Chapter 71

Dentang— Dentang— 

Aku sudah memikirkan hal ini sejak lama, tapi kereta kuda di dunia ini terlalu mengerikan untuk digolongkan sebagai perjalanan yang nyaman.

Meskipun disebut sebagai kereta kuda, pada kenyataannya lebih mirip kereta karena hanya memiliki kompartemen bagasi.

Alasan yang lebih akurat untuk masalah ini adalah karena jalan tersebut, pada awalnya, bergelombang dan sangat tidak terorganisir.

Mendering- 

Rasanya sangat sakit ketika pantatku terbentur lantai kayu keras kereta setiap kali rodanya melewati batu yang menonjol sambil berderit keras.

Sepertinya bangsawan di dunia ini, dan petualang tingkat tinggi membeli kereta pribadi mereka dan mengendarainya berkeliling.

Suatu hari, saya ingin membeli kereta dengan bantalan yang bagus dan mengendarainya juga.

Namun, untuk saat ini, saya tidak punya pilihan selain mencari postur tubuh yang nyaman dengan membolak-balikkan berbagai cara agar terbiasa dengan perjalanan yang tidak menyenangkan ini.

Jika saya berpindah sekitar setengah hari seperti ini, saya akan tiba di tempat penebangan kayu. Letaknya di sebelah barat kota Sodomora.

“Jadi, berapa banyak nyawa yang telah kau bunuh hingga saat ini, Si Telinga Runcing?”

Semua orang mengatur peralatan mereka tanpa mengucapkan apa pun. Renee, prajurit wanita tingkat perunggu, yang dengan rajin menyeka minyak dari pedangnya, membuka mulutnya untuk berbicara terlebih dahulu.

Peri botak, yang sedang menggumamkan doa sendirian, segera menjawab pertanyaannya.

“Biksu ini tidak boleh membunuh siapa pun. Sifat dari dunia yang tidak dikenal bukanlah tentang mencuri atau mengambil, tetapi hidup berdampingan satu sama lain.”

“Peri benar-benar melontarkan hal-hal yang tidak masuk akal, bukan? Tidak masuk akal untuk percaya bahwa pohon besar adalah dewa. Dewa pasti kuat dan keren. Contohnya, Tuan Mars kita.”

“Ada banyak bentuk keyakinan yang berbeda.”

“Baiklah, katakanlah kamu benar-benar tidak membunuh makhluk hidup apa pun. Lalu apakah kamu bahkan tidak makan daging?”

“Aku tidak makan daging. Lagi pula, makan dilakukan demi mengenyangkan perut.”

Khalidur, si peri botak, kelihatannya sedikit eksentrik. Di dunia ini dimana tidak ada makanan lezat lain selain daging panggang, apa yang akan kamu makan jika kamu tidak memakannya?

Apakah ada perbedaan di antara para elf? Dalam kasus Elfriede, dia bahkan tidak akan repot sama sekali jika tidak ada daging di menunya.

𝗲n𝓊𝐦a.𝓲𝗱

Tenggelam dalam ceritanya, Luna membuka mulutnya setelah sekian lama dan berbicara.

“Jika kamu tidak makan daging, apakah kamu hanya makan rumput?”

Itu sudah cukup bagi kami, para elf Alfheim. Betapa menyedihkan…menyiksa kehidupan lain hanya untuk mengisi perutmu?”

Apakah dia seperti vegan versi dunia saat ini? Tidak terlalu mengherankan, karena tidak makan daging merupakan salah satu doktrin mendasar yang muncul ketika membahas masalah agama.

Pada dasarnya, konteksnya sama dengan melarang pembunuhan. Tapi saya tidak percaya ada agama yang melarang pembunuhan di dunia yang biadab ini. Itu sedikit tidak terduga.

Di Mars, guild tempat saya bergabung, “banyak membunuh dan sering bertarung” adalah satu-satunya moto kami. Bagaimana bisa ada agama tanpa kekerasan? Ada perbedaan besar antara dia dan Elfriede, yang juga seorang elf.

Saat itu, Luna kembali angkat bicara.

“Tapi rumput dan pepohonan juga bisa merasakan sakit. Namun, kamu diperbolehkan memakannya?”

Dentang— Dentang— 

Setelah Luna melontarkan pertanyaan itu, keheningan sesaat memenuhi kereta. Gelak tawa langsung pecah dari bibir Khalidur yang botak seraya memperlihatkan gigi putihnya di balik janggut coklatnya.

“Haha, saudari dari negeri ini mengatakan sesuatu yang sangat lucu. Ini pertama kalinya aku mendengar rumput dan pepohonan bisa merasakan sakit.”

Setelah mengatakan itu, dia tertawa lagi seolah-olah dia baru saja mendengar cerita lucu. Di saat yang sama, Renee juga menunjukkan ekspresi yang membuatnya tampak seperti Luna sedang mengoceh omong kosong.

Saya biasa membuka internet untuk membaca berita, dan saya ingat melihat sebuah artikel yang membicarakan cerita ini. Saya tidak dapat mengingat kata-kata persis dari artikel tersebut dengan jelas, tetapi artikel tersebut kurang lebih mengatakan bahwa percobaan tertentu telah menunjukkan bahwa tanaman juga merasakan ketakutan dan kesakitan.

Bisa dibilang, pendapat Luna mempunyai wawasan perintis yang berumur sekitar ratusan hingga seribu tahun lebih maju dari zamannya.

“I-Itu benar. Bahkan rumput dan pepohonan pun bisa merasakan sakit…!” “

“Diam! Mari kita berhenti bicara tentang apa yang kita makan. Saat kita berada di tempat penebangan kayu, sebaiknya kamu tidak menimbulkan gangguan apa pun karena seorang pejuang Mars akan menebas apa pun yang menghalangi mereka.”

Setelah mengatakan itu, Renee memasukkan pedangnya kembali ke sarungnya. Gerbong itu kembali dipenuhi dengan suasana hening yang canggung, hanya suara gemeretak gerbong yang terdengar sesekali.

Tanyaku pada Luna yang sedang memandangi awan di langit.

“Apa yang harus aku lakukan di tempat penebangan kayu?”

𝗲n𝓊𝐦a.𝓲𝗱

Luna memiliki lebih banyak pengalaman sebagai seorang petualang daripada aku. Oleh karena itu, meskipun dia tampak seperti tidak tahu apa-apa, dia memiliki pengetahuan dalam beberapa bidang yang tidak saya ketahui.

“Di tempat penebangan kayu? Ada berbagai macam pekerjaan yang bisa kita lakukan di sana. Kita bisa menebang pohon, mencabut rumput liar, dan juga bisa mengusir setan dan binatang buas yang muncul di dekatnya. Sejujurnya, aku juga tidak begitu yakin tentang apa Ini adalah pertama kalinya aku pergi ke sana secara langsung karena ini adalah pekerjaan yang hanya bisa dilakukan oleh petualang tingkat perunggu.”

Bisakah saya dengan aman mengatakan bahwa kita semua akan melakukan pekerjaan lain-lain di tempat yang banyak pepohonan? Untuk informasi yang lebih akurat terkait dengan pekerjaan yang mungkin diperlukan, saya harus pergi ke tempat tersebut dan melihatnya sendiri.

* * * * * *

Tempat penebangan kayu persis seperti apa yang saya bayangkan. Barisan panjang pohon-pohon besar mendominasi hutan, dan tunggul-tunggul berserakan di tanah. Tergantung pada pola pikir seseorang, tempat ini bisa dilihat sebagai sebuah adegan bersahabat dimana para penebang kayu sedang melakukan pekerjaan mereka atau sebagai sebuah tempat menakutkan yang dipenuhi oleh orang-orang yang memegang senjata yang menakutkan.

Namun, jika ada sesuatu yang melampaui imajinasiku, maka itu adalah ukuran pohonnya.

Sial, pepohonan di sini tingginya setidaknya sekitar puluhan meter. Ketebalan bagasinya juga sangat besar bahkan jauh melebihi ukuran kabin Luna.

Faktanya, ada celah di antara pepohonan. Celah itu sepertinya menjadi tempat peristirahatan dan kantor para penebang pohon. Saya tidak percaya ini. Bagaimana sebuah rumah bisa dibangun di dalam pohon itu sendiri? Oleh karena itu, pemandangan itu membuatku cemberut.

Namun, ketika saya masuk ke dalam, saya merasa seperti berada di dalam rumah yang keluar dari negeri dongeng dengan segala perabotannya yang menggemaskan, tempat lilin di dinding, dan taplak meja.

𝗲n𝓊𝐦a.𝓲𝗱

Masalahnya adalah semua yang ada di tempat ini terlalu kecil, jadi seseorang bertubuh besar sepertiku harus membungkuk agar bisa masuk ke dalamnya. Tentu saja alasan ukurannya yang kecil adalah karena orang tertentu.

“Oh, kamu di sini. Aku mengirim permintaan ke guild dan tidak sabar menunggu kedatangan para petualang!”

Joseph, pemilik tempat penebangan kayu, adalah seorang pria yang jauh lebih pendek daripada Luna. Dia berasal dari ras kurcaci yang biasanya bertubuh gempal dan sangat berotot, sehingga terlihat seperti kerikil.

Meskipun saya sudah pernah bertemu dengan ras ini beberapa kali sebelumnya, seseorang dari ras ini selalu membuat saya penasaran, tidak peduli seberapa sering saya melihatnya. Bagaimana ras seperti mereka bisa ada?

Kemudian Joseph berteriak dengan marah entah dari mana, menyebabkan janggut merahnya yang dikepang dengan indahnya berkibar.

“Beberapa bajingan menghancurkan pekarangan kayuku! Tolong lakukan sesuatu!”

Rombongan kami benar-benar tercengang melihat ledakan tiba-tiba Joseph, penuh semangat, Apa sih yang membuat pria ini begitu marah?

Kemudian Renee, pemimpin party, dengan tenang membuka mulutnya dan berbicara.

Tenang. Apa masalah sebenarnya di sini?

𝗲n𝓊𝐦a.𝓲𝗱

“Ada masalah yang sangat serius di sini! Bajingan-bajingan yang mirip setan itu sedang menggerogoti penghidupanku! Bajingan-bajingan itu adalah kaki tangan Pluto, sudah kubilang. Bajingan sejati dari neraka!”

Keheningan terjadi di halaman penebangan kayu mendengar kata-kata anak buah Pluto. Semua orang menyempitkan alisnya dengan tatapan serius, begitu pula aku. Aku melipat tanganku dan mengambil posisi serius, meniru yang lain.

“Apakah ada reruntuhan Pluto di dekat tempat ini? Jika sesuatu seperti binatang buas atau roh ganas keluar dari tempat itu, aku khawatir itu bukanlah sesuatu yang bisa kita selesaikan.”

Berbeda dengan pernyataan percaya dirinya, ekspresi wajah Renee tidak terlalu cocok dengan suaranya.

Namun, kata-katanya sangat masuk akal, dan sebagian besar pekerjaan yang berhubungan dengan reruntuhan Pluto adalah tugas berat yang membutuhkan partisipasi eksklusif dari petualang tingkat perak untuk menyelesaikannya.

Dengan kata lain, itu tidak ada hubungannya dengan seseorang yang baru saja menjadi petualang tingkat perunggu seperti Luna dan aku.

“Tidak ada reruntuhan di sini. Itu hanya sebatang pohon. Tapi itu pohon yang mengerikan!”

Joseph, pemilik tempat penebangan kayu, mengatakan itu seolah-olah dia sedang mencoba menakut-nakuti kami. Sial, aku datang ke sini sambil berpikir bahwa aku hanya perlu menebang beberapa pohon dan mencabut beberapa rumput liar. Namun, situasinya ternyata lebih serius dari yang pernah saya bayangkan.

Luna melontarkan pertanyaan pada Joseph sementara aku merasa sedikit gugup karena situasi yang tiba-tiba menjadi serius.

“Apa maksudmu, bagaimana mungkin sebuah pohon bisa berakibat buruk? Apakah pohon itu sakit atau semacamnya?”

“Bisa dibilang mirip dengan itu. Namun, tolong dengarkan baik-baik—”

Retak— Klak— Klak— 

Ketika Joseph mencoba menjelaskan sesuatu, terdengar suara keras dari luar rumah pohon seolah-olah ada sesuatu yang pecah dan jatuh di kejauhan.

“I-Bajingan ini! Beraninya kamu berani muncul di sini!”

Joseph, si penebang pohon, berlari keluar, dipenuhi amarah yang dalam dan dahsyat. Dia memegang kapak yang sebelumnya diletakkan di dinding.

Saat tiba-tiba muncul keributan yang tidak diketahui, aku, Luna, dan semua anggota party tidak punya pilihan selain mengikutinya keluar.

T-reeee— Pohon— 

Triiii— 

Mengikuti Joseph, saat saya keluar, hal pertama yang saya lihat adalah pepohonan bergerak di sekitar tempat penebangan kayu. Pohon-pohon itu sebesar saya, dan mereka bergerak sendiri, menyeret akarnya ke tanah!

Sial, masuk akalkah jika pepohonan hidup dan bergerak seperti ini? Saya tidak percaya bahwa saya sedang berhalusinasi. Tampaknya ini nyata.

𝗲n𝓊𝐦a.𝓲𝗱

“Aku akan mengubah kalian semua menjadi satu meja, brengsek!”

Joseph dengan sigap mendaratkan kapak seukuran tubuhnya pada pepohonan yang bergerak.

Kecelakaan— Kecelakaan— 

Pohon—! 

Kemudian, dari pohonnya, getah berwarna kuning mulai menetes seolah-olah pohon itu menyemburkan darah. Pohon itu kemudian tumbang ke tanah, menimbulkan suara yang keras.

“Apa yang kalian lakukan? Cepat! Potong! Jangan biarkan bajingan ini mengakar di tanah ini! Orang-orang ini akan menyedot semua nutrisi dari tanah!”

Cabut— Cabut— 

Mendengar suara mendesak dari Joseph – si penebang pohon – Renee dan aku segera mencabut pedang kami. Namun, saat aku masih serius mempertimbangkan apakah aku bisa menebang pohon-pohon ini dengan pedang sialan ini, Renee menyerang dengan pedangnya yang terangkat tinggi.

“Baiklah!” 

Kemudian, pedangnya menembus pilar tebal pohon aneh yang menggeliat itu.

Dorongan- 

Eeeee—!

Pohon yang bergerak itu menjerit saat bilahnya mengeluarkan suara tebasan sambil menusuk tubuh pohon itu dalam-dalam. Sialan, aku tidak percaya pohon bisa menjerit seperti itu, dan meskipun rasanya aneh menggambarkan pohon menjerit, itu adalah sesuatu yang benar-benar terjadi di hadapanku.

𝗲n𝓊𝐦a.𝓲𝗱

“K-Kenapa pedangku tidak keluar? Apa yang harus aku lakukan?”

Namun, Renee, yang telah menusukkan pedangnya ke dalam pohon, menjadi bingung ketika pedangnya menusuk lebih dalam dari yang dia kira dan tidak bergeming dari tempatnya. Jadi, dia mulai mendengus sambil mencoba mencabut bilahnya dari batang pohon dengan sekuat tenaga.

Sungguh! 

Saat itu, pohon yang tertekan itu, mengeluarkan getah dari lukanya, menggerakkan dahannya dan menampar pipi Renee dengan sekuat tenaga.

“Ukh—!” 

Berteriak kesakitan, Renee kemudian terjatuh jauh, karena kekuatan pukulan yang diterimanya. Lalu cara dia menggeliat, mengejang, dan gemetar di tanah tampak cukup menyedihkan.

Eee— 

Reeee—

Retak— Retak— Klak— 

Namun, masalahnya saat ini bukanlah Renee yang terjatuh. Mungkin karena serangan yang tiba-tiba itu, pepohonan menjadi marah dan mulai mengepung kami secara bersamaan.

Kresek— Kresek— 

Menghadapi pengepungan hutan hidup, aku merasa seluruh tubuhku kehabisan warna.

Terlebih lagi, para bajingan itu hanya memuntahkan cairan dari area yang ditebas Renee dengan pedangnya, tapi sepertinya mereka tidak mengalami luka serius.

“Hei, Luna, bisakah kita tidak berbuat apa-apa terhadap mereka?

“Stomper bisa dengan mudah dirobohkan jika kita membakarnya. Getahnya mudah terbakar!”

penginjak? Apakah yang dia maksud adalah sebutan untuk monster pohon itu? Apakah membakar hutan ini merupakan ide yang bagus? Ya, memang benar, tidak ada yang bisa mengalahkan pohon lebih baik daripada api.

Faktanya, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa sebagian besar permasalahan di dunia ini dapat diselesaikan dengan membakarnya.

“Tidak boleh ada api! Apakah Anda ingin melihat semua pohon di tempat penebangan kayu juga terbakar? Jika aku bisa menyelesaikan situasi ini dengan melakukan sesuatu yang sederhana seperti itu, aku pasti sudah menghancurkan mereka sejak lama!”

Namun, Joseph, si penebang pohon, dengan tegas melarang kami menggunakan api untuk mengatasi situasi ini. Itu pasti karena dia lebih memilih mati daripada membiarkan pohon-pohon di tempat penebangan kayunya – yang merupakan mata pencahariannya – terbakar.

Sialan, apa yang harus aku lakukan sekarang?

Begitu saja, Luna dan aku hanya bisa menggigil ketakutan saat pepohonan menyempitkan jarak. Mengapa si botak elf, yang sudah lama memperhatikan situasi ini, belum juga maju?

“Mengikuti ajaran pohon besar dunia, para biksu Alfheim selalu memperlakukan alam sebagai teman mereka. Penginjak juga merupakan bagian dari alam. Saya akan maju dan mencoba menyelesaikan ini—”

𝗲n𝓊𝐦a.𝓲𝗱

Menggeser- 

Akar dan cabang dari alat penginjak tiba-tiba melingkari pergelangan kaki peri botak itu bahkan sebelum dia selesai berbicara.

Tubuh peri botak itu melayang di udara seperti kelinci yang terperangkap. Ranting dan akar mulai menyusup ke pakaiannya dan membungkus tubuhnya!

“Tolong biarkan aku pergi, teman-temanku!”

“L-Lepaskan aku! Apa-apaan ini? Hah, dari mana asalnya? Argh!”

Selain si botak itu, Renee juga terbaring di lantai dalam kondisi yang sama. Akar kecil menembus sendi armornya.

Aku khawatir aku dan Luna juga akan menjadi korban serangan tentakel mengerikan para penginjak jika kami tetap seperti ini. Oleh karena itu aku mengayunkan pedang gandaku ingin setidaknya melakukan sesuatu untuk menyelesaikan situasi ini daripada berdiam diri dan mati tanpa melakukan perlawanan.

Wusss— Bam— Bam—! 

Pedang gandaku segera menembus pilar kayu besar dari stomper, dan, seperti yang diduga, pedang itu tidak bergeming sama sekali. Brengsek! Terlalu berlebihan, sepertinya masih terlalu ingin menebang pohon!

Terkesiap— 

Tetap saja, ketika aku mengerahkan seluruh kekuatanku, entah bagaimana aku berhasil mencabut pedangku. Dan kemudian, para penginjak mulai menyemburkan darah seperti getah dan terhuyung mundur.

Jika saya melakukannya dengan baik, apakah mungkin untuk menanganinya satu per satu? Dengan pemikiran itu, aku mengayunkan pedangku lagi.

Tung!

Berbeda dengan sebelumnya, ketika aku mengayunkan pedangku dengan kuat, pedang itu akan dengan cepat terpental tanpa tersangkut di pilar kayu.

Aku bertanya-tanya apa yang terjadi, tapi kemudian aku mengetahui bahwa getah yang menempel pada pedang menyebar di sepanjang tepi dan melapisi bilahnya, merusak ketajaman bilahnya.

Lengket— Lengket— 

𝗲n𝓊𝐦a.𝓲𝗱

Sial, mustahil menebang pohon-pohon ini. Apa yang harus saya lakukan sekarang?

“Nah, pria besar! Gunakan ini!”

Saat itu, ada sesuatu yang terbang di depan saya, disusul dengan suara deru yang menghantam batang pohon. Karena keterkejutannya, penghentak yang mencoba menyerang saya, jatuh ke tanah.

Saya bertanya-tanya apa itu. Dilihat dari itu, ternyata itu adalah kapak raksasa. Faktanya, lebih tepat menyebutnya sebongkah besi besar atau Kapak Perang daripada kapak untuk menebang pohon.

“Sialan!” 

Namun, aku tidak punya banyak pilihan dalam situasi yang membuat diriku terjerat, jadi aku meraih pegangan yang tebal, menarik kapak dari badan kayu pohon, dan memukul tubuh penghentak itu dengan sekuat tenaga.

Tarik— Hancurkan—! 

Kemudian, bersamaan dengan suara yang memekakkan telinga, tubuh tebal penghentak itu terbelah menjadi dua secara vertikal…