Chapter 152

Cara bicara Dorgo yang aneh tidak mudah dilupakan.

Belum lama ini, saat perang, seorang Sandman berkulit gelap berjalan diam-diam di barisan depan di depanku. Namanya Dorgo.

“Barbar, senang bertemu denganmu lagi. Dorgo, terima kasih, selamat di medan perang.”

Sepertinya Dorgo juga mengenali wajahku.

Meskipun wajahku cukup biasa di Bumi, aku terlihat cukup menonjol di sini. Sekali dilihat, wajahku tidak mudah dilupakan.

Ketika Dorgo dan aku saling menyapa, Marco, yang duduk di barisan depan di hadapanku, menyeringai.

“Keuhehehe, apa ini? Kalian berdua sudah saling kenal? Kalian lebih terhubung dari yang terlihat.”

“Dorgo, orang barbar ini bertempur bersama dalam perang.”

“Jadi, kita semua punya pengalaman masa perang. Pernahkah aku, Marco, memberitahumu tentang saat aku memutus rantai pasokan ke kekuatan utama para pemuja itu?”

Mungkin karena ketegangan akibat pertemuan tak terduga kami telah mereda, kami mengobrol selama beberapa menit tentang pengalaman militer kami.

Kami masing-masing meratapi kesulitan kami sendiri, kesulitan yang kami hadapi, dan situasi absurd yang kami alami.

ℯnum𝓪.𝗶d

Rasanya aneh bagaimana semua orang menganggap masalah mereka sendiri jauh lebih besar dan lebih mengesankan daripada masalah orang lain.

Itu seperti budak yang membual tentang rantai mereka.

Tapi itu cukup menghibur.

Sementara kami berbagi kisah penderitaan kami satu sama lain…

“Kakak, apa yang kalian lakukan? Kalian harus menerima perintah!”

Dorgo tersentak mendengar celaan penari wanita itu.

“Ah, Dorgo menerima perintah.”

Baru kemudian kami menyadari bahwa kami belum memesan.

Menunya ditulis dengan tulisan tangan yang bengkok.

Setelah memandanginya beberapa saat, Marco berkata, “Kita akan makan dua porsi dari yang biasa kudapat.” Dia kemudian melihat ke punggung Dorgo ketika Dorgo mencoba mengambil menunya.

“Dan pastikan untuk memberi kami banyak ‘Bubuk Kebahagiaan’ itu.”

“Yang itu. Mengerti.” 

Itu menyimpulkan pesanan kami. Rasanya aneh bertemu seseorang yang bertarung bersamaku dalam perang di tempat seperti ini. Kami tidak tahu banyak tentang satu sama lain, dan waktu yang kami habiskan bersama sangatlah singkat, namun entah kenapa, ada rasa persahabatan.

ℯnum𝓪.𝗶d

Selain itu, ternyata dia punya seorang adik perempuan.

Saya diam-diam menyaksikan penari bertelanjang kaki berputar-putar di atas koin emas yang diletakkan.

Dia mungkin tidak berbadan tegap seperti Hippolyte, tapi dia memiliki ciri keanggunan penari yang lincah. Hal itu membuatnya fleksibel dan dinamis, yang mungkin membuatnya populer di kalangan pria.

Dan seperti yang diharapkan, banyak pria sepertinya terpikat olehnya. Meskipun cadar menutupi wajahnya, pemikiran tentang apa yang ada di baliknya sungguh menarik.

Ada rasa misteri. Seorang gadis gurun. Saya tidak pernah menyangka akan melihat tarian seperti ini di tempat seperti ini.

“Itu adik perempuan pemilik kedai. Ada cukup banyak penari di sini, tapi gadis yang menari saat ini adalah yang paling populer dan terampil. Dia adalah adik perempuan pemilik kedai, jadi kecakapan memainkan pertunjukannya juga mengesankan.”

“Memang benar.” 

Apakah karena dia bukan sekadar pekerja paruh waktu, melainkan rekan pemilik yang membantu mengelola toko sehingga dia bekerja dengan rajin? Karena dia menganggap tempat ini sebagai ‘tokonya’?

Wanita yang bekerja keras sungguh mengesankan.

Itu berarti dia memiliki banyak vitalitas, dan mengatakan bahwa dia memiliki vitalitas yang baik juga merupakan cara untuk mengatakan bahwa dia akan menjadi ibu yang sehat dan aktif yang tidak akan membiarkan anaknya kelaparan.

Mungkin menyukai wanita seperti itu adalah naluri alami pria.

Salah satu alasan utama aku menyukai Luna adalah karena dia tidak bergantung padaku sendirian dan bekerja keras sendirian.

Rumah tangga berpendapatan ganda sepertinya sedang menjadi tren.

Saat aku sedang memikirkan hal ini, Marco mengatakan sesuatu sambil lalu.

“Seandainya saja adik kita yang botak ada di sini, dia pasti akan senang. Meski berpenampilan seperti itu, dia sangat menyukai hal semacam ini.”

“Omong-omong, bagaimana kabar Khalidur?”

Aku teringat elf bertelinga lancip yang dibawa pergi ke suatu tempat dengan kaki patah. Bukankah tujuan utamanya memburu Elfriede?

Elfriede masih terbuka tinggal di kota ini. Aku bertanya-tanya di mana bajingan itu berada dan apa yang dia lakukan.

“Hah? Apa yang tadi kamu katakan?”

Namun, Marco sepertinya terlalu asyik menonton penampilan sang penari hingga tidak bisa mendengarkan kata-kataku.

“Apa yang sedang dilakukan Baldy itu?”

ℯnum𝓪.𝗶d

“Dia mungkin sibuk dengan rehabilitasinya karena kakinya patah parah. Dia bilang dia berada di Kuil Venus, melunasi utangnya.”

“Jadi begitu.” 

Bagaimanapun, Marco dan saya menonton penampilan adik perempuan Dorgo— sepertinya namanya Dorothea—dan mendengarkan beberapa lagu. Hingga terpesona dengan waktu istirahat ini, aku iseng menyaksikan asesorisnya berdenting dan bergemerincing.

Jadi, ada cara untuk beristirahat di dunia ini.

Sambil memperhatikan punggung penari wanita yang memasuki ruang istirahat karyawan, saya merasa sedikit sedih. Marco yang sudah menyesap minumannya menanyakan sebuah pertanyaan kepadaku.

“Ngomong-ngomong, bukankah kamu menerima botol kaca dengan gulungan di dalamnya dari Guild Pencuri tadi? Apakah kamu keberatan jika aku bertanya apa yang tertulis di dalamnya?”

“Ah-“ 

Kata-kata Marco mengingatkanku pada gulungan yang tersimpan di saku dada bagian dalamku. Dikatakan bahwa dengan pergi ke lokasi yang tertulis di gulungan itu, aku bisa bertemu dengan para eksekutif dari Guild Pencuri atau semacamnya.

Astaga— 

Aku mengeluarkannya dari sakuku dan menyerahkannya pada Marco.

“Oh, ini mungkin cukup berharga. Bahkan jika kita mempertimbangkan hubungan kita, apakah tidak apa-apa untuk memamerkannya begitu saja?”

“Apa maksudmu dengan ‘mempertimbangkan hubungan kita’, brengsek?”

“Apa maksudku? Tentu saja, ini lebih seperti persaudaraan yang melampaui persahabatan. Seorang pejuang yang terampil, hebat, dan penyanyi pengembara yang eksklusif, itulah kami. Mengingat sejauh ini, kita bisa menjadi belahan jiwa dalam setiap mitos yang ada, bukan?”

“Kalahkan, bajingan.” 

“Keuhehe, kamu masih kurang jujur, Kak. Lagi pula, haruskah kita lihat apa yang tertulis di sana?”

Marco dengan cepat membuka gulungannya.

Aku meliriknya dengan tidak antusias sambil menyesap minumanku.

Minuman dari gurun memiliki rasa yang belum pernah saya rasakan sebelumnya. Rasanya lebih seperti difermentasi dari susu sapi atau domba daripada dibuat dari biji-bijian.

Tapi rasanya tidak aneh dan ternyata manis, sehingga cukup enak untuk diminum.

Hidung besar Marco tampak semakin membesar.

ℯnum𝓪.𝗶d

“Apa-apaan ini?”

“Saya juga tidak tahu.” 

“Apakah ini yang benar?”

“Ya.” 

“Aneh.” 

Beberapa saat yang lalu, Marco bersikap seolah-olah dia tidak ingin isinya terlihat, namun kini dia membuka lipatan gulungan di atas meja. Namun, aku tidak begitu keberatan.

Alasannya karena tidak ada tulisan apa pun di gulungan itu. Apa itu kesalahan pencetakan atau apa? Lagipula itu bukan hal baru, bukan kali pertama aku ditipu saat berurusan dengan pencuri.

Tapi Marco, yang sudah lama memandanginya, mengerutkan alisnya dan terus bergumam pada dirinya sendiri.

“Benar-benar kosong. Menarik. Mungkin ada makna di ruang kosong itu sendiri?”

“Hm—” 

Aku sedikit berdehem.

Saya merasa mungkin ada arti penting di dalamnya, seperti yang dikatakan Marco. Namun, saya tidak dapat memikirkan cara apa pun untuk menyimpulkan maknanya dari kertas kosong tersebut.

Mungkin karena dia merasa sulit untuk melanjutkan, dia terus bergumam sambil memeriksa gulungan yang kosong.

“Mungkin ini adalah ujian untuk bergabung dengan Guild Pencuri, bukan sebuah kesalahan.”

“Menurutmu ini ujian? Bukan sekadar kesalahan?”

“Itu hanya pemikiranku. Kita telah melihat keterampilan yang dibutuhkan untuk membuka kunci. Sekarang sepertinya mereka sedang menguji kebijaksanaanmu untuk memecahkan kode.”

Mendengarkan Marco, kedengarannya cukup masuk akal. Orang ini mempunyai kemampuan untuk secara halus mengemas kata-kata bodoh dengan meyakinkan.

ℯnum𝓪.𝗶d

Apakah karena vokalisasinya bagus?

Seandainya dia mempunyai wajah yang tampan, pasti dia akan memikat banyak wanita.

Faktanya, para penyanyi terkenal memiliki hubungan yang berantakan dengan wanita.

Mereka seperti anak-anak gereja yang menyanyi dengan baik dan berbicara dengan fasih, menjadikan mereka saingan setiap pacar, baik di Gaia atau Bumi.

“Pokoknya, ini menarik.”

Saat Marco masih memeriksa gulungan yang kosong, Dorgo muncul lagi sambil membawa nampan makanan.

Dia meletakkan daging hewan yang tidak diketahui itu, sesuatu seperti daging dari hewan berkaki lebar, bersama dengan beberapa lauk kecil di atas meja.

Setelah mengamati sekeliling, Dorgo juga meletakkan mangkuk kecil di depan Marco dan aku.

Benda di dalamnya adalah kristal putih yang tampak keras.

Sebuah kristal? Suatu hal yang terperinci? Aku tidak yakin harus menyebutnya apa, tapi jika aku harus membandingkannya dengan sesuatu yang aku tahu, itu tampak seperti konpeitō.

Bagaimanapun, ukuran dan bentuknya sangat mencurigakan.

ℯnum𝓪.𝗶d

Melihatnya, sudut mulut Marco terangkat.

“Oh, besar sekali, dan warnanya bagus sekali.”

“Dorgo menyampaikan terima kasih khusus kepada kawan-kawan. Jangan menyebarkan rumor tentang ini.”

“Hehe, itu kristal yang sangat murni. Aku sudah merasa senang hanya dengan melihatnya.”

Dorgo dengan tegas menekankan sekali lagi untuk tidak menyebarkan rumor apapun dan kemudian mundur.

Dengan aku dan Marco ditinggal sendirian, mau tak mau aku merasa sedikit bingung karena aku tidak tahu butiran apa yang ada di hadapanku ini.

“Memang benar, melihat reaksi seperti ini darimu, tidak ada yang seperti ini di hutan belantara hitam, kan? Pertama, di sini. Mari kita coba hancurkan dengan sisi datar ini.”

Marco mengangkat sendok kayu yang menjadi bagiannya dan menggunakan sisi bawahnya yang lebar untuk menekan butiran di dalam mangkuk kecil.

Menggiling- 

Akibatnya, butiran tersebut berubah menjadi bubuk dan pecahan yang lebih kecil.

Namun, Marco terlihat belum puas dan terus menekannya dengan sendok. Akhirnya, benda yang tadinya berbentuk butiran seukuran kuku kelingking kini menjadi tumpukan bubuk transparan yang lembut.

“Seperti ini, lebih baik dibuat sekecil mungkin agar rasanya lebih enak.”

“Begitu. Tapi aku tidak merasa ingin berusaha sekeras itu.”

Saya pernah melihat orang melakukan ini di film dan drama sebelumnya. Jadi, saya juga menggunakan sendok untuk menghancurkan benda tersebut, sama seperti Marco.

Meski aku tidak sengaja, kekuatanku yang tinggi membuat zat butiran itu berubah menjadi bubuk dengan cepat tanpa perlu mengeluarkan banyak tenaga.

Bagaimanapun, Marco dan aku sekarang mempunyai setumpuk bubuk putih transparan di depan kami.

“Kalau begitu, aku akan membiarkanmu mencicipinya terlebih dahulu, Saudaraku. Karena ini pertama kalinya bagimu, aku akan membuat pengecualian hari ini dan menunggu.”

Aku tidak mengerti pertimbangan macam apa ini, tapi dilihat dari cara Marco berbicara, sepertinya ini masalah yang cukup besar.

“Tidak perlu menolak. Semua pria kuat menyukai hal ini. Bukankah kamu pria yang kuat, Kakak?”

ℯnum𝓪.𝗶d

Pria yang kuat? Saya orang yang sangat kuat. Aku sedikit gugup dengan bubuk tak dikenal itu, tapi aku tidak ingin terlihat pengecut di tempat seperti ini.

Jadi, saya menggunakan jari telunjuk saya untuk mencelupkan ke dalam butiran itu.

Astaga— 

Alhasil, tanganku dipenuhi bedak.

“Biasanya orang mencicipinya dengan jari kelingking, tapi sungguh, kamu sangat berani, sama seperti orang Samaria lainnya! Kamu adalah pria paling sejati di antara pria!”

Apakah biasanya dilakukan dengan jari kelingking? Tapi saat ini, menjatuhkannya ke lantai tidak ada gunanya bagiku, jadi aku hanya meletakkan jari telunjukku yang membawa bedak di dekat lubang hidungku.

Heubbb—

Kemudian, saat aku menarik napas, aku merasakan bedak itu masuk ke hidungku, menyumbat tenggorokanku seperti sumbat.

“Batuk, batuk, ugh…” 

“Saudaraku, siapa yang memasukkan gula melalui hidungnya?”

“Bajingan ini, seharusnya kamu memberitahuku itu gula tadi, brengsek. Kamu bilang itu ‘bubuk kebahagiaan’…!”

“Apakah ada bubuk lain yang bisa membuatmu bahagia selain gula? Apalagi ini bukan sembarang gula biasa. Ini adalah barang mewah yang sangat murni yang hanya bisa dipanen di bawah tanah di gurun selatan. Ini adalah rasa kecil yang hanya bisa kamu rasakan di tempat seperti ini.”

“Sial, begitu.” 

Sepertinya saya sendiri yang salah memahaminya. Marco hanyalah orang gila yang tidak ada hubungannya dengan penyanyi bejat itu.

Namun, menurut Marco, gula memang termasuk barang mewah karena merupakan bumbu yang relatif mahal.

“Saat Anda mencampurkannya dengan alkohol susu, rasanya luar biasa.”

Marco menggunakan jarinya untuk mengambil sedikit gula dan menaburkannya ke gelasnya.

Saya mengikutinya, mengambil gula dalam jumlah yang cukup dan dengan lembut memutarnya ke dalam gelas saya. Itu menambahkan rasa manis yang menyenangkan pada minuman itu.

Jumlah rasa manis yang tepat bisa membuat kepala Anda pusing, dan karena baik untuk menghilangkan stres, juga bermanfaat bagi tubuh Anda.

Ping— Ping— 

Mungkin karena alkohol dan gula digabungkan, pikiranku mulai terasa agak kabur. Mungkin saya bisa mengetahui arti dari gulungan kosong itu sekarang.

ℯnum𝓪.𝗶d

* * *

Namun, saya masih belum bisa memahaminya sampai semua penari berangkat hari itu dan kedai tutup untuk hari itu.

Marco dan aku masing-masing membayar 2 perak untuk minuman dan bangkit dari tempat duduk kami. Dua perak per orang untuk minuman malam. Kapan saya mulai terlibat dalam hal semacam ini?

“Teman-teman, datanglah lagi lain kali. Ini hadiah.”

Sandman Dorgo, yang sedang membereskan meja dengan menumpuk kursi di atasnya, memberikan beberapa benda kecil kepada Marco dan aku. Bentuknya seperti konpeitō yang terbuat dari gula.

Luna mungkin akan senang jika aku memberikan ini padanya.

Luna menyukai yang manis-manis, jadi dia pasti akan menikmatinya. Meskipun Luna makan apa saja, dia terutama menyukai yang manis-manis.

Bukan hanya Luna, tapi aku teringat orang-orang di sekitarku seperti Elfriede dan Paranoy, bahkan adik perempuanku juga menyukai hal-hal yang manis-manis. Tentu saja sulit menemukan seseorang yang tidak menyukai makanan manis.

Apakah Hippolyte juga menyukai permen? Petualang tingkat Gold yang tegas seperti dia memakan permen…

Mungkin karena saya mabuk, tapi sulit membayangkannya. Kalau dipikir-pikir, sepertinya aku belum pernah melihat Hippolyte makan apa pun. Apakah dia mendapatkan nutrisi melalui fotosintesis? Kulitnya merah seperti sedang berjemur.

“Ah-“ 

Saat aku tersadar dari lamunanku yang disebabkan oleh alkohol, aku menerima konpeitō dari tangan Dorgo.

Tidak ingin hanya memegangnya di tanganku, aku memikirkan apakah aku bisa menemukan sesuatu untuk digunakan sebagai kertas kado dan mengeluarkan gulungan kosong yang kuterima sebelumnya untuk digunakan sebagai pembungkus.

Ketika Dorgo melihat apa yang saya lakukan, dia berseru singkat karena kagum. Apakah dia terkesan dengan kemampuan membungkusku yang luar biasa?!

“Hal yang menarik. Kamu punya. Teman.”

Tapi sepertinya dia tahu sesuatu tentang kertas yang aku gunakan untuk membungkusnya.

“Apakah kamu tahu apa ini?”

“Warnanya kekuning-kuningan. Teksturnya tidak biasa. Kulit unta berpunuk ganda yang tinggal di gurun pasir. Kulit ini saling menarik satu sama lain dari kulit yang sama.”

“Apa yang kamu katakan tentang ini?”

“Biasanya. Istri. Suami. Punya masing-masing. Teman barbar. Kamu punya istri.”

Sepertinya dia berpura-pura mengetahui sesuatu, tapi aku tidak begitu mengerti karena aku sedikit mabuk, dan ucapan Dorgo agak tidak jelas.

Sulit dipercaya bahwa orang ini berhasil mendapatkan kewarganegaraan meskipun kemampuan komunikasinya buruk.

Namun, dengan kecerdasan luar biasa saya yang dipupuk oleh pendidikan abad ke-21, setidaknya saya dapat menafsirkan bahwa kulit ini dapat menarik perhatian kulit serupa lainnya.

Marco dan aku hanya fokus mencari tahu isi yang tertulis di dalam dan permukaan kosongnya. Ternyata bahan dari gulungan ini adalah sebuah petunjuk. Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa kutebak.

Saya kemudian bertanya padanya. 

“Jadi, bagaimana mereka saling tertarik? Apakah ada caranya?

“Pakaian, rambut, kulit. Coba gosok. Lalu berhasil.”

Mengikuti saran Dorgo, aku ragu-ragu sejenak sebelum menggosokkan kulit itu ke tubuhku, bertanya-tanya apakah itu bisa berhasil.

Ini mengingatkan saya pada saat saya masih kecil dulu menghasilkan listrik statis untuk bersenang-senang. Setelah menggosoknya beberapa kali lagi, akhirnya aku melepaskan gulungan itu dari tubuhku.

Waaaaaveee—

Gulungan kulit yang saya pegang di tangan saya berkibar seperti magnet yang ditarik ke kutub yang berlawanan.

“Oh, targetnya. Dekat sekali. Reaksinya. Kuat.”

Gulungan itu sepertinya bereaksi ke arah ruang istirahat karyawan. Apa yang ada di dalam sana? Atau justru mengarah ke sana?

Jadi, aku, mengikuti desakan itu, bergerak maju, meninggalkan Dorgo yang terus membereskan toko, dan Marco, yang terhuyung-huyung di sampingku seolah tertarik oleh sesuatu.

Langkah— Langkah— 

Gulungan kulit itu membawaku ke ruang istirahat karyawan. Di dalamnya, ada tumpukan pakaian yang sepertinya baru saja dilepas oleh seseorang. Pakaian tipis? Di mana saya pernah melihat ini sebelumnya?

Tamparan- 

Gulungan itu, setelah beberapa saat, menempel kuat pada benda seperti syal yang berkibar. Apakah tidak berfungsi? Saat itulah saya mulai berjuang untuk mengupasnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Seorang wanita menangkap saya di tempat kejadian dan memekik ke arah saya.

Wajahnya terselubung dari pangkal hidung hingga dagu, sehingga mustahil untuk memastikannya, tapi dia mungkin adalah adik perempuan Dorgo.

“K-Kenapa kamu menyentuh pakaian yang dilepas orang lain, dasar Orang Barbar?”

“…Sial, bukan seperti itu. Yang kucari ada di sini…”

“A-apa yang kamu cari di sini? Dasar mesum! Kami tidak menawarkan layanan seperti itu!”

“Tidak, ini di sini. Ini…”

Dituduh sebagai pelaku pelecehan wanita atau pencuri pakaian dalam bisa berdampak buruk ketika saya mencoba membangun reputasi.

Jadi, aku meraba-raba lapisan pakaian tipis wanita itu dan mengangkat gulungan kulitku. Ini adalah bukti saya tidak bersalah.

“…Ini!” 

Mata coklat Sandgirl, yang terlihat melalui cadar, berkilat aneh. Segera, dia melihat sekeliling sebelum berbicara dengan suara yang hanya bisa kudengar.

“…Jadi, kamu adalah bagian terakhir dalam rencana ini, pencuri kesembilan!”