya mereka datang untuk melihat wajah cantik sambil menikmati suguhan setelah makan siang.

Dilihat dari wajahnya, itu sepadan.

Saya pikir mungkin ada baiknya menyarankan dia mencoba industri hiburan.

Baik sebagai aktris atau idola, dia bisa mencari nafkah dengan penampilannya di mana saja.

Ditambah lagi, saya bisa memperluas jaringan saya dengan memperkenalkannya.

Pekerja paruh waktu itu berkeringat dan sibuk di dapur kafe kecil sendirian.

Dia berjuang untuk memenuhi pesanan.

Baginya, hidup tampak seperti perjuangan yang tiada henti.

Melihatnya seperti itu membuatku berubah pikiran untuk memperkenalkannya.

Menyuruhnya untuk hanya mengandalkan penampilannya dan berusaha masuk industri hiburan akan lebih dari sekedar penghinaan.

Dia kemungkinan besar akan menolaknya dengan tatapan menghina.

Jadi saya memutuskan untuk menganggapnya sebagai kenalan sekilas.

Tidak ada kekurangan bakat di Korea.

Saya tidak perlu memperluas jangkauan saya ke pekerja paruh waktu ini.

Saya mengambil minuman kemasan dan kembali ke perusahaan.

Saya pikir dia hanya seorang kenalan sekilas.

“Selamat datang! Ini adalah Dr. Bread, toko roti yang menghasilkan kebahagiaan! Bolehkah saya membantu Anda dengan pesanan Anda?”

Saya bertemu lagi dengan pekerja paruh waktu di toko roti, tempat saya pergi membeli salad makan siang Gyeoul.

Saya membeli salad, sedikit terkejut dengan kebetulan ini.

Tapi itu tidak berakhir di situ.

“Selamat datang! Ini adalah Toko Serba Ada Pangeran! Bolehkah saya membantu Anda dengan pembelian Anda?”

Bahkan di toko serba ada tempat aku pergi membeli minuman pelepas rasa lelah.

“Selamat datang! Ini Sup Kakek Tangan Kecil. Apa yang ingin Anda pesan?”

Bahkan di restoran sup tempat aku pergi mengemas sup sosis darah untuk adikku yang ingin minum.

Itu semua terjadi dalam satu hari.

Berapa banyak pekerjaan paruh waktu yang dia miliki dalam sehari?

Saya pikir ini juga takdir, dan menyapanya dengan sederhana.

“Sampai jumpa lagi.” 

“Oh! Anda adalah pelanggan yang saya temui empat kali hari ini, bukan? Saya sudah membangun rasa kedekatan internal. Tapi melihatmu di sini juga, aku ingin menyapamu terlebih dahulu, tapi aku khawatir kamu akan merasa tidak nyaman jika aku bersikap seolah-olah aku mengenalmu… ”

“Tidak, ini tidak terlalu tidak nyaman…”

“Ngomong-ngomong, bukankah luar biasa bisa bertemu di keempat tempat dimana aku bekerja paruh waktu? Sebenarnya, ketika saya memulai pekerjaan ini, saya membayangkan hal ini bisa terjadi! Seorang pelanggan menemui saya dari pagi hingga malam! Itu kursus yang sempurna, bukan? Kopi pagi, sandwich croissant makan siang, mochi stroberi untuk camilan, dan sup sosis darah untuk makan malam! Kursus yang sempurna, bukan?”

Begitu percakapan dimulai, pekerja paruh waktu itu berbicara dengan penuh semangat, seolah-olah dia sudah menunggunya.

Dia seperti seekor anjing, mengibaskan ekornya tanpa rasa hati-hati.

“Oh! Apakah Anda lebih suka sup daging babi rebus daripada sup sosis darah? Jika iya, percayalah padaku dan cobalah sup sosis darah! Sosis darah di sini enak banget! Jika Anda memakannya dengan kimchi lobak yang beraroma, sungguh luar biasa! Tapi sepertinya orang-orang belum tahu tentang kombinasi lezat ini, jadi pelanggannya tidak banyak.”

Aku tidak menyangka dia akan berbicara sebanyak ini.

Pekerja paruh waktu itu menatapku dengan mata yang sepertinya menikmati obrolan ringan ini.

Saya menyesal memulai percakapan dan terlihat canggung.

Mata kami bertemu. 

Dan kemudian, seolah menunggu, jendela status muncul.

Tunggu… Potensinya S? 

Aku menatap kosong ke jendela status yang berisi informasi mengejutkan.

Dan saya hampir tidak bisa memikirkan satu kalimat pun di kepala saya.

“Uh… Pelanggan, kamu baik-baik saja?”

Saya harus merekrut pekerja paruh waktu ini, apa pun yang terjadi.