Bab 37: Tugas Pertamaku

“Kaoru, aku ingin keluar.”

“Hm? Tentu. Shift pagi hampir selesai, jadi tunggu sebentar lagi, oke? Jadi, kemana kita akan pergi?”

Layette sedang duduk di pangkuan Kaoru seperti biasa ketika dia mengangkatnya, dan Kaoru menjawab dengan asumsi dia akan pergi bersamanya. Tentu saja, tidak ada pilihan lain yang memungkinkan.

Tetapi…

“Sebenarnya, aku ingin pergi sendiri.”

“A-Apaaaaaa?!”

Kaoru terperangah.

DD-Apakah dia membenciku sekarang? Dia tidak pernah ingin meninggalkan sisiku sebelumnya… Apakah ini fase pemberontakannya? Atau mungkin dia menjadi mandiri? Ah, apa yang harus aku lakukan…

Kaoru benar-benar kehilangan itu.

Tapi Layette telah dijual oleh orang tuanya dan diculik, dan para penjaga gerbang semuanya menjadi bagian dari taktik itu. Tidak ada yang bisa menyalahkannya jika dia tidak mempercayai orang dewasa.

“A-A-A-A-” Apa yang harus saya lakukan?! “A-A-A-A-” Kemana kamu pergi?! “A-A-A-A-” Siapa yang menyuruhnya melakukan iniiiiiii?!

“Aku tidak tahu apa yang kamu coba katakan …”

Kaoru ditembak jatuh oleh respon tenang Layette…

“…Jadi itu sebabnya.”

“…”

Setelah Kaoru menanyai Layette dengan panik, dia melanjutkan untuk menjelaskan …

Dia sekarang berusia enam tahun dan akan segera berusia tujuh tahun, tetapi dia selalu bersama Kaoru, yang melindunginya dan memenuhi setiap kebutuhannya. Dia tidak melakukan apa-apa sendiri, dan tidak membuat kemajuan apa pun dengan cara yang berarti. Dia mulai berpikir bahwa situasinya harus berubah demi kebaikannya sendiri.

“L-Layette… Kau sangat terhormat…” Kaoru mau tak mau memeluk Layette erat-erat.

“…Inilah yang saya maksud!”

“Whaaat… Tapi kamu seharusnya memberikan dukungan emosional…”

“Tidak, aku ingin berguna untukmu, Kaoru!”

“Maksudku, kamu sangat berguna untuk dukungan emosional …”

“Tidak! Tidak seperti itu!!!” Layette memukul Kaoru di dadanya yang rata dengan tangan tertutup, melompat dari pangkuannya, lalu berlari menaiki tangga ke lantai dua.

“Apa…? Apaaa… Apaaaaaaaaa?!”

Tak bisa bicara. Kaoru benar-benar terdiam. Saat dia duduk di sana dalam keadaan pingsan, Francette memperhatikannya dengan tatapan kasihan.

“Jadi menurutmu aku mungkin sedikit overprotektif?”

“Bukannya kamu ‘mungkin’, kamu benar – benar terlalu protektif padanya!”

“Apa…?” Kaoru terkejut dengan sikap tegas Francette yang luar biasa.

“Pikirkan seperti ini. Jika ada seseorang yang benar-benar Anda sayangi dan Anda ingin melakukan sesuatu untuk mereka dan membuat mereka bahagia, tetapi yang mereka lakukan hanyalah menjilat Anda tanpa membiarkan Anda melakukan apa pun, bagaimana perasaan Anda? Apakah menyenangkan membuang-buang waktu dengan dimanjakan tanpa benar-benar melakukan apa pun ketika Anda ingin berguna bagi mereka?”

“Ah…”

Francette benar. Pada usia enam atau tujuh tahun di Jepang, Layette sudah duduk di bangku sekolah dasar. Sekolah dasar adalah tempat semua orang belajar, bermain dengan teman, berkelahi, bertualang, dan mengalami segala macam hal untuk mengalami pertumbuhan fisik dan mental yang hebat.

en𝓾𝐦𝗮.id

Sementara itu, Layette menghabiskan sebagian besar waktunya dengan duduk di pangkuan Kaoru di bawah perlindungannya yang konstan. Sungguh luar biasa bahwa Layette menyadari sendiri bahwa sesuatu harus berubah ketika dia menjalani kehidupan yang mudah, bahagia, dan stabil…

“Saya sangat bangga dengan Layette!” Kaoru sangat senang sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berseri-seri.

“Ini yang aku bicarakan!!!” Sepertinya Francette mulai serius. Dan dia sedang berbicara dengan yang disebut dewi…

“…Jadi kau menyuruhku untuk mendorong Layette pergi?”

“Aku tidak akan pergi sejauh itu, tapi…”

Sekarang setelah Kaoru tenang, Francette mulai berbicara tentang cara mengatasi masalah ini.

“Bagaimanapun, jika Anda ingin Layette menjalani kehidupan yang memuaskan tanpa menyakitinya atau menghambat pertumbuhan pribadinya, Anda tidak bisa terus seperti sekarang. Kamu harus lebih menghargai kemandiriannya, biarkan dia berpikir sendiri, dan biasakan dia untuk sendirian… Kalau tidak, tanpamu… tidak, bahkan dengan kamu, dia tidak akan bisa melakukan apa-apa. miliknya. Apakah seperti itu yang Anda inginkan darinya? ”

“Urgh…” Pengetahuannya tentang NEET, penutupan, dan masalah komunikasi dari kehidupan sebelumnya membuatnya sadar bahwa dia bisa menghancurkan kehidupan Layette, dan Kaoru mulai berkeringat.

“A-Apa yang harus aku lakukan…?” Kaoru bertanya dengan bingung, dan Francette menjawab dengan tegas,

“Kamu harus membiarkan dia melakukan sesuatu sendiri! Seperti pergi ke luar!”

“Itulah yang dia katakan sejak awal!!!”

…Jadi, Layette diberi izin untuk pergi sendiri.

“Oke, aku pergi sekarang!”

“Hati-hati! Jangan makan apa pun yang Anda temukan di tanah! Jangan ikuti orang asing yang berbicara dengan Anda! Jangan pergi ke gang belakang, bahkan jika seorang anak laki-laki bertanya padamu…”

“Hentikan, Kaoru!”

Kaoru berdiri membeku karena terkejut, dan Layette lari keluar.

Kaoru dengan cepat mengatur ulang dirinya dan memberi perintah dengan nada pelan. “Francette, aku mengandalkanmu!”

“Ya, tolong serahkan padaku!” Dengan itu, Francette lari mengejar Layette.

Setelah percakapan sebelumnya, Kaoru berbicara dengan Francette, Roland, Emile, dan Belle, dan memutuskan untuk mengirim Layette dalam perjalanan seorang prajurit. …Meskipun dia akan kembali nanti hari itu, tentu saja.

Bukan hanya Francette — Emile dan Belle juga terkadang mendapat permintaan dari Kaoru. Dari sudut pandang orang lain, ini adalah dekrit ilahi, kesempatan yang dikirim dari surga bagi mereka untuk berguna bagi Kaoru. Layette adalah satu-satunya yang tidak melihatnya seperti itu, dan dia mulai merasa seperti orang yang tidak berguna. “Aku akan menjadi seperti Old Roland jika aku tetap seperti ini,” katanya, dan Roland sangat tertekan saat mendengarnya.

Bagaimanapun, Kaoru harus memberi Layette pekerjaan dan memotivasinya. Selain itu, dia ingin mengambil kesempatan ini untuk membuatnya berinteraksi dengan anak-anak lain, bermain, berolahraga, dan membuatnya lebih sosial, sehingga membunuh dua burung dengan satu batu. Jadi perintah yang Kaoru berikan pada Layette adalah…

en𝓾𝐦𝗮.id

“Susup ke panti asuhan dan selidiki apakah anak-anak di sana layak mendapatkan berkah Dewi.” …Dengan kata lain, itu adalah perintah baginya untuk berbaur dengan mereka.

Itu adalah tugas pertama yang diberikan Kaoru kepada Layette dalam kapasitasnya sebagai utusan Dewi. Itu adalah tugas resmi pertama Layette. Jadi, tentu saja, Kaoru harus memiliki seseorang yang mendukungnya dari bayang-bayang.

Dia sudah meminta Emile dan Belle untuk meneliti kelompok yatim piatu yang bersangkutan sebelumnya untuk memastikan tidak ada preman atau pedagang anak di daerah itu yang mencari mereka. Plus, mereka telah menemukan bahwa pemimpin mereka adalah anak yang bertanggung jawab yang hanya mengizinkan jumlah minimum kejahatan yang mutlak diperlukan untuk bertahan hidup. Dia juga rajin dan mengambil langkah-langkah untuk memastikan kerusakan yang terjadi pada para korban akan diminimalkan sambil menghindari kekerasan atau eksploitasi yang tidak perlu.

Jika Layette akhirnya berteman dengan mereka dan ditentukan bahwa mereka tidak layak mendapat restu Dewi, itu akan membuat Layette sedih. Itulah mengapa Kaoru memastikan dia akan pergi ke kelompok yang akan lulus ujian.

Francette menatap Kaoru dengan putus asa ketika dia mendengar ini, tetapi memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa. Meskipun, tidak jelas apakah itu karena kebaikan, atau jika Francette baru saja menyerah padanya …

Sangat jarang bagi Layette untuk mengatakan dengan nada serius sehingga dia benar-benar tidak ingin Kaoru mengikutinya, jadi dia tidak punya pilihan selain mengintip dan melihat Layette dari balik pohon, berbisik, “Layette…” seperti dia adalah kakak perempuan Hyuma.

Kaoru tidak ingin mengabaikan permintaan Layette atau mengingkari janji apa pun…atau lebih tepatnya, dia lebih khawatir menyakitinya ketika dia tahu, atau Layette akhirnya membencinya, jadi dia tidak bisa mengambil risiko, bagaimanapun caranya. kecil. Maka, Kaoru menyerah untuk mengikuti Layette secara rahasia.

Tapi Layette hanya menyuruh Kaoru untuk tidak mengikutinya. …Memang, dia tidak pernah mengatakan orang lain tidak bisa melakukannya. Itulah mengapa Kaoru mengirim Francette. Kaoru sebenarnya ingin mengirim Emile dan Belle juga, tapi Francette sangat tidak setuju, karena tindakan itu akan membuat Kaoru sendirian. Dan karena Roland tidak memiliki pelatihan dalam menjaga seseorang saat bersembunyi, dia hanya akan menghalangi. Dia benar-benar sepertinya tidak memikirkan Roland sama sekali …

“I-Itu dia …” Layette telah tiba di dataran berumput di tepi sungai. Tidak jauh dari permukaan sungai, ada sesuatu seperti gubuk kecil yang dibangun dari kayu bekas dan rerumputan panjang…sebenarnya, itu hampir tidak bisa disebut tempat berlindung dari hujan. Di sekitarnya, ada lima atau enam anak yang tampaknya berusia empat hingga lima tahun dan tujuh hingga delapan tahun.

Rupanya, mereka berada di luar karena itu lebih baik daripada dijejalkan di “tempat perlindungan hujan” yang pengap itu. Mereka semua terlalu muda untuk hidup sendiri. Anak-anak yang lebih tua kemungkinan besar sedang mencari uang atau mengumpulkan makanan, dan anak-anak berusia tujuh hingga delapan tahun yang agak lebih tua sedang mengawasi anak-anak yang lebih muda.

Tempat ini dekat dengan laut, dan karena tata letak medan, air sungai tidak akan mencapainya. Hujan juga tidak banyak. Bahkan jika permukaan air naik, mereka mungkin tidak akan memiliki masalah untuk meninggalkan tempat tidur mereka yang suram, dan mereka dapat dengan mudah membangun kembali tempat tidur lainnya dengan potongan-potongan kayu yang akan hanyut oleh air pasang.

Kenyamanan lokasi hanya di tepi sungai melebihi kemungkinan air naik ke tingkat yang berbahaya, jadi sulit untuk melepaskannya. Bagi siapa saja yang tidak memiliki akses ke sumur umum, ketersediaan air untuk minum, mencuci, mandi, dan buang air besar sangat penting. Sungai mendukung kehidupan mereka dalam banyak hal.

“Oke, waktunya bekerja!” Dengan itu, Layette mulai berjalan ke arah anak-anak lain.

Anak-anak menatap Layette dengan tatapan curiga.

Layette berhenti beberapa meter jauhnya, lalu berkata kepada mereka, “A-Apakah bisnis sedang booming?”

“Apa-apaan itu?!”

Apa yang Kaoru ajarkan pada Layette…?

“…Jadi, kamu mencoba memberi tahu kami bahwa kamu juga yatim piatu? Meskipun kamu sangat bersih dan mengenakan pakaian mewah?” Anak laki-laki yang tampaknya paling tua dari kelompok itu menatap Layette dengan ragu, tapi dia tampak tidak terpengaruh.

Memang, Layette merasa tidak takut sekarang. Lagipula, dia sedang menjalankan misi rahasia untuk Dewi, jadi tidak perlu khawatir tentang hidupnya sendiri.

“Ya! Orang tua saya menjual saya, lalu saya diculik dalam perjalanan untuk dibawa ke para pedagang! Saya akan menjadi budak, atau korban, atau ‘mainan’, tetapi saya malah diselamatkan!”

Bff! Anak-anak semua meludah sekaligus. Bahkan mereka yang tidak tahu apa itu ‘mainan’ mengerti konsep dijual, serta apa itu pedagang, penculikan, dan budak. Ini semua adalah bahaya yang dapat mengancam mereka kapan saja, jadi anak-anak yang lebih besar telah memperingatkan mereka berulang kali.

en𝓾𝐦𝗮.id

Dan itu akan menjadi satu hal jika orang tuanya baru saja meninggal, tetapi mereka telah menjualnya hampir terlalu berat untuk dipertimbangkan. Mereka pikir mereka berada di tempat yang buruk, tetapi selalu ada orang yang lebih buruk. Mereka tidak tahu harus senang atau sedih tentang itu …

Bagaimanapun, anak-anak mengerti betul bahwa gadis ini adalah yatim piatu seperti mereka.

“Saya bepergian dengan orang yang menyelamatkan saya dan kami tinggal di kota untuk saat ini. Dia bilang ada anak-anak di tepi sungai ini, jadi aku harus mampir sebentar…”

“…”

Siapa pun pengasuhnya, dia pasti melihat tempat perlindungan mereka jika dia tahu tentang anak-anak di sini. Secara alami, dia akan tahu bahwa mereka adalah sekelompok anak yatim piatu dan hampir tidak punya apa-apa untuk dimakan… Mengingat dia tetap mengirimnya ke sini…

…Apakah dia telah ditinggalkan?

Layette telah belajar banyak hal dari Kaoru. Salah satunya adalah konsep berbohong.

Menurut Kaoru…

“Kamu bisa berbohong ketika kamu perlu, tetapi kamu tidak boleh berbohong ketika itu tidak perlu.”

“Jika Anda tidak berbohong tetapi kebetulan lupa untuk memasukkan sepotong informasi, itu bukan salah Anda jika seseorang mendapatkan ide yang salah. Itu kesalahan mereka sendiri karena membuat asumsi.”

“Tidak apa-apa untuk berbohong yang membuat orang tertawa atau membuat mereka bahagia.”

“Untuk setiap kebohongan yang kamu katakan, lengkapi dengan sembilan puluh sembilan kebenaran.”

“Jika Anda ingin seseorang mempercayai Anda, Anda harus percaya pada kebohongan Anda sendiri terlebih dahulu.”

Begitulah pelajaran untuk anak-anak berbakat yang diberikan kepada Layette, meskipun mungkin terlalu dini untuk mengajari mereka kepada anak berusia enam tahun.

“U-Uh, aku mengerti. WW-Yah, buat dirimu seperti di rumah…”

“Hm? O-Oke…”

Layette agak bingung dengan perubahan mendadak anak laki-laki itu menjadi sikap baik yang canggung.

“A-Mau bermain dengan kami?” Undangan itu datang dari seorang gadis yang kira-kira seusia dengan anak laki-laki yang baru saja berbicara.

“Ya!” Ini adalah interaksi pertama Layette dengan anak-anak seusianya sejak meninggalkan desanya. Dia merasa terhormat, lega, dan bahagia setiap kali dia bersama Kaoru, tetapi itu jauh dari persahabatan sejati. Anak-anak membutuhkan anak-anak lain…

“…Tampaknya Layette telah berhasil menyusup ke barisan mereka.” Francette duduk di dahan pohon yang lebat, memperhatikan anak-anak yatim dari kejauhan. Karena tidak ada yang menghalangi pandangan dari dasar sungai, dia harus tinggal agak jauh atau berisiko terlihat. Dia bisa memeriksa keselamatan Layette, tapi dia tidak bisa mendengar apa yang mereka bicarakan.

“Yah, tugas bayi adalah tidur dan menangis, dan tugas anak adalah bermain. Adapun ksatria …” Dengan itu, Francette mencengkeram gagang pedangnya dengan ringan. “Tugas kita adalah mengalahkan musuh kita dan memenuhi tugas kita. Tidak peduli seberapa sederhana … atau tidak mungkin … itu mungkin. Aku harus melaksanakan perintah dari orang yang aku telah bersumpah setia!”

“…Hm? Siapa anak itu?” Lima anak yang kembali tampaknya berusia sekitar sepuluh tahun hingga tiga belas atau empat belas tahun. Ada tiga anak laki-laki dan dua anak perempuan.

“Pakaian mewah yang dia kenakan… Kenapa ada gadis seperti dia di sini? Sherry! Bagaimana jika seseorang mengira kita menculiknya? Kita semua akan ditangkap dan diperbudak! Mengapa Anda tidak menghentikan ini? Siapa yang membawanya?!” anak laki-laki tertua, yang tampaknya menjadi pemimpin kelompok, berteriak dengan marah, tetapi gadis bernama Sherry, yang ditinggalkan, menggelengkan kepalanya.

“…Dia datang ke sini sendirian. Dia salah satu dari kita.”

“Apa…?” Bocah pemimpin tampaknya tidak mempercayainya, tetapi Sherry seharusnya memahami bahaya seperti itu. Dan meskipun pakaian pendatang baru ini dan wajah serta tangannya yang tampak bersih sedikit menonjol, bagian lain dari dirinya benar-benar berbaur dengan yang lain. Dia juga tidak memandang rendah yang lain, tetapi tampaknya menganggap mereka setara.

“…Tapi bahkan jika dia ingin tinggal, semuanya akan berakhir jika orang tuanya datang mencarinya. Bahkan jika dia dilecehkan, orang tuanya akan malu melihatnya bersama kami. Mereka bahkan bisa menyalahkan kita dan mengatakan kita menculiknya…”

“Dia bilang dia tidak punya orang tua, dan orang yang merawatnya menyuruhnya datang ke sini.”

“…” Bocah pemimpin mendengarkan Sherry dan berpikir bahwa orang yang merawat gadis pendatang baru ini pasti menjaga kebersihannya hanya karena akan mengganggu jika dia mulai menarik kutu dan kutu. Itu wajar baginya untuk berpikir begitu.

“Begitu… Yah, aku Maloi. Aku pemimpin di sekitar sini. Bagaimanapun, datang berkunjung kapan pun kamu mau! ” kata bocah itu setelah memikirkannya sejenak. Sepertinya dia telah menerima Layette ke dalam grup.

Setelah menghabiskan beberapa waktu dengan anak-anak yatim, Layette melihat bahwa anak-anak yang lebih tua mulai menyiapkan makanan dan memutuskan untuk pergi.

“Aku akan pulang hari ini. Terima kasih telah bermain denganku!” Layette berkata kepada yang lain dan berlari pergi.

en𝓾𝐦𝗮.id

Dia menyadari bahwa jika dia tinggal lebih lama lagi, anak-anak lain akan mencoba berbagi sedikit makanan yang mereka miliki dengannya, dan dia tidak ingin menempatkan mereka dalam situasi itu.

…Atau mungkin dia lebih suka masakan Kaoru daripada makanan mereka yang tidak terlalu enak dan sedikit…

Bagaimanapun, Sherry mengira Layette tidak punya tempat untuk pulang. Layette dengan santai berjalan pergi, meninggalkan Sherry yang kebingungan bertanya, “Hah? Apa?”

“…Jadi itulah yang terjadi. Juta, Rosche, dan Sherry semuanya sangat baik!”

“Mhm, kerja bagus, Layette! Teruslah bekerja dengan baik besok, oke? ”

“Ya!”

“…Bagaimana, Francette?”

“Dia sepertinya menikmati waktunya bersama anak-anak yatim lainnya. Tidak ada yang luar biasa, dan seperti yang telah diketahui Emile selama penyelidikan pendahuluannya, mereka semua tampak tulus dan sopan, terlepas dari keadaan mereka.”

“Terima kasih. Mari kita jadikan besok hari terakhirnya dari misi, kalau begitu. Jika Layette ingin mengunjungi mereka sendiri sesudahnya, itu terserah padanya. Dia bebas pergi ke sana jika dia mau, daripada pergi ke sana karena saya menyuruhnya untuk…”

“Ya …” Ada tatapan lembut di mata Francette, juga. Francette tidak dibenci, tepatnya, tetapi karena kepribadiannya yang serius, tidak fleksibel, dan keras kepala, dia tidak memiliki banyak teman yang bisa dia buka dan berbicara dari hati ke hati. Bukannya dia memiliki mata yang menakutkan …

Malam berikutnya, Kaoru memberi tahu Layette, “Anak-anak itu lulus. Sekarang saya tahu mereka layak menerima bantuan jika sesuatu terjadi pada mereka, jadi penyelidikan Anda selesai.”

Ada sedikit kesedihan pada ekspresi Layette, dan Kaoru menambahkan, “Jadi kamu bisa bermain dengan mereka kapan pun kamu mau.” Layette sangat senang.

Setelah itu, Layette pergi mengunjungi anak yatim dari waktu ke waktu.

…Tentu saja, Francette atau Emile diam-diam mengawasinya ketika dia melakukannya. Tidak mungkin Kaoru yang super protektif akan membiarkannya berjalan-jalan di luar sendirian.

“Polisi dan Perampok adalah ketika Anda berpisah antara penjaga dan perampok dan mencoba menangkap tim lain atau melarikan diri!”

“Boneka Daruma Jatuh adalah ketika satu orang menjadi ‘itu’, dan yang lainnya …”

…Jadi, Layette mengajari anak-anak yatim itu permainan yang dia pelajari dari Kaoru.

Terlalu protektif seperti biasa, Kaoru telah mengajari Layette segala macam permainan dari Jepang agar dia bisa berbaur dengan anak-anak lain dengan lebih mudah. Kaoru juga telah memastikan untuk mengajarkan permainan Layette yang tidak memerlukan peralatan tambahan. Tidak ada kursi untuk bermain Fruit Basket, dan mereka tidak memiliki kaleng untuk bermain Kick the Can.

“Apa itu daruma?”

“Umm… Seseorang tanpa lengan atau kaki, kurasa.”

“Hei, kamu ingin bermain dengan membuat seseorang tanpa lengan atau kaki jatuh?! Itu tidak manusiawi! Oh, kurasa itu sebabnya satu orang disebut ‘itu’…”

… Bukan itu sama sekali.

Bagaimanapun, permainan sederhana namun halus dari Jepang menjadi hit besar di kalangan anak yatim. Dan karena terlalu sedikit anggota kelompok yang tinggal di rumah, mereka biasanya bermain begitu anak-anak yang lebih besar kembali, atau meminta anak-anak dari kelompok yatim piatu lainnya. Tidak butuh waktu lama untuk permainan menyebar di antara anak yatim dari seluruh kota.

Layette mulai memantapkan posisinya di antara anak-anak yatim piatu sebagai seseorang yang datang dengan permainan yang menyenangkan.

Giliran Francette yang bertugas jaga hari ini. Francette duduk di cabang pohon yang telah menjadi tempat peristirahatannya yang biasa. Emile juga telah menggunakan tempat yang sama, dan mereka masing-masing telah memodifikasinya untuk kenyamanan mereka sendiri, seperti menambahkan kait kecil untuk menggantung kantin atau mencukur sedikit cabang agar lebih mudah diduduki.

…Itu seperti bagaimana anak-anak suka membuat “pangkalan rahasia.”

Begitu musim berganti dan daun-daun gugur, mereka harus mencari tempat lain untuk mengamati. Tempat yang bagus yang tidak terkena angin dingin…

“Urgh… Oh tidak, perutku…” Francette adalah seorang ksatria. Karena itu, setiap kali dia harus makan atau pergi ke kamar kecil saat bertugas di pekerjaan sebelumnya, dia memiliki orang lain yang melindunginya. Dia bukan satu-satunya yang bertugas saat itu, dan itu normal bagi seseorang untuk siap bertukar kapan saja.

Bukannya dia adalah seorang ninja yang telah dilatih untuk tidak makan atau pergi ke kamar kecil saat bertugas. Tidak makan adalah satu hal, tetapi menghidrasi dan…melepaskan diri…itu perlu. Dan dia telah melakukannya dalam misi ini beberapa kali.

“Tidak banyak yang menghalangi pandangan atau bersembunyi di balik dasar sungai…” Francette bergumam pada dirinya sendiri saat dia berjalan menuju tempat yang agak jauh.

Meskipun usia sebenarnya adalah di akhir tiga puluhan, dan itu tidak seperti dia tidak melakukannya berkali-kali sebelumnya, dia memiliki keraguan tentang melakukan bisnisnya di mana ada kemungkinan seseorang melihatnya. Apalagi saat itu ‘nomor dua’…

Tapi saat itu, Francette tidak lagi khawatir sama sekali tentang anak yatim, dan dia pikir tidak apa-apa untuk mengalihkan pandangannya dari Layette selama sepuluh menit atau lebih. Kaoru benar-benar terlalu protektif, katanya pada dirinya sendiri.

Memang, itu adalah proses berpikir yang sama dengan mereka yang mau tidak mau datang untuk menyesali kecerobohan bodoh mereka di kemudian hari …

“Itu dia!” Dua orang dewasa mendekati Layette saat dia bermain dengan anak-anak dalam kelompok tinggal di rumah, dan mulai berlari setelah berteriak sekeras-kerasnya.

“Mulai menyerang!” Sherry, pemimpin kelompok tinggal di rumah hari ini, berteriak tanpa ragu-ragu, dan anak-anak yatim itu segera menghentikan apa yang mereka lakukan, merunduk, dan mencengkeram batu berukuran tepat di masing-masing tangan. Mereka meluncurkan batu di tangan kanan mereka ke arah orang dewasa, lalu mengoper batu di tangan kiri mereka ke kanan, dan diikuti dengan lemparan lain.

Bebek, ambil batu, lempar dua kali, bebek lagi.

en𝓾𝐦𝗮.id

Keenam anak yatim selain Layette melempar batu demi batu seolah-olah mereka telah berlatih berkali-kali…sebenarnya, mereka pasti melakukannya. Karena mereka berada di dasar sungai, mereka memiliki banyak batu untuk diisi ulang.

Penculik yang akan mengambil anak-anak untuk diubah menjadi budak ilegal atau mainan… Pria yang membunuh anak-anak hanya untuk bersenang-senang… Anak yatim pasti telah berlatih berkali-kali untuk melindungi diri mereka dari iblis seperti itu. Untuk anak-anak yang baru berusia empat hingga delapan tahun, serangan mereka sangat terkoordinasi.

Anak-anak seusia mereka tidak memiliki kesempatan untuk mengungguli orang dewasa. Penculik dapat dengan mudah menangkap salah satu dari mereka dan membawanya pergi. Itulah mengapa mereka mengerahkan segalanya untuk melempar batu, satu-satunya metode yang bahkan anak-anak dapat melawan orang dewasa, selama mereka mendaratkan pukulan keras.

Bukannya jumlah anak yang ditangkap akan bertambah jika mereka gagal. Satu orang dewasa hanya dapat membawa satu anak pada satu waktu, dan akan sangat sulit bagi mereka untuk menaklukkan dua anak sekaligus. Selain itu, jika mereka ingin tidak mencolok dengan penculikan mereka, satu anak di antara dua orang dewasa mungkin adalah batas mereka.

“Anak nakal terkutuk!” Batu yang dilempar mengenai orang dewasa berkali-kali, tetapi dengan tangan melindungi kepala mereka dan serangan mendarat di anggota badan dan tubuh mereka melalui pakaian mereka, anak-anak tidak cukup kuat untuk mematahkan tulang atau membuat mereka pingsan. …Meskipun itu cukup untuk menyebabkan banyak rasa sakit.

Tidak ada jarak yang jauh di antara mereka, jadi orang dewasa yang berlari cepat mencapai anak-anak dan mulai meninju dan menendang dengan kekuatan penuh, segera menetralkan mereka.

Itu tidak cukup untuk membunuh siapa pun, tetapi serangannya cukup brutal pada tubuh muda mereka sehingga mereka bisa berakhir dengan patah tulang atau kerusakan permanen. Bahkan jika ditangkap seperti ini, nilainya akan sangat berkurang. Mereka terlalu ceroboh untuk para penculik.

Karena Layette tidak berpartisipasi dalam lemparan batu, dia hanya berdiri di sana terperangah, tanpa menerima kekerasan apa pun.

“Baiklah, kami menangani hama. Sekarang, ayo dapatkan mangsa kita!”

Pada titik ini, Layette akhirnya menyadari sesuatu. Orang dewasa tidak mengejar anak yatim. Mereka mengejarnya. Dia tentu saja yang berpakaian terbaik dan terbersih dari kelompok itu, dan kemungkinan akan mendapatkan harga tinggi. Oleh karena itu, mereka akan fokus untuk mengamankan Layette, target yang akan menghasilkan keuntungan tertinggi bagi mereka.

Itulah mengapa mereka tidak peduli jika mereka melukai atau bahkan membunuh anak-anak lain. Itu menjelaskan mengapa mereka meninju dan menendang mereka dengan kekuatan penuh. Mereka telah menggunakan kekerasan yang berlebihan sebagai pembalasan atas rasa sakit dari batu yang dilemparkan ke arah mereka.

“Grrr…” Layette memamerkan giginya.

Serangkaian gigi yang menyebabkan beberapa kerusakan serius saat dia menggigit leher Francette…

aduh! Mereka memegang masing-masing bahu Layette dari kedua sisi dan mencoba mengangkatnya.

Saat itu, lehernya berputar dan…

mengunyah.

“Gyaaaaaa!!!” Pria itu tidak meninggikan suaranya bahkan saat menerima pukulan langsung dari batu, tapi sepertinya dia tidak bisa menahan rasa sakit ini.

Layette baru berusia enam tahun, tetapi dia memiliki rahang yang cukup kuat. Dan giginya kecil.

Jika diameternya setengah dari orang dewasa, luas permukaannya akan menjadi seperempat ukuran. …Dengan kata lain, mereka sangat tajam. Dan mereka didukung oleh kekuatan penuh gigitan Layette.

Belum lagi, gigi taring atasnya sangat berkembang. Perbedaan kekuatan antara diinjak dengan sepatu hak datar dan dengan sepatu hak tinggi sudah ditunjukkan di leher Francette.

“Bagaimana jangkauan mobilitas lehermu begitu lebar?! Apa kamu, serigala ?! ” kata pria yang tidak digigit, tetapi orang yang tidak memiliki kesabaran untuk pengamatan seperti itu.

“Ahhh! D-Dia akan merobekku! Lepaskan aku, sialan!!!” Tapi mendorongnya menjauh atau menarik kepalanya hanya akan menambah daya ungkit baginya untuk merobek sepotong daging lengannya. Jadi, dia mengubah taktiknya dan mulai meninjunya.

“Hai! Kita tidak seharusnya menyakiti yang itu!”

“Diam! Siapa yang akan membayar jika saya mengikuti perintah itu dan kehilangan tangan, ya?! Apakah kamu? Apakah Anda akan memberi saya seribu koin emas dan merawat saya selamanya ?! ” Tidak ada yang bisa dikatakan untuk menanggapi itu. Memang benar bahwa kemungkinan dia mengambil sepotong lengannya dan menjadikannya tidak berguna bukanlah nol. Tapi dia tidak ingin mengambil tanggung jawab pribadi untuk itu jika itu terjadi, jadi dia hanya bisa mengangkat bahu dan menonton. Dia hanya senang bukan dia yang digigit…

Layette menolak untuk melepaskan lengannya, bahkan saat dia meninju wajah dan perutnya. Karena bingung, pria itu menghunus belati dengan tangan kirinya dengan marah.

“H-Hei, jangan…” Pria lain dengan cepat bergerak untuk menghentikannya, tapi pria dengan belati itu mengangkat senjatanya.

Dia bermaksud untuk menyerangnya dengan gagang daripada pedang, tetapi pukulan dengan kekuatan penuh di belakangnya akan dengan mudah mematahkan tulang anak kecil seperti itu, apakah tulang rusuknya atau tengkoraknya.

Tangan kirinya turun, dan… itu berayun ke udara kosong.

“…Hah? Apa? Apa…” Dia benar-benar merindukan tubuh gadis itu. Bingung, dia memeriksa lengan kirinya dan segera menyadari alasannya.

Lengannya telah benar-benar terputus dari siku, tanpa ada yang melampauinya. Tidak heran jika ayunannya meleset.

…Ya, dia mengerti sekarang. Itu sangat masuk akal.

“Gyaaaaaaaaaaa!!!”

“…Apa yang sedang kamu lakukan?” Pria itu menyadari ada sesuatu yang salah dan mengibaskan Layette saat dia melepaskan pegangannya, lalu dia berteriak dan mencengkeram siku kirinya.

Pria lain melompat mundur dengan panik dan menghunus belatinya.

Di sana dia berdiri, bilah di tangannya tidak bernoda karena bergetar dengan kecepatan supersonik, memercikkan bintik-bintik darah di sekelilingnya. Seorang gadis muda … atau, setidaknya, dia tampak seperti itu.

“…Hanya apa…apa yang kamu pikir kamu lakukan…?” Dia adalah seorang gadis muda yang mengenakan baju besi ksatria, tersenyum ramah. Tapi senyumnya tidak sampai ke matanya. Sementara mulutnya membentuk senyuman, emosi yang berbeda terpancar dari seluruh tubuhnya. Dulu…

Kemarahan. Kebencian. Dan lagi, marah.

Kemarahan atas luka yang mereka sebabkan pada rekannya, yang juga melayani Dewi.

Kemarahan karena melukai gadis kecil yang tidak bersalah.

Menyesal dan membenci diri sendiri karena membiarkan ini terjadi karena kebodohannya sendiri…dan kemarahannya.

Takut dan marah pada dirinya sendiri karena mengkhianati kepercayaan Dewi, gagal memenuhi tugas ilahinya.

Marah, marah, marah, marah, marah…

Memukul! … Retak.

Belati pria itu bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menyentuhnya sebelum pedangnya tenggelam jauh ke sisinya. Tulang rusuknya patah, pecahannya langsung masuk ke organ tubuhnya. Dia jatuh tertelungkup, tidak dapat berbicara, hanya mengeluarkan suara mengi saat dia berjuang untuk bernapas.

en𝓾𝐦𝗮.id

Francette mengabaikan pria yang jatuh, berjalan ke pria lain yang mencengkeram lengannya yang terputus di siku, dan menendangnya ke bawah. Kemudian…

Retakan! Gedebuk! Retakan!

Dia mematahkan kedua lutut dan lengan kanannya.

“Gyaaaaaa!!!” Orang-orang yang jatuh tidak hanya tidak bisa bangun, tetapi mereka bahkan tidak bisa mundur. Melihat ini, Francette menghasilkan apa yang tampak seperti tabung reaksi logam.

“Pakaian bayi! Ini ramuan Lady Kaoru. Minumlah!” Tapi Layette menggelengkan kepalanya menolak.

“Berikan pada yang lain! Saya akan baik-baik saja!” Dari pandangan Francette, prioritas pertamanya adalah melindungi Layette, prioritas keduanya adalah melindungi Layette, dan prioritas ketiganya adalah melindungi Layette. Dia hanya akan repot-repot membantu beberapa anak yatim piatu yang dia tidak tahu apakah dia punya waktu luang.

Terlepas dari penampilannya saat ini, Francette berusia akhir tiga puluhan dan memiliki kepribadian yang agak kering dan intens… Atau mungkin dia hanya setia pada perintahnya sebagai ksatria dan pelayan Dewi. Selama itu tidak mempengaruhi misinya, dia bahkan akan membantu orang asing yang membutuhkan. …Mungkin.

Tapi untuk saat ini, dia harus memprioritaskan tujuan utamanya, yaitu melindungi dan merawat Layette.

…Namun, Layette sendiri ingin teman-temannya dibantu, bukan dia, dan setelah diperiksa dengan cermat, dia tidak terlihat terlalu buruk. Napasnya stabil, dan dia bisa berkomunikasi dengan normal. Itu adalah tanda-tanda bahwa dia tidak menderita luka serius seperti luka dalam atau patah tulang yang masuk ke organ vital atau pembuluh darah yang tebal, jadi kemungkinan besar dia tidak dalam bahaya.

Dan beberapa anak yang telah ditinju dan ditendang masih terbaring tak bergerak sama sekali. Kemungkinan organ yang pecah dan luka permanen tidak dapat disangkal.

Belum lagi, jika sesuatu terjadi pada mereka, Layette akan menyalahkan dirinya sendiri dan membawa trauma itu selama sisa hidupnya. Francette tidak hanya perlu melindungi tubuh fisik Layette, tetapi juga hatinya. Itu hanya alami.

Jadi, dia memasukkan jarinya ke dalam mulutnya dan membuat suara siulan keras ke arah pohon yang berbeda dari yang dia sembunyikan.

Piiiiiiiiii!

Seekor burung gagak yang sedang beristirahat di dahan pohon terbang, berputar-putar di atas kepala Francette. Francette memberi tanda “X” dengan kedua tangan, lalu burung gagak itu lari menuju pusat kota. Gagak adalah utusan yang ditinggalkan Kaoru dengan Francette, untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu, dan dia telah mengajarkannya tentang tiga sinyal sederhana.

Setelah Francette memastikan bahwa gagak telah terbang, dia mengangguk ke arah Layette. Terlepas dari rasa sakit akibat pukulan di wajahnya, dan kelelahan di rahang dan giginya karena menggigit sekeras yang dia bisa, dia berusaha untuk tidak menunjukkannya dan memaksakan senyum canggung.

Francette pura-pura tidak memperhatikan usahanya yang tegang dan berbalik dari Layette, berjalan ke arah anak-anak lain. Dia membangunkan seorang anak laki-laki yang tidak sadarkan diri, memaksa mulutnya terbuka dengan jarinya, membuka wadah logam, dan menuangkan isinya ke dalam mulut anak laki-laki itu. Francette kemudian pindah ke gadis lain yang terluka parah namun masih sadar, membuka wadah ramuan lain, dan dengan lembut menekannya ke mulutnya.

“Ini obat. Minumlah!” Terlepas dari kebingungannya, gadis muda itu tampaknya menyadari bahwa Francette bukanlah musuh dan meminumnya seperti yang diperintahkan.

“…Tidak sakit…”

“B-Bagaimana…?”

Anak-anak yang telah meminum ramuan itu duduk di sana dengan ekspresi kosong di wajah mereka, tidak dapat memproses apa yang terjadi.

Ada empat anak lagi yang terhampar di dasar sungai, tapi Kaoru hanya memberi Francette dua ramuan darurat. Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.

“Luce, ambil kayu untuk bidai dan sesuatu untuk mengikatnya! Aku akan pergi mengambil air!”

“Mengerti! Saya ingin Anda menemukan beberapa ramuan yang dapat menghentikan pendarahan di sekitar sungai juga! ”

“Di atasnya!” Kedua anak itu sadar kembali dan segera beraksi.

…Sepertinya anak-anak yatim piatu jauh lebih berguna daripada Francette…

en𝓾𝐦𝗮.id

“Jadi apa yang terjadi…?”

“Um, baiklah, kau lihat…”

“Apa yang terjadi heeere…?” Kaoru berlari dengan kecepatan penuh setelah menerima pesan darurat dan panggilan agar dia bergerak. Dan…

Dia menakutkan. Kaoru sangat menakutkan. Apalagi sorot matanya…

“Apa yang aku katakan padamu, Franceeette…?”

“U-Um, aku, aku minta maaf!!!” Francette berkata, meminta maaf dengan putus asa.

Meskipun dia tidak bisa menahan panggilan alam dan itu hanya untuk beberapa menit, itu adalah kesalahannya karena mengalihkan pandangannya dari orang yang seharusnya dia lindungi dan pindah ke tempat di mana dia tidak bisa langsung bereaksi.

Sebagian besar kesalahan terletak pada Kaoru karena tidak mempertimbangkan situasi ini dan karena itu tidak mempersiapkan seseorang untuk bertukar dengannya secara bergiliran, tetapi Francette bukanlah seseorang yang dapat mengalihkan kesalahan ke orang lain, terutama bukan kepada dewi. Jadi, Kaoru terus mencaci makinya, menjadi marah begitu dia melihat tempat kejadian.

“Kaoru! Cepat dan beri Layette ramuan!”

“Ah!”

Itu seharusnya tindakan yang jelas, tapi itu bahkan tidak terlintas di benak Kaoru sampai Emile diingatkan. Sepertinya dia benar-benar kehilangan ketenangannya.

“Layette, minum ini!”

Masih ada empat anak yatim piatu yang terluka, tapi sekarang karena Kaoru ada di sini, jumlah ramuan bukanlah masalah. Jika Layette mulai berdebat tentang mendapatkan yang lain terlebih dahulu, itu hanya akan membuang lebih banyak waktu. Dia benar menduga ini dari kepribadian Kaoru dan situasi saat ini, dan meminum ramuan yang dia berikan tanpa argumen.

“Syukurlah… Jadi, kenapa…?”

“Sebelum kita bicara, yang lain juga butuh ramuan!”

“Hah? O-Oke, mengerti!”

Begitu Kaoru melihat Layette di tanah dengan pipi bengkak dan air mata di wajahnya, dia tidak bisa melihat apa pun di bidang pandangnya. Bahkan anak yatim lainnya, karung daging yang berjuang untuk bernapas, atau cacing yang merangkak di tanah …

“Jadi, apa yang terjadi di sini?” Kaoru bertanya dengan suara rendah. Dia telah memberikan ramuan kepada masing-masing anak yatim dan duduk di depan anak-anak yang tercengang, serta karung daging dan cacing yang masih tergeletak di tanah, berusaha mencegah kemarahannya terlihat di wajahnya.

D-Dia sangat menakutkan…

Francette dan Layette telah menjelaskan situasinya kepada Kaoru, dan dia memutuskan untuk mendengar dari worm selanjutnya. Yaitu, pria yang tangan kirinya telah dipotong, diikuti oleh anggota tubuhnya yang lain. Karung daging tidak dalam keadaan untuk berbicara …

“Jadi, siapa yang menyuruhmu melakukan ini, apa yang kamu lakukan, dan mengapa?”

“…”

Wajahnya berkerut kesakitan dan ketakutan, tetapi sepertinya dia tidak berniat berbicara hanya karena seorang gadis kecil mencoba mengintimidasinya.

“Begitu…” Kaoru merogoh saku dadanya dan mengeluarkan sedikit garam. Dia memegangnya di tangannya, mengeluarkan tangannya dari sakunya, lalu…

“Di sana!” Dia melemparkannya ke luka pria yang terbuka di lengan kirinya.

“Gyaaaaaaaaaaa!!!”

Eeek!!! Francette, Layette, dan anak-anak yatim piatu bergidik melihat tindakan jahat itu.

Emile dan Belle tidak terpengaruh. Bagi mereka, apapun yang Kaoru lakukan adalah keadilan. Apa pun yang dia lakukan tidak dapat disangkal. Belum lagi, mereka diam-diam marah karena anak yatim piatu dipukuli setengah mati, serta Layette terluka, karena mereka melihatnya sebagai adik perempuan tercinta mereka. Bagi mereka, anak yatim piatu yang lebih muda dari mereka semua seperti adik mereka.

Kaoru mengangkat lengan kiri pria itu dari tanah.

“Kau tahu, aku masih bisa menggunakan ramuanku untuk memasang kembali lengan ini. Potongannya cukup bersih. Tapi jika permukaan lukanya hancur…” Dengan itu, dia mengambil belati yang ada di samping lengannya dan memutarnya ke permukaan luka itu.

“B-Berhenti, tidaaaaaaak!!!” Dia kemudian mengupas kukunya dan memberikannya beberapa tusukan cepat…

“S-Berhenti, tidak, hentikan!” Tidak peduli berapa banyak dia merusak lengan yang terputus, tidak mungkin dia benar-benar merasakan sakitnya. Jadi mengapa dia sangat panik?

…Tidak ada seorang pun di sana yang berpikir seperti itu. Warna telah memudar dari wajah anak-anak yatim, dan mereka semua gemetar ketakutan atau membungkuk dan muntah.

“Ahh… Mungkin tidak bisa memasangnya kembali karena terpotong seperti ini…”

Saat dia terus menggalinya dengan belati…

“T-Tunggu, berhenti! Tolong, perbaiki, pasang kembali armmm saya! ”

Kaoru melanjutkan bahkan tanpa menanggapi…

“Aku akan bicara! Aku akan memberitahumu apa saja! Pasang kembali lenganku, tolong!!!”

“…Jadi, seseorang mempekerjakanmu di ibukota dan menyuruhmu untuk menculik Layette karena dia bisa digunakan untuk melawanku untuk mengikuti perintah dan yang paling mudah ditangkap dari orang-orang yang dekat denganku, biaya makanannya tidak akan terlalu tinggi. , dan dia akan mudah dijual begitu kamu selesai dengannya?”

“Y-Ya!” pria itu menjawab dengan sungguh-sungguh, lengannya telah disambungkan kembali ke tubuhnya. Namun, itu tidak segera sembuh kembali ke keadaan semula. Mereka hanya menggunakan ramuan yang lebih rendah yang menyembuhkannya secara bertahap dan kemudian mengamankannya dengan belat dan perban. Itu akan menyambung kembali dengan benar jika dia mempertahankan posisi ini, tetapi satu gerakan yang salah dan itu bisa jatuh lagi.

“Hm, begitu…” katanya dengan nada datar tanpa emosi.

en𝓾𝐦𝗮.id

Mendengar ini, anak-anak yatim piatu itu mengira mereka benar dengan menganggap Kaoru dan yang lainnya tidak peduli dengan Layette.

“Hmm, begitu ya…”

Menggigil…

“Hmmmmm, aku… seeeeeeeeee…”

“Gyaaaaaa!!!”

Anak-anak langsung menangis saat melihat wajah Kaoru. Beberapa dari mereka kencing di celana. Kedua calon penculik itu menjadi pucat, wajah mereka berkerut karena terkejut.

Pria dengan tulang rusuk yang patah itu kerusakan organnya disembuhkan dengan ramuan penyembuhan juga, tetapi tulang rusuknya sendiri masih dibiarkan apa adanya. Pukulan sederhana di sana bisa memaksa tulang rusuknya masuk kembali ke organ tubuhnya, jadi dia bahkan tidak bisa melawan anak-anak.

Kaoru telah menjelaskan kepadanya bahwa ramuan itu hanyalah obat penghilang rasa sakit yang kuat dan bahwa organ-organnya baik-baik saja sejak awal, tetapi dia seharusnya bisa mengatakan bahwa tulang rusuknya sendiri patah.

“Kalau begitu, mari kita bicara lebih banyak tentang itu, bisakah kita …?”

Mengangguk, angguk, angguk, angguk…

Seorang pendekar pedang terampil yang menggunakan kekuatan absolut. Seorang gadis muda tanpa ampun dengan aura menakutkan yang tak bisa dijelaskan. Dan seorang anak laki-laki dan perempuan yang tampak seperti pemburu muda yang bahkan tidak berkedut karena kebrutalannya, ekspresi fanatisme di mata mereka. Belum lagi sekelompok anak yatim yang tidak segan-segan membunuh mereka dengan sisa-sisa kayu dan batu yang mereka genggam.

Satu gerakan yang salah dan mereka akan mati.

Percobaan pembunuhan dan penculikan…

Dengan begitu banyak saksi, mayat mereka bisa diserahkan kepada penjaga untuk hadiah yang bagus, dan mereka bahkan tidak akan ditanyai. Tidak ada alasan bagi orang-orang ini untuk menunjukkan belas kasihan kepada mereka. Satu-satunya hadiah potensial dalam menjaga mereka tetap hidup adalah bahwa itu akan menyelamatkan mereka dari kesulitan membawa mayat mereka, dan mereka bisa mendapatkan sedikit koin tambahan untuk menjual mereka sebagai budak peradilan.

Meski begitu, selalu ada kemungkinan bahwa mereka akan memprioritaskan keselamatan anak yatim dan memilih untuk mengalahkan mereka berdua sampai mati sebagai contoh bagi siapa pun yang mungkin mencoba hal serupa. Mereka harus menyerah sepenuhnya, menunjukkan penyesalan, dan berharap belas kasihan. Itulah satu-satunya cara bagi keduanya untuk diselamatkan…atau lebih tepatnya, bagi mereka untuk bertahan hidup.

“Jadi kita masih belum tahu siapa di balik semua ini…”

Setelah terus menanyai kedua pria itu selama beberapa waktu, kami menyerahkannya kepada pihak berwenang. Kami diberitahu bahwa kami akan mendapatkan bagian kami dari hadiah dan keuntungan dari menjual mereka sebagai budak peradilan di kemudian hari.

Tentu saja, uang itu akan digunakan untuk anak yatim. Menyerahkan jumlah sebanyak itu kepada mereka akan menjamin mereka akan dirampok oleh preman atau anak yatim piatu lainnya, jadi kami harus mencari solusi yang bagus, tapi…

Karena saya telah memberi tahu Belle untuk memanggil Roland selama interogasi, percakapan dengan petugas itu berjalan lancar. Satu-satunya nilai yang dimiliki oleh keberadaan Roland adalah dia mempermudah diskusi dengan pihak eksternal. Dia harus menunjukkan kegunaannya di sini, atau tidak akan ada gunanya menyediakan untuknya.

Karena Francette pergi dengan tugasnya sendiri (melindungi Layette), Roland telah meninggalkan Emile dan Belle untuk menjagaku dan pergi berkeliaran sendiri. Dia mengeluh kehilangan momennya untuk bersinar, tetapi itu adalah kesalahannya sendiri karena tidak ada di sana. Kenapa dia mengadu padaku?! Dan bahkan jika dia bergegas ke mereka bersamaku, waktunya untuk bersinar sudah lama berlalu.

Bagaimanapun, dia jelas seorang bangsawan kaya tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, dan dia memang memiliki penampilan pendekar pedang yang agak cakap. Memiliki dia di sekitar membuat perbedaan besar ketika membuat laporan, dibandingkan dengan sekelompok anak di bawah umur dan dewasa muda yang melakukannya sendiri.

Yang terbaik adalah memanfaatkan kenyamanan apa pun.

Jadi, kami selesai merawat anak yatim dan menyerahkan para penjahat dan pulang ke Convenience Store Belle…

“Yah, saya kira siapa pun yang mempekerjakan mereka tidak akan punya alasan untuk memberi tahu mereka semuanya …”

Francette benar; yang menarik tali tidak akan melakukan hal seperti itu. Tapi sepertinya ada penjahat buangan yang disewa oleh seseorang dari istana kerajaan, seorang bangsawan, atau salah satu pedagang yang masih mencurigaiku atau belum mendengar informasi baru tentang rambut dan warna mataku. Mereka ingin terhubung dengan saya untuk mengajukan permintaan atau mengancam saya. Mereka akan menggunakan kemampuan, nilai nama, dan koneksi saya dengan Celes untuk naik pangkat.

… Itu baik-baik saja. Itu sendiri tidak masalah.

Apakah mereka cukup pintar untuk tidak tertipu oleh informasi palsu, bahkan tidak memiliki akses ke informasi tersebut, atau hanya ingin mengambil keuntungan dari saya, mereka mungkin mati-matian bekerja untuk menyediakan bawahan, tanggungan, dan domain mereka sendiri. Itu baik-baik saja.

…Tapi orang-orang yang berniat menyakiti Layette? Mereka sudah selesai untuk.

“…Aku akan menghancurkan mereka.”

“Ya?” Francette bertanya, suaranya mencicit.

Emile dan Belle mengangguk tanpa berkata-kata, dan Roland hanya mengangkat bahu dengan ringan.

Itu adalah reaksi mereka yang biasa. Memang, itu seperti biasa …

Sore hari itu, seorang maid datang berbelanja di Convenience Store Belle dan pulang. Setelah membayar, dia meninggalkan koin perak dan selembar kertas kecil.

“Kamu mendapat panggilan dari seorang bangsawan di ibukota kerajaan. Menolak bukanlah pilihan, karena ini datang dari pemimpin faksi di bawah Count Maslias dari rumah orang tuamu. Anda harus menemuinya untuk membahas beberapa hal yang akan dijelaskan kepada Anda.”

“…Waktu yang tepat. Ayo lakukan ini, kalau begitu…”

Menyeringai…