Chapter 114

Setelah mengalahkan monster banteng, kami melanjutkan penjelajahan labirin dengan lancar tanpa ada liku-liku yang berarti.

Saat kami melewati koridor lurus, kami mencapai ruangan yang terletak di ujung lorong panjang. Anehnya, tidak ada apa pun di atas alas kecil yang ditempatkan di dalam ruangan itu.

Itu karena menjelajahi Labirin Pluto tidak selalu berarti kita pasti akan menemukan harta karun. Jadi saya menyadari bahwa labirin ini sebenarnya tidak berguna.

Namun, melihat tidak adanya relik apapun, penyihir es mendecakkan lidahnya karena kecewa; seolah-olah dia diam-diam mengharapkan ada artefak di ujung jalan.

“Ini benar-benar mengecewakan. Namun demikian, saya dapat merasakan akumulasi besar kekuatan magis misterius dan karma di tubuh kami. Kami memang mendapatkan sesuatu.”

“Baiklah, ayo kita kembali.”

Sebagai seorang petualang, penjelajahan labirin pertama kami berakhir pada saat itu. Jadi, satu-satunya hal yang tersisa bagi kami hanyalah menelusuri kembali langkah kami.

“L-Lord Pluto, aku minta maaf karena mengobrak-abrik labirinmu. Hati-hati.”

Saat kami hendak meninggalkan labirin, proselit— Paranoy berulang kali menundukkan kepalanya ke arah pintu masuk labirin.

“Saya minta maaf karena menyebut Anda bajingan, Tuan Pluto… Saya telah memilih untuk mengabdi pada dewa yang berbeda mulai sekarang. Mohon pahami keadaan saya…”

Sialan! Ini adalah pertama kalinya saya melihat seseorang meminta maaf ke labirin. “Hei, jika kamu melakukan hal seperti itu, proses konversi akan dianggap sia-sia.”

“A-Begitukah? Kamu memang masuk akal jika berbicara seperti itu. Aku hanya… tidak bisa menyesuaikan diri dengan perubahan keyakinan mendadak yang sudah biasa aku alami sejak kecil….”

Hmm.

Setelah mendengarkan kata-kata Paranoy, saya menyadari bahwa dia mempunyai alasan yang sah atas perilakunya. Sebagai seseorang yang pada dasarnya tidak percaya pada agama apa pun, masalah keimanan dan proses perpindahan agama tampak seperti sebuah cerita yang sulit dipahami bagi saya.

Saya bertanya-tanya, jika suatu saat ada seseorang yang memerintahkan seorang Kristen yang taat untuk masuk Islam, apakah mereka mampu melakukan hal seperti itu?

Agama dan keyakinan merupakan hal yang sangat krusial sehingga masih mampu menyulut api perang bahkan di abad ke-21, ketika takhayul sudah tidak ada artinya lagi.

𝐞𝗻u𝐦a.𝐢𝓭

“Tetapi yang lebih penting, Tuan Hassan, a-bukankah benda itu berat bagi Anda?”

Selagi aku tenggelam dalam pikiran itu, nimfa— Paranoy gemetar saat mengamatiku. Matanya yang berwarna merah tua terfokus pada senjata besar seperti kapak yang ada di pundakku.

Itu adalah tombak yang diayunkan dengan bebas oleh monster banteng tadi.

Karena yang lain tidak punya keberanian untuk menggunakannya, benda itu berakhir di tanganku.

Memang sangat berat. Namun, itu tidak berat sampai-sampai aku tidak bisa mengangkatnya saat menggunakan kedua tanganku. Saya bertanya-tanya apakah stat kekuatan, yang telah meningkat hingga 9, menunjukkan keajaibannya saat ini…

Tentu saja, bukan berarti saya merasa percaya diri bisa mengayunkannya dengan mudah untuk membunuh musuh. Biarpun aku bisa mengayunkannya, kekuatanku mungkin akan terkuras habis hanya setelah satu atau dua serangan.

Saya bertanya-tanya berapa harga jual senjata ini.

Sementara aku menikmati lamunan bahagia, Didier kurcaci, yang sedang berjalan di depan melalui ladang alang-alang, menambahkan beberapa kata lagi.

𝐞𝗻u𝐦a.𝐢𝓭

Kalian seharusnya melihat bagaimana dia bertarung melawan minotaur tadi. Saat banteng itu memegang bahunya, kawan hanya meraih pergelangan tangannya dan monster itu mulai menggeliat kesakitan sebelum jatuh ke tanah!”

Monster banteng itu sudah menggeliat kesakitan saat aku meraih pergelangan tangannya? Saya bertanya-tanya apakah hal seperti itu benar-benar terjadi, jadi saya mulai mengingat pertempuran sebelumnya.

Tampaknya Didier, yang tergeletak di tanah, tidak melihatku dengan paksa menendang selangkangan monster itu. Dari sudut itu, dia mungkin mengira aku menjatuhkan monster itu hanya dengan kekuatanku sendiri.

“Aku tidak percaya dia bisa menjatuhkan seekor banteng sebesar rumah! Sangat mungkin untuk mencapai peringkat pahlawan!”

Mungkin itu karena dia menganggapku sebagai dermawannya, tapi Didier sangat menyanjungku sehingga aku tidak yakin ekspresi apa yang harus kubuat sekarang.

“Hassan, kamu luar biasa! Itu adalah monster yang sangat kuat. Sejujurnya, aku tidak menyangka kamu akan mampu bertahan dengan baik melawannya!”

Luna, yang mengenakan tengkorak raksasa minotaur di kepalanya, juga ikut menimpali.

“Sepertinya orang Samaria memang terlahir sebagai pejuang!”

“Itu tidak terlalu berlebihan. Yah, kamu tahu…”

Bagi orang-orang yang terbiasa memuji, apa yang akan mereka katakan, dan ekspresi seperti apa yang akan mereka tunjukkan di saat seperti ini? Saya relatif percaya diri dalam mengatur ekspresi saya ketika menerima hinaan atau kritik…

Namun ketika orang-orang ini memberiku banyak pujian, aku hampir tidak tahu bagaimana harus bereaksi di depan mereka.

“Kamu memang mempunyai kemampuan yang cukup untuk melampauiku dan menjadi pemimpin party. Pada awalnya, aku pikir itu hanya rumor yang berlebihan, jadi aku tidak bisa mempercayainya sama sekali. Tapi sepertinya rumor bahwa kamu menangkap singa dengan milikmu tangan kosong itu benar, kan?”

“Yah, ada beberapa keadaan…”

“Hassan bahkan menangkap buaya di rawa dengan tangan kosong! Hassan adalah binatang buas yang terbiasa menghancurkan ular berbisa sampai mati sejak lahir!”

“Menarik sekali.” 

Jadi, pada akhirnya, saya hanya terus gelisah dengan canggung sambil memandangi alang-alang yang menguning karena basah kuyup oleh cahaya matahari terbenam di sore hari.

Di saat seperti ini, jika itu adalah adik perempuan atau ibuku, mereka akan mengucapkan beberapa patah kata dengan percaya diri dalam suaranya. Namun, aku kebanyakan meniru ayahku dan karenanya kurang memiliki ketegasan.

“Hah, kupikir aku akan mati. Tinjunya sekeras batu. Rasanya beberapa tulangku patah.”

“Saya juga tidak menyangka ia bisa menembus penghalang es saya dengan begitu mudah. ​​​​Saya tidak percaya bahwa ini hanyalah labirin tingkat perunggu. Labirin Pluto lebih berbahaya dari yang saya perkirakan.”

Segera kami kembali ke kuil dewi Ceres yang ditinggalkan dan menaiki kereta yang menunggu kedatangan kami. Saat kuda-kuda mulai melintasi jalan bergelombang, kami akhirnya bersantai, dan masing-masing dari kami mulai berbagi kesan selama penjelajahan.

“Ketua Party kawan, kudengar kamu punya cukup banyak pengalaman dalam penjelajahan labirin. Dalam hal tingkat kesulitan, bagaimana kamu menilai yang satu ini?”

Didier bertanya sambil duduk di sampingku. Menanggapi pertanyaan Didier, saya mengingat semua yang saya alami— mulai dari bertemu dengan peniru hingga saat monster banteng— minotaur muncul.

“Hanya level rata-rata…?”

𝐞𝗻u𝐦a.𝐢𝓭

Jika itu Elfriede, dia tidak akan berjuang keras bahkan di depan monster itu. Saya yakin Hippolyte juga bisa dengan mudah menaklukkan labirin ini.

Saat aku memikirkannya, aku menjadi sadar akan kesenjangan antara aku dan gadis-gadis itu. Sialan! Perjalananku masih panjang.

Tetap saja, Hassan, budak yang dulunya berjuang untuk menyelamatkan 5 tembaga, perlahan-lahan mengumpulkan 30 perak untuk akhirnya membeli kebebasannya. Hassan itu, bertahan melawan monster raksasa itu dan bahkan muncul sebagai pemenang pada akhirnya…

Ini benar-benar keajaiban, bahkan menurut standarku sendiri! Sekarang kalau dipikir-pikir, sejujurnya aku bisa menyombongkannya ke seluruh lingkungan, bukan!?

Namun, nampaknya cukup terkejut dengan jawaban jujurku, Didier mengeluarkan suara kecil seperti desahan, “Keuhh.”

“Aku sudah mengambil keputusan. Kurasa sudah waktunya bagiku untuk berhenti hidup dengan pedang.”

“Apakah kamu berhenti?” 

“Iya. Sepertinya ada batasnya untuk melanjutkan sebagai seorang petualang hanya dengan satu kaki. Daripada mempertaruhkan nyawaku dan mati di suatu tempat, aku pikir akan lebih baik untuk memulai sebagai pedagang kaki lima, meskipun aku tidak bisa membuka toko.” belum.”

Jika dia dianggap sebagai talenta muda yang menjanjikan bahkan di seluruh guild, maka Didier pasti telah membangun banyak prestasi dan keterampilan sebagai seorang petualang. Namun, sepertinya pengalamannya di labirin sama sekali tidak menyenangkan baginya.

Sejujurnya, menjelajah ke kedalaman reruntuhan kuno tanpa terobsesi dengan uang dan ketenaran adalah tugas yang memberatkan bagi siapa pun.

𝐞𝗻u𝐦a.𝐢𝓭

“Sudah kuduga, yang sebenarnya ingin kulakukan bukanlah mengayunkan kapak, melainkan menggunakan pisau dapur dan memotong bahan-bahan. Kali ini aku sudah menyadari hal itu dengan jelas.” Tak satu pun dari kami berbicara menanggapi keputusan Didier untuk berhenti.

Saya tidak dapat mengatakan bahwa itu adalah keputusan terbaik, namun hubungan kami juga tidak cukup dekat untuk menghentikannya untuk berhenti.

Tapi agak disayangkan memikirkan bahwa setelah mengenalnya, kita tidak akan bisa melihat kurcaci berjanggut merah ini lagi di guild.

Aku tidak menyangka hal ini akan terjadi, tapi sepertinya aku telah mengembangkan rasa sayang padanya dalam pikiranku dalam waktu singkat ini.

Tapi begitulah kehidupan di dunia ini. Anda bertemu dengan mudah dan berpisah dengan mudah. Tidak ada waktu untuk mengembangkan sesuatu seperti kasih sayang kepada orang lain.

Itulah mengapa memutuskan kasih sayang yang sudah terjalin sebelumnya menjadi lebih sulit.

“Oh, tengkorak. Kamu akan menjadi topeng jimat yang indah.”

Pandanganku beralih ke Luna yang sedang membelai tengkorak besar minotaur itu. Kalau dipikir-pikir, bukankah pemilik tengkorak itu membicarakan tentang anak Knox atau semacamnya?

Saya telah mencoba mengabaikannya sampai sekarang.

Namun kini, aku semakin penasaran siapa sebenarnya gadis berambut pink itu dan apa yang diwakilinya.

* * *

Kami tiba di Sodomora keesokan harinya.

Kami semua meregangkan tubuh begitu menginjakkan kaki di kota yang berbau kumuh setelah seharian berjejalan di dalam gerbong.

“Sial! Tidak peduli seberapa mahal harganya, gerbong tidak dimaksudkan untuk perjalanan jauh. Apakah kita akhirnya sampai?”

Awalnya, saya hanya menganggap tempat ini sebagai kota yang asing dan tercela. Namun, setelah tinggal di sini selama beberapa waktu, kota ini benar-benar mulai terasa seperti kampung halamanku— tempat familiar yang bisa kusebut ‘rumah’.

“Aku harus pergi ke pusat perawatan. Aku akan menyerahkan pembuangan barang rampasan dan semacamnya kepada guild bersama dengan daftar inventarisnya.”

Didier, turun dari kereta, pergi duluan untuk mengobati luka yang dideritanya saat berhadapan dengan bandit dan minotaur..

Dia mengerang di dalam gerbong sepanjang perjalanan. Tampaknya cederanya tidak serius, tetapi lebih baik segera pergi ke pusat perawatan, sebelum terlambat. Selalu ada kemungkinan hal itu akan menjadi masalah yang lebih besar jika dia membiarkan masalah ini tanpa pengawasan.

“Kalau begitu, Tuan Ketua Partai, saya juga harus menempuh jalan saya sendiri. Saya ingin bermeditasi untuk mengendalikan karma yang baru diperoleh.”

Penyihir es— Velmina, juga, menghilang ke dalam kerumunan setelah perpisahan singkat karena dia mempunyai urusan sendiri yang harus diselesaikan.

Pada akhirnya, hanya Luna, Paranoy— nimfa proselit, dan aku yang tertinggal.

𝐞𝗻u𝐦a.𝐢𝓭

Akan lebih menyenangkan jika kita semua makan dan minum bersama, bukan? Orang-orang yang kita temui dalam misi akhir-akhir ini sepertinya tidak tertarik dengan perayaan setelah pesta.”

Melihat gang-gang yang kosong, Luna mendecakkan bibirnya seolah sedang merasa kecewa. Tapi mereka yang sudah pergi tidak akan kembali apapun yang kami lakukan.

Pada akhirnya, hanya Paranoy, yang kondisinya kurang baik sejak ramalan api, Luna, dan aku pergi ke Nymph’s Wings Inn untuk memesan daging dan minuman.

“K-Anda juga membayar untuk saya? Terima kasih, Tuan Hassan…”

Nimfa, Paranoy, yang tetap diam sepanjang perjalanan, dengan hati-hati membuka mulutnya setelah menerima segelas alkohol. Saya pun memutuskan untuk akhirnya menyampaikan kata-kata yang telah mengganggu saya selama beberapa waktu.

“Tidak bisakah kamu menghilangkan sebutan kehormatannya? Rasanya aneh sekali tiba-tiba mendengarmu berbicara seperti itu.”

“I-gelar kehormatan? Tapi pengikut Vesta…”

“Hassan, sudah menjadi kebiasaan bagi pengikut Vesta untuk menggunakan ucapan seperti ini. Menggunakan sebutan kehormatan adalah bukti bahwa Paranoy melakukan perpindahan agama dengan benar.”

“Apakah begitu?” 

Menggunakan sebutan kehormatan memang terdengar seperti semacam praktik keagamaan…

Aku merasakan perasaan hangat dan nyaman ini sejak aku mendengar bahwa itu adalah agama yang memuja api unggun dan dewi yang menjaganya. Anehnya, bahkan di dunia yang kacau ini, ada sebuah agama yang terasa seperti agama yang pantas.

Namun, tampaknya kekuatan itu tidak terlalu besar. Seorang dewi yang menjaga api unggun, dalam segala hal.

Jika seseorang adalah dewa dunia ini, maka mereka setidaknya harus menjaga pedang atau sesuatu atau mampu melepaskan petir atau terlibat dalam pertempuran dan kerja keras— menunjukkan beberapa kekuatan dan kekuatan, hanya dengan begitu mereka bisa disebut dewa yang kuat.

“Nah, ini makananmu. Saudaraku, baru-baru ini aku mendengar bahwa kamu terpilih sebagai pemimpin kelompok penjelajahan labirin. Kamu kembali lebih awal dari yang diharapkan! Ada apa dengan tengkorak binatang itu?”

Pemilik penginapan meletakkan nampan di meja kami seperti biasa dan menambahkan beberapa kata. Apakah rumor tentang eksplorasi labirin sudah menyebar?

“Jadi, tentang ini—” 

Luna dengan bangga terus mengoceh, membual tentang pertemuan kami dengan bandit dan monster yang kami hadapi di labirin. Pemilik penginapan, mendengarkan ceritanya, tertawa terbahak-bahak ketika dia mendengar dia menceritakan petualangan kami.

Keterampilanmu meningkat pesat dari hari ke hari. Itu semua pasti berkat makan makanan di penginapan kami!”

Pemilik penginapan, yang tertawa gembira seolah-olah dialah yang berhasil dalam penjelajahan labirin, tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke arah Paranoy berambut merah yang sedang duduk di meja kami.

“T-Terima kasih, Nona Vesta, karena mengizinkan pemuja ini menikmati makanan ini… dan saya juga berterima kasih kepada Tuan Hassan karena telah membelikan saya makanan ini…”

Paranoy melihat makanan yang diletakkan di depannya dan menggumamkan doa yang aneh. Ketika dia setia, dia benar-benar bersungguh-sungguh.

“Wanita bidadari sepertimu sangat jarang terlihat di dunia saat ini. Istriku ingin sekali bertemu denganmu.”

“Istrimu bidadari?”

𝐞𝗻u𝐦a.𝐢𝓭

Saat Paranoy hendak mulai makan, matanya yang besar semakin melebar mendengar kata-kata pemilik penginapan. Pemilik penginapan itu memberi isyarat dengan dagunya.

“Dia di sana.” 

“A-nimfa yang lain…” 

Tatapan Paranoy perlahan beralih ke tempat yang ditunjuk pemilik penginapan, dan ekspresinya berangsur-angsur berubah menjadi keheranan.

“D-Dia adalah bidadari…?” 

“Sayang, Echo. Kemarilah! Kerabatmu ada di sini!”

“Ya ampun, selain aku, ada peri lain—”

Nimfa dewasa, wanita yang sudah menikah, Echo, segera muncul di meja kami. Aku merasa pusing saat melihatnya— dia memancarkan kedewasaan yang tidak bisa aku rasakan dari wanita lain yang kutemui di dunia ini.

Memang benar, pembicaraan tentang para tamu terutama yang datang untuk menemui bos wanita peri sepertinya tidak berlebihan.

“Hehe, bidadari yang lucu.”

Dia sangat menawan. Saya merasakan perasaan ini menjadi lebih kuat setiap kali saya bertemu dengannya.

Mungkinkah bahkan Paranoy, yang juga seorang bidadari, merasakan sesuatu dari dirinya yang secara alami memancarkan kedewasaan?

“A-Apa kamu…benar-benar bidadari? Bagaimana bisa…”

“Ah, itu rahasianya… Aku Echo, bidadari dari mata air yang dalam. Dan kamu…?”

“Saya P-Paranoy, bidadari perairan parit…”

Astaga— 

Echo segera membungkuk dan dengan lembut menempelkan dahinya ke dahi Paranoy. Saya benar-benar terkejut dengan perilakunya, mengira mereka akan berciuman atau semacamnya. “Hei, Luna. Apa yang mereka lakukan?”

“Setahuku, bidadari bertukar kekuatan gaib seperti itu sebagai salam. Ini pertama kalinya aku menyaksikannya secara langsung juga. Menarik sekali…!”

“Meskipun istriku seorang bidadari, tapi ini juga pertama kalinya aku melihat sesuatu seperti ini. Echo, apakah kamu menemukan sesuatu?”

𝐞𝗻u𝐦a.𝐢𝓭

Dengan senyuman lembut yang hanya cocok untuk orang tua yang memandang anaknya, istri pemilik penginapan, Echo, memisahkan keningnya dari dahi Paranoy dan menanggapinya dengan tawa lembut.

“Memang benar, dari perairan parit. Sama seperti penampilanmu, kamu adalah seorang gadis muda. Baru sekitar dua puluh tahun sejak kamu dilahirkan. Namun kamu memiliki karma misterius seperti itu. Itu adalah bukti bahwa kamu telah menanggung kesulitan yang tak terhitung. Sungguh menyedihkan!”

“A-Dan kamu lahir…” 

“Jangan sampai keluar. Ohoho. Nimfa selalu menjadi peri masa muda. Ingatlah hal itu.”

“Ya, ya.” 

“Ngomong-ngomong, senang sekali melihat bidadari lain sepertimu. Rasanya seperti aku datang mengunjungi rumah orang tuaku. Silakan datang dan sering berkunjung di masa depan.”

“Ya…” 

Bahkan saat memberikan respon seperti itu, mata Paranoy terpaku pada dada menggairahkan bidadari yang sudah menikah, Echo. Dada Paranoy sendiri agak kecil seolah baru saja mulai bertunas.

Mungkin dia penasaran kenapa seseorang dari ras nimfa yang sama dengannya bisa memiliki payudara sebesar itu.

“Pokoknya, selamat menikmati makananmu.”

Pemilik penginapan dan nimfa— Echo mundur dari meja untuk mengurus berbagai pesanan yang dipanggil dari pelanggan lain. Namun, pemilik penginapan diam-diam memberiku sebuah benda kertas kecil seperti catatan yang hanya bisa kulihat.

Aku membuka lipatan kertas kecil di bawah meja untuk memastikan Luna dan Paranoy tidak melihatnya. Isinya satu kalimat.