Volume 2 Chapter 12

Bab 19: Dunia Baru yang Berani

Lima kuda kami terus melaju menembus kegelapan malam, cahaya biru kecil berkelap-kelip mengarah ke arah mereka. Saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa salah satu antek baron akan datang untuk saya jika kami tinggal di kota itu, jadi kami akhirnya pergi di tengah malam. Aku tidak berencana membuat kami terus mendorong sampai pagi. Kami akan pergi cukup jauh untuk keluar dari wilayah baron, lalu berkemah di hutan atau semacamnya, selama itu tidak jauh dari jalan utama. Dengan begitu, baron tidak akan memiliki otoritas apa pun. Dia tidak memiliki kesempatan jika dia ingin mencoba dan membawaku pergi dengan paksa.

Kami memiliki saudara raja yang pemberani dan terhormat; pahlawan yang telah menyelamatkan negaranya dan menggunakan pedang legendaris; dua orang fanatik yang rela membuang nyawa mereka jika itu berarti melindungi Dewi; pedang dan pisau legendaris di antara mereka semua—dan seorang dewi sendiri. Bahkan jika baron mengerahkan semua pasukan yang dia miliki, mereka tidak akan bertahan bahkan beberapa menit.

Cahaya yang kami ikuti adalah bahan kimia yang dapat Anda temukan di tongkat pijar dan sejenisnya, hanya dengan kecerahan yang mencapai sebelas. Saya menambahkan pelat reflektif untuk itu dan, voila, sekarang kami bisa menerangi jalan di depan kami.

Kami tidak benar-benar terburu-buru untuk pergi ke mana pun, jadi itu cukup terang untuk membawa kami ke kota berikutnya dengan santai. Saya mencoba menggunakan lampu gas (atau, lebih tepatnya, lampu karbida) untuk mencoba dan tetap dengan nuansa dunia, tetapi menyerah ketika Ed menunjukkan beberapa, eh, “sedikit,” penolakan terhadap ide tersebut.

“Yeowch! Itu panas, nona! Apa yang kamu pikir kamu lakukan di sana ?! ”

Semua kuda memarahi saya karena mencoba menggunakan lampu gas, jadi tidak banyak yang bisa saya lakukan tentang itu.

Yang harus Anda lakukan hanyalah mengisi wadah dengan kalsium karbida dan air untuk membuat lampu gas, dan jika Anda memasang katup di atasnya untuk mengontrol berapa banyak gas yang dilepaskan dari reaksi kimia di dalamnya, Anda akan memiliki sederhana, kompak , dan sumber cahaya yang tahan lama. Kupikir ini waktu yang tepat untuk menggunakannya, tapi sepertinya Ed dan yang lainnya mengira aku hanya main-main…

Heh. Permainan kuda.

Mungkin karena saya tidak memilih lampu tradisional dengan penutup di atasnya, tetapi yang digunakan untuk memancing yang apinya terbuka… Secara pribadi, saya memiliki gagasan sendiri tentang seperti apa lampu itu di kepala saya. : tiang panjang dengan karet gelang kokoh yang terpasang di salah satu ujungnya, lampu di ujung lainnya, berjalan-jalan di sungai pada malam hari dan mencoba melihat apa yang bisa Anda tangkap. Saya tahu mereka telah melarangnya di sebagian besar tempat di Jepang, tetapi ini adalah dunia yang sangat berbeda.

Baiklah, aku benar-benar akan mencoba melakukannya di sungai kapan-kapan! Mungkin lain kali kita akan berkemah.

Saya masih berpikir mereka adalah yang terbaik dalam hal spelunking atau memancing, tetapi mengingat bahwa saya memiliki kekuatan untuk membuat wadah ramuan dengan fitur apa pun yang saya inginkan, tidak masalah apakah itu tongkat pijar atau lampu. atau terserah. Saya tidak akan mencoba dan memaksakan selera saya pada siapa pun.

Setelah akhirnya berhasil keluar dari wilayah baron, kami terus bergerak maju selama sekitar satu jam, sampai kami memilih tempat acak untuk membelok dari jalan utama dan mendirikan kemah. Semua orang baik-baik saja dan kenyang sekarang, jadi, setelah kami semua menenggak ramuan penyembuh, kami memastikan agar Ed dan kuda-kuda lainnya dirawat. Saya menyebarkan beberapa pengusir serangga buatan saya, mengeluarkan tempat tidur saya dari Item Box saya, dan melompat ke atasnya dengan Belle untuk tidur.

Tempat tidur ini benar-benar berguna selama bertahun-tahun, saya katakan ya… Oh ya, dan untuk memperjelas ini, saya memastikan untuk mengeringkan kasur dan seprai di bawah sinar matahari, dan untuk mencuci dan mengganti seprai juga . Sekarang aku memikirkannya, ini adalah pertama kalinya dalam lima tahun tempat tidur ini akhirnya bisa berkunjung ke rumah!

Kita mungkin melarikan diri ke arah yang berlawanan kali ini, tapi aku sudah tak sabar untuk tidur di atasmu selamanya, tempat tidur yang bagus.

Adapun Fran dan anak laki-laki, mereka sudah meringkuk di rumput. Saya memastikan untuk memberi mereka beberapa selimut dari Kotak Barang saya, yang saya yakin lebih dari cukup untuk prajurit seperti mereka, karena mereka terbiasa hidup seadanya di medan perang.

Beberapa hari kemudian dan kami berhasil melintasi perbatasan Brancott tanpa insiden. Kami sekarang berada di Drisard, sebuah negara di timur laut yang berbatasan dengan Brancott. Tidak ada pemeriksaan perbatasan di sini, tapi seharusnya ada pemeriksaan begitu kami mencapai kota pertama.

Itu adalah kota yang dijaga ketat dengan tembok yang mengelilinginya di semua sisi. Bukannya mereka berhubungan buruk dengan Brancott atau apa pun, tapi itu adalah wilayah negara lain, jadi perhentian pertama kami adalah Kota Tembok Selinas, tempat yang menampung sejumlah tentara yang layak dan bertindak sebagai titik pemberhentian untuk perdagangan dan bisnis.

Drisard adalah negara pertama yang kami capai setelah sekian lama menjelajahi alam bebas, jadi saya ingin tinggal di kota selama beberapa hari dan mempelajari seperti apa Drisard itu. Dikatakan bahwa siapa pun yang mengendalikan informasi, bagaimanapun, mengendalikan dunia. Roland dan yang lainnya mungkin memiliki pengetahuan tentang empat negara yang mengelilingi Balmore, tetapi tidak terlalu banyak untuk apa pun di luar kisaran itu. Itu sudah diduga, sungguh. Bahkan jika mereka telah meluangkan waktu untuk belajar tentang urusan politik negara lain, itu tidak seperti mereka bisa pergi sendiri, jadi mereka tidak akan memiliki banyak kesempatan untuk mendapatkan informasi segar apa pun. Hal yang sama berlaku untuk negara-negara lain, juga.

Roland cukup terkenal di negaranya sendiri dan orang-orang di sekitarnya, tetapi di sini, dia adalah saudara dari raja suatu negara yang tidak benar-benar ada hubungannya dengan mereka. Orang mungkin tahu nama keluarga kerajaan, bangsawan berpangkat lebih tinggi, atau pejabat militer tertentu, tetapi orang lain mungkin juga bukan siapa-siapa bagi mereka. Nama pelindung Dewi masih belum sampai sejauh itu, dan faktanya, nama “Fran yang Menakutkan” lebih terkenal daripada gelar lain yang kuberikan padanya.

Tetapi mengingat betapa mudanya Francette sekarang, tidak akan ada orang yang akan berpikir dia adalah “Fran Menakutkan” yang sama dari perang melawan Aligot bertahun-tahun yang lalu. Belum lagi, Francette adalah nama yang cukup umum juga, maaf untuk mengatakannya.

Hal yang sama berlaku untuk saya, juga. Mengingat sudah berapa lama hal ini terjadi dan berapa umurku sekarang, penampilanku pasti tidak akan cocok dengan rumor tentangku, meskipun negara-negara di sekitar Balmore seharusnya sudah tahu banyak.

Saya memiliki banyak variasi yang berbeda dalam apa yang orang memanggil saya, juga. Sama seperti nama Celestine yang juga dikenal sebagai “Celestine” atau “Celestia” dan segala macam variasi lainnya, aku juga dikenal sebagai “Carol,” “Kaol,” “Demon Eyes,” “Executioner,” dan banyak lagi nama panggilan lainnya. Itu persis seperti apa yang terjadi ketika Anda memainkan “Permainan Telepon” dengan orang-orang.

…Tapi ada apa dengan dua yang terakhir itu?!

Ada juga banyak gadis yang telah diberi namaku selama empat tahun terakhir. Hampir merupakan penghujatan untuk menamai anak Anda dengan nama seorang dewi, tetapi tidak masalah jika seorang dewi mengambil nama manusia karena dia menyukai suaranya. Ada banyak orang di luar sana yang berharap untuk mendapatkan bahkan bantuan terkecil dari Dewi, yang menjelaskan lonjakan popularitas nama itu secara tiba-tiba. Itulah mengapa Kaoru, Carol, Kaol, dan semua nama lain yang terdengar mirip tiba-tiba menjadi biasa di dunia ini (meskipun sepertinya tidak ada orang tua yang ingin menamai anak-anak mereka “Mata Iblis” atau “Algojo” ). Bahwa orang-orang memanggilku “malaikat” dan “utusan Dewi” sebenarnya cukup terkenal juga, tapi tidak cukup bahwa julukan itu menjadi kata benda atau apa pun.

Ngomong-ngomong, apa yang saya coba dapatkan setelah penjelasan sepanjang paragraf itu adalah bahwa kita tidak perlu membuat nama palsu untuk diri kita sendiri mulai sekarang. Mungkin sudah tersebar kabar bahwa aku telah meninggalkan Balmore, tapi itu mungkin tidak sama untuk saudara raja dan Fran yang Menakutkan bersamaku, juga. Roland telah berusaha untuk tetap berada di luar pusat perhatian sejak awal, untuk mendukung saudaranya, Raja Serge, dan Balmore tidak ingin membiarkan semua orang tahu bahwa prajurit paling kuat mereka tidak ada di rumah.

Jika Anda memikirkannya, kami mungkin kurang menonjol sebagai sekelompok saudara aristokrat (ditambah beberapa tambahan) dalam perjalanan yang menyenangkan, daripada orang-orang dalam perjalanan demi seorang gadis berusia dua belas tahun, yang lebih baik untuk menyembunyikan identitas asliku. Kami bertiga yang membawa pedang bukanlah hal yang aneh sama sekali, mengingat kami tidak memiliki rombongan penjaga untuk melindungi kami, dan itu termasuk fakta bahwa dua dari mereka terlihat sangat ksatria.

e𝓃u𝓶𝗮.𝓲𝒹

Benar, sepertinya aku sedang mengistirahatkan bidadari tebasan dewi untuk saat ini. Aku bukan lagi tsar perdagangan ramuan yang menderu di Balmore, tapi putri terlindung dari beberapa keluarga bangsawan kelas bawah, dalam perjalanan untuk mempelajari bagaimana rasanya di dunia nyata. Saya akan mengambil kesempatan ini untuk menghasilkan uang saat saya melakukannya juga. Saya sudah melakukan pembunuhan dengan menjual ramuan saya sebelumnya, tetapi tidak ada salahnya untuk memiliki lebih banyak uang, terutama ketika Anda kebetulan memiliki Kotak Barang dengan ruang tak terbatas di dalamnya. Jika saya memiliki sisa uang, mungkin ide yang bagus untuk mulai berinvestasi di industri perkapalan Aligot, atau bahkan mungkin memulai perusahaan perkapalan saya sendiri.

Oh, ya… Dulu ketika saya masih kecil, saya selalu berpikir bahwa “tsar” adalah bahasa Rusia untuk “aneh” dan mereka hanya mempersingkatnya, seperti bahasa gaul atau semacamnya. Hanya sekitar sekolah menengah saya menemukan apa artinya sebenarnya, tidak menyadari bahwa itu tidak masuk akal sejak awal, karena mereka mungkin memiliki kata yang berbeda untuk mengatakan “aneh.”

Gahhh, aku merasa seperti orang bodoh setiap kali aku mengingatnya… Aku bahkan tidak ingin memikirkannya… Tapi toh! Saatnya untuk melupakan masa laluku yang mengerikan dan memulai petualangan baru!

Akhirnya, kami melihat sesuatu yang tampak seperti tembok di kejauhan.

Jadi itu pasti Kota Tembok Selinas!

Ini adalah negara ketiga yang saya kunjungi sejak bereinkarnasi di dunia ini, dan kota pertama di negara itu sedang menunggu di depan kami. (Meskipun secara teknis saya belum dilahirkan kembali, saya memiliki tubuh yang sama sekali berbeda, dan Celes membuat saya lebih muda. Ini lebih merupakan reinkarnasi daripada hanya dipindahkan ke dunia lain. Hanya mengatakan.)

Baiklah, ayo keluar dan lakukan ini!

Kami akhirnya tiba di Kota Tembok Selinas. Itu adalah tugas yang sangat sederhana untuk masuk ke dalam: Yang harus kami lakukan adalah mengantre, lalu mengatakan dari mana kami berasal dan mengapa kami datang ke Selinas. Sepertinya mereka tidak memiliki fasilitas untuk melakukan pemeriksaan latar belakang secara menyeluruh di sini, dan mereka juga tidak dapat meluangkan waktu untuk melakukan pemeriksaan latar belakang. Mereka hanya memeriksa gerobak untuk barang-barang kena pajak dan membawa orang yang jelas mencurigakan ke pos jaga untuk membandingkannya dengan poster buronan yang mereka miliki. Dengan Roland mengeluarkan aura elit, Francette terlihat seperti ksatria, aku terlihat seperti putri bangsawan, dan Emile dan Belle terlihat seperti pengawal kami, pada dasarnya tidak ada kemungkinan mereka menghentikan kami.

“Kami dari keluarga Earl Adan di Kerajaan Balmore. Saya bepergian bersama saudara-saudara saya ke negara lain untuk menuntut ilmu.”

Hanya itu yang dibutuhkan dari Roland untuk membuat kami lolos. Tidak ada penjaga yang berani mencampuri urusan bangsawan dari negara lain. Kami telah memperoleh izin dari sang earl sendiri untuk menggunakan namanya, jika ada yang mengorek, jadi seharusnya tidak ada masalah di sana. Bukan berarti pernah ada kemungkinan hal itu terjadi.

Meski begitu, ketika kami mengatakan kami bersama keluarga Adan, itu tidak berarti kami adalah anak-anak Earl Adan atau apa pun. Jika kami hanya dipekerjakan di sana, secara teknis kami masih bisa mengatakan bahwa kami “bersama” dengan mereka. Selama kita setidaknya memainkan peran itu, itu tidak akan menjadi masalah.

Saya tidak ingin berbohong, jadi saya memastikan untuk mendapatkan satu koin tembaga dari earl sebelum keluar sebagai pembayaran di muka untuk semua cerita yang akan saya ceritakan kepadanya ketika saya kembali. Karena dia telah membayar saya untuk melakukannya, itu berarti saya dapat dengan bangga menyatakan bahwa saya secara resmi dipekerjakan oleh keluarga Adan. Selesai dan selesai.

“Woo hoo! Kota pertama kami di negara baru!”

Orang-orang yang mendengar saya berteriak tersenyum ketika mereka melihat ke arah kami. Senyum Roland dan Francette, bagaimanapun, lebih ke sisi masam setelah mendengar saya menjadi begitu marah.

Meringankan! Menempatkan perasaan Anda ke dalam kata-kata hanya membuat Anda lebih menghargainya! Lagipula aku terlihat seperti gadis berusia dua belas tahun, jadi tidak masalah bagiku untuk sedikit bersemangat, sialan!

Hal pertama yang pertama, kami perlu menemukan penginapan untuk diri kami sendiri. Kami akan berada dalam masalah jika kami menundanya dan akhirnya tidak memiliki tempat tinggal. Kami tidak bisa benar-benar pergi ke tempat-tempat hoity-toity, tetapi juga aneh bagi kami untuk pergi ke suatu tempat yang terlalu murah ketika mayoritas kelompok kami adalah perempuan.

Benar, mari kita coba dan temukan suatu tempat di tengah skala fantasi, kalau begitu.

e𝓃u𝓶𝗮.𝓲𝒹

Setelah meminta rekomendasi dari seorang wanita yang tampak bosan, saya akhirnya menetap di sebuah penginapan setelah melihat orang-orang keluar masuk.

“Permisi, apakah Anda punya kamar? Kami membutuhkan dua ganda dan satu tunggal.”

Persetan aku akan terjebak di kamar dengan salah satu pasangan mesra ini!

“Ya, kamu mengerti!” wanita di belakang meja menjawab. Setelah mengarahkan matanya ke arah kami, dia terlihat kasihan ketika dia berhenti padaku.

…Aku tidak butuh simpatimu, nona!

Matahari masih tinggi di langit. Kami dapat menemukan sesuatu untuk dimakan dan mengumpulkan informasi setelah hari mulai gelap, jadi saya akan menggunakan waktu ini untuk berjalan-jalan di sekitar kota.

Roland dan Fran berbagi satu kamar, sementara Emile dan Belle berada di kamar lain. Aku tahu mereka masih muda dan semuanya, tapi kami semua berkumpul untuk tidur ketika kami sedang berkemah, dan Emile dan Belle sudah saling kenal sejak mereka masih kecil, jadi aku tidak bisa hanya memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan sekarang. Dengan mereka semua di kamar mereka, aku menyelinap keluar untuk melihat-lihat kota.

…Ini tidak jauh berbeda di sini dari kota-kota di Balmore.

Maksudku, aku tahu ini bukan negara di seberang lautan atau apa pun, dan itu tidak seperti melintasi perbatasan yang tak terlihat akan tiba-tiba menyebabkan cuaca dan kehidupan tanaman berubah entah dari mana. Dialek dan tingkah laku orang-orangnya juga hampir sama.

Bahkan garis perbatasan akan berubah sedikit selama bertahun-tahun, meskipun itu pasti akan memakan waktu lama sebelum itu terjadi. Saya harus melakukan perjalanan sedikit lebih jauh jika saya ingin mendapatkan perasaan “negara eksotis” yang sulit dipahami itu.

Saya berjalan melalui kota, memeriksa kios-kios pasar dan harganya sebelum menemukan jalan yang sedikit lebih kumuh. Saat saya berjalan di sepanjang itu, saya tiba-tiba menemukan diri saya dengan dua pria berdiri di jalan saya. Berbalik, saya melihat dua lainnya telah memblokir jalan di belakang saya. Ini bukan preman jalanan yang mencibir, tapi pria yang benar-benar terlihat serius.

Ya, sepertinya ini tidak terjadi secara kebetulan… Mereka benar-benar mengincarku. Yah, sial. Apa yang saya lakukan sekarang…?

…Dan begitulah aku berakhir di sel. Tidak ada yang bisa saya lakukan tentang itu, terutama dengan ranting saya untuk lengan. Bahkan jika saya mencoba melawan, mereka hanya akan menjepit saya dan membuat saya menyesalinya. Pertahanan otomatisku mungkin akan menyerang jika mereka mencoba menusukku, tapi lalu apa? Bahkan jika tidak, aku tidak bisa benar-benar menolak jika mereka menahanku. Membuat mereka memelintir lenganku atau dipukul masih akan menyakitkan, kau tahu?

Saya memiliki pengalaman yang cukup menyakitkan di sini, jatuh atau jari saya terjepit pintu dan sebagainya, tetapi sistem pertahanan otomatis Celes belum diaktifkan saat itu. Juga, jika saya salah dan mekanisme pertahanan itu tidak aktif setiap saat, lalu apa? Bagaimana jika ternyata Celes kebetulan melihat secara kebetulan ketika pria gila dengan pisau itu datang padaku terakhir kali? Saya terlalu takut untuk mencoba mempertaruhkan hidup saya hanya untuk melihat apakah itu benar atau tidak!

Saya cukup yakin orang-orang yang telah menangkap saya tidak benar-benar ingin membunuh saya, itulah sebabnya saya membiarkan diri saya diambil tanpa melakukan banyak perlawanan. Lagipula, mereka tidak akan bisa mendapatkan uang dariku jika aku mati. Ada banyak kesempatan bagi saya untuk melarikan diri, jadi saya tidak terlalu khawatir tentang hal itu. Tapi di situlah masalah sebenarnya muncul …

“ Hendur… Sakit…”

“Saya ingin pulang ke rumah…”

Bukan hanya saya yang ditangkap. Sepertinya mereka tidak mengejarku karena mereka tahu siapa aku; jadi kenapa? Orang-orang ini mungkin melihat saya sebagai gadis berusia dua belas tahun yang berasal dari keluarga pedagang kaya atau bangsawan. Karena saya tinggal di penginapan, itu berarti saya sedang dalam perjalanan ke Brancott, atau saya baru saja datang dari Brancott dan sedang dalam perjalanan ke Drisard. Itu juga berarti aku seharusnya tidak memiliki koneksi di kota ini, jadi bahkan jika orang-orang yang datang bersamaku mencoba mencariku, mereka akan kesulitan menemukan jalan mereka. Jika mereka bisa melarikan diri bersamaku melewati perbatasan, maka tidak ada yang bisa dilakukan siapa pun.

Kesimpulan saya: Itu hanya cincin penculikan biasa. Maksudku, hanya ada gadis-gadis di sini, dan yang imut-imut pada saat itu. Jika mereka hanya mengejar gadis-gadis tercantik, aku tidak bisa terlalu keras pada mereka, karena itu pasti alasan mengapa mereka mengejarku. Ya, pasti itu.

Tapi bukannya aku senang diculik hanya karena mereka pikir aku imut. Serius, aku tidak!

“Apa yang salah?”

Kembali di penginapan, Roland dan Francette telah meninggalkan kamar mereka untuk bertemu dengan semua orang untuk makan malam. Saat itulah mereka menemukan Emile dan Belle berdiri di luar pintu kamar Kaoru.

“Yah… tidak peduli seberapa banyak kita mengetuk, Nona—maksudku, Kaoru, tidak akan menjawab…” kata Emile, buru-buru mengoreksi apa yang dia sebut Kaoru. Bahkan jika sepertinya tidak ada orang di sekitar, Anda tidak akan pernah bisa terlalu berhati-hati.

“Dia tertidur lelap, sudah pergi ke kamar mandi, atau sudah makan di lantai pertama… Kubilang kita turun sekarang,” kata Roland, menuju tangga. Mereka tidak bisa begitu saja mendobrak pintu untuk memeriksa, jadi tiga lainnya dengan enggan mengikutinya.

“Apakah kamu melihat gadis yang datang bersama kami?” Roland bertanya pada wanita yang menjalankan meja depan di lantai pertama.

e𝓃u𝓶𝗮.𝓲𝒹

“Oh, gadis kecil berambut hitam? Dia pergi begitu dia mendapatkan kamarnya. ”

“APA?!”

Kaoru tidak hanya suka makan, dia juga sangat ngotot dalam hal uang. Tidak mungkin dia melewatkan makan malam setelah membayarnya bersama dengan kamarnya.

Bahkan jika dia pergi jalan-jalan, dia pasti sudah kembali saat malam tiba. Itu hanya tipe gadis dia, dan semua orang tahu itu dengan baik. Jika dia tidak kembali sekarang, itu berarti dia dalam masalah.

“Sedang pergi!”

Roland membanting kuncinya ke meja, segera diikuti oleh Emile. Mereka hanya memiliki dua kunci di antara kedua kelompok, jadi gadis-gadis itu berlari keluar dari penginapan mengejar mereka.

Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan …

Sepertinya mereka membawaku ke sebuah ruangan rahasia di dalam salah satu rumah kumuh di distrik yang lebih miskin. Sebuah sudut ruangan telah dipotong dan dibuat menjadi sangkar di mana mereka menahan saya dan tiga gadis lainnya. Yang lain tampak berusia lima hingga sepuluh tahun.

…Saya tahu saya lebih dari dua puluh, tapi saya tidak ingin mendengar komentar sinis tentang itu!

Ngomong-ngomong, aku mendedikasikan hari aku tiba di dunia ini sebagai “ulang tahun kelima belas.” Saya pastikan untuk merayakannya setiap tahun … sendiri. Orang-orang akan bertanya berapa umur saya jika saya mengundang mereka, jadi saya merahasiakan ulang tahun saya.

Mengesampingkan itu untuk saat ini, saya mungkin harus mencari tahu apa yang harus dilakukan tentang ini. Sementara tempat ini sedikit di sisi kecil, itu dibagi menjadi dua kamar terpisah. Di bawah tangga ada ruangan dengan meja yang cukup besar, sekitar lima atau enam kursi, rak, dan beberapa kotak kayu tersebar di mana-mana. Setengah dari ruangan yang kami tempati adalah sel tahanan yang terbuat dari kisi-kisi batang kayu yang kokoh, sementara setengah lainnya memiliki meja kecil dan satu kursi. Selain aku dan sekelompok gadis yang diculik, satu-satunya orang lain di ruangan ini adalah seorang pria yang bertindak sebagai pengintai. Dia saat ini melamun di kursi di luar sel kami.

Sebelum saya bisa mulai berpikir tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya …

“Aduh… Hiks… ”

Sepertinya mereka cukup kasar dengan anak berusia lima atau enam tahun ketika mereka menangkapnya, saat dia memegang bahu kirinya kesakitan. Dia praktis masih anak-anak. Aku tidak bisa mengabaikan gadis manis yang kesakitan! Oh, tapi itu tidak berarti saya pikir tidak apa-apa untuk mengabaikan gadis-gadis yang tidak manis! Aku serius di sini, ayolah!

Bagaimanapun…

“Ek!”

Aku menyelipkan tangan ke kerah kemeja gadis itu dan mulai menggosok bahunya…sambil membuat ramuan penyembuhan di telapak tanganku. Saya meletakkan tangan saya yang lain di atas pakaiannya dan membuat gerakan menjentikkan ke arah pria yang duduk di luar sel.

“Sakit, sakit, pergi!”

“Agh!” Pria itu menjerit kesakitan.

“Pergi!”

“Aduh?!”

“Pergi aaaa!”

e𝓃u𝓶𝗮.𝓲𝒹

“ARGHHH?!” Pria itu melompat dari kursinya, wajahnya memerah, dan berteriak padaku. “A-Apa yang baru saja kamu lakukan ?!”

Hehe, sepertinya itu mengejutkannya. Aku hanya menaburkan sedikit ramuan ke tubuhnya yang menyebabkan rasa sakit yang luar biasa, itu saja.

“Siapa, aku? Aku tidak melakukan apa-apa, jujur. Gadis ini sepertinya kesakitan, jadi kupikir aku akan mengatakan sedikit mantra sihir untuk mencoba mengalihkan pikirannya darinya. Lihat, seperti ini: Sakit, sakit, pergi!”

“HAH?! S-Hentikan itu! Jika tidak, maka…” Pria itu mencengkeram gagang pedangnya.

“Ada juga yang disebut ‘pedang, pedang, pergi’ juga,” kataku, senyum di wajahku. “Yang itu membuat siapa pun yang mencoba mengacungkan pedang akan menusukkannya kembali ke mereka sebagai gantinya … menyakitkan.”

“A-Ahhhh!”

Eh dia kabur…

“Tidak sakit lagi…”

Gadis itu menatapku kosong sebelum tersenyum lebar.

Yup, menurutku senyum adalah salah satu penampilan terbaik yang bisa dikenakan seorang gadis.

“Apa yang terjadi di sini ?!” teriak pemimpin penculik itu saat dia menyerbu masuk ke dalam ruangan. Dia bukan salah satu dari empat orang yang menangkap saya; sepertinya dia sudah menunggu di sini dalam keadaan siaga. Dia berusia awal tiga puluhan, dan sebenarnya terlihat seperti orang yang relatif normal.

Yah, itu tidak terlalu aneh, pikirku. Aku hanya mendengar bawahan yakuza dan geng lain mencoba bertindak keras dan berkelahi, tetapi anggota berpangkat lebih tinggi sebenarnya terlihat cukup normal. Di luar pekerjaan, mereka umumnya juga bertingkah seperti orang biasa. Itu tidak seperti mereka akan berkeliling menatap teman istri atau anak perempuan mereka, bahkan jika mereka adalah gangster. Mereka kebetulan memiliki pandangan yang sedikit lebih tajam di mata mereka… Sebenarnya, mari kita berhenti berbicara tentang orang-orang dengan tatapan tajam di mata mereka. Bukannya aku orang yang suka bicara.

…Brengsek.

Orang pemimpin adalah satu-satunya yang masuk ke ruangan itu. Penjaga dari sebelumnya mungkin terlalu takut untuk kembali, pikirku.

“Hah? Tidak ada yang terjadi, sungguh. Pria yang duduk di sana sedang tidur ketika dia tiba-tiba melompat dan berlari keluar kamar.”

Aku mengepalkan tanganku dan membawanya ke depan mulutku saat aku mengatakan itu. Itu adalah pose paling imut, polos, kekanak-kanakan yang bisa kupikirkan, dan aku selalu ingin mencoba melakukannya setidaknya sekali—ketika tidak ada orang yang kukenal, tentu saja. Aku bahkan tidak ingin memikirkan betapa mereka akan mengolok-olokku jika mereka pernah melihat ini. Mungkin itu “benar-benar tidak cocok untukku” atau “itu membuatku takut” atau sesuatu.

…Diam, aku!

“Idiot sialan itu, tidur di tempat kerja …” pemimpin itu dengan marah bergumam pada dirinya sendiri sebelum kembali ke ruangan lain.

Ya, begitulah caranya. Kalian pergi dan mulai berkelahi di ruangan lain.

“Apakah ada orang lain yang terluka?”

Dua gadis lain, selain yang masih kupeluk, menggelengkan kepala.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun. Bantuan akan segera datang.”

“Itu akan…?” seorang gadis berusia sekitar sepuluh tahun melihat ke arahku dan bertanya.

“Ya. Yang harus kita lakukan adalah duduk dan menunggu. Hei, apakah kamu ingin bermain game? Aturannya sangat mudah, jadi kamu harus bisa mendapatkannya segera! ”

e𝓃u𝓶𝗮.𝓲𝒹

Akan sangat mudah untuk meminta bantuan jika saya benar-benar menyukainya. Jika saya membuat ledakan besar lain seperti yang saya lakukan selama perang dengan Aligot, atau menciptakan pilar awan emas, Roland dan Francette harus segera menangkapnya. Tapi masih terlalu dini untuk menggunakan itu. Lagi pula, para pelaku utama belum menunjukkan wajah mereka: para biang keladi, yang menarik tali dan mengendalikan kelompok yang menculik semua gadis manis ini. (Perhatikan bahwa saya benar-benar ingat untuk menyimpan kata “imut” di sana.)

Saya membayangkan kelompok ini tidak hanya terdiri dari lima orang ini. Mereka mungkin yang benar-benar melakukan penculikan, tapi kupikir mereka tidak akan cukup untuk menangani pengangkutan gadis-gadis yang diculik, menemukan pembeli untuk menjual mereka, atau mendapatkan orang untuk membantu menyelundupkan mereka keluar dari Selinas. Tidak peduli apakah Anda seorang pedagang, seseorang yang berkuasa, atau organisasi jahat, Anda harus memiliki seseorang yang mendukung Anda dari belakang layar. Itu hanya standar untuk bagaimana hal-hal ini dimainkan, tidak diragukan lagi!

“A-Apa yang kamu pikir kamu lakukan ?!” pria yang berlari ke dalam sel berteriak ketika dia melihat kami bermain game. Itu bukan pemimpin atau pengintai dari sebelumnya, tetapi orang yang berbeda kali ini.

Lalu ada kami, memainkan game Reversi, game yang sangat mirip dengan Othello. Saya sendiri yang membuat papannya, dan potongan hitam putihnya.

“Ini? Aku sudah memilikinya sepanjang waktu, sebenarnya,” kataku, menunjuk ke arah tas kulit di lantai.

“Hah?” mata pria itu terbuka lebar saat dia menatap tas itu dengan linglung.

Beberapa saat berlalu…

“Kamu … kamu melakukannya?”

“Kau yakin aku melakukannya.”

Pria itu tidak terlihat terlalu puas dengan jawaban saya saat dia duduk kembali di kursinya. Saya bahkan mengalami kesulitan untuk membuat papan itu begitu besar sehingga jelas tidak akan bisa muat di tas saya, namun dia tidak menyadarinya sama sekali.

Wow … Apakah Anda nyata sekarang?

Lalu, beberapa saat kemudian…

“…Apa yang kau makan?”

“Yah, seperti yang Anda lihat, kami punya roti, tusuk sate daging ekstra besar, dan jus anggur.”

“Dari mana kamu mendapatkan itu ?!”

“Dari tas ini…”

“SEPERTI NERAKA ITU SEMUA COCOK DI SANA!!!”

Kami berempat di dalam kandang memegang roti dan tusuk sate daging besar di kedua tangan, dengan cangkir besar jus anggur di dekat kaki kami. Tidak mungkin semua itu muat ke dalam tas kecil yang saya miliki—biasanya tidak.

“Ini cocok sekali. Semuanya, taruh tusuk sate dan cangkir kalian di sini setelah kalian selesai, oke?”

“Baiklah!”

Empat set cangkir dan tusuk sate kemudian dimasukkan ke dalam tas yang sangat kecil.

“I-Itu tidak benar! Tidak mungkin semuanya bisa muat di sana!” teriak pria itu, berlari keluar ruangan dengan mata merah, seperti yang dilakukan pria pertama.

Aku yakin dia akan pergi memanggil pemimpin lagi…

Dia satu-satunya yang memiliki kunci itu, dan para pengintai tidak bisa membuka sel itu sendiri. Itu adalah cara yang cukup bagus untuk berurusan dengan pengintai bodoh yang bisa ditipu dengan mudah, atau yang berpikir untuk meletakkan tangan kotor mereka pada barang-barang itu. Mereka memang perlu pergi ke pemimpin setiap kali jika terjadi sesuatu.

“Lagi dengan omong kosong ini?! Ada apa kali ini?!”

Pemimpin dan pengintai dari sebelumnya kembali bersama.

“I-Orang-orang ini memiliki tas yang agak aneh di sana …”

“Di mana?”

“U-Eh…”

Kami semua yang ada di dalam sel, tentu saja. Tidak ada tas, tidak ada jus—tidak ada.

“…”

“Apakah kamu serius ?! Apakah kalian semua hanya mempermainkanku ?! ” teriak pemimpin itu.

Dia tidak mengacu pada kami, tentu saja, tetapi orang kedua yang sedang bertugas.

“Apakah kalian semua pergi memanggilku setiap kali kalian bermimpi buruk, kan?! Lebih dari itu, kenapa kau tidur di tempat kerja?! Mereka mungkin anak-anak, tapi menurutmu apa artinya waspada, ya ?! ”

e𝓃u𝓶𝗮.𝓲𝒹

Sepertinya dia sedang mendisiplinkan karyawan baru atau semacamnya. Aku bertanya-tanya apakah dia akan membuat pria itu berteriak di depan orang-orang tentang betapa tidak berharganya dia dalam pekerjaan ini… Oof, aku bahkan tidak ingin memikirkannya.

Tapi mengesampingkan itu…

“Hei, gadis-gadis. Anda punya permainan atau tusuk sate daging di sana? ”

Kami berempat menggelengkan kepala.

…Uh-oh, sepertinya bocah delapan tahun itu memiliki saus di pipinya dari tusuk sate…

“Anda. Ikut denganku.”

Pemimpin mengambil pengintai di telinga dan menyeretnya ke ruangan lain. Sepertinya mereka tidak memperhatikan sausnya, untungnya.

“Baiklah, gadis-gadis, aku akan menjelaskan apa rencana kita selanjutnya saat mereka pergi!”

“Oke!”

“…Sheesh, itu semua tentang…” pengintai ketiga bergumam pada dirinya sendiri saat dia masuk ke dalam ruangan. Dia adalah seorang pria yang tampak seperti berusia awal dua puluhan. “Shiftku seharusnya tidak sampai besok … Aku seharusnya pergi minum ketika aku punya kesempatan, sial.”

“Um, apa yang terjadi dengan orang lain?”

“Mereka mendapat kabar baik dari bos sekarang. Mereka semua pasti idiot karena membuat keributan karena beberapa mimpi buruk, aku memberitahumu. ”

Huh, pria ini jauh lebih ramah daripada dua lainnya. Mungkin dia suka berbicara, atau mungkin dia hanya menyukai anak-anak…walaupun menurutku dia tidak akan melakukan pekerjaan ini jika itu yang terakhir. Maksudku, memang benar bahwa dia bisa saja melakukan ini di samping untuk memenuhi kebutuhan atau sesuatu.

Bagaimanapun, saya tidak bisa membiarkan kesempatan untuk mendapatkan beberapa info ini sia-sia!

“Um… Apa yang akan terjadi pada kita sekarang?” tanyaku, memastikan suaraku terdengar senyaman mungkin. Saya melakukan pose imut yang sama seperti sebelumnya juga, untuk ukuran yang baik. Jika saya tidak melakukannya sekarang, saya tidak tahu kapan saya akan mendapatkan kesempatan untuk melakukannya lagi, jadi saya memastikan untuk melakukannya sebanyak yang saya bisa!

“Y-Yah, mari kita lihat… Tidak ada yang akan menyakitimu lagi, dan hidupmu tidak dalam bahaya, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang semua itu. Anda tidak perlu khawatir akan kelaparan, dan Anda bahkan mungkin bisa menjalani kehidupan yang cukup baik juga. Maksud saya, Anda mungkin akhirnya harus melakukan, seperti, pekerjaan pembantu atau semacamnya, tetapi mereka tidak akan membuat Anda melakukan pekerjaan berat atau apa pun. Jika Anda membuat mereka merawat Anda, Anda mungkin bisa menjalani hidup Anda seolah-olah Anda, entahlah, putri keempat dari keluarga bangsawan kelas bawah atau semacamnya. Astaga, aku cemburu…”

Ya, mengingat pekerjaannya akan membuatnya digantung jika dia tertangkap, aku yakin dia benar-benar akan iri dengan kehidupan seperti itu.

Dia mengatakan itu seperti yang dia maksudkan dari lubuk hatinya yang paling dalam. Tapi apa yang dia gambarkan cukup banyak, Anda tahu … menjadi budak. Budak seks, dari suaranya. Cukup banyak kejahatan yang didapatnya. Menculik kami adalah kejahatan, tentu saja, tetapi di luar perbudakan yudisial, semua bentuk perbudakan lainnya adalah ilegal di negara ini, apakah itu membeli, menjual, atau menggunakan budak.

“Perbudakan yudisial” mungkin memiliki kata “perbudakan” di dalamnya, tetapi sebenarnya itu adalah salah satu hukuman yang dapat Anda terima setelah dihukum karena melakukan kejahatan. Tidak ada negara di dunia ini yang cukup dermawan untuk memberi makan penjahat secara gratis, jadi kejahatan yang lebih kecil pun bisa membuat Anda dihukum mati. Itu masih agak terlalu kejam bahkan untuk mereka, dan membuang-buang sumber daya manusia yang potensial juga. Itu sebabnya mereka yang dijatuhi hukuman mati dikirim untuk bekerja sebagai buruh di tambang, atau sebagai pasukan kejut di masa perang. Tahanan yang berubah menjadi tentara kejut dapat mengurangi hukuman mereka semakin lama mereka bertahan hidup dan semakin baik kinerja mereka dalam pertempuran, jadi itu lebih baik daripada nasib yang dihadapi para pekerja tambang, karena mereka perlahan-lahan akan terbuang sia-sia sampai kematian merenggut mereka. .

Selain itu, para pelakunya dapat dijatuhi hukuman perbudakan seumur hidup, atau selama apa pun hukumannya sebaliknya. Tetapi faktanya adalah bahwa hanya penjahat yang bisa menjadi budak. Setiap anak yang lahir dari budak sebenarnya tidak bersalah atas apa pun, sehingga mereka dapat menjalani hidup mereka sebagai warga negara yang relatif normal. Hanya saja orang tua mereka adalah penjahat, itu saja. Jika mereka melakukan kejahatan apa pun saat masih di bawah umur, penyelidikan menyeluruh dilakukan untuk menentukan apakah orang tua mereka atau orang dewasa lain telah memaksa mereka melakukannya, atau apakah itu sesuatu yang harus mereka lakukan untuk bertahan hidup.

Singkatnya, kecuali ada semacam keadaan yang meringankan, memiliki budak gadis kecil yang berusia kurang dari sepuluh tahun tidak hanya ilegal, tetapi juga merupakan kejahatan serius. Menjual, memiliki, apa pun—setiap orang yang terlibat dalam proses itu bersalah atas kejahatan yang sama. Itulah mengapa kebocoran sekecil apa pun bisa berarti akhir dari mereka semua, dan jika ada yang melaporkannya, itu bisa menyebabkan seluruh kelompok dimusnahkan. Mereka tidak akan bisa melakukan semua ini jika mereka tidak memiliki seseorang yang mendukung mereka dari bayang-bayang.

“Ke mana kita akan dibawa setelah ini?” tanyaku dengan suara bergetar.

Penjaga itu pasti mengira tidak ada salahnya memberi tahu kami, karena kami tidak akan bisa berbuat apa-apa, karena dia menjawab tanpa berpikir dua kali.

e𝓃u𝓶𝗮.𝓲𝒹

“Ke perkebunan beberapa bangsawan lokal atau beberapa pedagang kaya. Ibukotanya terlalu berisiko untuk dipikirkan, dan sebagian besar bangsawan dan pedagang besar yang lebih kuat tidak akan berani mengambil risiko. Mereka sudah bisa menggunakan uang atau otoritas mereka sendiri untuk mendapatkan gadis muda mana pun yang mereka incar, lho. Itu sebabnya kalian semua pergi ke beberapa bangsawan yang kurang penting, atau mungkin salah satu pedagang kecil dari sekitar sini. Jika saya jujur, mereka adalah orang-orang yang tidak bisa keluar dan menangkap seorang gadis untuk diri mereka sendiri, karena orang-orang akan menyadari ada sesuatu yang terjadi.”

“Oh…”

Ya, saya membaca Anda dengan keras dan jelas.

Jadi pada dasarnya, itu berarti kami berempat mungkin pergi ke tempat yang berbeda. Jika itu masalahnya, aku harus menyelesaikan ini sebelum aku meninggalkan kota…

“Apakah itu berarti kita harus tinggal di sini sampai saat itu?”

“Sebenarnya, sepertinya kita akan keluar dari sini saat pagi tiba.”

Aku tidak tahu apakah dia bosan, hanya suka berbicara, atau suka menemani gadis-gadis kecil. Dia mungkin seorang lolico— maksudku, pria baik yang hanya ingin menenangkan beberapa gadis kecil yang ketakutan. Mungkin. Dan karena mereka akan membawa kami pergi, tanpa ada kesempatan lagi untuk berbicara dengan siapa pun di luar sel ini, dia mungkin berpikir tidak apa-apa untuk memberitahuku setidaknya sebanyak itu. Kami akan mengetahuinya begitu kami tiba di tempat tujuan kami.

“Bos mengatakan bahwa kita seharusnya menunggu sampai kita memiliki satu atau dua lagi, tetapi sepertinya seseorang di luar sana benar-benar menghancurkan kota untuk mencarimu. Belum lagi, dua orang terakhir tampak agak tidak stabil secara emosional sekarang, jadi kali ini kami akan menghentikannya hanya dengan kalian.”

Bagus, semua menurut keikaku!

Oh, “keikaku” berarti “rencana”, omong-omong.

Saya mencoba tidur, karena mereka mungkin akan membangunkan kami pagi-pagi keesokan harinya, tetapi penjaga itu akhirnya berbicara kepada saya begitu banyak sehingga saya tidak bisa benar-benar menutup mata. Setelah mengajukan begitu banyak pertanyaan, saya hanya sopan untuk mendengarkannya. Itulah mengapa aku menghiburnya, setidaknya, tapi sepertinya dia tidak akan berhenti dalam waktu dekat…

…Tunggu, dia shift malam, jadi dia tidak akan tidur! Persetan aku akan tahan dengan ini sepanjang malam!

Dia akhirnya membiarkan saya pergi setelah saya mengatakan kepadanya bahwa akan sulit bepergian dengan kereta tanpa tidur. Dan tiga lainnya, Anda bertanya? Mereka tertidur lelap sepanjang waktu, sementara meninggalkan saya untuk berbicara dengan pengintai!

Tepat sekitar fajar pada hari berikutnya, saya bangun setelah mendengar suara. Ketika saya berbalik untuk melihat lebih jelas, saya melihat pemimpin dan keempat anak buahnya telah masuk ke dalam ruangan. Sepertinya sudah waktunya untuk pergi.

Pemimpin membuka sel, dan para penculik lainnya datang untuk mengikat kami satu per satu sebelum memasukkan potongan kain ke mulut kami untuk menyumbat kami. Mereka sangat teliti tentang ini.

Mereka membiarkan kaki kami tidak terikat dan mengantar kami menaiki tangga sebelum membawa kami keluar. Tentu saja, aku tidak lupa memberikan mereka hadiah kecil dengan kemampuan membuat ramuanku, begitu kami sampai di puncak tangga…

Ketika kami meninggalkan gubuk kumuh yang mereka tempati, saya bisa melihat siluet gerobak mulai terlihat. Mereka memaksa kami ke belakang, saat itulah mereka akhirnya mengikat kaki kami.

Ada enam tong kosong yang ditumpuk di sana, dan…kau ingin bertaruh pada apa yang terjadi selanjutnya? Ayolah, saya berani mempertaruhkan koin emas untuk Anda. Meskipun saya pikir tidak ada dari Anda yang akan memasang taruhan yang jelas seperti itu …

Dengan dua tong kosong dan empat tong lagi berisi gadis-gadis manis, gerobak itu berangkat menuju gerbang kota.

Segera setelah mereka menutup tong, saya mengeluarkan pisau dari Item Box saya. Posisi ini benar-benar tidak nyaman, jadi saya memotong ikatan di sekitar pergelangan kaki saya terlebih dahulu, lalu melalui yang ada di pergelangan tangan saya. Saya berpikir untuk membuat sesuatu yang akan meleleh melalui tali, tetapi saya tidak ingin berakhir dengan melelehkan tubuh saya sendiri, jadi saya pergi dengan pisau sebagai gantinya. Bahkan jika aku melukai diriku sedikit, aku akan baik-baik saja jika aku meminum ramuan penyembuh setelahnya.

Itu adalah masalah sederhana memotong tali, terutama ketika saya membuat wadah ramuan yang saya bentuk seperti vibroknife untuk melakukannya. Itu bahkan menebas langsung tanganku—dan anak laki-laki itu berhasil menebasnya dengan baik.

YEOWWWWWW!!!

Ramuan-P! Ramuan, sekarang!!!

Baru setelah aku meminum ramuan itu, aku menyadari sesuatu: aku bisa saja menyimpan tali itu di Kotak Barangku tanpa memotongnya.

Arghhhhh!!! Kenapa aku begitu bodoh?! Semua rasa sakit itu, dan semua untuk apa-apa! Gah, aku harus melampiaskan dendam ini pada seseorang, sekarang!

Setelah beberapa waktu berlalu, kereta berhenti. Aku bisa mendengar suara-suara datang dari luar.

“Kargo apa yang kamu bawa di sana?”

“Kami membawa enam tong kosong, dan kami sedang dalam perjalanan untuk mengisinya dengan anggur.”

“Kalau begitu aku akan pergi dan mengkonfirmasi… Hm… Yup, itu enam tong, oke… Kamu boleh melanjutkan!”

Dengan serius? Anda tidak akan memeriksa apakah mereka benar-benar kosong?! Oh, terserah—sekarang adalah kesempatanku!

Saya memecahkan tutup laras yang telah saya potong dengan pisau saya sebelumnya, muncul dari atas dan berteriak di bagian atas paru-paru saya:

“Orang-orang ini menculik gadis-gadis kecil! Tolong bantu kami!”

“Yup, itu pasti tong kosong . Lanjutkan!”

“Terima kasih dengan baik.”

“Hah…?”

Penjaga yang mengangkat tutup terpal gerobak itu menatap tepat ke arahku, seringai di wajahnya. Dia berdiri di samping seseorang yang tampak seperti pedagang dan salah satu penjaga kereta, keduanya belum pernah kulihat sebelumnya. Pedagang dan pengawalnya naik ke kereta, bersiap untuk mengikatku lagi.

Oh, aku mengerti… Jadi mereka semua bersekongkol satu sama lain…

Saya sudah mengungkap bagaimana sebagian besar operasi mereka bekerja, jadi saya sudah selesai bermain, belum lagi saya agak kesal pada saat ini juga.

Baiklah, mari kita lakukan ini!

Saya membuat beberapa wadah ramuan berbentuk labu tepat di atas gerobak, yang sama dari perang dengan Aligot. Anda tahu, yang diisi dengan pseudo-nitrogliserin dan asam sulfat pekat.

Suara ledakan yang menggelegar mengguncang area tersebut. Saya membuat pilar awan emas yang berputar ke langit sebagai penanda untuk memberi tahu Roland dan Francette di mana saya berada. Untuk melengkapi semuanya…

“Sedikit sinar matahari.”

Saya mengulurkan tangan dan membuat seolah-olah saya sedang meraih sinar matahari yang mengintip melalui terpal gerobak, menyembunyikan fakta bahwa saya baru saja membuat kaleng semprotan mini di tangan saya. Anda harus melakukan hal-hal ini dengan gaya saat Anda mengadakan pertunjukan, ya rasakan saya?

e𝓃u𝓶𝗮.𝓲𝒹

Adapun isi kalengnya, yah…

Orang-orang yang mencoba naik ke gerobak untuk menaklukkan saya telah membeku di tempat karena ledakan dan gerakan aneh saya. Aku berbalik ke arah mereka dan berteriak:

“Rasakan teknik spesialku! Nafas Dewi! “

“AAAAAAAAA!!!”

Sementara saya meneriakkan nama sesuatu yang terdengar lebih seperti mantra daripada teknik khusus, saya meledakkannya dengan semprotan merica yang baru saya buat. Itu tidak berarti bahwa nafas Dewi begitu tinggi sehingga bisa melumpuhkan seseorang. Siapa yang tahu apa yang akan dilakukan Celes jika rumor itu mulai beredar…

…Aku mungkin harus mengubah nama jurus spesialku.

Ketika penjaga dan anggota lain di gerobak datang bergegas untuk melihat keributan itu, saya memiliki semprotan merica yang menunggu mereka untuk masalah mereka. Karena para penjaga tidak datang dengan tergesa-gesa untuk membantu saya ketika saya berteriak sebelumnya, aman untuk berasumsi bahwa mereka semua terlibat dalam operasi penculikan juga. Bahkan jika beberapa dari mereka kebetulan tidak bersalah, itu tidak seperti semprotan itu memiliki efek yang bertahan lama, dan aku selalu memiliki ramuan penyembuhan jika itu terjadi juga.

Yang harus kulakukan sekarang adalah menunggu tentara muncul, dan… Oh, ya, aku harus mengeluarkan semua orang dari tong. Bukannya aku melupakan mereka atau apa… Aku hanya tidak ingin mereka disandera, atau mereka menghirup semprotan merica, atau, kau tahu…

Oke, saya lupa! Maafkan saya!

Untuk amannya, saya membuat semprotan lain yang bisa membuat seseorang pingsan dengan satu tembakan dan memastikan untuk menggunakannya pada semua orang yang menggeliat di tanah.

Mungkin aku harus membuatnya dari awal…

Yah, kurasa mereka memang perlu belajar, jadi semprotan merica tidak sia-sia! Itulah alasan saya bertahan.

Setelah sekitar sepuluh menit berlalu, barisan pemburu dan pedagang yang menunggu untuk keluar kota mulai gelisah ketika mereka menyadari bahwa mereka tidak bergerak sama sekali. Saat itulah siluet empat orang bergegas keluar dari pusat kota. Mereka perlahan-lahan mendekat dan mendekat, sampai…

“Oh, Fran!”

Sebagai orang dengan stamina paling tinggi, Fran memimpin grup, diikuti oleh Roland, lalu Emile dan Belle, yang jauh di belakang tetapi tetap berada di belakang.

“Jangan ‘oh, Fran’ aku!”

Oh sayang, dia sepertinya tidak terlalu senang denganku…

Aku harus tutup mulut untuk saat ini.

“Apakah kamu tahu betapa khawatirnya kami?! Kami menghabiskan sepanjang malam berkeliling kota mencarimu… Apa yang kau lakukan selama ini?!”

Fran biasanya sangat hormat saat berbicara denganku, tapi ini pertama kalinya aku melihatnya semarah ini. Saya memutuskan untuk berterus terang dan memberinya jawaban yang jujur, karena hampir dijamin semuanya akan menjadi buruk jika saya mencoba berbohong keluar dari ini sekarang dan gagal.

Jadi, saya berteriak sekeras yang saya bisa agar orang-orang di sekitar mendengar, “Yah, saya akhirnya diculik oleh kelompok yang hanya mengejar gadis-gadis manis. Para penculik ada di belakang kereta, dan gadis-gadis ini adalah korban lain yang mereka renggut. Para penjaga yang pingsan di sekitar gerobak juga berkonspirasi dengan para penculik!”

Aduh… Tenggorokanku sakit karena semua teriakan ini.

“APAAAA?!”

Fran, anggota kelompokku yang lain, dan semua orang yang berkumpul di sekitarnya berseru kaget. Aku bisa mengerti mengapa mereka begitu terkejut. Jika ada sekelompok penculik berantai di kota sekecil ini, Anda bisa bertaruh pasti sudah ada desas-desus tentang hal itu. Jika para penjaga juga terlibat, itu akan menjadi skandal besar bagi gubernur, begitu dia mengetahuinya.

Penculikan dan perdagangan budak ilegal—keduanya kejahatan yang jauh lebih buruk daripada perampokan. Mengingat kedekatannya dengan negara lain, ada kemungkinan yang sangat tinggi bahwa pengunjung asing juga menjadi korban. Paling buruk, itu bahkan bisa berubah menjadi insiden internasional.

Tak lama kemudian, sekelompok besar orang datang berbaris ke arah kami dari pusat kota.

Ya, saya pikir sudah waktunya mereka muncul.

Para nyata tentara dari Selinas telah tiba.

“Apa yang terjadi di sini?!”

Sekelompok beberapa lusin tentara akhirnya muncul di tempat kejadian, mungkin datang dari barak mana pun yang mereka tempati. Bagaimanapun, ini adalah kota yang paling dekat dengan perbatasan nasional, jadi tentu saja semua orang yang bertugas akan berlari jika ada ledakan dan pilar asap emas aneh di dekat gerbang. Saya akan lebih terkejut jika mereka tidak datang. Saya membayangkan mereka yang belum berada di sini mungkin sedang bersiap-siap saat ini.

Tidak peduli seberapa baik hubungan mereka dengan negara tetangga mereka, mereka tidak akan cukup lengah sehingga tidak siap untuk invasi. Selalu ada kemungkinan serangan mendadak, itulah sebabnya ada banyak sekali tentara untuk kota seukuran Selinas. Tidak ada kota lain sejauh ini dari perbatasan yang bisa menampung sebanyak ini.

“Apa yang sedang terjadi?! Apakah ada orang yang tahu apa yang terjadi di sini ?! ” komandan tentara berteriak, menyuruh anak buahnya mengelilingi gerobak.

Penjaga kota dan penjaga gerobak sama-sama berserakan di tanah seperti dedaunan, dan sekelompok tiga pria dan wanita bersenjata berdiri tepat di sebelah mereka. Dalam keadaan normal, mereka akan ditangkap di tempat, tidak ada pertanyaan yang diajukan. Di antara ketiga tersangka potensial itu, bagaimanapun, adalah seorang pria dengan penampilan yang menunjukkan bahwa dia bukanlah orang biasa; seorang ksatria wanita mengenakan satu set baju besi yang tampak mahal; dan seorang pria muda yang tampaknya menjadi pelayan mereka, kemungkinan besar bertanggung jawab atas perlindungan mereka. Pedang mereka semua tersarung, dan mereka tampaknya tidak terlalu panik dengan situasi ini.

Berdiri di samping mereka adalah sekelompok gadis muda, dengan Belle (yang hanya tampak seperti dia tidak bersenjata) dan aku mungkin dihitung sebagai bagian dari kelompok itu. Kami tidak terlihat seperti tipe orang yang mencoba dengan paksa mendorong kami melewati gerbang, tidak peduli bagaimana Anda memotongnya. Para penjaga pasti akan berlari jika kami hanya tinggal di sini, jadi tidak mungkin kami hanya berkeliaran menunggu hal itu terjadi. Jika kita ingin mencoba berlari kembali ke kota, atau menghentikannya, kita pasti sudah membawanya keluar dari sini sekarang.

Ini adalah komandan, orang yang bertanggung jawab untuk menangani situasi darurat, jadi itu adalah taruhan yang aman bahwa dia tidak bodoh. Dia telah memerintahkan anak buahnya untuk mengepung kami, untuk berjaga-jaga, tetapi dia tidak akan langsung mengambil keputusan dan membuat keputusan yang berat tanpa mendengarkan kami terlebih dahulu.

“Kau disana. Bisakah Anda menjelaskan apa yang terjadi di sini? ”

Komandan telah mengarahkan pertanyaan ke Roland, karena dia sepertinya yang paling mungkin bertanggung jawab di sini. Roland, bagaimanapun, hanya berbalik untuk menatapku, tampak putus asa. Itulah mengapa akulah yang menjelaskan apa yang terjadi sebagai gantinya.

Cukup banyak apa yang selalu terjadi, sungguh.

“Pemilik gerobak ini hanyalah sebagian kecil dari sekelompok penculik berantai yang menargetkan gadis-gadis manis! Para penjaga yang tergeletak di tanah tahu bahwa mereka sedang mengangkut gadis-gadis yang mereka culik, dan bersekutu dengan para penculik!”

Tidak mungkin saya berhenti menggunakan “imut.” Tidak peduli seberapa menyakitkan tatapan tidak percaya yang Fran kirimkan ke arahku, aku tidak pernah menyerah.

Ini mungkin terakhir kalinya aku mendapat kehormatan untuk mengatakan bahwa aku telah diculik oleh orang-orang yang hanya menargetkan gadis-gadis manis. Saya harus memastikan orang-orang mengerti bahwa itu bukan hanya cincin penculikan biasa, tetapi cincin penculikan gadis-gadis manis! Dan meskipun saya mengatakan itu adalah cincin penculikan “gadis-gadis manis”, itu tidak berarti bahwa para anggotanya sendiri adalah gadis-gadis manis. Saya membayangkan ada banyak orang di luar sana yang ingin ditangkap oleh kelompok seperti itu…

“A-Apa yang kamu katakan ?!”

Komandan itu mundur, membuat wajah seperti baru saja memasukkan konsentrat lemon ke dalam mulutnya. Dia pasti menyadari penculikan itu, dan dia mungkin senang sebagai petugas perdamaian bahwa para pelakunya telah ditangkap, terutama karena para penjaga adalah orang yang akan disalahkan atas penurunan keamanan publik jika para penjahat tetap tinggal. di lepas.

Namun, ada sesuatu yang sangat tidak nyaman baginya bercampur dengan penjelasan saya: bahwa para penjaga bersekutu dengan para penculik. Dan bukan hanya salah satu dari mereka, tapi keenamnya yang telah mengawasi gerbang kota. Ini adalah skandal yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, dan bisa menjadi masalah yang jauh lebih besar jika para petinggi mengetahuinya. Ini pada dasarnya adalah “wajah” Drisard, karena berbatasan dengan begitu banyak negara.

“Jadi… maksudmu ketiga orang ini merawat enam penjaga, padahal dua dari mereka terlihat belum cukup umur? Dan tanpa memberi mereka waktu untuk menyandera gadis mana pun…?”

“Oh, tidak, itu tidak benar,” jawabku langsung, sebelum Roland dan yang lainnya sempat membuat alasan aneh.

Mereka harus mewawancarai saksi-saksi lain untuk meluruskan fakta; ini bukan hanya masalah besar dalam dirinya sendiri, tetapi juga masalah besar bagi tentara. Ini tidak akan berakhir dengan kesaksian dari satu sisi saja. Yah… selama mereka tidak bekerja dengan para penculik juga…

“Apa? Lalu siapa yang bisa…”

“Dewi.”

“Hah?”

“Seperti yang aku katakan, itu adalah pekerjaan Dewi. Dia menggunakan kekuatannya untuk menaklukkan orang-orang jahat ini, lalu menciptakan gemuruh dan awan emas untuk memanggil pengikutnya yang taat. Itulah yang Anda semua kebetulan, kan? Kalian semua pengikut Dewi yang taat?”

“H-Hrm… Jika itu semua dimaksudkan untuk memanggil pengikutnya yang paling taat, maka kurasa itu merujuk pada kita…”

Dia tampak bingung, tetapi, pada saat yang sama, sedikit bangga mengatakan itu. Mudah untuk melihat alasannya, karena dipanggil untuk melayani sebagai pelayan setia Dewi adalah suatu kehormatan yang akan mengikutinya selama sisa hidupnya. Itu lebih berharga daripada medali apa pun yang bisa dia terima.

“Jadi, um… k-kau sudah bertemu dengannya? Dewi, itu…”

“Ya itu betul. Dia adalah lambang kecantikan yang mutlak, meskipun dibandingkan dengan patung-patungnya, dadanya sedikit…tidak, jauh lebih kecil…secara pribadi.”

Aku tidak berbohong. Aku hanya tidak menyebutkan kapan aku bertemu dengannya.

“O-Oh, aku mengerti!”

DENTANG

“Gah?!”

Aduh, aduh, aduh!

Panci cucian raksasa tiba-tiba muncul dari langit dan jatuh langsung ke kepalaku. Sepertinya Celes kebetulan sedang memeriksaku saat itu…

“T-Tolong, lupakan saja bagian terakhir itu…”

Komandan telah menjadi putih. Dia hanya bisa dengan panik mengangguk kembali.

Saya sudah bisa merasakan benjolan terbentuk di kepala saya yang malang dan sakit …

Aku tahu aku bisa memperbaikinya dengan sedikit ramuan penyembuh, tapi kau benar-benar memukulku baik, Celes bodoh… Benda itu tidak terbuat dari aluminium, kuberitahu! Itu kayu, dan kayu itu BERAT! Apa yang kamu lakukan mencuri lelucon lama dari bumi, astaga! Saya tidak tahu apakah Dewa yang bertanggung jawab atas Bumi memberi tahu Anda tentang hal itu, atau jika Anda telah menyelinap mengintip Bumi untuk diri Anda sendiri, tetapi Anda dapat membuat payudara Anda dengan ukuran apa pun yang Anda inginkan! Akulah yang seharusnya merasa sedih di sini, brengsek!

Huft, huft…

Yah, setidaknya komandan sepertinya dia percaya padaku sepenuhnya setelah itu, jadi kurasa semuanya berhasil.

“Baiklah, kurasa aku akan menyuruh kalian semua ikut denganku ke markas, kalau begitu.”

“Tidak, terima kasih!”

“…Hah?” Komandan hanya bisa menatap kosong ke arahku setelah aku dengan santai mengabaikan perintahnya.

“Keenam tentara itu adalah bagian dari jaringan penculikan yang menargetkan gadis-gadis manis. Saya tidak tahu berapa banyak tentara lain yang juga bekerja dengan mereka, jadi saya tidak akan mengikuti Anda secara membabi buta ke suatu tempat. Saya tidak lahir kemarin, Anda tahu. ”

Komandan terdiam, tidak bisa membantah pendapat saya. Tetap saja, dia tidak akan membiarkanku pergi semudah itu.

“T-Tidak, aku tidak bisa membiarkan itu! Kami harus memenuhi tugas kami juga, Anda tahu … ”

Komandan tidak bisa melakukan urusan lucu dengan orang-orang yang telah diselamatkan oleh Dewi Celestine sendiri. Itulah mengapa dia masih memasang ekspresi bermasalah di wajahnya, meskipun dia tidak mundur. Akan lebih menyakitkan jika mereka membawa kami ke gedung militer atau menemui gubernur atau semacamnya.

Hmm, sekarang ini dilema. Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan… Oh, aku tahu! Saya masih memiliki strategi yang selalu berhasil untuk saya sebelumnya!

“Yah, aku tidak tahu apa yang akan dilakukan orang kepadaku jika aku dibawa pergi ke suatu tempat pribadi, tanpa ada saksi di sekitar, jadi aku harus menolak. Saya tidak ingin menghabiskan terlalu banyak waktu di sini, karena saya harus bergegas dan pergi ke kota berikutnya. Dalam hal ini, saya ingin Anda memberi tahu atasan Anda bahwa saya akan menjawab pertanyaan apa pun yang mereka miliki di ruang tunggu di sana. Kami akan berangkat sebelum tengah hari, jadi jika Anda membutuhkan kami untuk sesuatu, Anda harus mengajukan permintaan apa pun yang mungkin Anda miliki sebelum itu. Saya juga ingin meminta Anda menghubungi keluarga gadis-gadis yang diculik. Keluarga saya sudah ada di sini, seperti yang Anda lihat …” kataku, menunjuk ke Roland dan yang lainnya.

“Tidak, erm, baiklah…”

“Tapi, jika tidak ada yang perlu, maka kita akan pergi.”

“T-Tunggu! Mohon tunggu!”

Komandan itu jelas bingung setelah melihat aku tidak berniat menyerah.

“Saya kebetulan menghargai hidup saya, jadi saya tidak akan mundur dari semua ini. Jika kita hanya tinggal di sini membuang-buang waktu, itu hanya sedikit waktu untukmu sebelum aku pergi.”

Setelah bergulat secara mental tentang apa yang harus dilakukan tentang situasi ini, komandan akhirnya kabur…tetapi tidak sebelum meninggalkan sekelompok tentara di belakang untuk mengawasi kami. Aku tidak berencana menipunya dan mencoba menyelinap pergi atau apa…

Saya sungguh-sungguh!

Oh, mungkin dia meninggalkan para prajurit itu untuk mengawasi para penculik, karena dia sangat terburu-buru dan tidak punya waktu untuk berurusan dengan mereka. Tapi mereka semua melihat kami, untuk beberapa alasan.

Anda harus mengawasi orang-orang di tanah di sana! Mereka adalah penjahat sebenarnya di sini!