Chapter 156

Sodomora dianggap sebagai kota besar bahkan di dalam kerajaan.

Dan malam itu pemandangan kota cukup meriah.

Bahkan di larut malam, jalanan yang gelap masih dipenuhi pemabuk dan orang-orang yang pulang kerja, saling bertabrakan. Kehidupan malam memunculkan kesibukan kedai dan pemilik penginapan yang bekerja untuk menarik pelanggan.

Melewati mereka adalah para petualang, tentara bayaran, dan pemburu yang kembali setelah menyelesaikan misi mereka.

Tangan mereka penuh dengan harta rampasan, bukti kesulitan yang mereka alami sepanjang hari.

Meskipun tubuh mereka tertutup lumpur dan rumput liar, ekspresi mereka umumnya cerah, dan langkah kaki mereka ringan.

“Aku mengalahkan tiga goblin sendirian!”

“Dasar bajingan, berapa kali aku harus memberitahumu? Ayo kita minum.”

“Aku perlu menabung uang untuk membeli ramuan karena aku harus pergi berburu goblin lagi besok.”

Mungkin mereka akan merayakannya dengan minuman dan berbaring di tempat tidur empuk, merasa senang dengan pencapaian mereka.

Kebahagiaan manusia di dunia ini berkisar pada makan yang baik, istirahat yang cukup, dan tidur yang nyenyak. Pandangan dunia yang sangat sederhana.

Tentu saja, orang-orang ini mungkin mempunyai kesulitannya sendiri juga, tapi meski begitu, jalanan malam sebagian besar dipenuhi oleh orang-orang yang tersenyum cerah.

Saat saya memperhatikan kerumunan orang yang lewat, saya sadar sudah waktunya pertemuan malam yang kami janjikan. Jadi, saya segera berangkat menuju bawah tanah.

Di sana, saya akan bertemu dengan para eksekutif pencuri.

Saya merasa sedikit gugup.

Untuk meredakan ketegangan, saya mengamati wajah orang lain di sekitar saya, sesuatu yang biasanya tidak saya lakukan.

“Fiuh…” 

“Semuanya akan baik-baik saja jika kita tetap pada rencana, Samaria.”

Hippolyte menepuk punggungku dengan meyakinkan seolah mencoba meredakan keteganganku. Rasanya seperti dia memberkati sebagian sisa-sisa Mars ke dalam diriku, jadi aku merasa sedikit lebih tenang.

Rencananya adalah sebagai berikut.

Saya akan melanjutkan dan menyusup ke tempat pertemuan para pencuri, menarik perhatian mereka sementara Hippolyte dan Luna menyergap mereka.

Itu adalah rencana yang sederhana dan mudah.

e𝗻𝘂m𝓪.𝐢𝗱

Namun, mau tak mau aku khawatir tentang Hippolyte, yang akan melemah di malam hari, dan Luna, yang tampak lembut dan rapuh, akan mampu menangani pencuri dengan baik.

“Hassan, akan kutunjukkan padamu kekuatan Silence Totem baruku! Hehe, itu akan sangat menakutkan.”

“Pencuri tidak perlu ditakuti.”

Baik Luna maupun Hippolyte sama-sama memancarkan rasa percaya diri, sehingga hanya menyisakan sedikit ruang bagi saya untuk berkata lebih jauh. Kalau saja saya bisa meminta dukungan dari orang lain, itu akan lebih baik.

Namun, melakukan hal tersebut akan mengurangi imbalan yang kita peroleh, dan risiko penyebaran informasi akan meningkat. Pada akhirnya, yang bisa kami minta bantuan hanyalah Paranoy dan Marco.

Mereka cukup bisa dipercaya, sampai batas tertentu.

“Tuan Hassan, Anda sendiri saja sudah lebih dari cukup! Tunjukkan pada pencuri keji itu Anda terbuat dari apa…!”

“Setelah selesai, ayo kita minum, Kak.”

e𝗻𝘂m𝓪.𝐢𝗱

Tapi, bisakah aku mempercayai mereka…?

Bagaimanapun, dadu telah dilempar, dan saya tidak punya pilihan selain terus maju. Jadi, aku perlahan-lahan berjalan ke jalan bawah tanah pusat, tempat para pencuri berkumpul.

Aku menuruni tangga yang mirip dengan stasiun bawah tanah besar seperti terakhir kali, lalu melewati pasar yang ramai, dan area bawah tanah yang kompleks akhirnya muncul di depan mataku.

Beberapa lentera menerangi koridor sempit. Itu tampak seperti labirin bawah tanah Pluto.

Tentu saja, yang keluar dari sana bukanlah monster melainkan perampok dan pencuri. Namun dalam beberapa hal, tempat ini mungkin lebih buruk. Bagaimanapun, bandit dan pencuri memiliki reputasi sebagai orang yang tercela.

Srrrr— 

Saya membentangkan gulungan yang saya terima dari Dorothea di bawah salah satu lentera, gulungan itu merinci area bawah tanah dengan gambar dan deskripsi yang tepat, hampir seperti peta.

Pasar Sodomora – (Tanda) 

Di bawahnya, ada segel yang melambangkan Sodomora. Stempel tersebut kemungkinan hanya digunakan dalam dokumen resmi pemerintah.

Bahkan di dunia yang kacau seperti ini, mendapatkan dokumen resmi seperti itu tidaklah mudah. Jadi, Persekutuan Pencuri tampaknya mempunyai pengaruh yang besar, bahkan mungkin menyuap pejabat pemerintah.

Jika kita memberantas organisasi kriminal semacam ini dalam satu hari, dampaknya akan sangat besar. Akibatnya, banyak orang yang terlibat akan terbunuh.

Tapi tentu saja, itu bukan hal yang perlu kukhawatirkan.

Saya hanya perlu fokus pada tugas saya hari ini.

Yang penting adalah saya melakukan pekerjaan saya dengan baik.

e𝗻𝘂m𝓪.𝐢𝗱

Astaga— 

Saya menutupi wajah saya dengan kain hitam yang saya terima kemarin.

“A-Apa yang…?” 

“B-Perampok!” 

Entah itu karena orang Samaria yang bertubuh besar atau bukan, itu membuatku tampak sangat mengesankan.

Siapapun yang melihatku segera melarikan diri dengan wajah pucat pasi. Agak tidak adil, tapi aku lebih memilih menangani ini daripada terlibat dalam masalah yang lebih merepotkan.

Jadi, saya terus berjalan melalui bawah tanah, mengikuti peta. Hal ini lebih kompleks dan luas dari yang saya perkirakan, sehingga menimbulkan masalah.

Kami memutuskan bahwa Hippolyte dan Luna akan bergabung dengan saya nanti untuk menghindari kecurigaan dari para pencuri. Namun meskipun kami telah menyalin petanya, saya tidak sepenuhnya yakin mereka dapat menemukan jalan dengan mudah.

“Apa-apaan ini?”

Saat saya melanjutkan dengan peta, muncul empat jalur yang tidak ditandai di peta. Empat koridor gelap dan tidak jelas yang akan membawaku ke arah yang berbeda.

Saya mulai merasa bingung, bertanya-tanya apakah saya salah membaca peta.

Atau mungkin petanya sendiri yang salah?

Dan itulah mengapa tidak ada yang tidak tahu tempat pertemuannya.

Jadi, aku mengangkat kulit unta kuning itu dan menyapukannya ke rambutku. Kulit ini memiliki khasiat untuk menarik benda lain yang mempunyai ciri serupa.

Jadi, gulungan yang aku gosokkan ke tubuhku seolah-olah menghasilkan listrik statis mulai mengambang, seolah tertarik pada sesuatu.

Brengsek! Pada akhirnya, Tidak ada yang bisa menemukan tempat pertemuan kecuali mereka sendiri adalah eksekutif dari Persekutuan Pencuri.

Untuk mempersiapkan Luna dan Hippolyte, yang akan mengikutiku, aku mengambil kapur dari sakuku dan menandai dinding dengan guratan kecil. Semakin dalam aku masuk ke dalam, semakin aku merasa tersesat di labirin, dan jantungku berdebar kencang.

Buk— Buk— 

Butuh waktu lama sekali hingga saya lupa seberapa jauh saya telah berjalan.

Mengikuti perkamen magis yang misterius, saya tiba di sebuah ruang yang mirip dengan gua yang luas. Terbuka dan langit-langitnya menjulang tinggi, area ini mengingatkan kita pada lapangan olah raga berukuran sedang.

Dan di sana, hadir beberapa orang berpakaian serba hitam dan memakai topeng. Fisik mereka bervariasi, ada yang tinggi dan ada yang pendek, ada yang langsing dan ada yang kekar, masing-masing berbeda.

“Akhirnya kamu datang.” 

Suara seorang pria yang dalam bergema dari suatu tempat jauh di bawah tanah. Itu mungkin dari sudut terjauh, dimana seorang pria duduk bersandar pada pilar yang rusak.

“Apakah kamu yang kesembilan? Kamu tentu terlihat kuat. Tugas hari ini memang membutuhkan kekuatan, begitu pula tugas kita di masa depan.”

e𝗻𝘂m𝓪.𝐢𝗱

Astaga— 

Pria itu berdiri dari tempat duduknya.

Pakaian hitamnya menyatu dengan bayangan, membuatnya sulit untuk melihatnya. Namun ukuran tubuhnya cukup mengesankan.

Dia tampak sama tinggi denganku, bahkan mungkin sedikit lebih tinggi.

Saya bertanya. 

“Apakah kamu Hydra, Raja Pencuri?”

Dan pria itu menjawab. 

“Kami adalah Hydra, dan saya adalah Ismael, putra Raja di puncak gunung. Saya adalah pencuri terhebat di antara pencuri, yang mencuri harta paling berharga manusia— nyawa mereka.”

Astaga— 

Mata pria di balik tudung dan topengnya berwarna merah tua.

Dan dari apa yang saya alami di dunia ini, orang bermata merah cenderung sedikit gila.

“Mulai hari ini, Guild Pencuri Hydra akan mencuri nyawa dan menebar teror di atas tanah. Kami bukan lagi sekadar pencuri yang mencuri harta benda; kami telah memilih menjadi pembunuh sebagai profesi kami.”

Melihat? Persetan. Benar-benar gila.

Namun, sepertinya bukan hanya saya saja yang menentang pendapat aneh tersebut. Sosok bertubuh besar lainnya seperti Ismael yang juga mengenakan topeng pun angkat bicara.

“Memilih profesi sebagai pembunuh? Apakah kamu sudah gila? Pencuri tidak melakukan hal seperti itu. Kami mencuri tanpa merugikan siapa pun; itulah yang membuat pekerjaan ini romantis.”

Saya mengenali suara itu. Itu milik seseorang yang pernah saya temui sebelumnya—pengawas proses wawancara yang mencambuk dari atas jeruji besi dan mendesak orang-orang untuk mengambil kunci dari belakangnya. Dia mungkin salah satu eksekutif guild bernama Big Joe.

Dia sepertinya memiliki pendapat yang tidak menyenangkan tentang pemimpinnya saat ini, Ismael.

Menurut perkataan Dorothea tadi malam, selain Dorothea dan Big Joe, ada banyak orang yang berselisih dengan pemimpin saat ini.

Namun, Ismael bahkan tidak berkedip pada perlawanan itu.

“Perintah pemimpin adalah mutlak dan tidak berubah, terlepas dari generasi mana pun, Big Joe. Kamu masih belum melupakan fakta bahwa aku membunuh ayahku, pemimpin sebelumnya, kan? Membunuh pemimpin adalah tradisi yang adil.”

“….” 

“Dialah yang jahat. Dia adalah Raja di puncak gunung– seseorang yang menerima berkah malam dan kematian, seorang pembunuh alami, monster yang menerima beberapa berkah berbeda dari dewa berbeda. Oleh karena itu, sebagai putranya , aku juga monster.”

Dia mengoceh tentang menjadi monster sendiri. Tapi dia memang terlihat sangat kuat. Saya bertanya-tanya apakah saya bisa menang jika saya melawannya.

Saya tidak yakin seberapa besar kekuatan baru yang saya peroleh akan efektif terhadapnya. Tapi sepertinya aku akan mendapat masalah jika aku mencoba melawannya secara langsung.

“Hari dimana kita terjebak di kedalaman bawah tanah tanpa sinar matahari berakhir hari ini. Hari ini, kita akan menjadi penguasa Sodomora. Dan domba kurban pertama kita adalah…”

e𝗻𝘂m𝓪.𝐢𝗱

“Saya benar-benar tidak bisa mendengarkan ini lagi.”

Seseorang menyela ucapan Ismael yang penuh percaya diri. Itu adalah suara wanita yang familiar. Itu pasti Dorothea.

“Dorothea? Katamu tidak bisa mendengarkan. Apa maksudmu?”

Saat Ismael bertanya ke dalam kehampaan, sesosok tubuh ramping muncul dari bayang-bayang gelap.

Dia mengenakan kain hitam tetapi perutnya yang ramping cukup terbuka sehingga bisa dikenali.

“Kami tidak akan muncul ke permukaan hari ini. Dan kami tidak akan membunuh siapa pun.”

“Setiap orang harus mengikuti perintah pemimpin, atau apakah Anda menyarankan duel untuk menantang saya untuk posisi itu? Anda harus menyadari kekuatan saya.”

“Menurut aturan, ketika kesembilan eksekutif berkumpul, dengan persetujuan tiga eksekutif, Pemimpin baru dapat direkomendasikan.”

“Aku tahu kamu ingat itu. Tapi adakah di antara kamu yang cukup berani untuk menghadapiku?”

Swoosh— Buk— 

Pemimpin Ismael menghantamkan tinjunya ke pilar.

Pada saat itu, bagian pilar yang bertabrakan dengan tinjunya jatuh ke tanah, hancur menjadi debu dan pecahan. Saya tidak percaya ini. Dia menghancurkan tembok hanya dengan tangannya. Itu menunjukkan kalau dia memiliki kekuatan yang cukup kuat.

Suasana tegang menjadi lebih intens dengan tampilan kekuatan itu.

“Jadi, Dorothea, apa yang tadi kamu katakan?”

“…Saya ingin merekomendasikan kepala kesembilan yang baru sebagai pemimpin baru.”

Suara wanita di balik kerudung gelap membuat pandangan semua orang terfokus padaku. Kemudian mereka mulai berbicara satu per satu.

“Jadikan orang yang baru kita temui itu sebagai pemimpin baru? Meskipun kita pencuri sudah menjadi sekelompok orang yang nakal, ini sepertinya terlalu berlebihan.”

“Apa urusan orang ini? Apakah hanya aku yang tidak tahu siapa dia?”

“Kedua setelah itu.” 

Reaksinya tidak menguntungkan. Itu sudah diduga. Lagipula, dia merekomendasikan untuk menjadikan seseorang yang baru mereka temui sebagai pemimpin baru. Mungkin ada beberapa sekrup yang lepas di kepalanya.

Tapi tugasku saat ini adalah mengulur waktu. Semakin besar kekacauan ini, semakin baik.

“Kalau begitu, aku, Big Joe, juga akan merekomendasikan dia. Siapa pun yang menjadi pemimpin, itu masih lebih baik daripada membiarkan si idiot itu duduk di atas kepala kita.”

Dua rekomendasi sejauh ini.

e𝗻𝘂m𝓪.𝐢𝗱

Sampai saat ini. 

Menurut Dorothea, pria bernama Big Joe ini punya banyak keluhan terhadap rezim saat ini. Itu sebabnya dia tanpa ragu akan mendukung rekomendasinya tentangku.

Hanya itu yang kami—pihak kami—rencanakan, dan masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya.

Untuk memulai perebutan posisi tersebut, kami memerlukan persetujuan tiga orang eksekutif. Dan selama itu, saya bisa menunggu dukungan dari Hipolyte dan Luna.

“….” 

Semua orang hanya bertukar pandang, dan rekomendasi terakhir belum datang. Tentu saja, tiba-tiba merekomendasikan seseorang yang baru dan menyebut mereka pemimpin akan menjadi hal yang aneh.

Namun, Dorothea menambahkan komentar lain.

“Kepala kesembilan telah menerima berkah malam ini. Dia adalah seorang ortodoks yang setia. Dia memiliki legitimasi sejati, tidak seperti orang yang berpura-pura saat ini memimpin kita.”

“Apakah itu benar?” 

Seorang pria yang cukup tinggi dan ramping angkat bicara. Dia bersandar pada pilar, sepertinya tidak tertarik dengan percakapan itu. Namun, ketika restu saya disebutkan, dia tampak tertarik.

Dorothea melanjutkan. 

“Ya, Astrid. Keterampilannya bahkan lebih baik dariku. Dia juga memiliki ketangkasan yang tinggi dan berhasil lulus ujian dalam waktu kurang dari satu menit.”

“Oh, kurang dari satu menit? Mengesankan.”

Saat semua orang mengungkapkan kekagumannya, pria besar, supervisor Big Joe, juga angkat bicara.

“Tidak hanya itu, dia juga memecahkan kunci titanium dengan kekuatannya. Dia cukup kuat,”

e𝗻𝘂m𝓪.𝐢𝗱

“Dia membuka kunci itu menggunakan kekerasan? Menarik. Baiklah, tambahkan satu suara lagi dari saya.”

Pria jangkung dan kurus itu akhirnya merekomendasikan saya.

Jadi, kami mendapatkan tiga rekomendasi yang diperlukan untuk mengganti ketua serikat pencuri.

“Bajingan-bajingan ini, kalian hanya ingin membuat kekacauan di hari dengan acara besar seperti ini. Kalau begitu kita harus bunuh diri sesuai aturan.”

Saya mendengar bahwa Anda dapat melakukan apa saja dalam pertarungan untuk posisi pemimpin, dan orang terakhir yang bertahan akan menang. Tidak ada aturan yang berlaku.

Itu sangat mengingatkan pada pertarungan di arena.

“Menarik. Untuk pertama kalinya setelah beberapa saat, kita akhirnya memiliki kawan kesembilan. Tapi sekarang aku harus membunuh kawan itu dengan tanganku sendiri. Inilah sebabnya mengapa lebih baik membiarkan posisi kesembilan kosong.”

Menarik- 

Ismael menarik belati tajam dari pinggangnya.

“Ayolah, bocah nakal.” 

Berbeda dengan ukuran tubuhnya, senjata pilihannya adalah belati? Keunggulan jangkauan sangat penting dalam pertarungan. Jadi, saya tidak begitu paham gaya bertarung orang ini.

“Atau aku harus pergi dulu?!”

Langkah— Langkah— 

Tubuh besarnya menerjang ke arahku. Aku bahkan belum mengeluarkan senjataku. Brengsek. Apakah kita akan segera mulai bertarung tanpa sinyal apa pun?

“Matilah!” 

e𝗻𝘂m𝓪.𝐢𝗱

Tiba-tiba, pemimpin pencuri itu, Ismael, mengayunkan belatinya ke bawah dengan kekuatan penuh ke arahku. Dia sepertinya mengincar leherku, jadi aku mengangkat tanganku untuk memblokir serangannya.

Memekik! 

Sarung tangan logam kokoh itu menangkap bilahnya dan mengeluarkan suara nyaring.

“Ah, lumayan. Perlengkapanmu mengesankan, tapi sepertinya pelat logam di bagian ini agak kurang!”

Kemudian, pria itu dengan paksa menendang perutku, mendorongku ke belakang.

“Ugh-.” 

Karena terkejut dengan serangan tiba-tiba itu, mau tak mau aku menggeliat kesakitan. Nafasku keluar dengan terengah-engah, dan dunia berputar di depan mataku saat pinggangku menekuk tanpa sadar.

Tapi aku tidak bisa terus meringkuk kesakitan.

Belatinya tanpa henti menebas dari kiri ke kanan, kanan ke kiri, tidak menyisakan kesempatan untuk menghindar.

Berkeringat— 

Berkeringat—! 

Setiap kali bilahnya mengiris udara, terdengar seperti menusuk telingaku. Jika serangan itu mendarat sekali saja, itu pasti akan menjadi pukulan yang fatal.

“Kamu ternyata lincah untuk ukuran seseorang. Tapi berapa lama kamu bisa terus menghindar? Hanya satu pukulan. Hanya satu luka, dan kamu akan mati. Belati ini dilapisi dengan racun Hydra!”

Dia mengoleskan racun pada belati itu? licik itu!

Dasar pengecut! 

“Dasar bajingan!” 

“Kamu pikir kamu bisa kabur hanya dengan berlari? Pada akhirnya, kamu akan ditangkap!”

“Persetan denganmu, bajingan pengecut!”

Persetan! Goresan saja sudah mematikan. Ini tipuan yang sangat kotor, jadi aku tidak punya pilihan selain berlarian dengan panik. Saat melakukan itu, aku menggunakan tongkatku untuk mematikan lampu gantung satu per satu.

Dentang! 

Setiap kali, gua yang gelap menjadi semakin gelap, dan sekarang hanya garis samar orang yang hampir tidak terlihat.

Namun, saya akhirnya terpojok oleh pria itu, dan rute pelarian saya terhalang.

“Sekarang, kamu tidak bisa lari lagi. Aku akan membunuhmu. Hippolyte dan Actaeon akan segera menyusul. Kota akan jatuh ke dalam kekacauan, dan aku akan duduk di tengah abu yang terbakar, menertawakan semua orang.”

“Itu bukan urusanku, bajingan.”

“Ya, itu jelas bukan urusanmu karena kamu akan mati.”

Matanya merah berbentuk bulan sabit.

Mata merah, dia memiliki mata merah.

Itu mengingatkanku pada Elfriede. Sangat menakutkan. Aku yakin di balik topeng itu, ada seringai yang mengancam. Senyuman sadis dari seseorang yang senang menyiksa dan memukul orang.

Saya tidak ingin lagi menjadi mangsa tawa itu. Hari ini, aku akan memadamkan semua ketakutanku terhadap mata merah itu.

Menyapu- 

Aku mengangkat tongkatku sekuat tenaga dan mengayunkannya dengan keras. Saya melemparkannya ke arah kepala pemimpin pencuri, Ismael.

Gada yang aku ayunkan dengan keras itu seperti proyektil, dan mengenai kepala orang itu. Namun, dia dengan santai mengelak dengan sedikit memiringkan kepalanya.

“Apakah kamu membuang senjatamu? Apakah rasa takut membuatmu gila?”

“Aku tidak akan membuang senjataku. Dasar penjahat!”

Dentang- 

Pentungan itu mengenai lampu gantung terakhir di dinding, dan lampu itu padam. Dengan itu, gua yang luas itu menjadi gelap gulita.

Menulis— 

Aku menarik belati kepercayaanku dari pinggangku. Saya telah menggunakannya berkali-kali, jadi rasanya seperti perpanjangan dari tubuh saya sendiri.

Panjang dan ketajamannya sudah terpatri di benak saya bahkan tanpa melihatnya. Jadi, aku memegang erat pegangannya dan berkata.

“Sekarang, kamu tidak akan bisa melihat satu helai pun rambutku. Dasar bodoh. Tidak ada seorang pun yang bisa mencegah pusat perawatan itu menjadi milikku.”