Chapter 13

Bang!

Cheon Jonghoon membanting meja marmer dengan sekuat tenaga.

“Aku iri pada pria itu? Aku, Cheon Jonghoon?”

Itu adalah ekspresi emosional yang intens yang tidak seperti biasanya dari Cheon Jonghoon yang selalu sombong.

“Saya tidak pernah gagal mencapai tujuan saya. Jika saya ingin menjadi yang pertama, saya yang pertama. Jika saya menginginkan hasil, saya mendapatkan hasil. Saya mendapatkan semua yang saya inginkan!”

Cheon Jonghoon berteriak seperti binatang buas menghadapi penyusup.

“Aku cemburu? Konyol. Akulah yang merasa iri, bukan orang yang iri.”

Cheon Aram, yang menyaksikan kemarahan Cheon Jonghoon dengan penuh minat, dengan terampil mengubah suasana seperti seorang aktor yang memainkan dua peran.

“Ya, kamu benar.” 

Suasana yang berubah itu seperti suasana penjilat.

“Orang itu hanya pencari kerja, sedangkan kamu adalah pewaris yayasan SS. Bahkan dengan bakatnya yang remeh, bisakah dia menjembatani kesenjangan itu?”

Itu adalah sisi Cheon Aram yang belum pernah dia tunjukkan pada Cheon Jonghoon.

“Cheon Jonghoon adalah pria yang akan mencapai puncak, dan pria itu akan merangkak ke bawah. Ini adalah kebenaran yang tidak berubah. Bukankah begitu?”

Bahkan dia, yang tidak menyukai ucapan menjilat, tampak terpesona dengan manisnya kata-katanya.

Itu karena Cheon Aram yang mengatakannya.

Alhasil, Cheon Jonghoon berbicara seolah terpesona.

e𝓃u𝗺𝓪.i𝗱

“Merayapi di bawah? Tidak, dia punya bakat lebih dari itu.”

“Benar-benar? Paling-paling, dia memiliki mata yang bagus. Dia akan menjadi pengintai yang baik. Tapi itu saja, kan?”

Cheon Aram berbicara dengan manis sambil menggaruk tempat Cheon Jonghoon yang gatal.

“Pisau yang dibuat dengan baik di antara banyak pisau lainnya. Hanya itu. Dia tidak bisa dibandingkan denganmu, pewaris benteng SS.”

Cheon Jonghoon menggelengkan kepalanya dan berbicara.

“Memiliki mata yang baik bukan hanya tentang ‘melihat dengan baik’. Hal ini membutuhkan pengetahuan ahli tentang genre, kepekaan bawaan, kesadaran yang tajam terhadap tren, dan banyak lagi.”

Itu bukanlah bakat yang bisa disebut begitu saja.

“Tapi tidak apa-apa. Jika hanya bakat itu, seperti yang Anda katakan, dia bisa digunakan sebagai alat yang bagus. Tapi dia jenius dalam arti lain.”

Cheon Jonghoon membantahnya, tapi kecemburuannya terhadap Seon Taeyang bukan karena ketertarikannya pada bakat.

Itu adalah kemampuan untuk membawa seorang peserta pelatihan, yang telah dibebani dengan kebiasaan buruk seperti sampah yang tidak berguna, mencapai standar estetika hanya dalam enam hari.

Itu adalah kemampuan yang dikenal sebagai produksi, dan bidang yang paling diyakini Cheon Jonghoon.

e𝓃u𝗺𝓪.i𝗱

“Mungkinkah karena bakat anak bernama Gyeoul? Itu pasti mempunyai pengaruh. Seorang anak tanpa bakat tidak mungkin mengikuti jadwal seperti itu.”

Mata Cheon Jonghoon tidak lagi menatap Cheon Aram.

Dia melihat Seon Taeyang dalam ingatannya.

“Tetapi memiliki anak berbakat saja tidaklah cukup.”

Untuk itu diperlukan produser terbaik di samping mereka.

“Penilaian, kepemimpinan, kemampuan analitis, pengetahuan musik dan tari yang tepat, kemampuan menghitung dan membayangkan gambaran yang utuh. Yang terpenting, intuisi untuk melihat bakat. Semua ini diperlukan.”

Cheon Aram bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Apakah kamu tidak memiliki bakat seperti itu juga?”

“….”

e𝓃u𝗺𝓪.i𝗱

Cheon Jonghoon tidak bisa menjawab.

“Wow.” 

Cheon Aram mengerti sepenuhnya dari keheningannya.

Cheon Jonghoon yang memiliki bakat itu menilai dia tidak bisa melakukannya.

Itu berarti Seon Taeyang memiliki bakat yang tidak dapat diukurnya.

“Suatu hari nanti, dia pasti akan mencapai puncak. Dan dia pasti akan menghunus pedangnya untuk menjatuhkanku. Karena akulah yang paling dekat dengan puncak saat ini.”

Cheon Jonghoon masih ingat sorot mata Seon Taeyang saat menatapnya.

Tatapan yang sepertinya tidak mengerti mengapa hal itu tidak mungkin.

Tampilan seorang jenius melihat orang biasa.

Itu adalah tampilan yang familiar.

Itu adalah tampilan yang sering ditunjukkan Cheon Jonghoon kepada orang lain.

“Ini bukan tentang kepribadiannya. Ini adalah nasib seseorang dengan bakat yang menonjol seperti jempol. Dia pasti akan mencapai puncak.”

Cheon Jonghoon sedikit menggigil dan berbicara.

“Saya tidak punya hobi membesarkan seseorang yang akan menikam saya dengan pisau.”

Sama seperti Cheon Jonghoon yang naik takhta, Seon Taeyang juga naik takhta.

e𝓃u𝗺𝓪.i𝗱

Karena dia adalah seseorang yang bisa melakukannya.

“Hmm… aku mengerti maksudmu. Dari sudut pandangmu, sepertinya ini penilaian yang masuk akal.”

Cheon Aram mengangguk dan bersimpati pada Cheon Jonghoon.

Tapi ada hal lain.

“…Tapi tahukah kamu, apapun alasannya, kamu melepaskan Seon Taeyang itu, kan?”

Cheon Aram memutar garpunya sambil bercanda seperti tipuan, lalu menusuk siput itu dan berbicara.

“Kalau begitu, bolehkah aku membawanya?”

Alis Cheon Jonghoon berkerut mendengar kata-kata provokatif Cheon Aram.

“Apakah kamu mendengarkan apa yang aku katakan? Apa menurutmu aku akan dengan senang hati mengizinkannya?”

Cheon Aram tersenyum cerah dan berkata,

“Anda dan saya bukan pesaing, bukan? Kami adalah keluarga. Bukankah lebih baik jika aku mengaturnya daripada dia mengasah pisaunya karena ketidaktahuan?”

“Kamu dan dia tidak cocok.”

“Dalam arti apa?” 

“Kamu mencium bau busuk ketika seseorang dengan niat egois mendekatimu.”

Itu adalah kondisi kronis dan bakat yang diwarisi Cheon Aram dari kakeknya.

Kemampuan membedakan niat najis seseorang dengan indera penciuman supranatural.

e𝓃u𝗺𝓪.i𝗱

Di masa kekacauan, itu adalah kemampuan yang bisa membuat seseorang menjadi raja, tapi bagi Cheon Aram, itu bukanlah bakat yang bisa diterima.

Hal ini menciptakan kesulitan yang mirip dengan menderita mysophobia.

Di bawah kondisi kemampuannya yang ketat, kebanyakan orang mengeluarkan bau busuk.

Kalau soal makanan atau lingkungan, hal itu bisa diubah, tapi manusia tidak bisa.

Karena itu, dia harus melepaskan hubungan manusia normal sejak lahir.

“Yah, itu benar. Saat saya berada di samping seseorang yang bagian dalamnya kotor, baunya yang tidak sedap membuat saya merasa mual dan merinding, sehingga sulit bernapas.”

Cheon Jonghoon ingat bagaimana Cheon Aram sering masuk ruang gawat darurat karena hal itu.

“Bahkan menurutku itu gejala yang aneh. Saya bisa mentolerir hal-hal kotor, tapi saya tidak tahan dengan orang-orang yang batinnya kotor.”

Cheon Aram sambil bercanda menutup mulutnya dengan tangannya, seolah dia sudah lupa.

e𝓃u𝗺𝓪.i𝗱

“Oh, keluarga berbeda. Jangan khawatir, Oppa.”

Cheon Jonghoon memberinya tatapan ragu tapi mengangguk dan berbicara.

“Pada akhirnya, dia hanya memanfaatkan anak berbakat untuk keuntungannya sendiri. Meminta bantuan SS juga sama. Ini benar-benar berbeda dari tipe orang yang Anda inginkan.”

Begitulah penampilan Seon Taeyang di hadapan Cheon Jonghoon.

“Jadi tidak mungkin kamu dan dia terlibat. Dia hanyalah salah satu dari orang-orang ambisius di dunia. Dia pasti mengeluarkan bau yang kuat dan busuk.”

“…Yah, entah kenapa, menurutku kata-katamu tidak benar.”

“Apa maksudmu aku berbohong sekarang? Aku tidak pernah berbohong padamu seumur hidupku.”

“Itu benar. Anda tidak berbohong kepada saya. Tapi kamu memang sering menyembunyikan informasi, bilang aku tidak perlu tahu.”

Sama seperti Cheon Jonghoon yang mengenal Cheon Aram, Cheon Aram juga mengenal Cheon Jonghoon.

“Tetapi saat ini, intuisiku memberitahuku. Anda menyembunyikan sesuatu tentang orang itu.”

Pada titik tertentu, suasana Cheon Aram telah berubah dari penjilat manis menjadi ular lapar.

Cheon Jonghoon merasakan tekanan seolah-olah dia menjadi mangsa.

Alasan apa yang dia berikan?

“…Alasan apa yang kamu bicarakan?”

“Alasan dia ingin bergabung dengan SS.”

Cheon Jonghoon memandang Cheon Aram tanpa berkata apa-apa.

Cheon Aram membalas tatapannya, lalu terkekeh dan berbicara.

“Jika kamu tidak berniat memberitahuku, aku bisa mencari tahu sendiri, kan?”

Cheon Jonghoon, menatap Cheon Aram dengan tidak puas, meletakkan peralatannya dan berdiri.

e𝓃u𝗺𝓪.i𝗱

Kemudian, sambil mengenakan mantelnya, dia berbicara.

“Lakukan sesukamu. Bagaimanapun, satu-satunya orang yang dapat memuaskan selera estetika Anda dengan mysophobia manusia adalah Seo Soo-yeon.”

“Aku pikir juga begitu.” 

Cheon Aram berkata lembut sambil membawa sepotong siput ke mulutnya.

“Tapi kali ini, kuharap kamu salah.”

Di meja lipat di rumah kami yang sempit, ada ayam, tteokbokki, pizza, dan kue—semuanya merupakan makanan pesan-antar yang populer.

Semuanya dibeli dengan uang kakek Gyeoul.

Gyeoul, dengan lilin di atas kuenya, mengangkat segelas jus jeruk dan merayakan kegembiraan penerimaannya.

Adikku, yang terlihat malu dengan keributan itu, tetap ikut bergabung.

Itu adalah sikap orang dewasa.

Baik aku maupun kakakku bukanlah tipe orang yang merayakan acara seperti itu.

e𝓃u𝗺𝓪.i𝗱

Bagi kami, ulang tahun akan berlalu begitu saja, dan tiga bulan kemudian, kami akan melakukan refleksi singkat seperti, ‘Oh, ulang tahunku telah berlalu.’

Saat aku mengungkapkan ini, Gyeoul berbicara.

“Aku juga belum pernah melakukannya karena aku tidak punya teman! Tapi aku ingin mencobanya sekali!”

…Oh, Gyeoul.

Rasanya salah jika menyurutkan semangatnya saat mengatakan itu.

Tapi ada sesuatu yang tidak bisa kubiarkan begitu saja.

“Ini mungkin mengganggu tetangga, jadi letakkan kembang api ulang tahunnya.”

Di apartemen ini, terbuat dari bahan murah dan tanpa privasi suara, bahkan kembang api kecil pun bisa dianggap mengganggu.

Gyeoul meletakkan kembang api dengan wajah cemberut.

“…Oke.” 

Adikku diam-diam membuang sesuatu yang dia pegang ke tempat sampah saat kami tidak melihatnya.

Berpura-pura tidak melihat, aku melirik dan melihat itu adalah kembang api ulang tahun.

…Kak, kamu benar-benar menikmatinya.

Untuk menjaga martabat adikku, aku segera mengganti topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan akomodasimu?”

“…Hah? Akomodasi? Sejak saya lulus, bukankah perusahaan akan menyediakan akomodasi?”

Pertama-tama, saya ingin menunjukkan asumsi bahwa peserta pelatihan, bahkan anggota debut, akan diberikan akomodasi.

Namun beruntungnya saat ini SS yang merupakan salah satu dari tiga agensi teratas sudah mulai menyediakan akomodasi bagi para trainee yang berasal dari provinsi, jadi tidak sepenuhnya salah.

Tapi itu hanya jika dia punya kontrak.

“Kamu belum menandatangani kontrak kan? Anda hanya menyetujui pelatihan jangka pendek.”

“… Bukankah aku lulus?” 

“Kamu hampir sampai, tapi belum. Anda harus lulus pelatihan jangka pendek terlebih dahulu agar dapat diterima sepenuhnya. Perusahaan perlu melihat bagaimana Anda berperilaku sebelum mereka dapat mempercayai dan mengontrak Anda, bukan?”

Ada terlalu banyak orang yang tampak sangat rajin selama wawancara dan tes namun berubah menjadi aneh setelah mereka menjadi trainee.

“Itulah mengapa Anda melakukan pelatihan jangka pendek sebelum menandatangani kontrak. Anda mungkin perlu melakukannya setidaknya selama seminggu hingga sebulan sebelum mendiskusikan kontrak. Itu sebabnya saya bertanya. Anda perlu mencari akomodasi jika Anda tinggal di Seoul selama waktu itu.”

Pupil mata Gyeoul bergetar hebat, seolah dia tidak memikirkannya.

Akhirnya, Gyeoul menatap ke arah aku dan adikku, lalu diam-diam berlutut dan menundukkan kepalanya.

“Sebulan. Tidak, tolong satu minggu lagi!”

“Keluar dari rumah kami!”