Chapter 43

Aku menggendong Luna di punggungku sebentar.

Karena kabut kini sudah terangkat, rawa Acheron bagaikan hutan belantara terbuka tanpa ada halangan yang menghalangi perjalanan kami. Pada saat yang sama, tidak ada lagi yang mengancam kami dan kami tidak perlu menghunus senjata kami.

Ruang terbuka seperti di sabana seperti ini masuk akal. Pasalnya, sebelum memasuki kawasan rawa, kami sudah menyaksikan dataran luas dengan persawahan yang mengelilingi kami.

Namun, hal itu tidak berarti kita bisa mengendurkan kesadaran kita. Saya memastikan untuk melihat sekeliling dengan mata waspada dan memastikan bahwa tidak ada suara abnormal, jika memang terdengar, yang dapat menghindari telinga saya yang mendengarkan dengan cermat.

Mungkin orang-orang malang yang mirip tahi lalat— varian monster abnormal seperti itu, bisa muncul dari tanah dan meraih pergelangan kakiku. Saya memastikan untuk memeriksa di mana saya berjalan dan memperhatikan pijakan saya juga.

“Sepertinya kamu membawa banyak barang, Samaria.”

Seseorang mengomentari situasiku, menyela perjalananku yang diam dan waspada.

Aku menoleh untuk melihat siapa orang itu. Ternyata dia adalah salah satu anggota Sword Maiden, rambut pirangnya diikat dengan pita aneh bertema Korea dan dia memiliki bintik-bintik di wajahnya. Saya rasa saya mengenalnya. Namanya Rene kalau aku tidak salah ingat.

Aku bisa merasakan Luna dengan gugup gemetar di punggungku begitu dia berbicara. Apakah Luna takut padanya?

en𝘂m𝗮.i𝗱

“Mau aku menggendongnya untukmu?”

“Tidak, tidak apa-apa.” 

Aku buru-buru menjauhkan diri darinya setelah mengungkapkan penolakanku dengan jelas dan singkat. Namun Rene melangkah lebih dekat ke arahku, memperpendek jarak di antara kami meskipun aku berusaha menjaga jarak. Saya sekali lagi diingatkan akan fakta bahwa orang-orang barbar ini tidak mengetahui definisi ‘ruang pribadi’.

“Kamu lebih hebat dari yang kukira. Kamu membunuh buaya dan bahkan menebas para goblin. Apakah semua orang Samaria sama ganasnya dengan kamu? Terlebih lagi, cara kamu bertarung sangat berbeda dengan orang Sparta.”

Aku tidak pernah menyangka bahwa seorang Amazones yang berteriak dan berkelahi dengan wajah berlumuran lumpur akan menyebutku galak. Apakah kedudukan saya sebagai orang yang modern dan beradab hilang selamanya? Apa yang salah, aku bertanya-tanya? Saya terpaksa merenungkan hidup saya karena pernyataannya yang tiba-tiba.

“Sepertinya kamu juga mendapat berkah dari dewa terkenal. Kamu pria yang lucu. Pria paling lucu yang kutemui akhir-akhir ini. Ini pujian. Biasanya aku tidak memberikan pujian, tahu?”

“Apakah begitu?” 

Sudut mulutku sedikit melengkung setelah tiba-tiba dipuji oleh seorang wanita.

Bagiku, yang telah dianiaya tanpa ampun oleh Elfriede, pujian dan pujian sama manisnya dengan madu yang terhebat.

Tidak ada seorang pun di dunia ini yang tidak menyukai pujian, dan saya juga menyukainya. Bahkan bisa dibilang aku menyukainya karena masa laluku yang penuh kekerasan.

Saat aku memikirkan hal itu, aku merasakan lengan Luna menekan leherku dengan lebih kuat.

Hubungan Luna dengan orang-orang ini tidak berbeda dengan hubungan antara predator dan herbivora. Mungkin lebih tepat menyebutnya sebagai hubungan antara pembuat roti dan para pengganggu?

en𝘂m𝗮.i𝗱

¹

Tentu saja, dia akan merasa cemas jika ada pengganggu yang berdiri di sampingnya dan berbicara santai dengan pria yang berteman dengannya.

“Yah, aku tidak ingin bicara lagi, pergilah.” adalah apa yang hendak kukatakan…

“Sampai nanti, Samaria.”

Rene pergi sebelum aku sempat mengucapkan kata-kata itu. Segera, dia bergabung kembali dengan Sword Maiden sambil dengan lembut melambaikan tangannya ke arahku. Kupikir para Sword Maiden sedang membuat keributan tentang sesuatu tapi perhatianku segera tertuju pada Luna.

“Ha-Hassan…” 

“A-Apa kamu merasa tidak nyaman? Apakah pergelangan kakimu baik-baik saja?”

“Hal yang ingin kukatakan terakhir kali…”

“Terakhir kali?” 

“Sebelum jaga malam… Saya berdoa kepada Knox, hingga keesokan paginya… Tanggapannya….”

Luna, yang hendak mengatakan sesuatu tiba-tiba berhenti seolah dia tersedak, mungkin karena beratnya kata yang akan dia sampaikan kepadaku.

Tubuhnya kemudian mulai gemetar dan gemetar seperti orang yang terkutuk dengan nasib tidur di luar pada malam musim dingin yang menusuk tulang tanpa ada yang bisa menghangatkannya.

Apakah dia mengalami kejang? Tepat ketika pikiran mengkhawatirkan terlintas di benakku, Luna berbicara lagi.

“T-Turunkan aku, Hassan… Cepatlah!”

“Menurunkanmu?” 

Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi tetapi saya tidak punya alasan untuk terus menggendongnya dalam situasi ini ketika dia meminta saya untuk berhenti menggendongnya. Saat aku membaringkannya di tanah kering…

Tunas- Tunas- Tunas- 

Kedengarannya mirip dengan sesuatu yang keluar dari tanah bergema di sekitar kita. Benda-benda seperti tongkat putih mulai bermunculan dari tanah di bawahnya.

Mengapa bambu tiba-tiba menyembul dari tanah? Meskipun pemikiran konyol seperti itu terlintas di pikiranku, aku tanpa ragu mencabut dua pedangku secara instan, memperlihatkan kemegahannya yang berkilau dan mulia.

en𝘂m𝗮.i𝗱

Waktunya saya untuk menggunakan seni Santoryu akhirnya tiba.

Tumbuh- 

Apa yang sebenarnya tumbuh dari bawah tanah adalah sejenis tulang. Tulang-tulang ini sudah cukup tua sehingga tampak putih pucat. Terlebih lagi, ia menggeliat secara tidak normal seolah-olah ia hidup.

Mereka sebenarnya adalah kerangka. Sisa-sisa almarhum. Atau apa pun yang Anda inginkan untuk memanggil mereka.

Bagi saya yang mengikuti Elfriede ke labirin bawah tanah Pluto berkali-kali, itu adalah pemandangan biasa, karena kami bertemu mereka berkali-kali. Jumlahnya sangat banyak sehingga saya bahkan tidak dapat mengingat jumlah pastinya.

Meski begitu, tidak peduli berapa banyak pengalaman yang telah aku kumpulkan, hal itu tidak mengurangi keanehan adegan mayat-mayat yang dianimasikan menjadi hidup.

“Ambil senjatamu!” 

Salah satu petualang berteriak demikian, suaranya mengandung sedikit kepanikan. Itu karena…

“Jumlahnya terlalu banyak, sialan!”

Jumlah kerangkanya mirip dengan satu peleton. Apakah mereka memiliki area pemijahan di bawah tanah yang dapat menciptakannya tanpa batas atau apa? Angka-angka yang terus bertambah memaksa saya untuk berpikir seperti itu.

en𝘂m𝗮.i𝗱

HeuHeuHeuHeuHeu…

Pada saat itu, gelak tawa yang mendalam menyebar di antara para petualang yang panik.

“Rawa-rawa Acheron… Rawa-rawa itu penuh dengan orang-orang yang terjatuh selama musim dingin… Mereka mati bahkan tanpa bisa menerima ongkos untuk perjalanan mereka ke akhirat… Mereka menjadi hantu, karena ditolak masuk ke rumah Charon.” kapal…”

Berbisik- 

Tiba-tiba aku bisa mendengar suara, yang membuatku merinding, entah dari mana. Mengerikan, mirip dengan suara seseorang yang menjilat dasar rawa yang lembap dengan lidah iblisnya.

Daripada suara, lebih baik disebut kutukan atau suara yang sangat mengganggu dan aneh.

Berdesir- 

Segera setelah itu, bayangan hitam muncul di antara kerangka itu.

Tidak ada alasan bagi bayangan untuk muncul di dataran luas tanpa pohon di cakrawala ini. Itu jelas merupakan sebuah anomali tanpa alasan yang sah atas keberadaannya.

“Aroma ketakutan yang mendalam…”

en𝘂m𝗮.i𝗱

Bayangan itu semakin besar dan muncul di tanah dalam bentuk manusia. Tubuhnya ditutupi jubah hitam.

Melihat dada yang membuncit dari sosok itu, jelas sekali sosok itu berwujud seorang wanita. Dia juga memiliki kalung runcing di lehernya yang tampak seperti gada tanpa pegangannya.

“Kabutnya hilang… dan lumpurnya sudah mengering. Namun, kekuatan cahaya… Ia tidak bisa menyingkirkan orang mati yang bersembunyi jauh di dalam bumi ini…”

Sial, apakah dia penyihir? Aku lemah terhadap omong kosong ajaib ini. Aku rentan terhadap penyihir dalam lebih dari satu cara, sialan!

“Kamu akhirnya mengungkapkan identitasmu, pemuja keji! Apakah kamu yang mengendalikan kerangka ini?”

Hippolyte menghunus pedangnya dan berseru dengan gagah. Lord Destroyer juga mengangkat palu besarnya dan mengambil posisi bertarung, siap membunuh musuhnya dengan kekuatan yang luar biasa.

“Necromancer Koma! Aku akan menyingkirkan pasukanmu!”

“Tidak ada seorang pun… yang dapat menahan kematian… Pluto, dewa kematian, akan bangkit dari kedalaman gelap bawah tanah dan menguasai bumi, lautan, dan langit… Tidak ada yang dapat menghentikan pemerintahannya yang maha kuasa…”

“Itu gila!” 

Hippolyte mencabut pedangnya dan menyerang sosok itu dengan ganas; seolah-olah dia tidak tahan lagi mendengarkan ocehannya yang tidak ada gunanya. Sisa-sisa yang tak terhitung jumlahnya terdiri dari tulang berwarna putih, berkumpul di depannya, menghalangi jalannya.

Gemerincing- Gemerincing- 

“Trik semacam ini-!” 

Gemerincing- Gemerincing- 

en𝘂m𝗮.i𝗱

Pada saat yang sama, tulang-tulang itu, yang tetap tidak bergerak setelah mengelilingi kami, menciptakan ketegangan besar di antara para petualang, tiba-tiba mulai menyerang kami dengan semangat yang menggila.

Mereka tidak punya senjata, tapi penampilan dasar mereka, yang mengingatkan pada esensi kematian itu sendiri, sudah cukup untuk menakuti beberapa petualang dengan konyol.

Yang terpenting, jumlahnya terlalu banyak.

“Whoooagh!” 

“B-Bantu aku!” 

Tengkorak orang mati merasa kesal dan mendambakan kehidupan lebih dari apapun. Salah satu kerangka pendendam itu meraih lengan dan kaki petualang tingkat perunggu dan merobeknya seolah itu hanya selembar kertas.

Petualang itu mengeluarkan teriakan yang meresahkan sebelum dicabik-cabik pada detik berikutnya oleh kerangka yang sama.

Tanathus, Sigtes-.Bel Mos Grima.

Daging dari petualang yang jatuh itu kemudian bersatu kembali, membentuk campuran daging dan darah kental, setelah penyihir mengeluarkan beberapa suara menakutkan, dan membentuk bentuk kasar di wajah petualang jatuh yang hanya terdiri dari daging berdarah.

“Ayo, golem dagingku…” 

Ughaaaa… 

Sial, ahli nujum ini terlalu curang. Tidak bisakah aku mengubah kelas prajurit buasku menjadi ahli nujum? Tidak mungkin menggunakan senjata tajam bisa menahan sesuatu yang tidak adil dan rusak ini.

en𝘂m𝗮.i𝗱

Senjata berbilah tidak akan mempengaruhi tulang secara signifikan, jadi strateginya di sini adalah menyarungkan pedang ke belakang dan mengayunkan sarungnya seperti tongkat darurat.

“Sialan kau, bajingan kerangka! Aku akan membunuhmu, bajingan undead sialan!”

Ayunan- Gemerincing- 

Tengkorak itu kehilangan bentuknya dan hancur di lantai dengan setiap serangan pedangku yang terselubung.

Memang benar, memukul mereka dengan benda tumpul lebih efektif daripada sekedar mencoba menebas mereka dengan ujung pedang. Pengetahuan yang kupelajari dari Elfriede sungguh luar biasa dan berguna saat ini. Setidaknya, ada semacam hikmah dalam kehidupan seorang budak yang ditinggalkan Tuhan yang saya jalani beberapa tahun terakhir.

“S-Kerangka? A-Sudah waktunya menggunakan roh voodooku.”

Aku terbangun dari lamunanku karena teriakan Luna yang tiba-tiba. Saya baru ingat fakta bahwa dia adalah seorang dukun voodoo.

Bukankah bagian dari voodoo adalah tentang membuat zombie? Bukankah mereka seperti kerabat dekat para ahli nujum?

“Roh Voodoo! Haah!” 

Luna mengangkat tongkat besar dan mengayunkannya sepenuhnya ke tubuh kerangka dan menghancurkannya hingga berkeping-keping.

Sial, bukankah ini seperti totem Keheningannya kemarin? Dia bilang itu disebut Spirit Voodoo; dia tampaknya berpikir bahwa menamai mereka dengan sesuatu yang mewah saja sudah cukup untuk membuat mereka terlihat keren. Sudah kuduga, dia hanyalah seorang idiot.

Totem Keheningan Luna telah bekerja dengan sangat baik untuknya dan memiliki tingkat kerja 100%. Dan begitu pula kerangka yang dia pukul setelah mengayunkan tangannya berubah menjadi beberapa bagian.

Para petualang yang menyaksikan adegan pembantaian sepihakku dan Luna juga mengubah strategi mereka, menyarungkan pedang mereka dan menggunakannya seperti itu, atau hanya mengambil tongkat dan memukul kerangka dengan pedang itu.

Gemerincing- Gemerincing- 

Segera, suara tulang yang hancur menyebar ke seluruh medan perang. Untuk makhluk yang terlihat sangat menakutkan hingga hampir membuat takut semua orang sampai mati, mereka agak lemah.

Namun sejujurnya, sulit untuk melawan prajurit kerangka atau ksatria kerangka bahkan jika banyak petualang bersatu. Untungnya, orang-orang yang meninggal di sini, telanjang dan berjuang dari musim dingin yang keras, lebih lemah daripada goblin yang paling lemah sekalipun. Bukan saja mereka tidak kuat, tapi mereka juga tidak terlalu pintar.

“Teman-teman! Sakit!” 

Graeuuk-

Bahkan golem daging yang terlihat seperti bos terakhir kehilangan bentuknya dan roboh ke tanah ketika salah satu Sword Maiden memukulnya dengan talenan setelah mereka mengelilinginya.

Sial, ahli nujum sebenarnya sial, apa-apaan ini! Saya lebih suka tetap menjadi pejuang barbar. Saya memutuskan untuk menyerah dalam meminta perpindahan kelas.

“Itu cukup bagus… Bagaimana dengan ini… Bangkitlah… Para pelayanku.”

Gemerincing- Gemerincing- Gemerincing-

Tulang-tulang yang menumpuk dan sisa-sisa petualang yang jatuh mulai berkumpul di satu tempat atas perintah dari ahli nujum.

en𝘂m𝗮.i𝗱

Mereka kemudian mulai digabungkan seperti lego dan dibentuk menjadi bentuk kerangka naga yang tampak menakutkan dengan mata biru menyala.

Karrrrr…

“I-Itu seekor naga…” 

Sampai beberapa saat sebelumnya, para bajingan ini dengan bersemangat menghajar kerangka yang pincang itu, dan akhirnya menemukan kesempatan untuk bersantai dan melonggarkan kekuatan yang mereka masukkan ke dalam senjata mereka. Tapi sekarang… hanya keputusasaan yang tersisa di wajah mereka ketika mereka melihat pemandangan mengerikan dari naga undead.

“S-Suster Hippolyte…!” 

Aku bisa melihat betapa seriusnya situasi saat ini ketika aku melihat seorang anggota Sword Maiden, yang sedang memegang talenan, terjatuh ke tanah dengan kakinya yang masih gemetar karena ketakutan dan keterkejutan.

Seekor naga yang terbuat dari tulang, sialan! Sialan ini sebesar gedung tiga lantai, sungguh menakutkan. Apakah ini sesuatu yang bisa ditangani manusia?

Satu-satunya cara yang terpikir olehku untuk menyingkirkan monster terkutuk ini adalah dengan bantuan helikopter atau tank. Dan pada saat itu, ketika pikiranku sedang memikirkan hal-hal aneh untuk mengalahkan kerangka naga, sesuatu yang berat melompat ke tanah dan kemudian mendorong dirinya ke udara.

Melihat bulu tebal dan palu besar, pastilah Lord Destroyer yang memutuskan untuk menerima serangan pertama.

“Tuan Vulcan! Berikan hambamu ini kekuatan untuk melawan musuhnya!”

Berdebar- 

Palu besar itu mengenai kepala naga, memancarkan gelombang kejut yang sangat besar.

Ayunan palu tingkat epik bersama dengan kekuatan petualang tingkat perak sudah cukup untuk menciptakan dampak yang sangat besar yang mengingatkan pada bola meriam besar yang ditembakkan dari tong!

“Haaargh!” 

Dampak yang ditimbulkan oleh pukulan besar tersebut bahkan membuat beberapa petualang kehilangan keseimbangan akibat gelombang kejut yang diakibatkannya; mereka kehilangan pijakan dan terjatuh di tanah kering. Aku mungkin akan terjatuh atau bahkan terbang jika aku tidak memberikan banyak kekuatan pada kakiku.

“Ya Tuhan!” 

Sial, mungkin karena seringan bulu, Luna terbang jauh, seperti semut yang tersapu angin! Apakah dia akan baik-baik saja? Sayangnya, aku tidak mampu mengkhawatirkannya saat ini.

Grrrr… 

Bahkan setelah dipukul dengan palu yang terlihat kuat itu, kerangka naga itu tidak bergeming dan tidak tergores sedikit pun!

Dia kemudian mengangkat kakinya yang berat dan dengan kejam menghantamkannya ke dada Lord Destroyer yang tergeletak di tanah, memulihkan diri dari serangan besarnya.

Lord Destroyer terlempar jauh dan menghantam tanah dengan suara keras. Pada saat yang sama, kerangka naga mulai bergerak dengan keras, mengayunkan cakar tulangnya yang tajam dan ekor tulangnya yang berat ke segala arah seperti binatang buas yang hiruk pikuk.

Grrrr… 

“Eh! Uuaaaah!” 

“L-Lari!” 

Itu adalah pembantaian sepihak. Para petualang terlempar dan terhempas kesana kemari setelah tertabrak dengan ekornya yang setidaknya terlihat berbobot satu ton. Rasanya seperti ditabrak truk berat!

Tidak ada yang akan menyebut mereka pengecut karena ingin melarikan diri saat ini. Saya sangat takut, saya ingin melarikan diri juga. Tapi tangan kerangka melingkari kakiku dengan cengkeraman erat dan tidak membiarkanku beranjak dari tempatnya.

“Lepaskan aku! Bajingan! Lepaskan aku! Ada apa denganmu?

Dan saat itu… 

“Kerangka? Apa menurutmu kerangka saja sudah cukup untuk menghentikanku? Trik kecil seperti itu untuk menghentikanku!? Putri Mars yang agung? Menggelikan!!”

Hippolyte menebas semua prajurit kerangka yang mengelilinginya dengan tebasan pedangnya. Mengambil posisi yang berbeda dari biasanya, dia tiba-tiba mengayunkan pedangnya beberapa kali dalam waktu singkat.

Suara mendesing- Swoosh- 

Saya pikir akan membuang-buang waktu untuk mencoba melawan monster kurus ini, tetapi saya terbukti salah. Prajurit wanita itu membuktikan bahwa aku salah. Gelombang tak terlihat yang dia hasilkan membuat telingaku berdenging karena gelombang tersebut membelah udara setelahnya. Tebasan tak kasat mata itu ternyata mampu melukai sang naga!!!

Desir- Swoosh- Benjolan- 

Aku terdiam, apa yang bisa kukatakan dalam situasi ini? Mulutku terbuka lebar saat melihat kerangka naga itu roboh sebelum kekuatan pukulannya.

Dengan pedang? Berengsek. Mungkinkah hal seperti itu mungkin terjadi? Apakah ini ajaib? Atau apakah Hippolyte juga seorang penyihir?

Melihat sesuatu yang begitu nyata membuat kepalaku pusing.

“Ouuugh… Kamu sama sekali tidak layak untuk mengklaim darah Mars.”

Sang ahli nujum, yang diperdaya oleh apa yang terjadi, berubah menjadi bayangan lagi dan mencoba melarikan diri dari tempat kejadian.

Desir- 

Evaluasi batinku terhadap ahli nujum meningkat setengah bintang. Mereka pasti punya banyak trik.

“Koma sedang melarikan diri! Semuanya ikuti aku! Jika kita tidak menangkapnya sekarang maka semua kematian dan bahkan ekspedisi ini sendiri akan sia-sia!”

Hippolyte mencoba mengikutinya dan memanggil semua orang untuk meminta bantuan tetapi tidak ada seorang pun yang bisa mengindahkan perintahnya.

Saya satu-satunya yang masih berdiri, semua orang berguling-guling di lantai dan mengerang dengan luka serius menempel di sekujur tubuh mereka.

“Oh, sial… Hei! Orang Samaria! Ikuti aku! Cepat!”

“K-Maksudmu aku?” 

“Jika semuanya berjalan lancar, aku akan benar-benar melupakan skandal kemarin. Jadi, ikuti aku, dasar bodoh!”

Inikah yang dirasakan seorang narapidana setelah melepaskan gelang kaki elektroniknya? Saya merasa segar dan pikiran saya bermunculan dengan pikiran positif atas pernyataannya.

“Aku tidak hanya akan melupakannya, tapi kamu juga akan dipromosikan ke peringkat perunggu jika kamu menangkapnya. Aku bersumpah demi sungai Styx!”

Apa? Dia baru saja bersumpah demi Styx? Saya tahu kredibilitasnya lebih baik dari siapa pun.

“Apa yang kamu lakukan, Nona Hippolyte? Ayo pergi!”

“Ah, I-Itu benar! Kamu lebih berani daripada yang kukira orang Samaria pemberani.”

Bukannya aku tidak takut.

Hanya saja sang Necromancer tidak bisa menggunakan serangan pamungkasnya lagi. Dengan kata lain, dia hanyalah seorang penyihir yang sedang cooldown. Aku mungkin bisa memenangkan hati penyihir lemah seperti itu, sialan! Tidak mungkin saya melewatkan kesempatan seperti itu.

Saya juga yakin karena Hippolyte akan bersama saya. Sial, wanita ini bahkan bisa menembakkan proyektil tak kasat mata dari pedangnya. Dia tidak berbeda dengan peluncur rudal berjalan. Saya sangat yakin akan kemenangan kami. Promosi itu sudah ada di tas! Woooooooooo!