Chapter 91

“Haaa!” 

Luna berteriak, sepertinya dia akan memeras seluruh kekuatan yang ada di dalam tubuhnya. Sambil memeluk Nemea, lengannya mengerahkan semua kekuatan yang dia kumpulkan pada penyihir itu.

Menetes- 

Tetesan keringat kental mengucur di antara alisku saat aku melihat pemandangan itu. Apa yang sebenarnya akan terjadi sekarang?

Saya memiliki ekspektasi terhadap Luna karena dia telah berhasil mengalahkan Hippolyte – yang dianggap sebagai pejuang kuat di Sodomora – dengan gerakan Suplex sebelumnya.

Sepertinya Luna sedang mencoba menunjukkan jurus pamungkasnya pada Nemea sekarang karena suatu alasan.

Terkesiap! 

“Heu~ Kamu~ Apa yang kamu lakukan ? Jangan tekan perutku seperti itu Sesuatu akan keluar, hei~”

Namun, Nemea hanya tertawa terbahak-bahak; seolah-olah seseorang hanya menggelitik sisi tubuhnya.

Entah kenapa, serangan Luna, yang membuatnya dengan mudah mengangkat Hippolyte dan menjatuhkannya ke tanah, sepertinya tidak efektif melawan Nemea.

“Ini menggelitikku~ Hentikan~”

Tamparan- 

“Menyalak!” 

Nemea hanya memukul pelan punggung tangan Luna, tapi Luna terkejut hingga dia langsung terpental.

“H-Hassan—!” 

e𝓃𝐮𝓂𝗮.𝐢𝐝

Luna menatapku sambil mengusap punggung tangannya yang merah dan bengkak; matanya yang bulat bersinar terang.

Dalam tatapan itu, aku dapat melihat bahwa dia menanyakan sebuah pertanyaan kepadaku, “Mengapa seranganku tidak berhasil padahal berhasil pada Hippolyte?”

Luna, yang telah naik level berkali-kali dan bahkan menjatuhkan Hippolyte, sangat percaya diri akhir-akhir ini.

Tapi menghadapi penghalang lain dalam situasi ini, dia mungkin merasa bingung dan tersesat dan tidak bisa memahami dengan baik apa yang terjadi.

Tentu saja, menatapku seperti itu tidak berarti aku tiba-tiba bisa mengembangkan kecerdasan yang tajam melalui suatu keajaiban dan memberikan Luna jawaban yang diinginkannya.

Selipkan— Selipkan— 

Nemea menyembunyikan kerutan gaunnya yang kusut dengan telapak tangannya. Setelah menghaluskannya selama beberapa waktu, dia tersenyum lesu sekali lagi, bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Ngomong-ngomong~ Senang bertemu denganmu, teman-teman~ Aku hanya ingin tahu apakah aku bisa bertemu dengan kalian jika aku berjalan-jalan~ Aku tidak menyangka ini sama sekali~ Kita akhirnya bisa bertemu hari ini~”

“Yah, mungkin kamu punya urusan yang memerlukan kami—?”

Sejujurnya, Nemea, sang penyihir, membuatku merasa sangat tidak nyaman.

Saya sangat takut pada orang-orang penyihir karena pengalaman saya dengan Elfriede. Terlebih lagi, Nemea dan aku lebih dari sekedar kenalan sehingga menambah ketidaknyamananku dengan kehadirannya.

Hubungan seperti apa yang bisa saya dan wanita ini miliki? Saya tidak begitu yakin tentang hal itu. Sejujurnya, sampai saat ini, kejadian itu hanya terasa seperti mimpi kabur bagiku.

Meski begitu, aku tetap waspada terhadap Nemea, sang penyihir.

Meskipun Luna sepertinya tidak tahu apa yang terjadi antara wanita ini dan aku, jika Nemea membuka mulutnya, dia bisa membuat keretakan besar di antara kami jika dia mau.

Sial, inikah yang dirasakan semua orang saat melihat mantan pacarnya saat bersama pacarnya saat ini? Saya tidak yakin tentang itu karena saya belum pernah mengalaminya sebelumnya. Meskipun demikian, saya merasa tidak enak di dalam hati.

Terlepas dari kebingungan yang aku rasakan saat ini, Nemea hanya berbicara dengan ekspresi tenang di wajahnya.

“Hmm~ Temanku~ Kamu tidak perlu merasa begitu takut~ Aku hanya ingin melihat apakah teman-teman manisku baik-baik saja~ Sebenarnya, bukan aku yang ada hubungannya denganmu, temanku, tapi rekanku yang tinggal bawah tanah~”

“Rekan Nona Nemea?”

e𝓃𝐮𝓂𝗮.𝐢𝐝

“Ya~ aku yakin kamu sudah pernah bertemu dengannya~ Dia adalah peniup seruling yang tinggal di saluran air bawah tanah~”

Aku langsung mengingat kembali ingatanku saat menyebut kata “piper pipa yang tinggal di jalur air bawah tanah”. Saat aku mencoba mengingat apakah aku pernah bertemu orang seperti itu, tiba-tiba Luna membuka mulutnya.

“Orang yang bisa mengendalikan tikus?”

“Ya~ Teman itu punya banyak kekhawatiran akhir-akhir ini~ Yah~ Dia tinggal di bawah tanah, jadi wajar kalau dia punya banyak kekhawatiran~ Ngomong-ngomong, ini uang muka yang dibayar temannya untuk permintaan itu~”

Nemea, sang penyihir, mengeluarkan kantong kecil dari sela-sela payudaranya yang besar; kantongnya cukup kecil sehingga mudah dimasukkan ke dalam saku seseorang.

Bergemerincing- 

Dalam keadaan linglung sesaat, aku menerima kantong itu dari penyihir. Saat saya melihat ke dalam, saya dapat melihat ada beberapa benda mirip kerikil di dalam kantong.

Saya merasa kecewa karena itu bukan uang.

e𝓃𝐮𝓂𝗮.𝐢𝐝

“Mungkin dia mencoba mempekerjakan kita, tapi menurutku ini tidak cukup untuk pembayarannya.”

“Hassan, ini batu akik hitam, onyx! Ya ampun! Dia memberimu barang berharga seperti uang muka, tapi kamu—!?”

“Katakan padaku apa permintaannya.”

“Aku tidak tahu detailnya~ Akan lebih cepat jika mendengarnya langsung darinya~ Ikuti saja orang ini ke sini~”

Nemea tiba-tiba memasukkan tangannya ke celah di antara tulang selangkanya yang terlihat jelas sekali lagi. Tak lama kemudian, seekor tikus kecil dengan ekor yang sangat panjang dan pita yang diikatkan pada ekornya muncul keluar, tersangkut dalam genggaman tangannya.

Sial, berapa banyak barang yang dia bawa di belahan dadanya? Apa itu seperti saku Doraemon atau apa?

Kemudian tikus itu mencicit pelan.

Mencicit— Mencicit— 

Sejujurnya saya tidak terlalu suka tikus, tapi saya bisa mengatasinya karena ada pita merah kecil di ujung ekornya, dan bulunya terlihat bersih dan sehat. Apakah itu tikus peliharaan?

“Wow, lucu sekali.”

Luna dengan senang hati menerima tikus itu dari telapak tangan penyihir itu seolah dia sudah melupakan tindakan permusuhannya terhadap Nemea.

“Apa namanya?” 

“Tentu saja, namanya ‘Tikus’~ Sebenarnya, aku juga tidak begitu yakin~ Lagi pula, si kecil akan menunjukkan jalan ke rekanku~ Aku sudah menceritakan semuanya padamu, jadi aku akan meninggalkanmu sendirian sekarang ~”

Setelah meletakkan tikus itu di tangan Luna, Nemea berpaling dari kami seolah-olah dia sudah selesai dengan urusannya.

Klik— Klak— 

Setelah beberapa kali mengambil beberapa langkah dan memperlebar jarak di antara kami—

Berhenti- 

Segera suara sepatu hak tinggi Nemea berhenti bergema, dan dia berbalik ke arahku.

“Temanku~ aku minta maaf untuk yang terakhir kalinya~ Sepertinya ada hal-hal di dunia ini yang perlu diperhatikan lebih teliti, dari sekedar membaca buku~”

Setelah mengatakan itu, dia terus berjalan ke arah yang dia tuju dan menghilang dari pandangan kami.

Selagi aku menatap kosong pada rambut merah menyala yang bergetar di bawah topi berbentuk kerucut, Luna, yang berdiri di sampingku, meletakkan tikus kecil itu di bahunya dan berbicara dengan kerutan di wajahnya.

“Sudah kuduga, aku masih merasa tidak nyaman saat bertemu dengannya. Aku sedikit tidak menyukainya. Kamu juga, Hassan. Jangan terlalu percaya padanya. Aku yakin dia tipe orang yang melakukan hal-hal buruk pada orang lain. Itulah yang dikatakan naluri dukunku.”

e𝓃𝐮𝓂𝗮.𝐢𝐝

Mencicit— Mencicit— 

Memikirkannya sekarang, aku menyadari bahwa intuisi Luna cukup akurat.

Namun, masalahnya adalah intuisinya mungkin agak terlalu lambat. Sebaliknya, ini mungkin sangat lambat.

Seperti yang disebutkan Luna, saya sudah sering mengalami pertemuan tidak nyaman dengan Nemea.

Namun, aku merasa sedikit lengah karena aku tidak pernah menyangka dia akan meminta maaf kepadaku seperti ini. Namun, tetap saja, menurutku itu tidak cukup untuk memperbaiki hubunganku dengan penyihir itu.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Senang rasanya mendapatkan pekerjaan tiba-tiba seperti ini. Namun, saya juga merasa terkejut karena pekerjaan yang tidak saya duga akan diterima seperti ini.

“Kami hendak pulang untuk bersantai, tapi tiba-tiba muncul permintaan. Luna, bagaimana pendapatmu tentang ini?”

Saat aku bertanya padanya, Luna hanya melirik kerikil hitam di kantong kecil dan bibirnya membentuk senyuman cerah.

e𝓃𝐮𝓂𝗮.𝐢𝐝

“Wow, Astaga! Ini benar-benar Onyx! Ini bahan yang cukup sulit didapat!”

“Apa itu? Apakah itu permata?”

“Ya, ya, itu adalah permata dunia bawah! Disebut juga Air Mata Knox.”

“Air Mata Knox?” 

Aku langsung membayangkan ibu Luna, Knox, menangis. Seberapa parah dia menitikkan air mata hingga menciptakan kerikil hitam seperti itu? Mungkin kondisi matanya kurang baik.

“Apakah ini berharga?” 

“Disebut juga permata tikus karena biasanya ditemukan di sarang tikus. Ini juga merupakan permata yang digunakan untuk membuat jimat atau topeng jimat! Ini benar-benar mahal!”

Sebenarnya tidak ada apa pun tentang jimat atau topeng jimat yang menarik minat saya, jadi saya hanya menjawab dengan “Saya mengerti.” tapi sepertinya Luna sangat bersemangat dengan hadiah ini.

“Lagi pula, itu bahan yang sulit didapat. Dia pasti sangat percaya padamu, Hassan, untuk memberimu ini sebagai uang muka!”

“Benar-benar?” 

Bahuku bergerak-gerak sesaat ketika aku dibuat bingung oleh kata-kata Luna. Namun, tak lama kemudian, pikiran rasionalku menenangkan kegembiraanku yang tiba-tiba.

Ketika seseorang memberikan sesuatu yang berharga dan mahal terlebih dahulu, kemungkinan besar itu karena permintaannya kemungkinan besar sangat sulit.

Luna berbicara dengan tikus yang diletakkan di bahunya.

“Jadi, maukah kamu memandu kami ke tempat itu?”

Mencicit- 

Tikus itu dengan sigap turun dari bahu Luna dan mulai berlari entah kemana. Luna menggoyangkan tubuhnya karena terkejut saat melihat tikus itu melakukan hal itu.

“Hassan, cepatlah. Ayo ikuti tikus itu!”

“Oh ya.” 

Luna sepertinya sudah berminat untuk memenuhi permintaan tersebut.

Saya masih kaget dan bingung dengan pertemuan tak terduga itu tetapi memutuskan untuk mengikuti tikus itu bersama Luna.

e𝓃𝐮𝓂𝗮.𝐢𝐝

Dengan melanjutkan permintaan tersebut, Luna bisa mendapatkan karma atau semacamnya, dan kemudian dia bisa membuatkan moai totem untukku. Dengan menggunakan itu, aku juga bisa meningkatkan kemampuanku.

Tubuh saya sudah gatal untuk menggunakan poin tugas yang telah saya kumpulkan.

* * * * * * * * * *

“Oh, kalian pelanggannya waktu itu, kan?”

Toko kelontong Ruth terletak di dekat pintu masuk jalur air bawah tanah. Pemilik tempat itu, Ruth, petualang tingkat Perunggu, sepertinya mengenali Luna dan aku.

Kami baru sekali ke toko ini.

Aku tidak yakin apakah itu karena ingatan pemilik toko veteran itu bagus atau karena penampilan kami yang terlalu tidak biasa, tapi dia sepertinya bisa mengenali Luna dan aku secara sekilas.

“Kalian berdua terlihat jauh lebih baik sekarang sejak terakhir kali aku melihat kalian. Kurasa penghasilan seorang petualang bagus, kan?”

“Tidak apa-apa. Yah…” 

“Saya mengetahuinya dengan baik karena ketika saya juga sedang bertugas aktif, saya dapat menghemat uang dan membuka toko ini. Namun yang lebih penting, apakah rumor tersebut benar?”

“Rumor apa?” 

“Kudengar ada orang Samaria yang merobohkan anggota aliran sesat yang menyerbu Sodomora. Aku langsung bertanya-tanya apakah orang Samaria itu adalah kamu.”

“Ya, kamu benar. Itu benar-benar Hassan!”

Luna menjawab dengan riang menggantikanku.

“Hassan menjatuhkannya dan memenjarakannya!”

Agak lucu melihatnya dengan bangga menyebutkannya seolah-olah itu adalah pencapaiannya sendiri.

e𝓃𝐮𝓂𝗮.𝐢𝐝

Karena malu karena aku merasa sedang memamerkan diriku sendiri, Ruth, pemilik toko kelontong, mengelus janggutnya yang kasar dan mengangguk, lalu berkata, “Memang—”

“Memang benar, jadi semuanya berjalan seperti itu, ya… Saat pertama kali aku melihatmu, aku merasa kamu tidak terampil dan kasar. Tapi setelah beberapa hari, kamu memancarkan sedikit aura seorang pejuang sejati.”

“A-Begitukah?” 

Melihat kamu datang ke tokoku berarti kamu akan pergi ke bawah tanah lagi. Haruskah aku memberimu hal yang sama seperti sebelumnya?”

Maka dari itu, saya dan Luna membeli paket senilai empat perak yang berisi jubah coklat yang bisa digunakan sebagai jas hujan, makanan, kayu bakar untuk obor, dan rumput untuk pengendalian hama.

Sungguh menyedihkan menghabiskan uang bahkan sebelum misi resmi dimulai. Namun dengan mengatakan pada diri sendiri bahwa ini adalah investasi untuk mendapatkan imbalan yang lebih baik, saya mampu menanggung biayanya.

“Ngomong-ngomong, aku tahu kalian punya beberapa keahlian. Tetap saja, kalian sebaiknya berhati-hati. Saat ini, saluran air bawah tanah sedikit berbeda dari sebelumnya.”

“Apa maksudmu?” 

Mendengar perkataan Luna, Ruth mengedipkan matanya dan menatap kosong seolah sedang melamun.

Butuh beberapa saat bagi Ruth untuk membuka mulutnya lagi setelah terdiam beberapa saat.

“Saya tidak tahu situasinya dengan baik karena saya tidak pergi sendiri, tapi saya dengar tempat itu sekarang tertutup rumput. Saya dengar lebih baik tidak menyalakan obor di sana jika memungkinkan.”

e𝓃𝐮𝓂𝗮.𝐢𝐝

“Rumput?” 

“Hassan, ada rumput di bawah tanah?”

Saat menyebut kata rumput, aku dan Luna hanya saling berpandangan dengan perasaan tak terduga. Jenis rumput apa yang bisa tumbuh di saluran air bawah tanah?

”Pokoknya, karena rerumputan yang melimpah, konon para gelandangan juga mengungsi melalui jalur air bawah tanah akhir-akhir ini. Jadi berhati-hatilah. Saya tidak ingin kehilangan pelanggan terkenal.”

Bergemerincing- 

Kami keluar dari toko setelah mengucapkan selamat tinggal kepada pemilik toko.

Mencicit— Mencicit— 

Jadi, kami mengikuti tikus itu dengan pita diikatkan di ekornya ke saluran air bawah tanah. Dan baru pada saat itulah saya dapat memahami mengapa Ruth, pemilik toko, mengatakan bahwa rumput tumbuh di dalam saluran air.

“Sial, ada apa semua ini?”

Saya sudah tahu sejak awal kalau saluran air bawah tanah Sodomora kotor dan berantakan.

Namun, pemandangan semua jenis koloni hijau yang tumbuh di dalam perairan membuat saya, yang tahan terhadap hal-hal menjijikkan, mengerutkan kening karena jijik.

Saat ini, tempat itu lebih terlihat seperti hutan kuno yang mengerikan daripada jalur air bawah tanah. Situasi menjadi lebih buruk karena tidak ada sumber cahaya di dalam, jadi saya bahkan tidak bisa melihat apapun dengan jelas.

Luna berlutut di tanah dan membelai tanaman itu dengan tangannya. Kemudian dia menjelaskan situasinya kepadaku dengan suara yang agak serius.

“Semua tanaman itu rawan kebakaran. Itu sebabnya dia menyuruh kami untuk tidak menggunakan obor.”

“Jadi begitu.” 

Jelas sekali bahwa tanaman sebanyak ini akan menimbulkan kebakaran hebat jika dibakar.

Apalagi jalur air bawah tanah penuh dengan segala jenis gas. Jika kita ceroboh dalam menggunakan obor, ledakan besar bisa terjadi kapan saja dan menghancurkan seluruh terowongan bawah tanah.

“Sial, kalau begitu aku tidak punya pilihan lain.”

Saya menyerah untuk menyalakan obor dan bekerja keras untuk memohon berkah saya.

Lalu sebuah sumber cahaya kecil muncul di telapak tanganku.

“Hassan, itu benar-benar berkah yang menyenangkan! Kalau begitu aku akan mengeluarkannya juga.”

Setelah mengagumi telapak tanganku yang memancarkan cahaya menyilaukan, Luna pun mengeluarkan botol kaca kecil dari sesuatu seperti kantong uang yang dibawanya di pinggangnya.

Tutup— Tutup— 

Aku bisa mendengar kepakan sayap dari dalam.

Gemerincing— Gemerincing— 

Segera setelah dia mengguncang botol kaca itu seperti seorang bartender, sumber cahaya kecil di dalamnya mulai memancarkan cahaya. Apakah ini stoples kunang-kunang yang sama yang digunakan Luna untuk menyalakan tenda sebelumnya?

“Apakah kamu biasanya membawa toples itu?”

“Yah, kamu tidak begitu tahu kapan kamu membutuhkannya, jadi…”

Memang Luna biasanya membawa segala macam barang, misalnya minyak tertentu yang berbau tajam. Anehnya, persiapannya yang matang sangat membantu dalam situasi seperti ini.

Lagi pula, karena kami punya sumber cahaya, kami bisa menjelajah ke dalam. Saat aku hendak mengikuti tikus berpita itu sekali lagi—

Gyarrr— 

Saya bisa melihat mata merah mulai muncul di sekitar kami di dalam terowongan. Apakah tikus-tikus itu keluar karena cahaya?

Aku terkejut ketika aku merentangkan telapak tanganku dan mengarahkan cahayanya ke depan.

Seperti yang kuduga, ada tikus di sana.

“Hassan! Tikus-tikus itu jadi besar sekali!”

Namun, sial! Mereka sangat besar. Ukurannya setengah dari Luna. Alih-alih tikus, mereka sekarang tampak seperti Pokemon. Jika aku harus membuat perbandingan, mereka tampak seperti Nutria yang tumbuh sangat besar karena radiasi atau semacamnya.

Brengsek! Apa yang dimakan tikus-tikus ini hingga membuat dirinya membengkak dan menjadi begitu besar? Terlebih lagi, bahkan tanaman aneh, seperti rumput atau bunga, bergelantungan di wajah mengerikan mereka.

Squeeeeeakkk!

Pokoknya, salah satu monster tikus itu melompat ke arahku.

Langkah— Langkah— Langkah— Langkah— 

Itu memang kecepatan yang mirip binatang liar. Itu tidak lain adalah penyergapan yang kejam. Apakah monster sialan ini mengincar leherku?

Namun, saya bisa melihat pergerakannya, yang berbeda dibandingkan dengan Hippolyte atau pejuang hebat dari sekte Pluto, Schizo, yang pernah saya lawan sebelumnya.

“Sial, sudah waktunya klubku keluar.”

Menggeser- 

Saya mengeluarkan Fear Smasher sepanjang 50cm yang baru saya peroleh dari pinggang saya. Lalu, aku mengayunkannya ke arah kepala tikus raksasa itu.

Suara mendesing- 

Karena beratnya tongkat, tekanan angin tercipta di sepanjang lintasan senjata.

Memukul-! 

Squeeeakkk—!

Aku memukul kepala tikus itu hingga rata.