Chapter 8

“Tuan Samaria, kita hampir sampai. Ini Sodomora, kota kesenangan. Orang-orang kuat seperti Anda semua dibawa ke sini.”

Kami tiba di Sodomora dengan kereta kuda setelah seharian penuh perjalanan.

Kesan pertama saya tentang kota ini adalah sangat menjijikkan dan kotor.

Kalkata, kota tempat Elfriede bermarkas, juga penuh dengan kekotoran dan barbarisme khas era abad pertengahan.

Namun, Sodomora sangat kotor sehingga membuat Sodomora terlihat seperti kota percontohan.

Tentu saja, kotoran dan limbah ditangani secara sembarangan.

Sistem pembuangan limbah juga sama buruknya, sehingga air kotor mengalir kembali ke permukaan, sehingga menimbulkan genangan air yang berlumpur dan berbau busuk.

Jalannya sangat bergelombang sehingga menyulitkan gerbong untuk melaju.

Sebagian besar bangunannya terbuat dari papan kayu tua dan kain basah yang kusut di jalur cucian, membuatnya tampak berantakan.

Berdiri di sini saja sudah cukup membuatku merasa mual.

Sial, tidak terkena penyakit apa pun seperti kolera, malaria, atau sejenis cacar harus dianggap sebagai sebuah pencapaian.

Tidak mungkin aku cukup tangguh untuk tidak mengeluh atau cemberut tentang hal ini setelah dieksploitasi sampai habis.

“Sial, kenapa melihatmu bajingan bodoh?”

enu𝗺𝓪.𝐢𝗱

“Itu salah satu bajingan berambut hitam itu, keberuntunganku sudah sial sejak pagi ini. Ptooey—”

Beberapa orang mengutuk saya ketika mereka lewat. Tidak ada yang aneh di tempat ini. Saya merasa setidaknya ada beberapa aturan dan akal sehat di Kalkata.

Semua orang yang lewat membawa pisau di tangan mereka, membuat mereka tampak mengancam, seolah-olah mereka bisa merampok Anda kapan saja. Bahkan para pengemis dan tunawisma pun memiliki kilatan tajam yang luar biasa di mata mereka.

Orang-orang memelototiku seolah-olah mereka akan menyerang dan merampas semua barang milikku kapan saja.

Saya menyaksikan seorang pria dipukuli di sana. Tidak diketahui apakah dia seorang gelandangan tunawisma atau hanya seorang pengemis.

“Ugh, eh! Ugh! Berhenti, aku benar-benar akan—”

“Diam, brengsek! Beraninya kamu menaruh nanas di pizzaku? Bahkan bir rasa mint milikku tidak bisa menahan rasa tidak enak itu!”

“Mari kita potong jarinya agar dia tidak melakukan kekejian seperti itu lagi!”

Sial, bukankah memotong jari terlalu berlebihan karena alasan seperti itu?

Aku mengalihkan pandanganku, mengabaikan situasinya. Saya tahu saya bisa terjebak dalam kekacauan ini hanya dengan melakukan kontak mata dengan mereka.

Saya terkejut melihat pengemudi bergigi kuning itu tersenyum ke arah saya.

Menyadari tatapanku, dia berbicara.

“Bukankah kota ini indah? Kita telah menempuh perjalanan jauh. Harganya akan menjadi 80 koin tembaga. Tapi, tentu saja, aku tidak keberatan jika diberi tip.”

80 koin tembaga. Ini mirip dengan harga yang disebutkan Finley. Saya bukan orang Samaria yang setengah-setengah.

Satu koin perak berharga sekitar 100 tembaga. Saya akan mendapatkan uang kembalian jika saya memberinya perak.

Jadi aku mengeluarkan koin perak dari sakuku dan menyerahkannya kepada kusir.

Kusir mengambil koin itu lalu berkata.

“Perak! Tunggu, biarkan aku menemukan koin Tembagaku—”

“Tidak perlu begitu. Kamu dari Sodomora, jadi kamu pasti cukup paham tentang kota ini, kan?”

Benar, aku bisa berkeliling bahkan dengan mata tertutup.

“Kalau begitu, bisakah kamu memberitahuku di mana Guild Petualang berada?”

enu𝗺𝓪.𝐢𝗱

Setelah berada di Kalkata selama sekitar satu tahun, saya tahu banyak tentang Kalkata dan geografinya, tetapi di Sodomora saya tidak lebih dari seorang pemula yang bodoh.

Di dunia ini dimana tidak ada ponsel pintar dan hanya ada peta kasar, aku tidak punya pilihan selain bertanya-tanya untuk menemukan jalanku.

Lebih baik bertanya pada kusir yang terbiasa bepergian daripada bertanya pada orang yang lewat di jalan. Untungnya, dia tampaknya orang lokal.

“Hmm—” 

Sopir itu mulai menggaruk janggutnya yang kotor dengan kuku jarinya, tidak yakin harus menjawab apa.

“Aku bisa menunjukkan kepadamu jalan menuju Guild Petualang. Kamu akan bergabung di mana, Guild Mars atau Guild Minerva?”

“Ada dua Persekutuan?” 

“Benar. Sodomora adalah kota yang cukup besar, bahkan sebanding dengan ibukota kerajaan. Tentu saja, kekotoran Sodomora tidak ada bandingannya. Pokoknya jika kamu bergabung dengan Guild Petualang kamu harus memilih dengan hati-hati.”

Guild Minerva dan Guild Mars, dua nama ini, sudah tidak asing lagi bagiku. Saya punya beberapa gagasan yang samar-samar tentang mereka tetapi tidak ada yang konkret.

Saya tidak dapat mengingat sesuatu yang penting karena semua pengetahuan saya selama dua tahun terakhir terfokus pada menjaga suasana hati Elfriede tetap baik.

Menyadari aku tiba-tiba berhenti bicara, kusir mendecakkan lidahnya.

“Tuan Samaria sepertinya Anda hanya orang kampung dan tidak tahu banyak tentang di sini. Saya rasa Anda tidak akan bertahan lebih dari seminggu di sini. Karena saya dibayar untuk ini, dengarkan baik-baik sementara saya tunjukkan padamu talinya.”

Sang kusir melihat sekeliling dengan mata kekuningannya dan melanjutkan.

enu𝗺𝓪.𝐢𝗱

“Persekutuan Minerva melayani ❰Minerva❱ ‘Dewi Kebijaksanaan dan Eksplorasi.’ Persatuan Mars melayani ❰Mars❱ ‘Dewa Perang dan Keberanian’. Meskipun kedua Persekutuan juga berfungsi sebagai kuil yang didedikasikan untuk Dewa terkait mereka, masing-masing memiliki karakteristiknya sendiri.”

“Bagaimana perbandingannya satu sama lain?”

“Yah, mereka sangat mirip. Persekutuan Minerva adalah rumah bagi banyak bangsawan sombong yang merasa senang mempertaruhkan hidup mereka demi penemuan-penemuan besar. Persekutuan Mars menampung banyak gelandangan dan penjahat yang bahkan tidak bisa makan kecuali mereka berkelahi. Karena kamu orang Samaria, Mars Guild secara alami lebih cocok untukmu.”

“Apakah begitu?” 

Aku mengangguk moderat pada penjelasan kusir.

Saya merasakan déjà vu ketika mendengar nama-nama Persekutuan. Itu sangat mirip dengan nama Dewa Romawi di duniaku.

Faktanya, para Dewa, budaya, agama, dan bahkan bahasa di dunia ini memiliki banyak kesamaan dengan yang ada di bumi.

Tentu saja banyak perbedaannya juga.

Bagaimanapun, kehidupan manusia hampir sama di mana pun.

“Kalau begitu, apakah kamu ingin tumpangan ke Mars Guild? Aku bisa melakukannya untukmu sebagai layanan tambahan.”

*****

“Luar biasa.” 

Aku melihat ke gedung tinggi ketika aku turun dari kereta dan menggigit bibirku. Saya tidak mengejek atau menyindirnya sama sekali. Apa yang keluar dari mulutku adalah kekaguman yang tulus.

Jadi tidak bohong kalau tempat ini juga berfungsi sebagai kuil.

Gedung Persekutuan jauh lebih megah dari yang saya perkirakan. Itu megah dan luar biasa, sedemikian rupa sehingga aku bahkan tidak menyadari mulutku melebar.

Sederhananya, ada tumpukan tiang yang terbuat dari granit atau marmer dengan atap segitiga di atasnya, mengingatkan pada arsitektur kuno.

Tidak kusangka akan ada orang-orang dengan selera arsitektur yang begitu halus di dunia yang biadab dan penuh kekerasan ini. Yah, bangunan keagamaan pasti dibuat dengan hati-hati, bahkan di duniaku.

Piramida, kuil Yunani kuno, dan upacara leluhur yang biasa dilakukan ayah saya pada hari libur adalah contohnya.

“Baiklah, saya berangkat. Semoga beruntung dengan Mars Guild, Tuan Samaritan. Jika Anda perlu bepergian lagi, tolong temukan saya di Merkurius!”

“Air raksa?” 

“Iya, namanya sama dengan Dewa Utusan, Merkurius!”

Klip-Klop– 

enu𝗺𝓪.𝐢𝗱

Kuda-kuda itu menendang-nendang kukunya dan keretanya bergerak ketika kusir mencambuk mereka.

Berdiri di depan Mars Guild, aku mulai memangkas janggutku yang berantakan, rambut, dan kain yang menutupi tubuhku lalu masuk.

Interiornya cukup luas, seperti yang kuduga dari luar. Sebuah lorong luas muncul di depan mataku.

Konter yang mirip dengan meja resepsionis bank berjejer, dan wanita dengan rambut dipotong rapi berdiri di belakangnya.

Berbeda dengan kota yang semrawut tempat para gelandangan berkeliaran. Tempat ini memiliki keteraturan dan kecanggihan tertentu di baliknya yang menggelitik hati saya sebagai manusia abad ke-21.

Apakah ini benar-benar sebuah kuil?

Hal ini membuatku semakin malu dengan penampilanku yang berantakan.

Pria berjanggut besar yang keluar masuk tidak terlihat jauh berbeda dariku, sehingga memulihkan sebagian kepercayaan diriku yang hilang.

Terlepas dari apakah itu pria atau wanita, semua orang mengenakan baju besi, perisai, pedang, atau busur. Itu masih sangat asing bagiku dan aku menjadi tegang.

“Hmmm, hmmm—” 

Saya batuk beberapa kali dan mendekati konter kosong. Seorang wanita berambut hijau dengan telinga lancip mengalihkan pandangannya ke arahku dan bertanya dengan suara santai.

“Apa masalahnya?” 

“Yah, uh, aku ingin mendaftar sebagai seorang petualang.”

“Apakah kamu mengatakan ingin bergabung dengan guild kami?”

“Ya, ya.” 

Sudah berapa lama sejak terakhir kali saya melakukan percakapan prosedural seperti itu? Bukan masalah besar, tapi aku merasakan keringat menetes di antara pantatku.

enu𝗺𝓪.𝐢𝗱

“Apakah kamu membawa uangnya?”

“Apa?” 

“Ada biaya pendaftaran untuk petualang baru. 20 perak. Ada tertulis di sana, tidak bisakah kamu melihatnya?”

Resepsionis menunjuk ke salah satu dinding di belakangku.

Saat aku mengikuti ujung jari rampingnya, aku bisa melihat papan kayu bertuliskan,

“Oh, sebelum itu, kamu bisa membaca surat-suratnya kan?”

“Oh, ya, aku bisa.” 

“Benar-benar-“ 

Resepsionis itu mengangkat alisnya dengan ekspresi terkejut. Di dunia ini dimana tingkat kemampuan membaca tidaklah tinggi, sepertinya orang barbar sepertiku yang mengetahui cara membaca adalah hal yang tidak biasa.

Meskipun begitu, aku sama terkejutnya dengan kemampuanku membaca huruf.

Bagaimanapun. 

Ini adalah pertama kalinya saya mendengar tentang 20 koin perak yang dibutuhkan untuk bergabung dengan Guild Petualang. Apakah itu seperti biaya berlangganan?

Aku merasa sedih karena 20 koin perak mungkin terlihat tidak berarti, tapi itulah hartaku.

“Kami lebih murah daripada Persekutuan Minerva, jadi kami jelas berada di sisi yang lebih rendah. Mereka membebankan biaya sebesar 40 koin perak, meskipun itu juga termasuk biaya pendidikan dan pelatihan. Mereka menyebutnya “pendidikan” dan “pelatihan” tapi itu hanya biaya dasar ilmu pedang, bukankah mereka hanya penipu?”

“Ya, memang benar.” 

Resepsionis berbicara dengan cekatan ketika dia merasakan keragu-raguan saya. Wajahku menjadi pucat saat menyebutkan 40 koin perak.

Sial, tak disangka aku bisa pergi ke Persekutuan Minerva dan akhirnya diusir karena kekurangan dana. Ini sungguh menakutkan.

Betapa beruntungnya kusir tanpa nama itu merekomendasikan Mars Guild daripada Minerva Guild.

Terima kasih, kusir tanpa nama.

“Karena kamu bilang kamu bisa membaca, silakan lihat aturan berikut dan cantumkan sidik jarimu jika ingin bergabung. Kami tidak memberikan pengembalian uang, jadi pikirkan baik-baik.”

enu𝗺𝓪.𝐢𝗱

Berdesir- 

Resepsionis mengulurkan seikat gulungan tebal di depanku.

Itu sebenarnya adalah buklet kasar yang terbuat dari perkamen dan kertas berkualitas rendah.

Semua tulisannya bengkok, sesuatu yang unik di dunia ini yang tidak bisa kubaca.

Yah, sulit untuk mengetahui apakah tulisan tangannya jelek atau terlalu tua sehingga tidak bisa terbaca.

“Itu hanya formalitas, sidik jarinya bisa langsung dicap di sana.”

“Ah iya.” 

Tekan- 

“Kalau begitu tolong berikan aku 20 koin perak.”

Mendengar kata-kata resepsionis, aku mengeluarkan 20 koin perak dari tasku dan menyerahkannya padanya. Berapa mangkuk sup yang bisa dibeli dengan uang ini?

Menyadari keragu-raguanku, resepsionis itu mengambil koin perak dari tanganku dan membawanya pergi.

“Yah, itu tepatnya 20 koin perak. Penyelesaiannya sudah dikonfirmasi. Jadi, siapa namamu?”

Resepsionis yang sedang menghitung uang mencocokkan pandangannya dengan pandangan saya. Saya menjadi sedikit gugup karena suatu alasan karena dia adalah orang yang lebih cantik dari yang saya kira.

Adik laki-lakiku nampaknya mudah bersemangat sejak kutukan itu dilepaskan.

“Umm, itu Ha-San.” 

“Kalau begitu, Tuan Haksan—” 

“Bukan, itu Hassan. Ha-San.”

“Baiklah, Tuan Hassan. Bisakah Anda menekan jari Anda di sini? Mungkin akan sedikit sakit.”

Resepsionis mengulurkan sesuatu yang tampak seperti pulpen kecil kepada saya. Ujungnya terlihat cukup tajam. Aku tidak akan terkejut jika hal itu menyakitiku.

Jari yang mana? 

“Jari mana pun baik-baik saja. Lebih disukai jari yang lebih tahan terhadap rasa sakit.”

A-aku… bisakah satu jari lebih baik dari yang lain dalam menahan rasa sakit?

Dengan enggan aku menyodoknya dengan ibu jari kiriku. Kemudian dengan rasa perih, keluar darah dan mulai mengalir ke ujung pulpen.

“Tolong kembalikan sekarang.”

Setelah menerima pena, resepsionis mengeluarkan perkamen kosong dan mulai menulis dengan tinta merah.

enu𝗺𝓪.𝐢𝗱

Coretan— Coretan— 

Nama : Hasan 

“Apa ini?” 

Resepsionis dengan tenang menjawab pertanyaan saya.

“Itu adalah transkripsi karma Tuan Hassan dalam darahmu. Kertas dan pena ini membuatnya mudah dibaca. Kekuatan 2, Agility 2, dan Stamina 3. Secara keseluruhan, lumayan. Total 7. Kamu juga terlihat sangat sehat. Saya tidak punya alasan untuk mendiskualifikasi Anda.”

“Begitukah? Apa alasan yang masuk akal di balik diskualifikasi seseorang?”

“Statistik rata-rata pria dewasa sehat di setiap kategori adalah 1 dan total keseluruhannya sekitar 3. Mungkin sulit untuk mempekerjakan mereka yang memiliki statistik lebih rendah.”

Tampaknya angka 1 di setiap statistik adalah rata-rata. Bukankah itu berarti aku melakukannya dengan cukup baik?

aku bertanya lagi. 

“Apakah ada yang salah dengan transkripsiku? Ada kesalahan pada statistik atau baris tersembunyi?”

“Aku bersumpah demi nama Lord Mars bahwa tidak ada benda seperti itu. Jarum Emosi ini adalah artefak Tingkat Epik. Bagaimanapun, kamu berhasil lulus pemeriksaan fisik…”

Ini adalah pertama kalinya saya mendengar tentang kemungkinan didiskualifikasi.

Selagi aku melihat surat-surat itu, dengan sedikit khawatir, resepsionis itu menelan ludahnya dan melanjutkan.

“Kamu sebenarnya mendapat berkah ❰Imperfect Dexterity❱. Aku belum pernah mendengar yang ini sebelumnya… Tolong tunggu sebentar.”

Berderak- 

Resepsionis mendorong kursinya dan bergegas ke suatu tempat. Aku mengalihkan pandanganku dari punggungnya dan memeriksa kertas itu.

Lalu aku melafalkan mantra jelek yang kulihat di pamflet yang kumal itu dengan sangat pelan sehingga tak seorang pun bisa mendengarku.

“Hidup Kekacauan—” 

Ding—

Surat muncul di depan mataku dengan bunyi ding-.

Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, pasti ada yang tidak beres di sini.