“Sialan, dasar zombie brengsek! Kemarilah dan berdirilah dengan benar, brengsek! Kalau tidak…!”

Atau apa? 

Jadi, aku menatap Luna untuk meminta pendapatnya, dan Luna berteriak.

“Ancam kepalanya akan dipukul! Dua kali! Tidak, tiga kali!”

Benar saja, Luna tahu persis apa yang kupikirkan hanya dengan melihat mataku. Terkadang, menurutku Luna sangat pintar.

“Ya! Sialan, aku akan memukul kepalamu tiga kali!”

—Grr, ugh… 

Mungkin karena saran Luna, ancamanku sepertinya membuatnya takut, dan undead Ismail berdiri dengan patuh di dalam lingkaran sihir yang sempit.

Sial, apa yang akan kulakukan jika ancamannya tidak berhasil? Sebenarnya, aku bahkan tidak ingin membayangkannya.

en𝐮m𝓪.𝓲d

Woooong— 

Segera, lingkaran sihir yang tergambar di tanah mulai memancarkan cahaya kebiruan yang aneh. Menyadari dirinya dalam bahaya, Ismail gemetar hebat dan mulai bersinar.

—Grrr, ugh, ugh, aaaaah!!!!

Ini sangat menakutkan. Apakah pelatih binatang yang melatih singa atau harimau merasa seperti ini? Saya sangat menghormati orang-orang itu.

“Diam! Diam, brengsek! Ini perintah. Sialan!”

Orang-orang itu mungkin memiliki pengetahuan untuk menangani monster ganas seperti itu, tapi untuk orang sepertiku yang tidak memiliki pengalaman seperti itu, aku hanya bisa berteriak ketakutan.

-Atau-pesan… 

Tetap saja, untungnya dia berhenti bergerak karena ancaman kikukku.

Saya bingung dengan korelasi aneh ini. Bukan suatu kebetulan bahwa ia mendengarkan saya dua kali.

“Bukankah bajingan ini mendengarkanku? Apakah aku yang mengendalikan benda ini?”

Saat aku bertanya, tidak yakin, Luna juga menghentikan nyanyian suramnya dan berdiri, menunjukkan telapak tangannya yang terbuka.

“Hassan! Kamu bisa mengendalikan undead! Hanya dukun tingkat tinggi dari suku Tatar yang bisa melakukan itu! Bagaimana kamu melakukannya?”

en𝐮m𝓪.𝓲d

“Aku tidak tahu! Bagaimanapun, kita berhasil!”

Tepuk- 

Luna dan aku bertepuk tangan seperti tim yang baik. Kemudian Paranoy berteriak dengan sangat kebingungan.

“Ah, mantranya belum selesai…! Transfer kendali bahkan belum dimulai…!”

“Apa-apaan ini! Jadi orang ini masih berbahaya! Hei, duduklah! Kalau kamu tidak duduk, aku akan menghajarmu!”

Saya meraih pentungan, siap memukul jika perlu.

Untungnya, ancamanku tampaknya berhasil, ketika undead Ismail menekuk kakinya dan duduk di dalam lingkaran sihir.

—Grrrr…

Fiuh. 

Saya mengerti sekarang. 

Bahkan orang mati pun takut akan kekerasan. Orang ini takut dengan klubku yang kuat dan spesial.

Bagaimanapun, klub ini bukan sembarang klub; itu adalah klub kayu zaitun yang diberkati. Ia bahkan memiliki nama yang menakutkan “Fear Crusher”.

Mungkin menggunakan klub ini adalah cara yang tepat untuk menyelesaikan sebagian besar masalah? Kejeniusanku nyaris menakutkan.

“Mengendalikan orang mati, ilmu sihir sekte itu memang menyeramkan. Proselit Paranoy, sepertinya kamu punya beberapa keterampilan.”

Hippolyte, yang mendekati sisiku, menyaksikan pemandangan itu dengan mata sipit. Segera, dia menyarungkan pedangnya dengan Srrng— .

Situasinya belum berakhir, tidak bisakah dia tetap memegang pedangnya? Saat aku hendak bertanya, Hippolyte berbicara lebih dulu.

en𝐮m𝓪.𝓲d

“Bisakah kamu membuatnya mengulurkan tangannya?”

“Tangan?” 

“Saya ingin memeriksa seberapa besar kendali yang Anda miliki terhadapnya.”

“Begitu. Hei, ulurkan tanganmu. Tangan kanan.”

Kemudian Ismail, yang duduk di tanah, mengulurkan tangan kanannya. Sial, sungguh menakutkan dan menakjubkan.

“Oh, itu benar-benar mengikuti perintah. Terkadang petualang memiliki bakat untuk menjinakkan monster, tapi aku belum pernah melihat orang yang mengendalikan orang mati kecuali pengikut Pluto.”

“Hei, ulurkan tangan kirimu juga.”

Saya mengambil kesempatan ini untuk membuatnya tidak hanya mengulurkan tangan kanannya tetapi juga tangan kirinya.

Astaga— 

Lalu tangan kirinya terulur.

-Grrrr…

Sepertinya dia mengikuti perintahku dengan baik, tapi wajahnya begitu menyeramkan dan kejam hingga benar-benar membuat kakiku gemetar.

en𝐮m𝓪.𝓲d

Rasanya seperti saya adalah seorang pendeta Tao yang mengendalikan zombie di film-film lama Hong Kong. Ya, tepatnya perasaan itu.

Meminta seseorang mengikuti perintah saya. Apakah seperti ini rasanya kehilangan kekuasaan? Apakah saya akhirnya mencapai tahap di mana saya bisa melakukan power-trip? Tentu saja sial, subjeknya adalah zombie yang bahkan jantungnya tidak berdetak.

Tapi itu bukan sembarang zombie, itu adalah zombie super, jadi bukankah pantas untuk dibanggakan?

Namun, Hippolyte sepertinya punya pendapat berbeda.

“Hassan, yang terbaik adalah merahasiakan masalah ini. Jika kita diketahui terlibat dalam necromancy, itu tidak akan berakhir dengan baik.”

“… Apakah begitu?” 

“Para Ksatria Kuil mungkin datang mencari kita. Sejujurnya, aku ingin menghindari keterlibatan dengan mereka.”

Ksatria Kuil dikatakan mirip dengan lembaga penuntut di Bumi. Bagaimanapun, mereka adalah organisasi yang kuat, dan setiap anggotanya juga cukup terampil.

“Kami akan menghancurkan yang ini di sini. Proselyte Paranoy, bisakah kamu mematahkan mantra necromancy?”

Hancurkan mantranya. 

Mendengar kata-kata itu, aku merasa lega tapi juga sedikit menyesal. Mayat hidup kokoh yang mengikuti perintahku. Di mana lagi saya bisa mendapatkan tenaga kerja gratis seperti itu?

Mayat hidup seorang ahli nujum tidak makan, tidak lelah. Selain itu, ia tidak mengeluh terhadap tugas yang diberikan dan bekerja dengan tekun.

Pekerja paruh waktu yang sempurna. 

Budak yang sempurna. 

Saya membayangkan diri saya bertualang sambil menangani undead ini.

Melucuti senjata, membawa muatan, dan tugas-tugas membosankan dan berbahaya lainnya semuanya dapat ditugaskan padanya. Bahkan mendirikan tenda, yang merepotkan, akan lebih baik jika ditugaskan.

Sialan, tapi yang ini adalah undead yang diciptakan oleh sihir terlarang.

Ini tidak boleh digunakan untuk tugas pribadi seperti itu.

“Voodoo Keheningan-!” 

-Pekikan! 

Jadi pada akhirnya, kepalanya dihancurkan oleh Silence Totem Luna, mematahkan mantranya.

Pengawal Kerajaan. 

Tampaknya itu adalah undead tingkat tinggi. Tapi di depan Silence Totem Luna yang tebal, yang difinishing dengan onyx, itu bukan tandingannya.

en𝐮m𝓪.𝓲d

Kalau dipikir-pikir, Luna dengan mudah mengalahkan undead Silver Zombie yang dibesarkan oleh pendeta voodoo kultus Zomnia dengan Silence Totem miliknya.

Jika itu adalah undead yang bisa dikalahkan dengan Silence Totem, sialnya, kita tidak akan harus melalui semua masalah ini sejak awal.

#

“Monster berkepala sembilan, keputusasaan di bawah tanah, Hydra… Kepala yang menggeliat…”

“Orang Samaria yang tinggi dan berambut hitam setinggi enam kaki… Sebuah tongkat yang besar dan tebal…”

Jalanan ramai dengan nyanyian para penyair. Lirik dan nadanya berbeda-beda, namun isi lagunya sebagian besar serupa.

Orang Samaria berambut hitam yang melawan Hydra berkepala sembilan.

Dua hari telah berlalu sejak aku meninggalkan bawah tanah,

Berita bahwa Guild Pencuri Hydra, yang menguasai pasar bawah tanah, telah dimusnahkan menyebar dengan cepat di kalangan penyair, penipu, dan penggosip.

Dan orang yang menyelesaikan insiden tersebut bukanlah tim petualang veteran Silver Rose dari Kalkata atau petualang tingkat Emas Hippolyte, melainkan,

“Lihat ke sana, lihat. Pria berambut hitam yang membawa pentungan. Itu Hassan Samaria, kan?”

en𝐮m𝓪.𝓲d

“Kudengar orang itu mengalahkan Guild Pencuri Hydra!”

Itu aku, Hassan dari Samaria.

Guild Hydra yang dibubarkan menepati janji mereka untuk menyebarkan berita bahwa ‘mereka dikalahkan oleh Hassan dari Samaria,’ dan itulah sebabnya hal ini terjadi.

Saat aku berjalan melewati daerah kumuh, orang-orang berbisik di belakangku, membuat kulit kepalaku kesemutan, tapi rasanya tidak terlalu buruk.

Terlebih lagi, rumor tersebut tidak berlebihan atau tidak berdasar, karena memang akulah yang membubarkan Persekutuan Pencuri, jadi aku merasa bangga.

“Mereka bilang pemimpin Persekutuan Pencuri adalah monster berkepala sembilan?”

“Mereka bilang taringnya sangat beracun sehingga setetes pun bisa membunuh seekor lembu!”

“Tidak kusangka dia mengalahkan makhluk seperti itu dengan tangan kosong! Sungguh, orang Samaria adalah pejuang yang menakutkan!”

Tentu saja rumor aneh dan berlebihan pasti akan menyebar.

Tanpa pengumuman resmi, cerita-cerita tersebut akan dibesar-besarkan dan dibumbui ketika disebarkan dari orang ke orang.

“Menikmati perlakuan pahlawan, Samaria?”

Hippolyte, yang berjalan bersamaku untuk menangkap sisa-sisa dan antek Persekutuan Pencuri, menggerutu ketika dia mendengar bisikan orang-orang.

“Yah, itu juga tidak terlalu buruk. Petualang dari Guild Mars menjadi terkenal, berarti nilai dari Guild Mars kita juga akan meningkat.”

Hippolyte tertawa pelan.

Dia tampak bersemangat membayangkan sahamnya naik. Jadi dia sepertinya tidak punya niat untuk mengoreksi atau menjelaskan rumor aneh yang sudah jelas itu.

Berkat orang-orang seperti Marco, yang suka menyebarkan cerita, berita pembubaran dan penghancuran Persekutuan Pencuri menyebar ke seluruh Sodomora dalam waktu kurang dari sehari.

“Berita Terkini! Berita Terkini! Dilaporkan bahwa Persekutuan Pencuri terlibat dengan Wakil Menteri Gerbang Luar Barat!”

“Patung yang hilang dari rumah Baron Fleur, Air Mata Dewi, telah dikembalikan ke tempatnya!”

Anak-anak lelaki dan perempuan yang menjual koran dengan tulisan tangan kasar dengan penuh semangat berlarian, mendapatkan informasi.

“Pasar bawah tanah yang tidak membayar pajak akhirnya berakhir. Sial, para bajingan yang menjual barang curian lebih murah dari harga biasa. Layani dengan benar.”

en𝐮m𝓪.𝓲d

“Sial, orang-orang yang mengancam kita untuk membayar tempat kita semua sudah pergi, jadi bisnis mungkin akan lebih baik sekarang.”

“Tidak pernah terpikir aku akan melihat hari seperti ini. Senang rasanya bekerja.”

Wajah para pedagang di pasar Gerbang Barat dan Selatan mulai menunjukkan senyuman, yang membuatku merasa agak bangga. Rasanya kota ini menjadi segar kembali karena aku.

“Lihat ke sana, pria berambut hitam itu! Itu orang Samaria! Dan di sebelahnya ada Lady Hippolyte!”

Bagi saya, yang hanya mendengar makian dan jeritan ketakutan, suara cekikikan remaja putri cukup merdu.

“Sepertinya kamu memiliki aura seorang petualang terkenal, Samaria.”

Selagi perhatianku teralihkan oleh cekikikan itu, Hippolyte menyodokku dari samping. Mengatakan dia menyodokku tidak cukup untuk menangkapnya; itu cukup kuat untuk menyakiti.

“Yah, ya. Hehe.” 

“Tindakan Anda telah membuat banyak orang di kota ini tersenyum. Tapi tidak semuanya baik. Karena itu, banyak yang kehilangan pekerjaan dan jabatan.”

Mendengar kata-kata Hippolyte, saya memikirkan pejabat publik yang terlibat dalam Persekutuan Pencuri dan para pedagang di pasar bawah tanah yang mulai menghadapi tindakan keras besar-besaran.

Naik ke posisi tinggi berarti membuat banyak musuh.

en𝐮m𝓪.𝓲d

Memikirkan tentang seseorang yang menajamkan pisau dan taringnya padaku membuat hatiku yang sebelumnya bahagia sedikit tenggelam dan kekhawatiran pun muncul.

Terlebih lagi, Persekutuan Pencuri sendiri belum sepenuhnya hilang.

Itu hanya melalui masa kelahiran kembali dengan nama baru.

Dan fakta bahwa aku seperti bos mereka tidak diketahui bahkan oleh Hippolyte. Canggung untuk membicarakannya, dan saya takut diperlakukan seperti penjahat.

Sial, demi gelar pahlawanku – Prajurit Besi Hassan, sepertinya aku harus segera memutuskan hubungan dengan para penjahat itu.

Saya tidak tahu di mana mereka bersembunyi atau apa yang mereka rencanakan.

Saya mendengar bahwa bar bawah tanah ilegal di Dorgo, tempat saya diam-diam pergi menemui Dorothea, telah ditutup. Karena awalnya dioperasikan secara ilegal, tidak aneh jika mereka melarikan diri kapan saja.

Pada akhirnya, satu-satunya hal yang menghubungkan saya dengan mereka adalah kulit unta kuning yang tersembunyi di saku saya.

Orang-orang itu mungkin bersembunyi di kota, di mana pembersihan besar-besaran sedang terjadi.

Aku harus menghindari mendekati mereka terlebih dahulu, dan untuk saat ini, aku harus bersikap seolah aku tidak tahu apa-apa.

Bagaimanapun, Hippolyte dan aku memasuki penginapan ‘Nymph’s Wing’ seperti biasa. Tempat itu sudah penuh sesak dengan orang, sehingga tidak ada ruang untuk melangkah.

“Mengapa ada begitu banyak pelanggan?”

“Rumor mengatakan bahwa seorang petualang terkenal sering mengunjungi tempat ini. Orang-orang mungkin berkumpul di sini untuk mencari koneksi.”

Mendengar kata-kata Hippolyte, aku mengangguk setuju. Saat itu, pemilik penginapan yang sepertinya melihat wajahku, menghampiriku sambil tersenyum lebar.

“Semuanya, lihat di sini, lihat di sini! Hassan Samaria ada di sini! Bukankah sudah kubilang kita punya pelanggan tetap di antara kita! Dan wanita di sebelahnya adalah…”

Astaga— 

Pemilik penginapan itu memandangi label emas yang tergantung di leher Hippolyte. Matanya menjadi lebih besar dari sebelumnya.

“Orang ini adalah petualang Tingkat Emas! Ya ampun, betapa beruntungnya penginapan kami!”

Penginapan menjadi sangat bising dengan kedatangan Hippolyte dan saya.

Perhatian, pujian, dan kekaguman yang diarahkan kepadaku membuatku merasa malu sekaligus senang, sekaligus ingin melarikan diri ke tempat yang tidak ada orang di sekitarnya.

“Di sana, di kursi pojok itu. Kursi itu sekarang akan disediakan secara permanen untuk Tuan Samaria. Anda menyukai tempat yang tenang, bukan?”

Pemilik penginapan itu, sepertinya bisa membaca pikiranku, membimbingku ke sebuah meja terpencil. Datang ke sini untuk makan setiap hari selama dua bulan terakhir, dia sepertinya sudah mengingat kesukaanku secara kasar.

“Knoxdotty belum tiba.”

Hippolyte, yang duduk di sudut, melihat sekeliling penginapan dan memberikan komentar.

Kami seharusnya menemui Luna untuk membahas promosi ramuan dan pembayaran kembali 3 perak. Hippolyte tampak bingung karena Luna belum datang.

Kemarin dan hari ini. 

Luna tanpa kenal lelah membuat ramuan untuk pembukaan bengkel. Bahkan sekarang, dia mungkin mendesak Paranoy untuk menggiling berbagai sayuran dan bahan-bahan aneh.

“Dia akan datang jika kita menunggu sebentar.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita minum bersama?”

“Ini masih siang bolong.”

“Itu benar. Hmm, mungkin itu bukan ide yang bagus. Tapi, ini pertama kalinya kita makan bersama seperti ini.”

“Itu benar.” 

Makan sendirian dengan petualang Tingkat Emas seperti Hassan. Bisakah saya sekarang menganggap diri saya cukup sukses?

Tidak peduli berapa lama kami menunggu, Luna tidak muncul, jadi Hippolyte dan aku memesan burung puyuh panggang untuk dibagikan.

Saat makan malam akan segera berakhir, Hippolyte angkat bicara.

“Banyak yang harus aku lakukan sore ini. Karena pencapaianmu baru-baru ini, ada pembicaraan di dalam guild tentang mempromosikanmu ke Tingkat Perak, jadi kupikir kami mungkin memperbarui skor karmamu.”

“Promosi ke tingkat Perak? Sudah?”

Saya pikir saya belum cukup sampai di sana. Tapi promosi? Jika saya menjadi Tier Perak sekarang, mendapatkan kalung emas bukan hanya mimpi.

Hippolyte terkekeh. 

“Meski begitu, skor karma totalmu mungkin belum mencapai 20. Untuk menjadi Tingkat Perak, kamu membutuhkan skor minimal 30. Orang-orang tua semakin bersemangat dengan pendatang baru. Mereka sama terobsesinya dengan saham seperti halnya Saya.”

“…Jadi begitu.” 

“Tapi ada jalan. Jika kamu bisa menggunakan Aura, kamu mungkin dipromosikan secara khusus ke Tingkat Perak.”

“Aura?” 

“Pengguna aura dan pengguna sihir ofensif sering kali diberi tambahan 10 poin pada skor karma mereka.”

Kata “Aura” mengingatkan kita pada cahaya keemasan yang menyinari pedang Hippolyte. Jika saya bisa menguasai Aura itu, level 23 saya saat ini akan dianggap sekitar level 33, bukan?

“Tentu saja, Aura bukanlah keterampilan umum yang bisa kamu pelajari di dojo gang belakang. Tapi jika kamu ingin mempelajarinya, itu bukan tidak mungkin.”

“Di mana kamu bisa belajar hal seperti itu?”

“Biasanya, kamu harus mencari guru hebat seperti Khairos, mengabdi pada mereka untuk waktu yang lama, dan belajar di bawah bimbingan mereka. Atau kamu bisa memikirkannya sendiri.”

Saya tidak bisa merasakan hal-hal seperti mana, Aura, atau karma, jadi belajar sendiri adalah hal yang mustahil. Tinggal menemukan master yang hebat.

Di kota-kota seperti Sodomora, tempat orang berkumpul, terdapat berbagai sekolah yang mengajarkan ilmu pedang, keterampilan senjata, dan seni bela diri.

Biaya kuliahnya cukup mahal, jadi saya belum berani pergi, tapi sekarang sepertinya layak untuk dikunjungi.

Di manakah tempat terbaik? Saat aku memikirkan hal itu, Hippolyte, sambil mengetuk meja dengan sarung tangannya sesuai irama, menambahkan beberapa kata.

“Jadi, bagaimana kalau berlatih denganku seminggu sekali? Hanya kita berdua… ahem, kerahasiaan penting untuk teknik rahasia seperti itu.”

“Apa maksudmu kamu akan mengajariku Aura?”

Saya sangat gembira dengan berita mengejutkan itu sehingga saya ingin berteriak.

Teknik rahasia memasukkan Aura ke dalam pedang dan melepaskan tebasan sangat rahasia sehingga semua orang merahasiakannya.

Itu adalah keterampilan yang tidak dapat Anda pelajari hanya karena Anda menginginkannya. Dan sekarang dia menawarkan untuk mengajariku! Mungkinkah ada guru yang lebih baik daripada petualang tingkat Emas?

“Hmm-.” 

Saat itu, Hippolyte mengeluarkan cermin kecil dan menyentuh matanya, lalu berdeham.

“Aku akan keluar sebentar. Pikirkanlah baik-baik selagi aku pergi.”

Swoosh— Dengan kata-kata itu, Hippolyte benar-benar pergi entah kemana. Tidak ada alasan bagiku untuk menolak jika mempelajari Aura bisa membuatku dipromosikan ke tingkat Silver.

Jadi, saat aku sangat menantikan kembalinya Hippolyte,

mataku terus tertuju pada tulang-tulang daging yang telah selesai aku makan.

Astaga— Astaga— 

Saya melihat sekeliling dan melihat bahwa tidak ada yang memperhatikan saya yang duduk di sudut.

Jadi, dengan suara yang tidak dapat didengar oleh siapa pun,

dengan suara yang sangat pelan sehingga aku hampir tidak bisa mendengarnya,

Saya berbicara dengan tulang-tulang itu.

“…Bangunlah….” 

Berderit— Berderit— 

“…Huuuuuh.”