Chapter 122

Gunung Batu Hitam? Pandemona.

Identitas sebenarnya dari Batu Hitam adalah formasi basal yang terbentuk oleh aktivitas gunung berapi di wilayah tersebut.

Saat kami sampai di pintu masuk gunung, saya sudah bisa merasakan panas bumi, dan keringat mulai mengucur di wajah saya. Apakah gunung berapi ini masih aktif?

Sialan! Saya tidak pernah berpikir saya akan mengunjungi gunung berapi seumur hidup saya. Satu-satunya gunung berapi yang pernah saya kunjungi adalah Gunung Halla ketika saya melakukan piknik sekolah di sekolah menengah. Namun saya tidak yakin apakah Gunung Halla adalah gunung berapi yang tidak aktif atau sudah punah.

Bagaimanapun, saya cukup yakin bahwa gunung vulkanik, Pandemona, tempat saya berdiri masih sangat hidup, dengan magma panas yang mendidih jauh di bawahnya.

Kami memutuskan untuk berjalan kaki di gunung terjal ini, yang intensitas aktivitas vulkannya begitu kuat sehingga tidak ada satu pun pohon atau rumput pun yang dapat ditemukan di sekitarnya.

Saya merasa agak percaya diri karena saya sudah cukup pendaki sejak saya masih muda, tetapi mendaki gunung yang dipenuhi panas bumi terbukti sangat menantang.

Mendesis— Mendesis— 

Aku mengernyitkan hidung karena bau belerang yang menyengat dan bertanya, “Apakah mata air itu benar-benar terletak di tempat seperti ini?”

Tidak ada yang menjawab pertanyaan saya.

e𝐧um𝓪.id

Mengingat gunung berapi ini dianggap sebagai tempat perlindungan terlarang atau kawasan terlarang, kemungkinan besar belum pernah ada orang yang berkunjung ke sini sebelumnya.

Saat kami terus berjuang mendaki medan gunung yang berbatu-batu, pecahan patung yang tampak rusak dan sisa-sisa bangunan muncul di sana-sini.

Penasaran dengan apa itu, aku membuat ekspresi bingung dan tiba-tiba mendengar desahan.

“Saya tidak menyangka akan menemukan tempat suci Lord Pluto dalam perjalanan kita.”

Paranoy membuka mulutnya seolah dia tahu sesuatu tentang struktur ini.

“Apa maksudmu?” 

“Gunung Batu Hitam, yang dulu dikenal sebagai Pandemona, awalnya adalah wilayah kekuasaan Lord Pluto. Namun, saya mendengar bahwa para pengikut Venus menyerbu dan menghancurkan semua kuil dan kemudian mengambil semua relik suci.”

Saat itu, Marco yang sedang mendaki gunung sambil mendengus dan mengerang, menyela kata-kata Paranoy.

Marco adalah tipe orang yang suka memamerkan apa yang dia ketahui, jadi begitu dia punya sesuatu untuk dibagikan, dia tidak bisa menahan diri.

“Aku juga pernah mendengar cerita itu. Meskipun kuil Venus adalah yang terkuat dan paling menonjol di wilayah ini saat ini, tempat ini awalnya adalah medan perang di mana para pengikut banyak dewa dan dewi pernah bertempur dan menumpahkan darah karena konflik yang tak terhitung banyaknya. .”

Tampaknya perang dan konflik di antara para pengikut dewa dan dewi yang berbeda masih ada bahkan di dunia ini.

“…Tempat ini telah hancur parah bertahun-tahun yang lalu. Meskipun aku sekarang adalah pengikut Lady Vesta, aku masih seseorang yang pernah menerima bantuan dari Lord Pluto, jadi pemandangan ini terlalu berlebihan bagiku.”

Memikirkan bahwa para pengikut dewa dan dewi yang berbeda akan bertarung satu sama lain untuk mengklaim gunung ini, aku bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang baik yang tersembunyi di tempat ini. Apakah belerang atau zat serupa lainnya di dekat gunung berapi dianggap berharga bagi penghuni dunia ini?

“Mari kita istirahat sebentar sebelum melanjutkan—”

Luna rupanya kelelahan karena membawa toples yang berat itu. Dia menarik napas dalam-dalam dan duduk di atas batu terdekat untuk beristirahat dan mengatur napas.

Mengingat kami telah mendaki tanpa istirahat selama sekitar satu jam, istirahat sepertinya merupakan ide yang bagus saat ini.

“Baiklah, ayo istirahat di sini sebentar. Kita istirahat sekitar dua puluh menit, jadi Marco, catat waktunya.”

“Dimengerti, Saudaraku. Menurutku 20 menit akan berisi sekitar lima lagu…”

Memetik- 

Dari apa yang kuperhatikan sampai sekarang, Marco, bajingan ini, sepertinya mempunyai jam internal atau semacamnya karena dia sangat pandai mencatat waktu.

Mampu melacak waktu secara akurat adalah kemampuan yang cukup mengesankan, tapi selain kenyamanan itu, bajingan ini tidak terlalu berguna.

Kenapa aku membawa bajingan ini lagi?

e𝐧um𝓪.id

Namun, sepertinya jika kami ingin mengambil air hitam dari mata air tersebut, kami harus membawa setidaknya satu penyanyi. Itulah mengapa Perawan Suci Venus meminta kehadiranku bersama Marco.

Tapi aku bertanya-tanya kenapa. 

Apakah para penyanyi membentuk semacam persatuan di antara mereka sendiri dan menciptakan sistem kuota untuk menyesuaikan diri— seperti kuota untuk orang-orang dengan warna kulit berbeda di film-film Hollywood?

Pokoknya, kami meletakkan barang bawaan dan senjata kami di tanah berbatu, melepas lelah tubuh kami dengan latar belakang nyanyian Marco.

Brengsek. Saya sekarat karena berkeringat deras akibat panas bumi yang keluar dari tanah saat membawa beban yang begitu berat.

Memang benar, ini pasti menjadi alasan kenapa quest ini kebanyakan dilakukan oleh para petualang veteran.

Meskipun demikian, sungguh melegakan karena tidak ada setan atau bandit yang muncul di sepanjang jalan.

Mungkin karena tanahnya sendiri sangat tandus sehingga monster atau makhluk pun tidak dapat bertahan hidup di sini.

Melihat pecahan tulang yang berserakan dan pecahan lempengan batu yang berserakan di sekitar wilayah tersebut, rasanya aku bisa memahami mengapa tempat ini ditetapkan sebagai wilayah kekuasaan Pluto— dewa kematian.

Tanah yang tidak bisa dihuni. 

Gunung yang panas, lembab, dan mengeluarkan bau aneh.

e𝐧um𝓪.id

Hal ini mengingatkan saya pada kampung halaman saya, dan pada pusat kesehatan yang dulu saya benci; seolah-olah itu mencakup semua elemen yang saya benci di wilayah itu.

Tempat itu pasti masih penuh dengan berbagai hal aneh. Itu adalah bau yang familiar dari pemandian obat. Baunya akan menempel di tubuh Anda, apa pun yang terjadi, bahkan sauna panas yang mengepul pun tidak bisa menghilangkannya.

Saat aku sejenak teringat akan kampung halamanku, Luna berdiri dari tempat peristirahatannya dan mencari-cari di antara bebatuan yang jatuh di tanah.

“Luna, apa yang kamu lakukan?”

“Hmm? Ah, karena kita sudah sampai di gunung, kupikir aku akan melihat apakah ada bahan yang berguna di sini. Alangkah baiknya jika aku bisa menemukan kadal atau semut bertanduk!”

“Untuk apa kamu membutuhkan semut?”

“I-Itu rahasia.” 

Gemerisik— Gemerisik— 

Luna terus mencari di antara bebatuan dan bongkahan batu untuk beberapa saat. Namun, praktis tidak ada peluang untuk menemukan bahan-bahan yang dicari Luna di gunung tandus ini, di mana segala sesuatunya layu dan mengering di bawah panas terik.

Pasir hitam. 

Batu hitam. 

Tempat ini hanya memiliki mineral hitam dan kerikil… Tidak ada yang lain…

Namun, Luna masih menggali tanah, sepertinya tidak mau menyerah pada usahanya. Jadi, Paranoy, yang mengawasinya dari samping, angkat bicara.

“…Ms. Luna, tidak ada apa-apa di sini.”

“Apakah begitu?” 

“Satu-satunya hal yang dapat ditemukan siapa pun di tanah mati ini adalah harta benda orang mati…”

Harta benda orang mati. Mendengar Paranoy yang pernah terlibat dengan kultus Pluto menyebutkan hal itu memberikan perasaan mencekam yang sulit digambarkan dengan kata-kata.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Rumor tentang adanya kuil di gunung hitam ini ternyata benar adanya. Mulai dari tengah gunung yang tinggi, terdapat undakan batu yang terhampar di permukaan berbatu.

Dari pintu masuk, mendaki gunung cukup menantang karena bebatuan yang bergulung-guling dan lereng yang berbahaya. Namun, mencapai puncak tidak menjadi masalah setelah kami menaiki tangga.

Di puncaknya terhampar sebuah danau luas menyerupai kawah gunung berapi. Sulit untuk dijelaskan. Tapi, itu mengingatkan pada Danau Kaldera.

Satu-satunya perbedaan dari Danau Kaldera yang saya tahu adalah danau itu tidak berisi air berwarna biru kristal, melainkan cairan aneh berwarna hitam yang menggelegak.

“Wah Hassan, airnya hitam banget.”

“Pemandangan ini mengingatkanku pada sosok jahat yang aneh.”

Sebuah danau berisi air hitam.

e𝐧um𝓪.id

Itu benar-benar mirip dengan Laut Mati.

Benar-benar seperti lautan kematian. Jika seseorang jatuh jauh ke dalam danau yang tidak menyenangkan ini, tidak seorang pun akan dapat menemukan tubuhnya— tubuh mereka tenggelam ke kedalaman eldritch, tidak pernah terlihat lagi.

Sial, itu sangat menakutkan.

Saat saya mengalihkan pandangan dari sensasi dingin yang saya rasakan saat melihat danau yang tidak menyenangkan ini, saya melihat jejak bangunan di sebelahnya yang tampak mirip dengan Mars Guild atau Kuil Venus yang saya kunjungi baru-baru ini.

Atap yang rusak dan pilar yang runtuh, puing-puing berserakan dimana-mana—itu mengingatkanku pada Mars Guild yang hancur setelah diserang oleh para pemuja malang.

Satu-satunya perbedaan antara reruntuhan ini adalah jejak dan pecahan bangunan ini semuanya terbuat dari batu obsidian.

“B-Ini kuil Lord Pluto…”

Paranoy, mantan pemuja Kultus Pluto, gemetar seolah-olah dia sangat tersentuh dengan hadir di reruntuhan kuil mantan dewanya yang hancur.

“Ku-kuil Tuan-Tuan Pluto…!”

Sialan! Mungkinkah gadis ini belum sepenuhnya bertobat? Mungkin aku harus memberinya beberapa pukulan di dahi untuk sedikit memperbaikinya?

e𝐧um𝓪.id

Saat aku dengan serius memikirkan apakah akan memukulnya atau tidak, Marco, membawa instrumen mirip gitar di punggungnya, mengeluarkan benda bersenar banyak itu dan menuju ke reruntuhan kuil.

Upacara penyucian diperlukan untuk mengambil air dari mata air. Kita perlu memberikan penghormatan kepada pemilik tanah ini.”

Setelah mendengar perkataannya, kelompok kami mengikuti Marco ke dalam reruntuhan kuil. Seperti apa yang kita lihat dari luar, bagian dalamnya juga sunyi, hancur, dan tidak ada satupun yang utuh.

Namun, reruntuhan tersebut masih memiliki kesan keagungan tertentu yang melekat pada dirinya, bahkan dalam kondisi rusak parah dan hancur.

“Wah, apa ini?” 

Aku berseru dengan mulut terbuka lebar sambil melihat patung raksasa yang ditempatkan tepat di tengah-tengah candi. Di depanku duduk sebuah patung hitam menjulang tinggi yang tingginya sekitar dua lantai.

Patung tersebut menggambarkan seorang pria berotot dengan perawakan tegap.

Tapi ia tidak memiliki kepala di atas lehernya.

e𝐧um𝓪.id

Hanya kepalanya yang terpenggal bersih, membuatnya tampak seram dan menyeramkan.

Di sisi lain, entah bagaimana sepertinya cocok dengan suasana kuil hitam obsidian yang rusak ini justru karena hal itu.

Pasti ada yang sengaja memenggal atau menghancurkan patung tersebut. Mungkin karena konflik antar pengikut dewa dan dewi yang berbeda cukup sering terjadi di wilayah ini.

“Hassan, itu adalah dewa harta dan kekayaan— Tuan Pluto.”

Luna berbisik di sampingku lalu mengatupkan kedua telapak tangannya sambil menggumamkan sesuatu seperti mantra.

“Oh, Tuan Pluto yang perkasa, dewa kekayaan, tolong jadikan aku kaya secepatnya. Dan—”

Meskipun Pluto dikenal sebagai dewa kematian, ia juga dikenal sebagai dewa kekayaan dan harta karun. Dikatakan bahwa semua harta dan mineral di bawah tanah adalah milik Pluto dan dia sendiri, menjadikannya yang terkaya di antara semua dewa.

Sekalipun citra Pluto tidak disukai karena menjadi objek pemujaan bagi para pemuja yang melayani kuasa kematian dan kematian, ia tetap merupakan dewa penting bagi mereka yang mencari kekayaan finansial.

Namun, sebagai seseorang yang beberapa kali terlibat dalam duel yang melibatkan hidup dan mati dengan pemuja Pluto, mau tak mau aku merasakan ketidaknyamanan karena harus berdoa di depan patung tanpa kepala ini.

“Uhm, Tuan Hassan.” 

Paranoy— sang bidadari, dengan hati-hati mendekatiku dan berbicara dengan nada ragu-ragu.

“Uhm, Pak Hassan, apakah anda tidak mau salat?”

“Itu bukanlah sesuatu yang ingin saya lakukan jika memungkinkan.”

e𝐧um𝓪.id

“Tapi tetap saja, bukankah ada gunanya mencoba berdoa kepada Tuhan? Kita jarang memiliki kesempatan untuk mengunjungi kuil Lord Pluto. Siapa tahu, Anda mungkin mendapat tanggapan yang tidak terduga.”

Dia berbisik kepadaku seolah-olah menggodaku untuk melakukan sesuatu yang sangat salah, mirip dengan bisikan setan. Pada saat ini, kupikir dia bukanlah seorang bidadari melainkan seorang imp.

“Uh, baiklah… Bukankah Anda cukup familiar dengan kekuatan magis dunia bawah karena Anda mampu menangani Bintang Hitam Acheron tanpa masalah, Tuan Hassan? Selain itu, masih belum pasti apakah Lord Pluto akan merespons baik untuk doamu.”

“Benar-benar?” 

“Benar-benar.” 

“Apa yang ‘nyata’ tentang itu? Dasar brengsek, sepertinya kamu belum sepenuhnya keluar dari fase pemujaanmu.”

Aku mengayunkan tinjuku dan memukul kepala Paranoy dengan bunyi gedebuk. Segera, Paranoy memegangi kepalanya, meringis kesakitan.

“Eek!” 

Saya pikir saya telah memukulnya dengan agak lembut, tapi mungkin dampaknya lebih kuat dari yang saya inginkan karena peningkatan stat kekuatan saya baru-baru ini. Paranoy tampaknya sangat menderita. Aku merasakan sedikit kebingungan dan rasa bersalah saat melihat dia menggeliat kesakitan.

Jika dia terus bertingkah seperti seorang pemuja, dia tidak hanya akan mendapat pukulan dari tinjuku tapi juga Serangan Maut dari orang-orang yang sedang marah. Kekerasan ini diperlukan untuk merehabilitasi dan mereformasi Paranoy.

“Kamu berani membisikkan ilmu sihir dangkal seperti itu di telingaku!”

e𝐧um𝓪.id

“T-Ayolah, lakukan sekali saja…”

“Tidak, kamu bajingan.” 

Pada saat itulah, ketika Paranoy kesakitan sambil memegangi kepalanya, Luna yang selama ini berlutut dan berdoa kepada patung tanpa kepala itu, berdiri dan mendekatiku.

“Hassan, bukankah semua kabut yang mengelilingi rawa-rawa Acheron hilang saat kamu berdoa kepada dewa cahaya terakhir kali? Mungkin, jika kamu hanya berdoa kepada Lord Pluto, kali ini, akan ada hujan emas dari langit. ?”

“Apakah begitu?” 

Kata-kata Luna terdengar cukup masuk akal. Ketika saya berdoa kepada dewa cahaya, kabut yang menutupi rawa-rawa Acheron telah menguap seluruhnya, memakan 200 titik tugas dalam prosesnya. Kini, kawasan rawa yang dipenuhi buaya telah berubah menjadi ladang bunga berwarna-warni.

Secara kebetulan, saya sudah menyimpan hingga 282 poin tugas.

Jika saya berdoa di kuil Pluto, seperti saran Luna, mungkinkah emas turun dari langit?

“Yah, hmm, biarkan aku mencobanya.”

“K-Kau membuatku kesal ketika aku menyarankan hal yang sama sebelumnya…”

“Diam.” 

Mengabaikan gerutuan Paranoy, aku berdehem beberapa kali dan mengambil posisi di depan patung raksasa itu.

“Mari kita sholat-“ 

Adapun tata cara shalatnya seperti yang pernah saya lakukan sebelumnya di Acheron. Setelah mengatur makanan yang disimpan di ranselku, aku membungkuk di depan altar darurat sebanyak dua kali.

Inilah yang kami sebut sebagai altar pengorbanan versi Samaria darurat sebagai persembahan kepada para dewa.

“Hehe, Saudaraku, tidak peduli berapa kali aku melihatnya, cara berdoamu yang aneh tidak pernah berhenti membuatku takjub. Entah apa yang akan terjadi selanjutnya—”

“Ssst, diamlah, hidung besar.”

Luna memperingatkan Marco yang sedang berbicara denganku saat aku sedang berdoa.

“Hmm.” 

Dengan mulut tertutup rapat, Marco hanya menyaksikan ritual anehku. Paranoy, yang berdiri di sampingnya, juga membuka matanya lebar-lebar, menatapku dengan penuh perhatian.

Di tengah tatapan penuh perhatian semua orang, aku menyelesaikan kedua busurku dan kemudian berteriak keras ke udara.

“Hidup Pluto!” 

Kemudian… 

Kesunyian- 

….

Keheningan- 

Aku bahkan tidak bisa menelan ludahku untuk mengantisipasi apa yang akan terjadi saat aku mengamati sekelilingku selama beberapa menit.

Namun, tidak ada tanda-tanda terjadi apa pun.

“Huft, sial! Tidak terjadi apa-apa.”

Aku segera bangkit dari posisi berlutut karena perasaan cemas dan malu yang luar biasa yang mendatangkan malapetaka di seluruh pikiran dan tubuhku. Wajahku menjadi merah padam, mengira aku baru saja mengubah diriku menjadi badut.

Menyadari rasa maluku yang berlebihan, Luna menepuk punggungku dengan telapak tangannya.

“Lord Pluto pasti sibuk, Hassan. Dia mungkin sibuk berurusan dengan jiwa-jiwa yang berkumpul di dunia bawah setiap hari. Dia pasti tidak mendengarmu.”

Namun, Paranoy, yang berdiri di sampingnya, mengulangi kata “Aneh” seperti burung beo yang tidak berfungsi; seolah-olah ada sesuatu yang salah.

Lalu Paranoy tiba-tiba meraih lengan bajuku.

“B-Bisakah kita mencobanya sekali lagi?”

“Hei, kamu mengagetkanku! Jangan pegang aku seperti itu. Kamu merenggangkan pakaianku.”

“A-aku rasa doanya salah. Bagaimana kalau mencoba doa yang lebih tulus? Aku bisa mengajarimu satu hal jika sulit bagimu untuk mengucapkan doa yang lebih tulus. Ya Bapa yang bersemayam jauh di dalam bumi, mohon berikan kami keseharian kami.” rezeki…”

Dari keadaan Paranoy saat ini, aku bisa merasakan fanatisme khas seorang pemuja yang terpancar di matanya. Bagiku, membawanya ke tempat ini adalah sebuah kesalahan besar.

Haruskah aku memukul kepalanya lagi untuk menenangkannya?

“Buruan, cepat coba! Wahai Ayah yang bersemayam jauh di dalam bumi—”

“Sial, kenapa patung tanpa kepala ini menjadi ayahku? Minggir saja—!”

Dan pada saat itu, saya mendorong Paranoy menjauh.

“Opo opo!?” 

Sepertinya saya menggunakan kekuatan lebih dari yang saya harapkan saat Paranoy memantul seperti orang yang jatuh ke batu. Dia memukul patung aneh di depan kami dengan bunyi gedebuk dan wajahnya terbentur patung itu.

“Aduh!” 

Melihat rasa sakit yang nyata yang dia alami, Marco, Luna, dan aku mengerutkan kening dan melontarkan “Ugh” kekhawatiran secara kolektif.

“Aduh, pasti sakit sekali. Hassan, lebih baik minta maaf pada Paranoy.”

“Tapi aku bilang padanya untuk tidak menangkapku.”

“I-Sakit, aargh! Darah, darah! Darah!?”

“Hei, kamu baik-baik saja? Aku tidak sengaja melakukannya. Maafkan aku.”

Aku mendekati Paranoy yang berdarah untuk mencoba menghiburnya ketika—

Retak— Retak— Retak— 

Patung besar di depan kami tiba-tiba tampak retak dan retakan kecil muncul di tengahnya, menyebabkannya pecah.

Gemuruh— Gemuruh— 

Dan dari celah retak patung tanpa kepala itu, sejumlah besar uang mulai berjatuhan.

“Oh, sial!” 

“…Astaga! Hassan, itu emas! Ada emas asli di dalam patung itu…!”