Volume 7 Chapter 9

Bab 59: Yang Ketiga

Aku bergegas ke penginapan dan menerobos masuk ke kamar yang kami sewa.

“Penyebaran darurat! Kita harus check out dan pergi sekarang, jadi berpakaianlah! Saya akan menjelaskan di kereta. Buru-buru!”

Saya mendesak yang lain untuk bergerak ketika mereka melihat saya dengan ekspresi bingung, lalu memberi tahu resepsionis bahwa kami akan pergi. Dia menawarkan untuk mengembalikan sebagian dari apa yang kami bayarkan untuk masa inap kami, tetapi saya mengatakan kepadanya untuk menggunakannya sebagai tip untuk penjaga kandang dan segera menyiapkan kuda, dan dia lari secepat mungkin. Menuju ke kandang, saya pikir …

Yang lain telah berganti dari pakaian santai mereka ke pakaian bepergian mereka dan mendekati saya setelah beberapa waktu, jadi kami menuju ke istal bersama. Hang dan Scary sudah siap untuk pergi, jadi kami naik, lalu penjaga kandang dan resepsionis mengirim kami pergi dengan membungkuk dalam-dalam. Saya, Aral, dan saya mengendarai Hang, sementara Reiko, Ellie, dan Fria mengendarai Scary. Tiga penunggang untuk setiap kuda. Kami melebihi kapasitas.

“Maaf…”

“Untuk apa kamu meminta maaf? Kami kuda militer berlarian dengan pria dewasa yang dilengkapi dengan senjata dan baju besi di punggung kami. Tiga anak yang tidak bersenjata hampir sama dengan tidak ada sama sekali. Kamu pikir kita ini siapa?” Menakutkan menjawab.

“Nah, jadi kasar lagi… Tapi Scary benar. Tolong mengerti tidak ada yang perlu dikhawatirkan… Selain itu, kita akan menggunakan kereta begitu kita meninggalkan kota, bukan?” kata Hang.

Meskipun sikap mereka sangat berbeda, mereka berdua memiliki hati yang baik. Mereka pasti keturunan Ed, itu sudah pasti. Dan seperti yang mereka katakan, saya akan menarik kereta segera setelah kami meninggalkan kota. Kereta yang aku simpan di Item Box terlalu mencolok untuk dikendarai hanya dengan kami anak-anak; kami hanya akan meminta penjahat untuk mengacaukan kami. Itu sebabnya kami selalu memasukkannya kembali ke Item Box sebelum mencapai kota, lalu beralih ke menunggang kuda.

Meskipun, bahkan itu terlihat tidak wajar sekarang karena kami memiliki begitu banyak orang dalam kelompok kami. Jika kita terus seperti ini, segera kita akan memiliki empat penunggang untuk setiap kuda. Itu agak berlebihan… Mungkin kita bisa menyuruh anak-anak menunggang kuda sementara Reiko dan aku memegang kendali…

Tunggu, aku tidak punya waktu untuk memikirkan ini sekarang!

Kami dengan cepat menekan ke depan, lalu berhenti di tempat kosong pertama yang jauh dari kota. Setelah memastikan tidak ada orang…

“Merkava, keluar!”

Bam!

Saya memanggil Merkava.

Saya memutuskan untuk menghindari Panzer tugas berat karena kami sangat terburu-buru. Penelope agak halus, dan akan agak sulit untuk memuat enam penumpang dalam kereta yang dirancang untuk dua orang, bahkan jika mereka semua anak-anak. Mungkin itu akan berhasil untuk perjalanan cepat tetapi jelas tidak untuk perjalanan yang lebih lama. Itu sebabnya saya pergi dengan Merkava.

Sebenarnya aku ingin kereta itu segera berjalan dan menjelaskan semua yang ada di dalamnya, tapi aku tidak bisa melakukannya. Ini karena kami harus mendiskusikan tujuan kami terlebih dahulu. Karena kami menuju ke arah yang berlawanan, kami akhirnya akan kehilangan waktu. Jadi, saya harus membuat semua orang bergabung dan menjelaskan diri saya sendiri.

“Jadi, itu sebabnya kita harus menemukan Lucy dengan cepat dan memastikan dia aman sebelum preman bayaran itu menyerangnya.”

Kereta menjadi sunyi setelah aku menyelesaikan penjelasanku. Namun, tidak ada waktu untuk disia-siakan. Saya menghasilkan satu peta dari Item Box. Itu adalah salah satu peta yang hanya menunjukkan gunung, sungai, hutan, laut, dan desa, tanpa memperhatikan skala, seperti jenis yang mungkin kamu temukan sebagai item bonus dalam game fantasi Jepang. Peta yang akurat mungkin dianggap sebagai rahasia militer di dunia ini, jadi saya harus bekerja dengan apa yang saya miliki. Tetap saja, itu lebih baik daripada tidak memiliki apa-apa, itulah sebabnya aku membelinya sejak awal.

Saya menyebarkan peta ke atas meja.

“Ada tiga rute dari sini. Satu mengarah ke ibukota kerajaan, satu mengarah ke negara di barat, dan satu kembali ke negara asal kita, satu dengan bekas panti asuhan yang saat ini dikenal sebagai Little Silver. Jalan kembali melewati jalan pertama dan melewati antara hutan dan beberapa gunung berbatu. Menurutmu arah mana yang harus kita tuju?”

Reiko dan aku tidak punya dasar untuk menentukan rute mana yang akan dipilih Lucy. Jika kami mencoba mencari tahu apa yang akan saya lakukan, saya akan mencoba untuk sampai pada kesimpulan logis setelah memikirkannya. Namun, saya tidak tahu apa yang akan dilakukan anak yatim piatu berusia tujuh tahun yang telah kehilangan segalanya di dunia ini. Satu-satunya orang yang mungkin punya ide adalah…

“Di Sini! Lucy akan pergi ke sini!”

“Ya. Ini pasti jalan yang akan diambil Lucy!”

“Tidak mungkin dia mengambil rute lain…”

𝓮num𝗮.𝒾d

Tiga gadis yang paling mengenalnya semuanya menunjuk ke jalan yang sama. Itu adalah jalan menuju kembali ke bekas panti asuhan tempat mereka pernah tinggal bersama. Jari-jari mereka tidak menelusuri jalan yang mengelilingi hutan, tetapi langsung melalui hutan yang dalam dan berbahaya yang penuh dengan binatang buas dan monster…

“K-Kenapa…?”

Maksudku, aku sudah menduga bahwa itu akan menjadi rute menuju kembali ke panti asuhan. Jika dia pintar dan tegas seperti Milikku, dia mungkin akan melihat geografi sekitarnya dan menemukan jalan kembali ke rumahnya yang dulu secara rahasia. Saya telah membawa ini untuk mendiskusikannya dengan yang lain hanya sebagai tindakan pencegahan. Masih mungkin bahwa Lucy adalah seorang pesimis yang akan menganggap panti asuhan telah menjualnya dan dengan demikian pergi ke negara lain, atau mungkin dia adalah anak yang sembrono yang akan mencari dunia baru yang belum dijelajahi …

Kembali ke negara asalnya adalah pilihan yang paling jelas, jadi itu sendiri bukanlah kejutan. Tapi mengapa seorang gadis berusia tujuh tahun memilih untuk berjalan menembus hutan yang berbahaya?! Itu bahkan tidak memiliki jalan yang layak untuk melewatinya!

“Dia pasti akan mencoba kembali ke panti asuhan.”

“Kuda dan kereta akan menyusulnya dalam waktu singkat jika kita mengikuti jalan, dan dia akan mudah terlihat.”

“Jadi, akan lebih baik pergi ke tempat berbahaya dengan visibilitas rendah tanpa jalan untuk dilalui kereta atau kuda. Itu akan mengurangi peluangnya untuk tertangkap. Dan…”

“Dia hanya harus membuat kerugian yang dipertaruhkan dengan mengejarnya lebih besar daripada keuntungan menangkapnya. Itu akan membuat para pengejarnya menyerah.”

Reiko menatap mereka dengan ekspresi tampak bodoh di wajahnya, mulutnya terbuka lebar. Saya mungkin memiliki ekspresi yang sama di wajah saya sendiri. Beberapa detik kemudian, kami mengangkat suara kami secara sinkron.

“Kalian anak-anak menakutkan!!!”

Beberapa menit kemudian, Merkava mulai bergerak ke timur dengan tergesa-gesa. Meskipun tidak secepat Penelope, Merkava telah dibuat dengan titanium, duralumin, FRP, dan nanotube karbon, membuatnya sangat ringan dan tangguh meskipun penampilannya tampak normal. Dengan dua kuda kelas atas dari ras Perak yang dijus di ramuan spesialku, kami benar-benar terbang. Binatang buas, monster, dan bandit tidak terlalu menjadi perhatian kami. Kami terlalu cepat untuk ditangkap, dan bahkan jika mereka menghalangi jalan kami, kami bisa menghancurkan mereka berkeping-keping dalam sekejap dengan sihir atau ramuan mirip nitrogliserinku.

Kekuatan KKR tak terbendung dalam hal menyelamatkan gadis-gadis kecil yang lucu! Ini benar bahkan di Bumi, ketika kita tidak memiliki kekuatan curang. Bahkan para dewa tidak bisa menghentikan kita dalam keadaan ini. Bagaimana jika gadis itu tidak manis, Anda bertanya?

Gadis kecil yang tidak imut tidak ada di alam semesta manapun! Gadis kecil itu lucu hanya dengan menjadi gadis kecil! Ini tidak ada hubungannya dengan penampilan!

Sama seperti anak kucing dan burung kecil yang lucu, semua gadis menggemaskan. Akhir dari diskusi!

“Jadi, ini adalah perbatasan hutan …”

“Dari sini, kita ambil jalan panjang mengitari hutan ke sisi kiri. Artinya, jika kita berkendara di jalan…”

“Ya. Jika kita berkendara di jalan…”

𝓮num𝗮.𝒾d

Semua orang turun dari kereta dan melihat sekeliling. Hutan berada tepat di depan kami, tetapi jalan berbelok ke kiri seolah-olah untuk menghindarinya. Kami akan langsung melewati hutan ini.

“Mari kita masuk ke hutan sedikit dan memarkir kereta di tempat yang tidak terlihat dari jalan. Reiko, Mine, dan aku akan membentuk regu pencari. Maaf, Milikku, tapi kami membutuhkanmu untuk menjelaskan semuanya pada Lucy, jadi kau ikut dengan kami. Yang lain akan menunggu di kereta. Saya akan mengelilingi kereta dengan penghalang dengan radius sepuluh meter, tetapi itu tidak akan mengganggu penggembalaan Anda. Hang, Scary, awasi anak-anak untuk kita. Pastikan mereka tidak meninggalkan penghalang, apa pun yang terjadi! Itu akan membuat musuh keluar, tapi aku akan membuatnya sehingga kamu bisa meninggalkannya dari dalam, untuk berjaga-jaga.”

Aku mengulangi pesan yang sama dalam bahasa manusia dan kuda, lalu…

“Hah? Apa yang kamu bicarakan?”

“Aku khawatir aku tidak bisa mematuhi perintah itu.”

Hang and Scary menolakku.

“Kami adalah kuda Dewi. Tidak mungkin kami membiarkan tuan kami berkeliaran sementara kami tinggal di tempat yang aman dan menunggu Anda kembali! ”

Bukannya kami punya banyak pilihan…

“Tapi kuda tidak bisa berjalan melewati hutan yang begitu lebat, apalagi karena tidak dirawat. Ada pijakan yang tidak rata, lumpur, rumput, tanaman merambat, pohon tumbang, dan rintangan lain di sepanjang jalan. Anda bisa dengan mudah membuat kaki Anda terjepit dan mematahkan tulang … ”

“Dan?”

“Hah…?” Hang bertanya seolah dia tidak mengerti apa yang saya katakan. Ekspresinya? Yah, aku tidak tahu bagaimana membaca ekspresi wajah kuda…

Kemudian, Scary angkat bicara. “Tidakkah kamu mengerti, Nona? Itu bukan masalah yang cukup besar untuk menghalangi Anda dan kami. Banyak dari kami kuda Perak telah bermimpi memenuhi tugas kami untuk melayani Anda, dan kami telah menunggu lebih dari tujuh puluh tahun untuk kesempatan itu. Beberapa patah kaki atau patah leher tidak akan menghentikan kita.”

“Saat kita jatuh, kuda Perak lain akan bergegas menggantikan kita. Ketika mereka jatuh, yang lain akan bangkit untuk kesempatan itu. Ini akan berlangsung sampai keturunan Silver terakhir telah jatuh.”

“Itulah keinginan nenek moyang kita yang hebat, Ed!”

Betapa bodohnya. Ed bodoh, dan begitu pula kedua orang ini karena berusaha memenuhi keinginannya. Maksudku, aku bisa menyembuhkan mereka dengan ramuanku jika mereka terluka, meskipun mereka masih akan mengalami rasa sakit akibat luka itu. Dan jika saya meninggalkan mereka, tidak ada yang tahu apa yang akan mereka lakukan. Sebenarnya, itu tidak benar; mereka pasti akan meninggalkan penghalang dan mencoba mengikutiku. Mereka akan meninggalkan kereta dengan Aral, Ellie, dan Fria di belakang juga… Jika aku menyegel mereka di dalam, mereka mungkin akan menjadi liar dan mencoba untuk keluar.

Saya tidak bisa meninggalkan anak-anak kecil sendirian, bahkan jika ada penghalang yang menutupi mereka. Setelah Hang dan Scary meninggalkan penghalang, saya bisa membuatnya sehingga juga mencegah siapa pun di dalam meninggalkannya, selain mencegah orang lain masuk, tetapi saya tidak yakin apakah tiga anak yang bahkan belum berusia sepuluh tahun dapat bertahan menunggu. bagi kita untuk kembali ketika mereka bahkan tidak tahu apakah atau kapan kita akan kembali.

Kegelapan malam yang akan datang… Raungan monster yang jauh dan menakutkan… Kami tidak terlihat di mana-mana, bahkan setelah satu atau dua hari berlalu… Dan pemandangan monster dan monster yang kuat mengelilingi penghalang… Ya , itu akan menakutkan.

Saya pikir masih akan baik-baik saja jika Hang dan Scary ada. Keduanya cukup bertanggung jawab untuk usia mereka, dan memiliki kuda besar di dekatnya untuk melindungi mereka mungkin akan memberi anak-anak rasa aman yang besar. Plus, tidak mungkin kami pergi ke tempat lain tanpa kembali untuk Hang and Scary, jadi anak-anak akan diyakinkan bahwa kami tidak akan meninggalkan mereka.

Mereka mungkin tidak menganggap aneh bagi seseorang untuk meninggalkan beberapa anak yatim, tetapi mereka pasti tidak akan berpikir ada orang yang akan meninggalkan dua kuda yang bagus dan sebuah kereta di belakang. Padahal, seluruh alasan kami di sini adalah untuk mencari dan membantu anak-anak yatim piatu, jadi itu tidak masuk akal… Tapi aku tidak bisa menyalahkan mereka jika mereka merasa seperti itu, mengingat mereka telah dikhianati oleh banyak orang dewasa. kali di usia yang begitu muda…

Baiklah!

“Perubahan rencana! Kita singkirkan Merkava, dan kita semua akan mencari Lucy di Hang and Scary! Tunggu, Menakutkan, bisakah kalian masing-masing membawa kami bertiga dan berjalan melewati hutan? ”

Bagian terakhir diarahkan pada Hang and Scary dalam bahasa kuda.

“Bukan masalah! Dibandingkan dengan membawa tentara dengan baju besi dan senjata lengkap, tiga anak tidak akan berarti apa-apa!”

“Tepat! Kita akan berlari melalui hutan tanpa jalan seolah-olah itu adalah padang rumput yang kosong!”

“Ah… Jangan lari, kumohon…”

Hang dan Scary menjawab dengan sangat percaya diri, tetapi berlari di hutan adalah ide yang buruk. Tapi bukankah Scary mengatakan hal seperti itu sebelumnya…? Mungkin itu adalah slogannya atau sesuatu. Bagaimanapun…

“Baiklah kalau begitu; semua orang turun dari kereta. Bawa saja kantinmu, oke?”

𝓮num𝗮.𝒾d

Saya tidak ingin menggunakan kemampuan saya setiap kali seseorang menjadi haus, dan kekuatan penciptaan ramuan saya seharusnya dirahasiakan.

Jadi, saya menyingkirkan Merkava, menempatkan anak-anak di punggung Hang dan Scary, lalu Reiko dan saya masing-masing naik…

Ayo kita pergi!

Hang berkata dia akan berlari seolah-olah kami berada di padang rumput yang kosong, tapi kami hanya…berlari dengan kecepatan yang jauh lebih lambat dari biasanya. Jika kita bergegas melalui tempat seperti ini, kita akan jatuh hanya setelah beberapa langkah dan pasti akan mematahkan banyak tulang.

Lucy telah mendahului kami, tetapi dia baru berusia tujuh tahun, jadi kami seharusnya bisa menyusul sebelum dia melewati hutan. Ya, saya tahu kami bisa saja mengikuti jalan itu, berputar-putar ke sisi lain hutan, dan menunggu dia keluar. Akan jauh lebih cepat bagi kereta untuk berlari di jalan dibandingkan dengan anak berusia tujuh tahun yang melewati hutan.

Tetapi metode itu hanya akan berhasil jika Lucy mampu mengatasi monster, binatang buas, luka-luka, kelaparan, kehausan, ketakutan, pengejarnya, dan segala sesuatu yang menghalangi jalannya untuk melewati hutan dengan aman. Sangat tidak mungkin bahwa para penjahat yang mengikutinya akan memasuki hutan, tetapi kemungkinan hal itu terjadi bukanlah nol.

Dan bahkan jika kami yakin Lucy akan selamat, kami tetap akan memilih rute ini. Apakah dia bisa melewati hutan atau tidak, aku tidak akan membiarkan seorang gadis kecil menghabiskan malam di hutan gemetar ketakutan tanpa melakukan apa-apa! Dan, tentu saja, tidak ada jaminan bahwa Lucy bisa keluar dari hutan tanpa cedera.

Bahkan, kemungkinan besar dia tidak akan melakukannya. Ini bukan Jepang. Monster dan binatang buas mengintai di dalam hutan di dunia ini. Belum lagi, saya tidak tahu seberapa baik perlengkapan Lucy. Dia membutuhkan air, makanan, perlengkapan berkemah, obat-obatan, dan banyak lagi… Aku harus menemuinya secepat mungkin. Singkatnya, kami tidak punya pilihan selain memilih rute ini. Jadi memilih rute ini kami lakukan!

“Nona Kaoru, kita harus melanjutkan sedikit lebih ke kiri!”

“Hah? Tapi rute ini mengarah lurus melalui hutan dari satu sisi jalan ke sisi lain. Lucy pasti menghabiskan waktu yang lama untuk meneliti rute pelariannya, jadi aku yakin dia akan pergi ke sini…” Kataku menanggapi saran Mine, lalu…

“Ya, tapi jika ada pengejar, mereka akan berpikiran sama, jadi Lucy akan mengubah arah. Pertanyaannya adalah apakah dia akan pergi ke kanan atau ke kiri. Sisi kanan mengarah kembali ke jalan pada titik yang sedikit lebih jauh dibandingkan dengan jalan lurus, yang merupakan jalan tercepat. Sisi kiri akan membawa kita ke titik yang sedikit lebih dekat…”

“Kalau begitu, bukankah dia akan pergi ke kanan agar dia tidak kehilangan jarak?”

“Ya, tapi para pengejar akan memikirkan hal yang sama, dan kurasa Lucy tidak pernah berniat melewati hutan menggunakan rute tercepat. Jika dia melakukannya, dia bisa saja tertangkap saat dia kembali ke jalan utama. Saya menduga dia akan bersembunyi di hutan selama beberapa hari sampai pengejarnya menyerah … ”

“Persetan?! Apakah Anda anak-anak di pasukan khusus atau semacamnya ?! ”

Serius, ada apa dengan mereka… Mereka membuatku takut di sini!

Tetapi mengingat mereka telah menerima pendidikan yang sama dan hidup bersama selama bertahun-tahun, cara berpikirnya akan jauh lebih dekat dengan Lucy daripada apa pun yang bisa kita pikirkan. Terlepas dari apakah itu masuk akal atau tidak, itu adalah pilihan yang paling mungkin diambil Lucy.

“…Oke. Mari kita pergi sedikit lebih ke kiri.”

Saya memberikan instruksi kepada Hang dan Scary untuk mengubah arah sedikit, menggunakan kompas untuk memastikan kami tidak kehilangan arah di hutan. Tentu saja, ada ramuan di dalamnya. Saya bertanya kepada Saya bagaimana Lucy akan melacak arahnya, dan dia berkata ada beberapa metode, seperti menggunakan matahari, bintang, tunggul pohon, dan banyak lagi…

Menurutnya, menghitung lingkaran pohon bukanlah metode yang sangat akurat karena bervariasi tergantung pada topografi dan lingkungan, tetapi menggunakannya sebagai titik referensi lebih baik daripada tidak sama sekali. Seharusnya, dia mempelajari semua ini dari direktur asli panti asuhan… Serius, siapa dia?!

“Berhenti!”

Ellie, yang selama ini menatap lurus ke depan dari punggung Scary, tiba-tiba berteriak agar kami berhenti. Hang dan Scary tidak mengerti bahasa kami, tetapi mereka cukup cerdas untuk membuat keputusan berdasarkan situasi, jadi mereka berhenti di tempat tanpa saya perlu menerjemahkan pesanan.

“Cabang pohon yang patah itu tidak wajar. Terlalu tinggi untuk dipatahkan oleh hewan kecil. Dan jika itu adalah hewan besar yang merusaknya, seharusnya ada jejak yang lebih jelas. Itu artinya sangat mungkin bahwa dalam beberapa hari terakhir, seekor hewan tinggi—mungkin yang berkaki dua, seperti anak manusia—bisa melewati…”

“Kamu juga?!”

Saya kira mereka semua adalah burung berbulu…

Scary, yang menggendong Ellie di punggungnya, memimpin jalan mengikuti jejak yang tertinggal di dahan dan rerumputan. Kemudian…

“Oh, itu mengarah ke sini …”

Bahkan aku tahu ada jejak sesuatu yang melewati vegetasi. Seperti yang saya katakan dengan lantang …

“Itu sengaja ditinggalkan di sana sebagai penyesatan. Ini terlalu jelas. Jalan yang sebenarnya adalah jalan ini. Ada jejak samar seseorang yang menutupi kematiannya.”

“Beri aku istirahat…”

𝓮num𝗮.𝒾d

Baik, Anda anak-anak menanganinya! Aku hanya akan diam dan mengikuti, oke?!

“Jejaknya berakhir di sini. Dia mungkin berpindah dari satu cabang ke cabang lainnya, atau membuat jangkungan darurat dengan kayu dan tanaman merambat untuk menyeberang…”

Ya, ya…

Aku sudah terbiasa.

“Kaoru, apakah Mata Dewi juga seperti ini?” tanya Reiko.

“Seperti neraka mereka!” Aku segera membentak kembali.

“Dia bilang ‘Mata Dewi’…”

“Dia benar-benar melakukannya…”

“Hm? Apakah kamu mengatakan sesuatu, Aral, Milikku?”

“Tidak, tidak ada!” jawab mereka serempak.

Anak-anak berbisik di antara mereka sendiri, tetapi tidak ada yang salah dengan itu. Itu wajar bagi karyawan untuk mengeluh atau berbicara omong kosong tentang majikan mereka, dan bahkan sehat untuk melakukannya dari waktu ke waktu. Saya berharap mereka tidak berkata apa-apa terlalu buruk tentang saya …

“Ellie, apa kau melihat jejak seseorang yang mengejar Lucy?”

Monster dan binatang buas berbahaya, tetapi ancaman terbesar bagi Lucy adalah pengejar manusia. Dengan monster dan binatang buas, sebenarnya tidak ada masalah selama mereka tidak menguncimu sebagai mangsa. Tetapi dengan pengejar manusia, dia akan menjadi target mereka sejak awal, dan mereka akan terus memburu dan menyerangnya.

“Saya tidak melihat apa-apa sejauh ini. Jika beberapa orang dewasa bergegas melewati hutan tanpa meninggalkan jejak, akan ada beberapa tanda yang jelas. Namun, ini hanya berarti bahwa kita belum menemukan tanda-tanda siapa pun setelah dikejar Lucy belum . Itu tidak berarti mereka tidak bertemu dengannya melalui jalur yang berbeda, atau bahwa kita tidak melewatkan bukti apa pun yang mereka tinggalkan…”

Apakah gadis ini benar-benar berumur sepuluh tahun?! Bagaimanapun, kita harus mengejarnya, cepat…

“Karena itu, dia mungkin baik-baik saja,” tambahnya.

“Hah?”

“Preman biasa tidak akan pergi ke hutan untuk mengejar seorang gadis berusia tujuh tahun. Mengingat perintahnya adalah untuk menemukannya hidup atau mati, aku ragu pengejarnya adalah pemburu berlisensi. Seorang penjaga juga tidak akan menerima pekerjaan seperti ini. Itu berarti mereka harus menjadi preman yang tidak dianggap sebagai tentara atau penjaga. Seseorang seperti itu tidak bisa bertahan beberapa hari di hutan, melakukan pencarian tanpa pengetahuan atau peralatan yang tepat. Tidak, mereka hanya akan tetap di jalan utama untuk pencarian mereka. Dan bahkan jika mereka memasuki hutan, Lucy akan memperhatikan pembicaraan dan suara mereka sebelum mereka melihatnya. Tidak akan mudah menemukan anak berusia tujuh tahun bersembunyi di semak-semak atau di balik pohon.”

Milikku dan Fria mengangguk mengikuti penjelasan Ellie.

“…”

Reiko dan saya menemukan diri kami kehilangan kata-kata. Ekspresi kosong di wajah Aral sebenarnya nyaman untuk dilihat. Kalau dipikir-pikir, dia bukan dari panti asuhan misterius itu. Dia adalah salah satu dari kami! Bagus…

Aku menepuk kepala Aral, dan dia tersenyum bahagia.

𝓮num𝗮.𝒾d

Nah, bukankah kamu menggemaskan …

Saya, Aral, dan saya duduk di Hang dalam urutan itu, jadi saya bisa menepuknya sebanyak yang saya inginkan. Padahal, Mine sedang melihat ke belakang ke arah kami dan menatap tajam ke arah Aral dan aku untuk beberapa alasan… Dia akan melukai leher dan punggungnya dengan posisi seperti itu… Mungkin dia khawatir aku telah mengambil peran “kakak” darinya?

Lebih penting lagi, kita harus terus bergerak maju…

Kami pindah ke tempat di mana pohon-pohon lebih jarang, dan saya menarik kereta dan tenda keluar dari Item Box untuk mempersiapkan berkemah. Kami dapat merebahkan kursi untuk mengubahnya menjadi tempat tidur yang nyaman, tetapi tidak ada cukup ruang untuk enam anak hanya dengan Merkava saja, jadi saya membawa Panzer juga. Saya juga membawa tenda besar untuk digunakan sebagai tempat makan dan hang out setelah makan malam.

Itu sudah dibuat sebelumnya, tentu saja, jadi yang harus saya lakukan hanyalah menariknya keluar. Saya akan menyimpannya kembali ketika kami pergi tidur, jadi kami tidak menggali parit drainase atau mengencangkannya ke tanah dengan pasak. Itu benar-benar hanya untuk makan dan mengobrol.

Saya kemudian memberi Hang dan Scary makanan ternak. Itu adalah campuran gandum, kedelai, kacang-kacangan, dan jerami, dengan beberapa ramuan penyembuhan ditaburkan di atasnya. Untuk hidangan penutup, mereka memiliki semua apel, jagung, wortel, dan gula batu yang mereka inginkan. Saya mendengar kuda bisa terkena diabetes jika mereka diberi makan terlalu banyak gula, tetapi mereka tidak perlu khawatir tentang penyakit selama mereka bersama saya.

Saya kemudian mengeluarkan meja memasak, peralatan, tangki air, dan bahan-bahan, dan memulai pekerjaan persiapan. Karena kami berada di hutan, saya menghindari menggunakan api untuk mencegah kebakaran hutan, menarik monster, atau memperingatkan pengejar yang mungkin, jadi itu akan menjadi makanan sederhana tanpa memanggang atau mendidih. Kami sudah berkemah beberapa kali sejak menjemput Ellie dan Fria, jadi mereka sudah terbiasa sekarang. Sama seperti milikku dan Aral, kami sudah memberi tahu mereka bahwa Reiko dan aku adalah penyihir, jadi tidak ada masalah untuk itu.

Kami sudah membuat waktu yang baik untuk pergi dari kota ke hutan di jalan utama, jadi kami seharusnya membuat kemajuan lebih cepat daripada Lucy bahkan setelah kami memasuki hutan. Jika kita terus begini, kita mungkin akan menyusulnya besok. Aku ingin memastikan ini akan menjadi terakhir kalinya seorang gadis kecil seperti dia menghabiskan malam sendirian di tempat seperti ini. Itu harapan dan tugas saya.

Sesuai permintaan trio panti asuhan, Mine, Ellie, dan Fria tidur bersama di Merkava. Itu meninggalkan Reiko, Aral, dan aku di Panzer. Tampaknya agak tidak seimbang, tetapi mereka mungkin ingin mengobrol hanya dengan gadis-gadis dari panti asuhan. Mungkin membuatku sedih jika dibagi antara empat anak dalam satu kelompok dan Reiko dan aku di kelompok lain, tetapi kami tidak memiliki keluhan karena Aral bersama kami. Jadi, saya memutuskan untuk menceritakan beberapa kisah anak-anak Jepang yang diatur untuk pengaturan dunia ini kepada Aral, yang biasanya menghabiskan waktunya dengan Mine.

“…Jadi, aku tahu kedengarannya meragukan, tapi kita akan bertindak seolah-olah Lady Kaoru dan Lady Reiko adalah penyihir. Apa pun yang kamu lakukan, jangan panggil mereka dewi atau malaikat!”

Ellie dan Fria mengangguk menanggapi Mine di dalam Merkava.

“Juga, cerita ‘penyihir’ ini hanya untuk kami karyawan Little Silver. Bagi yang lain, mereka seharusnya menjadi bangsawan kaya yang dermawan yang membeli sebuah panti asuhan tua dan hanya menyewa anak yatim untuk bersenang-senang.”

Mereka mengangguk lagi.

“Jadi, begitu kita mendapatkan Lucy, kita semua akan bersumpah setia kepada mereka, lalu kita akan mengajarkan semua yang kita ajarkan dari Ayah hingga Aral, dan kita semua akan meraih kehidupan yang bahagia bersama!”

“Yaaah!” teriak gadis-gadis itu bersama-sama.

Sementara itu, Aral tertawa bahagia saat Kaoru dan Reiko bermain dengannya, sama sekali tidak menyadari apa yang menunggunya…

Keesokan harinya, kami sarapan cepat dengan beberapa makanan yang sudah dimasak dari Item Box, lalu menyingkirkan kedua gerbong dan mulai bergerak. Kami tidak akan bisa membuat kemajuan apa pun setelah matahari terbenam, jadi kami harus menemukan Lucy sesegera mungkin setelah matahari terbit. Saya tidak ingin berakhir dengan mengatakan, “Kalau saja kita pergi sepuluh menit lebih awal …” atau “Kalau saja kita pergi segera daripada minum teh …” dan berurusan dengan penyesalan.

Jadi, kami melanjutkan pencarian dan pengejaran kami, istirahat dan makan di antaranya, dan begitu matahari mulai bersiap-siap untuk terbenam…

“Aku akan mencoba menelepon Lucy.”

“Hah?”

Ellie tiba-tiba angkat bicara, sepertinya curiga kami semakin dekat. Sepertinya tidak ada preman yang benar-benar mengejarnya, dan itu bukan masalah besar jika memang ada. Hal terpenting saat ini adalah menemukan Lucy sesegera mungkin dan memastikan dia aman. Dia tidak akan bisa mendengar kita dari jauh bahkan jika kita memanggil namanya di hutan ini, tapi kita seharusnya bisa melihat seorang anak dari jarak yang lebih dekat daripada yang bisa dibawa oleh suara kita. Kami selalu bisa memuaskan diri dengan ramuan jika tenggorokan kami kering, jadi kami pikir lebih baik mencobanya.

“Oh, baiklah kalau begitu. Pergi untuk itu!”

Suara anak-anak memiliki frekuensi yang lebih tinggi daripada suara orang dewasa, jadi…tunggu, semua orang di grup ini mungkin hampir sama dalam hal itu.

Piiiiiiiiii!

Dia bersiul dengan jarinya?!

Dia tidak akan berakhir dengan membunuh tenggorokannya dengan cara ini, dan suaranya terdengar lebih jauh daripada suaranya. Tetapi bahkan jika Lucy mendengarnya, dia perlu mengenali bahwa itu adalah sinyal dari sekutunya.

“Aku bersiul dengan tempo tertentu, jadi dia akan tahu bahwa kita berteman,” bisikku di sebelah telingaku seolah dia mengerti apa yang kupikirkan.

“Oh… Benar…”

…Serius, ada apa denganmu anak-anak?!

Ellie dan Mine sesekali membunyikan peluit jari mereka saat kami maju ke depan. Meskipun Fria bisa melakukannya juga, dia tidak sebagus dua lainnya, jadi dia membiarkan mereka menanganinya. Mengingat nyawa Lucy dalam bahaya, masuk akal untuk membiarkan yang paling cocok untuk tugas itu yang mengurusnya.

Banyak orang Jepang yang bisa bersiul dengan bibir, tapi tidak banyak yang bisa bersiul dengan jari. Kebanyakan orang bisa di tempat-tempat seperti Amerika, meskipun… Mungkin karena Amerika adalah tempat yang besar, jadi mereka perlu menggunakannya sebagai cara untuk memberi sinyal kepada orang lain ketika mereka tersesat atau apa? Mereka harus membuat siulan jari di Jepang, kalau-kalau orang diserang di malam hari atau tersesat saat mendaki atau berkemah…

Dan setelah peluit jari dibunyikan beberapa kali…

Piiiiiiiiii!

Saya pikir saya mendengar suara siulan samar yang serupa dari tempat lain.

“Itu Lucy. Sinyal itu berarti ‘Sehat, tidak ada masalah.’ Itu datang dari cara itu. Ayo cepat!”

𝓮num𝗮.𝒾d

“Oh… Benar…”

Dengan serius!!!

Tiupan! Astaga!

Saat kami bergerak menuju suara siulan yang merespons kami, kami mulai mendengar semacam burung nokturnal, seperti burung hantu.

“Dia dekat.”

Reiko dan aku berbagi pandangan dalam diam.

Mereka bahkan punya sinyal untuk itu…? Padahal, memang benar bahwa musuh akan lebih kecil kemungkinannya untuk menangkap jika kamu memberi isyarat dengan suara burung. Mungkin mereka mempelajarinya di pramuka atau semacamnya?

Omong-omong, saya bertanya-tanya apakah “pramuka perempuan” berasal dari gadis pramuka dengan bakat yang signifikan, atau karena anak perempuan dilatih untuk menjadi pramuka? Mereka berdua mungkin salah…

Mereka terus memberi sinyal dan menyesuaikan lintasan kami, lalu…

“Aku di sini!”

Saya mendengar suara seorang gadis muda dari semak-semak di dekatnya.

“Lucy!”

“Eli?”

“Punyaku dan Fria juga ada di sini!”

“Untunglah…”

Lucy pasti tahu bahwa seorang teman, mungkin seseorang dari panti asuhan, mencoba berkomunikasi dengannya, tetapi dia tampak lega dari lubuk hatinya untuk akhirnya mengkonfirmasinya. Dia mungkin berani, tetapi pasti sangat kesepian bagi seorang gadis berusia tujuh tahun untuk menghabiskan malam sendirian di hutan yang berbahaya.

Kemudian, saya mendengar semak-semak berdesir …

“Ellie, Milikku, Fria!”

𝓮num𝗮.𝒾d

Siluet yang melompat keluar dari semak-semak melompat ke pelukan Ellie.

“Maaf menunggu!”

“Anda disini! Anda disini! Ah… Waahhhh!”

Lucy akhirnya tampak membiarkan dirinya rileks, dan emosinya keluar saat dia menangis. Aku tidak bisa menyalahkannya. Dia pasti berjuang mati-matian dengan pikirannya dalam siaga tinggi sepanjang waktu…

Ellie dan Mine juga menangis. Itu pasti sulit bagi mereka juga, karena mereka telah dijual …

“Jadi, siapa yang datang untuk menyelamatkan kita?” Lucy bertanya setelah dia tenang.

“Hah?”

Ellie menatapnya dengan tatapan bingung.

“Oh, maksudku, di mana orang dewasa? Kalian di sini untuk memandu pesta, kan? Bukankah ada orang dewasa yang melindungi kita dari monster dan binatang buas?”

Ah…

Itu adalah asumsi logis.

“Tidak ada. Hanya kami,” sela Mine.

“Hah? Apa? Apaaaaaa?”

Mulut Lucy menganga tak percaya.

“Kalau begitu jika harus bertarung dengan monster, binatang buas, atau pengejarku, kita tidak jauh lebih baik daripada saat aku sendirian! Mereka hanya akan senang karena ada mangsa tambahan untuk mereka!”

Ya, aku mengerti, Lucy… Tunggu, apa itu?

“Lucy, kakimu…”

“Oh, aku terkilir… aku pasti menyeretnya sejak tadi, lalu memotongnya di atas batu tajam atau semacamnya…”

Ada tanaman merambat yang melilit pergelangan kaki kiri Lucy agar tidak bergerak, tapi aku bisa melihat mereka berlumuran darah.

“Bukankah kamu memberi sinyal bahwa kamu sehat dan tidak ada masalah?” tanyaku, dan Lucy memasang wajah curiga.

“…Ellie? Siapa anak ini?”

Aduh!

Seorang anak berusia tujuh tahun memanggil saya “anak”…

“Mereka adalah Lady Kaoru dan Lady Reiko, orang-orang yang menyelamatkan kita. Mereka pemilik bisnis, dan mereka mempekerjakan kita untuk bekerja di kantor mereka, Little Silver. Oh, dan ini Aral, anak laki-laki yang kubawa selama pelarianku. Dia dari panti asuhan yang berbeda dari kita, tetapi dia memiliki latar belakang yang sama,” kata Mine, melompat untuk memperkenalkan semua orang baru pada Lucy.

Kemudian…

“…Pemilik bisnis?”

Ya, masuk akal jika bagian itu mengangkat alis, mengingat kami terlihat seperti berusia dua belas tahun…

“Apaaaa?! Anda memiliki bisnis di usia Anda?! Dan Anda mendapatkan panti asuhan lama kami dalam pengambilalihan yang bermusuhan? ”

“Sepertinya aku melakukannya! Saya membayar banyak uang untuk tempat itu!”

Kami telah pindah agak jauh ke ruang kecil di antara beberapa pohon untuk duduk dan menjelaskan situasinya kepada Lucy. Dia tiba-tiba meledak saat kami menjelaskan bagaimana kami bertemu dengan Milikku.

“M-maaf, dia bisa sedikit tergesa-gesa… Lucy, kamu harus membiarkan orang lain selesai berbicara sebelum kamu pergi seperti itu! Kamu akan membawa semua jenis monster jika kamu meninggikan suaramu di hutan pada malam hari seperti itu!”

“Eep!”

Lucy membuat suara kaget dan terdiam, bukan karena bagian tentang monster, tapi karena dia melihat ekspresi wajah Ellie dan Mine. Ya, ekspresi mereka menakutkan, oke.

Apa? Wajahku terlihat lebih menakutkan? Shaddap!

Sungguh luar biasa bagaimana Mine dan Ellie tampak sangat berterima kasih kepada Reiko dan aku karena telah menyelamatkan mereka. Terlebih lagi, mereka tahu bahwa masa depan kelima anak yatim, termasuk Milikku, Aral, dan Lucy, ada di pundak kami, jadi mereka tidak bisa berdiam diri saat Lucy membuat komentar yang bisa membuat kami kesal. Tentu saja, Reiko dan aku sama sekali tidak terganggu oleh ucapan ceroboh seorang anak.

“Tapi lihat saja dia, wanita ini memiliki wajah penjahat jahat …”

Semua orang tiba-tiba terdiam.

“Kenapa tidak ada yang menyangkal itu ?!”

Lucy akhirnya tampak mengerti setelah kami selesai menjelaskan.

“Saya berharap untuk memiliki hubungan yang indah dengan Anda,” katanya.

𝓮num𝗮.𝒾d

Apa, kita akan menikah atau apa?!

Maksudku, aku bahkan belum setuju untuk mempekerjakannya… Dia mungkin mengatakan itu untuk mewujudkannya sebelum aku mengatakan sebaliknya. Dia tahu apa yang dia lakukan. Tentu saja, saya sudah berencana mempekerjakannya sejak awal.

…Tunggu! Apa aku, bodoh?!

Aku tidak melakukan apa-apa tentang kaki Lucy! Dia bertindak seolah-olah itu tidak mengganggunya, jadi saya akhirnya terlalu sibuk berbicara dan melupakan semuanya. Tidak mungkin dia tidak kesakitan. Bahkan, itu harus sangat menyakitkan. Sedemikian rupa sehingga dia tidak bisa berjalan tanpa membungkus tanaman ivy dengan erat dan menyeret kakinya. Dia bahkan memotongnya di atas batu. Itu menyakitkan hanya melihat kekacauan keunguan, kehitaman, bengkak.

“Tunjukkan kakimu!”

“Apa…?”

“Lakukan saja! Biarkan aku melihat kaki kirimu!”

Lucy tampak ragu-ragu saat aku meminta untuk melihat kakinya. Mungkin dia takut dengan apa yang akan saya lakukan, atau dia hanya bersikap rendah hati. Milikku memberinya pandangan yang menyemangati, dan dia dengan hati-hati menjulurkan kakinya yang terluka ke arahku. Saya berhati-hati untuk tidak menyentuh pergelangan kakinya yang rusak dan menopang betisnya dari bawah saat saya menilai cederanya.

“Bukankah kamu memberi isyarat bahwa kamu tidak punya masalah?”

“Maksudku, ini bukan sesuatu yang tidak bisa aku tangani. Itu bukan cedera yang mematikan, dan itu bukan seolah-olah saya tidak bisa bergerak, bahkan jika itu sedikit memperlambat saya. ”

Apakah dia bodoh atau apa? Itu hanya akan menjadi lebih buruk jika dia mengabaikannya dan dapat menyebabkan kerusakan permanen. Bakteri bisa masuk ke luka, membuatnya bernanah atau memberinya tetanus. Jadi…aku dengan cepat merogoh tasku.

Ramuan penyembuh, keluarlah!

Saya kemudian memegang botol ramuan di dalam tas.

“Ini, tuangkan ini di atasnya!”

Dengan itu, aku mengeluarkan ramuan untuk diberikan padanya. Dua botol, untuk jaga-jaga. Satu untuk dituangkan ke lukanya, dan satu lagi untuk diminum, kalau-kalau bakteri sudah masuk ke tubuhnya. Minum saja sudah cukup, tetapi akan mencurigakan jika lukanya sembuh hanya dengan minum obat oral.

Namun, Lucy tidak menerima botol yang saya tawarkan. Mungkin dia tidak ingin menggunakan obat itu ketika dia tidak tahu apa itu, atau mungkin dia takut saya akan memaksanya bekerja tanpa bayaran selama bertahun-tahun untuk mendapatkan harga yang mahal. Aku tidak bisa menyalahkannya. Anak-anak ini telah melalui terlalu banyak hal untuk dengan mudah mempercayai orang asing yang baru saja mereka temui.

Jadi, saya tidak punya pilihan. Saya memutuskan untuk melakukannya sendiri. Aku membuka botol ramuan itu, lalu dengan lembut menuangkan isinya ke kaki kiri Lucy. Pertama, saya pergi ke luka yang dia potong di atas batu. Kemudian, ke keseleonya yang bengkak… Akhirnya, saya memberinya botol minum yang lain. Aku praktis harus memaksanya ke tenggorokannya.

“Apa…?”

Dia menatap kosong.

“Ah…”

Syok menguasai wajah Lucy saat luka-lukanya sembuh di depan matanya, sementara Mine dan Aral tampak tidak terkejut, Ellie dan Fria menatap dengan mata terbelalak, dan Reiko tampak putus asa.

“Itu— Urp!”

“Pergi—Sangat!”

Mulutku menutupi mulut Ellie saat dia hendak mengatakan sesuatu, dan Aral mengikutinya dengan menutupi mulut Fria. ya? Pergi? Apa yang akan mereka katakan? Dan mengapa Mine dan Aral menutup mulut mereka dengan bingung? Sementara itu, Lucy masih belum bergerak sedikit pun…

“Kita akan berkemah di sini malam ini.”

Semua orang mengangguk. Dengan persetujuan mereka, kami menetap di tempat ini untuk tempat berkemah kami. Itu di dekat tempat kami menemukan Lucy, di mana pohon-pohon agak berjauhan.

Saya membawa kereta keluar seperti biasa, diikuti oleh tenda yang sudah jadi, meja masak, tangki air, bahan makanan, kursi dan meja, dan banyak lagi… Kami memutuskan untuk membiarkan anak-anak tidur di dua gerbong sementara Reiko dan saya tidur di tenda. Saya sudah tahu bahwa kami tidak akan bisa tidur dengan anak-anak yang bersemangat dan mengejar apa yang telah mereka lakukan.

Bagaimanapun, saya bisa khawatir tentang itu nanti. Pertama, sudah waktunya untuk makan malam!

…Apakah mereka benar-benar berusaha merahasiakannya?

Hmm… Yah, apa pun masalahnya, saya pikir kita harus tetap berpura-pura tidak memperhatikan untuk sementara waktu … Bukankah begitu dalam cerita? Karakter membutuhkan waktu lama untuk dipahami, bahkan jika rahasianya sangat jelas.

Ah, kirain begitu…

“Aral, Milikku, apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Tidak, tidak ada!” jawab mereka serempak.

“Oh? Kalau begitu mari kita mulai makan malam. Kalian anak-anak juga membantu, oke?”

Untuk beberapa alasan, ketiga pendatang baru itu tampak panik saat mereka mengangguk.

Keesokan paginya, kami sarapan cepat dengan beberapa makanan siap saji dari Item Box dan segera berangkat. Keamanan Lucy dijamin sekarang karena kami telah berkelompok dengannya, tetapi kami tidak bisa membiarkan anak-anak kecil seperti itu menghabiskan terlalu banyak malam berkemah di hutan.

Karena itu, rencana kami adalah langsung keluar dari sisi lain hutan dan menuju jalan utama, lalu langsung menuju Little Silver. Tentu saja, kami harus berkemah di pinggir jalan, berhenti di sebuah penginapan di kota, dan memeriksa perusahaan perdagangan tempat Mine dulu bekerja, jadi itu bukan rute langsung…

Either way, Little Silver hanya menangani makanan kering dan asap bersama dengan barang-barang kebutuhan sehari-hari, jadi mengambil cuti satu atau dua minggu tidak akan menimbulkan masalah bagi siapa pun. Kami bahkan mendapat dukungan resmi dari penguasa setempat, jadi kami bisa tinggal lebih lama lagi jika kami mau. Selain itu, itu benar-benar normal untuk mengambil beberapa hari atau bahkan beberapa minggu untuk menimbun barang di dunia ini. Tentu saja, itu tidak benar-benar berlaku untuk Little Silver, mengingat kami dapat mengisi ulang secara lokal tanpa masalah. Bagaimanapun…

“Berhenti!”

Wah!

Hang dan Scary tiba-tiba berhenti sebagai tanggapan atas perintah Reiko dalam bahasa mereka. Kami melaju dengan kecepatan yang cukup mudah, jadi pemberhentiannya tidak terlalu menggelegar bagi para pengendara. Milikku, Aral, dan Fria menunggangi Hang, sementara Ellie dan Lucy menunggangi Scary. Empat pengendara agak terlalu banyak, jadi Reiko dan saya berjalan kaki. Huu huu…

Milik saya bersikeras untuk berjalan sehingga Reiko dan saya bisa menunggang kuda, tetapi saya memerintahkannya sebagai majikannya untuk menyandarkan pantatnya di punggung Hang. Tentu, agak aneh bagi mereka untuk menunggang kuda sementara bos mereka berjalan kaki, tapi mungkin dia lebih khawatir bahwa kami terlalu lemah untuk berjalan melalui hutan. Dia mungkin berpikir dia bisa mengatasinya, telah melalui kesulitan sebagai seorang yatim piatu…

Itu mungkin benar dalam keadaan normal, tapi kami memiliki ramuan untuk pulih dari kelelahan, jadi itu bukan masalah. Kita mungkin akan melukai diri kita sendiri pada tanaman dan pohon kecil, tapi ramuanku juga bisa menyembuhkan luka itu dengan cepat.

Semua ramuan hujan es!

“Empat monster berukuran sedang mendekat dengan cepat! Mereka menuju tepat untuk kita! Kelompokkan, semuanya!”

Reiko memberi perintah setelah mendeteksi monster dengan sihirnya, dan aku membawa Hang dan Scary lebih dekat dengan anak-anak masih di punggung mereka. Setelah ini selesai, Reiko merapal mantranya.

“Penghalang!”

Sebenarnya tidak perlu memanggil mantranya seperti itu, tetapi kami memutuskan akan lebih baik untuk menyebutkannya dengan keras bila memungkinkan untuk memberi anak-anak rasa aman dan untuk menekankan jenis sihir apa yang mereka lindungi pada saat itu. . Sejujurnya, alasan sebenarnya adalah karena kedengarannya lebih keren seperti itu.

Tentu saja, jika kita berurusan dengan manusia dan kita tidak ingin mereka tahu apa yang kita lakukan, dia akan memilih untuk tetap diam. Ramuanku tidak terlalu berguna di saat seperti ini… Tapi bukannya tidak berguna! Saya bisa segera menambal kami, jadi kami bisa mengabaikan cedera apa pun selama kami tidak langsung mati, yang sangat meyakinkan untuk diketahui.

Tapi jika menyangkut penyergapan musuh atau pertahanan diri, ramuanku tidak selalu menjadi pilihan terbaik. Jika monster melompat ke arah kami dari balik pohon dengan kecepatan sangat tinggi, aku tidak bisa hanya membuat ramuan seperti nitrogliserin dan menangkapnya dalam ledakan yang ditempatkan dengan baik. Obat penangkal monster berguna untuk menaburkan di sekitar perkemahan di malam hari, tapi itu tidak terlalu membantu saat bergerak, dan meskipun baunya memicu rasa tidak suka, monster akan tetap menyerang kita jika mereka melihat sesuatu yang lembut dan mudah— mencari mangsa. Seperti mereka sekarang.

Wadah ramuan jenis senjata api? Tidak mungkin! Saya mungkin akan menembak sekutu saya sendiri di belakang atau meledakkan jari saya sendiri. Selain itu, saya bukan penembak jitu yang mampu secara instan menembakkan monster atau binatang buas yang melompat ke arah saya dari balik pohon dari jarak dekat.

Belum lagi, saya tidak suka ide menggunakan pistol dalam kehidupan sehari-hari saya. Saya baik-baik saja dengan menjadi sedikit liar dengan keajaiban Dewi atau menurunkan murka Malaikat. Kekuatan seperti itu sepenuhnya dan sama sekali di luar jangkauan manusia biasa. Tetapi bagaimana jika seseorang melihat saya menggunakan pistol? Mereka akan berpikir, “Saya bisa sama kuatnya jika saya memiliki benda itu.” Saya tidak bisa memiliki itu.

Tetap saja, saya tahu saya tidak bisa pilih-pilih seperti itu ketika sampai pada hal itu. Sementara itu, saya memiliki Reiko. Jadi di sana. Orang yang tepat untuk pekerjaan yang tepat. Kami masing-masing akan melakukan apa yang kami kuasai untuk menutupi kelemahan satu sama lain. Itu sudah cukup untuk saat ini.

“Ray Gun!”

Bangku, bangku, bangku, bangku!

Segera setelah lawan muncul, Reiko membentuk bentuk pistol dengan jari telunjuknya terentang dan jempol ke atas, lalu menembakkan sinar dari jari telunjuknya. Saya tidak yakin apakah itu laser atau maser, tetapi senjata sinar, senapan panas, dan blaster cukup umum dalam novel fiksi ilmiah. Militer bahkan bekerja untuk menggunakannya sebagai senjata praktis… Padahal, mungkin teknologi itu sudah umum digunakan oleh warga sipil pada saat Reiko meninggal. Aku memutuskan untuk menanyakannya nanti…

Tapi kalau dipikir-pikir, aku tidak akan benar-benar menyebutnya sihir… Meskipun, mereka mengatakan bahwa teknologi yang cukup maju tidak dapat dibedakan dari sihir. Itu mungkin tidak ada hubungannya dengan Reiko Hadoken. Mungkin.

“Wow!”

“Dia menjatuhkan serigala hutan dalam sekejap …”

“Luar biasa, Nona Ang…maksudku, Nona Mage!”

“Penyihir!”

Astaga itu…?

Jadi, kami kembali untuk bergerak maju. Mungkin karena kami bergerak dengan keras dan dalam kelompok besar, tapi kami bertemu dengan beberapa monster dan monster lagi, meskipun Lucy bisa menghindarinya dengan bergerak diam-diam sendirian. Bagaimanapun, Reiko mengerjakannya dengan cepat tanpa masalah. Kenyamanan seperti itu! Setiap rumah tangga harus memiliki Reiko sendiri.

Sekarang setelah Lucy bergabung dengan kami, dia tidak perlu menghabiskan waktu di hutan untuk menghindari siapa pun yang mungkin mengejarnya. Karena itu, kami mengubah arah sedikit ke kanan untuk menghemat waktu, lalu keluar dari hutan dan kembali ke jalan utama.

Karena matahari sudah mulai terbenam, kami memutuskan untuk berkemah di pinggir jalan dan kembali ke kereta besok. Kami telah menetap di tempat yang agak jauh ke dalam hutan dan tidak terlihat dari jalan, daripada menggunakan tanah kosong yang dimaksudkan untuk para pelancong untuk berkemah semalaman.

Saya membawa Merkava dan Panzer untuk digunakan anak-anak sebagai pengganti tenda. Reiko dan aku baru saja akan menggunakan tenda lagi, tapi kami bisa mengatasinya nanti. Sepertinya tidak perlu pengaturan apa pun, jadi kami bisa mengeluarkannya tepat sebelum waktunya tidur. Saya memutuskan untuk menyemprotkan obat nyamuk, binatang buas, dan serangga di sekitar perkemahan, lalu bersiap-siap untuk makan malam.

Saya tidak ingin banyak menggunakan api di hutan, dan karena itu juga dapat menarik tamu yang tidak diinginkan, saya mulai mengeluarkan beberapa sayuran dan buah mentah dari penyimpanan. Ini pertama kalinya aku membuatkan Lucy makanan yang layak.

Baiklah, ayo lakukan ini!

Saya mengeluarkan tungku sederhana, meja memasak, pemanggang, dan barang-barang lainnya, lalu mulai bekerja memotong dan memanggang banyak daging dan sayuran. Anak-anak itu pusing dengan kegembiraan. Ini mungkin pertama kalinya mereka mengalami hal seperti ini. Bukan hanya kualitas makanannya, tetapi acara semacam ini.

Setelah beberapa waktu, aroma lezat memenuhi udara …

Hm?

Kupikir aku merasakan seseorang menatap kami dari sisi lain anak-anak…

“Wah!”

Itu dia.

Ada jeda yang panjang dan sunyi.

“Membaca…”

Ya, itu adalah sepupu Celes…meskipun, dia bahkan lebih tidak berguna daripada Celes kami yang bebal karena dia adalah keturunan rendahan dan inferior. Masalah ini…anak, menatap langsung ke arahku…tidak, di meja barbekyu.

Ah…

“Baiklah, baiklah, kamu bisa bergabung dengan kami untuk makan malam. Jadi? Mengapa kamu di sini?”

Maksudku, aku punya firasat…

“Betulkah? Ya! Yah, aku mengawasimu agar aku bisa mengumpulkan lebih banyak informasi, tapi makanannya terlihat sangat enak…”

Balasan awal Leia yang seperti anak kecil tampak seperti reaksi jujurnya, tetapi dia segera mengambil sikap arogannya sesudahnya. Yang mengatakan, dia tampaknya jauh lebih sakit dibandingkan dengan ketika saya pertama kali bertemu dengannya.

Dia mungkin sangat tua, seperti Celes, tetapi itu hanya berlaku untuk intinya dan keturunannya yang lebih tinggi. Bahkan jika dia memiliki ingatan yang luas dan kekuatan yang luar biasa, baru-baru ini keturunan dengan kecerdasan tingkat manusia ini muncul. Tubuh yang satu ini mungkin jauh lebih unggul dari kita, tapi dia tidak sekuat baja atau apapun…

Ditambah lagi, dia tidak ingin menggunakan kekuatan misteriusnya karena takut ditemukan oleh Celes. Itu sebabnya dia menyadap saya untuk uang meskipun memiliki kemampuan untuk melakukan apa pun yang dia inginkan. Dia akhirnya menghabiskan banyak biaya untukku! Hmph! Jadi, mungkin lebih baik memperlakukannya secara normal tanpa terlalu memikirkannya.

Celes tampaknya juga senang dengan perlakuan semacam itu. Saya pikir, tidak seperti tuan kami, entitas seperti Celes dan Leia yang kami tahu telah menurunkan kecerdasan dan kecepatan pemrosesan mental mereka untuk memungkinkan mereka berkomunikasi dengan makhluk di dunia, dan dengan demikian memiliki emosi yang inti mereka telah hilang sejak lama. .

Itulah mengapa Celes memiliki ketertarikan pribadi pada saya dan bahkan memiliki perasaan untuk seseorang yang spesial. Emosi ini mungkin diberikan kepada mereka untuk satu-satunya tujuan memberi mereka kemampuan untuk berkomunikasi dengan makhluk asli dunia ini, tetapi emosi ini juga merupakan bagian dari Celes dan Leia, jadi aku tidak terlalu memikirkannya.

Bagaimanapun, saya memperkenalkan Leia kepada semua orang. Tentu saja, saya hanya mengungkapkan info tentang persona publiknya. Ceritanya adalah bahwa dia seharusnya dikirim sebagai supervisor kami, tetapi dia juga seorang gadis bangsawan berjiwa bebas yang ingin bersenang-senang jauh dari orang tuanya.

“Apakah dia juga malaikat?”

“Siapa tahu… Dia mungkin hanya kerabat Lady Kaoru atau Lady Reiko. Aku ragu Dewi akan mengubah sembarang orang menjadi malaikat…”

“Jadi begitu…”

“Apa itu tadi?”

“Tidak!” jawab mereka serempak.

Mungkin itu hanya imajinasiku…

Bagaimanapun, itu akan menjadi pengalaman yang baik bagi Leia untuk menghabiskan waktu bersama anak-anak lain yang tampaknya seumuran dengannya. Akan sangat bagus jika dia bisa mengembangkan cinta untuk kita yang disebut makhluk yang lebih rendah, bahkan jika itu adalah sesuatu yang mirip dengan cinta yang mungkin dimiliki seseorang untuk hewan peliharaan mereka.

Aku kembali memasak untuk membuat semua orang bersemangat lagi, tapi kemudian…

“Hei sekarang, itu beberapa makanan enak yang kamu makan di sini …”

Apa sekarang?!

Sebenarnya, saya baru saja mulai memanggang, dan kami belum mulai makan. Bukan berarti itu penting.

Bagaimanapun, beberapa pria yang tampak mencurigakan muncul di hadapan kami. Ada empat dari mereka, masing-masing tampak seperti preman stereotip yang akan Anda lihat dalam cerita. Mungkin ini orang-orang yang mencari Lucy?