Chapter 1

“Bajingan ini bertingkah lagi.”

Aku melambaikan tanganku dengan kasar dan menutup jendela pencarian.

Sistem manajemen yang tiba-tiba muncul suatu hari nanti, menjanjikan menjadikan saya manajer terbaik, sepertinya ingin saya menjadi orang yang tercela.

Hal ini memberi saya pencarian untuk menjebak manajer junior sebagai penyebab insiden dan menyingkirkan mereka, atau untuk menabur perselisihan antara agensi dan penghibur mereka untuk memburu para penghibur—tindakan yang membuang hati nurani seolah-olah itu bukan apa-apa.

Saya tidak tahu apakah ini adalah misi seorang manajer atau mata-mata industri…

Saya mengabaikan sebagian besar pencarian tidak bermoral itu.

Untuk sukses di tempat kerja dan diakui kompetensinya, cukup menyelesaikan beberapa misi yang tidak membahayakan moral saya.

Tentu saja, jelas bahwa mengikuti semua misi akan menghasilkan lebih banyak kesuksesan dan status lebih tinggi.

Tapi saya tidak ingin menjadi orang yang menjual hati nuraninya.

Saya ingin menjadi orang yang lebih baik.

Itu benar. Saya ingin menjadi orang baik.

Saya tidak ingin menjadi orang suci yang menunjukkan tingkat pengorbanan diri yang layak untuk sebuah biografi.

e𝓷u𝓂𝓪.i𝒹

Saya ingin menjadi orang baik seperti tetangga yang baik hati.

Tipe orang yang semua orang akan dengan senang hati menyambutnya.

Dunia bukanlah sesuatu yang Anda tinggali sendirian.

Saat Anda hidup, Anda pasti menjalin hubungan dengan orang lain.

Dalam hubungan itu, saya ingin tetap menjadi orang baik, bukan egois.

Jadi, saya tidak berpaling dari teman-teman di masa-masa sulit.

Saya tidak segan-segan menyingsingkan lengan baju dan menganggap krisis seorang teman sebagai krisis saya sendiri.

Saya tidak takut untuk membagi waktu, uang, dan peluang saya.

Hidup seperti itu, saya mulai dianggap sebagai orang yang memiliki koneksi baik di industri manajemen.

Saya menerima panggilan untuk minum setiap hari.

Orang-orang meyakinkan saya bahwa jika ada sesuatu yang bisa mereka bantu, saya harus selalu memberi tahu mereka.

Saya puas. 

Saya bangga dengan pilihan dan dedikasi saya.

Saya menganggap jaringan luas koneksi yang telah saya bangun sebagai aset terbesar saya, lebih dari uang dan jabatan yang telah saya kumpulkan.

Lalu, suatu hari, muncul kontroversi mengenai kontrak yang tidak adil antara perusahaanku, Flower Entertainment, dan artis-artisnya.

e𝓷u𝓂𝓪.i𝒹

Para artis yang pernah makan bersamaku meminta bantuanku.

Sebagai tanggapan, sistem memberi saya upaya untuk berpihak pada perusahaan dan mengusir peserta pelatihan yang memberontak.

Namun saya mengabaikan permintaan itu dan bertindak seperti orang baik.

Saya menyatukan hak-hak artis dan membantu perjuangan hukum.

Namun, pertarungan hukum yang diharapkan dapat diselesaikan dengan cepat, malah berlarut-larut.

Seiring berlarutnya pemukiman, para seniman mulai merasakan ancaman terhadap penghidupan mereka.

Sambil memikirkan metode apa yang harus diambil untuk mereka, Ban Seongcheol, yang telah berkompetisi dan berselisih pendapat dengan saya selama lebih dari sepuluh tahun di Flower Entertainment, memberikan saran.

“Taeyang, aku telah berselisih denganmu dalam berbagai cara sampai sekarang, tapi kali ini, aku setuju dengan pemikiranmu.”

Ban Seongcheol berbicara lebih serius dari sebelumnya.

“Perusahaan saat ini sudah melewati batas. Mereka sama sekali mengabaikan kewajiban seseorang. Saat ini, hanya kamu yang bisa melindungi anak-anak itu.”

“…Apakah kamu mempermainkanku?”

“Tidak kali ini, bajingan. Pernahkah Anda melihat saya mengacaukan penghidupan anak-anak?”

Itu benar. Ban Seongcheol merawat anak-anak.

e𝓷u𝓂𝓪.i𝒹

Dia adalah seorang idiot yang dituntut karena pelecehan seksual karena dia mencium baju olahraga para trainee karena cinta yang berlebihan.

“Dan hanya ini yang bisa kamu lakukan! Jadi, ajaklah anak-anak dan jadilah mandiri. Jika mereka setidaknya bisa menghadiri acara, menghasilkan uang tidak akan menjadi masalah. Saya akan membantu pembersihan dan membujuk anak-anak sebanyak yang saya bisa.”

Setelah mengumpulkan informasi internal tentang Flower Entertainment, saya menerima lamarannya.

Karena, seperti yang Ban Seongcheol katakan, tidak ada orang lain yang berada di pihak anak-anak itu selain aku.

Saya mengajak artis yang tidak punya tujuan setelah memberontak melawan perusahaan dan memulai perusahaan baru.

Setiap kenalan yang mengetahui situasi mendukung dan menyemangati saya.

Rasanya dunia menyemangati saya.

Begitulah cara saya melangkah ke dunia industri hiburan yang liar.

Trik kotor Flower Entertainment sangat mencolok.

Mereka melarang artis yang saya bawa untuk tampil di siaran dan mengecualikan mereka dari pengaturan acara.

Tetap saja, saya memercayai koneksi saya.

Jika saya memiliki kekuatan dari koneksi tersebut, yang mengatakan untuk menelepon kapan pun saya membutuhkan bantuan, mengatasi krisis ini tidak akan sulit.

Itulah awal dari kehancuran.

Bahkan Mint, penyanyi yang saya temukan dan besarkan hingga sukses.

PD Kim Hansu, yang terjerumus ke dalam politik perusahaan tetapi bertahan dengan bantuan saya.

Komposer Oh Jinwoo, yang bisa mencegah tuduhan plagiarisme dengan bantuanku.

Mereka semua berpaling dariku.

Ada berbagai alasan.

Mereka tidak bisa mendapatkan izin dari atasan mereka.

Ini adalah waktu yang sibuk sekarang.

Pihak lain juga menaruh dendam terhadap mereka.

Tapi hanya ada satu alasan sebenarnya.

e𝓷u𝓂𝓪.i𝒹

Saya bukan lagi orang yang suka menolong.

“Apakah orang-orang ini tahu aku mempunyai kelemahan mereka?”

Saya masih memiliki materi yang saya peroleh sebagai hadiah untuk misi tersebut.

Saya berpikir untuk menyerah dan meledakkan semuanya.

Tapi saya khawatir dengan anak-anak yang harus menanggung akibatnya bersama saya.

Aku punya orang yang harus dilindungi.

Ya, kesalahan apa yang dilakukan anak-anak…? Saya harus menanggungnya.

Untuk menanggung kenyataan pahit, saya menuangkan alkohol ke dalam perut saya yang kosong.

“Oppa, kenapa kamu minum sendirian saat ini?”

“Oh, Seri? Saya tidak seharusnya melakukan ini di perusahaan; Aku menunjukkan sisi buruknya padamu. Aku akan segera membersihkannya.”

e𝓷u𝓂𝓪.i𝒹

Seri menghela nafas ringan dan berbicara.

“Apa yang sedang terjadi?” 

“Ini bukan masalah besar…”

Aku tak kuasa menahannya dan mengeluarkan amarah yang menusuk dadaku.

Aku mengoceh tentang kenalan yang bernyanyi tentang membalas kebaikan, semua berpaling.

Saya tahu, sebagai CEO, saya tidak seharusnya melakukan hal itu, namun saya mengeluh karena Seri selalu memperlakukan saya dengan hangat.

Dia seperti seorang saudari yang selalu mempercayai dan mengikutiku, jadi aku merasa nyaman.

“Oppa, jadi apa yang kamu ingin aku katakan?”

Jadi perkataan Seri selanjutnya adalah reaksi yang tidak kuduga sama sekali.

“Apakah kamu ingin aku membelamu dan memihakmu? Atau apakah kamu ingin aku mengutuk mereka bersamamu, dengan mengatakan bahwa mereka adalah orang jahat?”

“… Seri?” 

“Aha, kamu ingin aku menghiburmu, mengatakan kamu tidak melakukan kesalahan apa pun?”

“Tidak… Seri. Saya tidak menginginkan itu… Maaf. Kamu pasti mengalami kesulitan juga, dan aku akhirnya mengeluh.”

Seri pasti juga bertahan, dan aku menunjukkan padanya sisi lemahku.

Mari kita menghibur pemimpin pekerja keras.

e𝓷u𝓂𝓪.i𝒹

“Saya akan bekerja lebih keras. Mohon maafkan saya.”

“Haa… kamu masih mengatakan itu?”

Seri berbicara sambil menyisir rambutnya, seolah frustrasi.

“Oppa, apa menurutmu semua orang menyukaimu dan ingin dekat denganmu? Tidak. Mereka semua melihatmu sebagai orang yang penurut dan hanya memanfaatkanmu.”

Saya pasti sudah membantahnya sebelumnya.

Tapi sekarang, itu adalah sesuatu yang tidak bisa kutolak.

Tapi aku masih ingin mengatakan sesuatu.

“Itu mungkin benar, tapi tetap saja, Seri, kamu tetap bersamaku bahkan di saat-saat sulitku.”

Itu benar. Seri tetap bersamaku bahkan di masa-masa sulitku.

Itulah alasannya aku masih bisa mengumpulkan kekuatan.

“Tinggal bersamamu? Ha… aku datang untuk membicarakan hal itu.”

e𝓷u𝓂𝓪.i𝒹

Seri menyerahkan file.

“Apa ini?” 

“Tidak bisakah kamu membaca? Itu kontrak, bukan?”

Dokumen tersebut adalah kontrak transfer untuk kembali ke Flower Entertainment.

Sejak kami memberontak, akan sulit mendapatkan perawatan yang baik. Saya bertanya-tanya apakah itu pilihan yang baik.

“…Bagaimana dengan anggota lainnya? Apakah mereka semua setuju?”

“Mereka tidak ingin melihat wajah Anda, jadi saya memutuskan untuk mewakili mereka. Ini bukan hanya keputusan saya; kami cukup mendiskusikannya di antara kami sendiri dan mencapai kesimpulan ini.”

…Jadi begitu. Moa, Rancy, dan Hawon semuanya mempunyai pendapat yang sama.

“Jangan mempersulit, dan biarkan kami pergi. Jika Anda benar-benar memperhatikan kami, jangan bersikap munafik.”

Seri meninggalkan kantor CEO setelah mengatakan itu.

Saya tidak bisa mengatakan apa pun atau menghentikannya dan membiarkannya pergi.

Aku bahkan tidak bisa menyentuh minuman yang dituangkan dan hanya duduk diam di sana.

Kata-kata Seri yang memintaku untuk dilepaskan jika aku tidak bersikap munafik bergema di telingaku.

Karena anak-anak sudah lepas dari tanganku, aku berpikir untuk menyerahkan segalanya dan meledakkan semuanya dengan Flower Entertainment.

Tapi pada akhirnya, aku menenangkan diri.

“Ya, jika ada sekoci, mereka yang bisa bertahan harus selamat.”

e𝓷u𝓂𝓪.i𝒹

Tentu saja bertahan hidup dengan sekoci berbeda dengan bertahan di tengah terpaan ombak lautan luas.

Jadi, jika saya benar-benar peduli pada anak-anak, ada satu hal yang harus saya lakukan.

Saya menelepon Seongcheol, yang membantu kemerdekaan.

“Seongcheol, maafkan aku. Kamu pasti sibuk.”

“Iya, Taeyang. Ada apa?”

“Anda mungkin sudah mengetahuinya sejak kontraknya habis, tapi anak-anak memutuskan untuk kembali… Akan sulit untuk beradaptasi karena mereka pergi dengan kondisi yang buruk dan kembali lagi.”

“…Itu benar. Perusahaan akan melihat mereka sebagai pengkhianat.”

“Ya. Jadi perusahaan mungkin menyimpan dendam dan hanya memutarbalikkannya di acara-acara atau memaksa mereka melakukan jadwal yang tidak terlalu penting.”

Flower Entertainment pasti mampu melakukan itu.

“Tentu saja ini bisnis yang menghasilkan uang, jadi mungkin saja, tapi kita tetap bisa menjaga kesusilaan sebagai manusia.”

“…”

“Hanya Anda yang dapat saya percayai untuk menjadi penengah dengan baik.”

“Pfft…”

Segera setelah saya selesai berbicara, Ban Seongcheol tertawa terbahak-bahak, sampai-sampai teleponnya berdering.

Dalam sepuluh tahun aku mengenalnya, itulah pertama kalinya aku melihatnya tertawa terbahak-bahak.

“Hei, apakah kamu benar-benar idiot?”

“…Apa?” 

“Kamu bilang aku satu-satunya orang yang bisa dipercaya? Ha ha. Tahukah Anda siapa yang memblokir acara musik Anda dan membuat komposer tidak memberikan lagu kepada Anda saat Anda mengatakan itu?”

“…Apakah itu kamu?!” 

“Ya, kawan! Saya melakukannya untuk mendapatkan pengakuan dari perusahaan setelah mengirim Anda pergi. Ha ha. Terima kasih, aku mendapat promosi yang bagus.”

Ban Seongcheol berkata dengan suara yang menyegarkan.

“*Fiuh… *Rasanya enak. Tahukah Anda betapa menjengkelkannya setiap kali Anda mengatakan kita harus menjaga kesopanan sebagai manusia? Tahukah kamu betapa membuatku kesal setiap kali kamu berpura-pura menjadi orang baik?”

“…”

“Apakah itu sesuatu yang harus dikatakan oleh seorang pengusaha? Kamu seharusnya sudah jatuh sejak lama!”

bajingan ini. 

“Setiap kali Anda memulai sesuatu, anehnya hal itu berhasil, dan Anda, seorang lulusan sekolah menengah, mengejar hasil yang dicapai orang lain melalui darah dan keringat. Tahukah kamu betapa menjijikkannya melihat itu?”

“…Aku tidak tahu kamu berpikir seperti itu. Kita bertengkar, tapi bukankah kita rukun dengan cara kita sendiri?”

“Anda melihat saya menahan diri dan membungkuk sebagai lelucon. Kurasa aku berakting dengan sangat baik.”

Kemarahan dan kebencian membanjiri dadaku.

Saya hampir tidak menelannya dan berbicara dengan tenang.

Saya ingin mendengar satu kata saja bahwa dia akan menjaga anggota Grace.

Tidak, aku harus mendengarnya. Kalau tidak, aku merasa seperti aku akan meledakkan semuanya.

“Seongcheol, masih. Kamu tidak perlu pergi sejauh ini, kan?”

“Sejauh ini?” 

“Jika kamu tidak ingin melihatku, begitu aku mandiri, aku akan menghilang dari pandangan. Anda bisa saja menjauh dari saya alih-alih menyabotase saya. Lagipula kamu pasti akan mendapat promosi sejak aku pergi.”

“Oh, itu bisa jadi… Tapi tidak ada alasan untuk tidak melakukannya, kan? Ini sangat memuaskan!”

Hanya tawa Seongcheol yang bergema di kantor kecilku.

“Terima kasih atas semua kemunafikannya!”

Panggilan berakhir, dan suara mesin berbunyi pelan.

Saya merasa mual. 

Aku memeriksa ponsel pintarku. 

Tidak ada kontak. 

Tiga bulan lalu, ponsel cerdas saya berdering tanpa henti.

Di kantor yang sempit, saya sendirian.

Berpura-pura menjadi kuat dan menahannya sekuat tenaga, itu meledak.

“Hiks… Hiks.” 

Kemarahan terhadap Seongcheol melonjak, tapi itu tidak bisa dimengerti.

Di dunia ini, bukankah mungkin setidaknya ada satu orang yang tidak menyukaiku tanpa alasan?

Berharap semua orang menyukaiku sebenarnya adalah keinginan gila.

Tapi tahukah Anda? 

Sama seperti satu orang di dunia ini yang tidak menyukaiku tanpa alasan.

Tidak bisakah setidaknya satu orang benar-benar peduli padaku?

Seongcheol berada di posisi tinggi, dan Flower Entertainment adalah perusahaan besar, tetapi tidak memiliki pengaruh yang kuat untuk mendominasi seluruh industri hiburan.

Mereka dapat meminta agensi, penghibur, komposer, dan produser lain untuk memboikot perusahaan saya.

Namun, imbalan terbesar yang bisa mereka tawarkan hanyalah beberapa kontrak lagu, janji penampilan entertainer, atau bahkan janji tersirat untuk menjaga hubungan baik.

Hal ini dapat memberikan dampak negatif terhadap posisi mereka, namun jika mereka ingin mengabaikannya, mereka dapat melakukannya.

Namun tidak ada seorang pun yang mengabaikan tingkat kerugian itu dan membantu saya.

Tidak satu pun. 

Aku mencoba menahannya, berpikir itu memalukan, tapi aku tidak bisa menghentikan air mataku.

Saya merasa sangat bodoh. 

Tingkah lakuku yang naif dan suka mengayun-ayun saat menjadi penurut terlihat sangat bodoh.

Penampilanku yang menyedihkan dan menangis sendirian sungguh menyedihkan bahkan bagiku.

“Sial… Sial. Menangis. ”

Keinginan untuk menjadi orang baik terasa sangat bodoh.

Saya ingin melakukannya lagi.

Sekali saja, jika aku punya satu kesempatan lagi, aku bisa menjadi orang yang paling egois.

Tidak peduli betapa jeleknya misi yang diminta oleh sistem manajemen, aku bisa mengikuti semuanya.

Pada saat itu, ketika aku kehilangan segalanya, satu pencarian datang kepadaku.

Itu adalah kesempatan yang saya dambakan.