Chapter 105

“Hassan dari Samaria. Prajurit muda, kamu akan bertanggung jawab atas ekspedisi labirin ini!”

Tatapan tajam Hippolyte tiba-tiba menatap wajahku seolah-olah dia bisa melihat menembus diriku. Karena lengah karena dipanggil olehnya, mau tak mau aku terkejut dengan situasi ini.

Saat aku mencoba berdiri dari kursiku, lingkungan sekitar mulai berdengung dengan keras.

“Bahkan hanya dengan melihatnya sekali saja, aku tahu kalau dia adalah orang barbar.”

“Kudengar dia menerima senjata dan nama dari Nona Muda sendiri.”

“Ini pertama kalinya aku melihatnya secara langsung. Wow, dia tampak persis seperti yang kubayangkan.”

Aku merasakan wajahku semakin panas dengan kata-kata mereka karena aku tidak memiliki toleransi untuk menjadi pusat perhatian seperti ini. Mereka mengatakan kepada saya untuk bersantai dan menikmati menjadi penonton upacara perpindahan agama. Saya tidak pernah membayangkan akan ada acara seperti ini lagi setelahnya.

Saya tidak terlalu menyukai skenario pesta kejutan seperti ini.

Namun, aku tahu pasti bahwa aku tidak bisa menunjukkan sedikit pun rasa gugup atau perilaku canggung di depan orang-orang yang mungkin akan menjadi lawanku untuk mendapatkan kalung tingkat emas di masa depan.

Jadi aku berdiri tegak dengan rasa percaya diri dan ketenangan yang berlebihan dalam gaya berjalanku dan kemudian menghadap Hippolyte, yang menyebabkan sorak-sorai meledak dari kerumunan di sekitar kami.

“Kepalanya bahkan lebih besar dari ratu Amazon. Orang Samaria benar-benar terlahir sebagai pejuang. Bahkan kerangka mereka pun terasa berbeda dengan orang dari benua lain.”

“Hei, apa bagusnya menjadi tinggi? Dia hanya akan menjadi sasaran panah.”

“Ya, apalagi saat berdiri di samping kurcaci sialan itu. Kurcaci itu sangat kecil, bukan?”

“Apa yang kamu katakan?”

“Tenang, tenang.” 

Hippolyte membungkam kekacauan yang semakin besar yang terjadi di kerumunan.

Dia menatapku yang tingginya sekitar satu kepala lebih tinggi dari dirinya.

Berbeda dengan saat dia menunjukkan sisi yang lebih manusiawi pada Luna dan aku, ekspresi seriusnya saat ini, tanpa sedikit pun humor, membuatku merasa sangat tegang.

Inikah rasanya memisahkan pekerjaan dan kehidupan pribadi secara ketat?

𝗲n𝓾𝓂a.id

“Prajurit muda Hassan, jika tugas ini berjalan dengan baik, kamu akan dapat dengan aman naik ke tingkat perak.”

Maju ke tingkat perak? Saya mendengar bahwa untuk menjadi petualang tingkat perak, Anda setidaknya membutuhkan rata-rata keseluruhan 30 poin stat.

Levelku meningkat pesat akhir-akhir ini, tapi masih ada jalan yang harus kutempuh sebelum mencapai level 30.

“Nona Hippolyte, apakah itu—” Apakah itu benar? Itulah yang ingin kutanyakan padanya tapi…

“Hippolyte! Itu keterlaluan!”

Seseorang berdiri dari tempat duduknya dan berteriak dengan marah dan perhatian semua orang pun terfokus pada asal suara yang dipenuhi amarah dan murka itu.

Di ujung sepasang mata yang tak terhitung jumlahnya, seorang pria yang memegang pedang panjang muncul.

Dia memiliki rambut berwarna abu dan janggut yang berantakan, tapi wajahnya terlihat sangat muda dan tidak cocok dengan warna rambutnya. Dia mungkin berusia pertengahan tiga puluhan.

Dia tampak seperti seorang veteran kawakan karena tubuhnya dihiasi dengan perlengkapan kulit ringan, ikat pinggang, pelindung dada, dan sarung tangan. Bahkan kalung perunggu di lehernya tampak usang karena lama digunakan.

Bagaimanapun, hal yang perlu diperhatikan adalah… dia terlihat seperti seorang petualang yang sangat berpengalaman.

Hippolyte, yang sedang menatapnya, membuka matanya yang menyipit dan berbicara.

“Kamu adalah Barnes, sang Fixer, kan? Seperti rumor yang beredar, kamu adalah orang yang cukup kasar, bukan?”

“Haruskah aku merasa terhormat karena pendeta agung Mars mengetahui namaku? Tapi ada yang ingin kukatakan padamu. Itulah satu-satunya cara agar aku bisa mengharumkan namaku sebagai Pria Kasar Barnes.”

Petualang tingkat perunggu, dan penonton upacara konversi, yang dikenal sebagai Barnes memandang sekeliling ruangan.

“Semua orang yang berkumpul di sini telah menumpahkan darah, keringat, dan air mata selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun hanya untuk dapat mencapai kualifikasi memakai kalung perak dari guild petualang. Ada juga yang menyerah dalam perjalanan dan keluar secara permanen dari guild petualang. kehidupan berpetualang. Tapi sekarang, kamu berencana untuk mempromosikan seorang pemula yang baru bergabung di guild selama paling banyak sebulan ke tingkat perak?”

Orang-orang sekilas saling memandang wajah satu sama lain sebagai respons terhadap perkataan pria itu. Seperti yang dia katakan, para petualang yang berkumpul di tempat ini tidak kalah veterannya dengan orang bernama Barnes. Namun sebagian besar masih berada di peringkat perunggu.

Faktanya, sebagian besar petualang pensiun karena merasa skeptis terhadap peluang mereka untuk maju ke tingkat yang lebih tinggi atau meninggal begitu saja setelah menderita luka parah dalam proses menyelesaikan misi tingkat perunggu. Jadi, kecuali seseorang benar-benar diberkati dengan lingkungan yang memungkinkan mereka untuk naik lebih tinggi, peringkat perunggu adalah batas bagi sebagian besar petualang.

“Oleh karena itu, saya, Barnes, memprotes penunjukan orang Samaria yang biadab ini. Saya juga tidak menyetujui kenyataan bahwa saya tidak diikutsertakan dalam ekspedisi ini sejak awal.”

Dengan itu, Barnes mengakhiri kata-katanya. Entah bagaimana, saya merasa sangat malu, seolah-olah saya menjadi tamu di sebuah pesta pernikahan tanpa menerima undangan. Sialan! Ini benar-benar memalukan.

𝗲n𝓾𝓂a.id

Saat aku tenggelam dalam pemikiran rumit itu, Hippolyte tiba-tiba angkat bicara lagi.

“Barnes Rodelheim. Lamanya pengabdian seseorang tidak menentukan kehebatan seorang pejuang. Karena Anda belum menyadari kebenaran sederhana ini, level Anda belum naik lebih jauh. Itu juga mengapa Anda terjebak di perunggu peringkat selama lebih dari lima tahun.”

Bahkan Anda, Yang Mulia, telah terjebak di tingkat perak selama beberapa tahun, bukan? Saya telah mendengar bahwa Anda berada di bawah semacam kutukan yang pada akhirnya menghambat pertumbuhan Anda.”

Ketika Barnes selesai berbicara, orang-orang di sekitarnya mulai bergumam dengan suara terkejut dan takjub.

“Sebuah kutukan?” 

“Nyonya Hippolyte dikutuk?”

“Pasti ada alasan mengapa dia belum dipromosikan ke tingkat emas, kan?”

Ketika rumor tentang kutukannya tersebar di antara kerumunan yang berkumpul, secara mengejutkan Hippolyte tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia hanya memiliki ekspresi di wajahnya yang sepertinya mengatakan, “Ini dia lagi.” dan dengan tenang mengawasi keributan itu seolah dia sama sekali tidak ada hubungannya dengan apa pun yang sedang dibicarakan di antara kerumunan.

Mungkin memikirkan sikap Hippolyte yang tetap diam sebagai pertanda positif, Barnes melanjutkan untuk menambahkan beberapa kata lagi pada pidatonya sebelumnya.

“Kamu mungkin bertanya-tanya bagaimana aku tahu tentang informasi ini, tetapi ketika kamu sudah menjalani profesi ini selama aku melakukannya, bahkan jika kamu tidak tahu tentang pencapaian sebenarnya dari para pejuang, banyak sekali rumor seputar mereka pada akhirnya akan muncul. mencapai telingamu.”

“Seperti yang diharapkan, keterampilan pengumpulan informasimu cukup mengesankan. Itu sebabnya kamu disebut Fixer, kan?”

“Bukankah memalukan menasihati orang lain padahal tubuhmu sendiri saja tidak bisa dilindungi? Apa kamu tidak malu disebut putri Mars? Tidak, bagaimana mungkin gadis yang biasa berkeliaran di gang malah menjadi putri Mars?” pertama?”

Tegang- 

Hippolyte, yang selama ini bersikap acuh tak acuh, tiba-tiba mengerutkan alisnya. Ekspresinya bahkan membuatku merasa gugup karena suatu alasan.

Jika kita membiarkan bajingan bernama Barnes ini terus mengoceh seperti ini, bukankah kepalanya akan meledak pada akhirnya? Aku tidak ingin melihat mayat dengan kepala yang meledak saat ini. Berani macam apa yang dia pikirkan untuk menantang amarah wanita gila ini? Itu membuatku merasa sangat tidak nyaman.

Namun kemudian, aku menyadari bahwa sebagian besar orang di dunia ini bodoh dan tolol. Mereka bahkan tidak sadar ketika mereka sedang giat memasukkan tangan ke dalam mulut harimau dan terjun langsung ke dalam bahaya.

Namun, Hippolyte tidak marah atau kesal dan malah kembali tenang setelah beberapa saat.

𝗲n𝓾𝓂a.id

“Baiklah, Barnes. Kamu sudah bertele-tele selama beberapa waktu, tapi pada akhirnya, kamu mencoba mengatakan bahwa kamu menentang keputusanku sebagai pendeta tinggi yang baru, kan?”

“Itu benar.” 

“Kalau begitu, sepertinya kita hanya bisa berkomunikasi melalui bahasa prajurit dalam skenario ini.”

“Baik, menurutku itu adil.”

Wajah Barnes berseri-seri mendengar kata-kata Hippolyte.

“Sekarang kita berada di halaman yang sama. Hippolyte, pendeta Mars! Aku, Barnes, dengan ini menantang orang barbar sonuvabitch itu untuk berduel!!”

Wow-! 

Pada saat itu, sorakan nyaring meledak, seolah-olah mereka sudah lama menunggu momen ini. Sepertinya suasana hati mereka sedang meriah saat mendengar berita itu, tapi semua ini hanya membuatku merasa semakin tidak nyaman.

“Wow, apa ini nyata!? Pria Barnes itu! Bajingan sialan itu pasti tahu kapan harus melakukan sesuatu yang berani!”

“Orang gila sekali, menantang orang Samaria! Bukankah dia sedang mencari kematian? Apa orang itu benar-benar punya dua nyawa atau semacamnya?”

“Poin karma keseluruhan Barnes adalah sekitar 20. Saya dengar total poin orang Samaria hanya sekitar 7.”

“Dasar tolol! Apa menurutmu orang Samaria peduli dengan angka-angka seperti itu? Konon saat masih bayi, orang Samaria bisa menangkap ular berbisa dengan tangan kosong dan meremukkannya sampai mati.”

“Pokoknya, seseorang akan berakhir sebagai mayat. Itu sudah pasti.”

Di tengah riuh tawa dan teriakan semua orang yang hadir, pupil mata Barnes yang berwarna abu menatap lurus ke arahku yang benar-benar berbeda dari tingkah laku badutnya sebelumnya. Itu adalah tatapan tajam yang mirip dengan tatapan binatang liar yang sedang mengincar mangsanya.

“Aku akan membiarkanmu memilih metode duel, dasar bajingan biadab. Baik itu pertarungan tangan kosong atau bersenjata, aku tidak akan mundur!!”

Barnes berteriak keras dengan keyakinan murni pada nadanya. Mendengar perkataannya, Hippolyte yang berdiri di depanku hanya terkekeh pelan.

“Itu adalah tipuan untuk menarik perhatian pada diri sendiri dan meningkatkan ketenaran mereka. Dia tidak menyadari bahwa dia tidak akan bisa meningkatkan statusnya dengan menggunakan taktik seperti itu. Namun…”

𝗲n𝓾𝓂a.id

Hippolyte berhenti dan menutup matanya. Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dia membuka matanya lebar-lebar dan menyeringai penuh kebencian.

“Tapi ini sangat menarik. Aku menyukainya!”

Kotoran! 

Aku bahkan tidak berkata apa-apa dan hanya berdiri diam di tempat, tapi entah kenapa duel itu sudah terkonfirmasi dengan sendirinya dan aku tidak punya pilihan selain berpartisipasi. Perilaku PK sembarangan macam apa ini?

Persetan dengan orang-orang gila yang tidak beradab dan biadab itu. Siapakah orang barbar sebenarnya di sini? Rasanya sangat tidak adil!

“Ha-Hassan…” 

Tiba-tiba seseorang menarik kerah bajuku dari belakang dan berbicara dengan nada khawatir. Saat aku menoleh, aku menemukan bahwa itu tidak lain adalah Luna, menatapku dengan ekspresi cemas di wajahnya.

Luna sepertinya merasa gelisah tentang duelku yang akan datang dengan petualang veteran.

“J-Jangan bunuh dia, Hassan…”

Hah?! Ternyata dia sebenarnya mengkhawatirkan lawanku, bukan aku. Apakah dia bahkan tidak berpikir sekali pun bahwa aku akan kalah?

Situasinya tampak begitu tidak nyata dan menggelikan sehingga saya tidak bisa menahan tawa seolah-olah saya sudah kehilangan akal.

Tawa gila yang tak bisa dijelaskan muncul dari dalam dadaku.

“L-Lihat dia, tertawa padahal dia akan berduel dengan petualang veteran!”

𝗲n𝓾𝓂a.id

“Sial, aku terlalu takut untuk menonton omong kosong ini. Katakan saja padaku hasil akhirnya!”

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

“Aku secara khusus membuat arena segi delapan untuk duel ini. Mari kita lihat apa yang mampu dilakukan oleh ketua party.”

Orang yang mengucapkan kata-kata itu adalah seorang kurcaci dengan kapak raksasa bermata dua di tangannya. Apakah namanya Didier atau semacamnya? Dia telah membawa beberapa kayu dan tali dari suatu tempat dan membuat arena duel berbentuk segi delapan.

Setelah memasang beberapa patok dan merangkai tali, panggung darurat berbentuk segi delapan pun selesai dalam waktu singkat.

Orang-orang di sekitar kami mengamati wajah kami dengan campuran ketertarikan dan ketegangan saat pria bernama Barnes dan saya memasuki arena.

“Barnes! Tunjukkan kehebatan kami orang benua! Jangan kalah dari orang barbar dari hutan belantara itu!”

Sorak-sorai dan dorongan yang datang dari segala penjuru, serta wajah gembira penonton, membuat jantung di bawah dadaku berdebar dengan ritme yang aneh.

Ketakutan akan pertempuran, ketegangan dan kecemasan, serta perasaan akan pertarungan hidup dan mati yang akan datang menciptakan sensasi kesemutan menjalar ke seluruh tangan dan kaki saya.

Sensasi tersebut biasa saya rasakan setiap hari hingga arena tempat saya tinggal sebagai budak gladiator terbakar habis akibat sebuah kejadian sekitar dua tahun lalu.

Aku bahkan bisa merasakan amukan semangat juang lawan yang ingin mengalahkanku dalam duel ini.

𝗲n𝓾𝓂a.id

“Pertarungan dengan tangan kosong? Hebat! Ini akan memberiku kesempatan untuk memamerkan keahlianku sebagai kucing liar Kasdim.”

Jagoan— Jagoan— 

Barnes berdiri di kejauhan, di depanku, dan meluncurkan kedua tangannya ke udara. Suara tinjunya yang membelah angin terdengar keras dan memekakkan telinga. Apakah dia mencoba menghangatkan tubuhnya seperti itu?

Namun, saya hanya berjongkok dan duduk di lantai arena dan menggosokkan tanah dan pasir ke tangan saya. Sangat bodoh jika membuang-buang energi sebelum pertarungan dimulai.

Selagi kami bersiap untuk pertarungan dengan cara kami sendiri—

Hippolyte, yang sekarang mengenakan jubah merah di atas armornya, muncul di tengah-tengah Barnes dan aku.

“Saya, Hippolyte, berdiri di sini sebagai wakil Lord Mars, dewa pertempuran dan perang. Kalian berdua… bersumpah untuk menunjukkan pertempuran yang sesuai dengan nama Lord Mars.”

“Aku, Barnes, putra Filemon, bersumpah untuk berperang tanpa rasa malu.”

Barnes anak Filemon? Apakah ini ritual dimana kamu harus bersumpah demi nama ayahmu? Saya telah melalui beberapa pertarungan hingga saat ini, tetapi ini adalah pertama kalinya saya menghadapi hal seperti ini.

Apakah ini seperti taruhan “Duel Sampai Mati” di mana kamu mempertaruhkan nama orang tuamu? Rasanya tidak nyaman harus melakukan itu di sini. Meskipun aku adalah anak yang ceroboh, hal seperti ini agak berlebihan.

“Saya, Hassan dari Samaria, juga bersumpah akan melakukan hal yang sama.”

“Oke, duel dimulai sekarang!”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Hippolyte segera meninggalkan arena. Sekarang, hanya aku dan Barnes, bajingan sialan itu, yang tersisa di dalam ring segi delapan yang sempit ini.

Bagaimana aku bisa mengalahkan pria berpenampilan tangguh ini? Haruskah aku mencoba tersandung dan membuatnya terjatuh dengan berjalan di atas kakinya? Atau haruskah aku mencoba menggunakan kemampuan bergulatku yang sangat sedikit untuk mengincar pertarungan di bawah?

𝗲n𝓾𝓂a.id

Selagi aku merenungkan hal-hal ini sebentar—

Barnes, berdiri tegak seperti petinju dengan kedua tinjunya terangkat, berbicara dengan lembut dari balik tinjunya yang seperti batu.

“Hmph, sepertinya rumor yang beredar bahwa kamu memang keturunan Jupiter benar adanya karena kamu bahkan tidak bisa mempertaruhkan nama orang tuamu.”

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

“Aku bilang kamu bajingan yang tidak punya orang tua. Orang tua kandungmu pasti sudah meninggal atau sudah diperbudak di suatu tempat. Lagi pula, keistimewaan Tanah Hitam adalah budak berkualitas tinggi yang bisa kita peroleh dari tanah itu.”

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

Siapa dia yang berani menghina orang tuaku? Aku benar-benar marah mendengar kata-katanya. Meskipun aku bisa menoleransi hinaan terhadap diriku sendiri, aku tidak tahan dengan sikap tidak hormat yang diarahkan pada keluargaku.

Sebagai hasilnya, saya menghapus semua taktik yang telah saya pikirkan di kepala saya dan menyerang ke arahnya seperti seekor banteng mengamuk yang terlihat merah.

“Hmph, mudah sekali terpancing oleh provokasi murahan! Seperti rumor yang beredar, kamu tidak ada bedanya dengan binatang buas!”

Barnes dengan cepat mengayunkan tinjunya ke arahku. Pukulannya yang tajam dan kuat mengenai dada dan perutku, membuatku kehilangan nafas beberapa saat.

“Apa-apaan ini? Apa yang kamu katakan tentang orang tuaku, brengsek!?”

Namun, rasa sakit itu tidak meredakan amarahku.

Jagoan- 

Aku meraih pinggangnya dan segera membantingnya ke lantai arena.

“Perkelahian kotor? Aku ikut! Ayo, brengsek! Aku sudah melakukan perkelahian jalanan sejak aku masih balita!”

𝗲n𝓾𝓂a.id

Saat dia berjuang untuk melawan dengan tangan dan kakinya, aku menekannya dengan bebanku dan mengayunkan tinjuku ke bawah dan memukulnya tepat di wajahnya.

Pukulan keras-! 

“Ukhhh!”

Tinjuku terhubung sempurna dengan dagu Barnes, menyebabkan dia mengempis seperti balon dan kehilangan seluruh kekuatan di tubuhnya. Dengan pukulan yang mendarat tepat di rahangnya, aku yakin itu cukup untuk membuat otaknya berputar-putar di dalam tengkoraknya.

Tapi, aku masih belum bisa menenangkan amarahku yang membara, jadi tanpa ampun aku terus memukul wajahnya dengan tinjuku.

Retak— Buk— Pukul— Pukul—!

“Urgh, crunch, aaah, thwack, aaargh….”

Bahkan tinjuku terasa seperti akan retak dan mati rasa saat memukul wajah tangguh pria itu, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak melayangkan pukulan ke arahnya karena amarah yang meluap-luap dalam diriku.

“…”

Akhirnya, tepat ketika pria itu, yang meludahkan darah dari hidung dan mulutnya, pingsan bahkan tanpa kekuatan yang tersisa untuk bergerak, aku menghentikan kekerasan nakal yang telah aku tuangkan ke wajahnya sampai sekarang. Pada saat itu, sebuah teks berisi serangkaian huruf muncul di depan mataku—

Ding—

Dalam dunia tidak masuk akal seperti apa memukul wajah seseorang dapat menyembuhkan gangguan pencarian perhatiannya?

Lagi pula, aku tidak ingat sudah berapa kali aku memukulnya.

Barnes, yang berbaring di bawahku, tidak bergerak sama sekali.

…

Apakah dia mati secara kebetulan?

Saya tidak pernah bermaksud membunuhnya, betapapun marahnya saya.

Jadi aku hendak memeriksa denyut nadi dan pernapasannya ketika tiba-tiba aku mendengar keributan dari kerumunan—

“D-Dia mencoba mengupas kulit wajahnya!”

“Sial, sepertinya rumor itu benar!”

“Tidak peduli apa, ini terlalu kejam! S-Seseorang, tolong hentikan dia!”

Saat penonton mulai menggumamkan omong kosong yang aneh, aku menjadi sangat terkejut sehingga aku segera menarik tanganku dari wajahnya.

“Batuk.” 

Saat itu, Barnes, yang terbaring di bawahku, memuntahkan darah dan mengerang, memastikan bahwa dia masih hidup.

“T-Tolong, ampuni aku…” 

“Tidak bisa, keparat!”