Volume 4 Chapter 7

Bab 35: Pengepungan

“Ah, itu pasti perjalanan yang cukup berat bagimu, datang jauh-jauh ke sini di pegunungan! Selamat datang! Saya Hasdal, walikota desa. Tolong, bermalamlah di rumahku yang sederhana ini.”

Tidak mungkin ada penginapan di desa seperti ini. Rumah walikota lebih besar daripada yang lain di desa-desa kecil, terutama untuk tujuan perumahan dan memberi makan para pelancong dan pengunjung. Jadi, menolak tawarannya bukanlah sebuah pilihan. Bukannya kami tidak bisa berkemah di luar, tapi menolaknya akan tidak sopan dan akan membuat walikota kehilangan muka.

Tapi ini membuatku bertanya-tanya… Ada pertanyaan yang sangat jelas yang seharusnya dia tanyakan pada kami di awal. Yaitu, “Apa tujuan kunjungan Anda?”

Padahal, dia mungkin tidak bertanya, karena dia sudah tahu bahwa anak laki-laki itu telah membawa kita ke sini…

Bagaimanapun, pemandu kami berterima kasih atas makanan dan pelajaran seni bela diri, lalu lari ke rumahnya sendiri saat kami berjalan ke rumah walikota.

“Ugh!”

Kami memasuki rumah walikota dan dibawa ke aula utama untuk menemukan sekelompok besar pria duduk di sana. Yang termuda tampaknya berusia lima belas hingga enam belas tahun, baru saja dewasa, dan yang tertua tampaknya berusia sekitar enam puluh …

Tidak seperti di Jepang modern, usia enam puluh tahun di dunia ini cukup kuno. Mungkin karena pola makan mereka, atau kondisi kehidupan yang keras…

“Makanan akan segera siap, jadi silakan bersantai di sini bersama yang lain…” Dengan itu, walikota pergi ke bagian belakang gedung, mungkin ke dapur.

“T-Tunggu sebentar…” Aku berbisik pelan, dan Francette menjawab dengan suara pelan, “J-Jangan bilang…”

“Pesta berburu pernikahan untuk penduduk desa lajang yang tidak dapat menemukan istri!”

“Tidak, tidak!!!”

Orang-orang semua berteriak sekaligus, sebagai tanggapan atas komentar yang saya dan Francette teriakkan tanpa berpikir.

Mereka tidak harus menyangkal bahwa penuh semangat …

“Selain itu, yang tersisa di sisimu hanyalah anak-anak dan bayi!”

T-Diam!

Walikota kembali, makanan dibawa keluar, dan sudah waktunya bagi kita semua untuk makan bersama. Benar-benar tidak ada percakapan mendalam yang terjadi selama makan, dan penduduk desa tampaknya berbicara tentang omong kosong apa pun yang terlintas dalam pikiran. Karena itu, kami memilih untuk tetap pada pembicaraan gadis normal (yang tidak terlalu girly) bahwa kami baik-baik saja dengan yang lain mendengar. Roland dan Emile sibuk menggumamkan sesuatu satu sama lain. Makanannya disajikan dalam piring besar, dalam gaya pesta besar, tetapi bahan-bahannya adalah tanaman biasa dan daging babi hutan, yang mungkin dibeli oleh para pemburu.

Mereka tidak hanya memberi kami makan, tetapi juga banyak penduduk desa, jadi mereka tidak boleh terlalu boros. Penduduk desa tampaknya juga memahami hal ini. Tampaknya ada banyak makanan pada pandangan pertama, tetapi itu adalah jumlah yang relatif kecil ketika mempertimbangkan jumlah orang di sana, jadi mereka hanya mengambil porsi kecil ke piring mereka, agar tidak membuatnya tampak seperti tidak cukup. makanan.

Mengapa mereka melalui begitu banyak kesulitan untuk mengumpulkan semua orang ini di sini, aku bertanya-tanya …

i

Makanan yang tidak terlalu mewah berakhir dengan cepat. Sebenarnya ada lebih banyak makanan yang disajikan di piring di dekat kami, dan penduduk desa tidak mencoba menyentuhnya. Merasa sedikit curiga, saya memperluas jangkauan efek gelang pendeteksi racun, tetapi tidak menemukan sesuatu yang luar biasa.

enuma.id

Sekarang setelah makan selesai, saya pikir sudah waktunya untuk mengangkat topik utama.

Mungkin mereka berencana membuat kita membayar mereka untuk makanan dan penginapan? Penjudi melayang yang mengandalkan keramahan pemilik salon game lokal mereka mungkin memiliki kewajiban seperti itu, tetapi kami diundang ke sini.

Apa yang akan terjadi sekarang…?

“Kalau begitu, saatnya untuk memulai pertemuan bulanan desa kita. Tamu-tamu kami hanya berada di sini pada hari pertemuan kami dengan kebetulan, tapi karena mereka adalah saat ini, mereka bebas untuk memberikan masukan mereka, seperti warga desa kami, tanpa pemesanan. Bagaimanapun, kita bisa belajar banyak dari perspektif baru. Hohoho!”

Berbohong!!! Astaga itu kebetulan! Mereka mengatur waktu semuanya jadi kami akan berada di sini pada hari ini dengan sengaja!

Roland, Francette, Emile dan Belle menatap walikota dengan tatapan menuduh. Tapi sepertinya dia tidak berhasil mencapai posisinya sebagai walikota tanpa mengembangkan keterampilan yang sesuai. Dia sama sekali tidak peduli dengan tatapan dingin yang kami semua (tidak termasuk Layette) berikan padanya.

Pertemuan berlanjut, dan kami terkadang ditanyai pertanyaan seperti, “Hasil panen apa yang dijual di kota?” dan “Produk kerajinan macam apa yang dijual oleh desa-desa makmur?”

“Sekarang, ke topik terakhir. Bagaimana menghadapi para bandit dan permintaan mereka untuk ‘biaya perlindungan’, dalam bentuk barang berharga, makanan, dan wanita. Ada ide?”

Itu ada!!! Mari kita lihat bagaimana reaksi orang lain…

Yup, Layette terlihat seperti tidak sedang memikirkan apapun.

Imut-imut sekali…

Demikian juga, Emile dan Belle memiliki ekspresi kosong di wajah mereka sendiri.

Bukannya mereka menyerah untuk berpikir. Jika terjadi sesuatu, bagaimanapun juga, mereka hanya akan mengikutiku dan melakukan apapun yang aku katakan… Tunggu, mereka sudah menyerah untuk berpikir!

Roland memasang ekspresi canggung. Dalam pikirannya, keluarga kerajaan memiliki kewajiban untuk melindungi rakyatnya. Tapi ini bukan kerajaannya, dan tugas untuk melindungi orang-orang ini jatuh pada para bangsawan dan bangsawan di negara mereka, bukan padanya. Selain itu, keluarga kerajaan seharusnya melindungi rakyatnya melalui administrasi, bukan dengan mengayunkan pedang sendiri. Tetapi, sebagai anggota garis kerajaan—tidak, sebagai seorang pria—bisakah dia benar-benar meninggalkan orang-orang yang bermasalah tepat di depan matanya? Mungkin itu yang terlintas di kepalanya…

Sedangkan Frans…

Ada binar di matanya. Mereka berkilauan seperti orang gila!

Seorang ksatria keliling tiba di sebuah desa dalam bahaya. Ksatria menebas gerombolan penjahat, dan saat dia berbalik untuk pergi, sebuah suara terdengar dari belakang…

“Tolong, siapa namamu…?”

“Saya Fransette. Sebuah einherjar tanpa konsekuensi…”

Aku tahu adegan seperti itu sedang dimainkan, di kepalanya, tepat saat itu.

… Dia putus asa!

Seorang pria dengan ciri-ciri mulia dan peralatan mahal, yang jelas-jelas adalah seorang bangsawan yang bepergian dengan penyamaran… Seorang wanita muda, yang tampaknya adalah istri atau kekasihnya, juga dengan peralatan yang terlihat mahal… Dua pemburu, kemungkinan saudara laki-laki dan perempuan, atau bahkan kekasih, yang tampaknya telah disewa sebagai pengawal… Seorang pelayan, menemani mereka untuk menangani kebutuhan kedua bangsawan itu… Dan, akhirnya, seorang gadis kecil biasa, yang mungkin telah mereka rawat selama ini.

Ya, dari sudut pandang orang luar, mereka jelas pasangan bangsawan dengan titik lemah untuk orang biasa dalam perjalanan melihat-lihat. Terlebih lagi, bangsawan itu jelas bersimpati dengan penderitaan desa, dan istri/kekasihnya memancarkan aura antusiasme. Bahkan, itu memancar keluar dari setiap pori-pori tubuhnya seperti geyser. Aku tahu walikota berusaha mati-matian menahan senyum saat melihat semua ini.

Yah, saya kira itu yang diharapkan, mengingat dia pikir pembuat keputusan kelompok itu setidaknya sebagian ikut, dan wanita itu, yang dia anggap sebagai otoritas tertinggi sebenarnya karena pengaruhnya terhadap pembuat keputusan tersebut. , sepenuhnya siap membantu. Lagipula, tidak biasa bagi bangsawan untuk mengabaikan permintaan seorang wanita. Apalagi jika itu dari wanita yang terlibat asmara dengan mereka.

Dan pendapat para pengawal, pelayan, dan gadis kecil itu… itu tidak relevan.

… Atau begitulah yang dia pikirkan.

Walikota dan penduduk desa melihat kami… atau, lebih tepatnya, pada Roland dan Francette, penuh harap.

Kemudian, karena tidak mampu menahan tekanan, Francette akhirnya berkata, “Kamu bisa mengandalkan kami—”

Tidak begitu cepat!

“…Untuk mendoakan keselamatan desamu, jadi jangan ragu untuk meminta bantuan tuanmu!”

Francette mulai membuat komentar sembrono, tapi aku langsung memotongnya.

“Apaaaaaa?!”

Wanita bangsawan yang baik dan berpenampilan sederhana baru saja akan memberikan jawaban yang mereka semua tunggu-tunggu, dan saat mereka menikmati kemenangan mereka, gangguan tak terduga telah merusak semuanya. Raut wajah penduduk desa berubah dari kebingungan menjadi kemarahan.

Yah, saya kira itu alami …

“Ketahui tempatmu, pelayan! Tutup mulutmu dan lakukan apa yang tuanmu katakan!”

“Ya, itu…”

Kemudian, suasana tiba-tiba menjadi tegang.

“Hah…?”

enuma.id

Tepat ketika walikota meninggikan suaranya dengan marah padaku, dan penduduk desa lainnya mengikutinya…

Yah, pertama, udara menjadi dingin.

Francette, yang matanya berbinar beberapa saat yang lalu…

Roland, yang telah memikirkan ide itu…

Emile dan Belle, yang sama sekali tidak peduli sampai saat itu, menyerahkan keputusan sepenuhnya kepadaku…

Dan bahkan Layette, yang hanya duduk di sana dengan linglung…

Mereka semua memelototi walikota dan penduduk desa dengan kemarahan di mata mereka.

“Aku terkesan, Kaoru. Anda melihat sifat asli mereka: rendah dan tidak layak diselamatkan. ”

“Saya jijik. Sedang pergi. Saya menolak untuk mencemarkan diri saya dengan tinggal di desa ini lebih lama lagi!”

“…Bisakah kita menghancurkan tempat ini sebelum kita pergi?”

Penduduk desa dan walikota mereka menjadi pucat pasi. Tampaknya mereka dengan cepat menyadari kesalahan yang telah mereka buat.

Hei, jangan menatapku dengan mata memohon itu. Lagipula aku hanya pembantu.

i

“Tolong maafkan uuuuus !!!”

Walikota desa menggosok kepalanya ke lantai untuk meminta maaf, penduduk desa lainnya dalam posisi yang sama di belakangnya.

Setelah insiden yang tidak menguntungkan itu, walikota telah membuang semua skema dan taktik tawar-menawarnya dan akhirnya meludahkan kebenaran. Menurut dia, situasinya adalah sebagai berikut:

Mereka adalah desa kecil: tidak terlalu kaya, tetapi mampu menjalani kehidupan sederhana, menopang kebutuhan mereka dengan pertanian, kehutanan, berburu, mengumpulkan, dan sesekali pergi ke sumber air panas terdekat untuk bersantai.

Kemudian, suatu hari, mereka tiba. Bandit yang disebutkan di atas. Tetapi alih-alih menyerang dan merampok penduduk desa, mereka membawa proposisi:

enuma.id

“Kami akan melindungi desamu, jadi berikan kami barang-barang berharga, makanan, dan wanitamu sebagai kompensasi.”

Apa lelucon.

Rupanya, mereka berpikir untuk memangsa desa ini untuk melengkapi bisnis pencuri mereka yang kurang stabil. Alih-alih merampok mereka secara buta dalam satu gerakan, mereka menginginkan pasokan makanan dan pendapatan yang stabil. Dan pasokan wanita yang stabil. Mereka juga berencana menggunakan desa untuk merekrut bawahan baru.

Meskipun, di bawah rencana itu, mereka akan kehabisan wanita dan gadis muda, dan begitu mereka menghabiskan semua orang dewasa dan anak laki-laki di desa sebagai perisai manusia dan gerutuan sekali pakai, desa hanya akan ditinggalkan dengan warga senior.

Tapi itu bukan masalah besar. Jika itu terjadi, mereka akan mengambil apa yang tersisa dari desa dan pindah ke tempat berikutnya. Bagian yang mengganggu adalah, mereka bertindak seolah-olah mereka mengusulkan layanan perlindungan yang sah. Karena postur palsu ini, desa tidak bisa mencari bantuan dari tuan mereka. Belum ada kerusakan yang dilakukan, dan bandit ini secara teknis hanya “mengusulkan kontrak perlindungan.” Mereka hanya menawarkan syarat kontrak, dan mereka tidak membuat ancaman atau melakukan kejahatan apa pun dalam prosesnya, meskipun tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika penduduk desa benar-benar menolak.

Akan sangat membantu jika mereka memiliki bukti bahwa bandit-bandit ini telah terlibat dalam aksi bandit sebelumnya, tetapi tidak ada cara untuk mengetahui siapa korban masa lalu mereka, dan sepertinya tidak ada pedagang lokal, apalagi siapa pun yang selamat dari serangan mereka. Bahkan jika ada, mereka mungkin akan terlalu sibuk berlari untuk hidup mereka untuk mengingat wajah penyerang mereka. Selain itu, para bandit dapat dengan mudah menyangkal klaim semacam itu, dan tidak akan ada yang bisa dilakukan untuk itu.

Dan bahkan jika tuan mereka mengirim tentara untuk membantu, para bandit bisa saja merampok orang di wilayah lain, lalu kembali begitu tentara pergi. Tidak realistis untuk mengharapkan para prajurit tinggal di desa yang jauh seperti ini dalam jangka waktu yang lama. Selain itu, mengirim tentara ke beberapa desa kecil di pegunungan untuk melawan bandit, mempertaruhkan korban dalam prosesnya, jauh lebih mahal daripada membiarkan penduduk desa tersedot kering. Tuan bisa saja mengabaikan masalah ini dan terus memungut retribusi tanpa repot-repot menurunkan pajak. Tidak akan mengejutkan jika dia sampai pada kesimpulan seperti itu, jujur. Meskipun, ini mungkin berbeda jika desa tersebut membayar pajak yang lebih tinggi, atau memproduksi bahan langka…

“…Jadi, daripada melakukan sesuatu tentang itu sendiri, kamu ingin mengelabui sekelompok orang asing yang tidak berhubungan dari negara lain untuk melawan para bandit untukmu? Meskipun ada anak-anak di antara kita, dan hanya kita bertiga yang mampu bertarung?”

Penduduk desa mungkin berasumsi dari penampilan Belle bahwa dia adalah seorang pejuang, tetapi belatinya pada dasarnya hanya untuk intimidasi. Paling-paling, dia hanya bisa menjatuhkan satu orang bersamanya. Peran Belle yang memproklamirkan diri adalah menjadi tamengku dan membeli beberapa detik sampai Emile atau Francette bisa bergegas ke sisiku. Dia akan berpegangan pada pedang yang menusuknya sehingga penyerang tidak bisa mengambilnya…

Tunggu, aku akan membiarkan dia melakukan itu!

“T-Tidak! Kami tidak mengharapkan kelompok kecilmu untuk melawan hampir tiga puluh bandit sendirian!”

Yah, kita bisa, tapi… ya. Cukup mudah juga.

“Kami juga akan bertarung, tentu saja! Berkumpul di sini hari ini adalah laki-laki desa, dikurangi anak-anak dan pemuda tanpa keturunan. Namun, meskipun kami kuat dari kerja keras, kami semua amatir dalam hal pertempuran pria. Satu-satunya yang memiliki beberapa kemampuan dasar dalam pertarungan adalah para pemburu, tetapi keahlian mereka dalam melawan binatang buas, dan tidak akan banyak berguna dalam kasus ini.”

Tetapi bahkan ketika dia berbicara, mata walikota memiliki kekuatan di dalamnya.

“Seorang pemuda pergi ke kota untuk membuat namanya di dunia adalah satu hal, tetapi jika keluarga dengan orang tua tua dan anak-anak meninggalkan desa ini untuk pindah ke kota, mereka tidak dapat bertahan hidup hanya dengan keterampilan mereka dalam bertani, menebang kayu. , dan berburu. Yang terbaik yang bisa mereka harapkan adalah membusuk di daerah kumuh. Kalau begitu, kita mungkin juga mempertaruhkan semuanya dalam pertarungan… Bahkan jika kita jatuh dalam pertempuran, itu akan menjadi seribu kali lebih baik daripada melarikan diri tanpa perlawanan dan melihat orang yang kita cintai mati kelaparan! Jadi, ketika anak-anak memberi tahu kami bahwa beberapa pelancong telah tiba, pelancong yang tampaknya memiliki pengalaman bertarung, kami tidak dapat menahan diri. Kami ingin semua bantuan yang bisa kami dapatkan. Kami ingin meningkatkan peluang kami untuk menang, tidak peduli seberapa kecil kemungkinannya.

Dengan itu, walikota menekan kepalanya ke tanah sekali lagi. Melihat lagi, saya menyadari bahwa beberapa orang di sini sudah lanjut usianya. Alih-alih dilindungi, orang tua akan mengorbankan diri untuk membantu generasi muda hidup sedikit lebih lama. Itu bahkan termasuk walikota sendiri …

Hmm, saya mengerti.

Jadi begitu…

Saya berdiri, tangan terlipat, lalu berkata, “Walikota. Mengapa Anda menggunakan skema seperti itu untuk mencoba menyeret kami ke dalam ini? ”

“…” Walikota menundukkan kepalanya, tidak bisa menjawab.

Jadi, saya melanjutkan.

“Alih-alih merencanakan, Anda seharusnya mengatakan: ‘Kami akan mempertaruhkan hidup kami untuk memperjuangkan desa kami. Tolong bantu kami.’ Hanya itu yang perlu Anda lakukan … ”

Walikota dan penduduk desa menundukkan kepala…

i

“Itu luar biasa, Kaoru!” Francette berkata begitu penduduk desa pergi dan hanya kelompok kami di ruangan tempat kami ditugaskan. Roland dan Layette mengikuti.

“Memang.”

“Incredoru?”

Francette menjadi gembira setiap kali saya melakukan hal-hal seperti Dewi yang mendorong orang untuk percaya pada saya. Roland juga tampak senang bisa berpartisipasi dalam melindungi rakyat. Reaksi Emile dan Belle… tak perlu dikatakan lagi.

enuma.id

Dan Layette, apa sih “Incredoru” itu? Apakah dia menggabungkan “Luar Biasa” dan “Kaoru”?!

Bagaimanapun, ini bukanlah tugas yang cocok untuk peran utamaku sebagai pemilik Toko Serba Ada Belle, melainkan sesuatu untuk Mata Sang Dewi. Padahal, itu tidak seperti aku berkewajiban untuk melakukan apapun. Saya kira ini seperti aktivitas klub yang saya lakukan sebagai hobi.

Aku terlalu mudah…

“Baiklah, liburan staf kami ditunda, mulai sekarang. Mulai sekarang, kita akan mengesampingkan akal sehat dan bergerak maju sebagai Mata Dewi…”

*angguk, angguk, angguk, angguk*

Oke, ayo!

Sebelumnya, kami telah berbicara dengan penduduk desa. Mereka telah diusir dari tanah asal mereka karena keadaan di luar kendali mereka sejak lama dan tidak punya pilihan selain mengembangkan desa jauh di pegunungan. Mereka telah kehilangan banyak rekan mereka di sepanjang jalan, dan mereka tidak akan membiarkan semua kerja keras nenek moyang mereka sia-sia karena beberapa bandit rendahan mengatakan demikian.

Dan mereka mengaku tidak keberatan jika sebagian besar pria yang berkumpul di sini mati, selama mereka bisa melindungi desa itu sendiri. Selama para wanita, anak-anak, dan dewasa muda masih hidup, desa akan bertahan dan pengetahuan mereka akan diwariskan. Kemudian, generasi berikutnya bisa memiliki banyak anak. Dengan begitu, hidup mereka juga akan diteruskan.

“Kematian kita tidak akan sia-sia.”

Alih-alih meninggalkan desa mereka dan melarikan diri, hanya untuk berakhir di selokan kumuh dan binasa, penuh penyesalan, mereka akan mati dengan bangga dan dengan kepala terangkat tinggi …

Seperti yang dikatakan walikota dan yang lainnya sambil tertawa, mereka tidak lagi bersikap patuh.

Mungkin mereka sudah mengatasinya…

Bagaimanapun, sudah waktunya untuk bersiap untuk pertempuran.

“Jadi, aku akan terjun ke barisan musuh dan menghabisi sekitar setengah dari mereka tepat di awal. Saya yakin Sir Roland dan Emile juga ingin berhasil di depan Kaoru, jadi kita bisa membagi sisanya secara merata di antara kita bertiga…”

Tampaknya Emile ingin menjatuhkan ide ini, tetapi dia juga tahu bahwa dia tidak akan mampu menghadapi sepertiga dari seluruh kekuatan musuh. Menyadari hal ini, dia tampak agak enggan, tetapi mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Adapun Roland, dia terbiasa berpikir bahwa dia tidak harus secara langsung mengalahkan musuh, tetapi menggunakan bawahannya untuk mencapai kemenangan akan menambah kejayaannya sendiri, jadi dia sepertinya tidak keberatan.

Tetapi…

“Itu tidak baik. Kami tidak bisa hanya menghasilkan deus ex machina dan menyelesaikan semua masalah mereka dengan mudah tanpa penduduk desa mengangkat jari. Mereka tidak akan belajar apa pun atau tumbuh dari ini sama sekali. Apa yang mereka lakukan jika mereka menghadapi bahaya lain saat kita tidak di sini? Bagaimana setelah itu? Dan setelah itu?”

“Urgh…” Francette tidak bisa menjawab.

“Dan menurut Anda apa yang akan terjadi jika berita ini menyebar? Semua orang akan berpikir mereka hanya bisa menunggu penyelamat ketika menghadapi bahaya mereka sendiri. Mereka akan berpikir, ‘Seseorang akan datang dan menyelamatkan kita, seperti desa itu!’ Mereka perlu mengatasi rintangan dengan tangan mereka sendiri. Mendapatkan sedikit bantuan adalah satu hal, tetapi mengandalkan sepenuhnya pada Tuhan atau orang lain tidak ada gunanya bagi siapa pun. Lagipula, bukan itu yang mereka inginkan.”

Francette menunduk tanpa berkata-kata, tampak malu dengan kecerobohannya sendiri.

enuma.id

Anehnya, Emile menjawab, “Itu karena semua orang tidak tahu tentang kekuatan Kaoru, atau kekuatan kita sendiri. Jika mereka melakukannya, mereka akan meminta bantuan kita secara berbeda. Selain itu, apakah Anda baik-baik saja dengan membiarkan orang terluka atau mati ketika kita memiliki kekuatan untuk menyelamatkan mereka?

“Ya.”

“…Hah?” Emile tampak terkejut dengan jawabanku.

Tapi itu hanya cara dunia. Anda tidak bisa hanya mengandalkan orang lain untuk segalanya sambil mengambil risiko nol sendiri. Jika itu menjadi norma, manusia akan menjadi sangat cepat busuk.

Roland dan Francette sepertinya mengerti. Kebijaksanaan datang seiring bertambahnya usia, saya kira. Francette sudah lebih dari tiga puluh sekarang, kalau dipikir-pikir.

Tidak, penduduk desa tidak akan mati kali ini. Saya akan membuat mereka berjuang untuk diri mereka sendiri, tetapi kami akan sedikit membantu.

Ya, hanya sedikit…

i

“Hehehe, ya? Sudahkah Anda memutuskan untuk menerima tawaran kami? Lagipula ini tidak seperti kamu punya pilihan, jadi cepatlah dan terima. Yang harus Anda lakukan adalah memberi kami semua uang Anda, memberi kami makan sebanyak yang kami suka, dan mengirim beberapa wanita untuk mengurus beberapa tugas. Itu kesepakatan yang cukup bagus untuk melindungi seluruh desa, jika Anda bertanya kepada saya. ”

Dengan itu, ketiga pria yang dikirim oleh kelompok bandit itu tertawa vulgar.

“…Hm?”

Salah satu dari mereka memiliki ekspresi bingung di wajahnya.

“Apa yang kamu beri kami tampilan itu ?!”

Terakhir kali mereka berkunjung, dengan kehadiran pemimpin mereka, penduduk desa memiliki sikap yang jauh lebih menakutkan, hampir tunduk. Tapi kali ini, ada pembangkangan di mata mereka.

“Kamu pikir kamu bisa bertingkah karena hanya kita bertiga?! Dengar, kami dari grup bandit terkenal, Beasts of Disaster…”

“Dan?”

“Hah?”

Ada yang tidak beres. Sangat tidak aktif. Ketiga pria itu akhirnya sampai pada kesadaran ini.

Setelah ditunjukkan ke rumah walikota, mereka telah memberikan apa yang pada dasarnya merupakan ultimatum kepada walikota dan beberapa orang tua berkumpul di sana. Mereka telah merencanakan untuk membuat penduduk desa menerima semua persyaratan mereka, mungkin membawa beberapa wanita muda bersama mereka, dan berhenti di suatu tempat di dekatnya untuk membebaskan mereka dari keperawanan mereka. Jadi, mereka telah berjuang untuk memenangkan posisi mereka yang sangat didambakan sebagai anggota yang akan datang dalam perjalanan ini. Yang harus mereka lakukan sekarang adalah menuai manfaat dari peran mereka. Atau begitulah menurut mereka…

“Ini tanggapan kami.”

enuma.id

Walikota membuka mulutnya.

“Kami menolak lamaranmu. Apa yang harus kami korbankan untuk keuntungan kecil yang Anda tawarkan jauh dari dapat diterima. Yaitu, uang, makanan, dan… gadis-gadis muda… yang kau minta. Dan, di atas segalanya, kami tidak memercayai Anda sedikit pun. Tidak ada seorang pun di desa kami yang cukup bodoh untuk membuat kesepakatan seperti itu dengan kelompok yang sangat tidak mungkin untuk menepati janji…”

Para bandit menyaksikan, mulut ternganga, saat walikota melanjutkan tanpa basa-basi. Kemudian, ketika kata-kata itu akhirnya mulai meresap…

“Apa?! Apa-apaan ini? Anda tahu apa yang akan terjadi jika Anda tidak melakukan seperti yang kami…”

“Aku penasaran…?”

“K-Kamu kecil… Aku akan membunuhmu dan membuat contoh untukmu! Penduduk desa yang lain akan melihat bahwa kita serius jika kita membunuh pasangan…”

“Baiklah, ada pengakuan bahwa kamu adalah sekelompok bandit, bersama dengan pernyataan niatmu untuk membunuh, serta intimidasi, dan bahkan penyerangan dengan meraih kerah pria tua. Ini memenuhi syarat untuk membela diri dan merupakan alasan yang cukup untuk mengalahkan para bandit!” teriak Kaoru.

“Apa…”

Lima pria dan wanita tiba-tiba muncul dari kamar sebelah. Pakaian dan fitur mereka memperjelas bahwa mereka bukan dari desa.

“Kamu bajingan yang membuat orang-orang tua ini melakukan ini ?! Aku akan membunuhmu dulu… Gwah!”

Bam! Memukul!

Saat para bandit terganggu oleh ucapan Kaoru, Francette, Roland, dan Emile telah menyelinap di belakang mereka. Dan tidak seperti Roland, Francette dan Emile tidak akan duduk diam dan membiarkan beberapa bandit rendahan berbicara atau mengancam Kaoru.

Ketiga bandit itu jatuh ke tanah. Adapun Belle, dia berdiri di depan Kaoru dengan postur rendah, tangannya menyilang di dada.

“Bagus! Anda memenuhi peran Anda dengan baik, Belle. Kamu harus menggunakan tubuhmu sebagai tameng untuk Nona Kaoru setiap saat!”

Setelah mendengar kata-kata Francette, Kaoru membentak.

“Itu kamuuuuu! Aku bertanya-tanya mengapa aku tidak pernah bisa menghentikan Belle untuk tidak mengorbankan diri, tapi itu semua adalah perbuatanmugg!!!”

i

Kami mengambil tiga dari mereka untuk saat ini. Ketika pemimpin bandit dan anak buahnya pertama kali tiba, penduduk desa menghitung dua puluh sembilan orang. …Yang tersisa dua puluh enam lagi.

Saya merawat tiga yang telah kami tangkap dengan ramuan penyembuhan secukupnya sehingga mereka tidak akan mati, mengikat mereka, lalu memberi mereka obat yang akan menurunkan kecepatan metabolisme mereka. Mereka tidak akan bisa bergabung dalam pertarungan apa pun sampai mereka diberi agen penetralisir terlebih dahulu.

Francette dan yang lainnya menangkap ketiganya, tapi itu bukan masalah besar. Bahkan jika kami tidak ada, penduduk desa dapat dengan mudah mengalahkan mereka dengan menyergap mereka dengan tombak bambu atau memasukkan racun ke dalam makanan atau air. Jadi, pada saat mereka berhasil melawan para bandit, mereka dijamin setidaknya akan mengalahkan tiga musuh.

Kebetulan Francette yang marah dan yang lainnya mengalahkan mereka terlebih dahulu, dan mengeluarkan utusan hanyalah langkah pertama dari rencana penduduk desa.

“Nona Kaoru, kami telah selesai memperkuat palisade. Silakan lihat.”

“Ah, baiklah.”

Salah satu penduduk desa melapor kepada saya, jadi saya berdiri sebagai tanggapan. Francette dan yang lainnya mengikuti, tentu saja. Setelah pertarungan melawan bandit disetujui, saya telah memberikan beberapa perintah kepada penduduk desa. Salah satunya, tentu saja, penguatan palisade di sekitar desa.

Palisade dibangun untuk mencegah monster, dan itu terlalu rapuh dan celah di dalamnya terlalu besar untuk digunakan melawan penyerang manusia. Karena itu, saya telah memodifikasi dan memperkuatnya sebagai tindakan balasan terhadap para bandit.

“Ya, itu cukup bagus. Pasti tanda kelulusan. Sekarang, tentang ember air…”

Penduduk desa tampak senang mendapatkan persetujuan saya, lalu dengan cepat berlari membawa ember air.

Palisade ini adalah struktur pertahanan, awalnya dirancang untuk berhenti menyerang Orc dan ogre sementara tombak diacungkan di antara bukaan. Oleh karena itu, itu tidak memperhitungkan monster yang lebih kecil seperti goblin, kobold, dan kelinci tanduk. Dan, tentu saja, manusia.

Itu telah dimodifikasi dengan mempersempit celah di antara bentangan palisade dan memasang pancang tajam di tepi terbuka untuk memotong siapa pun yang mencoba memaksa jalan di antara mereka. Bagian-bagian yang memiliki celah lebih lebar yang sengaja dibiarkan terbuka memiliki jebakan yang dibuat dengan perhatian ekstra.

Tentu saja, racun akan diterapkan pada mereka sebelum pertarungan yang sebenarnya. Desa ini memiliki pemburu, dan apoteker tanpa izin juga, jadi mereka bisa menyiapkan racun yang diekstraksi dari tanaman dan monster beracun tanpa campur tangan saya.

Saat semua orang memeriksa status pagar, beberapa penduduk desa datang dengan ember berisi air.

Saatnya berpura-pura merogoh sakuku dan membuat ramuan!

Saya menghasilkan beberapa obat yang nyaman di dalam tabung reaksi …

“Kerja bagus. Tolong tinggalkan di sana.”

Penduduk desa meletakkan ember di tanah, dan aku menjatuhkan beberapa tetes ramuan ke masing-masing ember.

“Tuang air ini perlahan-lahan ke tanah di bawah palisade dan di sekitar pasak. Oleskan juga pada palisade dan paku. Ini akan membuat kayu lebih tahan lama. Jika Anda kehabisan air, isi ulang ember dan hubungi saya. Saya akan menambahkan lebih banyak obat. ”

Ini seharusnya merupakan jumlah bantuan yang dapat diterima. Saya hanya membuat palisade sedikit lebih kuat, dan jika mereka meluangkan waktu, mereka bisa memperkuat palisade sendiri, bahkan tanpa ramuan saya. Saya hanya menggunakan item untuk mengurangi waktu yang dibutuhkan. Sama seperti menghabiskan uang untuk pembelian dalam aplikasi. Itu tidak curang.

Saya memutuskan untuk memeriksa efek air yang meningkatkan daya tahan, yang saya sebut sebagai “Lapisan Cairan Super Keras.” Efeknya harus seketika, jadi saya seharusnya bisa memeriksa efeknya segera setelah aplikasi.

Saya pertama kali menarik pasak yang menahan pagar ke tanah…dan tidak bergerak. Itu tidak bergeming sedikit pun.

“Fran, bisakah kamu menguji daya tahan pasaknya?”

Mungkin lengan kuat Francette akan lebih beruntung daripada lengan mie saya?

“… Musuh yang kuat.”

Francette mencoba menarik pagar keluar, tetapi hanya berhasil memindahkan pancang dan tanah di sekitarnya dengan sangat sedikit. Tampaknya jauh dari ditarik bebas. Pasak itu sendiri tampaknya juga tidak bisa dipatahkan…

Dilihat dari tampilannya, ada kemungkinan untuk menyelinap di antara bagian palisade, tetapi mematahkan palisade itu sendiri sepertinya sangat tidak mungkin. Dan jika seseorang menerobos, pancang dan duri yang tajam akan menyebabkan banyak kerusakan pada setiap getah malang yang mencoba. Selain itu, mereka dilapisi racun.

enuma.id

“Kaoru, apa yang harus kita sebut obat ini, atau aku harus mengatakan, palisade yang dilapisi obat ini?” tanya Fransette. Dia mungkin meminta untuk mencatatnya dalam buku harian “Catatan Reformasi Dunia Dewi Kaoru” yang dia simpan secara diam-diam, semua tanpa menyadari bahwa aku mengetahui semua tentangnya.

Yah, tidak seperti yang saya pikirkan. Dia bisa membuat buku harian jika dia mau.

…Tapi aku tidak akan membiarkan dia mempublikasikannya! Tapi saya tidak berpikir untuk menyebutkannya …

Hmm…

Ketika Anda mengetuknya dengan tangan Anda, itu terasa dan terdengar kaku.

Dan ketika Anda menuangkan obat di atasnya, itu menghapus waktu dan hanya meninggalkan hasilnya, seperti King Crimson.

Anda pergi “kon” dengan tangan Anda (te), dan itu menjadi Raja Crimson …

Te pergi kon, menjadi kincri…

Tekkon, kincree…

“Tekkonkinkreet, alias Tekkon!”

Ya, kepekaan penamaan Klan Nagase yang mengerikan masih hidup dan sehat…

i

“…Bawa aku walikota desa.”

Dua bandit datang berkunjung. Kali ini, mereka tinggal di luar pintu masuk pagar dan mengajukan tuntutan dari sana. Mereka pasti merasa curiga bahwa ketiga pria yang mereka kirim sebelumnya belum kembali.

…Yah, mereka akan menjadi idiot jika tidak.

Francette dan aku bersembunyi di gubuk dekat pintu masuk, mendengarkan percakapan mereka. Gubuk ini adalah tempat orang-orang yang bertugas jaga malam bergiliran beristirahat selama periode bahaya, seperti ketika monster datang untuk menyerang. Perabotan satu-satunya adalah beberapa kursi dan meja yang terlihat seperti sampah bekas, tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

Para pemuda yang menanggapi para bandit yang berteriak di pintu masuk memanggil walikota.

“Ya, bagaimana saya bisa membantu Anda …?”

Walikota adalah aktor yang cukup bagus. Pasti kebijaksanaan yang datang seiring bertambahnya usia.

“Orang-orang kita seharusnya datang kemarin! Dimana mereka?!”

Ya, tentu saja mereka datang untuk memeriksa. Dan jawaban walikota…

“Memang, mereka bertiga memang mengunjungi kami.”

“Sehat? Dimana mereka?!”

Para bandit sedang tidak dalam mood yang baik. Itu yang diharapkan, saya kira …

“Oh? Mereka pergi tepat setelahnya. Mereka mengatakan bahwa mereka bertindak atas perintah pemimpin mereka, dan kami memberi mereka semua uang yang kami miliki, banyak makanan yang tidak mudah rusak, air dalam tas kulit, dan tiga gadis muda paling tampan di desa … ”

“Hah?”

Kedua bandit itu tampak tercengang. Kemudian, kata-kata walikota akhirnya tampak meresap.

“A-Apa?!”

“Kami hanya melakukan seperti yang diperintahkan oleh utusan Anda … Kata-kata mereka adalah kata-kata pemimpin mereka, atau itulah yang telah diberitahukan kepada kami …”

Para bandit terlihat bermasalah! Apa yang akan mereka lakukan sekarang…?

“…Brengsek! Kami akan kembali!”

Ah, mereka mundur untuk mendapatkan perintah baru dari pemimpin mereka. Tidak seperti mereka punya pilihan lain, sungguh.

Mereka mengira orang-orang mereka telah mengkhianati mereka dan melarikan diri dengan uang, makanan, dan gadis-gadis. Mereka tidak bisa membiarkan penduduk desa menyadari hal ini, atau mereka akan mengekspos kurangnya solidaritas dan membuat diri mereka terlihat buruk. Tentu saja mereka akan berusaha menyembunyikannya. Dan, untuk memastikan orang lain tidak mengikutinya, mereka harus menangkap dan membuat contoh dari para desertir. Sekarang, mereka akan menghabiskan waktu berhari-hari untuk menghukum pengkhianat yang tidak ada. Selama waktu itu, kami akan melanjutkan persiapan kami.

Alasan kami tidak bergerak pada pengunjung hari ini adalah, tentu saja, karena kami pikir mereka mungkin mencurigai utusan mereka sebelumnya telah diserang, dan bahkan mungkin telah menempatkan bandit lain untuk mengawasi kami dari jauh. Itu, atau mereka mungkin sudah menduga utusan sebelumnya telah mengkhianati mereka, dan meminta seseorang untuk mengawasi orang-orang mereka sendiri. Bagaimanapun, terlalu berbahaya untuk bergerak kali ini. Itu saja.

“Baiklah, ayo terus bekerja, kalau begitu!”

“Yeeaaa!!!” semua penduduk desa berteriak sekaligus.

Desa menjadi jauh lebih ceria. Tetapi mereka masih melakukan apa yang diperintahkan, dan sejauh ini semua pekerjaan mereka tanpa risiko. Ketika sampai pada itu, apakah mereka dapat keluar dari cangkangnya sebagai herbivora? Bisakah mereka melawan penindas karnivora mereka?

Akankah mereka melarikan diri, atau akankah mereka menyerahkan hidup mereka sendiri untuk memberikan sengatan, seperti yang dilakukan lebah madu? Saya ingat manga yang saya beli di toko buku bekas dulu. Dalam cerita itu, semua orang tua rela tinggal untuk menembak musuh mereka, mengulur waktu bagi generasi muda untuk naik kapal dan terbang ke luar angkasa…

Apakah orang tua di desa ini memiliki tekad yang sama? Sebuah baris terkenal dari judul tertentu muncul di pikiran. “Mengapa menurutmu harimau itu kuat? Karena mereka kuat secara alami!” Harimau tidak mengangkat beban atau berlatih untuk mempelajari gerakan khusus. Tapi mereka kuat. Itu karena mereka terlahir sebagai harimau.

Tapi para bandit itu bukan harimau. Mereka hanyalah anjing liar, berusaha membuat diri mereka terlihat besar dengan senjata dan kekerasan. Orang-orang ini tidak memiliki bakat menjadi pemburu, disiplin menjadi tentara, ketekunan menjadi pedagang, keterampilan menjadi pengrajin, dan ketahanan menjadi petani. Apa yang akan terungkap dari keberanian mereka ketika upaya intimidasi mereka yang putus asa gagal dan penduduk desa yang mereka pandang rendah membalas…?

i

Beberapa hari kemudian, penduduk desa telah membentuk organisasi pertahanan desa pedesaan mereka, Arc Path.

Bertani adalah pekerjaan yang mengolah kehidupan melalui penciptaan tanaman. Seorang petani yang berencana untuk membunuh orang lain adalah seorang petani yang tersesat. Tapi, kali ini, mereka tidak punya pilihan. Jadi, mereka tidak sepenuhnya menyimpang dari jalan mereka, tetapi itu lebih seperti mereka telah menyimpang darinya dalam sebuah busur, begitulah cara mereka mendapatkan nama mereka.

…Aku menamai mereka, tentu saja.

enuma.id

Apa? Saya pikir itu terdengar keren!

Ada banyak kemajuan dalam peningkatan palisade sejak utusan pertama tiba. Menggunakan waktu ekstra yang kami beli, palisade telah sepenuhnya diperkuat. Kami bahkan telah memasang berbagai jebakan di sekitarnya dan di hutan sekitarnya, serta semak-semak tempat para bandit akan mendirikan kemah.

Perangkap berkisar dari yang sangat canggih hingga trik murah. Beberapa dari mereka benar-benar dibuat oleh anak-anak desa, dan bahkan mungkin tidak dipicu dengan benar. Tetapi dengan adanya jebakan mematikan dalam campuran, para bandit harus menghadapi masing-masing jebakan seolah-olah itu sangat berbahaya. Ini membatasi tindakan mereka dan mempersempit jangkauan pilihan mereka. Sehingga…

“Mereka disini!”

Penjaga itu memberi tahu kami saat Francette dan aku sedang menunggu di gubuk dalam keadaan siaga. Dari sana, kami bisa mendengar percakapan apa pun di pintu masuk. Roland dan Emile berada di rumah terdekat, sementara Belle dan Layette menunggu di rumah yang lebih jauh.

Setelah beberapa waktu, dua bandit muncul. Mereka memanggil walikota seperti terakhir kali, untuk berbicara… atau, lebih tepatnya, untuk mengintimidasi penduduk desa.

“Heh, kita kembali. Sekarang, saya ingin Anda memberi kami uang, makanan, dan wanita, seperti yang kami sebutkan … ”

Sepertinya mereka sudah menyerah untuk menemukan “pengkhianat yang melarikan diri.”

“Apa? Kami sudah memberi Anda semua uang, makanan, dan gadis-gadis muda kami. Apa yang kamu bicarakan?”

“Urgh… Terserahlah. Itu tidak penting, sialan!”

Tidak dapat memberikan jawaban, bandit itu berteriak dan mencoba menutupinya. Tapi walikota tidak menyerah.

“Kamu mengaku belum menerima apa yang telah kami berikan kepadamu, dan sekarang kamu menuntut lebih? Perjanjian macam apa ini?! Selain itu, apakah Anda benar-benar bandit yang sama yang datang ke sini terakhir kali? Saya merasa curiga bahwa Anda mengklaim bahwa Anda belum mendapatkan apa yang telah kami serahkan! Orang yang kami berikan segalanya pasti dari kelompok yang sama dengan kunjungan pertama. Beberapa dari kita mengingat wajah mereka. Tapi kami tidak mengenali salah satu dari kalian…”

“A-Apa yang kamu …”

Mereka tidak ingin kita tahu bahwa mereka diduga memiliki pengkhianat. Dan bahkan jika mereka mengaku, itu tidak akan menjadi alasan yang cukup bagi penduduk desa untuk mau membayar mereka lagi. Itu membuat para bandit memiliki pilihan terbatas.

Percakapan menemui jalan buntu dan para bandit tampak agak bermasalah, tetapi kemudian walikota mengajukan saran.

“Jika seseorang yang kita kenal…bukan pemimpinnya, tapi seseorang yang cukup mencolok sehingga mereka menonjol, seperti pria botak dengan luka di pipinya…dan pria berambut perak yang terlihat agak rapuh untuk menjadi seorang bandit… Jika mereka berdua ada di sini, kami akan tahu bahwa mereka pasti utusan dari pemimpinmu. Maka kami akan terbuka untuk negosiasi … ”

Kedua utusan itu mengutuk walikota, lalu pergi. Kunjungan mereka berikutnya adalah ketika kami bergerak.

i

“Aku anak kedua bos, Deyles, dan ini Exdel, penasihatnya. Kami di sini, seperti yang Anda inginkan! Sekarang, sebaiknya kamu…”

Si botak dan si kurus datang dengan dua orang lainnya, membuat total empat bandit. Walikota dan penduduk desa menunggu agak jauh dari pintu masuk, lebih jauh di dalam palisade, jadi para bandit bergerak maju dan mengambil beberapa langkah ke arah mereka. Kemudian…

“Apa…”

Pintu masuk tiba-tiba terbanting menutup, dan beberapa penduduk desa melompat keluar dari persembunyian dan menyerbu, masing-masing mencengkeram tombak bambu di tangan mereka.

“K-Kamu bajingan!”

Memukul! Memukul!

Tombak bambu ditusukkan ke masing-masing bandit secara berurutan. Para bandit jelas bukan ahli pedang, dan tidak mungkin mereka bisa menangkis begitu banyak serangan sekaligus.

Dalam pertempuran putus asa antara amatir yang tidak memiliki pengalaman dalam seni bela diri, perbedaan dalam kemampuan bertarung cenderung agak tidak signifikan. Dan dalam kasus di mana hanya ada sedikit perbedaan dalam kekuatan, kerugian itu dapat diatasi dengan jangkauan dan jumlah yang unggul. Keempat bandit tidak bisa melakukan apa-apa terhadap penyergapan dengan begitu banyak tombak bambu panjang yang menyerang mereka sekaligus.

Mengapa penduduk desa mengalami begitu banyak kesulitan untuk mengatur ini daripada hanya membunuh utusan terakhir kali? Karena mereka hanya memiliki satu kesempatan untuk melakukan penyergapan, jelas lebih baik menggunakan kesempatan itu untuk efek maksimum yang mungkin. Itulah mengapa kami telah mengumpulkan target prioritas tertinggi yang tersedia.

Karena pemimpin bandit tidak mungkin datang sendiri, mereka ingin mengambil komandan kedua dan penasihat, yang terakhir adalah alasan mengapa bandit mampu bermanuver dengan relatif baik sejak awal. Menurut tiga bandit yang ditangkap penduduk desa, keduanya adalah otak dari operasi tersebut. Pemimpinnya mungkin kuat dan karismatik, tapi ternyata dia punya otot untuk otak…

Sekarang, kelompok bandit telah jatuh dari musuh yang tangguh dan licik menjadi hanya sekelompok orang bodoh. Tidak hanya itu, para bandit akan dibutakan oleh kemarahan karena kehilangan anggota kunci mereka. Ketika mereka menyerang, mereka akan menghadapi serangan balik yang dilakukan oleh Roland, Francette, saya sendiri, dan anggota Arc Path, yang telah diajari cara bertarung tanpa ampun. Persiapan untuk mengalahkan para bandit telah selesai!

Tapi Roland dan Francette…

Aku tidak tahu kalian berdua mampu menyiksa dan mengajari orang cara bertarung kotor…

Saya tidak berpikir ksatria dan bangsawan melakukan hal semacam itu.

“Mereka mungkin akan datang lebih dulu besok pagi…”

Begitu mereka mendapat berita mengejutkan, itu akan seperti sambaran petir, dan mereka akan tercengang selama beberapa waktu, lalu menjadi liar karena marah. Hampir matahari terbenam pada saat mereka membuat persiapan dan bergerak, jadi mereka mungkin akan datang lebih awal besok pagi.

Yah, itu dengan asumsi ada seseorang yang menonton dari jauh yang segera melaporkan kejadian itu, tetapi menilai dari bagaimana tidak ada yang datang untuk melihat apa yang terjadi setelah detik mereka pergi begitu lama, mereka mungkin menyadari apa yang sedang terjadi. .

Bagaimanapun, saya memutuskan saya akan mencoba untuk tidur malam ini. Beberapa penduduk desa berjaga-jaga jika para bandit mencoba menyelinap masuk dan menyandera gadis-gadis dan anak-anak. Dan, tentu saja, kami bukan bagian dari rotasi tugas jaga. Jadi, kami akan beristirahat untuk besok.

i

Pagi berikutnya tiba.

Tak perlu dikatakan bahwa saya bangun pagi-pagi, makan, dan mencuci muka untuk persiapan para bandit. Meskipun itu bertentangan dengan rutinitas mereka yang biasa, saya telah menginstruksikan penduduk desa untuk masing-masing memiliki makanan ringan juga. Akan sangat buruk jika mereka ditusuk di perut saat sudah kenyang, tapi kupikir akan lebih buruk jika semuanya pergi ke selatan ketika mereka masih belum makan sejak tadi malam, menyebabkan mereka kehabisan energi.

Yah, aku punya ramuan jika mereka ditusuk di perut.

Dan, kelompok mereka tiba. Ada sekitar dua puluh dari mereka, jadi mungkin semua orang yang mereka tinggalkan. Dua puluh sembilan dikurangi tiga dikurangi empat menghasilkan dua puluh dua. …Ya, tepat di sekitar angka itu.

Francette dan aku bersembunyi di gubuk terdekat lagi.

Para bandit berhenti di suatu tempat yang agak jauh, cukup jauh bahkan anak panah pun tidak akan mencapainya, lalu mengirimkan gerutuan ke gerbang yang tertutup. Pelari berhenti di depan gerbang.

“Bawa walikotamu! Milikmu…”

Memukul!

“Hah…?” Dia tampak agak bingung sejenak, lalu melihat ke bawah pada “aksesori berbulu” yang tumbuh dari dadanya dengan ekspresi terkejut, lalu jatuh ke lantai, tidak pernah bangkit lagi.

Para pemburu menembak kelinci dan burung secara teratur. Tidak mungkin mereka akan kehilangan target stasioner dari jarak yang begitu dekat.

Dua puluh satu tersisa.

“Dasar bajingan!!!”

Yang berteriak sepertinya adalah pemimpin mereka.

Menembak jatuh pelari mereka tanpa mendengarkannya berarti penduduk desa menyangkal mereka sepenuhnya… sebenarnya, itu adalah deklarasi perang. Mereka tidak punya niat untuk berbicara, sekarang. Yah, itu seharusnya sudah jelas dari cara penduduk desa mengeluarkan komandan kedua mereka terakhir kali, tetapi mereka telah memutuskan untuk mencoba membicarakannya, dan akhirnya membiarkan salah satu dari orang-orang mereka mati sia-sia.

Beristirahat dalam damai…

Kami tidak bernegosiasi dengan penjahat dan teroris. Tawar-menawar dan menipu lawan semuanya baik-baik saja. Tidak perlu rajin mengikuti aturan ketika lawan Anda jelas tidak. Kita harus menggunakan semua tipu daya dan jebakan yang kita miliki.

Oh, dan kami tidak membunuh tiga bandit yang datang sebelumnya. Begitu kami mengikat mereka dan memberi mereka ramuan pelemah, tidak ada risiko mereka membantu pihak musuh, bahkan jika mereka berhasil diselamatkan. Tidak seperti pelemas otot, ramuan pelemah aman dikonsumsi, jadi jangan khawatir. Jika Anda meminumnya, itu hanya akan membuat Anda tidak dapat menggerakkan anggota tubuh Anda, tanpa mempengaruhi pernapasan, jantung, atau organ lainnya. Dan bahkan jika bandit yang kami tangkap berhasil lolos, mereka hanyalah beberapa prajurit, jadi mereka tidak akan membuat banyak perbedaan.

Tapi itu tidak berlaku untuk orang kedua. Jika dia lolos, itu akan menjadi pukulan besar bagi kami. Tidak ada yang lebih sulit untuk dihadapi daripada penjahat licik. Juga, saya harus memberi kepercayaan pada penduduk desa sebelum pertempuran utama. Mereka harus melihat sendiri bahwa, sementara bandit mungkin bertindak keras, mereka benar-benar tidak perlu takut.

Ya, bandit itu lemah. Tidak sekali pun saya melihat atau mendengar tentang bandit yang menghabiskan setiap hari berlatih seni bela diri. Padahal, kurasa mungkin saja ada beberapa bandit seperti itu…

Bagaimanapun, mayoritas bandit belum menerima pelatihan nyata dalam kapasitas resmi apa pun, dan tidak berlatih untuk meningkatkan diri setiap hari. Mereka hanyalah orang-orang biasa yang ditakuti karena mereka menodongkan senjata ke orang-orang yang tidak berdaya dan tidak bersenjata, dan siap untuk menggunakan kekerasan pada orang-orang yang tidak berbahaya. Faktanya, para petani, penambang, pemburu, dan penebang kayu bisa mengalahkan mereka dengan mudah dalam pertarungan langsung.

Selain itu, jika mereka benar-benar kuat, mereka akan masuk ke profesi yang sebenarnya dan sah dan menjadi pemburu, tentara bayaran, pengawal kontrak, atau personel keamanan lainnya. Mereka tidak akan berada di sini, merendahkan diri mereka sendiri dengan menjadi bandit.

Jadi, apa yang akan terjadi jika semua penduduk desa mendatangi mereka dengan niat untuk membunuh, tanpa menahan diri dan tanpa mempedulikan nyawa mereka sendiri? Kami bermaksud untuk menunjukkan kepada para bandit hal itu.

“Dapatkan mereka, laki-laki!”

Memukul!

Sebuah panah mendarat di bandit lain, tapi itu mengenai bagian yang diperkuat dari armornya, jadi sayangnya itu agak tidak efektif. Para bandit tiba di gerbang sebelum panah berikutnya ditembakkan, tetapi ketika mereka mencoba membukanya…

Membanting!

“Gyaaaaaa!”

Bam! Gedebuk! Cepat!

Gerbang itu bukan hanya papan, tapi penghalang lain, dengan celah terbuka seperti palisade lainnya. Itu dibuat agar bisa dipindahkan dari samping untuk memblokir bagian gerbang, dan tombak bambu bisa ditusukkan keluar dari ruang di sekitar gerbang.

Dua bandit dengan ceroboh mendekati gerbang untuk memindahkannya ke samping dan membukanya, dan tombak ditusukkan ke mereka. Penduduk desa yang memegang tombak telah bersembunyi sampai tiba waktunya untuk menyerang. Bahkan para bandit tidak akan cukup bodoh untuk berjalan dengan sembrono ke penduduk desa yang memegang tombak di depan mereka.

…Sekarang tinggal sembilan belas.

“S-Sialan! Lupakan gerbangnya, serang dari semua sisi!”

Sebagian besar bandit dilengkapi dengan pedang. Mungkin mereka mengira pedang lebih keren, atau pedang entah bagaimana lebih baik untuk bandit, atau tombak panjang menghalangi saat bergerak melewati hutan. Terlepas dari itu, tidak ada dari mereka yang memegang tombak, untuk alasan apa pun. Mereka juga tidak memiliki busur. Mungkin anak panah sulit didapat oleh para bandit, atau senjata berbilah lebih baik untuk mengintimidasi penduduk desa, atau lebih sulit untuk terlihat tegar dengan busur ketika terjadi pertengkaran…

Bagaimanapun, mereka tampaknya menyadari bahwa mereka berada pada posisi yang kurang menguntungkan memperebutkan palisade dan gerbang tanpa tombak atau busur, jadi mereka memutuskan untuk memprioritaskan melewati bagian yang tidak dipertahankan. Mereka telah mengamati selama kunjungan terakhir mereka bahwa struktur dirancang sedemikian rupa sehingga orang biasa dapat dengan mudah melewatinya. Tampaknya pemimpin bandit bukanlah bos tanpa alasan, karena dia tidak membuang waktu untuk memberikan perintah, meskipun telah kehilangan yang kedua.

Waktu untuk konfrontasi langsung akhirnya tiba. Penduduk desa menjadi tegang, tetapi mereka sudah melewati titik kedinginan, dan mereka berdiri tegak dengan tombak bambu dan peralatan pertanian yang mereka kenal di tangan. Mereka yang bersembunyi telah menampakkan diri, dan semua orang, termasuk aku dan Francette, sekarang terbuka. Padahal, para bandit tidak akan peduli dengan gadis tak bersenjata.

…Kecuali mungkin untuk disandera. Tetapi tidak mungkin mereka akan menyandera pada saat ini.

Jika tersiar kabar bahwa mereka perlu mengambil sandera dari sekelompok penduduk desa, mereka akan tamat. Tidak ada yang akan takut pada sekelompok bandit dengan reputasi yang begitu buruk. Mereka masih bisa melakukannya, jika mereka cukup putus asa, tetapi dengan Francette berada tepat di sebelah saya, saya tidak terlalu khawatir. Selain itu, begitu pertempuran benar-benar dimulai, Roland dan Emile akan terbang keluar dari persembunyiannya. Saya telah memerintahkan Belle untuk melindungi Layette, yang bersembunyi di sebuah rumah di pusat desa. Bukan di kediaman walikota, yang mungkin akan diambil alih oleh para bandit, tetapi di rumah biasa.

Belle bersikeras dia ingin menjagaku, tapi aku menggunakan jurus spesialku, “Aku memberimu perintah ilahi untuk melindungi Layette,” dan dia melakukan apa yang diperintahkan. Adapun keadaan pertempuran saat ini …

“Agh!”

“Ugh, sialan!”

“Ahhh!”

Para bandit menjerit kesakitan setiap kali mereka mencoba menyelinap di antara bagian palisade dan akibatnya tercabik oleh paku yang ditempatkan di sana. Dan, begitu gerakan mereka terganggu, mereka dengan cepat ditusuk dengan tombak bambu. Para bandit yang berhasil melewatinya mencoba untuk bergegas pergi sebelum penduduk desa yang menggunakan tombak datang untuk mereka, tapi mereka biasanya berdarah di mana-mana dengan luka yang cukup dalam.

“Hah…?”

Dan, tentu saja, paku itu dilapisi racun.

Untuk berjaga-jaga jika ada kecelakaan, saya memutuskan untuk tidak menggunakan racun yang dapat menyebabkan kematian instan atau apa pun. Saya tidak ingin penduduk desa secara tidak sengaja menusuk diri mereka sendiri dan akhirnya mati. Selama mereka masih hidup, aku bisa menggunakan ramuan penyembuh, atau lebih tepatnya, Air Mata Dewi, untuk menyembuhkan mereka. Saya telah menggunakan pendekatan ini untuk tujuan keamanan, tetapi jika mereka akhirnya diserang oleh bandit lagi ketika saya tidak ada, mereka kemungkinan harus menggunakan racun yang bekerja lebih cepat dan lebih mematikan. Jelas sekali.

Jadi, total empat belas bandit berhasil melewati palisade, setengah dari mereka tampak pucat dari paku racun dan setengah lainnya entah bagaimana berhasil menghindari penusukan, dengan hampir tiga puluh penduduk desa berdiri di depan mereka. Yup, lima dari mereka turun hanya karena melewati palisade. Cukup bagus! Dari semua penduduk desa, setengah dari mereka adalah orang tua. Orang-orang yang mengatakan mereka tidak keberatan mati untuk menjadi tameng bagi saudara mereka yang lebih muda.

Roland dan Emile muncul dari salah satu rumah terdekat untuk mencegah hal itu terjadi. Padahal, sungguh, mereka hanya ada di sana untuk membantu setiap penduduk desa yang berada dalam bahaya. Semua orang sedang sendiri.

Tak perlu dikatakan untuk Francette, tetapi Roland juga cukup terampil, telah menerima pelatihan bela diri sejak dia masih kecil, jadi dia cukup kuat untuk melawan beberapa prajurit dan ksatria biasa. Bandit tidak cocok. Terutama karena dia memiliki pedang suci itu, Exhovud. Saya akhirnya menyerah di bawah keluhannya yang tak henti-hentinya …

Oh, tapi itu tidak datang dengan fungsi getaran supersonik. Itu hanya tahan lama, mudah dirawat, dan tajam. Roland masih sangat senang. Betapa putus asanya dia untuk mendapatkan pedang suci…?

Saya telah mengatakan kepadanya bahwa pedang itu sangat rahasia, dan dia tidak akan memberi tahu siapa pun tentang hal itu.

Pada titik ini, pertempuran awal telah berakhir. Sudah waktunya untuk pertempuran utama.

…Kupikir aku akan mundur sedikit.

“Tentara bayaran? Tapi dua atau tiga lagi tidak akan mengubah apa pun! …Oh, aku mengerti. Kaulah yang membuat mereka melakukan ini, bukan? Persetan desa ini, kalian semua akan mati! Kemudian desa berikutnya yang kita targetkan akan tahu untuk melakukan apa yang diperintahkan! Saksikan desamu terbakar, semua karena tindakan bodohmu sendiri, dan keputusasaan!”

Pemimpin bandit itu marah karena kehilangan setengah dari anak buahnya dan tampaknya mengabaikan gagasan untuk memerah susu penduduk desa dalam jangka panjang. Sekarang dia telah mengubah taktik untuk membunuh semua orang di sini, lalu pindah ke desa berikutnya untuk menghindari mereka. Bukannya bandit-bandit ini bisa melindas orang-orang yang telah membunuh hampir setengah dari orang-orang mereka dengan serangan tidak langsung. Mereka pasti khawatir ditusuk pisau saat tidur setiap malam.

Begitu penduduk desa menyadari bahwa para bandit dapat dengan mudah dibunuh, tidak mungkin mereka akan memenuhi tuntutan mereka yang tidak masuk akal lagi. Terutama mengingat bahwa mereka telah mengurangi jumlah musuh mereka hingga setengahnya dalam pertempuran awal, semuanya tanpa mengambil korban dari mereka sendiri…

Dan suara pedang beradu terdengar di udara! Sebenarnya, satu sisi tidak memiliki pedang, jadi kurasa tidak. Para bandit mengangkat pedang mereka dengan pagar di punggung mereka, sementara penduduk desa berdiri di depan mereka, berdiri rendah, dengan tombak mereka mengarah ke musuh mereka. Penempatan bandit tersebar dan tidak terkoordinasi, sementara penduduk desa tetap berdekatan satu sama lain, bergerak masuk pada bandit dalam setengah lingkaran. Sebuah phalanx, saya pikir itu disebut? Meskipun mereka tidak memiliki perisai.

Meskipun memiliki kelemahan pada manuver sayap dan serangan belakang yang tiba-tiba, phalanx adalah formasi yang tidak dapat ditembus ketika tidak ada kemungkinan bala bantuan musuh yang tersembunyi. Bahkan jika para bandit memiliki pasukan cadangan, mereka akan muncul di sisi lain pagar, dan tidak mungkin bala bantuan itu mengejutkan penduduk desa. Terlebih lagi, mengingat itu akan menjadi gelombang masuknya orang-orang tak terlatih yang memegang pedang murahan, tumpul, dan tidak terawat dengan baik, tidak mungkin mereka bisa memotong tombak bambu dengan bersih, bahkan yang tidak tertancap kuat di tanah.

Pada saat para bandit menyadari bahwa merekalah yang diburu daripada para pemburu, semuanya sudah terlambat. Terperangkap di ruang terbatas ini, dengan palisade di punggung mereka, mereka tidak bisa menembus tembok terkonsentrasi dari tombak yang ditusukkan ke arah mereka, dan dengan demikian mendapati diri mereka tidak berdaya.

“Bastaaard!”

Salah satu bandit mengetuk tombak bambu ke atas dengan pedangnya dan mencoba menyerang, tetapi segera ditusuk dengan tombak tambahan dari kedua sisi. Bandit lain mencoba menyelinap melalui tombak bambu, tetapi kemudian penduduk desa lain muncul dari belakang dua penombak lainnya dan mengayunkan cangkul bercabang tiga ke bawah, langsung ke tengkorak pria itu.

Ada banyak pria yang memegang peralatan pertanian tepat di belakang para penombak, bersiap untuk membawa peralatan mereka ke arah bandit mana pun yang mungkin mendekat. Alat-alat itu memiliki jangkauan lebih dari pedang para bandit, dan pedang memiliki kelemahan karena tidak efektif dengan lengan terentang penuh. Mereka harus mendekat untuk mendapatkan pukulan yang tepat. Di sisi lain, cangkul kebun bisa dijatuhkan ke sasaran mereka dengan tangan terentang penuh.

Beberapa bandit yang panik berbalik untuk kembali keluar melalui palisade, tetapi lebih banyak penduduk desa telah bergerak di sekitar mereka dengan tombak bambu mereka siap. Beberapa dari penduduk desa yang menggunakan tombak itu termasuk wanita dan anak-anak, tetapi mereka hanya perlu mengarahkan senjata mereka ke bandit untuk menangkis mereka. Adapun para bandit, mereka mencoba melewati ruang sempit di antara dua bagian palisade, tanpa ruang untuk mengayunkan pedang mereka.

… Mereka selesai untuk.

Tapi sepertinya pemimpin bandit tidak tahan memikirkan Beast of Disaster yang terkenal, hampir tiga puluh orang, dihancurkan oleh penduduk desa tanpa membunuh satu pun dari lawan mereka. Dia berteriak marah dan mencoba menerobos tombak bambu yang mengelilinginya. Penduduk desa menyadari bahwa ini adalah saat yang menentukan dan semua menusukkan tombak bambu mereka ke pemimpin sekaligus, lalu menjatuhkan alat pertanian mereka ke tubuhnya. Setelah mengeluarkan geraman kesal, dia akhirnya jatuh ke tanah.

Beberapa bandit lain mengikuti, kemudian orang-orang yang tersisa melemparkan senjata mereka dan menyerah. Hukuman mati cukup umum di sekitar bagian ini, dan bandit yang ditangkap cenderung menjadi budak seumur hidup daripada dieksekusi, kecuali jika mereka adalah tipe yang dengan kejam membunuh seluruh karavan yang sudah menyerah kepada mereka. Dipekerjakan di tambang sebagai budak adalah kehidupan yang keras, dan kehidupan yang seringkali tidak bertahan lama, tetapi itu lebih baik daripada dibunuh di tempat. Jika mereka tidak menyebabkan masalah, ada kemungkinan mereka dapat dipindahkan ke lingkungan kerja yang lebih mudah dan aman untuk kehidupan yang lebih sehat dan lebih lama.

Bandit-bandit ini tampaknya adalah kelompok yang jahat, tetapi pemimpin, kedua, dan penasihat telah terbunuh. Jadi, bahkan jika kami menangkap benih kecil yang tersisa alih-alih membunuh mereka, kecil kemungkinan mereka akan bertahan hidup sendiri.

Kami mengumpulkan para bandit yang telah menyerah, dan penduduk desa berdiri dengan bingung selama beberapa waktu. Tapi mereka akhirnya kembali ke kenyataan lagi, dan mengangkat suara mereka, memberikan sorakan kegirangan.

Di tengah hiruk-pikuk tawa dan air mata, saya meminta Francette dan Emile membantu saya dengan tugas tertentu. Kami berkeliling memberikan ramuan penyembuhan kepada para bandit yang jatuh. Jika mereka secara fisik tidak bisa minum, atau menolak karena mereka curiga itu racun, kami menuangkan ramuan itu ke luka mereka. Sekarang setelah kami menang, tidak perlu membiarkan orang lain mati.

Bukan karena saya murah hati. Saya akan menyerahkan mereka ke penjaga kota dan meminta mereka menerima hukuman yang sesuai untuk kejahatan mereka. Jika mereka ingin “mati atau hidup,” sekarang setelah saya menangkap mereka, saya secara alami akan mengubahnya hidup-hidup. Tidak perlu membunuh mereka terlebih dahulu. Selain itu, jika mereka mati, akan sangat merepotkan untuk berurusan dengan semua mayat dan belatung yang membusuk.

Tetapi saya lebih khawatir tentang penduduk desa yang membunuh musuh mereka yang sudah menyerah sekali, dan kemudian melakukannya lagi di masa depan. Dengan bagaimana hal-hal telah terjadi sampai sekarang, dan pelecehan yang mereka terima dari bandit di masa lalu, mungkin saja penduduk desa akan mengambil tindakan seperti itu.

Akan sangat mengganggu jika penduduk desa akhirnya menjadi sekelompok pembunuh tanpa ampun, atau berkeliling membunuh bandit atas nama keadilan. Saya tidak menahan diri jika itu untuk membela diri, tetapi saya juga tidak setuju dengan sengaja keluar untuk menumpahkan darah. Kami harus menunjukkan kepada mereka pentingnya kontrol dan moderasi.

Ada juga alasan yang paling penting dari semuanya…

Jika kita menghidupkan para bandit, kita tidak hanya akan mendapatkan hadiah uang, tetapi kita juga akan mendapatkan setengah dari nilai mereka ketika mereka dijual sebagai budak!

…Apa itu? Saya baru saja merusak semua yang saya katakan?

…Ngomong-ngomong, kami mengikat bandit yang masih hidup, dan menuangkan ramuan penyembuh pada mereka yang sekarat, ketika seorang pemuda desa datang dengan tergesa-gesa.

“Jika kamu menghabisinya, tolong biarkan aku melakukannya!”

Lihat?!

“…Itulah mengapa tidak perlu menahan diri dalam pertempuran, tetapi jika kamu menangkap mereka hidup-hidup, pastikan untuk menyerahkan mereka kepada pihak berwenang! Jika tidak, semua orang akan tahu bahwa Anda akan membunuh bahkan mereka yang menyerah, dan tidak ada yang akan memiliki alasan untuk menyerah. Itu hanya akan menyebabkan lebih banyak orang mati sia-sia dan terluka. Anda akan kehilangan bagian dari penjahat yang dijual sebagai budak juga … ”

Sepertinya mereka mengerti dari mana saya berasal, begitu saya memberi mereka penjelasan. Bukan karena mereka telah berubah menjadi gerombolan yang haus darah, tetapi mereka hanya sementara tinggi dari semua adrenalin. Wah…

Ada sangat sedikit bandit yang kami tangkap hidup-hidup, setidaknya selain mereka yang menyerah pada akhirnya. Jika mereka telah dihantam dengan keras melalui baju besi mereka dengan pedang tumpul, mereka mungkin akan lolos hanya dengan luka fatal seperti organ yang pecah dan tulang yang patah.

…Sepertinya, mereka mungkin pada akhirnya berakibat fatal, tetapi mereka tidak akan mati seketika. Tetapi setelah ditusuk dengan beberapa tombak bambu, kebanyakan dari mereka tampaknya telah mati dalam satu menit setelah menderita luka-luka mereka. Bukannya bandit akan memakai armor plat…

Yah, saya kira tidak banyak yang bisa Anda lakukan tentang itu.

“Terima kasih banyak! Saya akan mengingat ini selama sisa hidup saya!”

Ya, kurasa sisa hidup walikota tua itu tidak akan lama…

Francette, Roland, dan Emile telah menyaksikan pertarungan dengan gugup, dengan tangan di gagang pedang mereka, siap membantu penduduk desa jika mereka dalam bahaya, tetapi mereka akhirnya tidak harus turun tangan.

Kami telah merencanakan untuk membiarkan penduduk desa menanganinya sendiri, jadi mereka berasumsi bahwa mereka tidak perlu terlibat, dan jika mereka perlu turun tangan, itu akan terjadi jika penduduk desa benar-benar tidak mampu melakukannya. itu tanpa bantuan. Kalau begitu, kami akan membuat Francette berurusan dengan para bandit, lalu memberi tahu penduduk desa bahwa mereka akan sendirian di lain waktu. Tetapi penduduk desa dan orang tua telah melakukannya sendiri.

Lain kali… Jika ada waktu berikutnya, bisakah mereka berjuang sendiri tanpaku, cadangan darurat, atau Tekkon yang nyaman? Dan apakah mereka benar-benar punya nyali untuk melakukannya tanpa bantuan dari luar? Jika mereka gagal, itu akan menjadi tanggung jawab kita untuk menghasut mereka…

Tidak, lupakan itu!

Mereka telah meminta bantuan kali ini, jadi kami membantu. Tidak lebih, tidak kurang.

Aku tidak bisa bertanggung jawab atas semua yang terjadi setelahnya. Sisanya terserah mereka!

Aku hanya akan mengawasi mereka dari jauh. …Dan tidak terlibat. Saya tidak bisa melindungi setiap desa pertanian, desa pegunungan, dan desa nelayan di dunia!

Penduduk desa sudah mulai mempersiapkan pesta. Saya memutuskan untuk makan sampai kenyang, lalu pergi. Makanan di desa ini, seperti makanan rebus yang terlihat seperti ujung bambu bertangkai tebal, dan makanan yang terlihat seperti jamur kuping, sebenarnya cukup enak…

Francette tidak bisa berbuat banyak kali ini, tapi dia tidak dalam suasana hati yang buruk atau apa pun. Dia mengerti bahwa itu bukan hal yang baik jika dia benar-benar perlu turun tangan. Emile, juga, tentu saja. Adapun Roland … tidak perlu dikatakan lagi.

Sekarang, waktunya untuk mengambil Layette dan Belle…

i

“Pertama, tolong kirim utusan ke kota. Minta mereka menahan para bandit, dan dapatkan pembayaran hadiah Anda dan setengah dari hasil penjualan para penjahat sebagai budak.

“…Jangan melakukan hal sembrono seperti membawa mereka sendiri ke kota. Para bandit itu licik, jadi mereka akan mengeluh tentang tangan terikat mereka yang sakit, atau bahwa mereka harus pergi buang air kecil, atau pergelangan kaki mereka terkilir, dan kemudian mencoba membunuh pengawal mereka untuk melarikan diri.

“Bahkan jika mereka tidak bersenjata, mereka dapat dengan mudah membunuh seseorang yang bukan petarung terlatih dengan mematahkan leher mereka, menusukkan jari ke mata mereka, atau menghancurkan tenggorokan mereka.”

“…”

Penduduk desa tampak agak pucat.

Ah…

Ya, mereka menganggap ini terlalu enteng.

“Pastikan Anda memiliki spesialis yang menangani pengawalan. Alih-alih menyewa pemburu, Anda dapat meminta polisi untuk menangkap bandit secara gratis. Dan pastikan Anda mengirim tiga atau empat orang yang dapat diandalkan bersama mereka, jadi tidak ada yang mendapat ide lucu tentang uang hadiah dan komisi. Bahkan petugas polisi mungkin tergoda untuk menghasilkan sedikit uang ekstra.”

“…”

Apakah mereka kaget karena saya mencurigai polisi?

Setengah dari komisi untuk penjualan penjahat sebagai budak pergi ke kota, dan petugas polisi yang membawa mereka mendapat potongan… Maksudku, bonus… jadi aku yakin mereka akan dengan senang hati membawanya bandit yang ditangkap, tapi mereka adalah tipe orang yang mengabaikan desa saat dalam bahaya, jadi aku tidak menganggap polisi terlalu bisa dipercaya.

Padahal, saya kira mungkin itu adalah kebijakan yang ditetapkan oleh atasan mereka dan itu belum tentu kesalahan petugas individu …

Bagaimanapun, makanannya sedang dibawa keluar, jadi sudah waktunya untuk makan dan mengeluarkannya dari sini! Bagaimanapun, kami hanya orang luar. Kami tidak pantas berada di desa ini. Bagi orang-orang ini, kami tidak jauh berbeda dari para bandit: ketidakberesan sementara. Desa itu telah dilindungi oleh penduduk desa itu sendiri, bukan oleh dewa yang kebetulan lewat atau Deus Ex Machina yang telah memusnahkan para bandit untuk mereka.

Saya memutuskan makan dan penggunaan sumber air panas mereka adalah pembayaran yang cukup untuk menutupi biaya konsultasi saya. Ini seperti mereka berkata, “Aku akan melepaskanmu dengan mudah kali ini!”

…Yah, kurasa tidak seperti itu.

“Terima kasih, Nona Francette!”

Anak laki-laki itulah yang pertama kali membawa kami ke desa. Aku menoleh untuk menemukan cangkul yang masih dia pegang di tangannya berlumuran darah hitam-merah. …Sudah diuji pertempuran, kan?

Bocah ini sepertinya menganggap Francette menjalankan otoritas paling besar di kelompok kami. Yah, Roland dan Francette jelas terlihat paling penting hanya berdasarkan peralatan mereka, dan Roland cenderung menjunjung tinggi wanita, terutama aku dan Francette, jadi mau bagaimana lagi jika Francette terlihat berada di puncak rantai makanan… Maksudku, hierarki. Dan di atas segalanya, Francette adalah orang yang telah berusaha melatih bocah itu dalam penggunaan pedang, dan dia jelas lebih terampil daripada Roland, jadi bocah itu menganggap Francette sebagai figur otoritas terbesar di antara kami.

“Aku akan berlatih keras dan membeli pedang asli daripada menggunakan alat pertanian! Lalu aku akan membunuh setiap bandit di luar sana!”

Dia sepertinya berpikir Francette akan memuji dan mendorongnya karena membunuh para bandit, dan karena menguatkan tekadnya untuk melindungi desa.

Tapi Francette menggelengkan kepalanya.

“Maka kamu tidak akan lagi menjadi petani.”

“Hah…?”

Dia tidak mengerti apa yang dia katakan. Bocah itu menatap Francette dengan ekspresi kosong, dan dia melanjutkan:

“Kamu tidak boleh belajar seni bela diri hanya demi membunuh orang lain. Itu pasti untuk memperbaiki diri sendiri, dan untuk melindungi orang-orang yang Anda sayangi. …Kamu mungkin akhirnya membunuh orang lain, sebagai hasilnya. Tetapi jika Anda belajar seni bela diri karena Anda ingin membunuh, itu akan membuat Anda lebih seperti bandit daripada ksatria atau petani. Tuan Roland dan saya tidak mengajari Anda cara menggunakan pedang untuk hal seperti itu.

“Orang-orang di sini bertarung dengan berani dan mengusir para bandit kali ini, meskipun tidak memiliki pelatihan tempur. Kemenangan ini tidak dicapai dari keinginan untuk membunuh para bandit, tetapi keinginan dan keinginan semua orang yang tulus untuk melindungi sesama penduduk desa. Melindungi desa bukan tentang keinginan untuk membunuh…

“Ini tentang semua orang di desa yang bekerja sama, dan memiliki kemauan yang kuat. Anda tentu tidak membutuhkan pembunuh haus darah di antara Anda untuk mencapai itu. ”

Dia jelas tidak mengerti semua yang dikatakan Francette, tapi bocah itu sepertinya mengerti intinya. Tangan kanannya yang memegang cangkul mengendurkan cengkeramannya, dan dia mengangguk. Orang dewasa di sekitar Francette yang telah mendengarkan kemungkinan akan mengulangi apa yang dia katakan kepada anak-anak nanti.

Orang dewasa muda, yang menjadi terlalu bersemangat dan gaduh, menjadi tenang, dan suasana menjadi berat. Tetapi orang-orang tua menggunakan kebijaksanaan mereka selama bertahun-tahun dan mengangkat suara mereka untuk menghidupkan pesta itu sekali lagi. Mereka menghasilkan apa yang tampaknya menjadi simpanan rahasia mereka dari mead dan alkohol, terbuat dari buah-buahan dan biji-bijian lokal, tetapi karena bandit yang ditangkap masih ada, kelompok saya dan sebagian penduduk desa menahan asupan alkohol.

Kami memilih untuk makan hidangan terbaik yang ditawarkan, mengucapkan selamat tinggal kepada walikota dan beberapa penduduk desa yang lebih tua, lalu keluar dari pesta, yang kemungkinan akan berlangsung selama beberapa waktu. Penduduk desa tua merasa bahwa kami tidak ingin tinggal lama, jadi mereka mengucapkan terima kasih dan mengantar kami pergi. Menjadi kaya dengan pengalaman, sepertinya mereka agak peka tentang hal semacam ini.

Oh, dan saya menyarankan mereka untuk melucuti semua jebakan yang telah kami siapkan tetapi akhirnya tidak digunakan. Lagipula, aku tidak ingin penduduk desa secara tidak sengaja terjebak di salah satu dari mereka. Mereka mungkin tidak digunakan kali ini, tetapi memasang jebakan itu adalah pengalaman yang berguna, jadi itu pasti tidak sia-sia. Kegagalan dan kesalahan berguna, selama mereka berkontribusi pada upaya berikutnya. Tidak ada dalam hidup yang sia-sia. Selama ini saya harus berbenturan dengan atasan saya yang menyebalkan dan penyelia membantu saya meningkatkan kesabaran dan kemampuan saya untuk mengabaikan hal-hal yang menjengkelkan, jadi itu tidak sia-sia.

Ya, saya yakin itu!

i

Francette tampak tenggelam dalam pikirannya saat kami menyusuri jalan setapak pegunungan yang tidak lebih dari sekadar jejak binatang.

“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

“Oh, tidak… aku hanya memikirkan desa itu…”

Saya mencoba berbicara dengannya, tetapi sepertinya dia tidak terlalu tenggelam dalam pikirannya. Itu hanya sedikit di pikirannya.

“Sebuah desa kecil berhasil bertahan hidup dengan menanggung eksploitasi dari bandit, dan tanpa menyerahkan makanan dan anak perempuan mereka, tetapi sekarang setelah mereka belajar untuk melawan, Anda khawatir apakah mereka dapat mempertahankannya. Itu saja?”

“…Ya. Begitu mereka mulai melawan, satu kesalahan akan menyebabkan kehancuran seluruh desa. Dan tidak ada jaminan bahwa itu akan selalu berjalan dengan baik seperti kali ini…”

Itu sudah jelas. Keberuntungan memutuskan hasil dari setiap pertempuran yang diberikan.

“Mereka semua mungkin akan musnah suatu hari nanti.”

“K-Kamu mengatakan itu dengan sangat datar …”

Mata Francette melebar, tapi itulah kenyataannya.

“Tergantung pada skala yang mereka hadapi, terserah pada penduduk desa untuk memutuskan untuk bertarung atau melakukan apa yang diperintahkan seperti sebelumnya. Bukannya mereka harus selalu bertengkar. Dan tidak peduli apa yang mereka pilih dan bagaimana akhirnya, mereka sekarang memiliki kebebasan untuk memilih. Yang kami lakukan hanyalah memberi mereka uji coba gratis dengan jaring pengaman kali ini, dan satu opsi tambahan untuk maju. Apa pun yang mereka lakukan sekarang bukan urusan kami, dan kami tidak bisa bertanggung jawab untuk itu. Hanya itu yang ada untuk itu.”

“…”

Francette agak keras kepala dan terobsesi dengan keadilan.

Meskipun dia berusia sekitar tiga puluh… Whoa!!!

Ya, saya baru saja menghindari bumerang yang dilemparkan ke arah saya. Itu akan berakibat fatal…

Bagaimanapun, semuanya sudah berakhir. Tidak ada yang bisa kami lakukan sekarang. Jadi, kami akan menghabiskan waktu di pemandian air panas dan berangkat setelah menikmati berendam lagi di pagi hari.

Lagi pula, tujuan dari seluruh perjalanan ini adalah untuk pergi berlibur staf dan mengunjungi sumber air panas. Itu adalah episode dari “Disaksikan oleh Pengurus Rumah Tangga! Kasus Pembunuhan Jadwal Mata Air Panas Gourmet Gadis Perguruan Tinggi!” Ya, sumber air panas adalah yang terpenting! Segala sesuatu yang lain adalah keinginan Dewi.

Saya kebetulan menemukan seseorang dan memutuskan untuk membantu mereka melewati kesulitan mereka. Itu adalah peristiwa yang unik dan beruntung. Itu sama sekali tidak berarti saya akan merawat mereka selamanya. Itu hanya bagaimana itu.

Kami tiba di sumber air panas, jadi saya mengusir Roland dan Emile dan segera masuk ke air.

Apa itu? Para wanita harus masuk duluan terakhir kali juga? Wanita butuh waktu lebih lama, jadi mungkin pria harus masuk duluan, katamu? Saya tidak peduli! Hmm, Francette sepertinya sedang berpikir keras. Saya pikir saya akan memodifikasi kepala singa untuk meningkatkan efek penyembuhannya dan menambahkan efek relaksasi juga. Dan disana.

Hm? Tunggu sebentar. Aku merasa seperti melupakan sesuatu… Oh!

“Belle, Francette, bisakah kamu datang ke sini?”

Dan saat aku dan para gadis menikmati pemandian air panas bersama…

“Siapa yang kesana?!” Francette memanggil dengan suara rendah dan tajam. Dia segera mengambil pedangnya, yang terletak di sebelah batu di dekatnya, mengambil posisi bertarung dengan ujung pedangnya ke arah bayangan.

Belle dan aku memposisikan diri untuk melindungi Layette dan mundur sedikit, dengan tubuh kami masih di dalam air.

Kemudian…

“Apa yang terjadi?!”

“Nyonya Kaoru!!!”

Roland dan Emile muncul dari semak-semak di belakang kami, pedang terhunus. Kemudian mereka membeku, berdiri tegak, wajah mereka tegang…

Tidak ada apa-apa dan tidak ada seorang pun ke arah Francette mengacungkan pedangnya.

Wajah Francette berbalik ke arah Roland dan Emile.

Begitu juga Belle, Layette, dan aku juga menoleh ke arah kedua pria itu.

Roland dan Emile menjadi pucat sebagai tanggapan.

Wajah kami berubah marah, dan tubuh kami tertutup rapi dengan handuk.

“Aku ingin tahu … di mana kalian berdua, dan apa yang kamu lakukan? Menurut Anda mengapa ada masalah ketika Francette berbicara dengan suara rendah? Ketika anak-anak desa muncul pertama kali, bagaimana Anda muncul begitu cepat? Saya bertanya-tanya … Saya bertanya-tanya … Saya bertanya-tanya …? ”

“Gya…”

“Gya?”

“Gyaaaaaaaaaaa!!!”

Dan, persidangan telah dimulai.

“Bersalah!”

“Bersalah!”

“Sudah?! Itu adalah keputusan yang cepat!!!”

Sudah waktunya bagi Roland dan Emile untuk menerima hukuman mereka. Jika saya membiarkan Francette menghukum Roland dan Belle menghukum Emile, mereka akan bersikap mudah pada mereka, jadi saya membuat mereka bertukar. Lalu, aku berbisik di telinga mereka.

“Bel. Roland mencoba mengintip Anda dan saya saat kami telanjang. ”

gatal!

Wajah Belle berubah marah. Kemudian…

“Francette. Emile mencoba mengintip Anda dan saya saat kami telanjang. ”

Fwsh…

Semua emosi terkuras dari wajah Francette.

Roland dan Emile menjadi putih kapur.

“T-Tunggu…”

“B-Bantu…”

Bukan masalah saya!

Faktanya…

“Apakah kalian berdua berpikir aku tidak marah juga?”

“Tapi kami tidak tertarik padamu dan Layette…”

Jepret!

“Gyaaaaaa!!!”

…Aku kacau. Saya telah meningkatkan efek penyembuhan mata air panas untuk Francette, jadi ketika Roland dan Emile masuk nanti, mereka segera pulih.

Berengsek…

Keesokan harinya, kami kembali berendam santai di pemandian air panas dan pulang dengan penuh energi…

Benar-benar lupa bahwa saya telah mengatur kepala singa untuk meningkatkan khasiat penyembuhan dan efek relaksasi air, tanpa pernah menghilangkannya…