Volume 5 Chapter 1

Bab 36: Masalah

Silahkan hubungi saya segera. -Taona

“Apa ini?”

Sekembalinya ke markas kami, Convenience Store Belle, saya disambut dengan selembar kertas di pintu.

“Tentang apa ini?”

Itu juga misteri, tapi pertama-tama…

“Siapa ‘Taona’ ini?”

Aku tidak punya cara untuk menghubunginya, karena aku tidak tahu siapa dia. Semua orang hanya memiringkan kepala mereka dalam kebingungan, tidak yakin siapa “Taona” ini.

“Lupakan saja, kalau begitu!”

Yup, tidak seperti ada hal lain yang bisa saya lakukan. Aku memutuskan untuk memasak makanan yang enak dan pergi tidur lebih awal malam ini. Meskipun saya bisa bersantai di pemandian air panas, saya cukup lelah dengan semua yang telah terjadi, terutama perjalanan pulang. Pada saat itu, kesadaran masih belum memukul saya …

Beberapa hari kemudian, ketika saya berbicara tentang perjalanan kecil kami selama kunjungan saya ke Ed dan kuda-kuda lain di kandang, mereka bertanya kepada saya mengapa saya tidak membawa mereka untuk ditunggangi.

“Oh …” kataku tanpa berpikir, dan Ed benar-benar pingsan.

“Kau melupakan kami! Anda benar-benar lupa tentang kami, bukan ?! ” Ed berteriak. Aku tidak tahan untuk menahan tatapan dingin dari istrinya, bersama dengan tatapan dari kuda Roland dan Francette, karena mereka hampir menangis. Saya akhirnya membuat banyak janji dan meningkatkan makanan mereka.

…Brengsek.

Padahal, aku benar-benar bersalah kali ini. Kurasa aku harus melepaskannya…

“Kenapa kamu tidak datang menemuiku begitu kamu kembali ?!” Seseorang datang menerobos masuk sambil berteriak selama jam kerja sore.

“…Apakah saya mengenal anda?”

“Ini aku! Tao!!!”

Aku memiringkan kepalaku, lalu Roland berbicara dari belakangku.

“Dia murid apoteker tua itu!”

“Ah…”

Roland tidak ingat namanya, tetapi sepertinya dia mengenali wajahnya.

Ini mungkin bukan sesuatu yang bisa dibanggakan, tapi aku tidak pandai mengingat wajah… Itu benar – benar bukan sesuatu yang bisa dibanggakan.

Bagaimanapun, Roland seharusnya ada di atas… Kapan dia menyelinap ke arahku seperti itu…?

“Jadi, apa yang diinginkan murid apoteker itu dariku? Toko ini tidak lagi menangani obat-obatan langka.” Tidak perlu terlalu sopan padanya, mengingat dia bukan pelanggan. Saya lebih tua darinya dan ini bukan hubungan bisnis, jadi saya tidak perlu memperlakukannya seperti atasan.

Aku telah berbicara dengannya dengan nada murung dan angkuh, tapi kemudian…

“Saya pikir saya harus memberi tahu Anda bahwa beberapa orang yang tampaknya terkait dengan istana kerajaan dan pedagang dari ibukota kerajaan bertanya-tanya tentang Anda …”

“Terima kasih banyak sudah datang! Silakan, pergi ke atas! Kami akan segera menyiapkan teh dan makanan ringan…”

Ya, tentu saja saya akan memperlakukan tamu terhormat dengan keramahan. Itu tak perlu dikatakan!

Taona menatapku setelah melihat sikapku melakukan satu-delapan puluh, tapi aku tidak peduli. Informasi sangat berharga, terlebih lagi ketika itu gratis. Saya tidak keberatan menjadi pander sedikit pun!

“…Jadi, aku memutuskan untuk memperingatkanmu, untuk berjaga-jaga.”

Saya telah meminta maaf dengan beberapa alasan karena tidak dapat melihatnya segera karena saya tidak tahu di mana dia tinggal, kemudian mendengarkan apa yang dia katakan. Tentu saja, saya tidak cukup sadar untuk memberi tahu Taona bahwa saya tidak tahu siapa dia secara langsung.

“…Jadi, orang-orang itu datang untuk menyelidiki keajaiban dan fenomena aneh yang terjadi di kota ini atas nama negara mereka?” Ini buruk. Tapi saya sudah memastikan semua orang yang terlibat akan tutup mulut. Informasi saya seharusnya tidak bocor …

en𝐮𝐦𝐚.𝐢d

“Sebenarnya, semua pedagang tampaknya berasal dari toko yang berbeda, dan yang dari istana kerajaan tampaknya dikirim ke sini atas permintaan pribadi. Seolah-olah mereka semua disewa secara terpisah oleh seseorang yang berusaha menemukan Anda sebelum orang lain melakukannya. Mereka menggunakan ungkapan yang bisa ditafsirkan seolah-olah mereka bekerja untuk pemerintah mereka, tapi sepertinya sengaja tidak jelas…”

Saya terkesan dengan betapa cerdas dan jelinya dia, meskipun usianya masih muda. Saya kira dia bukan murid apoteker untuk apa-apa.

“Tapi bagaimana Anda tahu mereka mencari saya?” Seharusnya tidak mudah untuk menghubungkan saya kembali ke diri saya sebelumnya. Peringatan lisan, penyamaran, ancaman… Aku telah mengambil semua tindakan pencegahan yang tepat. Seharusnya aku aman disini…

“Tuan Oredeim memberi tahu mereka.”

“Astaga sialan itu! Dia lagi?!” Tapi aku telah memperingatkannya untuk tidak memberi tahu siapa pun juga! Sepertinya dia tidak akan menumpahkan kacang …

“Haha, ini adalah pria yang mengoceh segera setelah hanya sedikit ancaman dari punggawa baron. Apakah Anda pikir dia akan menolak untuk berbicara dengan seseorang yang memiliki koneksi ke istana kerajaan? Kata Taona dengan ekspresi kecewa.

“I-Lalu para pedagang itu masih …”

“Suap adalah kelemahannya, bahkan lebih dari otoritas… Ahaha…” Taona tertawa lemah. “Tapi dia bukan orang jahat…”

“Dia pasti begitu!” Saya tidak bisa tidak melompat ke sana …

Bagaimanapun, saya hanyalah seorang gadis kecil yang kebetulan menjual obat yang agak langka. Dan meskipun obat itu langka, obat itu telah dijual kepada masyarakat umum, dan hanya sekali, pada saat itu. Aku bahkan membuat sebuah titik untuk mengatakan itu tidak akan dijual lagi. Jadi, ini bukan masalah besar, setidaknya jika dibandingkan dengan banyak keajaiban yang telah saya lakukan pada waktu yang sama.

Pikiran ini membuatku sedikit lega, sampai…

“Setelah mereka mendengar cerita tuanku, mereka berkata, ‘Kita akan pergi ke rumah Baron Dorivell selanjutnya, yang putra sulungnya dikatakan telah mengalami pemulihan ajaib. Kemudian, kita akan pergi ke istal Viscount Raphael, di mana kuda yang dikenal sebagai Carlos itu disimpan. Pelayan Viscount Raphael tidak mungkin berbicara, jadi kita akan mencari gadis kecil misterius yang dikatakan telah membeli potongan daging dan kacang sebelum viscount mulai membeli makanan burung gagak. Kami akan berpencar dan mencari di toko daging, toko sayur, dan pasar…’”

“G…”

“G?”

“Gyaaaaaaaaaaa!!!”

Saya mengambil keterampilan investigasi orang-orang di dunia ini terlalu enteng!!!

Saya tidak berpikir untuk memberitahu orang tua di istal untuk tidak berbicara dengan siapa pun! Dia memiliki catatan penjualan Carlos dan nama serta informasi kontak saya sejak saya memintanya untuk merawat Ed dan kuda-kuda lainnya! Ada catatan di sana yang membuktikan secara pasti bahwa Carlos adalah milikku saat itu…

“Jadi mereka semua berkeliling meminta seorang gadis dengan mata yang tampak menakutkan …”

Kedutan, kedutan

“Oh, tidak! Apakah kamu baik-baik saja, Kaoru ?! ” Aku mendengar suara Layette di kejauhan saat aku jatuh tertelungkup ke meja dan mulai kejang-kejang…

“…Ah, kamu sudah bangun!” Aku terbangun oleh suara Layette dan duduk tegak.

“…Di mana Taona?”

“Dia pergi beberapa waktu lalu.” Saya melihat bahwa Francette dan Roland telah muncul, menatapku dengan ekspresi prihatin.

Bahkan Francette terkadang keluar. Karena itu, saya selalu memastikan agar Roland, atau bahkan Emile atau Belle, tetap bersama saya sebagai pengawal saya. Itu sebabnya hanya Layette dan Roland yang ada sebelumnya. Emile dan Belle pergi menangani pekerjaan dari Hunter’s Guild, melatih dan menghasilkan uang.

“Tuan Roland memberitahuku segalanya. Tampaknya gadis Taona ini sangat memahamimu.

“Setelah tuannya memberi tahu Baron Dorivell tentang tempat ini, dan setelah dia mendengar tentang kesembuhan ajaib anak laki-laki itu, tidak mengherankan jika dia menggabungkan dua dan dua, mengingat insiden dengan obat di sini dan komentar dari orang-orang yang mencarimu. tentang gadis kecil dengan mata menakutkan…

“Dia mungkin mencoba menebus kesalahan atas tindakan tuannya, tapi sepertinya dia ada di pihak kita. Masalahnya adalah orang-orang yang sepertinya datang dari ibu kota. Jadi…” Francette menatapku dengan ekspresi bermasalah. “Apa yang harus kita lakukan?”

Ya, apa?

…Kurasa aku akan berpura-pura bodoh untuk saat ini.

en𝐮𝐦𝐚.𝐢d

Sepertinya mereka mencari Malaikat dari Balmore, jadi aku memutuskan untuk memecahkannya terlebih dahulu. Saya telah dikenal sebagai Malaikat selama sekitar empat tahun, jadi kebanyakan orang mungkin tahu seperti apa penampilan saya sekarang, tetapi tidak terlalu banyak orang yang benar-benar melihat saya secara langsung, jadi selama saya bisa mengaburkan penampilan saya yang paling terkenal. karakteristik, saya harus baik-baik saja.

Orang-orang yang bepergian ke negara-negara yang jauh sangat langka di dunia ini. Bahkan pedagang tidak melakukan perjalanan sejauh itu, untuk sebagian besar. Kecuali jika mereka berteman dengan pedagang lain di negara-negara itu, terlalu berisiko untuk pergi ke suatu tempat dengan kondisi pasar yang tidak diketahui. Membayar biaya transportasi yang tinggi, hanya untuk menemukan barang-barang Anda berlimpah dan murah di sana, adalah cara cepat untuk kehilangan semua uang Anda.

Jadi, sangat tidak mungkin orang-orang dari ibu kota melihatku di Balmore. Bahkan jika mereka melakukannya, saya akan baik-baik saja jika itu hanya sekilas di kejauhan, bertahun-tahun yang lalu. Dan jika karakteristik utama dalam penampilan saya berbeda, mereka mungkin akan menganggap saya orang lain sama sekali.

Sehingga…

“Ramuan yang mengubah warna mata dan rambut, keluar!” Aku langsung menenggaknya. Orang-orang itu bisa muncul kapan saja.

Aku memeriksa diriku di cermin. Rambut cokelat dan mata cokelat.

Bagus. Selain itu…

“Wadah ramuan dengan wig hitam di atasnya, keluar!” Saya kemudian memasang wig di kepala saya.

Sempurna! Karena semua orang di sekitar sini sudah tahu bahwa saya memiliki rambut hitam dan mata cokelat, saya telah cukup mengubah mata saya sehingga saya dapat mengatakan bahwa mereka selalu berwarna seperti ini, jika ditanya. Dan untuk rambut saya, saya bisa mengklaim bahwa saya selalu memakai wig, dan warna rambut alami saya adalah cokelat.

Banyak orang mengira orang Jepang memiliki mata hitam, padahal sebenarnya coklat. Ini adalah warna yang cukup umum di Bumi pada umumnya. Saya pernah mendengar bahwa orang-orang di sekitar Kyushu memiliki mata cokelat, meskipun …

Saya ingat bahwa, di kehidupan masa lalu saya, ada bagian dalam dokumen internasional saya yang menyatakan warna rambut dan mata saya, dan mereka mengatakan rambut hitam dan mata cokelat. Saya tidak menulis itu sendiri, ingatlah. Mereka hanya menyerahkannya padaku seperti itu. Jadi, mata saya harus tetap cokelat.

Saya diberitahu bahwa mata saya banyak berwarna hitam di dunia ini juga, tapi saya rasa mata saya lebih berwarna coklat kehitaman.

Bagaimanapun, penampilan saya bagus untuk pergi. Sekarang saya hanya harus tetap berpegang pada cerita saya!

“Maaf.”

Ini dia!

en𝐮𝐦𝐚.𝐢d

Pelanggan normal tidak akan memberikan salam seperti itu saat memasuki toko saya. Itu cukup banyak pernyataan yang menyatakan secara langsung bahwa mereka bukan pelanggan. Dan jika itu adalah seseorang dari istana, mereka tidak akan menggunakan ungkapan yang sopan dan hormat seperti itu.

Yang berarti…

“Nama saya Eridel, seorang pedagang dari ibukota. Apakah pemiliknya ada di sini, kebetulan? ” Tampaknya menjadi salah satu pedagang. Tapi kenapa dia sendirian?

“Aku pemiliknya, Quaoru.” Aku sengaja memalsukan pengucapannya sehingga bisa disalahartikan sebagai “Kaoru.” Hanya agar itu tidak menjadi kebohongan belaka …

Dengan cara ini, itu akan terdengar seperti “Quaoru” untuk pedagang ini, tetapi orang-orang yang tahu nama saya akan mendengarnya sebagai “Kaoru.” Mhm.

Pedagang itu memberiku ekspresi terkejut sesaat, tapi mungkin dia mengira pengucapannya berubah saat namaku berpindah antar negara, karena dia tidak mempertanyakannya. Maksudku, bahkan jika dia punya, sepertinya dia tidak bisa berdebat denganku tentang namaku sendiri. Aku tidak memberinya nama yang sama sekali berbeda, karena itu hanya akan menimbulkan kecurigaan, karena dia pasti sudah menyelidiki namaku.

Itu sebabnya saya memilih untuk hanya mengubah pengucapan, sedikit saja, dalam kisaran yang masih dapat dipercaya. Dia mungkin tidak akan menafsirkan namaku sebagai aku menyangkal bahwa aku adalah Malaikat, tapi…

“Ahh, Nyonya Malaikat! Saya datang dari ibu kota, mewakili Perusahaan Perdagangan Griffon, dengan rendah hati meminta untuk berbisnis dengan Anda dan ramuan Anda…”

“Tunggu sebentar!!!” Tiga pria yang jelas-jelas tampak seperti pedagang berlari ke dalam toko.

“Beraninya kau menyelinap masuk tanpa kami!”

“Kami sepakat untuk melakukan negosiasi bersama!”

“Apa-apaan!!!”

Oh begitu…

“Hm? Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Semua bisnis bermuara pada kecerdasan dan keberuntungan pedagang. Burung awal mendapatkan cacing. Ini adalah akal sehat bagi para pedagang, bukan? Kami berada di tengah-tengah negosiasi bisnis. Melanggar aturan untuk menyela ketika Anda datang terlambat. ”

“Jangan beri aku omong kosong itu!” Salah satu pedagang yang baru saja tiba mencengkeram kerah pria Eridel.

“Kamu seharusnya tahu kapan harus berhenti, Toko Manticore…” kata Eridel dengan senyum yang tidak peduli saat agresornya memegang kerahnya.

Astaga, bahkan nama toko mereka terdengar seperti tidak akur…

“Nah, sekarang, kita semua adalah pedagang di sini. Mengapa kita tidak tenang dan membicarakan ini…”

“Ya, Kelinci Tanduk benar …”

Kelinci Tanduk? Setelah dua nama toko yang terdengar keras itu? Aku mengerti. Kelinci — kelinci yang mudah didekati, lembut, dan lezat yang melambangkan kesuburan dan kelimpahan — akan menjadi nama yang lebih baik untuk sebuah toko. Lebih baik daripada yang terdengar keras dan agresif, toh…

Bagaimanapun, saya harus menyelesaikan situasi ini.

“Um, jadi, apa yang bisa membawa kalian semua ke toko kecil yang sederhana ini di kota provinsi jauh dari ibukota?” Saya bertanya dengan ekspresi bingung, dan masing-masing pedagang mengangguk seolah mereka mengerti.

en𝐮𝐦𝐚.𝐢d

Sial, mereka pasti sudah menyelidiki semua tentangku…

“Ada apa, Quaoru?” Belle bertanya saat dia turun. Sebelumnya, saya telah menekan tombol untuk memberi isyarat agar dia turun dan bertindak normal.

…Francette juga bersamanya.

Kenapa, Francette…? Aku tidak memanggilmu…

Berbeda dengan Belle yang berpakaian ringan, Francette menonjol seperti ibu jari yang sakit, berpakaian lengkap saat dia mengenakan baju besi berat di toko kecil seperti ini…

Yup, para pedagang semua mengangguk, seolah-olah mereka mengharapkan ini.

“Belle, jaga konter untukku. Dan tolong bawa mereka ke atas, tolong, ”saya meminta Belle dan Francette, masing-masing, dan semua orang kecuali Belle naik ke lantai dua.

Saya tidak memanggil Francette dengan namanya karena Fran yang Menakutkan sangat terkenal di Balmore dan dikenal sangat dekat dengan Malaikat. Itu juga mengapa aku juga tidak memanggil Roland dengan namanya, tentu saja. Saya hanya bisa memanggil Emile, Belle, dan Layette dengan nama mereka di depan para pedagang atau siapa pun dari istana kerajaan.

Keempat pedagang itu duduk bersebelahan dalam satu baris, dan aku duduk sendirian di ujung yang berlawanan. Francette berdiri di belakangku dan ke samping, jadi dia bisa menyerang para pria kapan saja, jika mereka mencoba sesuatu yang lucu.

Roland memiliki aura bangsawan yang terlalu banyak, sampai ke peralatannya, jadi aku memintanya menunggu di kamar sebelah bersama Emile. Francette sendiri akan dianggap berlebihan karena berurusan dengan hanya empat pedagang. Saya bahkan mungkin bisa menendang salah satu dari gendut ini sendiri, jika itu yang terjadi.

“Umm, aku tidak mengerti apa yang terjadi, tapi kurasa kalian semua ingin membeli produk dariku?”

“Ya!” Seperti yang kupikirkan, sepertinya mereka ingin mendapatkan bantuanku dan beberapa ramuan penyembuh…

“Kalau begitu, silakan beli apa pun yang ada di rak di bawah…”

“Tidak tidak tidak tidak!”

Wow, mereka disinkronkan dengan sempurna.

Mereka telah bertengkar satu sama lain sebelumnya, tapi mungkin mereka benar-benar teman dekat…

“Jadi maksudmu kamu menginginkan sesuatu selain yang kami jual di toko?”

Mengangguk, mengangguk, mengangguk, mengangguk.

“Hmm, akan merepotkan untuk mengelola barang yang sama melalui beberapa distributor yang berbeda, jadi mungkin lebih baik jika satu toko menangani semuanya…” Udara menjadi sangat tegang segera setelah kata-kata itu keluar dari mulutku. Sedemikian rupa sehingga Francette meletakkan tangan ke gagang pedangnya tanpa memikirkannya.

Saya juga mendengar suara dari sebelah, yang saya pikir adalah Emile, yang tidak terlatih seperti dia, secara tidak sengaja membuat suara saat dia berdiri dari kursinya sebagai tanggapan.

Tapi bung, para pedagang ini… Agak terlalu intens, bukan?

Sekarang setelah saya membuat mereka diadu satu sama lain lagi …

“Pertama, saya dapat mengatakan bahwa siapa pun yang mengkhianati sekutu yang telah bekerja sama dengan mereka tidak dapat dipercaya untuk berbisnis. Siapa yang tahu kapan aku akan dikhianati juga…”

“Apa!” Mata Eridel membelalak kaget, dan tiga pedagang lainnya menyeringai, seolah mengatakan dia pantas mendapatkannya.

Kemudian…

“Adapun kamu, kamu menggunakan kekerasan daripada negosiasi dan kata-kata, meskipun menjadi pedagang. Jika Anda memutuskan untuk menggunakan kekerasan untuk memaksa saya membuat kesepakatan yang menguntungkan Anda, seorang gadis kecil seperti saya tidak akan bisa berbuat apa-apa, jadi saya harus lulus…”

Saya mengarahkan kata-kata saya kepada pemilik Toko Manticore, dan matanya juga melebar seolah dia tidak percaya dengan apa yang dia dengar.

“Apa…”

Fakta bahwa dia terkejut lebih mengejutkan saya, jujur. Apakah dia benar-benar berpikir seorang wanita akan merasa aman bekerja dengan seseorang yang tidak melihat masalah dengan mencoba membuat pesaingnya patuh melalui kekerasan di depan calon mitra bisnis baru?

“Toko Manticore” menatap tajam ke arah Eridel, seolah mengatakan itu salahnya. Ada senyum di wajah dua pedagang yang tersisa.

Baiklah, selanjutnya…

“Sekarang, dengan siapa aku harus berbisnis …” Semangat bersemangat yang terpancar dari keduanya sangat terasa.

Kemudian…

“Intensitas di sini membuatku takut… Sepertinya ini bukan waktu yang tepat untuk membicarakan bisnis, jadi maukah kamu menunda untuk saat ini? Apa pun yang terjadi di antara kalian berempat tidak terlalu menjadi perhatianku, dan ini semua terlalu berlebihan… Mungkin setelah kalian memikirkan hal ini di antara kalian sendiri, salah satu dari kalian bisa datang lagi untuk membahas ini lebih lanjut. ..”

Para pedagang saling memandang, lalu sepertinya menyadari tidak ada gunanya berdebat dan setuju untuk pergi sekarang.

en𝐮𝐦𝐚.𝐢d

“…Kita akan bertemu lagi besok, kalau begitu…”

Dengan itu, mereka pergi. Namun, mereka benar-benar tidak perlu kembali.

Bagaimanapun, ini sudah cukup untuk hari ini. Mereka mungkin akan kembali besok, tapi itu mungkin salah satunya. Tidak mungkin pedagang akan setuju untuk membiarkan hanya satu dari mereka yang memiliki hak eksklusif untuk bisnis, jadi salah satu dari mereka mungkin akan datang sebagai perwakilan untuk mendistribusikan produk di antara tiga lainnya.

Saya ingin tahu produk seperti apa yang ingin mereka stok, meskipun …

Apa gunanya bepergian ke kota provinsi seperti ini, membayar biaya transportasi dan keamanan, dan membawa mereka kembali ke ibu kota kerajaan?

Maksudku, aku tidak pernah mengaku sebagai Malaikat, dan bahkan jika memang begitu, aku tidak setuju untuk menjual ramuan apa pun kepada mereka. Selain itu, apa yang membuat mereka berpikir saya akan menjual produk ke pedagang lain padahal mereka tidak dijual di toko saya sendiri? Saya memutuskan untuk menawarkan beberapa kue yang saya panggang, binatang kayu yang diukir Emile, dan beberapa barang bambu yang dibuat Belle kepada siapa pun yang kembali mewakili pedagang lain. Ini adalah penawaran terbaik di toko saya. Bahan-bahannya murah dan kami membuatnya hanya untuk bersenang-senang, jadi harganya sangat terjangkau.

Francette mencoba mencelupkan jari kakinya ke dalam kerajinan tangan juga.

…Dia mungkin lebih baik tetap berpegang pada ilmu pedang.

“Maaf!” Keesokan harinya, salah satu pedagang dari kemarin datang pada jam kerja pagi. Itu adalah salah satu pedagang yang tidak terlibat dalam sesi bergulat kecil itu, orang yang bukan pemilik Kelinci Tanduk. Kalau dipikir-pikir, saya tidak pernah mendapatkan nama tokonya.

“Saya Latton dari Perusahaan Perdagangan Solcus.”

Jadi dialah yang akan menangani negosiasi.

Saya pikir orang yang mencoba mengacaukan yang lain dan yang kejam sama-sama tidak mungkin, jadi hanya ada dua pilihan yang tersisa.

“Silakan bergabung dengan saya di lantai atas.” Saya membalik tanda di pintu masuk untuk menunjukkan bahwa kami tutup, mengunci pintu, dan membimbingnya ke lantai dua.

Hanya aku dan Francette lagi. Tidak mungkin dia tidak hadir ketika saya bertemu dengan seseorang. Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi, menurut dia.

Maksudku, dia benar, jadi aku biarkan dia melakukan pekerjaannya.

“Jadi, produk yang ingin Anda beli dari toko saya…”

“Ramuanmu, tentu saja! Ramuan legendaris yang kamu jual di kerajaan Balmore!”

Angka… Tapi.

“Oh, seperti obat cair? Kami hanya memiliki jenis yang digunakan untuk meredakan sakit tenggorokan dan membersihkan luka. Mereka berdua satu koin perak untuk masing-masing botol kecil…”

“Hah? A-Apakah itu obat ajaib yang diberkati oleh Dewi dengan efek ajaib…?”

“Tidak, hanya obat biasa. Itu tidak terlalu berbeda dari jenis yang bisa kamu beli di apotek mana pun, jadi harga botolnya hampir sama. Mungkin lebih murah untuk membelinya dari apotek lokal Anda ketika Anda mempertimbangkan biaya transportasi dan semacamnya. ”

“…” Oh, dia tampak agak bermasalah.

“U-Um, Nona Angel, tentang yang kamu jual di Balmore…” Latton menatapku seolah-olah aku pura-pura bodoh dan menahan barang-barang bagus. Sehat…

“Maaf, tapi siapa ‘Malaikat’ yang Anda maksud? Dan aku tidak mengerti kenapa kamu begitu terpaku pada toko kecil seperti ini…”

“Apa? Oh, tidak, tidak perlu menyembunyikannya. Kami sudah tahu detail dari apa yang telah terjadi… Fakta bahwa Anda telah aktif sebagai Malaikat di Balmore, bagaimana Anda menyelamatkan putra Baron Dorivell, bagaimana Anda membantu rumah Viscount Raphael, semuanya. Rambut hitam dan mata hitammu adalah bukti yang tak terbantahkan…”

Di sana! Itu isyarat saya!

“Apa? Aku bukan Malaikat yang kamu bicarakan. Aku bahkan bisa bersumpah pada Dewi sendiri.”

“Hah?” Dia menatapku, tercengang.

Saya kira itu tidak terlalu mengejutkan, mengingat keyakinannya bahwa saya adalah Malaikat dan saya dengan tegas menyangkalnya. Tapi, sebagai catatan, aku telah menyangkal gelar itu sejak aku bereinkarnasi di dunia ini. Mereka terus memanggil saya bahwa tidak peduli berapa kali saya menyangkalnya, jadi saya menyerah untuk benar-benar mencoba menghentikannya, tetapi saya tidak pernah mengaku sebagai diri saya sendiri. Jadi ini sebenarnya bukan kebohongan.

Dan untuk menyelesaikannya…

“Selain itu, saya tidak memiliki rambut hitam dan mata hitam. Mataku mungkin gelap, tapi sebenarnya coklat. Lihat? Perhatikan baik-baik.” Aku mendekatkan wajahku ke wajahnya, dan dia dengan hati-hati menatap mataku.

“…Kau benar… Bukan saja mereka tidak hitam, mereka bahkan tidak hitam-cokelat. Mereka lebih seperti hazel…” Pedagang itu tercengang.

en𝐮𝐦𝐚.𝐢d

Aku menekan.

“Dan tentang rambutku…” Aku menggenggam wigku dan menariknya dari kepalaku.

“Saya memakai wig ini karena saya suka tampilannya. Itu bukan rambut asliku. Seperti yang kamu lihat, warna rambut asliku adalah coklat…” Ah, dia berubah menjadi batu.

“A-A-Ap-Ap …” Dia mendapatkan kembali ketenangannya beberapa detik kemudian dan berhasil tergagap.

“K-Kamu menipuku!”

Saya pasti TIDAK.

“Menipumu? Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan dari awal … Saya tidak pernah mengklaim sebagai Malaikat yang Anda bicarakan, dan Anda semua melanjutkan tentang siapa-tahu-apa tanpa penjelasan yang tepat. Aku masih belum sepenuhnya yakin apa yang terjadi…”

Pedagang itu akhirnya tampaknya menyadari bahwa dia bersalah dan menjadi diam. Kemudian…

“A-aku akan pergi! Maaf untuk masalah ini.” Dia memberikan permintaan maaf setengah hati dan dengan cepat mundur.

“Luar biasa, Kaoru! Saya tidak pernah bisa berharap untuk menipu dan menjebak orang-orang yang ahli seperti Anda!” kata Fransette.

“Apakah itu seharusnya pujian ?!”

Jadi, hal-hal telah diselesaikan untuk saat ini.

…Selanjutnya, saya harus berurusan dengan orang-orang dari istana kerajaan.

“Bolehkah saya berbicara dengan pemilik toko, tolong!” Orang berikutnya yang masuk bukanlah seseorang dari istana kerajaan sama sekali.

“M-Mariel? Bagaimana kabarmu…” Itu adalah Viscountess Mariel von Raphael, pemilik Carlos dan kepala keluarga Raphael saat ini.

Saya tidak pernah memberi tahu dia nama atau identitas asli saya, dan saya jelas tidak memberi tahu dia di mana saya tinggal. Jadi, dalam pikiran Mariel, dia seharusnya mengenalku sebagai dewi yang berteman dengan Celestine, yang telah turun ke alam fana hanya untuk membantu mereka…

Tidak mungkin dia tahu aku ada di sini.

Mungkinkah itu kebetulan? Atau mungkin dia punya urusan lain di sini? Tapi apa yang diinginkan kepala keluarga bangsawan dengan toko kecil rakyat jelata seperti ini?

Aku berdiri di sana membeku dan tidak dapat memahami alasan kunjungannya, dan kemudian…

“Permisi, nona, apakah pemilik toko ada di sini?”

Hah? Penyamaranku tidak begitu meyakinkan, bukan?

Maksud saya, tentu saja, saya telah mengubah warna rambut dan mata saya saat itu, tetapi rambut kastanye saya yang berubah menjadi hitam bukanlah sesuatu yang akan mengubah penampilan saya secara drastis seperti yang dilakukan oleh rambut pirang atau perak. Mataku telah mengalami perubahan yang cukup besar dari biru menjadi cokelat, tapi itu tidak cukup dramatis untuk mengubahku menjadi orang yang sama sekali berbeda.

Kulit saya juga lebih terang, tetapi menjadi sedikit kecokelatan tidak akan membuat saya tidak dikenali. Perubahan kecil seperti itu tidak mungkin cukup untuk membuatku tampak seperti orang lain…

Maksudku, saat aku bertemu Francette untuk kedua kalinya, aku memiliki rambut perak dan mata berwarna berbeda. Ditambah lagi, dia langsung mengenaliku, meskipun tidak mungkin dia berharap melihat seorang dewi berjalan-jalan di kota.

Tunggu sebentar…

Aku mengepalkan kedua tangan dan menjulurkan jari telunjukku. Kemudian saya menekan satu jari dari masing-masing tangan di tepi mata saya dan menjatuhkannya ke bawah.

“Ah, Nona Dewi!”

Aku tahu itu! Brengsek!

Setelah itu, saya membalik tanda di pintu untuk menunjukkan bahwa kami sudah tutup, lalu menarik tirai dan naik ke atas. Aku harus mendengar Mariel keluar sebelum hal lain.

Francette, Belle, dan Layette bergabung dalam pertemuan kami. Mariel adalah seorang wanita muda yang dibesarkan dalam pengasingan, jadi berada di sekitar pria asing mungkin membuatnya gugup. Orang-orang itu mungkin ada di kamar sebelah dengan telinga menempel ke dinding. Dindingnya setipis kertas di sini, jadi Anda bisa mendengar semuanya.

Mariel adalah seorang viscountess, tapi dia mengira aku adalah seorang dewi, dan aku tidak ingin berusaha untuk berbicara dengan benar, jadi aku memutuskan untuk memainkannya dengan santai.

“Aku datang untuk memperingatkanmu! Pedagang, dari ibu kota!”

Ya, aku tahu itu.

“Tidak hanya itu, tetapi beberapa pria yang tampaknya bekerja untuk istana kerajaan telah tiba!”

Ya, aku tahu itu.

“Dan mereka sepertinya mencari seorang gadis dengan…mata yang menakutkan…”

Ya, aku juga tahu itu. Mariel dengan hati-hati mengamati wajahku.

“…Mereka membicarakanmu, Dewi…”

en𝐮𝐦𝐚.𝐢d

Ya.

Bagaimanapun, ada satu hal yang ingin saya ketahui.

“Bagaimana kamu tahu aku ada di sini?”

Di mana kebocorannya? Saya harus melacaknya dan memasangnya. Ini adalah prioritas tertinggi. Aku menatap Mariel, lalu…

“Oh, aku bertanya pada anjingku.”

“Hwaa?” Aku hanya bisa mengeluarkan suara yang menyedihkan.

“Um, anjing-anjingku, mereka memberitahuku… Dewi—”

“Tunggu, tahan! Bisakah kita berhenti dengan hal Dewi itu? Siapa yang tahu siapa yang mungkin mendengarmu, dan jika kamu terbiasa memanggilku seperti itu, kamu mungkin membiarkannya tergelincir pada saat yang tidak tepat.”

“Ah …” Sepertinya dia mengerti.

“Panggil aku Kaoru…”

“Ya, tentu saja!”

Tidak ada gunanya pergi dengan Quaoru dengan Mariel. Lagipula, dia mungkin akan mendengar Francette dan yang lainnya memanggilku Kaoru.

Menurut Mariel, dia bertanya kepada anjing-anjing di rumahnya apakah mereka tahu di mana saya berada, dan mereka membawanya ke tempat saya memberi makan anjing dan burung gagak, lalu melacak saya ke lokasi saya. Anjing-anjing itu memberitahunya bahwa mereka bisa melacak aromaku dari rumah viscount, tapi cara ini lebih cepat…

Sial, mereka memiliki hidung yang bagus. Kira itu yang diharapkan dari anjing.

Toko sudah tutup pada saat mereka tiba, jadi dia memutuskan untuk pulang dan kembali lagi di lain hari. Dan di sinilah kami.

“Ahhh! Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya lupa memberi tahu anjing dan gagak untuk tutup mulut! Maksudku, aku tidak menyangka kamu akhirnya bisa berbicara dengan hewan, dan siapa yang bisa menebak mereka akan menumpahkan kacang di lokasiku ?! ” Rencana awal saya adalah memberi Carlos kemampuan untuk berbicara dalam bahasa manusia. Tapi Mariel meminta untuk bisa berbicara dengan hewan sendiri, jadi saya akhirnya beralih ke itu.

Saya diyakinkan oleh alasan Mariel bahwa akan lebih mudah baginya untuk mendukung anjing-anjing liar dan burung-burung gagak, dan membantunya memenuhi janjinya untuk membantu mereka satu kali setiap kali mereka terluka atau sakit. Itu adalah perubahan rencana yang tiba-tiba, jadi aku tidak memikirkan semua implikasinya…

Yah, itu buruk saya. Tidak ada gunanya memikirkannya sekarang. Masih ada satu hal penting yang perlu saya konfirmasi.

“Mariel, bisakah kamu diikuti dalam perjalanan ke sini?”

Mariel menjawab pertanyaanku dengan ekspresi serius.

“Tidak ada yang mutlak, jadi saya tidak bisa bilang kemungkinannya nol. Namun, saya percaya sangat tidak mungkin ada orang yang akan membuntuti saya di sini …

“Aku menyelinap keluar dari manor melalui pintu belakang dengan pakaian sederhana dan sederhana, tinggal di kamar di toko yang telah aku janjikan sebelumnya, lalu berganti pakaian dengan pelayan yang kutinggal di sana, yang tinggi dan berambut. warna yang mirip dengan saya. Aku keluar melalui pintu belakang toko itu beberapa saat setelah pelayan itu pergi.

“Lalu saya mengulangi taktik pengalihan yang sama dua kali lagi. Setelah itu, saya menyelinap melalui jalan-jalan utama yang ramai dengan cukup agresif, bergerak melawan arus lalu lintas pejalan kaki, dan menggunakan metode lain untuk menghalau siapa pun yang mungkin mengejar saya. Bahkan seseorang yang sangat berpengalaman dalam membuntuti seseorang kemungkinan besar akan kehilangan saya.”

… Siapa kau sebenarnya, Mariel?!

Dia telah mengambil manuver untuk mengusir pengejar yang mungkin atau mungkin tidak ada di sana dengan eksekusi ahli.

“Yah, jika kamu mengalami semua itu, kupikir kita akan baik-baik saja kali ini. Mungkin berisiko jika Anda terus melakukannya. Lain kali Anda ingin menghubungi saya, mintalah pelayan yang terlihat seperti pelayan muda datang membeli sesuatu di toko saya. ”

“Y-Ya, tentu saja.”

Aku tidak bisa menyangkal kemungkinan seseorang yang menginginkan koneksi dengan seorang dewi yang mengawasi Mariel, kalau-kalau dia menghubungiku. Dan jika dia melakukan trik yang sama beberapa kali, akan lebih mudah bagi mereka untuk menyadarinya.

Begitu mereka tahu dia mencoba untuk kehilangan mereka, itu akan berakhir. Itu akan mengakui bahwa dia tahu seseorang sedang mencoba melacaknya dan dia sengaja mencoba untuk kehilangan mereka, yang akan menjadi hadiah mati bahwa dia menyembunyikan sesuatu.

Jika seorang profesional menyadari hal ini, kita hanya memiliki sedikit pilihan. Seorang profesional yang tidak keberatan menempatkan tenaga, usaha, dan dana yang diperlukan untuk melacak seseorang tidak dapat dihentikan oleh seorang amatir, tidak peduli seberapa keras dia berusaha.

Jadi, yang penting adalah menghindari kecurigaan sejak awal. Itulah mengapa dia harus menggunakan seorang gadis muda, pelayan yang lebih rendah, daripada bawahan yang dekat dan tepercaya. Selama kami tahu dia tidak akan mengkhianati kami, yang kami butuhkan hanyalah mengirim surat.

Dan aku ragu ada orang di dunia ini yang akan mengkhianati Dewi… Lagipula, tidak ada orang yang tahu tentang masa lalu Celes.

Jadi, itu.

Sisa dari apa yang Mariel katakan padaku sama seperti yang aku dengar dari murid apoteker, Taona. Rumah Viscount Raphael tidak pernah membocorkan apa pun, jadi tidak ada informasi baru di sana.

Sekarang, yang harus saya lakukan adalah berurusan dengan orang-orang dari istana …

“Haruskah aku membuang orang-orang istana?”

Bffft! B-Bagaimana kita sampai di sana?

“Mengendus bisnismu adalah penghujatan, Dewi. Jika Anda menginginkannya, saya bisa mengurusnya malam ini … ”

Tahan.

Tunggu, tunggu, tunggu.

Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu!

en𝐮𝐦𝐚.𝐢d

Apa yang merasukimu, Mariel?!

“Tidak perlu khawatir. Tindakan mereka memberi tahu saya bahwa mereka bekerja dengan kerajaan, tetapi mereka sangat berhati-hati dalam pilihan kata mereka. Mereka mungkin bekerja di bawah perintah langsung dari seseorang di sekitar istana kerajaan, tetapi perintah itu berasal dari individu yang beroperasi secara independen daripada resmi.

“Jadi, jika mereka benar-benar hilang dan insiden itu diselidiki, fakta bahwa mereka bertindak seolah-olah di bawah mandat resmi dan seolah-olah seseorang telah mengarahkan mereka untuk melakukannya akan segera menjadi bukti. Seseorang akan sangat terganggu dengan go public ini, jadi mereka kemungkinan akan memastikan tidak ada yang tahu … ”

Hm, dia sampai pada kesimpulan yang sama dengan Taona. Bagaimanapun, mereka berdua gadis yang tajam. Beri mereka informasi yang sama untuk dianalisis dan mereka sampai ke tujuan yang sama…

Tunggu, solusi ini jauh lebih menakutkan!

“Ketika kamu mengatakan ‘buang,’ maksudmu kamu akan bertanya kepada orang-orang Black Ops itu?”

Black Ops… Sebuah organisasi gelap ilegal yang telah merenggut nyawa keluarga Mariel.

“Tidak, sebagian besar sudah dibongkar. Beberapa yang tersisa saat ini sedang diburu. Satu-satunya yang tersisa adalah yang lemah, jadi mereka semua tidak berdaya sekarang.”

Hah?

“HH-Bagaimana…” Aku mengerti kenapa Mariel membenci Black Ops karena melakukan pembunuhan terhadap orang tuanya. Tapi ini adalah sindikat kejahatan bawah tanah yang bahkan count, yang merupakan kepala rumah orangtuanya, tidak bisa berbuat apa-apa. Bagaimana dia melakukannya…?

Mariel, senyummu membuatku takut…

Bahkan Francette pun semakin aneh. Mungkinkah dia menempuh rute yang sama dengan Emile, Belle, dan Francette?

“Aku menggunakan pasukanku.”

“Hah?”

Itu tidak mungkin. Ini bukan domain Viscount Raphael. Itu adalah wilayah rumah induk tetangga mereka, domain Count Maslias.

Domain Viscount Maslias agak kecil dan tidak berisi kota-kota besar, jadi meskipun tempat tinggal utama mereka terletak di wilayah ibu kota (betapapun terpencilnya suatu daerah), mereka menghabiskan sebagian besar tahun tinggal di sebuah vila di wilayah Count Maslias. Sekarang adalah salah satu dari waktu itu.

Jauh lebih nyaman untuk tinggal dan melakukan politik dengan cara ini. Menurutnya, domain mereka sendiri cukup kecil untuk diserahkan kepada pengikut tepercayanya untuk ditangani.

Karena mereka adalah wilayah tetangga, dengan ibu kota masing-masing terletak berdekatan satu sama lain, dia bisa memeriksa domainnya sendiri kapan saja saat tinggal di domain Count, dan seorang punggawa atau utusan bisa datang menemuinya setiap kali ada masalah.

Jadi, poin saya adalah…

Tidak mungkin dia bisa memobilisasi tentaranya secara bebas di wilayah selain miliknya sendiri; terutama jika itu milik rumah orang tua yang mengungguli dia. Bahkan jika dia telah memberi tahu dia bahwa dia tidak berniat membangkitkan pemberontakan, tidak mungkin itu akan terbang. Itu pada dasarnya mengatakan, “Anda tidak memiliki kemampuan untuk mengurus masalah ini sendiri, jadi saya akan melakukannya untuk Anda,” dan kemudian memindahkan pasukan Anda ke wilayah mereka.

Akan menjadi satu hal jika rumah orang tua melakukannya ke rumah di bawah mereka, tetapi sebaliknya tidak pernah terdengar. Selain itu, tampaknya tidak mungkin bagi pasukan rumah viscount untuk mengalahkan Black Ops begitu cepat ketika Count tidak mampu melawan mereka selama ini.

Ada yang tidak cocok. Pasti ada sesuatu yang terjadi di sini.

…Tapi aku terlalu takut untuk menanyakan detail lebih lanjut.

Saya mendengarkan Mariel selama beberapa waktu setelah itu, lalu kami menyebutnya sehari. Dia membuat wajah seolah-olah itu adalah akhir dunia ketika saya mengatakan kepadanya untuk tidak kembali secara langsung, agar tetap tidak mencolok tentang kontak kami, tetapi mau bagaimana lagi. Saya pikir saya mendengarnya membuat beberapa komentar berbahaya tentang harus menghilangkan semuanya, tetapi saya memutuskan untuk tidak memikirkannya. Lebih baik bagi kesehatan mental saya untuk tidak melakukannya. Selain itu, memikirkannya tidak akan menyelesaikan apa pun.

“A-Apa yang harus kita lakukan, Kaoru…?” Francette bertanya setelah Mariel pergi, tapi jawabannya jelas.

“Yah, tidak ada.”

“Hah…?”

Tidak perlu bagi saya untuk melakukan apa-apa, benar-benar.

“Saya hanya seorang gadis kecil yang lucu yang memiliki toko. Aku tidak perlu khawatir, kan?”

“…” Roland dan Emile datang dari kamar sebelah untuk bergabung dengan Francette dan Belle.

Kenapa kalian semua menatapku seperti itu?! Layette satu-satunya di sisiku di sini! Brengsek…

“Bagaimanapun, semua insiden itu sama sekali tidak ada hubungannya denganku. Malaikat dari Balmore memiliki warna rambut dan mata yang berbeda, dan aku tidak menjual ramuan apapun. Saya hanyalah pemilik toko barang umum biasa dengan jam kerja dan produk yang sedikit tidak standar.”

“Y-Ya, tapi…” Francette tidak terdengar yakin. Dia mungkin mengira seseorang yang dikirim dari istana kerajaan tidak akan tertipu atau mundur dengan mudah.

“Yah, ada jarak antara sini dan ibukota, jadi setidaknya butuh beberapa hari bagi mereka untuk kembali ke ibukota, membuat laporan, memikirkan langkah selanjutnya, lalu kembali ke sini lagi.

“Informasi yang benar-benar sampai kepada mereka tidak akan lengkap atau benar-benar salah, karena mereka hanya akan mendengar apa pun yang dikatakan utusan itu berdasarkan informasi yang terbatas dan dugaan mereka sendiri.

“Dan bahkan jika sesuatu terjadi, kita hanya harus keluar dari sini sebelum pesan sampai ke ibu kota dan mereka mengirim seseorang ke sini untuk bergerak.

“Jika kita melakukan perjalanan di sepanjang garis pantai dari sini, kita dapat dengan mudah melintasi perbatasan timur sebelum pengejar datang. Bagaimanapun, kami memiliki kuda dan kereta kami.”

Berkat Kotak Barang, hanya perlu beberapa menit untuk mengemas semua yang ada di toko. Aku akan memberi Ed dan kuda-kuda sedikit dorongan dengan ramuanku juga. Dan dengan menggunakan chariot dan Item Box, saya bisa mengusir semua pengejar dengan mengubah pengaturan kami dari grup yang terdiri dari lima pengendara menjadi grup yang terdiri dari sebuah kereta dengan empat pengendara untuk mengawalnya. Itu sempurna!

“Saya senang saya memilih kota di tepi laut daripada ibu kota. Acara yang akan memakan waktu setengah hari di ibukota membutuhkan waktu setengah bulan hingga satu bulan penuh di sini, jadi aku benar-benar bisa melebarkan sayapku.”

Memiliki jarak fisik yang begitu jauh antara kami dan mereka yang berkuasa adalah keuntungan defensif yang signifikan. Kota-kota provinsi seperti ini tidak terlalu padat penduduknya, jadi bisnisnya tidak begitu bagus, tapi aku tidak peduli tentang itu. Makanan laut di sini enak dan segar dengan laut yang sangat dekat juga.

Bahkan dengan kemampuan Item Box-ku untuk menjaga keadaan tetap stabil, tidak ada gunanya jika makanan itu sudah berumur satu hari pada saat aku membelinya.

Sekarang saya hanya harus berurusan dengan istana kerajaan (atau seseorang yang terhubung dengan mereka dalam beberapa cara)! Beda warna rambut dan mata, cek! Wig hitam, periksa! Dan saya mengatakan kepada Francette untuk tidak turun sampai saya memanggilnya, apa pun yang terjadi. Saya memastikan bahwa dia akan tinggal di kamarnya sampai saya secara khusus memanggilnya, bahkan ketika saya membawa tamu ke lantai atas. Oke bagus! Siap untuk berangkat!

“Apakah pemiliknya ada di sini ?!”

Ini dia…

Pelanggan normal tidak akan mengatakan hal seperti itu saat memasuki toko. Itu hanya berarti satu hal…

“Hm? Apakah Anda pemilik toko? ” Dia mengatakannya setelah menatap tepat ke wajahku.

Si brengsek ini mengira aku memiliki mata yang tampak menakutkan…!

Yah, apa pun.

Tapi dia bertindak sangat angkuh untuk seseorang yang mengira aku adalah Malaikat. Mungkin dia tidak tahu? Atau bisa jadi dia pernah mendengarnya tapi tidak percaya. Dia mungkin berpikir itu semacam kesalahan atau bahkan penipuan. Entah itu, atau hanya anak nakal kecil yang ditopang oleh orang-orang yang mudah tertipu.

Maksud saya, jika saya benar-benar seorang malaikat, saya mungkin tidak akan meninggalkan negara ini untuk menjalankan toko kecil yang kumuh di tempat lain. Para petinggi mungkin tidak akan membiarkan hal itu berlalu. Dia mungkin berasumsi bahwa itu adalah sesuatu yang akan saya lakukan jika saya adalah seorang penipu yang melarikan diri dari negara dengan tergesa-gesa karena takut ketahuan. Dan peran orang-orang seperti dia adalah menyaring fakta, sehingga mereka tidak akan pindah ke langkah berikutnya sampai nanti. Satu-satunya informasi yang mereka miliki saat ini mungkin hanya laporan Mariel dan Count.

Beberapa pedagang dan orang-orang di posisi kekuasaan yang cepat menangkap informasi mungkin pernah mendengar tentang insiden Ramuan Panjang Umur atau putra baron, tapi hanya itu saja. Jadi target utama dari penyelidikan ini adalah Mariel, dan aku mungkin hanya bonus yang muncul di radar ketika mereka tiba di sini.

Mengingat dia mendapatkanku jauh lebih lambat daripada para pedagang, mungkin dia tidak terlalu berusaha… Tidak, itu tidak mungkin benar. Mereka akan berada dalam masalah besar jika mereka tidak memenuhi harapan bos mereka. Akan lebih buruk lagi jika tersiar kabar bahwa para pedaganglah yang lebih dulu mendatangiku. Para pedagang hanya lebih mampu dan lebih peka terhadap informasi, itu saja.

Mungkin dia meminta informasi dari para pedagang dan mereka mengirimnya ke arahku dengan asumsi aku tersesat… Tanpa menyebutkan bahwa aku bukanlah orang yang mereka cari, tentu saja.

Ya, mereka mungkin meninggalkan bagian itu sehingga secara teknis itu bukan kebohongan penuh. Itulah yang dilakukan para pedagang. Bahkan jika mereka tidak berbohong, itu tidak berarti mereka jujur.

Ini adalah kelompok yang terdiri dari tiga orang yang terdiri dari tipe birokrat yang mementingkan diri sendiri dan dua bawahannya. Bawahan tidak tampak seperti pejuang. Mungkin mereka hanya pembantu dan di sana untuk tetap berhubungan dengan ibu kota? Either way, sepertinya saya hanya akan berurusan dengan pria utama.

“Ya, aku pemiliknya.” Saya hanya menjawab pertanyaan spesifik yang diajukan. Tidak perlu bagi saya untuk menawarkan lebih banyak informasi daripada yang dibutuhkan. Ini bukan tamu saya. Saya tidak memiliki kewajiban untuk memberi mereka informasi apa pun secara gratis. Terutama ketika informasi tersebut dapat digunakan untuk melawan saya.

Dibutuhkan keterampilan dan kompensasi yang tepat untuk mendapatkan informasi yang baik dari seseorang, tetapi sepertinya orang ini tidak mengerti itu. Dia mungkin mengira aku akan memberitahunya apa pun yang dia inginkan jika dia hanya meninggikan suaranya dan meneriakkan perintah padaku.

“Siapa nama kamu?”

“Ibuku selalu menyuruhku untuk tidak memberikan namaku kepada orang asing…”

“Hah?” Pria berpenampilan birokrat itu tampak tercengang. …Saya hanya akan menyebutnya sebagai Birokrat.

Kata-kataku akhirnya terdengar, dan wajahnya memerah saat dia mulai berteriak.

“K-Kamu! Apakah kamu tahu siapa aku ?! ”

“Tidak. Yang saya tahu adalah Anda menerobos masuk ke sini tanpa banyak memperkenalkan diri, menuntut saya memberikan beberapa informasi pribadi, kemudian mulai berteriak dan mencoba mengintimidasi saya. Saya kemudian membunyikan bel tangan di konter.

BUK BUK BUK BUK BUK BUK!

“Apakah itu perampok? Itu pasti perampok. Itu perampok!!!”

“A-Ap…”

teriak Emile saat dia berlari menuruni tangga, Belle mengikuti di belakangnya.

Birokrat dan bawahannya terlihat panik ketika mereka mendengar keduanya bergegas turun. Emile berteriak sekuat tenaga, jadi suaranya terbawa ke luar toko, menarik kerumunan di sekitar gedung.

Ya, tanggapan saya akan berubah berdasarkan bagaimana mereka bertindak. Itu tidak perlu dikatakan. Itulah sebabnya saya telah menyiapkan beberapa pola untuk tanggapan Emile berdasarkan cara saya membunyikan bel. Yang ini menyuruhnya untuk memperlakukan mereka seperti perampok dan membuat keributan.

Terutama aku dan Layette yang mengawasi toko, jadi penduduk setempat mengira aku adalah anak pekerja keras yang merawat adik perempuanku dan memperlakukan kami dengan baik. Rupanya, mereka mengira Emile dan Belle adalah saudara laki-laki saya dan kekasihnya, yang berkontribusi pada keuangan keluarga dengan melakukan pekerjaan pemburu dan membantu di sekitar toko.

Adapun Francette dan Roland, mereka dipandang sebagai parasit yang hanya berkeliaran tanpa melakukan apa-apa, merampas penghasilan anak-anak. Karena tidak ada yang melihat mereka bekerja, meliput di toko, atau pergi keluar untuk tugas, mereka tampak seperti sepasang gelandangan. Mereka tidak bekerja sebagai pemburu meskipun peralatan mereka terlihat mewah, dan mereka bahkan tidak memegang tas untuk anak-anak ketika mereka pergi berbelanja bersama. Mereka hanya ikut jalan-jalan demi jalan-jalan.

Seharusnya, ketampanan mereka membuat scumminess mereka semakin menonjol… Reputasi yang tidak terlalu bagus. Padahal, duo yang dimaksud tidak tahu bahwa orang lain melihat mereka seperti itu. Belum lagi, mereka cukup populer di antara orang-orang selain penduduk setempat di sini, seperti karyawan toko dan orang-orang yang mereka temui di jalan…

Maksudku, mereka tidak membantu membawa barang-barang karena mereka harus memiliki kedua tangan bebas, sehingga mereka bisa segera menghunus pedang jika terjadi penyergapan. Saya tidak bisa menyalahkan mereka untuk itu …

Tapi selain itu, setiap kali kami pergi makan, Francette makan beberapa kali lebih banyak daripada wanita dewasa normal, dan Roland adalah mantan pangeran, jadi dia memesan barang-barang mahal tanpa melihat sekilas.

…Dan akulah yang membayar.

Yah, akan merepotkan bagi staf untuk meminta kami membayar secara terpisah, dan aku tidak yakin dengan kemampuan Roland untuk menangani uangnya sendiri, mengingat dia tidak pernah membayar apa pun sendiri sebelum melakukan perjalanan ini. Roland dan Francette tidak ingin aku membayar semua biaya hidup mereka, tentu saja, jadi mereka mengganti uangku dengan koin emas setiap minggu.

Tapi karena penduduk setempat tidak tahu tentang semua ini, mereka hanya melihat bahwa anak-anak adalah satu-satunya yang bekerja, dan Layette dan saya tidak makan banyak. Selain itu, Emile, Belle, Layette, dan saya terbiasa miskin, jadi kami selalu memilih opsi yang terjangkau di restoran dan toko. Tidak seperti Roland dan Francette, yang bahkan tidak melihat harga… Tidak heran orang memiliki kesan buruk tentang mereka.

Meskipun Francette terlahir sebagai orang biasa, dia sekarang adalah seorang bangsawan dan berusaha untuk tidak mempermalukan negaranya atau Roland dengan tidak berperan, jadi dia memesan hal yang sama dengan Roland, membuatnya tampak seperti pemboros yang sembrono.

Ditambah lagi, setiap kali Layette dan aku pergi keluar, itu untuk menyimpan produk, membeli makanan di pasar, dan muncul di Commerce Guild, sementara Emile dan Belle pergi ke Hunter’s Guild. Sementara itu, Roland dan Francette pergi ke restoran dan bar mewah tempat orang-orang kaya berkumpul.

Itu tidak seperti saudara seorang raja yang bisa mengantar tunangan bangsawannya ke restoran atau kedai murah. Selain itu, jika mereka berdua pergi ke tempat seperti itu, seseorang akan mencoba memulai sesuatu dengan mereka.

…Tapi, baiklah. Tidak ada yang bisa saya lakukan tentang hal itu.

Jika mereka senang dan tidak memperhatikan apa yang sedang terjadi, saya baik-baik saja dengan itu. Jangan khawatir tentang hal-hal kecil! Jadi, bagaimanapun juga, jika Layette, Emile, Belle, atau aku menemukan diri kami dalam bahaya, para tetangga akan datang untuk membantu kami. …Seperti mereka sekarang.

“Apa sih yang kamu lakukan?! Hei, seseorang memanggil penjaga! ” Kerumunan telah berkumpul di sekitar pintu, beberapa dari mereka berbaris ke toko untuk meneriaki kru Birokrat.

Mereka tidak benar-benar menyentuhku dan terlihat cukup terhormat dalam penampilan, jadi penduduk setempat tidak datang mengayun atau menahan mereka dengan paksa, tetapi ketegangan berjalan cukup tinggi. Orang-orang di sini sepertinya mengira saya baru berusia dua belas tahun, dan Layette, yang duduk di pangkuan saya, sebenarnya baru berusia enam tahun. Tampaknya penduduk setempat menganggap saya sebagai salah satu dari mereka, mengingat mereka pergi ke kelompok Birokrat dengan begitu banyak agresi meskipun dia jelas memegang beberapa posisi kekuasaan. Itu cukup menyentuh…

“Tunggu! Ini tidak seperti yang kamu pikirkan! Kami adalah utusan dalam misi dari ibu kota!” Mereka bisa saja melontarkan beberapa ucapan perpisahan dan melarikan diri, tetapi jika mereka melakukannya, mereka tidak akan bisa kembali. Jalan keluar seperti itu akan berarti masalah yang dijamin pada saat salah satu penduduk setempat melihat mereka, dan itu akan berakhir bagi mereka jika saya berteriak saat mereka kembali lagi.

Jadi, agar mereka bisa berdiskusi denganku, mereka harus menghilangkan kesalahpahaman di sini dan sekarang. Mereka mati-matian mencoba untuk berbicara, tapi aku tidak membiarkan mereka pergi begitu saja.

“Oh? Apakah tugas seorang utusan untuk menerobos masuk ke toko dan tiba-tiba mulai meneriakkan tuntutan tanpa menyebut nama diri sendiri atau menjelaskan untuk apa Anda di sini?”

“Hah…?”

“Dan perintah siapa kamu di sini, sih? Apa sebenarnya yang mereka perintahkan untuk Anda lakukan, dan apakah Anda diperintahkan untuk menggertak anak-anak tanpa menyebutkan nama atau posisi Anda sendiri? Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepada Anda kecuali Anda memberi kami nama majikan Anda. ”

“Eh…”

“…”

Dia tidak bisa begitu saja mengungkapkan orang yang telah memberinya perintah di depan orang banyak. Mereka mungkin bergerak dengan harapan bisa mendahului figur otoritas lain dan orang-orang yang terkait dengan istana kerajaan, dan akan sulit untuk menyebutkan nama setelah aku memanggilnya karena perilaku agresif dan kurangnya akal sehatnya.

Dan dia sepertinya tidak menyadarinya, tapi aku sengaja mengatakan sesuatu dengan cara yang akan membuat orang salah paham tentang niatnya. Itu tidak bohong.

Pria ini tahu tujuannya sendiri, tentu saja, jadi dia menyadari komentar saya terkait. Tapi dari sudut pandang seseorang yang tidak tahu apa yang kita bicarakan…

“Kamu punya keberanian, mencoba untuk meletakkan tanganmu pada seorang anak… Dan bosmu adalah seorang kriminal, mempekerjakan sekelompok preman untuk menculik seseorang! Siapa yang memberimu perintah?! Ludahkan, atau yang lain…” Orang-orang ini hanyalah seorang utusan dan para pelayannya, dan kedua bawahan itu belum tentu pengawalnya atau apa pun. Dengan kata lain, mereka tidak akan berguna dalam pertarungan.

Mereka kalah jumlah oleh penduduk setempat, beberapa di antaranya terlihat cukup tangguh. Belum lagi mereka melawan Emile, yang dipersenjatai dengan pedang, dan Belle, yang memiliki belati.

Bagus, mereka tampak bermasalah…

“Kamu telah mengklaim bahwa kamu berasal dari ibukota dan bahwa kamu adalah utusan, tetapi mungkin saja kamu dikirim oleh bos kejahatan dari ibukota untuk menculik beberapa anak. Sama sekali tidak ada gunanya dan tidak membuat saya tenang sama sekali ketika Anda hanya memberi tahu kami bahwa Anda seorang utusan dari ibukota tanpa memberi kami nama majikan Anda atau mengapa Anda ada di sini. Kami bahkan tidak tahu apakah yang Anda katakan itu benar…”

“Ap…” Birokrat tersandung kata-katanya sejenak; kemudian, saat dia bersiap untuk meneriakiku lagi, dia memperhatikan tatapan dari Emile, pria yang lebih muda mencengkeram gagang senjatanya, serta tatapan tajam dari penduduk setempat, dan menutup mulutnya.

“Bagaimanapun, saya belum pernah ke ibu kota, saya tidak punya keluarga di sana, dan saya tidak tahu siapa pun dari sana yang mungkin punya urusan dengan saya. Satu-satunya kemungkinan yang dapat saya pikirkan adalah bahwa beberapa bajingan memperhatikan saya dan memutuskan untuk menculik saya, atau memperbudak saya, atau mencoba mengancam saya dan mengambil toko saya dengan paksa.”

“A-Apa yang kamu …” Matanya melebar mendengar kata-kataku. Tapi aku tidak mengatakan sesuatu yang keterlaluan atau apapun. Tatapan di mata penduduk setempat menjadi sangat menakutkan sekarang …

Kemudian, seiring berjalannya waktu…

“Hei, aku membawa petugas!” Salah satu pria lokal membawa tipe penegak hukum lokal yang tampaknya berusia pertengahan dua puluhan.

Padahal, ini bukan ibu kota, jadi ini bukan tentara elit yang kuat. Dia hanya seorang pria berpangkat rendah rata-rata yang mungkin telah berlatih sedikit. Pada saat yang sama, dia adalah penduduk kota dan dia mengenal semua orang.

…Dengan kata lain, dia akan memprioritaskan melindungi seseorang yang tinggal di sini daripada keinginan orang asing. Terutama ketika kita berbicara tentang trio orang asing yang menunjukkan perilaku tidak dapat dimaafkan dan mengancam beberapa (tampaknya) gadis di bawah umur.

“Jadi, kamu adalah belatung yang bersatu dan menerobos masuk ke toko untuk mengancam beberapa anak?!”

Whoa, dia benar-benar berlari ke sana!

Saya perhatikan petugas itu melirik ke satu sisi, lalu melihat bahwa dia sedang melihat seorang gadis di antara kerumunan yang tampaknya berusia tujuh belas atau delapan belas tahun. Aha… Jadi dia berencana untuk pamer untuk gadis muda itu.

Yah, itu lebih nyaman bagiku, semakin dramatis dia melakukannya.

“A-Apa yang kamu katakan? Saya di sini dari ibu kota … ”

“Itu saja yang dia katakan selama ini, menolak memberi tahu kami namanya, nama majikannya, atau mengapa dia ada di sini. Dia bahkan tidak tahu namaku. Itu hanya menyisakan satu penjelasan…”

Mereka benar-benar belum memberikan nama. Dia seharusnya hanya menyebutkan namanya dan nama majikannya, bersama dengan mengapa dia ada di sini, tetapi dia meremehkan saya karena saya masih kecil dan memutuskan untuk mulai berteriak dan menuntut jawaban.

Dia akan kesulitan memberikan nama-nama itu di depan kerumunan dan petugas ini sekarang. Jika dia melakukannya, rumor akan menyebar seperti api. Jadi, semakin banyak otoritas yang dimiliki majikannya, semakin sulit untuk menamainya sekarang. Dia harus ditahan oleh petugas, lalu membuktikan bahwa dia tidak bersalah dengan menyebutkan nama-nama di mana tidak ada orang lain di sekitarnya. …Jika dia bisa membuktikannya, itu.

“K-Kamu …” Birokrat memberiku tatapan mematikan, lalu menoleh ke petugas dan berbicara. “Saya di sini atas perintah dari istana kerajaan. Apakah kamu menyadari apa yang akan terjadi jika kamu menentangku ?! ”

Petugas itu tampak tidak terpengaruh.

“…Apakah kamu punya cara untuk membuktikan klaimmu?”

“Keduanya akan bersaksi!” Dengan itu, dia menunjuk ke dua temannya.

Tapi petugas itu hanya mengangkat bahu sebagai jawaban.

“…Dan apakah kamu punya bukti bahwa mereka berhubungan dengan istana kerajaan?”

“Hah…?”

Maksudku, dia seharusnya mengharapkan itu…

“Argh, apakah kamu mengerti konsekuensi yang akan kamu hadapi nanti ?!”

“Yah, jika saya membiarkan seorang penjahat pergi hanya karena dia mengaku memiliki otoritas tanpa bukti, saya akan dipecat. Dan bahkan jika Anda benar-benar seseorang yang memiliki kedudukan tinggi, saya hanya akan dipuji karena menangkap Anda di TKP, bukan ditegur. Kota ini tidak begitu busuk sehingga kami membiarkan penjahat pergi hanya karena mereka memegang posisi kekuasaan.”

“Apa…?”

Wah, orang-orang di sini sebenarnya punya moral! Padahal, kejahatan yang dia bicarakan hanya mengancamku dan berusaha membuatku melakukan apa yang dia minta. Itu mungkin hanya pertengkaran antara pelanggan dan pekerja jika aku laki-laki, tapi karena aku perempuan…atau lebih tepatnya, karena aku terlihat seperti gadis di bawah umur…kalimat dari percakapan sebelumnya membuatnya terdengar seperti dia telah mencoba melakukan kejahatan yang jauh lebih serius.

Maksudku, dia memang mencoba membuatku memberitahunya sesuatu dengan paksa dan membawaku ke ibukota, jadi itu tidak sepenuhnya salah.

Bagaimanapun, nikmati kunjungan Anda ke stasiun! Karena itu hanya upaya yang gagal dan dia tampaknya memegang beberapa posisi otoritas, dia mungkin akan dimarahi oleh petugas dan atasannya.

Aku ragu dia akan dijebloskan ke penjara ketika dia tidak benar-benar menyentuhku. Mungkin dia akan mendapat peringatan untuk menjauh dariku mulai sekarang.

Oh saya tahu!

“Permisi, bisakah kamu membuatnya lebih dekat denganku?”

“Hm? Oh, tentu…” Dengan itu, petugas dengan hati-hati menyuruh rombongan Birokrat untuk berjalan lebih dekat ke saya.

“Bisakah kamu menatap mataku?”

“Hah? O-Oke kalau begitu…” Dengan itu, Birokrat mendekatkan wajahnya ke wajahku.

“I-Mereka cokelat …” Dia tampak tercengang. Jadi dia pikir saya memiliki rambut hitam dan mata hitam. Tentu, itu juga berarti dia tahu tentang Malaikat.

“Dan …” Aku mengangkat wig dari kepalaku.

“B-Rambut coklat ?!”

Di sana, itu seharusnya memakukan gagasan bahwa aku bukan yang disebut Malaikat Balmore di kepalanya. …Meskipun, saya tidak pernah benar-benar mengklaim gelar seperti itu sama sekali.

Dia pasti sudah mendengar dari apoteker yang bungkam itu. Atau mungkin dia mendengar tentang insiden Viscount Raphael dan mengikuti jejak dari kandang mereka. Bahkan mungkin dia mendengarnya dari pedagang lain dari ibukota.

Apapun masalahnya, aku hanyalah seorang pegawai di toko kecil yang tidak memiliki hubungan dengan Malaikat Balmore, keluarga Raphael, atau keajaiban di rumah Baron Dorivell. Dia seharusnya percaya bahwa pada saat ini.

Dan untuk pukulan terakhir…

“Oh, tunggu, apakah kamu ditipu oleh orang seperti pedagang itu? Mereka terus membicarakan tentang rambut hitam dan mata hitam, jadi saya menunjukkan kepada mereka mata dan warna rambut saya yang sebenarnya, dan mereka segera pergi. Itu sebabnya saya hanya menunjukkan hal yang sama kepada Anda. ”

“Apa…”

Di sana! Misi selesai! Sekarang tidak ada keraguan bahwa saya sama sekali tidak terkait dengan insiden itu, dan saya kebetulan menjual beberapa herbal kepada kakek tua itu. Saya tidak ada hubungannya dengan rumah tangga Viscount Raphael, dan saya tidak mengenal Baron Dorivell.

Apa itu? Yang stabil? Tidak banyak padang rumput di pinggiran kota dengan kandang kuda yang juga merawat kuda. Saya kebetulan meninggalkan kuda saya di kandang House Raphael secara kebetulan.

…Maksudku, itu benar.

Jika ada yang melihat ke waktu ketika saya tiba di kota dan meninggalkan Ed dan yang lainnya di istal, akan jelas bahwa kami tidak memiliki hubungan sebelumnya. Selain itu, tidak ada alasan bagi saya untuk meninggalkan kuda saya di kandang yang sama dan berisiko mendapat perhatian yang tidak diinginkan.

Birokrat dan rombongan harus menahan diri untuk tidak menunjukkan wajah mereka di sini sekarang. Jika mereka melakukannya, mereka pasti akan dijebloskan ke penjara.

Dan karena tidak mungkin dia bisa memberi tahu majikannya bahwa dia telah gagal menghubungi saya, memberi saya nama majikannya, atau menjelaskan apa yang dia inginkan dengan saya karena sikapnya yang arogan, semua ini tidak termasuk dalam laporannya.

Dia mungkin sudah tahu tentang Malaikat Balmore tetapi mengetahui tentangku setelah dia tiba di kota ini. Karena saya hanyalah sesuatu yang muncul di sepanjang jalan penyelidikannya, atau mungkin dia telah mendengar tentang saya dari para pedagang, tidak perlu melaporkan saya sama sekali.

Ditambah lagi, aku yakin dia menganggapku sebagai bocah menyebalkan yang hanya membawa masalah.

…Jadi, Birokrat dan krunya dibawa pergi oleh petugas.

Di sana, semuanya diurus.

Kehidupan saya yang damai dan santai akan kembali lagi, mulai besok. Bagus…

Sehari setelah saya berhasil menangkis kelompok dari ibukota … Setelah menyelesaikan pekerjaan pagi saya, saya pergi ke pasar. Dalam perjalanan ke sana, karena saya sudah keluar dan berkeliling, saya mengambil jalan memutar sedikit ke tempat Mariel, tanah milik House Raphael di wilayah Viscountess Mariel.

Saya hanya merasa seperti itu, tidak ada alasan khusus. Kemungkinan dia berada di luar dan kami bertemu hampir tidak ada. Bukannya seorang viscountess akan merawat kebunnya atau menyapu bagian depan gerbang sendirian.

Hah? Apakah itu…

Ketika saya berbelok di tikungan dan manor mulai bermain, saya melihat sesuatu di sebelah gerbang …

Anjing? Dua anjing duduk di sana, satu di setiap sisi, seperti penjaga gerbang. Demikian pula, dua elang bertengger di atas pilar di kedua sisinya, serta dua merpati di sampingnya.

Ya, mungkin tidak terlihat bagus jika mereka adalah burung gagak… Tunggu, bukan itu masalahnya di sini!

“Oh, apakah ini pertama kalinya kamu di sini? Itu adalah rumah bangsawan Nona Viscountess Raphael, yang telah menerima restu dari Dewi. Itu sebabnya anjing dan burung itu, yang merupakan pelayan Dewi, melindunginya. ”

Seorang lelaki tua yang lewat menjelaskan ini semua kepada saya ketika saya berdiri di sana, mulut ternganga.

“Waaah…”

Saya pikir kesepakatannya adalah dia akan membantu mereka sekali jika mereka terluka atau sakit …

Dan kenapa ada burung selain burung gagak, yang tidak ada hubungannya dengan kejadian itu…?

Saya mengerti bagian pertama dari apa yang dikatakan orang tua itu. Setelah seluruh pertunjukan yang kami tampilkan di depan orang banyak, itu masuk akal.

Tapi ada apa dengan babak kedua?! Bagaimana ini terjadi…?

“Itulah mengapa kita semua memanggilnya … Viscountess Bitch.”

“Apaaaaaa?!” Itu terdengar sangat menyinggung…

Setidaknya aku berpikir begitu untuk sesaat. Tapi kalau dipikir-pikir, istilah untuk jenis kelamin yang digunakan pada manusia dan hewan adalah sama. Mereka berdua menggunakan kata “perempuan”.

Jadi judul itu berarti “viscount yang dilindungi oleh pelayan anjing,” yang disingkat menjadi “Viscount Anjing,” dan karena dia adalah seorang wanita, atau dengan kata lain, seorang viscountess, mereka hanya menambahkan “wanita” untuk membuatnya ” Nyonya Anjing Viscountess.”

Fungsi auto-translation di otak saya hanya mengenali “anjing betina” sebagai “jalang” karena kata-katanya disusun seperti itu.

…Kenapa bukan “Viscountess of Dogs” atau semacamnya?! Yah, kurasa itu membuatnya terdengar seperti dia sendiri adalah seekor anjing, jadi tidak jauh berbeda…”

“Oh, sudah ada perintah untuk berhenti menggunakan nama panggilan itu,” kata seorang pemuda yang kebetulan lewat setelah mendengar percakapan kami.

Ya, itu masuk akal. Nama itu agak berlebihan…

“Kita semua memanggilnya Aristokrat Burung sekarang.” Mereka tidak bisa memikirkan sesuatu yang lebih baik…?

Saya mendekati gerbang setelah kedua pria itu pergi.

“Hei, kenapa kamu di sini?” Aku bertanya dengan berbisik…kepada anjing itu.

“Ah, Nona Dewi! Terima kasih banyak telah memperkenalkan saya pada pekerjaan yang begitu bagus. Sejak kejadian itu, saya telah dipekerjakan oleh Lady Mariel untuk hal-hal lain. Banyak teman saya sekarang melayani dia. Mengawasi gerbang secara bergiliran, berbaring di sekitar gedung dan mengawasi penyusup.

“Dan itu belum terjadi akhir-akhir ini, tetapi ada kalanya kita dipanggil untuk menangani beberapa … hal-hal yang lebih kasar.”

“Serangan terhadap Black Ops!!!” Misteri itu terpecahkan. Jadi itulah yang terjadi…

“Bagaimana dengan gagak?”

“Gagak-gagak itu, um, agak mengintimidasi, jadi mereka bekerja di belakang layar. Karyawan baru lebih menarik secara visual, jadi mereka biasanya diberi peran publik yang lebih banyak.”

“Aku… aku mengerti. Saya senang Anda mendapat pekerjaan yang bagus. Yah, sampai jumpa…”

“Ya, jika Anda butuh sesuatu, jangan ragu untuk bertanya. Kami akan datang membantu Anda kapan saja! ”

…Mariel lebih mampu dari yang kukira. Dan dia cukup licik…

Padahal, karena Black Ops adalah orang-orang yang membunuh orang tua dan saudara laki-lakinya demi uang, dia memiliki dendam terhadap mereka bersama dengan pamannya Aragorn. Dan mereka adalah jaringan kejahatan yang telah membuat Count Maslias, yang sangat berhutang budi padanya, sedikit kesulitan. Sekarang Mariel memiliki kekuatan, tidak ada alasan baginya untuk menahan diri.

Bahkan jika itu adalah kekuatan para dewa atau iblis…

“…Jadi maksudmu kau kembali tanpa hasil?”

“…Ya yang Mulia.”

Raja jelas dalam suasana hati yang buruk. Utusan yang dia kirim ke viscountess itu akhirnya kembali, tetapi sama sekali tidak menunjukkan apa-apa. Tidak heran raja tidak senang.

“Saya memang pergi ke rumah viscountess… Saya berasumsi dia akan dengan mudah ditekan untuk membocorkan rahasia dan menandatangani kontrak yang menguntungkan kami jika saya memberinya nama Anda, Yang Mulia, tetapi Count Maslias, dari rumah orang tuanya, juga hadir…”

“Dan kamu gagal membuatnya berbicara tentang Dewi, utusannya, atau apa pun, dan dia menolak untuk datang ke ibu kota karena menghormatiku atau berada di bawah perlindunganku?”

“Memang. Setiap kali saya membahas masalah ini, hitungan menyela bahwa akan kejam jika seorang anak di bawah umur pergi ke ibukota sekarang, setelah dia kehilangan keluarganya baru-baru ini dan masih dalam kesusahan karena insiden dengan pamannya. Dia bersikeras ini adalah waktu yang penting baginya, sebagai viscountess baru, dan bahwa dia harus fokus merawat wilayahnya …

“Dan ketika saya membesarkannya di bawah perlindungan Anda, dia mengklaim bahwa itu adalah perannya sebagai kepala rumah orang tuanya. Dengan Yang Mulia berada di ibukota begitu jauh, Anda tidak akan dapat memberikan dukungan pada waktu yang tepat jika sesuatu terjadi padanya …

“Saya pikir memaksanya untuk menghadiri pengadilan kerajaan di luar kehendaknya dan rumah orang tuanya, sementara dia sudah berada di faksi bangsawan lain, bisa menyebabkan masalah besar …”

“Dan dia telah diberitahu oleh Dewi untuk tidak berbicara dengan siapa pun tentang dia, jadi dia menolak untuk berbicara tentang masalah ini… Tapi kamu pasti telah belajar sesuatu dengan mengancam atau menyuap pelayannya. Apa yang mereka katakan padamu?”

“Y-Yah, Yang Mulia, tidak ada dari mereka yang setuju untuk berbicara sepatah kata pun… Aku memang mengisyaratkan kehidupan mereka sendiri dan kehidupan keluarga mereka dalam bahaya, tapi…”

“Apa yang terjadi?”

“Mereka mengatakan untuk melakukan apa yang saya suka. Lalu mereka menyunggingkan senyum aneh…

Ekspresi mereka memberitahuku bahwa, jika aku melakukan sesuatu, aku pasti akan membuat Dewi murka dan mati. Ada kepastian di wajah mereka…”

“…”

Kalau dipikir-pikir, tidak mungkin mereka mengkhianati siapa pun yang dicintai oleh Dewi. Dan dewi yang dimaksud adalah Celestine yang terkenal. Meskipun baik hati, dia tidak terlalu teliti dan tidak terlalu peduli dengan kehidupan individu manusia. Bencana apa yang akan terjadi karena mengkhianati manusia yang disukai Dewi ini…?

Belum lagi, ini adalah gadis bangsawan berusia empat belas tahun yang bijaksana, lembut, yang baik kepada rakyat jelata. Sulit dipercaya ada orang yang akan mengkhianatinya.

…Tampaknya rencana itu berakhir dengan kegagalan. Raja memahami ini dengan baik.

Seorang gadis muda, belum menikah, bangsawan yang diberkati oleh Dewi. Tidak ada yang begitu bodoh sehingga mereka tidak bisa melihat nilainya. Secara alami, rumah orang tuanya dan orang-orang dari fraksinya akan menolak untuk membiarkannya pergi.

Dia harus membuatnya datang ke ibukota untuk panggilan kehormatan sehingga dia bisa membuat kesepakatan dengannya secara langsung, sebelum pemimpin fraksinya bergerak. Dan dia harus menangani ini semua dengan baik.

Meskipun otoritasnya terbatas dibandingkan dengan kerajaan lain, dia masih seorang raja. Bukan tidak mungkin baginya untuk menggunakan pengaruhnya sebagai raja untuk mendapatkan bangsawan kelas bawah, dan seorang gadis di bawah umur pada saat itu, untuk membuat kesepakatan yang menguntungkannya. Dan begitu kontrak resmi dibuat, akan sangat terlambat bagi rumah orang tuanya atau pemimpin faksi untuk melakukan sesuatu tentang hal itu. Bagaimanapun, ini akan menjadi kesepakatan resmi antara kepala keluarga bangsawan dan raja.

Namun, usahanya untuk meminta utusannya menghubunginya secara pribadi dihalangi oleh count, yang merupakan kepala rumah orang tuanya. Usahanya berakhir sia-sia.

Pendekatan licik itu tidak akan berhasil lagi.

Faktanya, Count Maslias sudah mengajarinya semua tentang taktik ini, jadi sepertinya dia tidak akan menyetujui undangan atau kontrak semacam itu.

Dia tidak punya pilihan selain mendekatinya sebagai raja yang baik dan baik hati. Dan jika dia bisa memasukkan salah satu putranya padanya …

Tetapi menggunakan seorang pemuda tampan sebagai umpan adalah taktik yang jelas, digunakan oleh bangsawan yang memiliki anak laki-laki yang cukup umur. Jika viscountess datang ke ibukota, dia bisa…

Kepala raja sakit hanya dengan memikirkannya.

“Yah, pemimpin fraksinya mungkin sedikit terbawa suasana, tetapi fraksi lain harus bersatu untuk menjaganya tetap terkendali. Setidaknya, aku harap begitu…”

Tampaknya akan ada banyak cobaan yang datang untuk Mariel. Cobaan yang membuat Kaoru iri, jika dia mendengar tentang mereka…

Padahal, Kaoru telah mengklaim bahwa dia akan menolak pria mana pun yang menginginkannya hanya karena posisinya sebagai Malaikat atau untuk ramuannya. Jadi, mungkin Mariel tidak akan berteriak kegirangan, tapi malah meninggikan suaranya untuk meminta bantuan.

Dan hari dimana Mariel tidak punya pilihan selain pergi ke ibukota tidak terlalu jauh di masa depan…