Chapter 10

“Taeyang ssam, sudah waktunya berangkat.”

“Ya, aman untuk tiba di sana 30 menit sebelum waktu janji temu. Ayo bersiap untuk berangkat.”

Akhirnya, harinya telah tiba.

Rasa frustrasi beberapa hari terakhir ini terlintas di benak saya seperti panorama.

Sikap Gyeoul patut dicontoh.

Kecuali saat dia mulai memanggilku Taeyang ssam dan bukannya ahjussi, dia mengikuti semua saran dan tidak mengendur. ¹

Bakat Gyeoul juga tidak buruk.

Mengingat peningkatan dramatis hanya berdasarkan saran dari pelatih tari non-profesional seperti saya, bakatnya benar-benar membuktikan potensi kelas A yang ditampilkan di jendela status.

Masalahnya adalah kebiasaan buruk yang dia pelajari tanpa dasar yang kuat.

Setiap kali saya memperbaiki satu kebiasaan, muncullah kebiasaan buruk baru, seperti mengupas bawang.

Setiap kali aku bertanya dari mana dia mempelajari hal-hal seperti itu, jawaban yang keluar sama: Yeji menasihatinya.

Benar-benar membuat frustrasi.

Melalui sesi koreksi minggu ini, meski aku belum pernah melihat wajahnya, Yeji berhak menjadi musuhku.

Karena itu, hatiku penuh tekad untuk membuat Gyeoul lulus, hanya untuk membuat Yeji kesal.

“Mengerti? Saat Anda gagal, pelecehan Yeji akan dimulai lagi. Dia akan membawa semua pengganggu lokal dan berteriak, ‘Kamu pikir kamu bisa lulus audisi? Seseorang sepertimu?’ dan menginjak-injakmu!”

“Uh… menurutku tidak akan sejauh itu…”

Gyeoul masih belum cukup belajar tentang Yeji.

ℯnu𝐦𝒶.𝒾d

Membela iblis Jeonnam, Yeji.

Saya hendak memberikan pidato tentang kekejaman Yeji tetapi memutuskan untuk menundanya setelah memeriksa waktu.

“Cukup, periksa apakah kamu tidak melupakan apa pun.”

“Ya! Kartu identitas untuk identifikasi, periksa!”

“Dikonfirmasi.” 

“Riasan untuk sentuhan, periksa!”

“Dikonfirmasi.” 

“Stoking ekstra, periksa!”

“Dikonfirmasi.” 

“Pembalut bersayap, periksa!”

“Konfirmasi– Tidak, jangan katakan itu padaku.”

Saya tidak ingin mengetahui terlalu banyak informasi pribadi.

Meski sepertinya aku sudah tahu terlalu banyak.

ℯnu𝐦𝒶.𝒾d

“Pokoknya, sepertinya kami sudah siap. Aku akan memberimu tumpangan, jadi ayo berangkat.”

“Wow! Matiz!” 

Gyeoul dengan penuh semangat menyampirkan ranselnya yang menggembung, yang mengingatkanku pada kelomang, dan berlari ke tempat parkir.

Setelah memberinya tumpangan ke ruang latihan beberapa kali, dia menemukan jalannya dengan baik.

Aku mengambil kotak makan siang sushi yang dibuat adikku saat Gyeoul mungkin lapar selama audisi dan mengikutinya.

Sesampainya di tempat parkir, aku melewati Gyeoul yang menunggu seperti seekor meerkat, dan menyalakan Matiz milik adikku.

“Masuk.” 

Gyeoul berlari mendekat, melemparkan tasnya ke kursi belakang, dan duduk di kursi penumpang.

“Sabuk pengaman, periksa!” 

“Dikonfirmasi.” 

Setelah memastikan Gyeoul memang memasang sabuk pengamannya, saya mengatur navigasi ke tempat audisi SS dan mulai mengemudi dengan hati-hati.

“Oh, aku lupa mengantarmu ke salon. Kita seharusnya memutihkannya lagi atau mengecatnya menjadi hitam…”

Tidak mengubah si pirang canggung itu, yang sepertinya dilakukan di rumah, adalah kesalahanku.

Rambut itu memperkuat tampilan murahan khas seorang berandalan.

“Jangan mewarnai rambutmu di rumah. Sulit untuk mendapatkan hasil yang baik, dan ini dapat merusak rambut dan kulit kepala Anda.”

“Oh, saya ras campuran, jadi warna rambut saya tidak diputihkan; itu genetik.”

Dengan orang tua yang berasal dari ras campuran dan kakeknya sebagai satu-satunya walinya, dia pasti mempunyai kehidupan yang sulit juga.

“Begitukah…? Saya minta maaf.”

“Tidak apa-apa. hehe.” 

“Yah, ada baiknya kita membenahi pakaian dan riasanmu. Polisi tidak mempercayai omong kosongku tanpa alasan saat itu. Kamu adalah contoh seorang berandalan.”

Bahkan sekarang, dengan matanya yang tajam dan rambut pirangnya, jejaknya masih tetap ada.

Namun dengan crop top cerah dan celana lebar yang saya koordinasikan, hal ini dianggap sebagai individualitas.

Namun, penampilan Gyeoul saat itu sungguh bermasalah.

ℯnu𝐦𝒶.𝒾d

“Mengapa seseorang yang penakut sepertimu berpakaian seperti itu?”

Agensi, yang harus mengurung gadis-gadis di ruang latihan dan mendorong mereka hingga batas kemampuan mereka, tidak akan menyukai suasana nakal yang dapat menciptakan perselisihan di antara gadis-gadis yang dipuji cantik sepanjang hidup mereka.

Paling-paling, mereka akan memandang Anda dengan curiga, bertanya-tanya apakah Anda memiliki insiden kekerasan di sekolah yang tersembunyi.

Oleh karena itu, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa pakaian Gyeoul saat saya melihatnya di jembatan mendekati yang terburuk untuk sebuah audisi.

Dia akan kehilangan 30 poin saat mereka melihat wajahnya.

“Uh… Yeji membantuku menyiapkan pakaian dan riasan. Dia bilang itu adalah gaya yang populer di kalangan siswa sekolah menengah di Seoul.”

“Ya ampun, psikopat itu Yeji.”

Yeji, iblis Jeonnam dan ahli gaslighting, juga terlibat di sini.

“Saat kamu kembali, jangan bergaul dengannya sama sekali!”

teriakku dengan amarah yang mendidih.

“Ulangi setelah aku! Yeji adalah musuhku!”

“Menurutku tidak terlalu ekstrim…”

“Mengulang!” 

“Y-Yeji adalah musuhku!” 

Saya sangat puas. 

Aku mengemudi dengan gembira, membayangkan Yeji menjadi gila karena cemburu dan merendahkan diri di tanah saat dia melihat Gyeoul sebagai trainee di SS.

“Ngomong-ngomong, kamu tahu bagaimana kakekku berbicara aneh tentang seleraku saat itu?”

“Oh, karakter gadis anime setengah telanjang? Yah, kamu bisa saja menyukai perempuan. Saya menghormati keberagaman seksual, jadi jangan khawatir.”

“TIDAK! Aku suka laki-laki!” 

Gyeoul dengan putus asa menjelaskan bahwa dia hanya menyukai karakter anime populer yang kebetulan mengenakan pakaian terbuka dan itu bukanlah karakter atau anime yang aneh.

Dia menambahkan bahwa dia memiliki orientasi heteroseksual yang umum dan normal, lebih memilih pria yang lebih tua, dan perbedaan usia hingga sepuluh tahun tidak masalah, dan itu adalah informasi yang tidak perlu.

ℯnu𝐦𝒶.𝒾d

Itu adalah ucapannya yang paling keras sejak kami bertemu.

Dia pasti sangat bingung.

“Tentu, itu seleramu; siapa yang peduli? Itu jauh lebih baik daripada mengikuti gaslighting Yeji. Tapi tolong berhenti menggunakan karakter setengah telanjang itu sebagai foto profilmu.”

“… Bukankah itu lucu?” 

“Karakternya mungkin lucu, tapi pemilik di baliknya tidak.”

Sejujurnya, menurutku itu lucu, tapi menurutku Cheon Jonghoon yang tegas tidak akan menyukainya.

Jadi saya berbicara sedikit kasar.

“Itu membuatmu tampak seperti seseorang yang memeluk bantal karakter dan hanya menonton anime tanpa pernah keluar rumah. Jadi tolong ubahlah.”

Gyeoul, terlihat kaget, menjelaskan.

“…Aku kadang-kadang pergi keluar.”

…Sisanya cocok, ya? 

Gyeoul diam-diam mengganti foto profilnya lalu dengan bersemangat membicarakan tentang malatang ramah anggaran yang dibuat adikku kemarin.

Menanggapi dengan tepat suasana hati Gyeoul yang luar biasa cerewet hari ini, yang tampaknya menenangkan kegelisahannya, kami mencapai jembatan tempat saya menemukannya seminggu yang lalu.

Saya tidak pernah membayangkan keadaan akan menjadi seperti ini saat itu.

Siapa yang mengira akan terlibat dengan seorang siswa sekolah menengah yang sepertinya mencoba bunuh diri?

Melewati jembatan, perasaan aneh muncul di benak saya.

Gyeoul juga sepertinya merasakan sentimen itu, saat dia menghentikan obrolannya yang terus menerus dan menatap kosong ke arah jembatan di luar jendela.

Setelah melewati jembatan dan hampir sampai di tempat audisi, Gyeoul kembali berbicara.

“Hei, Taeyang ssam.” 

“Ya?” 

“Bagaimana aku harus membalas budi yang kuterima darimu?”

“Yang mana?” 

“Mereka semua. Saya telah menerima begitu banyak, saya tidak dapat memikirkan cara untuk membayarnya kembali.”

“Bagaimana kalau kamu memberiku penyelesaian pertamamu?”

“Ah, aku harus memberikan itu pada kakekku, jadi itu mungkin sulit.”

ℯnu𝐦𝒶.𝒾d

Ambisi saya untuk mendapatkan uang dari anak di bawah umur langsung digagalkan.

“Kalau begitu, nyanyikan lagu ucapan selamat di pernikahanku nanti.”

Akan lebih baik jika dia menjadi idola yang sukses dan bernyanyi di pernikahanku, tapi itu tidak buruk meskipun dia tetap menjadi orang biasa.

Vokal dengan potensi rank A tidak hilang begitu saja.

Bahkan jika saya menyewa seorang profesional untuk menyanyi di pernikahan saya, Gyeoul mungkin akan melakukannya lebih baik.

“Lagu pernikahan?” 

Menggumamkan kata-kata seperti lagu pernikahan, pernikahan, dan pengantin, Gyeoul berpikir sejenak lalu berbicara.

“…Itu mungkin agak sulit.”

Lalu, apa yang bisa kamu lakukan?

“Maafkan aku… Sniff. ”

ℯnu𝐦𝒶.𝒾d

“Hei, jangan menangis! Riasanmu akan luntur! Audisinya sebentar lagi, jangan menangis sekarang!”

Saat aku sibuk dan mencoba menepi ke pinggir jalan, Gyeoul menyeka matanya yang basah dan memberikan senyuman malu-malu, menganggapnya lucu.

Aku tertawa melihat betapa konyolnya semua ini.

“Bayarlah ketika Anda punya waktu, dan pikirkanlah setelah Anda berhasil. Jika kamu tidak ingat, jalani saja hidupmu.”

Meskipun Gyeoul tidak secara khusus menjagaku, aku punya rencana untuk mengurus semuanya dengan Cheon Jonghoon.

Aku tidak akan memberitahunya, karena itu mungkin membuatnya merasa dikhianati, tapi ini sebenarnya kesepakatan yang adil.

Yah, karena kita tidak akan bertemu lama-lama, lebih baik tidak menyebutkan cerita latar belakang seperti itu.

“Saya tidak akan pernah lupa. Tidak pernah.”

“Anda bisa melupakannya; jangan lupa liriknya.”

Saat kami memasuki parkiran gedung SS, satpam bertanya untuk apa kami berada di sana.

Saat aku bilang kami ada janji dengan Cheon Jonghoon, penjaga itu, seolah sudah diberitahu sebelumnya, segera menaikkan penghalang.

Sebagai bonus, beliau memandu kami menuju lokasi ruang latihan C-3.

ℯnu𝐦𝒶.𝒾d

Sambil melihat sekeliling gedung dan mengikuti arahan penjaga, kami sampai di ruang latihan C-3 dengan waktu tersisa sekitar dua puluh menit hingga waktu yang ditentukan.

Menyiapkan musik, menyalakan komputer dan sistem audio yang sudah digunakan dengan baik, dan menyelesaikan latihan, dua puluh menit berlalu dengan cepat.

Tepat pukul lima, pintu ruang latihan terbuka, dan Cheon Jonghoon masuk bersama seorang pria dan seorang wanita, sehingga totalnya menjadi tiga orang.

Saya sedikit terkesan karena mereka masuk tepat pukul lima tanpa penundaan sedetik pun.

Cheon Jonghoon melihat jam tangan analognya dan berkata,

“Mari kita mulai sekarang juga tanpa membuang waktu.”

Sepertinya tidak perlu perkenalan atau formalitas dengan Cheon Jonghoon.

Dia adalah orang yang sangat konsisten.

Saya mengangguk dan memainkan lagu yang telah kami siapkan di komputer.

Musik dimulai, dan Gyeoul mulai menari.