Chapter 40

Pertanyaan. 

Apa yang dingin namun hangat, keras namun lembut di saat yang bersamaan?

Jawabannya adalah tubuh Hippolyte yang basah di danau yang dingin.

Tubuh Hippolyte yang sedang berjuang mati-matian bekerja keras di pelukanku dan terlihat agak rapuh dan lembut, benar-benar berbeda dari seharusnya seorang petualang tingkat perak.

Gumpalan lemaknya yang besar, yang menekan dadaku, lebih lembut dari apa pun yang pernah kurasakan sebelumnya, bahkan lebih lembut dari pantat elastis Luna. nya yang indah berwarna merah jambu yang menonjol menusuk dadaku dengan kuat, membuat tubuhku merinding dan membangkitkan adik laki-lakiku.

Um-! 

Saat aku bergerak untuk menghentikan teriakan Hippolyte, format huruf yang familiar tiba-tiba muncul di pandanganku.

Kukira aku sudah mengalahkan Hippolyte dengan menggunakan kekuatanku sendiri tapi ternyata dia kini dalam keadaan lemah, sial. Hilanglah delusi saya tentang superioritas….

Level 3 adalah level yang sama dengan Luna yang dipukuli oleh para goblin lemah selama misi pembersihan kuil. Itu juga berarti Kekuatan, Kelincahan, dan Fisiknya semuanya berada pada angka 1 saat ini. Itu adalah level orang biasa.

Saya tidak tahu mengapa levelnya menurun begitu banyak, tapi itu pasti karena salah satu kondisi yang dia derita.

Darah mendidih? Melemah karena sinar bulan? Apa ini? Setidaknya aku tahu apa itu kram menstruasi sejak aku punya adik perempuan.

Suasana hati adikku selama masa-masa yang ditinggalkan Tuhan itu akan sama tajamnya dengan suasana hati seekor beruang yang telah kelaparan selama beberapa hari.

Saat saya mulai bertanya-tanya mengapa Hippolyte berhenti mengeluarkan suara dan tidak menunjukkan tanda-tanda perlawanan lagi…

mengunyah- 

Prajurit wanita berkulit sawo matang itu tiba-tiba menggigit telapak tanganku, membuatku melepaskannya sambil berteriak kesakitan.

“Aaargh!” 

Sial, jariku sakit sekali. Saya pikir mereka akan dipotong, bukan lelucon!

Rahang Hippolyte cukup kuat untuk memakan roti yang keras seperti coklat lembut. Saya kemungkinan besar beruntung karena jari-jari saya masih utuh.

enum𝗮.i𝓭

Tapi itu masih menyakitkan hingga membuatku menangis. Paling tidak, tidak mengeluarkan darah. Itu poin plus dalam buku saya.

“K-Kamu mencoba untuk menyerangku. Aku sudah bersumpah akan kesucian kepada Diana, Dewa Para Gadis dan Pemburu…! Apa kamu tidak tahu apa yang terjadi ketika kamu menyerang seorang wanita yang bersumpah akan kesucian? Bodoh bodoh.”

“Tidak, huh, aku tidak bermaksud menyerangmu…!”

“Kau tidak bermaksud menyerangku? Lalu kenapa pria itu bertubuh besar sekali? Itu jelas tanda pria rakus terhadap tubuh wanita…!”

“Ini adalah reaksi normal setelah melihat tubuh telanjang seorang wanita. Ini adalah kesalahpahaman. Apa menurutmu aku cukup gila untuk menyerang petualang tingkat perak?”

“Sudah kuduga, i-itu terjadi setelah kamu melihat tubuhku…!”

“Tidak, itu bukan…” 

Sialan, ini sangat tidak adil. Saya ingin menangis. Bagaimana saya harus mulai menjelaskan hal ini?

“Aku mendengar bahwa orang Samaria menculik dan menyerang lawan jenis secara diam-diam untuk menikahi mereka. Bukankah itu yang kamu coba lakukan padaku!?”

“Apa?!” 

enum𝗮.i𝓭

Mereka menyerang dan menculik lawan jenis untuk dinikahi? Bukankah aku pernah mendengar bahwa laki-laki Samaria sangat menghargai kesucian mereka? Sialan!!!

Orang-orang Samaria ini adalah bajingan-bajingan kecil, perempuan jalang yang bodoh. Tentu saja, mereka akan dibenci di mana-mana jika mereka adalah tipe orang yang melakukan tindakan keji semacam ini.

Saya harus mempertimbangkan kembali untuk menyebut diri saya sebagai orang Samaria mulai sekarang. Baiklah, aku akan memikirkannya lebih lanjut setelah menghadapi situasi genting ini terlebih dahulu.

“… Pokoknya, aku akan membiarkan yang ini karena penampilan hebatmu hari ini. Tidak jarang orang merasakan libido yang lebih besar setelah seharian penuh pembantaian. Sejukkan kepalamu dengan air dingin di sini, biadab .Dan mulai sekarang, cobalah untuk tidak menyerang wanita seperti ini atau konsekuensinya tidak terbayangkan…”

Chapak- Chalpak-

Saya pikir dia akan membuat keributan. Sebaliknya, dia segera menenangkan diri, keluar dari air, mengambil pakaiannya, dan menghilang di balik dedaunan lebat.

Dia baru saja memaafkan pria yang mencoba menyerangnya? Apakah petualang tingkat perak yang begitu penyayang itu ada?

Atau apakah dia sebenarnya berpikiran luas karena dia adalah salah satunya? Tetap saja, ada perbedaan besar dalam cara Elfriede dan Hippolyte menangani situasi seperti ini meskipun peringkat mereka sama. Jadi, saya tidak bisa menggambarkan pandangan konkret apa pun tentang sifat petualang peringkat perak. Saya membutuhkan lebih banyak contoh dan data.

Tunggu, sebenarnya aku tidak menyelesaikan kesalahpahaman itu sekarang, kan? Sial, aku kacau. Apakah saya seharusnya merasa gembira setelah dimaafkan atas sesuatu yang bahkan tidak saya lakukan?

Saya segera mencoba mengikuti Hippolyte, tetapi saya tidak dapat melihat wajahnya di mana pun.

**********

Setelah pencarian yang lama tetapi tidak ada hasil, saya mandi di air danau yang dingin dan akhirnya sampai di tenda saya. Adegan pertama yang menyambutku adalah penampakan Luna yang sedang tertidur, memancarkan ketenangan dan nafas yang teratur. Dia pasti tertidur lelap setelah sesi pemijatan.

Saya baru saja berada di garis antara hidup dan mati. Tapi, sekarang, melihat Luna yang tidur nyenyak membuatku sadar bahwa aku akhirnya mencapai apa yang bisa kusebut sebagai tempat berlindung yang aman, sehingga aku akhirnya bisa menenangkan pikiranku yang tegang.

Seperti Luna yang menghadap ke dinding, aku berbaring di sampingnya, menghadap ke dinding lain sambil menyandarkan punggungku pada teman tidurku. Punggung kami bersentuhan, dan aku bisa merasakan kelembutan punggung kecilnya dari balik pakaiannya. Saya hampir terharu sampai menitikkan air mata karena perasaan yang ditimbulkan oleh sensasi dalam diri saya.

Bisa ditebak, hati seorang gadis yang lemah dan rentan adalah cara paling jitu untuk menggoyahkan hati seorang pria.

Aku akhirnya terhanyut ke alam tidur tanpa kusadari sambil tenggelam dalam pikiranku, kemudian terbangun dengan segarnya udara fajar.

Bangun, hal pertama yang kuperhatikan adalah Luna tidak tidur di sampingku. Dia pasti sudah bangun dan keluar untuk menyegarkan diri. Anehnya, itu membuatku merasa hampa di dalam, tidak merasakan kehadirannya di tenda yang sempit.

Aku keluar dari tenda setelah mengenakan armorku dengan longgar dan menyarungkan pedangku dengan sembarangan. Saya sudah bisa melihat orang-orang di luar, berbicara dalam kelompok yang terdiri dari dua atau tiga orang. Mereka memiliki kesan suram tentang mereka.

“Bajingan sekali. Bagaimana dia punya nyali untuk melakukan itu?”

enum𝗮.i𝓭

“Betapa cerobohnya. Apakah dia tidak mempertimbangkan kemungkinan dihukum oleh guild?”

Sial, apa yang sebenarnya terjadi. Semua jejak rasa kantuk menghilang saat aku merasakan pikiranku diliputi rasa gugup. Tiba-tiba dadaku terasa tertusuk-tusuk saat jantungku mulai berdetak satu mil per detik karena rasa takut dan cemas.

Aku benar-benar tidak bersalah atas masalah yang terjadi dengan Hippolyte. Tapi apakah ada yang peduli? Itu adalah kata-kata dari seorang petualang tingkat perak yang perkasa dan karismatik melawan kata-kata dari seorang petualang tingkat besi yang bukan siapa-siapa sepertiku. Kata-kata kami tidak memiliki bobot dan dampak yang sama. Itu tidak bisa dibandingkan…

“Uhm, apa yang kalian bicarakan?”

Saya bergabung dalam percakapan mereka dan berusaha terdengar sesantai mungkin. Kedua pria itu, mendengar kata-kataku yang menyela, tiba-tiba berhenti berbicara dan memusatkan pandangan marah mereka padaku. Sial, apa mereka benar-benar membicarakanku?

Aku merasa sedikit takut.

“Seorang petualang melarikan diri pada malam hari.”

Wah- 

Mereka sebenarnya sedang membicarakan orang lain. Desahan lega keluar dari mulutku, tapi aku segera pulih dan menjawab dengan nada mengejek keheranan.

“Apa? Dia kabur?” 

“Ya! Pengecut itu! Dia pasti takut menghadapi pemuja pluto, kan?”

enum𝗮.i𝓭

Mereka tidak membicarakanku. Sialan! Itu bagus, bahkan hebat… Orang-orang itu melanjutkan dengan kata-kata kasar mereka sementara dalam hati saya menjadi bahagia karena kejadian tadi malam masih dalam kegelapan.

“Mata asimetris Jackknife dan Krag yang bertangan satu sama-sama lari di kegelapan malam. Mereka memang terlihat gugup di siang hari.”

“Jangan terlalu terburu-buru, masih terlalu dini untuk menyimpulkan bahwa mereka melarikan diri. Kita tunggu saja sampai tim pencari kembali. Lord Destroyer sedang menjelajahi area sekitar dengan petualang yang kompeten dalam pengintaian, mereka pasti akan menemukan sesuatu, aku aku yakin akan hal itu.

Dan dimulailah hari kedua dengan obrolan tentang dua orang yang mungkin melarikan diri.

Aku khawatir Hippolyte akan berubah pikiran dan mengungkapkan kepada semua orang kejadian yang terjadi di antara kami tadi malam, tapi untungnya hal seperti itu tidak terjadi.

“Apa yang kamu lihat, Samaria? Kamu sekarang jatuh cinta dengan Renee ini, kan?”

“Apa-apaan ini…! Tidak, tidak mungkin.”

“Kalau begitu, berpalinglah dan kesal.”

Bahkan para Sword Maiden yang ganas pun mengabaikanku. Tidak mungkin mereka akan memperlakukanku seperti ini jika Hippolyte memberitahu mereka sesuatu.

Tunggu, kalau dipikir-pikir lagi, di mana sih Luna?

Aku melihat sekeliling kabut untuk mencari tanda-tanda ekor kembar merah mudanya.

Segera, saya melihatnya muncul dari dalam kabut sambil memegang dua makhluk sebesar telapak tangannya dari kaki mereka di kedua tangannya.

“Lihat ini, Hassan. Itu katak dukun…!”

“Oi, aku mengkhawatirkanmu. Kukira kamu juga kabur.”

“Lari? Nah, aku baru saja pergi untuk menangkap ini. Selain itu, Hassan, lihat, itu kodok dukun! Aku tidak bisa menangkap mereka sebelumnya karena mereka begitu cepat. Tapi aku bisa melakukannya hari ini, tubuhku menjadi jauh lebih ringan daripada itu sebelumnya, aku yakin itu!”

Tangan Luna bergerak cepat, mengguncang tubuh katak yang sedikit berpendar dan berbintik-bintik hitam.

Mati- 

Sialan, katak macam apa yang bersuara seperti itu? Jika dewa benar-benar ada di dunia ini, mereka jelas setengah-setengah dalam penciptaannya dan mungkin hanya main-main.

Lagi pula, aku tidak bisa bilang kalau pagi ini adalah hari yang paling bebas stres, tapi mendengarkan suara ceria Luna setidaknya membuatku merasa sedikit lebih baik. Kehadirannya sungguh menyegarkan pikiran.

“Pokoknya, mereka sering melompat-lompat jadi saya harus berlari dan melompat juga untuk menangkap mereka!”

“Y-Ya, kerja bagus, Luna. Jadi, apa efeknya? Bisakah kamu membuat ramuan dengan itu?”

enum𝗮.i𝓭

“Ramuan dengan kodok dukun? Nah, anak-anak kecil ini sudah tidak terbiasa lagi. Aku menangkap mereka begitu saja karena bosan saat jaga malam. Aku akan melepaskan mereka sekarang.”

Luna kemudian melepaskan kodok yang baru ditangkapnya.

Kedua katak itu mendarat di batu berlumut di kuil yang ditinggalkan, dan menoleh ke belakang seolah ragu dengan tindakan mereka selanjutnya. Tapi kemudian mereka tiba-tiba melompat tinggi.

Kroak- 

“S-Sial!” 

Walaupun mereka melompat agak tinggi, aku tidak menyangka mereka akan mencoba melompat ke arahku seperti ini. Luna buru-buru merentangkan telapak tangannya dan berteriak ketika aku dengan malu-malu mencoba mengusir kecil ini.

“Ha-Hassan, jangan biarkan itu menyentuh kulitmu!”

Luna yang mendekatkan telapak tangannya ke tubuhku, tiba-tiba tersentak dan berhenti bergerak.

“Huu, Huuuuh…” 

serak- 

Sangat dekat… 

Bajingan katak itu tiba-tiba bergegas ke tempat lain. Luna lalu bertanya padaku dengan wajah memerah saat aku menghela nafas lega.

“… Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Y-Ya. Sial, itu sungguh mengejutkan.”

“I-Itu melegakan… Kulit mereka beracun, jadi, kulitmu akan gatal jika kamu menyentuh salah satu dari mereka. Aku pribadi sudah terbiasa, itu sebabnya itu bukan masalah bagiku tapi bagi orang lain. ..”

“Beracun?” 

Meskipun tadi aku merasa baik-baik saja, tiba-tiba aku merasa sedikit gatal. Itu mungkin hanya saya, hanya beberapa fenomena psikologis. Mereka tidak pernah menyentuh kulit saya dan hanya menyentuh pakaian saya.

“Ha-Hassan… Uhm, aku akan salat subuh…”

Luna mencoba mengatakan sesuatu kepadaku saat aku memeriksa area bengkak di tubuhku, tapi dia disela oleh keributan di dekatnya.

“Pesta pendahuluan telah kembali!”

“Tuan Penghancur telah kembali!”

Seorang pria setengah telanjang memegang palu raksasa di tangannya sedang berjalan dari antara tenda dan mengeluarkan suara gemuruh yang menembus kabut. Dia kemudian membuka mulutnya dan memberi tahu kami situasinya dengan nada serius dan berat.

“Saya menemukan jejak kaki Jackknife dan Krag tetapi kabutnya terlalu tebal, sehingga pengejaran lebih lanjut tidak mungkin dilakukan.”

“Ha, jadi mereka benar-benar melarikan diri. Pengecut sialan.”

“Tidak terlalu buruk jika kamu memikirkannya dengan matang. Lebih sedikit orang berarti bagian hadiah yang lebih besar bagi kita!”

“Diam. Aku belum selesai dengan temuan kita. Ini satu-satunya yang tersisa. Aku menemukan ini di dekat sini, periksa, semuanya.”

enum𝗮.i𝓭

Lord Destroyer lalu mengangkat sesuatu tinggi-tinggi di langit. Aku bisa melihat bulu ketiaknya karena gerakan lengannya itu. Menjijikkan sekali, pemutih mataku. Mengapa Anda menunjukkan kepada kami pemandangan mengerikan ini pagi-pagi sekali? Kekecewaanku tak terukur, dan hariku hancur. (Tertawa terbahak-bahak)

“Ketiak itu terlihat mengerikan!”

“Lihat bulu itu. Apakah dia manusia atau centaur?”

“Kudengar Lord Destroyer berasal dari ras campuran, sepertinya rumor itu benar. Masuk akal karena kehebatan yang dia tunjukkan hingga saat ini jauh dari normal untuk manusia biasa.”

“Jangan lihat ketiakku, bajingan tak berguna. Lihat apa yang ada di telapak tanganku.”

Aku kemudian mengarahkan pandanganku ke telapak tangannya. Disana aku bisa melihat sesuatu seperti kalung atau mungkin bros, aku tidak tahu bedanya. Sulit untuk mendeskripsikannya dari sana karena saya bukan yang terbaik dalam mendeskripsikannya.

Apa itu? 

Saya tidak tahu apa itu secara spesifik. Apakah dia membual karena menemukan sesuatu yang cantik di tanah?

Yah, aku mungkin akan melakukan hal yang sama jika aku menemukan sesuatu yang cantik. Saya akan melakukannya setidaknya sekali dalam hidup saya. Bahkan Luna menunjukkan padaku kataknya setelah dia menangkapnya, bukan?

Sudah menjadi sifat manusia untuk ingin memamerkan apa yang telah Anda peroleh kepada orang lain. Semua orang suka menyombongkan diri…

“I-Itu…” 

Bertentangan dengan pikiran riangku, ada ketegangan aneh yang merembes di antara para petualang. Sepertinya bros ini atau apapun itu, bukanlah benda biasa.

Pada saat itu, Hippolyte, yang mengenakan baju besi lengkap, melipat tangannya, dan menutup mulutnya sambil merenung sebelum berbicara dengan nada yang sangat serius.

“Tanda bakung, lambang Pluto.”

enum𝗮.i𝓭

“Ya, kemungkinan besar ada aliran sesat di sekitar sini. Kita perlu meningkatkan kewaspadaan kita mulai sekarang.”

**********

“Tuan dan Nyonya, kita tidak bisa melangkah lebih jauh dengan kereta. Kuda-kuda tidak mau, mereka tidak akan melangkah lebih jauh bahkan jika saya mencambuk mereka sampai mati.”

Pengemudi gerbong menyatakan ketidaksetujuannya untuk maju. Dia tidak berbohong, kuda-kudanya tidak berjalan maju dan hanya berkuku diam-diam, tanpa bergeming sedikit pun, setelah setiap cambukan.

Brrrg! 

Aku bisa menebak bagaimana keadaannya karena aku juga pernah dicambuk sebelumnya.

Mencambuk tidak ada gunanya jika Anda benar-benar tidak ingin melakukan sesuatu, jika jiwa Anda menentangnya, atau jika stamina tubuh Anda melemah.

Terkadang dicambuk jauh lebih baik daripada melakukan sesuatu yang diperintahkan kepada Anda.

Bagaimanapun, kuda-kuda itu sedang mogok. Mereka dengan tegas dan sekuat tenaga menolak melakukan pekerjaan yang tidak berguna lagi.

Kami benar-benar kacau.

Kabut di sekitar kami begitu tebal sehingga kami hanya bisa melihat satu inci ke depan. Saya bahkan tidak ingin membayangkan betapa sulitnya berjalan tanpa kereta dalam kondisi yang mengerikan ini.

Guyuran- 

Hippolyte adalah orang pertama yang turun dari gerbong. Dia dengan lembut membelai leher panjang kuda hitam itu dan dengan santai berbicara.

“Hewan mempunyai indera yang hebat. Mereka selalu tahu jika mereka akan menghadapi sesuatu yang tidak mereka inginkan. Pada dasarnya, mereka bisa merasakan bahaya di depan.”

“Sebagai pemiliknya, menurutku orang-orang ini tidak terlalu pintar. Mereka hanya tidak ingin menyeret gerobak seberat itu melewati lumpur. Saya juga tidak ingin pindah jika saya berada di tempat mereka.”

“Yah, pada akhirnya kita akan mengetahuinya. Semuanya turun dari kereta! Kita akan berjalan kaki mulai sekarang!”

Petualang yang tersisa keluar dari kereta, diam-diam menggerutu sepanjang perjalanan mereka.

Tentu saja, duduk di kereta yang tidak bergerak hanya membuang-buang waktu kami, jadi kami berbaris dan bergerak maju dalam kabut di bawah instruksi dan bimbingan cermat dari para petualang tingkat perak.

Berjalan dengan kakiku yang sepenuhnya terendam lumpur adalah pengalaman yang lebih buruk daripada yang kubayangkan. Seolah-olah itu bukan hal yang buruk— kabut suram mengelilingi kami dari segala sisi, benar-benar menghalangi pandangan kami.

Dan karena kami waspada terhadap kehadiran kultus di sekitar kami, bahkan pikiran kami tidak bisa rileks karena ketegangan, aura meresahkan muncul di antara kami para petualang.

“Kita tidak akan tahu apakah sesuatu berjalan sesuai keinginan kita. Kita semua bisa terbunuh oleh panah sederhana…”

enum𝗮.i𝓭

“Kami bahkan tidak bisa melihat tanah dengan baik karena kabut, ini seperti kami sedang menatap Tartarus—neraka terdalam.”

“Sial, mungkin tanpa sadar kita telah jatuh ke neraka pada malam hari.”

Beberapa petualang bercanda seperti itu, tapi itu tidak mengurangi suasana, bahkan menjadi jauh lebih suram. Luna tampaknya menjadi satu-satunya orang yang riang di antara kami saat dia tersenyum melihat pemandangan.

“Cuacanya bagus, mengingatkanku pada Ideope. Bau apek dan lembap, sinar matahari menghalangi kabut, tanah berlumpur. Mirip banget dengan rumahku!”

Nilai-nilai Luna tampaknya sangat berbeda dari masyarakat kebanyakan. Apakah ini yang dimaksud dengan multikulturalisme atau semacamnya?

“Ssst… Diam. Ada sesuatu yang berkeliaran di dekat sini.”

Pada saat itu, Hippolyte, yang tampaknya paling mudah di antara kami, tiba-tiba berhenti berjalan. Sekitar 20 petualang lainnya segera berhenti juga.

Apa yang akan terjadi? Goblin Rawa?

Dengan ketegangan memenuhi tubuhku, aku dengan erat menggenggam kedua pedang yang terselubung di sisi pinggulku.

“Aaargh-!” 

“Oooh!” 

Beberapa petualang tiba-tiba menghilang di balik kabut dengan teriakan yang mengerikan.

“Sial… sudah terlambat. Tarik pedangmu semuanya!!!”

Arghrgrgrh…

Segera setelah itu, makhluk bermata hijau dengan kulit kasar bergerigi tebal, ekor panjang, dan gigi tajam muncul dari rawa.

“Sial, itu buaya! Segerombolan buaya rawa telah muncul! Sial!!!!”