Chapter 128

“Tenang.” 

“Ya. Bahkan gerbang Kuil Mars telah dilarang masuk.”

Kami berada di dekat bagian belakang kuil. Di sana, sebuah tenda berwarna coklat, dengan pedang ditanam di seluruh tempat di sekitarnya, didirikan.

Ini adalah pertama kalinya aku berada di tempat seperti itu, jadi aku mulai bertanya-tanya mengapa aku dibawa ke sana.

“Itu adalah kuburan pedang bagi para pejuang Mars yang telah meninggal. Pedang mereka ditempatkan di sana sebagai semacam peringatan untuk menghormati kematian mereka.”

Beberapa pertanyaan yang berputar-putar di benak saya telah terjawab oleh penjelasan singkat Hippolyte. Dengan kata lain, ini adalah makam orang mati.

Namun, alih-alih menimbulkan rasa seram yang menjadi ciri khas makam, lilin dan karangan bunga yang diletakkan di atas makam memberikan aura yang agak khusyuk.

“Kamu boleh masuk. Aku sudah menyelesaikan semuanya.”

Hippolyte lalu masuk ke tenda dengan sepatunya yang terlihat tidak nyaman.

Aku melirik sekali lagi pada semua pedang yang ditanam di tanah lalu mengikutinya ke dalam tenda.

Pemandangan di dalam tenda tebal yang tegak itu bukanlah sesuatu yang istimewa.

Cahaya redup menyinari bagian dalam tenda, berasal dari lentera yang tergantung di langit-langit yang luar biasa tinggi, bersama dengan tempat tidur sederhana. Saya juga bisa melihat pedang dan beberapa baju besi ditumpuk di rak di salah satu sudut.

Baju besi merah dengan kain panjang yang menempel di bahu itu jelas milik Hippolyte. Apakah barak-barak ini mirip dengan kantor Hippolyte? Ada juga cermin yang sangat besar di dalam tenda.

“Hmmm, ini pertama kalinya aku mengundang seseorang ke sini, kamu seharusnya merasa tersanjung, Samaria.”

Kupikir memasuki tenda ini bukanlah sesuatu yang istimewa, tapi sekarang aku berada di sini bersama Hippolyte yang berkulit mengkilap, wajahku mulai terbakar dan aku merasa agak sulit untuk menenangkan diri.

Menggeser— 

Hippolyte mencabut pedang dari sarungnya yang diletakkan di sudut tenda dan mulai memeriksanya seolah-olah ingin memeriksa kondisi bilahnya, lalu berbicara sekali lagi.

“Para pendeta dan pendeta wanita di Mars bertanggung jawab untuk memberkati mereka yang pergi berperang. Ini adalah tradisi yang telah diwariskan sejak lama—masa-masa yang sudah sangat tua dan sudah lama terlupakan sehingga kita tidak lagi memiliki catatan sejarah tentang hal-hal tersebut.”

en𝓊𝓂𝓪.𝗶d

“A-Begitukah?” 

Hippolyte mulai berbicara tentang beberapa konsep kuno, tetapi saya tidak dapat fokus pada konsep tersebut karena perhatian saya sebagian besar terganggu oleh tampilan belakang gaunnya yang menarik perhatian.

“Tetapi jika kembali ke sumbernya, Anda dapat melihat bahwa berkah masa lalu ini sangat primitif… sangat primitif. Namun keefektifannya tidak dapat disangkal.”

Menggeser— Bunyi— 

Hyppolyte menyarungkan pedangnya sekali lagi dan mengembalikannya ke posisinya.

Dia mendekat ke arahku dan kemudian mendorong bahuku hingga aku akhirnya duduk di tempat tidur sederhana.

“…I-Raja zaman dahulu, akan mengambil kesucian para pendeta wanita dan mengurapi diri mereka dengan darah mereka sebelum pergi berperang. Apa yang akan aku lakukan…adalah sesuatu yang serupa dengan itu. Aku seorang pendeta wanita , yang kebetulan masih perawan.”

Hippolyte mulai mengangkangi pahaku saat dia mengucapkan kata-kata itu.

Panas yang keluar dari tubuhnya menembus celanaku dan segera memenuhi seluruh tubuhku.

Terlebih lagi, payudaranya yang terlalu besar menutupi seluruh wajahku. Sensasi tak terduga disertai kehangatan yang menyertainya, membuat tubuh bagian bawahku mengembang dengan cepat seperti tombak yang mencoba menembus langit.

“N-Nona Hippolyte, t-tunggu…?”

“Ssst, diamlah— Meski belum berpengalaman, aku masih tahu apa yang harus kulakukan. Pemberkatan mungkin gagal jika kamu mengalihkan perhatianku pada saat kritis.”

Nafasnya, yang berhembus tepat di atas hidungku, memiliki rasa manis yang aneh.

en𝓊𝓂𝓪.𝗶d

Terlebih lagi, tubuhnya mengeluarkan aroma musky dan tajam dari seorang wanita yang akan menggoreng otak pria mana pun di sekitarnya.

Wajah Hippolyte sedikit lebih tinggi dariku, jadi dia secara alami menatapku sambil memanggil namaku.

“Hasan.” 

Namun karena benar-benar terjerat dalam perangkap madu yang hangat namun lembut ini, saya tidak dapat memberikan jawaban.

Apa yang sedang terjadi di sini? Situasi seperti ini, ini… Aku dan Hippolyte? Apakah dia suka—?

Tidak, aku tidak boleh terlalu terburu-buru dalam hal ini, sebaliknya aku harus mencoba menghentikannya melakukan sesuatu yang tidak bisa diubah. Berbagai skenario ‘Bagaimana jika’ tentang seberapa besar masalah yang dapat ditimbulkan oleh tindakan ini terus bermunculan di kepala saya.

Kemudian… 

“Apakah karena catatan kriminalmu di masa lalu, kamu mencoba ikut serta dalam perang ini, Hassan?”

“Catatan kriminalku?” 

“…Petualang tingkat perak mempunyai banyak hak. Seperti membaca dokumen resmi kerajaan. Orang Samaria yang tidak biasa sepertimu pasti akan meninggalkan catatan di suatu tempat.”

Hippolyte berhenti sejenak, meraih kedua pergelangan tanganku, mengangkatnya, dan mengamati telapak tanganku dengan cermat dengan mata menyipit.

“Tidak ada stigma yang tersisa, namun rekor tidak dapat diubah. Apakah Deasros’ Arena menarik perhatian?”

“Itu…” 

Kata-kata Hippolyte sepertinya telah menggali beberapa kenangan yang telah kukubur jauh di dalam pikiranku.

Arena bawah tanah dengan rantai dan paku patah tersebar di lantai.

“Kamu sepertinya ingin merahasiakan ini jadi aku tidak akan berkata apa-apa lagi. Sekarang, ada rahasia yang hanya aku dan kamu yang berbagi.”

en𝓊𝓂𝓪.𝗶d

“Sebuah rahasia?” 

“Seperti yang Lord Mercury khotbahkan, menjaga rahasia satu sama lain membuka jalan menuju hubungan yang baik. Kamu sudah tahu rahasiaku, dan sekarang aku tahu rahasiamu, jadi kita terikat sejak saat itu. Aku tidak suka hidup dalam kekalahan.”

Hippolyte mengelus dadaku dengan telapak tangannya saat dia mengucapkan kata-kata itu.

“Jangan buka mulutmu mulai sekarang, Hassan. Aku akan fokus memberikan berkah kepadamu.”

Dan… begitu saja, tangannya yang sedang mengelus dadaku, tersangkut di bekas gigi yang terlihat jelas peninggalan Luna di jaket kulitku, membuat Hippolyte mengerutkan kening.

Dia kemudian terdiam beberapa saat.

“…Sudah kuduga, aku tidak bisa menang melawannya. Aku benci betapa kekalahan ini membuatku merasa.”

Hippolyte berhenti berbicara setelah dia mengucapkan kata-kata aneh itu, turun dari pangkuanku, berjalan menjauh sedikit lalu mulai melepas sepatu dan pakaiannya secara perlahan.

Aku sangat bingung dengan tindakannya yang tiba-tiba dan penampakan punggungnya yang telanjang, namun dia kemudian mengambil baju besi dan celana dalamnya yang tergeletak di sudut ruangan dan memakainya satu per satu.

Melekat— Melekat— 

“Menurutku kamu tidak membutuhkan perlindunganku. Terlalu banyak perhatian dan kamu akan terkoyak seperti katak kecil.”

“…Lalu, apakah hanya ini saja? Apa aku tidak mendapat berkah atau apa?”

“Tidak, tapi setidaknya aku bisa membuatnya agar kamu tidak terbunuh oleh panah nyasar secara acak atau sejenisnya. Ikuti aku keluar.”

Kemudian Hippolyte menghunus pedangnya lagi.

“K-Kenapa kamu mengambilnya lagi?”

“Kamu seharusnya menganggap dirimu beruntung karena mengenal seseorang seperti aku.”

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Saat aku kembali ke kabin tempat Luna dan aku tinggal, aku bisa melihat kepalanya mencuat dari jendela, mengawasiku saat aku kembali.

Luna menyembunyikan kepalanya karena terkejut, saat dia melihatku muncul di kejauhan, lalu segera bergegas keluar kabin setelah membuka pintu di lantai satu.

en𝓊𝓂𝓪.𝗶d

“Hassan, eh, bagaimana hasilnya? Apakah kamu mendapat berkah?”

“Blah, pada akhirnya dia memutuskan untuk tidak memberikannya padaku.”

“B-Benarkah? Jadi, apa yang kamu lakukan di sana selama ini?!”

Luna mulai melihat sekeliling tubuhku dan mengerutkan kening saat melihat luka kecil dan torehan yang terdapat pada pakaian kulitku di sekitar area organ vitalku.

“Apakah kamu berkelahi dengan harimau atau semacamnya?”

“Ya, kira-kira seperti itu. Kupikir aku akan mati, sialan!”

Dengan kedok melatih keberanianku saat menghadapi panah dan pedang, Hippolyte melatihku untuk menatap pedang atau tinjunya saat dia mencoba memukulku.

Aku hanya akan tertabrak jika aku memejamkan mata. Saya tidak dapat menghitung berapa kali saya terkena pukulan dalam latihan selama satu jam yang dia lakukan. Sialan dunia bodoh ini dan teknik pelatihannya yang bodoh.

en𝓊𝓂𝓪.𝗶d

Namun, Luna tampak senang dengan keadaanku yang menyedihkan.

“Oh, aneh… kudengar… kudengar perlindungan Dewa Perang cukup efektif. Hassan, kalau begitu aku akan mengucapkan mantra untuk mengusir roh jahat! Buka pakaianmu!”

Luna dengan cepat berlari ke lantai pertama bengkel segera setelah mengucapkan kata-kata itu.

Aku bisa mendengar bunyi gedebuk dan suara keras lainnya menyebar ke seluruh kabin sebelum Luna kembali dengan kuas dan tong kayu yang berbau busuk.

“Kalau dipikir-pikir lagi, aku masih bisa melakukan beberapa hal untukmu sebelum kamu pergi berperang, Hassan!”

Memadamkan- 

Di dalam tong, terdapat sejenis cat merah tempat segala jenis burung yang tampak menjijikkan menggeliat di dalamnya. Sejujurnya itu terlihat sangat menjijikkan.

Luna kemudian menghancurkannya menggunakan lesung dan alu.

Hancurkan— Hancurkan— 

Pasta menjijikkan yang terbuat dari serangga yang dihancurkan kemudian mulai bercampur dengan bahan berwarna merah yang aneh. Luna kemudian menjatuhkan kuas yang tampak tua ke dalam lesung dan mendorongnya ke arahku.

“Apa yang akan kamu lakukan?”

“Upacara Medan Perang! Semua orang Ideope menggunakan sihir untuk mengusir roh jahat sebelum berperang!”

Apakah itu seperti ketika para pejuang suku mengoleskan cat perang sebelum berperang? Sejujurnya saya tidak tahu apa maksudnya ini.

Tekan- 

Melihat bibir Luna yang tertutup rapat dan intensitas tatapannya, aku tidak punya pilihan selain mengizinkannya mengaplikasikan cat ini ke tubuhku.

“Ini perlu diaplikasikan sehari sebelum pertarungan agar bisa mengering dengan baik. Anda juga harus berdoa sepanjang malam!”

“Begadang sepanjang malam sebelum berangkat wajib militer?”

“Rasakan rasa hormat! Kamu juga harus menari!”

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

en𝓊𝓂𝓪.𝗶d

Kami kini sudah berada di depan gerbang kota Sodomora yang sering dijadikan tempat mengadakan pesta.

Saat matahari terbit, menandai dimulainya fajar bagi penghuni dunia ini, saya dapat melihat bahwa ada jauh lebih banyak orang yang berkumpul di sekitar tempat ini dibandingkan biasanya.

Di tangan mereka, saya bisa melihat segala macam senjata, mulai dari pedang hingga pentungan, termasuk tombak dan alat pertanian. Beberapa dari mereka bahkan membawa tutup panci untuk digunakan sebagai pelindung darurat.

Meskipun aku tahu bahwa dunia ini tidak terlalu terkenal karena kecerdasan penduduknya, aku tidak menyangka akan ada begitu banyak orang idiot yang berkumpul di sini hari ini. Sepertinya perang yang akan datang telah menyeret mereka semua keluar dari tempat mereka tinggal.

Tanpa sadar aku bertanya-tanya apakah pelatihan pasukan cadangan biasanya berjalan seperti ini, namun, aku segera mengingat kenyataan dari situasinya… bahwa ini bukan sekadar latihan, tetapi perang nyata yang akan segera terjadi.

“Perang, ya? Aku bahkan belum pernah memegang senjata dengan benar.”

“Bagaimanapun, ini akan berhasil. Tetap saja, kami yang dipanggil di Gerbang Barat beruntung. Mereka bilang kami akan menjadi bagian dari unit Nona Muda.”

Dengan orang-orang berkumpul dalam kelompok yang terdiri dari dua atau tiga orang untuk mengobrol, gerbang itu terasa lebih seperti pasar yang bising daripada apa pun.

Saya melihat sekeliling untuk melihat apakah ada orang yang saya kenali di antara kerumunan, tetapi saya menjaga jarak dari kerumunan yang berkumpul setelah tidak menemukan siapa pun yang saya kenal.

Apakah saya satu-satunya yang direkrut atau mereka dikirim ke tempat lain?

“Kau harus hati-hati, Hassan. Kalau menurutmu ini semakin berbahaya, berbaring saja di antara mayat-mayat itu dan berpura-pura mati!”

Luna yang berdiri di sampingku tak henti-hentinya memberiku segala macam nasehat agar bisa bertahan melewati cobaan ini. Dia tampak cukup rapi untuk ukuran seseorang yang belum tidur sedikit pun pada malam sebelumnya.

Namun, saya hanya merasa lelah dan mengantuk saat ini, jadi saya terus menguap tanpa henti.

Ketegangan akan apa yang akan datang, disertai rasa kantuk yang kurasakan perlahan bercampur, membuat jantungku berdebar tidak seperti sebelumnya. Kebisingan yang dihasilkan oleh celoteh massa juga tidak membantuku, membuatku agak pusing dan pikiranku terasa kabur.

Saya tidak berpikir bahwa saya harus menari sambil melafalkan dialek yang aneh dari senja hingga fajar.

Saya akhirnya mengerti mengapa beberapa pejuang laki-laki Ideope tidak pernah kembali setelah berperang.

Orang-orang malang itu mungkin kehilangan kekuatan mereka bahkan sebelum perang dimulai, dan pasti mati di selokan setelah melewatkan satu langkah, sialan…

Namun, ketulusan Luna begitu tulus sehingga saya tidak mengerahkan kekuatan untuk memberikan perlawanan apa pun. Saya pikir dia akan menjadi gila sebelum saya jika saya tidak mendengarkan kata-katanya.

Faktanya, Luna bertingkah agak aneh pada malam sebelumnya.

en𝓊𝓂𝓪.𝗶d

Kesibukan— Kesibukan— 

Suara kerumunan tiba-tiba bertambah dan dari suatu tempat aku bisa mendengar suara tapak kaki yang nyaring. Segera setelah itu, para ksatria berbaju besi kuning muncul di antara kerumunan, memotong prosesi.

Memimpin mereka dari depan adalah seseorang yang menunggangi kuda dengan baju besi kuningan yang mengilap— tanda yang jelas dari individu berpangkat tinggi.

“Itu Nona Muda.” 

“Ini Nona Enya. Dia benar-benar bergabung dengan kita!”

“Wow-!” 

Orang-orang mengangkat tangan tinggi-tinggi dan mulai bersorak ketika mereka melihat para penunggangnya mengenakan baju besi kuningan.

Ekspresi orang-orang yang sebelumnya muram beberapa saat yang lalu, seolah-olah mereka menerima malapetaka yang tak terelakkan tiba-tiba menjadi cerah saat kedatangan baru. Sihir macam apa ini?

Mendorong dengan cepat- 

Setelah mengelilingi kerumunan beberapa saat, kuda-kuda itu akhirnya berhenti di suatu platform.

Salah satu pengendara mengibarkan benderanya cukup tinggi ke udara, lalu mulai berteriak keras dari balik helm berbulu merak merah yang menutupi seluruh wajahnya.

“Kami benci para pemuja sesat!” 

Setelah itu, pengendara lain di sebelahnya menghentakkan tiang benderanya ke lantai dan berteriak.

en𝓊𝓂𝓪.𝗶d

“Para pemuja sesat harus dibasmi!”

“Wow!” 

Apa-apaan ini? 

Saya benar-benar terperangah dengan apa yang terjadi saat ini. Luna juga terlihat tidak terlalu sadar dan melihat sekeliling sambil mengedipkan matanya dengan cepat karena bingung dengan pemandangan saat ini.

“Ayo kita basmi para pemuja itu!”

“Para pemuja sesat adalah musuh kita!”

Dan… seolah-olah terjebak dalam semacam perayaan fanatik, suasana di sekitar mahkota mulai memanas. Apakah ini seharusnya meningkatkan semangat semua orang?

Namun, berdiri di tengah-tengah semua itu, aku hanya bisa merasakan kecanggungan merayapi tulang punggungku—seperti orang yang tidak beragama diundang ke sekolah Alkitab musim panas yang penuh semangat.

Seseorang menepuk sisi tubuhku dengan sikunya ketika dia melihatku berdiri diam seperti itu.

“Apa yang kamu lakukan?! Cepat dan berpura-pura bersorak!”

“Apa?” 

“Nona Muda dikatakan sangat ketat dalam hal moral prajurit. Kita mungkin harus melakukannya sepanjang hari jika kamu tidak bersorak lebih keras!”

Tidak mungkin! 

Jadi aku dan Luna mengangkat tangan setinggi mungkin di tengah celah kerumunan dan berteriak sekeras yang kami bisa.

“I-Para pemuja sesat harus dibasmi!”

“Para pemuja sesat adalah musuh kita!”

Wow-! 

Spanduk-spanduk itu akhirnya diturunkan setelah beberapa detik teriakan yang intens dan aneh, dan bersamaan dengan itu, kegembiraan mereda dan suasana kembali ke keadaan suram sebelumnya.

Saya dengan gugup menonton ketika saya mulai bertanya-tanya apa yang akan terjadi sekarang.

Kemudian seorang wanita dengan helm berhiaskan bulu merak di kepalanya mulai berbicara dari kerumunan tentara yang berkumpul. Anehnya, helmnya mengingatkan kita pada burung hantu.

“Semuanya, saya Enya Sardich, putri tertua Margrave Hawkins. Saya datang ke sini hari ini, sebagai pendeta agung Minerva, pelindung Sodomora, dan sebagai saudara seperjuangan semua orang—”

Obrolan— Obrolan— 

Podiumnya sangat jauh dari saya, dan penonton di depan saya begitu berisik, sehingga saya tidak bisa mendengar apa pun yang dikatakan wanita itu.

Luna menepuk sisi tubuhku lalu bertanya.

“Apa yang Nona Muda katakan?”

“Aku tidak tahu.” 

Di dunia tanpa mikrofon, jelas akan sulit untuk terdengar jelas di depan banyak orang jika Anda tidak dapat berbicara dengan keras.

Orang-orang kemudian mulai bertepuk tangan, dan tak lama kemudian, saya dan Luna juga menirunya.

Sial, apa yang terjadi disini!?

Tentara improvisasi. 

Dengan rantai komando improvisasi.

Jadi daripada mendengarkan kata-kata Nona Muda, aku memutuskan untuk lebih menikmati kehangatan yang terpancar dari Luna saat dia berdiri di sampingku.

“Aku akan segera kembali Luna, jadi tunggu aku.”

“Y-Ya.” 

Luna menatap wajahku, dan segera setelah itu, air mata mulai berkumpul di sudut mata zamrudnya yang berkilauan. Dia kemudian mulai menggelengkan kepalanya dengan keras.

“I-Mereka bilang sialnya mengirim orang sambil menangis saat mereka berangkat berperang.”

“Apakah begitu?” 

“Hassan, haruskah aku ikut denganmu saja?”

“Tidak, kami tidak bisa memastikan apa yang akan terjadi di medan perang. Tetaplah di kota, di dalam kabin, dan tunggu aku kembali bersama Kong Kong.”

“Kalau begitu pastikan untuk menggunakan jimat dan ramuan yang aku siapkan untukmu!”

Sejujurnya, apalagi Luna, aku sudah cukup stres karena diriku ikut perang tak terduga ini.

Daripada membiarkan dia ikut campur dan menambah kekhawatiran saya, lebih baik dia tinggal di tempat yang aman di mana saya tahu dia akan aman dan sehat.

“Kami akan berangkat segera setelah saya selesai mengatur Letnan unit kami.”

Kali ini aku bisa dengan jelas mendengar suara Nona Muda. Luna dan aku hanya saling memandang wajah satu sama lain sementara semua orang di sekitar kami mulai bertepuk tangan dan bersorak dengan cara yang berlebihan.

“…”

Saat itu, Luna tiba-tiba tersipu dan mengatakan sesuatu kepadaku.

Kata-katanya terkubur dalam obrolan orang-orang di sekitarnya.

Aku benar-benar bertanya-tanya apa yang dia katakan padaku tadi.

Saya memutuskan untuk bertanya padanya kapan saya kembali dengan selamat.

“Ayo pergi!” 

Hari ini, saya, Hassan, menjadi tentara bayaran dari negeri asing.

Dan saya akan berperang.