Stimulasi dari seseorang yang mengutak-atik payudaranya terasa terlalu kuat baginya, menyebabkan Bridgette terjatuh di tempat tidur.

“Ah, ngggh, aah…!” 

Dia mengejang sebentar, terlihat sangat tidak nyaman saat dia memutar tubuhnya ke berbagai arah. Nafasnya tidak stabil, dan fokusnya tampak sangat terganggu seolah-olah dia sedang kesakitan.

Tok— Tok— Tok— 

Nona Muda, apakah kamu baik-baik saja?

Khawatir dengan teriakan tiba-tiba Bridgette, pelayan tegas itu mengetuk pintu dari luar.

“Eh, Nona Muda, pelayanmu memanggilmu dari luar, jadi tolong jawab dulu….”

Aku mengulurkan telapak tanganku untuk menenangkan putri baron, Bridgette.

Lihat— 

Namun, zat seperti cairan hitam mulai mengalir keluar dari tubuhnya.

Rasanya cat hitam yang menodai sekujur tubuhnya tersapu air hujan. Itu sebabnya… rambutnya perlahan kehilangan warna hitam pekatnya, memperlihatkan rona kebiruan.

Apa yang terjadi di sini?

Saat hatiku bergetar seperti seseorang yang baru saja menerima kejutan besar, aku mendengar suara keras datang dari belakang. Seseorang telah mendobrak pintu kamar dan masuk ke dalam.

“Nona Muda, karena tidak ada jawaban, saya harus masuk dan memeriksanya.”

Itu adalah Sydney. 

Sydney dengan paksa mendobrak pintu masuk yang kokoh. Fakta bahwa pelayan yang mirip malaikat maut itu mempunyai kekuatan untuk mendobrak pintu seperti itu membuatku sangat takjub. Saya merasa bingung, merasa seolah-olah saya tertangkap basah di TKP. Sejujurnya, momen ini tidak jauh berbeda dengan tertangkap basah.

Sydney, yang masuk ke dalam ruangan, mengamati sekeliling untuk memahami situasinya.

Pandangannya langsung tertuju pada Bridgette, yang mengenakan gaun acak-acakan, dengan payudara yang terbuka sebagian bergerak ke atas dan ke bawah secara ritmis. Dia terengah-engah, seolah tercekik, dan cairan hitam pekat mengalir keluar dari tubuhnya.

“Tuan Penyembuh, apa yang terjadi di sini…?”

en𝘂ma.i𝐝

“…Yah, ada beberapa keadaan.”

“Apakah maksudmu kamu mengalami keadaan seperti ini dengan nona muda kita?”

“Tidak, bukan keadaan seperti itu . Ini agak rumit.”

“Apakah kamu menjalin hubungan dengan Nona Muda kami?”

Mendengar itu, aku terdiam. Saya merasa bahwa apa pun yang saya katakan, hal itu tidak akan terlintas di kepala orang yang benar-benar kebingungan. Saya hanya akan semakin terjerat, seperti kupu-kupu yang terperangkap dalam jaring laba-laba.

“Sidney, Sidney…?” 

Pada saat itu, Bridgette, yang terjatuh ke tanah, sepertinya sudah sadar kembali dan terengah-engah.

“Nona Muda, kamu baik-baik saja?”

Sydney, yang baru saja memeriksaku seolah-olah dia akan memenggal kepalaku kapan saja, kini mendekati tempat tidur untuk memeriksa kondisi Bridgette.

en𝘂ma.i𝐝

Pelayan yang mendukung putri tercinta sang bangsawan tampaknya tidak terpengaruh oleh benda hitam lembab di sprei.

Memang benar, dia adalah seorang pelayan profesional yang pantas menjadi pegawai bangsawan.

“Nona Muda, matamu…”

“Mataku? Setelah Tuan Penyembuh menekannya, mataku terasa sangat segar. Aku merasa penglihatanku sudah bersih…”

“Tidak, bukan itu… matamu membiru…”

“Mataku membiru…?”

Bridgette menyentuh matanya, bersikap seolah-olah dia tidak dapat memahami apa yang dikatakan pelayan itu. Saat itu, Sydney mengeluarkan cermin genggam kecil dari balik seragam pelayannya yang berwarna hitam dan mendekatkannya ke wajah master .

Saat Bridgette menerima cermin genggam kecil dan menatap proyeksinya di cermin itu, matanya tiba-tiba membelalak karena terkejut.

“Apa, apa ini? Warna mataku… rambutku juga membiru? Kok bisa…?”

Dia melihat transformasinya seolah dia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya, dan matanya akhirnya beralih ke wajahku yang bertopeng.

Pupil birunya sepertinya bertanya, “Apa yang terjadi?”— mungkin itulah yang dia tanyakan padaku dalam benaknya.

Tapi bagaimana saya tahu apa yang menyebabkan semua ini?

Saya bahkan tidak dapat membayangkan bagaimana rambut manusia bisa berwarna biru. Namun, ada orang-orang dengan warna rambut biru, merah muda, dan berbagai macam warna rambut di dunia biadab ini.

Mungkin karena mana miliknya atau semacamnya.

“Nona Muda, apakah kamu terluka? Penyembuh itu tidak mengganggumu, kan?”

Ketika Sydney menanyakan pertanyaan itu, mau tak mau aku menjadi tegang. Bridgette menutupi gaun dan dadanya dengan tangannya sambil sedikit mengernyit.

“… Tidak terlalu.” 

“Jadi begitu.” 

Fiuh , itu sangat dekat.

#

Di lobi lantai pertama vila besar, ruang tamu,

en𝘂ma.i𝐝

Baron Fleur duduk di sofa mewah, tetap diam.

Seluruh wajah dan tubuhnya ditutupi kerudung dan kain hitam, sehingga tidak mungkin untuk mengetahui ekspresi apa yang dia tunjukkan.

Tapi satu hal yang jelas— dia serius memikirkan sesuatu yang penting.

Keheningan dan suasana canggung yang terjadi karena hal itu sangat tidak nyaman bagiku. Dia telah memanggilku untuk mengatakan sesuatu, namun dia tetap diam.

Lupakan tentang emas batangan. Aku hanya ingin pulang dan istirahat.

Aku ingin menggoyangkan kakiku karena kegelisahan dan ketegangan yang semakin meningkat, tapi aku menahan diri, takut mengungkapkan kegugupanku. Akhirnya Baron Fleur menghela nafas panjang dan mulai berbicara.

“Rambut putriku hitam.”

“Itu benar.” 

“Tapi sekarang warnanya biru.” 

“… Ternyata begitulah.”

Desir- 

en𝘂ma.i𝐝

Baron Fleur melepas topinya yang bertepi lebar, topi yang mirip dengan yang dikenakan musisi Meksiko. Tentu saja, meski tanpa itu, wajahnya masih tertutup oleh penutup seperti perban hitam, membuatnya tidak bisa dikenali.

Saat suasana sedikit tegang, baron itu tiba-tiba bertanya padaku.

“Benarkah mata putriku Bridgette sekarang berwarna biru?”

“Yah, ternyata seperti itu…”

“Apakah matanya mirip dengan mataku?”

_Srrk— Srrkk— _

Baron Fleur perlahan membuka perban yang menutupi wajahnya. Saat kain yang menutupi matanya terlepas, pupil birunya terlihat ke dunia.

Tidak, tepatnya, itu lebih seperti cahaya kebiruan di tempat yang seharusnya menjadi pupil matanya.

“Tolong beritahu saya, apakah mata putri saya mirip dengan mata saya?”

“Um, baiklah, aku tidak yakin bagaimana mengungkapkannya dengan kata-kata. Itu… yah…”

Saya merasa sulit untuk memberikan jawaban langsung.

Pantas saja— karena setelah Fleur melepaskan perbannya dan wajahnya terungkap sepenuhnya, apa yang dimilikinya sebenarnya tidak bisa disebut wajah sama sekali.

Itu adalah cahaya kebiruan yang berkilauan dari dalam tengkorak.

Itulah identitas Baron Fleur yang sebenarnya.

Pria ini adalah seorang undead.

en𝘂ma.i𝐝

Sebuah revenant, tepatnya.

Seorang iblis yang mendambakan kehidupan dan membenci yang hidup. Sialan! Identitas asli Baron adalah sebagai makhluk undead.

Itu sebabnya dia sengaja menutupi tubuhnya dengan kain hitam dan menggantungkan tirai tebal di sekeliling mansion.

Makhluk undead secara naluriah tidak menyukai sinar matahari, bukan?

“Karmamu jadi kacau setelah melihatku. Pasti mengejutkan kan? Aku juga terkejut setiap kali bercermin. Makanya aku membuang semua cermin itu.”

Namun, baron dan undead yang kukenal ini tampak sangat berbeda. Dia tampak sangat sadar dan bahkan bisa berbicara dengan sopan. Aku tidak yakin apakah dia benar-benar undead atau bukan.

Tapi aku tidak berani bertanya.

“Ngomong-ngomong, apakah dia benar-benar memiliki mata seperti mataku? Aku bertanya apakah putriku, Bridgette, mirip denganku.”

Tapi sial, baron kerangka menakutkan ini terus bertanya padaku apakah mata putrinya mirip atau tidak.

Jadi, aku mengumpulkan keberanianku dan menatap wajah kerangka itu dengan fokus penuh.

Jika dia bertanya apakah pupil birunya mirip dengan miliknya, ya, dalam beberapa hal memang mirip. Tapi sialan. Ini bahkan bukan mata, itu hanya cahaya kebiruan di tempat dimana mata seharusnya berada.

Tetap saja, ini adalah pertanyaan dengan jawaban yang pasti. Jadi, saya memutuskan untuk memberikan tanggapan yang menyenangkan baron itu.

“… Ya, sedikit. Tapi menurutku dia lebih mirip ibunya.”

Memang benar, selain warna rambut dan matanya, Bridgette sangat mirip dengan Clara. Bagaimanapun, terima kasih atas usahamu. Ini adalah hadiahmu.

en𝘂ma.i𝐝

Menggeser- 

Tengkorak Baron mengeluarkan sebatang emas dari lengan bajunya yang longgar dan menawarkannya kepadaku. Emas yang bersinar membuat mataku semakin terbelalak.

Hadiah yang dia janjikan padaku. Sialan! Saya tidak pernah membayangkan emas batangan seperti ini benar-benar ada di dunia. Jantungku berdebar tak terkendali.

Di sisi lain, saya bertanya-tanya apakah saya diizinkan menerima hadiah tersebut ketika saya tidak yakin apakah kondisi payudara Bridgette akan membaik dalam beberapa hari mendatang.

Tentu saja, baron kerangka itu tampaknya tidak peduli dengan kekhawatiran seperti itu.

Yah, mengingat dia memiliki dua rumah besar, dia mampu memberikan emas batangan seperti ini hanya untuk beberapa kata-kata baik, menurutku.

Sekarang saya mengerti mengapa para penyanjung selalu melekatkan diri mereka pada orang-orang berpangkat tinggi.

Para antek-antek itu memang mendapat penghidupan yang cukup lumayan.

Saya mencoba memikirkan sesuatu untuk membuat baron merasa lebih baik.

Namun, tidak ada yang terlintas dalam pikiran saya, dan saya takut jika mengatakan hal yang salah malah akan membuat emas batangan yang saya terima dirampas. Jadi aku memutuskan untuk tutup mulut.

Bagaimanapun, itu adalah emas batangan.

Sialan! Sebuah batangan emas.

Sungguh luar biasa. 

Emas batangan di tangan saya lebih berat dari yang saya perkirakan. Berat, padat, berkilau— sungguh mengagumkan. Saya merasa mengerti mengapa orang rela bersusah payah untuk mendapatkan emas.

Saat saya mengagumi emas batangan, baron tiba-tiba angkat bicara.

“Bahkan dengan topeng itu, aku tahu. Kamu pasti menyukai emas yang kuberikan.”

“Apakah ada orang yang tidak menyukai emas?”

“Tentu saja tidak. Namun, sepertinya kamu memiliki aura yang berbeda. Kamu tidak diragukan lagi adalah pengikut Pluto. Para pemuja Pluto pada umumnya menyukai emas.”

“A-Begitukah?” 

_Desir— _ 

Baron mengenakan kembali topi bertepi lebar untuk menutupi wajahnya lagi. Saya merasa lega karena saya tidak harus menanggung wajah kerangka yang menakutkan itu lagi.

en𝘂ma.i𝐝

Baron melanjutkan. 

“Aku, Fleur, pernah menjadi profesor di Menara Gading—seorang penyihir ahli di bidang ilmu sihir dan sihir neraka. Aku bisa berbangga karena mengetahui lebih banyak tentang hal-hal tersebut dibandingkan siapa pun di dunia ini. Kamu, di sisi lain, mirip dengan pemimpin kultus yang kutemui di sini di Sodomora.”

“Pemimpin para pemuja?”

“Tidak banyak yang diketahui tentang dia, tapi dia disebut Kapten di antara para pemuja. Fakta bahwa aku berada dalam kondisi ini dan putriku masih hidup adalah berkat dia.”

Kapten. 

Mungkinkah Kapten yang kutemui—

Perasaan samar-samar tiba-tiba muncul di benak saya, namun perasaan itu segera luput dari perhatian saya.

Setelah memikirkannya, aku teringat saat pertama kali aku pergi ke tempat berkumpulnya para pemuja sesat. Pastinya ada seorang pria yang berdiri di sudut gelap dengan tangan disilangkan, tampak agak mengesankan.

Bukankah mereka memanggilnya Kapten?

Sialan! Ternyata kami belum sepenuhnya memberantas semua aliran sesat di Sodomora. Sosok terpenting di antara mereka, sang pemimpin, masih ada di sana.

_Buk— _ 

en𝘂ma.i𝐝

Namun, begitu emas batangan lainnya dihadiahkan kepada saya, semua kekhawatiran itu seakan hilang dari pikiran saya seolah-olah tidak ada lagi yang berarti bagi saya.

“Di sini, yang ini melambangkan ketulusanku. Ini tidak ada hubungannya dengan upahmu. Tolong beritahu Kapten aku belum melupakan perjanjian kita yang lalu.”

Saya tidak tahu apa isi perjanjian itu.

Tidak ada alasan untuk menolak emas batangan yang diberikan kepada saya, jadi saya mengantonginya lagi.

Saya harus mengatakan, emas batangan lebih dingin dan lebih berat dari yang diperkirakan.

Perasaan yang kuat. 

Saya sangat menyukainya.

#

“Hassan, kamu dari mana saja? Kenapa kamu baru kembali?”

Saat kabin Luna mulai terlihat, matahari sudah mulai terbenam, dan cahaya malam semakin memudar.

Hanya ketika aku melihat rambut merah mudanya yang khas, aku benar-benar menyadari… Aku telah kembali dari rumah bangsawan, kembali ke kehidupan sehari-hariku.

Perasaan lega menyelimutiku saat memikirkan itu dan… rasanya semua ketegangan di tubuhku telah mereda.

“Hassan, kamu kelihatannya tidak terlalu baik. Apakah ada yang salah?”

Sambil mengamatiku, Luna langsung mengernyitkan hidung dan mengendus, seperti biasanya.

“Kamu pasti banyak berkeringat!”

“Cuacanya panas.” 

“Ya, hari ini panas terik. Itu sebabnya aku berencana memberimu ini saat kamu tiba, Hassan. Ta-da~!”

Luna merogoh ikat pinggangnya dan memberiku botol air kulit. Air? Eliksir? Saya tidak tahu apa sebenarnya itu tetapi menerimanya tanpa banyak berpikir karena saya merasa haus.

“Wow-“ 

Saya benar-benar terkejut dengan betapa dinginnya botol air kulit itu. Rasanya seperti ada air sedingin es di dalamnya.

Tanpa ragu, aku meneguk semuanya. Tekstur cairannya seperti konjak atau jelly, unik dan tidak berasa, namun dinginnya cairan membuatnya tetap nikmat.

“Apa ini? Menyegarkan dan menyenangkan sekali.”

“Ini Wildling Elixir! Bagaimana? Merasa lebih baik? Aku bekerja keras untuk membuatnya dan ingin memberikannya padamu terlebih dahulu!”

“Ini sangat mengagumkan.” 

Saya tahu Luna sibuk membuat ramuan selama beberapa hari. Namun, saya tidak menyangka dia punya waktu untuk membuat sesuatu yang menyegarkan seperti ini.

“Kamu mungkin bisa menghasilkan banyak uang dengan menjual ini.”

“Aku tidak akan menjualnya. Aku hanya membuatnya untuk kita minum. Aku membuat sekitar tiga toples agar kita bisa menghabiskan musim panas ini dengan nyaman!”

“Kedengarannya bagus.” 

Bertahan di musim panas membutuhkan kebijaksanaan di dunia tanpa kipas angin listrik atau AC. Luna sepertinya sudah punya rencana untuk musim panas tahun ini, memanfaatkan hutan belantara yang kami peroleh dari bawah tanah.

“Jika kita menanam pohon dan sayuran di dekatnya, kita dapat menciptakan keteduhan dan menikmati suasana yang lebih sejuk.”

Luna melihat sekeliling dengan penyesalan dan mulai mendiskusikan rencananya untuk area sekitar kabin. Memperluas halaman tampaknya menjadi tujuan utamanya, dan dia sering membicarakan hal itu kepada saya.

Sekali lagi, aku merasakan beratnya batangan emas yang tersembunyi di pelukanku.

Besok, saya harus menjual emas yang saya terima dan memperluas lahannya sedikit.