Chapter 18

Aku menelan sekali dan kemudian berbicara.

“Saya rasa tidak ada lagi yang perlu kita diskusikan. Kami sudah mengkomunikasikan pendirian kami kepada Tuan Sanghoon. Silakan atur pendapat Anda dan tanggapi kami.”

Cheon Jonghoon berbicara dengan suara arogannya yang biasa.

“Tidak perlu mengorganisir opini. Saya adalah pengambil keputusan akhir untuk proyek ini. Tentu saja, keputusan yang memerlukan otoritas lebih tinggi juga dimungkinkan.”

“Jadi, bisakah kita menafsirkan perkataan Tuan Cheon Jonghoon sebagai kehendak seluruh SS?”

“Itu wajar saja.” 

Cheon Jonghoon berbicara dengan percaya diri.

“Kupikir kamu sudah tahu? Bukankah sudah menjadi rahasia umum bahwa saya adalah putra Cheon Seonsu, presiden SS saat ini?”

Itu adalah fakta yang sudah diketahui umum.

Itu sebabnya aku ingin menghindari menghadapi Cheon Jonghoon.

Jika dia merasa harga dirinya terluka, SS raksasa itu mungkin akan menghunus pedangnya secara tidak rasional.

Cheon Jonghoon memiliki otoritas seperti itu.

Dia memiliki wewenang yang sangat besar untuk melakukan pertarungan hukum tanpa ada peluang untuk menang, hanya untuk melecehkan lawan.

e𝗻𝘂m𝗮.𝓲d

Dia adalah pangeran SS.

“Jika kita bentrok, itu tidak akan memberikan hasil yang baik bagi kita berdua. Kita akan mengalami luka yang menghabiskan waktu, uang, dan tekanan mental.”

Saya mengambil sikap defensif.

“Tentu saja dibandingkan kami, SS hanya akan tergores. Anda dapat menganggap ini sebagai kelinci yang meminta singa untuk menghindari kehancuran bersama. Namun meninggalkan goresan kecil pada karir sempurna Tuan Cheon Jonghoon akan menjadi cerita yang berbeda.”

Sekalipun Cheon Jonghoon memiliki otoritas, penggunaannya bukannya tanpa risiko.

Bagi seorang perfeksionis dan perwujudan kebanggaan seperti Cheon Jonghoon, berat satu goresan sangatlah berarti.

“Sebenarnya yang melakukan kesalahan itu adalah anggota Alcest kan? Kesalahan SS hanya manajemen yang buruk. Jadi saya yakin SS dan Gyeoul masih bisa menjaga hubungan persahabatan.”

Manajemen yang buruk itu adalah kesalahan besar, tapi saya tidak menekankannya.

“Bagaimana kalau pergi dengan baik-baik? Menurutku, tidak ada gunanya menghentikan kita.”

Cheon Jonghoon tersenyum seolah menganggapnya menarik dan berkata,

“Saya berpikir berbeda. Menurutku, Gyeoul layak menanggung penderitaan seperti itu.”

Saya setuju dengan sentimen itu.

Gyeoul memiliki kualitas yang lebih dari sekadar jenius.

Dia adalah seorang talenta yang akan menjadi idola top yang luar biasa.

“…Itu pemikiran yang menakutkan. Tapi goresan saja tidak akan membuat Gyeoul tetap di sini. Baik Gyeoul maupun saya tidak berniat untuk tinggal bersama Alcest setelah mengalami ini.”

“Itu karena kamu belum bertarung dengan benar.”

Cheon Jonghoon memandang Gyeoul dengan senyum sinis dan berkata,

“Yah, kamu mungkin bisa bertahan, tapi menurutmu apakah anak yang rapuh itu juga bisa?”

Aku melirik Gyeoul. 

Meski mendengar ucapan Cheon Jonghoon, Gyeoul mengangguk seolah dia mempercayaiku.

Ekspresi dukungan yang tegas seperti itu merupakan sebuah keberuntungan, namun itu bukanlah situasi yang penuh harapan.

Ini adalah situasi terburuk.

Sepertinya saya harus menguatkan diri.

e𝗻𝘂m𝗮.𝓲d

Bersiaplah untuk pertarungan kotor dan pertarungan opini publik dengan Cheon Jonghoon.

Jalan menuju pekerjaan di masa depan tampaknya tidak semudah yang saya kira.

Tapi kalau aku punya Gyeoul, aku punya kepercayaan diri untuk melewatinya.

Dengan tekad yang kuat, aku menatapnya, dan Cheon Jonghoon mengubah ekspresinya dan menunjukkan senyuman hangat saat dia berkata,

“Sejujurnya, saya juga tidak ingin memegang piala yang penuh luka. Tapi keserakahanku belum hilang… Jadi, bagaimana kalau kamu langsung menjaga Gyeoul di sisinya?”

“…Bagaimana apanya?”

“Jangan berpikir terlalu keras. Bukankah Anda menginginkan posisi road manager? Itu harus menjadi posisi road manager untuk Alcest. Ini tidak seperti mereka akan menugaskan seorang manajer untuk satu peserta pelatihan.”

Cheon Jonghoon dengan terampil mengingat masalah tersebut.

“Tetapi mengingat situasi saat ini, akan sulit untuk merawat semua orang di Alcest sambil memperhatikan Gyeoul. Anda mungkin juga tidak menginginkannya. Jadi mari kita ubah itu.”

“Bagaimana usulmu untuk mengubahnya?”

“Saya mengusulkan untuk mempekerjakan Anda sebagai manajer berdedikasi Gyeoul, bukan manajer Alcest.”

Cheon Jonghoon berbicara dengan percaya diri, seperti seorang negosiator yang telah menemukan solusi yang jelas.

“Dengan cara ini, kamu bisa menjaga setiap gerakan Gyeoul dan secara langsung mencegah terjadinya kecelakaan dengan anggota Alcest. Gyeoul juga bisa merasa aman untuk beraksi bersamamu di sana. Saya akan puas menjaga Gyeoul di Alcest. Ini adalah solusi terbaik untuk semua orang.”

Kata-katanya bagus. 

Tapi itu bukanlah kata-kata yang keluar dari Cheon Jonghoon, yang tidak menepati janjinya sebelumnya.

e𝗻𝘂m𝗮.𝓲d

“Sayangnya, Tuan Cheon Jonghoon, Anda kehilangan kredibilitas Anda. Anda tidak menepati janji untuk memperkenalkan saya kepada petugas perekrutan untuk posisi manajer jalan.”

Terlepas dari kata-kataku yang agresif, Cheon Jonghoon dengan tenang mengelus dagunya tanpa mengubah ekspresinya dan berkata,

“Aneh… Saya merasa aneh karena perekrutan Anda tertunda.”

Dia menatapku dengan mata penuh tekad dan berkata,

“Izinkan saya mengklarifikasi sesuatu. Saya tentu saja menghubungi petugas perekrutan tentang Anda. Tapi sepertinya petugas perekrutan tidak menyukaimu. Sungguh keterlaluan karena mereka belum menghubungimu sampai sekarang.”

Cheon Jonghoon tidak hanya memotong ekornya.

“Sepertinya retorikaku kurang, dan aku gagal menyampaikan bahwa kamu adalah talenta yang bagus. Saya minta maaf untuk itu.”

Dia menundukkan kepalanya dengan berat.

Saya kaget Cheon Jonghoon yang merupakan perwujudan kesombongan bisa membuat permintaan maaf seperti itu.

Setidaknya aku merasa dia tulus pada Gyeoul.

“Tolong jangan anggap ini bohong. Saya adalah seseorang yang menepati janji yang saya buat. Saya percaya harga diri saya sebagai pribadi ditentukan oleh hal itu.”

Permintaan maaf Cheon Jonghoon cukup tulus.

Tapi saya yakin kegagalan saya untuk diterima bekerja dipengaruhi oleh kemauan Cheon Jonghoon, apapun sikapnya.

Akan berbeda jika saya melakukan wawancara dan gagal, tetapi apakah masuk akal jika saya tidak menerima satu panggilan telepon pun?

Mengingat Cheon Jonghoon sendiri yang memberi tahu petugas perekrutan bahwa saya adalah orang baik.

Karyawan biasa tidak akan bisa mengabaikan kata-kata Cheon Jonghoon.

Pencarian sistem juga menyebutkannya.

e𝗻𝘂m𝗮.𝓲d

Dikatakan Cheon Jonghoon tidak menepati janjinya.

Oleh karena itu, Cheon Jonghoon pasti telah melakukan sesuatu.

Mungkin dia memberi tahu petugas perekrutan yang salah.

Atau dia memberi isyarat kepada petugas perekrutan untuk tidak menghubungi saya.

Tapi tidak ada cara untuk membuktikannya.

Dan tidak perlu membuktikannya.

Semuanya akan terselesaikan jika saya bergabung dengan SS sambil berpura-pura tidak tahu.

Jika saya turun tangan secara aktif, saya bisa menghentikan perundungan Gyeoul.

Mungkin sulit untuk bergaul, tetapi membangun hubungan bisnis tidaklah sulit.

Karena bergabung dengan SS adalah tujuan awal saya, itu merupakan usulan yang menguntungkan bagi saya.

Tidak ada alasan untuk mencoba mendapatkan pekerjaan dengan menjual Gyeoul ke agensi yang lebih buruk dari SS.

Jika saya menelan harga diri saya, saya akan mendapatkan keuntungan terbaik.

Secara rasional, saya merasa harus menerima lamaran Cheon Jonghoon.

Tapi ada sesuatu yang menggangguku.

Saya tidak tahu apa itu.

aku bertanya pada diriku sendiri. 

Sebelum kemunduran, saya dikhianati dan memutuskan untuk menjadi orang yang egois daripada menjadi orang bodoh.

Jadi pilihan apa yang harus diambil oleh orang yang egois?

“Gyeoul.”

“Ya?” 

“Bagaimana menurutmu? Menurutmu pilihan apa yang harus aku ambil?”

Sebelum mengambil keputusan, saya ingin mendengar jawaban Gyeoul.

“Jujur saya takut bertahan di SS. Aku tidak yakin bisa akur dengan Coco, Lily, dan Yoon Jeong.”

e𝗻𝘂m𝗮.𝓲d

Saat Gyeoul terus berbicara, dia memegang tanganku erat-erat.

“Tetapi jika Taeyang ssam ada di sisiku, menurutku itu akan baik-baik saja.”

Gyeoul menyeka air matanya, menatapku, dan tersenyum sambil berkata,

“Jadi tolong ikuti kata hatimu, Taeyang ssam. Itu yang saya inginkan.”

Ikuti kata hatiku? 

…Apa yang ingin saya lakukan?

Saya ingin sukses. 

Itu tidak berubah. 

Tapi bukan itu saja isi hatiku.

Aku melihat ke arah Gyeoul. 

Aku melihat adikku yang sedang syuting.

Aku melihat ke arah Cheon Jonghoon, yang sedang menatapku dengan ekspresi percaya diri, seolah menunggu jawaban yang jelas.

Dan saya menyadari niat saya yang sebenarnya.

Aku ingin mengacaukan pria kasar itu.

Cheon Jonghoon, bajingan!

Aku tidak menyukaimu dari ronde sebelumnya!

“Saya akan menolak lamaran Anda.”

Cheon Jonghoon, terlihat bingung seolah dia tidak menduganya, berkata,

“Apakah kondisinya tidak memuaskan? Hmm… Itu pemikiran yang masuk akal.”

Dia mengangguk dan berkata, 

“Kalau dipikir-pikir, aku tidak menyebutkan ini. Kamu bilang kamu manajer Seonghwan, kan? Dengan pengalaman Anda sebagai manajer Seonghwan, tidak masuk akal untuk memulai sebagai road manager lagi.”

Kata-katanya menjadi lebih mendesak.

“Saya berjanji kepada Anda perlakuan sebagai wakil ketua tim. Meskipun wewenangnya tidak sama dengan pemimpin tim, gaji dan tunjangannya akan sangat berbeda dari yang diterima road manager!”

Cheon Jonghoon menyebutkan syarat tambahan seolah-olah mencegahku pergi. Dia sedikit berkeringat, tampak bingung.

e𝗻𝘂m𝗮.𝓲d

Melihat hal itu mengingatkanku pada bagaimana aku menyebarkan informasi tentang Gyeoul seperti rap sebulan yang lalu agar dia tidak menutup telepon, dan aku hampir tertawa.

Benar sekali, Jonghoon.

“Ini bukan soal kondisi.”

“Lalu apa yang menurutmu kurang? Saya berjanji untuk memperbaikinya sebanyak yang saya bisa.”

“Ini juga bukan soal perbaikan.”

“Lalu apa yang kamu inginkan ?!”

Aku ingin mengacaukanmu.

Saya takut akan dampak jika mengungkapkan niat saya yang sebenarnya.

Jadi saya memberi alasan dia bisa mengerti.

“Karena Gyeoul harus berkorban.”

Sekali lagi, saya menggunakan Gyeoul.

“…Apa?” 

“Meski keadaan membaik dan kondisi lebih baik, tidak berubah bahwa Gyeoul harus menanggung suasana tidak nyaman di Alcest. Apa menurutmu Gyeoul bisa tersenyum di lingkungan seperti itu?”

Bagaimana dia bisa tersenyum pada orang yang menindasnya?

Hal terbaik yang bisa mereka lakukan adalah berpura-pura satu sama lain tidak ada.

“Saya benar-benar ingin permata Gyeoul bersinar. Itu sebabnya saya ingin bergabung dengan SS dan membantu. Tapi bukan itu saja yang kuinginkan.”

ucapku dengan tatapan sendu.

e𝗻𝘂m𝗮.𝓲d

“Saya ingin Gyeoul tersenyum dalam cahaya itu.”

“…”

Itu adalah kepekaan seorang wali yang kaya dan sangat dipertimbangkan.