Chapter 19

“Eh, Tuan Cheon, Anda harus masuk ke mobil sekarang karena ada jadwal berikutnya.”

Seo Soo-yeon, yang selalu mengatur jadwal Cheon Jonghoon, dengan hati-hati memberitahunya.

Namun, dia tidak menanggapi perkataannya.

Dia hanya berdiri di sana, seolah tenggelam dalam pikirannya.

Meski Taeyang dan Gyeoul sudah pergi, Cheon Jonghoon tidak bisa beranjak dari lobi.

Seperti yang dikatakan Seo Soo-yeon, dia seharusnya segera pindah ke jadwal berikutnya, tapi dia tidak bisa.

Kata-kata terakhir Taeyang terus terngiang-ngiang di kepalanya.

‘Aku ingin Gyeoul tersenyum dalam cahaya itu.’

Dia memahami konteks kata-kata tersebut dari pengetahuan dan pengalaman.

Karena dia, yang telah terjun ke industri ini, pernah memiliki perasaan seperti itu, mengetahui bahwa itu adalah pekerjaan yang sulit tanpa mimpi dan kekaguman terhadap para bintang.

Namun, Cheon Jonghoon terlalu meremehkannya.

Keinginan murni agar artisnya bahagia.

Itu adalah pemikiran naif yang dia alami 10 tahun lalu.

“Kamu ingin artis itu tersenyum?”

“…Ya?” 

Seo Soo-yeon, mengira Cheon Jonghoon sedang berbicara dengannya, menjawab dengan terkejut.

Tapi sepertinya dia salah.

Kata-katanya tidak ditujukan padanya.

“Itu adalah pemikiran kekanak-kanakan bagi para amatir yang tidak bisa melepaskan sentimen penggemar. Kami adalah pebisnis yang menciptakan produk yang disebut idola dan mengambil uang dari pelanggan yang disebut penggemar.”

Cheon Jonghoon bergumam pada dirinya sendiri sambil menatap kosong ke pintu depan lobi, tempat Gyeoul dan Taeyang pergi.

“Hal pertama yang harus diperhatikan adalah membuat produk berkualitas tinggi yang memuaskan pelanggan. Yang kedua dan ketiga sama saja. Menciptakan produk jadi yang akan laku. Hanya itu saja.”

Dalam pandangan Cheon Jonghoon, itulah manusia yang pro dan profesional.

“Senyum artis bahkan tidak menduduki peringkat kesepuluh. Itu tidak penting sama sekali!”

𝗲numa.𝒾𝗱

Itulah definisi pekerjaan produser yang Cheon Jonghoon tetapkan dengan memotong dan mengasah dirinya menuju kesuksesan.

Cheon Jonghoon tidak meragukan hal ini.

Lalu kenapa dia membuat alasan untuk dirinya sendiri?

Cheon Jonghoon tidak tahu alasannya.

Tiba-tiba, dia teringat ekspresi Taeyang padanya.

Dia menatapnya dengan sedih saat dia menyebutkan syarat untuk mempertahankan Taeyang.

Seolah-olah dia merasa kasihan padanya…

“Seo Soo Yeon!” 

“Y-Ya!” 

𝗲numa.𝒾𝗱

“Hubungi setiap instansi yang berada dalam jangkauan SS sekarang juga. Tidak, tidak masalah apakah mereka berada dalam jangkauan atau tidak. Hubungi semuanya!”

Meskipun takut dengan kemarahan Cheon Jonghoon yang belum pernah terjadi sebelumnya, Seo Soo-yeon bertanya apa yang perlu dia ketahui untuk melaksanakan perintah tersebut.

“…Kontak seperti apa yang harus saya lakukan?”

Cheon Jonghoon berbicara seperti binatang buas, tidak mampu menahan amarahnya.

“…Beri tahu mereka bahwa agensi mana pun yang menerima Seon Taeyang atau Han Gyeoul harus bersiap untuk memusuhi SS.”

Cheon Jonghoon tahu tindakan ini akan meninggalkan noda besar pada kariernya.

Dia juga tahu dia pasti akan menyesalinya nanti.

Melaksanakan satu kata ini akan menurunkan pamor SS.

Wartawan akan mengendus skandal tersebut, menggali lebih jauh, dan posisi Cheon Jonghoon di SS akan menurun secara signifikan. Bahkan struktur suksesi mungkin akan terguncang.

Meski begitu, dia tidak bisa meninggalkan Taeyang dan Gyeoul sendirian. Jika mereka berhasil, sepertinya sesuatu yang telah dibangun Cheon Jonghoon selama hidupnya akan runtuh.

Pastinya, kedua orang jenius itu suatu hari nanti akan melampaui kepala Cheon Jonghoon.

“Hei, Gyeoul.” 

“Ya?” 

“Kami berada di luar sekarang. Kami tidak akan bertemu dengan staf SS atau anggota Alcest.”

“…Ya.” 

“Jadi, bisakah kamu melepaskan tanganku sekarang?”

“…”

Gyeoul memegangnya lebih erat, seolah dia tidak ingin melepaskannya.

Adikku menatap Gyeoul dan aku dengan ekspresi aneh.

“Kalian berdua sepertinya ingin membicarakan sesuatu. Aku masuk dulu.”

“Tidak, Kak, sebenarnya tidak ada yang perlu kita bicarakan.”

𝗲numa.𝒾𝗱

Adikku mengacungkan jari tengahku dan menuju ke tempat dia memarkir mobilnya.

…Saya punya kunci mobil.

Gyeoul membungkuk sampai punggung adikku menghilang dari pandangan.

Tentu saja dia masih memegang tanganku.

Itu aneh. 

“Gyeoul, bisakah aku menyelesaikan pertanyaan yang ingin aku tanyakan tadi?”

Saya teringat apa yang Gyeoul katakan saat saya berlari ke lobi.

‘…Aku malu menunjukkan sisi diriku yang itu pada Taeyang ssam.’

“Apa maksudmu dengan merasa malu?”

Meskipun hubungan kami singkat, Gyeoul dan aku telah menunjukkan banyak sisi buruk satu sama lain.

Saya bertanya-tanya apakah ada yang perlu dipermalukan sekarang.

“Kita sudah melalui masalah ini dengan Yeji, jadi tidak ada yang perlu disembunyikan di antara kita.”

Situasinya berjalan baik, tapi bisa diselesaikan dengan lebih mudah jika Gyeoul aktif berkomunikasi dan menyampaikan pendapatnya kepada saya.

Saya hanya bertahan karena saya melihat masa depan; kalau tidak, aku tidak akan bisa bersikap seperti ini.

Dalam banyak hal, berkomunikasi adalah hal yang benar.

Meskipun sulit menghubunginya karena SS telah mengambil ponselnya, pasti ada cara jika kami mencarinya.

Merasa malu pada akhirnya adalah cara Gyeoul menghindari komunikasi.

Saya bertanya-tanya tentang hal itu. 

Bukankah kita cukup serasi?

“…Taeyang ssam.”

“Ya, bicaralah dengan bebas.” 

Gyeoul menunjukkan ekspresi dingin dan kering, tidak menangis atau tersenyum.

𝗲numa.𝒾𝗱

Itu seperti ekspresi yang dia tunjukkan saat pertama kali bergelantungan di pagar jembatan.

“Aku sebenarnya lebih membuat frustrasi, bodoh, dan tidak berguna dari yang kamu kira, Taeyang ssam.”

Aku ingin membantah sikapnya yang mencela dirinya sendiri, tapi aku menahannya.

Sepertinya dia ingin mengatakan lebih banyak lagi.

“Saat pertama kali kita bertemu, sudah kubilang aku sedang mencari dompetku yang hilang, kan?”

“Ya, benar.” 

“Itu bohong.” 

Lalu apa yang kamu lakukan?

“Saya bertanya-tanya apakah ada orang yang akan datang mencari saya jika saya jatuh dari sana.”

Mendengar kebenaran itu, rasanya nafasku seperti tercekat.

𝗲numa.𝒾𝗱

“…Mengapa kamu berpikir seperti itu?”

“Bukan bohong kalau saya kehilangan uang. Hanya saja bukan di jembatan itu. Sepertinya aku kehilangannya di stasiun kereta tempat terakhir kali aku berbicara dengan Yeji. Di situlah satu-satunya tempat saya mengeluarkan dompet saya.”

Sudah jelas siapa pelakunya.

“Yeji yang datang mengantarku bilang dia ingin memeriksa dompetku sebelum naik kereta. Dengan bodohnya aku menyerahkannya padanya tanpa keberatan. Dan saya tidak memeriksanya. Saya pikir itu adalah kepercayaan.”

“…”

“Saya mengeluarkan dompet saya di Seoul ketika saya mencoba naik taksi. Semua uang tunai dan kartu hilang.”

“Wanita jalang sialan itu.” 

Saya bersumpah. 

Selain kakek Gyeoul yang berurusan dengan Yeji secara hukum, aku juga harus mengacaukannya.

Gyeoul dengan lemah tersenyum melihat kemarahanku yang gemetar pada Yeji, lalu melanjutkan berbicara.

“Kamu pasti berpikir aneh kalau aku memanjat pagar untuk hal seperti itu. Tapi Yeji sangat penting bagiku.”

Gyeoul membuka tangannya yang lain dan menghitung dengan jarinya.

“Kakek tidak menyukaiku. Teman sekelasku tidak menyukaiku. Ayah dan ibuku tidak menyukaiku. Anak-anak di akademi tari tidak menyukaiku.”

𝗲numa.𝒾𝗱

Hanya satu jari yang tersisa.

“Itu hanya Yeji. Satu-satunya orang yang mengatakan dia menyukaiku.”

Aku merasakan getaran dari tangan Gyeoul.

“Aku tahu Yeji tidak sepenuhnya menyukaiku. Dia hanya tersenyum jika aku membelikannya sesuatu, dan dia tidak suka jika aku berbicara dengan orang lain… Tapi bahkan hubungan yang menyimpang itu pun sangat berharga bagiku.”

Aku dengan lembut meremas tangannya yang gemetar.

“Karena itu satu-satunya hubunganku. Hanya itu yang kumiliki.”

Kuharap dia tahu aku ada di sini.

“Jadi saya memanjat pagar. Saya pikir saya tidak punya apa-apa lagi… Lalu Taeyang ssam muncul.”

Itu adalah pertemuan pertama kami.

“Matamu bersinar saat melihatku, Taeyang ssam. Seperti Anda telah menemukan permata. Itu adalah pertama kalinya aku menerima tatapan seperti itu.”

Tidak ada bedanya dengan menemukan permata.

𝗲numa.𝒾𝗱

Melihat misi tersebut, saya melihatnya sebagai peluang yang ada di tanah.

“Aku tidak ingin terlihat seperti anak bodoh yang mencoba bunuh diri di hadapanmu, Taeyang ssam. Jadi saya berbohong dan bertingkah.”

Tiba-tiba dia berlutut dan mengemis sungguh meresahkan.

“Kau menatapku dengan sangat baik dan memuji serta menyemangatiku, Taeyang ssam. Meskipun sebenarnya aku hanyalah seorang yang bodoh, membosankan, dan mengalami kegagalan yang depresi.”

Dia melukai dirinya sendiri dengan kata-kata, seolah-olah dia harus melakukannya.

“Tapi aku ingin tetap menjadi anak yang berbakat bagimu, Taeyang ssam. Jadi itu sebabnya aku melakukannya.”

“Kamu punya bakat, Gyeoul. Sedemikian rupa sehingga kata jenius saja tidak cukup.”

Gyeoul menggelengkan kepalanya. 

“Aku yang sebenarnya, yang tidak bisa beradaptasi, tidak bisa akur dengan orang lain, dan di-bully oleh Yoon Jeong karena aku tidak bisa melakukan koreografi dengan baik, bukankah jenius yang kamu bicarakan, Taeyang ssam… Itu benar-benar memalukan. untuk menunjukkan dan mengakui sisi itu padamu.”

Gyeoul menundukkan kepalanya untuk menghindari tatapanku, seolah dia tidak tahan melihatku.

“Saya tidak akan pernah menjadi jenius seperti itu. Jadi tidak ada alasan bagimu untuk menginvestasikan waktumu padaku, Taeyang ssam. Anda sebaiknya mencari seseorang yang lebih baik.

Gyeoul bilang dia berharap aku menemukan orang lain.

Tapi sepertinya dia menginginkan sesuatu yang sama sekali berbeda.

Sepertinya dia menginginkan kepastian bahwa aku tidak akan meninggalkannya.

Karena dia masih menggenggam erat tanganku, seolah tak ingin melepaskannya.

Jangan khawatir, Gyeoul. 

Aku tidak punya niat untuk melepaskanmu.

“Sebulan yang lalu, aku bilang aku bisa mempertaruhkan seluruh sisa hidupku untukmu menjadi idola terbaik, kan?”

Gyeoul diam-diam mengangguk. 

𝗲numa.𝒾𝗱

“Saya tidak akan mengatakannya begitu saja. Aku akan mempertaruhkan seluruh hidupku padamu mulai sekarang.”

Aku berlutut dengan satu kaki dan menatap mata Gyeoul sambil berkata,

“Aku akan melakukan segalanya bersamamu mulai sekarang. Tidak peduli ke agensi mana pun kamu pergi, aku akan mengikutimu. Dan saya akan memastikan Anda mencapai puncak. Selalu, dan di mana saja.”

Saya ingin memasukkan sedotan ke dalam kehidupan jenius Anda.

Tolong izinkan aku menempel padamu seperti lintah.

Wajah Gyeoul menunjukkan sedikit senyuman mendengar kata-kataku.

Namun tak lama kemudian, kesedihan yang lebih besar menguasainya.

“Sungguh, aku senang. Ini adalah hal yang menyenangkan untuk dikatakan. Tapi sebaiknya Anda tidak melanjutkannya.”

“Mengapa?” 

Tanyaku sambil menyeka air mata Gyeoul dengan tanganku yang bebas.

Entah kenapa, semakin aku menyeka, semakin banyak air mata yang keluar.

Bahkan melalui air mata, Gyeoul mengucapkan setiap kata dengan jelas.

“Akan sangat bagus jika kita berhasil, tapi jika kita gagal, tidak ada cara untuk mengimbangi waktu dan usahamu, Taeyang ssam… Bahkan jika aku memberikan semua yang kumiliki, itu tidak akan cukup.”

“Jika aku tidak berhasil bersamamu, itu salahku. Mengapa Anda memberikan kompensasi kepada saya? Saya seharusnya memberikan kompensasi kepada Anda sebagai gantinya.

Jika aku gagal melawan seseorang yang kemampuan utamanya semua peringkat A, sebaiknya aku mati saja.

“Meski begitu, jika kita gagal, semuanya akan berakhir! Kali ini, sentuhan-sentuhan ini, semuanya!”

Tangan dan mata Gyeoul gemetar dingin, seolah emosi yang tidak bisa dia ungkapkan meluap.

Berharap untuk mencairkan rasa dingin itu, aku menatap matanya yang gemetar dan tersenyum.

“Jika hal berhala gagal, kami akan melakukan hal lain.”

“…Seperti apa?” 

“Yah…, bagaimana dengan siaran internet? Kamu cantik. Sangat cantik. Menghidupkan kamera saja sudah menjamin pemirsa. Saya akan melakukan pengeditan.”

“…Bagaimana jika itu gagal juga?”

“Kalau begitu, ayo kita buka pub. Saya akan memasak, dan Anda akan menyajikannya. Kami akan menyiapkan panggung kecil di sudut, dan terkadang Anda dapat berhenti menyajikan dan menyanyikan sebuah lagu. Orang-orang akan berkumpul seperti awan.”

“…Bagaimana jika itu gagal juga?”

Aku membuat daftar semua yang bisa kupikirkan, mulai dari akademi musik, kota perak, hingga kafe pelayan.

Aku hanya mengatakan sesuatu untuk membuatnya tertawa, tapi air matanya semakin deras.

…Apakah kafe pelayan itu menyedihkan?

Winter bahkan meraih tangan kiriku yang sedang menyeka air matanya.

Sambil memegang kedua tanganku, dia menatap mataku dan berkata,

“Taeyang ssam.”

“Ya?” 

“Mari kita tetap bersama untuk waktu yang lama.”

“Oke.” 

Gyeoul tersenyum. 

Seperti musim semi, tidak sesuai dengan namanya. ¹