Chapter 51

Luna selalu menjaga jarak satu meter dariku. Setiap kali saya mencoba untuk menutup jarak di antara kami, dia akan sedikit gemetar, dan segera menjauhkan dirinya lagi.

Bisa ditebak begitu, Luna sepertinya sudah sadar akan kejadian di hari sebelumnya, meski dia tidak bicara apa-apa mengenai hal itu.

Mataku berulang kali tertuju pada Luna.

Aku merasa seperti gelembung lembut yang muncul di hatiku setiap kali aku melihat profilnya dipadukan dengan pemandangan lucu dari ekor kembar merah mudanya yang menari mengikuti angin. Aku merasa seolah hatiku melayang di udara, seringan dan tak terkendali seperti seorang ayah.

“Cuacanya bagus, bukan?”

Aku melihat sekeliling, mendengar perkataan Luna, dan mengamati keadaan cuaca.

Ada beberapa awan di sana-sini tetapi matahari bersinar terang di langit— tidak terhalang dan tidak terkekang.

Angin sejuk bertiup di bawah hangatnya lembut sinar matahari. Itu adalah definisi dari cuaca musim semi pada umumnya. Waktu yang tepat untuk berjalan-jalan dan piknik. Haruskah aku meluangkan waktu dan mengajak Luna jalan-jalan di taman?

“Sepatu yang kamu berikan padaku nyaman sekali, Hassan!”

Ah, kalau dipikir-pikir lagi, Luna saat ini sedang memakai sandal yang kuhadiahkan padanya. Ukuran yang ditentukan untuk alas kaki itu adalah hasil tebakan saya sepenuhnya. Aku senang tebakanku tidak meleset, karena sepatu itu pas dengan sol kecilnya.

“Entah kenapa, rasanya seperti kamu memegang telapak kakiku, entah kenapa. Agak geli.” Luna tak henti-hentinya tersenyum, tertawa di setiap langkah yang diambilnya. Itu adalah senyuman yang mirip dengan seseorang yang berusaha sekuat tenaga menahan keinginan untuk tertawa setelah digelitik.

“Aku senang kamu menyukainya.”

“Ha-Hassan…” 

“Hah, ya?” 

“Apa yang terjadi kemarin, itu… Itu rahasia di antara kita, oke? Bahkan para dewa pun tidak mengetahuinya…”

“Ah, oh, ya.” 

Dan dengan demikian percakapan kami berakhir sekali lagi.

Karena keheningan, yang bisa kulakukan hanyalah melihat sekelilingku sambil memikirkan ini dan itu, saat kami berkeliaran di jalanan. Bahkan sebelum saya menyadarinya, kami telah mencapai gedung Mars Guild yang dibuat dengan sangat indah.

“Ah, Tuan Hassan, Nona Luna. Selamat datang. Saya sudah tidak sabar menunggu kalian.”

Daphne, sang resepsionis, menyambut kami dengan suaranya yang sedikit lebih hangat dari biasanya, tangan dan matanya dengan rajin menelusuri banyak buku dan dokumen, selalu mencatat pekerjaannya.

𝓮nu𝐦a.i𝒹

“Saya mendengar Tuan Hassan melakukannya dengan cukup baik selama ekspedisi ini. Saya sangat bangga dengan Anda sebagai resepsionis. Ini 15 perak— gaji Anda untuk komisi ini.

15 Perak? Itu lebih dari 10 Perak yang dijanjikan sebagai hadiah ekspedisi. Saya merasa sangat gelisah, gembira, dan gelisah oleh rejeki nomplok yang tak terduga ini sehingga saya merasa tidak bisa duduk diam.

Tas yang dia berikan kepadaku cukup berat karena berisi total 15 Perak. Hanya memegangnya dan mengocoknya sedikit, mendengar suara gemerincing uang yang menyenangkan, sudah cukup membuatku kenyang.

Satu, dua… Baiklah, tidak ada kesalahan, tepatnya ada 15 Perak.

“Ini lebih dari yang kuharapkan. Bukankah hadiahnya hanya 10 Perak?”

“Kamu selalu bisa mengembalikan 5 Perak tambahan jika kamu tidak menyukainya.”

“Ah, tidak. Aku hanya bertanya-tanya mengapa hadiahnya tiba-tiba meningkat.”

“Itu karena pada akhirnya kita harus memberikan hadiah kepada lebih sedikit orang. Lagi pula, dengan ini, kita sekarang sudah selesai dengan penyelesaiannya. Dan akhirnya, Luna secara resmi telah dipromosikan ke tingkat perunggu setelah kontribusinya selama ekspedisi ini dan pencarian sebelumnya.”

Luna gemetar takjub mendengar kata-kata Daphne.

“B-Benarkah?” 

“Tapi aku akan mengukur Karmamu terlebih dahulu. Kamu tidak punya masalah dengan itu kan? Tolong ketuk jarimu di sini.”

Daphne menunjukkan pulpen terakhir kali ke arah Luna, mendesaknya untuk menggunakannya. Itu bukan hanya pulpen sederhana tapi peninggalan asli bermutu epik yang disebut jarum penilaian atau semacamnya.

Menarik darah melalui ujungnya, kemampuannya ditampilkan saat ia menggunakan darah tersebut sebagai tinta untuk menulis karma seseorang— statistik seperti yang saya suka menyebutnya.

“Aku-aku tidak mau melalui ini lagi….”

𝓮nu𝐦a.i𝒹

“Jangan cengeng.”

Dengan ragu, Luna melanjutkan menekan ujung runcing pulpen di ibu jarinya. Segera setelah itu, tetesan darah merah dikeluarkan melalui ujung yang tajam, membasahi ujungnya.

Daphne kemudian mengeluarkan pulpennya dan segera dengan panik mulai menulis, saat pena itu bergerak sesuai ritmenya sendiri, di atas selembar kertas kecil namun anehnya lebarnya serupa dengan yang pernah kulihat sebelumnya saat karmaku dinilai dengan pena ini. .

“Wow, kamu sudah berkembang pesat, Nona Luna! Apa-apaan ini?! Terakhir kali aku memeriksamu, kamu hanya mendapat 1 poin di setiap atribut dan levelmu hanya 3. Apa yang terjadi?! Bagaimana kamu bisa menjadi begitu kuat?”

Daphne, setelah selesai mencatat informasinya, tidak percaya dengan apa yang dilihatnya dengan matanya sendiri. Dia hanya bisa mengedipkan matanya karena tidak percaya, sangat terkejut dengan hasil ini.

Luna sama tidak percayanya dengan dia, dia membuka mulutnya lebar-lebar dan berulang kali menepuk lenganku dengan semangat.

“L-Lihat itu, Hassan! Aku sudah berkembang pesat! Aku kuat sekarang, kan? Benar??!”

Berbeda dengan Luna dan Daphne yang berteriak kaget dan gembira, aku hanya menjawab sepintas “Oh, begitu.” dan tidak menunjukkan reaksi lebih lanjut. Yah, aku sudah menyadari peningkatan keseluruhan dalam statistiknya ketika aku memeriksa denyut nadinya terakhir kali, jadi kali ini aku tidak terkejut seperti yang terjadi pada dua gadis yang bersemangat.

Yang mengejutkan saya adalah konfirmasi bahwa pertumbuhan kecil tersebut sebenarnya sangat sulit dicapai.

Bahkan jika Daphne yang terbiasa melihat banyak orang berbeda saat melakukan pekerjaannya pun terkejut, maka itu hanyalah bukti betapa sulitnya itu.

“Hmmm-.” 

Daphne hanya menatap kertas itu sebentar. Dia kemudian mengeluarkan suara “Hmmm…” yang rendah dan panjang sebelum berbicara lagi.

“Yah, bohong kalau bilang aku tidak tertarik dengan kemampuanmu tapi itu mungkin rahasia, kan?”

“Maksudku? Aku tidak tahu. Apa yang kulakukan? Apa yang kulakukan? Sama saja seperti biasanya.”

Luna, yang diam, jelas sedang berpikir keras, tiba-tiba tersipu seolah menyadari sesuatu.

“Aku tidak tahu.” 

“Begitu. Bagaimanapun, Anda akan segera mendapatkan plakat sertifikasi perunggu. Saya berharap yang terbaik untuk Anda di masa depan. Dan Tuan Hassan…”

“Y-Ya.” 

Secara naluriah, saya menjadi gugup setelah mendengar dia memanggil nama saya.

Mungkin karena aku masih terpengaruh dengan pertemuan pertama kita, telapak tanganku berkeringat, dan wajahku terasa kesemutan setiap kali berhadapan dengan wanita ini.

“Pergilah ke sana, Tuan Hassan.”

Titik- 

𝓮nu𝐦a.i𝒹

Kuku telunjuknya yang terpotong rapi menunjuk pada sesuatu yang tampak seperti pintu yang cukup besar. Apakah itu mungkin tipe ruangan khusus yang melekat pada gedung Persekutuan?

“Apa yang harus aku lakukan di sana?”

“Pergi saja. Kamu akan lihat saat kamu masuk. Baiklah, selanjutnya!”

**********

Karena Luna ada pekerjaan yang harus diselesaikan di sore hari, kami berpisah, dengan aku masuk ke area tersebut dengan membuka pintu besar yang ditunjuk Daphne. Segera, apa yang hanya bisa digambarkan sebagai ruang kosong yang besar muncul di depanku.

Tanahnya cukup datar dengan pasir di atasnya, saya juga bisa melihat semua jenis peralatan pelatihan beserta tumpukan jerami dan boneka di semua tempat. Halaman latihan? Atau mungkin tempat latihan? Sesuatu seperti itu, kurasa.

Saya juga bisa melihat perempuan dan laki-laki memegang senjata seperti pedang, busur, dan tombak, menyerang boneka-boneka itu.

Pak— Kwak— Kwajik—

Pemandangan mengerikan dari mereka yang dengan kejam memukul boneka-boneka yang tak berdaya itu begitu mengerikan sehingga mau tak mau aku ingin segera menoleh. Tentu saja itu hanya lelucon!

“Hassan dari Samaria. Kamu datang tepat pada waktunya. Aku sudah menunggumu.”

Aku menoleh ke arah suara yang tiba-tiba memanggilku dari belakang. Tak lama kemudian, saya melihat pemandangan Hippolyte dengan tubuhnya yang panjang berwarna coklat dan kulit coklatnya yang serasi.

Adakah yang lebih cocok dengan gagasan tentang wanita mirip kuda liar yang mengenakan baju besi lebih dari ini?

Selain itu, sialnya, aku bahkan tidak menyadari dia mendekatiku seperti itu. Saya tidak merasakan kehadiran darinya. Seandainya dia seorang pembunuh yang mengincar nyawaku, aku akan mati tanpa petunjuk apa pun.

“N-Nona Hippolyte!” 

Anehnya, melihat Hippolyte mendekatiku saja sudah cukup membuat kakiku terasa lemas dan jantungku berdebar kencang. Saya, dalam banyak hal, sangat rentan terhadap tipe wanita kuat seperti ini. Dari apa yang bisa aku rasakan, tubuhku sepertinya terpengaruh secara permanen oleh debuff ini.

“… Kamu menungguku?”

“Ya, telah diputuskan bahwa kamu akan dipromosikan ke peringkat perunggu, Hassan. Kecepatan promosi yang cepat ini hampir tidak pernah terjadi sepanjang sejarah Persekutuan Sodmora. Yah, bukan berarti hal seperti ini tidak pernah terjadi tetapi ini masih terjadi.” cukup besar. Para petinggi guild kami ingin menganugerahkan gelar padamu.”

“Judul AA?” 

Saya pernah mendengar tentang gelar atau apapun sebutannya sebelumnya, itu mirip dengan nama panggilan yang hanya diberikan kepada petualang terkenal dan bereputasi baik.

Di antara petualang tingkat perak yang mengikuti Elfriede, salah satu dari mereka memiliki gelar. Itu seperti Ittoryu Nalbil.

¹

Bagaimanapun, gelar hanya diberikan kepada mereka yang memiliki keterampilan hebat atau mereka yang menonjol dalam bidang petualangan. Dan saya juga tidak bisa melihat bagaimana saya memenuhinya.

“Apakah kamu punya gelar tertentu? Kamu ingin dipanggil apa?”

“A-Aku akan pergi bersama Hassan dari Samtoryu…”

“Yah, tidak ada gunanya menanyakanmu sekarang karena sudah diputuskan.”

Lalu kenapa kamu masih bertanya, sialan? Aku benar-benar ingin berdebat, tapi memikirkan bagaimana Hippolyte bisa dengan mudah meluncurkan tebasan pedang tak berwujud yang terbang melintasi jarak yang sangat jauh, aku hanya menundukkan kepalaku dengan malu-malu.

𝓮nu𝐦a.i𝒹

“Sejujurnya, judul omong kosong ini hanya demi penampilan, kami tidak seperti para pelacur dari Persekutuan Minerva itu. Namamu, Hassan dari Samaria seharusnya sudah cukup.”

“J-Jadi, apa gelarku?” 

“Seperti yang sudah aku katakan, Hassan dari Samaria. Itu diusulkan oleh Lord Destroyer karena didasarkan pada kampung halamanmu dan dapat mewakilinya kepada dunia, nama panggilan itu cukup populer akhir-akhir ini.”

Hassan dari Samaria, bukankah itu sebutan untukku sejak lama? Dan sialnya, saya bukan dari Samaria.

Sekarang secara resmi mustahil untuk menghilangkan label Samaria dari kulit saya.

Selain itu, saya merasa merinding hanya dengan menyebutkan bahwa judul ini disarankan oleh Lord Destroyer.

“Tidak bisakah aku menolak?” 

“Kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau. Ingatlah bahwa kamu tetap akan dipanggil di dalam Persekutuan meskipun kamu tidak mengakuinya. Sama seperti bagaimana aku dijuluki ‘Hippolyte sang Permaisuri’.”

“Oh, Permaisuri.” 

Permaisuri? Benar-benar? Yah, bukan berarti itu tidak cocok untuknya. Sebenarnya itu memang terjadi, tapi tetap saja terdengar sangat lucu bagiku. Kalau dipikir-pikir, bukankah ada juara Olimpiade speed skating dengan julukan itu juga?

²

“Itu cocok untukmu.” 

Wanita ini benar-benar merupakan kekuatan besar di Persekutuan ini. Dia bahkan seorang petualang yang luar biasa dan sekaligus orang yang murah hati yang memaafkanku karena meraba-raba dadanya. Tidak ada salahnya menyanjungnya sedikit, bukan? Sudah saatnya aku memanfaatkan keterampilan menjilat sepatu bot yang kupelajari saat bekerja di bawah bimbingan penyihir itu, Elfriede.

“Permaisuri Hippolyte. Kedengarannya sangat menakjubkan. Ia juga memiliki aura yang hebat. Seolah-olah Anda bisa menebas dan memusnahkan apa pun dan siapa pun dengan pedang di tangan.

“Yah, aku tidak terlalu menyukai julukan ini, tapi memiliki julukan resmi memang ada beberapa keuntungannya. Popularitasku meningkat pesat dan bahkan lebih lagi, orang-orang ingin melawanku ketika mereka melihatku di jalanan.”

“Tunggu, apakah menyenangkan jika ada lebih banyak orang yang ingin melawanmu?”

“Ya, tentu saja. Karma tumbuh semakin banyak pertempuran hidup dan mati yang kamu alami. Orang Samaria yang kejam seperti yang kamu tahu, kan? Melihatmu menakut-nakuti gerombolan buaya itu masih membuatku bergidik sesekali. “

“A-Begitukah?” 

“Bagaimanapun, Persekutuan mengharapkan banyak darimu dan para bintang baru lainnya. Jadi, aku dengan tulus menasihatimu— berjuanglah lebih keras, lebih keras dari yang pernah kamu lakukan sebelumnya, hanya dengan cara itulah kamu akan mampu mempertahankan posisimu di antara rekan-rekanmu. ”

“Teman-temanku? Sebenarnya aku punya teman?”

“Kamu akan mengetahuinya lebih banyak ketika kamu bertemu mereka, itu akan lebih cepat dari yang kamu perkirakan. Meski begitu, Hassan, petualang tingkat perunggu, aku menyetujui penggunaanmu atas tempat latihan ini, jadi datanglah ke sini untuk mengayunkan pedangmu , sering.”

Sepertinya saya diizinkan menggunakan tempat latihan, karena sekarang saya dipromosikan ke tingkat perunggu. Namun, saya tidak merasa terlalu senang dengan…hak istimewa ini.

Apakah berkeringat sampai mati di bawah terik matahari dapat meningkatkan keterampilan pedangku? Yah, mungkin saja, tapi aku adalah seorang pemula yang tidak memiliki sedikit pun pengetahuan tentang ilmu pedang.

Tepat ketika aku mendecakkan bibirku sambil berpikir, Hippolyte berbicara.

𝓮nu𝐦a.i𝒹

“Omong-omong, aku ingin melihat keahlianmu karena kamu sudah ada di sini. Ayunkan pedangmu dengan tujuan untuk membunuh boneka di sana.”

“A-Apa aku benar-benar harus melakukannya?”

“Ayo…” 

Gogogogo ³

Tubuh Hippolyte mengeluarkan semacam tekanan yang kuat.

Sialan, apakah dia akan mulai melakukan ORA entah dari mana sekarang? Takut pada kemungkinan itu, aku tidak punya pilihan selain menghunus pedangku, aku tidak punya pilihan selain menebas boneka itu sekuat tenaga meskipun tanganku gemetar.

Aku memegang pedang di masing-masing boneka itu dan menatap kosong ke arah boneka itu.

“Pikirkan orang yang paling kamu benci.”

Wajah boneka itu sempat tumpang tindih dengan wajah Marco, sebelum segera berubah menjadi wajah Elfriede, dengan rambut perak dan mata merahnya yang sangat penuh kebencian.

Bahkan sekarang setelah aku akhirnya bebas, hal-hal yang terjadi selama aku bersama penyihir gila itu sudah cukup membuatku marah. Bahkan sekarang, saya terkadang terbangun dalam keadaan panik dan ketakutan.

𝓮nu𝐦a.i𝒹

“K-Dasar jalang sialan!” “ 

Astaga— 

Aku memukul boneka yang terbuat dari kayu dan jerami dua kali, meninggalkan luka yang dalam setelah aku menebas pedangku dalam bentuk salib.

“Hmm… Emosi yang sangat kuat, memang sangat kuat. Kamu pasti memikirkan musuh orang tuamu, kan?” “

“Yah, kira-kira seperti itu.”

Saya merasa lelah dan kehabisan nafas setelah menggunakan seluruh kekuatan saya sekaligus. Segera, Hippolyte menyatakan penilaiannya terhadap saya dengan fakta yang dingin dan keras, tidak peduli sama sekali dengan keadaan saya yang terengah-engah.

Tingkat ilmu pedangmu terasa lebih rendah dibandingkan seorang pemula. Seolah-olah aku sedang melihat seorang anak kecil yang telah memegang pedang kurang dari setahun. Yah, tidak seperti itu. kasusnya sekarang.”

Hippolyte dengan cepat menyangkal kata-katanya sendiri, namun pernyataan itu benar-benar tepat sasaran.

Tapi sialnya, aku tidak menyangka dia akan langsung menebak bahwa aku adalah seorang pemula setelah melihat satu gerakanku. Matanya jauh lebih tajam dibandingkan dengan calon dukun itu.

“Katakan padaku, Orang Samaria. Kenapa kamu menyebut dirimu Pendekar Tiga Pedang padahal kamu hanya menggunakan dua pedang.”

“Y-Yah… yang terakhir adalah pedang tersembunyi”

“Begitu. Kurasa aku bisa menebak secara kasar situasimu sekarang. Lanjutkan saja, tidak ada yang lebih akurat dari ini.”

Hippolyte terdiam setelah bersenandung beberapa saat, dia lalu tiba-tiba menghadapku dan bertepuk tangan. Dia tidak menyatakan niatnya dengan jelas dengan pilihan kata-katanya tetapi dia sepertinya meminta untuk berdebat denganku.

“K-Kamu tidak akan menggunakan pedangmu?”

“Ya. Lenganku lebih dari cukup untuk menghadapimu. Lagi pula, tinju prajurit yang terlatih tidak ada bedanya dengan senjata. Ini adil.”

Dengan ringan mengepalkan tangannya, dia mengangkatnya tinggi-tinggi ke udara. Tinjunya berbentuk seperti telinga kelinci yang miring. Meskipun saya tidak memiliki pengetahuan di bidang ini, saya merasa postur tubuhnya mirip dengan postur khas Muay Thai.

Bagaimanapun, itu adalah pertarungan antara seseorang dengan tangan kosong dan seseorang yang memegang pedang.

Itu mengingatkan saya pada salah satu film seni bela diri lama yang menggunakan 3 Dan Kendo. Saya ingat pernah mendengar bahwa pengguna pedang, secara default, tiga Dan lebih tinggi daripada orang yang menggunakan tangan kosong.

Apakah itu berarti orang yang memegang pedang berada pada posisi yang lebih menguntungkan?

Tapi aku tidak bisa melihat diriku menang melawan dia sama sekali meskipun dia hanya menggunakan tinjunya. Sial, tidak bisakah dia menembakkan tebasan angin secara acak?

𝓮nu𝐦a.i𝒹

Entah kenapa, aku punya perasaan mendalam bahwa wanita ini bisa membunuhku hanya dengan menjentikkan jarinya.

“Apakah kita benar-benar melakukan ini?”

“Tidak perlu takut. Aku tidak akan membunuhmu.”

Hippolyte kemudian mengikatkan tali ke pinggangnya.

“Jika kamu mampu mengambil sabuk ini, aku akan mengabulkan permintaan apa pun yang kamu miliki. Bukankah ini seharusnya menjadi motivasi terbesar bagi seorang pria? Benar?”

Sialan, kamu benar-benar akan mengabulkan permintaanku? Tidak seorang pun, di kedua dunia yang pernah saya tinggali, tidak akan senang dengan tawaran ini. Dan kebetulan saja aku juga laki-laki.

Saya akan memintanya untuk memijat bahu saya. Ada banyak tempat yang aku ingin dia gosok. Meskipun tidak buruk rasanya memijat orang lain, yang paling kusukai adalah menerima pijatan itu sendiri.

“Baiklah, ayo kita lakukan. Sebaiknya kamu menepati janjimu.”

“Baiklah. Aku bersumpah demi Sungai Styx.”

Mendengar jawabannya yang begitu arogan, aku mulai bertanya-tanya apakah ini sebuah pertarungan atau mungkin duel.

Terlepas dari kegembiraan awalku, aku masih belum bisa menemukan cara untuk menyerangnya dan kami akhirnya hanya melakukan kontes menatap untuk sementara waktu. hanya menatap satu sama lain untuk sementara waktu. Tak lama kemudian, orang-orang berkumpul di sekitar kami dan membuat keributan.

“Apa? Apa yang terjadi di sini?”

“Itu Hippolyte, sepertinya dia sedang melawan seseorang.”

“Untuk bajingan mana aku harus menyiapkan peti mati lagi? Coba aku lihat wajahnya.”

“Orang Samaria berambut hitam? Orang Samaria di Persekutuan Mars… Seharusnya orang itu, kan?”

“Mungkin dia. Aku sering mendengar namanya beberapa hari terakhir ini.”

Jadi, kerumunan di sekitar kami membentuk arena darurat. Sial, aku benar-benar tidak punya pilihan selain melawan Hippolyte sekarang, bukan?

“Bagus, kalau begitu aku pergi dulu.”

Menendang- 

Suara kaki yang menendang tanah dengan kekuatan luar biasa bergema dan Hippolyte menghilang dari tempatnya. Saya tidak melebih-lebihkan, saya benar-benar tidak dapat menemukannya lagi.

𝓮nu𝐦a.i𝒹

Apa ini? Sial, apakah ini ajaib?

Saat aku membiarkan kepanikan menguasaiku untuk beberapa saat, tiba-tiba aku merasakan hawa dingin di rahangku, jadi aku buru-buru menunduk.

Bahkan sebelum aku bisa memahami apa yang sedang terjadi, aku melihat pemandangan Hippolyte, sedikit berjongkok di bawahku saat dia dengan cepat mengangkat tangan kanannya dan melancarkan pukulan pengisap tepat di perutku.

“Guh, guaaak-!” 

Pukulan Tubuh, Pukulan Bersih ⁴. Penonton yang menonton adegan ini juga berkata “Ugh-” atau “Ini pasti menyakitkan”, melihatku menangis kesakitan dan kesakitan.

Tentu saja, aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, aku sama sekali tidak menyadari apa pun yang terjadi di sekitarku, dan pikiranku benar-benar kosong. Tak lama kemudian, saya dibombardir dengan kombinasi pukulan di area dada dan perut saya.

Bang— Pak— Pak—

Sakit sekali, seolah-olah tubuhku dihantam batu berkali-kali. Segera, saya jatuh ke tanah setelah tersandung beberapa saat.

Pukulan Elfriede sudah cukup kuat, dan setelah berulang kali dipukul olehnya, aku menjadi sombong, semakin percaya diri pada ketangguhan dan daya tahanku. Seperti yang diharapkan, pukulan yang dilakukan oleh seorang penyihir tidak sebanding dengan pukulan seorang pejuang wanita.

Semua udara keluar dari paru-paruku dan aku merasa sulit bernapas lagi, akibatnya aku terbatuk-batuk. Beberapa pasir bahkan masuk ke dalam mulutku tetapi aku merasa sangat lemah sehingga aku bahkan tidak bisa mengumpulkan cukup tenaga untuk meludahkannya.

Sial, peristiwa-peristiwa penuh gairah kemarin membuatku mempunyai ilusi bahwa ini sebenarnya adalah surga, tapi aku sekali lagi diingatkan bahwa dunia kejam yang kumasuki tanpa sedikit pun keraguan adalah sudut terburuk dari neraka.

“A-Bukankah dia akan mati jika terus begini? Seseorang hentikan dia!” ”

“Bagaimana kamu ingin aku menghentikan Hippolyte, bajingan? Kenapa kamu tidak menghentikannya sendiri?”

“Wow, bahkan orang Samaria pun tidak bisa menghadapi Hippolyte.” “

“Itu memang benar… tentu saja. Hippolyte telah mencapai ranah Achilles, dia baru saja menolak promosi peringkat Emas.”

Aku bisa mendengar keributan yang panjang dan berisik dari kerumunan orang yang tersebar di sekelilingku.

Tarik napas— Buang napas— 

Untuk sementara, semua suara menjadi sunyi dan napasku yang terengah-engah adalah satu-satunya hal yang terekam dalam pikiranku. Namun tak lama kemudian, suara-suara itu pun mereda dan dunia tiba-tiba basah kuyup dalam keheningan.

Biiiiiiiiii— 

Di dunia bisu itu, aku bisa melihat orang-orang menudingku. Aku bisa melihat gigi mereka, yang tercabut karena senyumannya yang bengkok, bersinar di bawah sinar matahari, membentuk senyuman yang mengejek.

Para bajingan ini mengolok-olokku, bukan?

Beraninya para bajingan tak bertanggung jawab ini, yang melihat dari kejauhan, menertawakanku?

TIDAK DAPAT DITERIMA!!! 

“A, uaagh…” 

“Apa? Kupikir aku sudah cukup memukulnya hingga membuatnya pingsan. Aku tidak percaya dia masih bisa berdiri setelah itu. Tangguh sekali! Apakah kamu secara refleks bergerak untuk menghindari pukulan di area vitalmu?”

“Whoo …” 

“Ini jelas bukan keterampilan yang bisa kamu peroleh setelah dikalahkan sekali atau dua kali. Kamu pasti menjalani kehidupan yang cukup sulit di alam liar. Kamu tidak punya cara untuk memenangkan ini, tapi, apakah kamu masih ingin melanjutkan?”

Prajurit wanita itu mengangkat tinjunya lagi dan kembali ke posisi awalnya.

“Apakah kamu benar-benar ingin mengambil sabuk ini?”

Benar saja, meski dia bilang dia memaafkanku, Hippolyte masih kesal karena aku meraba-raba dia. Yah, akan menjadi aneh jika dia memaafkan pria yang melihatnya telanjang, tidak peduli betapa tidak disengajanya hal itu.

Saat aku hendak menjawabnya, aku menyadari bahwa aku tidak bisa membuka mulut sama sekali.

『Sepertinya kamu berada dalam situasi yang sulit. Butuh bantuan?』

Sebuah suara aneh berbisik di telingaku.