Chapter 29

Sial, aku tidak pernah mengira aku akan menemui ajalku dengan digigit sampai mati oleh tikus-tikus kotor. Mungkin aku tidak cocok menjadi seorang petualang.

Dunia terkutuk ini. Akankah saya bisa kembali ke bumi tempat saya tinggal? Bagaimana aku akan melakukannya? Tepat ketika saya dengan serius mulai merenungkan pertanyaan-pertanyaan ini…

…

Melodi lembut tiba-tiba mulai mengalir keluar dari suatu tempat dalam aliran ritmis dan pada saat itu, seolah-olah tombol berhenti dari kawanan tikus telah ditekan, semua tikus yang mengancam tiba-tiba membeku di tempatnya.

Perlahan-lahan, hama-hama kotor itu mulai mundur satu demi satu, dan kemudian, mereka menghilang di sudut tempat terkutuk ini dengan cara yang sama seperti saat mereka menyerang kami – dalam kawanan.

“…Kupikir aku akan digeledah.”

Aku hanya bisa menenangkan jantungku yang berdebar kencang setelah mereka semua bersembunyi di balik bayang-bayang. Melihat sekeliling, aku bisa melihat Luna dan Marco berjongkok di tanah, gemetar ketakutan, mungkin menunggu kematian mereka.

“Oi, semua tikusnya sudah hilang, kalian bisa bangun sekarang.”

Baru kemudian Luna mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling.

“Kupikir aku akan mati. Sepertinya bujukan hatiku yang menggunakan bahasa jiwaku akhirnya berhasil.”

“Aku tidak percaya kita baru saja diserang oleh tikus! Mint harus dihindari dengan cara apa pun mulai sekarang di dalam sini. Wah, nyaris saja!”

“Apakah semuanya baik-baik saja? Pastikan untuk memeriksa tubuhmu apakah ada gigitan tikus.”

e𝐧um𝐚.𝓲𝓭

Rombongan itu mendengar kata-kataku dan kami mulai saling memeriksa tubuh masing-masing apakah ada luka dan gigitan. Meskipun pakaian kami rusak total, setidaknya kami tidak terluka.

Saya tidak tahu mengapa hal itu terjadi, namun saya sangat senang hal itu terjadi. Kami sangat beruntung karena tikus-tikus itu berhasil melarikan diri, ketika mereka berhasil melarikan diri, jika tidak, tempat suram ini akan berubah menjadi kuburan kami.

..

Kemudian, aku mendengar melodi lembut itu lagi dan menoleh ke arahnya. Itu mungkin nada yang dihasilkan oleh alat musik tiup.

Langkah- Langkah- 

Pada saat yang sama, saya merasakan kehadiran seseorang mendekati kami. Tak lama kemudian, bayangan seseorang terpantul oleh cahaya oborku.

Hal pertama yang bisa kubedakan dari orang itu adalah jubah berwarna abu-abu gelap.

Di bawah jubahnya, terdapat kulit putih pucat dan bibir tipis dengan instrumen panjang ditempatkan di antara keduanya. Tapi, hal yang paling menarik perhatian dari individu tak dikenal itu adalah belahan dada terangkat yang terlihat jelas dari balik jubahnya.

Seorang wanita? Aku merasa lega sesaat, tapi, pada saat berikutnya, dengan cepat aku menjadi tegang dan mempersiapkan diriku untuk menghunuskan pedangku lagi pada saat itu juga. Tidak ada wanita biasa yang dengan santai berkeliaran di bawah tanah seperti ini. Dia benar-benar berbahaya.

Wanita itu, yang tiba-tiba tiba sebelum kami, melepaskan seruling dari bibir tipisnya dan mengucapkannya dengan sedikit tidak jelas.

“Pertemuan yang menentukan. Terima kasih kepada Lord Mercury.”

Meskipun sedikit tidak jelas, suaranya sendiri sangat lembut dan murni, cocok dengan suara melodi menenangkan yang dia hasilkan dari serulingnya.

Aku bisa merasakan kata-kata yang dipenuhi rasa lelah dan ketidakpuasan yang menumpuk di dalam tenggorokanku menghilang hanya dengan mendengarkan suaranya yang tenang.

“Nada seruling yang mengendalikan tikus! K-Kamu Hamelin, bukan?”

Alih-alih bertanya-tanya apa yang dia lakukan di sini, Marco malah membuka mulut dan menanyakan namanya. Wanita berjubah abu-abu itu membuka bibir tipisnya dan menjawabnya dengan nada lembut yang sama.

“Nama panggilan seperti itu, sudah kumiliki. Aku Augeas, gembala penjaga terhormat dari…”

“Sial, tak kusangka aku mendapat kesempatan bertemu dengan Hamelin! Ini suatu kehormatan besar! Namaku Marco, Aksa Marco! Aku sudah tidak bisa menghitung berapa bulan aku mengembara di lubang neraka bawah tanah ini mencarimu!”

Marco mulai mengoceh tanpa henti, pada wanita di depan kami, sambil mengeluarkan busa dari mulutnya seperti kecoa yang baru saja mengonsumsi asam borat.

e𝐧um𝐚.𝓲𝓭

Meskipun dia dikepung oleh tikus-tikus itu dan hampir mati beberapa saat yang lalu, dia menjadi bersemangat dan memanas seolah hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya.

Melihat antusiasme Marco yang besar saat bertemu dengannya, aku menjadi tertarik pada wanita ini juga…

“Hamelin si pemain suling! Bisakah kamu memberitahuku rahasia musik yang bisa memikat tikus!?”

“Membocorkan rahasianya, aku tidak bisa. Aku merasakannya, perasaan familiar.”

Aku bisa merasakan tatapannya dari balik jubah diarahkan padaku.

Kilatan- 

Pada saat itu, mata merahnya yang mempesona, yang bersinar dari balik jubah hitamnya, bertemu dengan mataku, dan perasaan menyeramkan langsung menjalar ke punggungku. Lututku sejenak kehilangan seluruh kekuatannya dan aku hampir terjatuh. Brengsek…

Aku tidak bisa memastikan apa penyebabnya, tapi ada sesuatu yang memberitahuku bahwa aku tidak boleh terlibat dengan wanita ini. Hanya sedikit orang di dunia ini yang bisa membuatku merasa seperti ini. Namun, tidak ada satupun yang merupakan kabar baik bagi saya.

Wanita ini juga mungkin salah satu dari mereka, yang berarti kabar buruk bagi Hassan tua yang malang.

Mengendalikan tikus hanya dengan seruling! Saya tidak dapat membayangkan bagaimana hal seperti itu bisa terjadi kecuali Anda menjual jiwa Anda kepada iblis.

“Bau yang familiar. Teman Nemea. Benar kan?”

Kewaspadaanku yang telah meningkat sedikit berkurang saat menyebutkan nama – Nemea. Karena, aku menduga, nama penyihir yang menugaskanku untuk menemukan kucingnya mungkin adalah Nemea, nama yang dibicarakan oleh wanita pembawa seruling itu.

“Oh, y-ya. T-Terima kasih telah menyelamatkan kami.”

e𝐧um𝐚.𝓲𝓭

“Karma yang luar biasa. Tapi masih mentah. Dua? Tidak, tiga atau lebih. Prajurit para dewa. Tidak, hanya mainan. Kasihan…”

Wanita yang memegang seruling itu mulai menggumamkan kata-kata yang tidak dapat dimengerti oleh dirinya sendiri. Segera, dia mendecakkan lidahnya, berbalik, dan mulai berjalan. Lalu dia berkata, tanpa menoleh ke belakang untuk melihat kami yang sangat bingung dengan tingkah lakunya yang tidak bisa dimengerti.

“Ikuti aku. Kucing yang kamu cari. Aku punya.”

Lalu dia terus berjalan pergi begitu saja. Entah kami kewalahan dengan situasi ini atau karena atmosfernya yang aneh, kami tidak tahu, tapi kami tidak bisa melepaskan kaki kami dari tanah dan hanya menatap satu sama lain dengan tatapan kosong, tidak bergerak sedikit pun dari tempat kami berada.

Aku sedang serius memikirkan apa yang harus aku lakukan ketika Luna menyela, menyuarakan kegelisahannya mengenai masalah tersebut.

“Aku punya firasat buruk tentang ini.”

“Kak, apakah ini pendapatmu sebagai dukun?”

“Tidak, payudara wanita itu terlalu besar. Terlihat sangat besar meski ditutupi jubah. Dia pasti monster yang menyamar menjadi manusia. Persis seperti penyihir yang menugaskan kita tugas ini.”

“Sial, kamu masih belum menyerah.”

Meskipun aku menolak Luna karena logikanya yang tidak koheren, aku juga tidak yakin apakah aman untuk mengikuti wanita ini atau tidak, meskipun untuk alasan yang berbeda.

Ya, ketidakpastian itu tidak bertahan lama. Suara suram tikus-tikus yang mulai mencicit lagi disertai angin dingin yang menyapu tengkuk membuat kami lebih mudah mengambil keputusan. Segera, kami semua mengikutinya secara bersamaan seolah-olah punggung kami telah didorong oleh suatu kekuatan yang tidak diketahui. Ketakutan – saya kira itu adalah nama yang tepat untuk itu.

“Oi, bisakah kita mengikutinya, Marco?”

Wanita itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti bahkan setelah berjalan sekian lama.

Aku lupa sudah berapa kali kami mengitari jalan bawah tanah yang berkelok-kelok ini, aku tidak tahu di mana kami berada bahkan dengan bantuan peta sekarang. Kami benar-benar tersesat di tempat terkutuk ini.

Jelas aku merasa khawatir dan bertanya pada Marco lagi.

“Oi, hidung besar, sepertinya kamu kenal gadis itu, apa kamu yakin dia bisa diandalkan?”

“Akan sulit bagimu untuk menemukan musisi atau penyair di Sodomora yang tidak mengenalnya. Ceritanya seperti legenda urban atau mirip dengan cerita hantu. Aku tidak pernah menyangka kita akan bertemu seperti ini.”

Mengapa kamu berbicara tentang legenda ketika aku bertanya apakah dia dapat dipercaya atau tidak?

“Bagaimanapun, dia musisi hebat!”

e𝐧um𝐚.𝓲𝓭

Apa yang bisa saya katakan? Itu mengingatkanku pada bagaimana adikku, seorang penggemar idola, membolos belajar di malam hari untuk menghadiri konser.

Hari itu aku harus tanpa peduli mendengarkan ocehan perempuan kecil yang mengoceh itu sampai aku tertidur karena bosan dan kesal. Marco bertingkah seperti adikku saat itu.

Dia bertingkah gila setelah bertemu dengan idola yang selama ini dia kagumi. Tidak mungkin seseorang dalam kondisi seperti ini bisa membuat penilaian yang tepat.

“Luar biasa! Bagaimana wanita itu bisa berubah wujud menjadi manusia…”

Tampaknya sekali lagi akulah satu-satunya orang waras di antara kelompok orang gila ini.

Bahkan jika semua yang dia lakukan hanyalah mengomel, dalam satu hal, cerita-cerita kuno Plato setidaknya akan membantu, sesuatu yang tidak mampu dilakukan oleh para bajingan ini. Saya tidak pernah berpikir saya akan merindukan lelaki tua jompo itu.

“Kucing Nemea. Ada di dalam.”

Wanita itu tiba-tiba berhenti, jadi kami menutup mulut dan berhenti di sampingnya.

e𝐧um𝐚.𝓲𝓭

Wanita pemain suling itu berhenti di jalan buntu yang diblokir oleh sangkar, mirip dengan penjara bawah tanah, dan kemudian perlahan-lahan membelai jeruji besi berkarat dengan jari-jarinya yang ramping.

Menyapu- 

Agak aneh untuk dilihat – cara dia membelai jeruji, hampir erotis. Bukankah ini pelecehan seksual?

“Jadi, maksudmu kucing itu ada di dalam? Kamu yakin?”

“Iya. Beda dengan Nemea Erimantus. Selalu mengatakan kebenaran. Terkadang kebenaran lebih berbau daripada kebohongan. Jelek.”

Aku tidak tahu apa yang dia bicarakan tapi sepertinya kucing Nemea ada di sana. Saya pikir saya bahkan bisa mendengarnya jika saya mendengarkan dengan penuh perhatian dengan telinga saya terangkat.

“Nah, ayo. Coba lihat sendiri.”

Wanita itu memecahkan kunci dengan keras. Meskipun kuncinya berkarat dan terkorosi, tetap saja memecahkannya dengan tangan kosong… Sungguh luar biasa kuat!

e𝐧um𝐚.𝓲𝓭

“Pokoknya, ayo cepat selesaikan. Kamu bilang namamu Oyas atau apalah? Pokoknya, terima kasih.”

“Ini Augeas. Cukup Hamelin, kalau sulit menemukan Augeas.”

“Baiklah, kalau begitu ayo berangkat kerja. Oi, ayo berangkat.”

Aku merasa tidak sabar memikirkan untuk memperpanjang masa tinggalku bersama wanita aneh ini, jadi aku segera melewati celah di bingkai kandang.

T-tunggu aku! 

“Aku ikut juga.” 

Aku bisa merasakan mata merah wanita itu tertuju pada punggungku, tatapan tak tergoyahkan tertuju padaku, hingga akhirnya aku menghilang di tikungan.

Dia menatapku dengan tatapan yang terasa seperti bisa menusuk diriku, apakah aku melakukan kesalahan? Apakah dia marah padaku karena memanggilnya gay?

¹

Atau mungkin dia marah karena saya telah memotong setengah tikus kesayangannya saat itu? Hanya itu yang bisa kupikirkan saat ini.

Tidak lagi terkena tatapan tajamnya, setelah berbelok di tikungan, aku akhirnya menghela nafas lega.

“Hah, wow, itu melelahkan.”

“L-Lihat di sana! Bulunya putih!”

Kemudian, Luna mulai berteriak, dengan nada tinggi, sambil menunjuk sesuatu di lantai.

Aku melihat ke tanah sambil menyentuh telingaku yang hampir tuli setelah teriakan Luna. Disana, aku bisa melihat beberapa genggam rambut putih panjang tergeletak di sana.

“Kakak, biarkan aku memeriksanya.” 

Tiba-tiba, Marco berlutut dan mengambil beberapa ranting. Dia kemudian mengendusnya dan menjulurkan lidahnya untuk menjilat dan mencicipinya. Itu adalah hal yang sangat menjijikkan untuk disaksikan.

“Itu bulu kucing. Pasti sudah lama kelaparan. Kurang gizi.”

“Hei, itu sangat menarik. Bisakah kamu mengetahuinya hanya dengan mencicipinya?”

e𝐧um𝐚.𝓲𝓭

“Kucing bagus untuk mengatasi nyeri pada persendian otot, kamu bisa menggunakan bulunya untuk dijadikan bantal atau furnitur yang nyaman untuk mengatur rasa sakitnya. Selain itu, kamu juga bisa membuat alat musik yang bagus dari bulunya. Dia pasti lucu ketika dia masih di antara mereka. kami — yang masih hidup. Terima kasih binatang yang baik hati, hadiah terakhirmu tidak akan terlupakan. Ho, ada beberapa helai di sini juga. Hehe, baguslah aku sudah mencicipi bulunya, sekarang aku bisa membuat bantal yang nyaman dengan ini sisa bulu. Saya telah menemukan emas!

Saya dapat mengatakan dengan pasti.

Ini adalah neraka. 

Mungkin sebenarnya saya sudah lama mati setelah terjatuh ke dalam lubang got atau tertimpa batu yang beterbangan. Mungkin itulah sebabnya aku berada di neraka saat ini. Tidak mungkin aku bisa menggambarkan situasiku saat ini dengan cara lain. Saya hampir kehilangan segalanya jika kucing itu mati seperti yang dijelaskan Marco.

Kareureuk.

Seolah-olah untuk mengangkat suasana hatiku, yang perlahan-lahan jatuh ke dalam keputusasaan, dan menghilangkan pikiran depresi, tangisan tak jelas dari sejenis binatang bergema dari jauh di dalam lorong.

Tidak hanya itu aku juga bisa merasakan sesuatu berjalan dengan susah payah ke arah kami dengan langkah ringan di lantai lorong yang basah dan keruh.

“Wow, itu kucing! Lihat ke sana, Hassan! Itu kucing berbulu putih! Mungkin Whitey!”

Luna berteriak penuh semangat dan menunjuk ke suatu tempat di kegelapan, dia sepertinya memiliki penglihatan yang cukup bagus. Tak lama setelah itu, saya akhirnya bisa melihat sosok yang mempesona, dengan bulu putih panjang muncul. Pastinya seekor kucing…

Seekor… besar… kucing. 

“Saudaraku, bukankah kucing ini terlalu besar? Apa aku sedang bermimpi?”

“S-Sial!” 

Kareureureug!

Itu seukuran mobil berukuran kecil, lebih mirip singa atau macan tutul daripada kucing rumahan biasa.

Binatang buas yang begitu ganas berlari ke arah kami membuat darah keluar dari wajahku dan aku merasa tidak jauh lagi aku akan mengompol, saat itu juga.

“Sial, m-kabur!” 

“Itu yang terbaik!”

“Hai-Haiik!” 

“Oi, apa yang kamu lakukan Luna? Kita harus pergi dari sini.”

Luna membeku seperti tikus di depan kucing. Saya tidak punya pilihan selain dengan paksa meraih bahunya dan mengguncangnya untuk membuatnya sadar.

Dia menjadi pucat dan mulai gemetar. Bahkan setelah aku gemetar tanpa henti, dia masih tampak tidak sadarkan diri. Sialan, haruskah aku meninggalkannya saja? Tepat ketika saya mulai memikirkannya…

Sambaran- 

Dengan suara sesuatu yang tajam membelah udara, tubuhku terlempar ke udara, menghantam lantai pada saat berikutnya.

Retak- Gemerincing- 

Pada saat yang sama, bungkusan yang saya pegang meledak ke segala arah, menghamburkan segala jenis sampah dan puing ke lantai. Sial, 1 paket perakku!

“Beraninya bajingan ini menggeledah barang-barangku…”

e𝐧um𝐚.𝓲𝓭

Aku menyesuaikan postur tubuhku sambil penuh amarah. Di depanku, seekor kucing raksasa, agaknya seekor singa, sedang menggeram ke arahku dengan mulut terbuka lebar sehingga aku mengira itu adalah pintu masuk gua. Kegelapan yang menakutkan di dalam tidak banyak membantu untuk menghilangkan pikiran-pikiran itu.

Kareureuk!

“Saya bisa melakukannya!” 

Sial, aku tidak bisa, taring ini sebesar lengan bawahku.

Gyargh!

Dengan gugup, Singa itu mulai mengaduk-aduk, dengan cakarnya, menelusuri sisa-sisa bungkusanku yang robek seolah mencari sesuatu.

Kyaargh!

Yah, pemandangan dia berbalik dan mencakar tanah tentu saja tidak terlihat normal. Tampaknya bahkan hewan pun menderita kekurangan mental di dunia ini.

Bagaimanapun, kesibukan singa bajingan ini adalah kesempatan sempurna bagi kami untuk melarikan diri tanpa harus melawannya.

“Oi, bangun! Kita harus pergi!”

“K-KITA tidak bisa, Hassan! Kita harus membawanya bersama kita!”

“Sial, itu benar. Bagaimana kita bisa melakukan itu?”

Berurusan dengan binatang buas adalah sesuatu yang tidak ingin saya lakukan kecuali Anda memberi saya senapan K2 dengan magasin 30 peluru yang banyak. Hanya dengan begitu aku bisa melakukan sesuatu dengan menghujaninya dengan rentetan peluru yang terus menerus.

“Ya ampun, sial, kita tidak bisa menghadapi ini! Tidak ada manusia yang bisa, menyerah saja!”

“T-Tidak! Kurasa aku tahu apa yang salah dengan itu!”

Luna menunjuk ke lantai dengan jarinya sambil membuatku enggan melarikan diri.

“Itu rumputnya! Ramuan pengusir serangga! Mungkin itu! Kucing jadi tergila-gila padanya!”

Luna menunjuk rumput di tanah yang telah dikeluarkan dari paket eksplorasi saluran air bawah tanah. Alisku menyipit karena kurangnya pemahaman tentang masalah yang sedang dihadapi.

“Seperti yang diharapkan, kakak punya cara untuk mengeluarkan kita dari kesulitan ini! Salam kakak!!!”

“Hassan! Aku akan mencoba membakar ramuannya, j-jadi, sementara itu, tangani kucing itu!”

Luna tanpa rasa takut mulai menjangkau tempat dimana binatang buas putih ini sedang mengamuk. Singa yang berwujud kucing, lalu dengan gugup mulai mengayunkan cakarnya ke arahnya.

Kak! 

“Hai-“ 

Kang-

Aku bisa mendengar suara tajam logam bertabrakan bersamaan dengan teriakan Luna. Aku merasakan sakit yang menusuk di lengan kiriku yang terangkat dan mengatupkan gigiku dalam penderitaan yang luar biasa.

“Sial, aku juga tidak akan bertahan lama! Argh-!”

Aku mulai hancur di bawah serangan cakar yang pasti akan memotong lenganku jika bukan karena armor 5 perak terpercayaku.

Pada saat itu- 

Ding-

Bintik-bintik merah mulai muncul pada bulu kucing singa yang sedikit ternoda, putih, dan rapi.