Chapter 28

“Meong, Meong.” 

Sudah lama sejak Luna mulai mengeluarkan tangisan aneh dari mulutnya.

“Oh, aku hanya ingin tahu siapa yang meneleponku, dari beberapa waktu yang lalu, jadi itu kamu, saudara!”

Aku berbalik merasakan kehadiran di belakangku, dan yang bisa kulihat hanyalah topi berbentuk kerucut. Untuk sesaat, aku diliputi ketakutan yang mendalam bahwa penyihir itu mungkin telah mendengar kami dan kemudian mengikuti kami ke sini untuk membalas dendam. Tapi, setelah saya perhatikan hidung besar di bawahnya, rasa takut itu digantikan oleh perasaan marah yang membara.

“Beri aku suara sebelum kamu keluar, dasar brengsek.”

¹

“Apa itu tooter? Lagi pula, aku datang ke sini karena aku mendengar suara menyenangkan memanggilku. Sepertinya Lord Mercury, dewa pertemuan yang agung, sedang menjaga kita.”

Tepuk- Tepuk- 

Marco mengangkat tangannya sambil memegang sesuatu yang tampak seperti gigi palsu dan mulai mengeluarkan suara-suara aneh sambil menepukkannya di antara telapak tangannya.

“Ah, ini instrumen baruku, Alat Musik. Aku tidak punya pilihan selain menggunakan ini karena Lyre-ku hancur saat melawan para goblin yang penuh kebencian. Saat kamu bertepuk tangan seperti ini, suara akan dihasilkan dari alur di dalam-“

“Aku tidak bertanya, brengsek. Apa yang kamu lakukan di sini? Dan… Siapa yang meneleponmu lagi?”

“Apakah kalian tidak memanggil Whitey? Itu nama panggilanku waktu kecil.”

Luna, yang diam-diam mendengarkan pertengkaran kami sampai sekarang, menghajarku dan malah menjawab.

ℯ𝓃u𝓶a.𝒾𝓭

“Putih adalah seekor kucing.” 

“Itu kucing? Sial, kukira kalian datang untuk melihat pertunjukan bawah tanahku.”

“Sekarang kamu tampil di bawah tanah, hidung besar?”

“Namaku Marco, bukan hidung besar, oke. Dan ya, aku tampil setiap minggu di jalanan dan di bawah tanah. Bukankah aku sudah memberitahumu saat pesta minum?”

“Benarkah?” 

Luna menatap ke arahku sambil menyipitkan matanya tipis. Matanya sepertinya bertanya padaku apakah aku bisa mengingat apa yang dia bicarakan. Tapi kenangan hari itu benar-benar hilang dari pikiranku dan aku tidak bisa mengingat banyak meskipun aku berusaha sekuat tenaga untuk mengingatnya.

“Sepertinya kalian tidak mengingat apa pun, kan? Ngomong-ngomong, apakah kalian pergi ke saluran air bawah tanah untuk mencari kucing? Bertemu di sini meski datang ke tempat ini karena alasan yang berbeda hanya bisa dikatakan sebagai pertemuan yang menentukan. “

Aku tidak sering berinteraksi dengan lelaki Marco ini, tetapi waktu yang sangat sedikit yang kami lakukan sudah cukup bagiku untuk menyadari bahwa dia suka menghubungkan segala macam hal dengan kekuatan takdir. Saya kira begitulah kebanyakan musisi jalanan.

Saya tidak tahu apakah menjadi seorang penyair dapat dianggap sebagai keberuntungan atau tragedi. Lagipula, para penyair adalah orang-orang sensitif yang mempertaruhkan hidup mereka pada kemampuan mereka untuk mendramatisir secara berlebihan setiap kisah yang bisa mereka dapatkan.

Terus terang saja, mereka adalah tipe orang yang menempatkan pemenuhan kebutuhan artistiknya di atas kebutuhan untuk memuaskan rasa laparnya.

Lebih blak-blakan lagi, mereka hanyalah jiwa-jiwa malang yang sama sekali tidak terhubung dengan realitas situasi dan dunia tempat mereka tinggal.

“Kamu bilang kamu sering tampil di bawah tanah, berhidung besar. Kamu mungkin harusnya tahu jalan di sekitar sini, kan?”

“Iya, Kak. Apa perlu bimbingan? Katanya kamu lagi cari kucing ya?”

Marco, musisi berhidung besar, adalah orang yang lebih baik dari yang saya kira. Yah, dia tetaplah seorang pria yang hidup di dunia yang berbahaya dan mencari nafkah hanya dengan menggunakan satu instrumen. Jadi, akan aneh jika dia tidak memiliki beberapa trik.

Meskipun dia sama sekali tidak berguna dalam pertempuran, fakta bahwa kami mendapat satu pembantu tambahan agak meyakinkan.

ℯ𝓃u𝓶a.𝒾𝓭

Di dunia ini di mana taktik pertempuran masih primitif, jumlah adalah kekuatan terkuat yang bisa mengalahkan segalanya.

Tapi sekali lagi, itu mungkin berarti kita harus membagi hadiahnya dengannya.

Satu perak telah dihabiskan untuk pencarian ini, dan bagian belakang kepalaku menjalankan segala macam perhitungan egois sampai saat itu. Pengambilan tambahan pada kumpulan hadiah bukanlah sesuatu yang pikiran saya izinkan saat ini. Apa yang harus saya lakukan sekarang?

“Tapi kamu tidak akan mendapat bagian apa pun dari hadiahnya, hidung besar.”

“Huh, menurutmu Marco ini orang yang hanya didorong oleh uang, Kak?”

“Ya.” 

“Orang-orang Ideope memang sangat memperhatikan orang lain! Uang sangat bagus! Sesuai dengan hukum yang ditetapkan oleh Lord Mercury sendiri, saya hanya akan mengambil 10% dari komisi.”

10%? Meningkatkan tenaga kerja kami sebesar 10% tidak terdengar terlalu buruk bagi saya.

“Marco, kamu artis yang korup dan setengah matang. Oke, kamu menang. Kamu mendapat 10% itu.”

“Artis? Apa kamu baru saja menyebut Marco ini artis? Aku pernah mendengar orang menyebutku entertainer atau badut, tapi baru kali ini aku mendengar ada yang menyebutku artis. Perasaan hangat apa yang mengalir di dadaku ini? Pokoknya, ayo berangkat!”

Kami perlahan-lahan menuruni lubang menuju saluran air bawah tanah.

Saat aku menuruni tangga, hal pertama yang kulihat adalah lantai yang gelap dan lembap serta mata merah tikus-tikus yang memenuhi selokan bawah tanah yang sebesar kepalan tanganku.

Api- 

Bahkan ketika obor kami menyala, tikus-tikus itu tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan atau melarikan diri. Aku merasakan getaran di punggungku karena kesadaran yang mengerikan ini.

Mencicit- Mencicit- 

Setelah mendengarkan kelas seni liberal saya dengan penuh perhatian, saya sangat menyadari bagaimana para bajingan tikus ini membawa segala jenis kuman dan penyakit serta menyebabkan kekacauan yang luar biasa dan tak terkendali di abad pertengahan.

Tidak sulit untuk memprediksi apa akibat dari digigit tikus di dunia ini, dimana seni pengobatannya masih mentah dan belum berkembang.

“Itu tikus! Lucu sekali! Aku ingin memegangnya!”

Namun, Luna sepertinya tidak berbagi kekhawatiranku, saat dia dengan naifnya berlutut dan mengulurkan telapak tangannya ke arah tikus-tikus pengecut itu. Beberapa tikus dengan cepat mendekat dan mulai menggosokkan kepala mereka ke telapak tangannya yang terbuka.

“Yo, apa-apaan ini, letakkan saja!”

“Kenapa? Lucu sekali. Tikus adalah pelayan Lady Knox, lho.”

“Sial, tidak masalah! Letakkan saja! Itu kotor dan kotor!”

ℯ𝓃u𝓶a.𝒾𝓭

“Hmm-“ 

Luna mengerutkan kening dengan ekspresi tidak mengerti pada teriakan gugupku yang tiba-tiba dan dengan enggan melepaskan tikus-tikus itu kembali ke dasar selokan.

Mencicit- 

Di dunia di mana pembicaraan tentang keberadaan kuman dan virus akan dianggap sebagai ocehan badut yang tidak masuk akal, tindakanku mungkin hanya tampak sebagai keributan yang tidak perlu bagi orang lain. Tapi saya tidak punya pilihan selain tetap melakukannya karena tikus tidak boleh dilakukan.

Aku menjadi cukup marah hingga mengertakkan gigi ketika aku mengingat semua kesulitan yang harus aku lalui karena sekelompok orang kotor ini ketika aku masih menjadi budak.

“Hmm, orang Samaria takut pada tikus. Sungguh tidak terduga.”

“Kak, setidaknya ada satu hal yang ditakuti semua orang. Bukankah Achilles yang hebat mati karena tumitnya digigit tikus?”

“Benar. Tapi ada begitu banyak tikus di sini, jauh lebih banyak daripada jumlah tikus di selokan Ideope.”

Bibir Luna melengkung ke atas, tampak heboh melihat semua tikus yang mencicit di sekelilingnya. Marco di ujung sana dengan menyedihkan bertepuk tangan dengan instrumen mirip gigi palsunya.

“Kawanan tikus di selokan Sodomora memiliki cerita menarik di baliknya. Konon dahulu kala, seorang musisi menggunakan serulingnya untuk mengusir tikus-tikus itu-.”

ℯ𝓃u𝓶a.𝒾𝓭

“Pokoknya, ayo pergi.” 

“Kalau begitu, mari kita bicarakan lagi nanti.”

Aku takut obrolan tak bergunanya akan berlangsung terlalu lama sehingga aku tidak bisa mengatasinya, jadi aku putuskan untuk melanjutkan. Itu juga karena saya memperhatikan bahwa jas hujan menjadi semakin basah karena banyaknya air yang jatuh di sekitar kami.

Baunya menjijikkan karena ini adalah selokan tempat segala macam hal buruk mengalir. Mungkin, bahkan negara yang sehat pun akan hancur jika memiliki tempat yang begitu buruk, yang lebih buruk lagi adalah kenyataan bahwa tempat ini juga dipenuhi dengan tikus-tikus kotor.

“Di sekitar sini banyak sekali tikus, tidak aneh kalau ada kucing yang mengintai di tempat ini. Tahukah kamu Whitey itu seperti apa?”

Aku teringat penampakan kucing putih yang digambarkan penyihir itu ketika mendengar pertanyaan Marco yang tiba-tiba.

“Bulunya berwarna putih bersih. Anda bisa langsung membedakannya hanya dengan melihatnya.”

“Kucing berbulu putih ya? Pastinya, sesuatu yang tidak kamu lihat setiap hari di Sodomora. Pokoknya, ingat kata-kataku, kita akan segera menemukannya.”

****

Jadi, Marco, aku, dan Luna terus berjalan melewati jalan bawah tanah yang gelap, lembap, dan suram. Meskipun perjalanan kami dapat dikatakan berjalan mulus, untuk saat ini, hal yang sama tidak dapat dikatakan mengenai tugas kami.

Saya tahu pasti bahwa mencari kucing di kota sebesar itu tidaklah mudah. Kemungkinan besar misi ini akan memakan waktu beberapa hari untuk kami selesaikan.

Nemea, bagaimanapun, mengatakan bahwa dia akan membayar kami lebih banyak jika misinya memakan waktu lebih lama.

ℯ𝓃u𝓶a.𝒾𝓭

Percaya bahwa kami akan mendapatkan uang tambahan untuk ini, kami diam-diam menggerakkan kaki kami dan maju melalui jalan yang kotor.

Kita tidak boleh gagal atau menyerah dalam misi ini karena akan lebih sulit bagi kita untuk naik peringkat ke peringkat Silver jika kita melakukannya.

“Meaaow.” 

“Kak, harus kuakui, kamu benar-benar punya bakat hebat dalam membuat suara kucing.”

“Itu hal yang biasa. Di Ideope, hal pertama yang dipelajari untuk menjadi dukun voodoo adalah bagaimana meniru binatang. Itu karena kita harus berkomunikasi dengan banyak hal. Kita berbicara dengan jiwa satu sama lain melalui tangisan ini.”

Luna dan Marco sedang mengobrol dengan santai, sepertinya tidak menyadari situasi serius kami.

Hal ini mengingatkan saya pada tugas kelompok yang diberikan kepada kami di kelas seni liberal semasa kuliah. Meski begitu hanya pemimpin kelompok yang akan mempercepat yang lain untuk bekerja sementara mereka hanya mengoceh tanpa berpikir seperti dua badut ini.

“Pokoknya, ayo lanjutkan.”

“Meeeaoww-“ 

Brengsek. 

Saya telah berjalan lama sambil mendengarkan suara-suara kucing aneh ini sampai…

Kareureuk-

“Apa-apaan ini?! Apakah kalian mendengarnya?”

ℯ𝓃u𝓶a.𝒾𝓭

Tiba-tiba aku berhenti ketika mendengar suara yang sangat mirip dengan yang dibuat Luna. Suara itu datang dari sudut yang saluran pembuangannya tersumbat, dan saya bisa melihat sampah-sampah membusuk dan bangkai tikus beterbangan di sekitar tempat itu.

“Kamu mendengarnya? Bagaimana aku harus mengatakan ini? Aku hanya menggaruk ketiakku, Kak.”

“Saya tidak mendengar apa pun.”

Luna menggelengkan kepalanya dengan jelas menyangkal.

Marco, yang berdiri di sampingku berkata dengan nada ragu-ragu, “Apakah kamu mengalami halusinasi, saudaraku? Kuharap kamu tidak dikutuk oleh batu obsidian yang kita sentuh terakhir kali.” semua itu sambil memasang ekspresi menyesal, penuh rasa kasihan padaku, seolah meragukan kewarasan mentalku.

….

Aneh, aku yakin aku baru saja mendengar sesuatu.

“Apakah kamu mendengarkan, Hassan? Sudah kubilang, itu aku.”

“Bukan, itu suara lain. Aku yakin itu suara makhluk hidup.”

Kareureuk!

“K-kamu mengatakan yang sebenarnya? Ya, ada sesuatu yang baru saja terdengar di sana!”

Luna yang tadinya skeptis, tiba-tiba berteriak kaget dan menunjuk ke sudut dimana aku pertama kali mendengar suara itu.

“Wow, kucing itu pasti benar-benar mendengar jiwaku berbicara! Keterampilan voodooku pasti telah mencapai tingkat yang baru!”

Sial, bagaimana bisa seekor kucing benar-benar bereaksi terhadap mimikri yang aneh atau benda jiwa ini, begitu Luna sering menyebutnya… Apakah ini dunia yang salah atau hanya aku? Aku benar-benar pusing memikirkan pemikiran aneh itu.

Tetap saja, aku senang akhirnya mendapatkan petunjuk tentang tugas kami. Sekarang saatnya memeriksa dari mana suara itu berasal.

“Saudaraku, tempat itu… aku lebih suka tidak masuk ke dalam.”

Marco, yang hingga saat ini terus berbicara dan bernyanyi dengan penuh semangat dalam setiap kata-katanya, tiba-tiba meraih bahuku dan mencoba menghalangiku untuk pergi ke tempat itu dengan ekspresi serius yang belum pernah terjadi sebelumnya.

ℯ𝓃u𝓶a.𝒾𝓭

“Kenapa? Ada apa?” 

“A-Apakah ada monster di dalam?”

“Tidak, hanya saja bagian dalamnya sangat kotor. Bau sekali sehingga para gelandangan pun tidak berani masuk ke dalam sana.”

Astaga, apa yang bisa kukatakan? Kenapa kamu harus memegang bahuku dan berbicara dengan nada serius hanya untuk memperingatkanku tentang hal sepele itu, brengsek?

Namun jika dipikir-pikir lebih dalam, dia memang benar. Apakah Marco lebih pintar dan lebih higienis dari yang saya kira? Marco naik beberapa langkah lebih tinggi dalam daftar peringkat kebersihan saya dengan pernyataan itu.

Luna mulai mengendus di sampingku.

“Tapi kurasa aku tidak mencium bau apa pun.”

Bau busuk di sekitar kami begitu menyengat hingga membuat hidungku langsung bengkok, tapi Luna sepertinya tidak menyadarinya dan mengangkat bahunya. Sepertinya indera perasa dan penciumannya sama sekali tidak ada saat ini. Gadis yang malang!

“Indra penciuman kakak sungguh luar biasa.”

“Aku sudah berlatih sejak aku masih kecil! Aku bahkan tidak terpengaruh oleh bau yang paling menjijikkan. Tapi meski begitu, aku masih punya sesuatu yang bagus untuk mengatasinya.”

Luna tiba-tiba memasukkan tangannya ke dalam jas hujannya dan mengeluarkan cangkang kecil darinya.

“Ini minyak mint, kamu tidak akan mencium bau apa pun jika dioleskan di bawah hidung.”

Dia kemudian mencelupkan jari-jarinya ke dalam cairan putih dan kental yang terkandung dalam cangkang dan mengoleskannya di tengah-tengah filtrum milikku dan Marco.

ℯ𝓃u𝓶a.𝒾𝓭

Mengolesi- 

Itu adalah sensasi yang membuatku tidak bisa memutuskan apakah itu panas atau dingin, merembes melalui hidungku dan langsung naik ke kepalaku.

Sensasi ini mengingatkan saya pada salah satu permainan hukuman yang biasa kami mainkan di kantin sekolah menengah saya, di mana kami harus menaruh pasta gigi di bawah hidung kami. Sebenarnya rasanya sama persis.

Agak tidak nyaman tetapi jauh lebih baik daripada mencium bau selokan yang menjijikkan.

“Argh, gosong, a-aku mau mati! Baunya seperti mint.”

“Jangan ribut, brengsek! Ayo masuk ke dalam tapi hati-hati, kita masih belum tahu benda apa yang mungkin ada di sana-“

Aku memberikan peringatan singkat kepada party tersebut dan kemudian mempersiapkan diriku untuk menghunus pedangku kapan saja.

Sichik- Sichichik-

Rambutku berdiri tegak ketika aku menyadari sesuatu yang mirip dengan gelombang hitam yang melonjak ke arah kami. Tikus. Tikus-tikus kotor sialan, dan banyak sekali tikus-tikus itu. Itu adalah segerombolan tikus yang berkumpul bersama sehingga tampak seperti gelombang tikus hidup.

“Oh, sial! Apa-apaan ini!”

“Tikus-tikus di sini suka mint! Itu karena sisa-sisa bir rasa mint, yang jatuh ke tanah, akhirnya mengalir ke sini.”

“Oi, kamu seharusnya memberitahuku tentang itu lebih awal!”

Tikus-tikus itu dengan cepat mengepungku, Luna, dan Marco.

Tidak hanya itu, mereka terus melompat dari segala arah seolah-olah melakukan spam pada tombol spasi. Mereka terus-menerus memanjat tubuh kami dan kemudian mencakar atau menggerogoti apa pun yang ada di belakangnya, hampir mencabik-cabik tubuh kami.

“Sialan! Tikus sialan!” 

Saya mulai menggoyangkan obor dan pedang saya ke udara dengan sikap mengancam, untuk mengusir tikus-tikus itu. Akhirnya tiba saatnya gaya Hassan dari Santoryu yang hebat ini bersinar.

“Aku akan memenggal kepala kalian semua seperti yang kulakukan pada para goblin, bajingan”

Menggores- 

“Hasagi!” ²

Mencicit- Siksik- 

Tapi iblis-iblis kecil ini tidak kenal takut dan terus menggerogoti jas hujanku dengan gigi kecil mereka yang seperti silet, sama sekali mengabaikan ayunan pedangku.

Sial, jas hujan seharga 110 tembaga yang baru saja kubeli akhirnya menjadi santapan tikus-tikus ini.

“B-Biarkan aku mencoba sesuatu! Sik- Siksik-! Siksik-!”

“Hey kamu lagi ngapain?”

“Aku membuat suara tikus. Aku akan mencoba meyakinkan mereka untuk meninggalkan kita sendirian dengan voodoo komunikasi jiwaku. A-Argh! H-Hei teman-teman, hentikan, kita berteman! Si-Sik!”

Berhentilah main-main! Mulailah mengayunkan sesuatu!

Gelombang tikus jahat yang mengelilingi dan mengerumuni kami hanyalah sekelompok perampok jahat. Dengan kondisi saat ini, kami tidak hanya harus membayar untuk pakaian baru tetapi juga untuk pengobatan. Ini akan memakan biaya lebih dari sekedar dua perak!

Sama seperti kata-kata, “Ayo lari” yang akan keluar dari mulutku…

…

Melodi lembut tiba-tiba mulai mengalir keluar dari suatu tempat dalam aliran ritmis dan pada saat itu, seolah-olah tombol berhenti dari kawanan tikus telah ditekan, semua tikus yang mengancam tiba-tiba membeku di tempatnya.