Bab 13: Pedang Ilahi

Pada hari yang sama, pasukan Aligot tiba-tiba melakukan serangan habis-habisan.

“Sepertinya namamu memiliki pengaruh yang cukup besar, Tuan Roland. Siapa yang tahu apakah mereka ingin menjatuhkanmu demi kemuliaan, atau hanya menyanderamu, tetapi setelah kamu mengatakan bahwa kami mengalahkan tentara yang datang melalui Rueda membuatnya semakin kredibel.”

Ada campuran emosi di wajah Roland ketika dia mendengar kata-kata Kaoru.

Kaoru, Roland, dan yang lainnya berada di bukit yang tinggi di dekat garis depan, berdiri tegak seperti siang hari saat menunggang kuda—semua dengan sengaja, tentu saja.

Garis depan sudah terlibat dalam pertempuran jarak dekat karena kedua pasukan saling bentrok. Jika Kaoru menggunakan semua kekuatan yang dia miliki, dia mungkin bisa mengurangi jumlah tentara yang tewas dalam pertempuran…tapi apa yang akan terjadi jika dia melakukannya?

Itu akan menjadi kemenangan luar biasa bagi mereka dengan kekuatan Dewi di pihak mereka. Tidak ada kehormatan untuk menang seperti itu, dan baik pemenang maupun pecundang tidak akan puas dengan hasil seperti itu. Tidak akan ada pelipur lara bagi keluarga para prajurit yang tewas dalam pertempuran.

Kaoru datang ke sini dengan niat penuh untuk menggunakan kekuatannya sebanyak yang dia bisa, tapi itu bukan untuk membantu satu pasukan menghancurkan yang lain dalam pertempuran satu sisi. Itu untuk meminimalkan korban di masing-masing pihak dan membawa seluruh perang ini ke kesimpulan yang cepat. Dia hanya menunggu kesempatan yang paling tepat untuk campur tangan.

“Hei, Tuan Roland. Mulai berkeliling dan bertingkah seperti orang aneh, jika kamu mau, ”kata Kaoru.

“…Dan kenapa aku melakukan itu, tepatnya?” Roland menjawab, tidak terlihat sangat tertarik dengan permintaannya.

“Jika Anda tiba-tiba mulai bertingkah mencurigakan, itu akan membuat musuh khawatir bahwa mangsanya akan kabur, atau mungkin mencoba melakukan sesuatu yang tidak direncanakan. Seharusnya cukup untuk membuat mereka melihat ke arah Anda sesekali untuk memeriksa Anda. Sementara mereka terganggu dengan Anda, itu harus menempatkan tentara kita sendiri pada keuntungan. ”

“…Baiklah, baiklah.”

Roland mulai berkeliaran tanpa tujuan, kadang-kadang tidak melambai pada siapa pun, semua demi para prajurit. Dia adalah contoh yang baik tentang apa yang seharusnya menjadi perwira atasan.

Setelah beberapa waktu berlalu, ada perubahan nyata dalam taktik musuh. Alih-alih berfokus pada area lain yang jauh lebih penting untuk diserang, mereka mulai mengirim pasukan mereka ke bukit kecil tempat Kaoru dan Roland berada. Beberapa tentara yang menunggang kuda mempelopori serangan itu, dengan banyak prajurit lain yang mengikuti di belakang mereka. Mereka tidak mungkin membawa kuda bersama mereka ke pegunungan, jadi mereka mungkin memperoleh kuda-kuda itu dari sumber-sumber lokal.

“Baiklah, sepertinya mereka mengambil umpan. Mari kita tunggu mereka sedikit lebih dekat sebelum Anda mengarahkan mereka langsung ke penyergapan yang telah kami siapkan untuk mereka. Saya akan membuat diri saya menjadi tempat yang lebih baik untuk menyaksikan semuanya turun.”

Bukit itu tidak memiliki pengaruh nyata pada pertempuran, dan akan benar-benar diabaikan dalam semua keadaan lain. Jika bukan karena fakta bahwa ada umpan menggiurkan yang digantung di depan mereka di sini, tempat ini tidak akan memiliki nilai strategis sama sekali. Itu hanya akan menjadi tempat dengan seorang gadis yang tampak tidak berbahaya, dan dengan demikian tidak layak mengarahkan tentara untuk dikirim ke sana.

“…Aku tahu,” kata Roland sambil menatap para prajurit yang maju ke arah mereka.

Pasukan tentara musuh memotong petak melalui pasukan Balmore di jalan mereka, semakin dekat dengan Kaoru dan Roland. Mereka tampak sebagai kelompok Aligot yang paling elit, jadi mereka pasti menjadikan penangkapan Roland sebagai salah satu prioritas utama mereka. Keseimbangan pasukan di lapangan telah rusak setelah Aligot mengerahkan tentara untuk serangan ini, memungkinkan pasukan Balmore untuk menang.

Semuanya berjalan sesuai rencana. Yang tersisa sekarang adalah memimpin mereka ke penyergapan dan mengepung mereka, memusnahkan kekuatan-kekuatan itu dan mengurangi kehadiran Aligot di medan perang.

“Ini hampir jam tayang. Pastikan mereka melihatmu dengan baik di luar sana.”

“Aku tahu …” Roland menjawab kembali. Dia mengangkat tangannya setinggi yang dia bisa untuk menarik perhatian pada dirinya sendiri sebelum meneriakkan perintah berikutnya. “Kita menuju ke sana! Semuanya, ikuti aku!”

e𝓷𝘂𝐦a.i𝒹

Dia menuruni bukit, secara bertahap bergerak ke arah tanpa ada pasukan Balmore yang ramah untuk memudahkan musuh mengikutinya.

“Nah, waktunya untuk menunggu dan melihat bagaimana semua ini berjalan…”

Perang di dunia ini sama sekali bukan urusan cepat. Pertarungan baru saja dimulai, dan masih perlu waktu sebelum Kaoru turun tangan—bahkan mungkin beberapa hari, pada saat itu.

Bukan perasaan yang baik melihat orang lain terlibat dalam pertempuran sampai mati, tapi ini adalah perang. Hanya orang optimis yang paling bodoh yang akan berpikir bahwa ini akan diselesaikan tanpa ada yang mati.

Sementara Kaoru menunggu dan menunggu aksinya terungkap, Ed dengan ragu angkat bicara.

“…Hei, nona kecil.”

“Ada apa?”

“Mungkin hanya aku di sini…tapi apakah musuh benar-benar mengabaikan umpan dan langsung menyerang kita?”

“…Uh oh.”

Para prajurit Aligot telah menerima perintah yang sangat spesifik tentang siapa yang harus ditangkap. Prioritas utama mereka adalah gadis yang dikatakan telah menerima berkah dari Dewi, orang yang memiliki kemampuan untuk membuat ramuan penyembuhan. Prioritas tertinggi kedua mereka adalah siapa pun dari keluarga kerajaan, dan prioritas ketiga mereka adalah menteri kabinet atau bangsawan berpangkat tinggi. Mereka bebas mengabaikan target lain jika itu berarti mengamankan prioritas nomor satu mereka, bahkan jika itu berarti kehilangan sejumlah besar pasukan dalam prosesnya.

Mereka bahkan menerima kabar tentang seperti apa rupa gadis itu: sekitar sepuluh hingga dua belas tahun, rambut hitam dan mata hitam, dan wajah imut, dengan tatapan tajam di matanya. Dan siapa lagi yang datang bersama Roland, saudara raja Balmore, selain seorang gadis kecil yang cocok dengan deskripsi itu? Dia tidak hanya membawa banyak ramuan penyembuhan, tetapi bahkan melangkah lebih jauh dengan berdiri di garis depan medan perang.

Pasukan elit tentara yang telah putus dari pasukan utama tidak pergi ke Roland, tetapi untuk Kaoru. Tidak hanya itu, tetapi untuk beberapa alasan, Roland dan pasukan lainnya telah meninggalkan gadis itu sendirian saat mereka pergi ke suatu tempat. Tidak ada kesempatan yang lebih baik dari ini, dan mereka tidak akan melewatkannya.

“Sial… Mereka membuatku terkepung.”

Para prajurit bergegas membentuk lingkaran di sekitar Kaoru agar dia tidak bisa kabur dengan menunggang kuda. Mereka memanfaatkan Kaoru yang panik atas apa yang harus dilakukan, tidak memberinya waktu untuk memikirkan langkah selanjutnya. Mereka berhasil membentuk setengah lingkaran di belakangnya, perlahan-lahan mendekat saat mereka membuat lingkaran lebih erat.

Sekelompok tentara di depannya semakin mendekat…

“Oh sial, sial, sial! Kamu pikir kamu bisa mengeluarkan kami dari sini, Ed ?! ”

“Itu tidak boleh dilakukan, nona!”

Yah, tidak bisa bilang aku melihat yang ini datang… Haruskah aku pergi dengan ledakan di sini…? Tidak, tidak ada gunanya melakukan itu. Yang akan saya dapatkan hanyalah sekumpulan mayat di tangan saya. Saya mungkin bisa membunuh beberapa dengan racun, tapi terlalu banyak untuk mengambil semuanya… Apa yang harus saya lakukan? Buat ledakan yang cukup besar untuk membuat rute pelarian? Tapi mereka mungkin mulai menembakkan panah jika aku mencoba melarikan diri… Kupikir aku mungkin benar-benar mati jika salah satu dari itu mengenaiku. Aku cukup yakin mereka tidak akan membunuhku jika mereka menangkapku. Harus ada banyak kesempatan untuk melarikan diri…

Sementara Kaoru bergulat tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya, lingkaran tentara Aligot terus mendekatinya untuk mencoba dan menangkapnya tanpa cedera. Dia tidak bisa menembus mereka, karena pedang dan tombak mereka hanya diarahkan padanya. Beberapa dari mereka bahkan menyarungkan pedang mereka dan bergerak mendekat untuk menyeret Kaoru turun dari kudanya.

Tepat ketika Kaoru kehabisan pilihan dan tidak dapat memikirkan langkah apa yang harus diambil selanjutnya, tentara Aligot yang menunggang kuda tiba-tiba berubah arah.

“Apakah itu…Francette?”

Francette telah berbalik setelah menyadari ada sesuatu yang salah, Roland dan empat penjaga kerajaan lainnya mati-matian mengejarnya.

Para prajurit tidak punya kesempatan. Mereka melawan Francette, iblis pejuang sejati; Roland, saudara lelaki raja Balmore yang gagah berani; dan sekelompok prajurit paling elit yang bisa disediakan kerajaan. Ini bukan kombinasi yang bisa ditangani kavaleri Aligot darurat.

Francette dan yang lainnya menerobos tentara musuh yang mengelilingi Kaoru, turun dari kuda mereka dan membentuk sekelilingnya.

Semua orang lebih dari mampu bertarung dengan menunggang kuda, tetapi bidang keahlian utama mereka adalah melakukan pertempuran dengan berjalan kaki. Berada di atas kuda biasanya memberi Anda keuntungan dalam pertarungan, tetapi ketika menyangkut tentara yang benar-benar terampil seperti mereka, mereka menemukan bahwa kuda tidak mampu mengimbangi mereka. Dikelilingi oleh tentara saat berada di atas kuda berarti mereka tidak akan bisa melindungi diri dari serangan apa pun yang dilakukan dari belakang mereka, atau dari sisi di mana mereka tidak memegang senjata mereka. Berurusan dengan banyak musuh pada saat yang sama juga hampir tidak mungkin. Selain itu, memiliki seseorang yang perlu mereka lindungi berarti mempertahankan pertarungan di lapangan adalah satu-satunya pilihan mereka.

“Maaf… Sepertinya aku kacau di sini,” kata Kaoru, putus asa.

Keenam orang yang bergegas membantunya menertawakannya, mengatakan bahwa sudah waktunya mereka memiliki kesempatan untuk menunjukkan apa yang bisa mereka lakukan.

Dengan demikian menandai awal perjuangan sengit mereka. Roland dan empat penjaga kerajaan lainnya semua mengacungkan pedang pendek saat mereka menyerang. Terlepas dari nama mereka, mereka tidak lebih pendek dari pedang rata-rata atau apa pun. Prajurit yang menunggang kuda umumnya membawa pedang panjang, sedangkan prajurit berjalan kaki membawa pedang pendek. Bahwa mereka menggunakannya hanya membuktikan bahwa mereka bukan hanya kavaleri.

Meskipun pedang pendek biasanya digunakan dengan satu tangan, Roland dan anak buahnya menggunakan keduanya, karena mereka tidak memiliki perisai untuk dibawa. Bahkan tanpa perisai, mereka hanya perlu memblokir setiap serangan yang datang dengan pedang itu sendiri. Meretas, menangkis, menusuk, menebas, ulangi.

Tidak seperti katana, bilah ini bukan untuk membelah orang. Mereka akan mengalahkan lawan mereka dengan paksa, menghancurkan mereka di bawah pedang. Namun, mereka masih memiliki cukup keunggulan untuk memotong anggota tubuhnya.

Francette, di sisi lain, memiliki pedang bajingan sebagai senjata pilihannya. Itu adalah pedang yang bisa digunakan dengan satu atau dua tangan, tetapi jauh lebih berat dan lebih panjang daripada pedang pendek. Itu bukanlah jenis senjata yang seharusnya bisa digunakan oleh seorang gadis yang terlihat seperti remaja pertengahan—dalam keadaan normal, begitulah. Tak perlu dikatakan bahwa keadaan Francette sama sekali tidak normal.

Pedangnya akan terseret di tanah jika dia mencoba memakainya di pinggulnya seperti biasa, jadi dia biasanya mengikatkannya di punggungnya. Meskipun dia ingin menggunakan pedang yang lebih besar dan lebih kuat untuk menggunakan kekuatannya yang luar biasa, ukurannya berarti tidak mungkin baginya untuk membawa sesuatu yang lebih besar dari yang dia miliki sekarang.

Francette mengayunkan pedang bajingannya dengan semua keanggunan dan kemahiran seseorang yang memegang epee di pagar, dengan gembira menebas prajurit musuh yang memiliki nasib buruk berdiri di depannya. Jeritan kesakitan dan rasa sakit memenuhi udara saat tumpukan mayat dan luka tumbuh di belakang jalur perangnya.

“I-Ini…Fran yang Menakutkan…” bisik tentara Aligot, suara mereka gemetar ketakutan.

Pasukan Balmore yang telah menunggu penyergapan menyadari bahwa rencana itu salah, dan mulai memotong jalan mereka melalui garis musuh, akhirnya mengelilingi musuh di kedua sisi untuk melenyapkan mereka. Kekacauan dan kebingungan mendominasi pertarungan saat pertempuran berkecamuk. Hanya ada satu hal bahwa kedua belah pihak jelas: jangan tidak merugikan gadis itu.

Pertarungan telah berubah menjadi kekacauan sehingga tidak ada lagi yang bisa dilakukan Kaoru. Menggunakan ramuan nitrogliserinnya atau jenis serangan kimia lainnya hanya akan membuat sekutunya terperangkap dalam radius ledakan. Dia bisa mencoba menggunakan kekuatan Item Box-nya di sini, tapi itu akan merusak cerita yang telah dia dorong sejauh ini, cerita di mana dia adalah manusia normal yang kebetulan berteman dengan Dewi.

Tapi kurasa hal yang sama akan terjadi jika aku mulai membuat semuanya meledak, huh…

Dengan jumlah tentara musuh yang jatuh mencapai tiga digit, Kaoru menghela nafas lega mengetahui bahwa, meskipun dia berada di tengah medan perang, dia setidaknya aman untuk saat ini…

e𝓷𝘂𝐦a.i𝒹

Saat itulah terjadi.

Roland telah berhasil menangkis panah dengan bahu kanan baju besinya untuk melindungi salah satu sekutunya, tetapi pedangnya berhenti bergerak dalam prosesnya. Seorang prajurit Aligot mengayunkan pedang mereka sendiri ke depan, tidak seorang pun membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.

Suara logam berbenturan dengan logam terdengar melalui medan perang. Francette telah kehilangan keseimbangan karena terlalu memaksakan diri untuk menangkis serangan itu, mencengkeram sisa-sisa pedangnya yang hancur. Itu sudah mencapai batasnya untuk menerima beban kekuatan mengerikan Francette, tetapi memaksa tebasan itu akhirnya menyebabkan pedang itu menyerah.

Mengambil keuntungan penuh dari kesempatan sempurna ini, musuh telah menancapkan satu tombak jauh ke sisi kanan dadanya. Darah segar menyembur dari lubang yang baru diukir saat tombak dicabut darinya.

“Fran!!!” Roland menangkap Francette sebelum dia bisa menyentuh tanah.

“Aku berhasil! Aku mengalahkan Fran yang Menakutkan!!” prajurit Aligot bersorak.

Detik berikutnya, kepalanya meledak menjadi potongan-potongan kecil yang tak terhitung jumlahnya.

“Jangan beri aku omong kosong itu…”

Darah telah mengalir deras ke kepala Kaoru. Pikiran apa pun untuk mencoba mempertahankan ceritanya tentang menjadi gadis normal telah disingkirkan dari benaknya.

Sementara dia adalah gadis yang sama yang mengatakan dia tidak peduli jika tentara mati, karena itu adalah pekerjaan mereka, saat dia melihat tombak menembus dada Francette dan darah menyembur dari lukanya…tidak ada lagi yang penting.

Itu berbeda dari menyaksikan tentara yang tak terhitung jumlahnya jatuh seperti lalat. Begitu seseorang yang dia sukai, itulah yang membuat perbedaan. Dia tahu betapa kontradiktifnya dia, tetapi, meskipun begitu, dia tidak bisa menghentikan darahnya mendidih.

Dia menepuk leher Ed. Dia tidak membutuhkannya untuk mengatakan apa pun untuk mengetahui apa artinya itu. Dia berlutut, melepaskan Kaoru dari punggungnya.

Pasukan Aligot di sekitar mereka terdiam. Meskipun mereka mungkin sudah terbiasa dengan darah dari musuh mereka yang memercik pada mereka, sepertinya mereka tidak terbiasa dengan hal yang sama terjadi dengan masalah otak dari kepala rekan mereka yang meledak.

Namun, keheningan itu hanya sesaat. Suara pertempuran masih mengamuk di sekitar mereka.

Kaoru mengalihkan pandangannya ke langit. Detik berikutnya, deru ledakan yang menggelegar merobek medan perang. Itu bisa saja pekerjaan Dewi, atau pekerjaan iblis…atau bahkan mungkin pertanda malapetaka yang akan datang.

Ledakan menggelegar yang mengguncang medan perang telah menghentikan pertempuran. Pilar awan emas telah terbentuk di sekitar Kaoru, seolah-olah menunjukkan dengan tepat dari mana suara itu berasal.

Kemudian dia berteriak agar semua orang mendengar:

e𝓷𝘂𝐦a.i𝒹

“Aku akan menjalani upacara penting, jadi kalian semua diam dan lihat! Jika Anda ingin terus berjuang, maka lakukanlah setelahnya! ”

Suaranya tidak cukup keras untuk mencapai seluruh medan perang, tapi masih cukup jauh karena posisinya yang tinggi. Word akhirnya akan melakukan perjalanan ke sisanya. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada mereka jika mereka mencoba melawannya.

Kaoru melihat lagi ke arah Francette. Meskipun dia terlihat terluka parah, sepertinya dia bisa bertahan sedikit lebih lama.

Kaoru berjalan ke arahnya dan Roland.

“T-Sekarang adalah kesempatan kita! Cepat, ambil amarah—”

BANG!

Prajurit yang mencoba bergerak untuk menangkap Kaoru tiba-tiba kepalanya terlempar dari bahunya. Tidak ada orang lain yang berani bergerak satu inci lagi.

Kaoru berhenti beberapa meter dari Francette, darah dari paru-parunya yang tertusuk menetes dari mulutnya. Kemudian, dengan suara yang keras dan memerintah, Kaoru menyatakan kepadanya:

“Francette, hidupmu adalah lambang dari apa yang seharusnya menjadi seorang ksatria. Anda mendedikasikan semua yang Anda miliki untuk melindungi tuanmu. ”

Francette tersenyum lemah, namun puas saat Roland menopang tubuhnya.

“Namun, itu bukan kehidupan yang paling anggun untuk dijalani seorang gadis, kan?”

Francette tampak sedikit terkejut mendengar kata-kata kasar seperti itu.

“Itulah sebabnya aku akan memberimu hadiah untuk kehidupanmu selanjutnya. Apa yang kamu mau? Fitur wajah yang lebih baik? Rambut lebih berkilau? Kulit sehalus sutra? Sebuah payudara yang melimpah? Silakan, tentukan pilihan Anda. ”

“Aku…ingin kekuatan…Aku ingin kekuatan…untuk melindungi Sir Roland…lagi…” Francette tergagap, darah menetes dari mulutnya saat dia menggunakan setiap ons kekuatannya untuk mendapatkan kata-kata. keluar.

“…Kupikir kau akan mengatakan itu,” kata Kaoru, berjalan menuju Francette lagi. “Itu permintaan yang bodoh… tapi menurutku yang harus kamu penuhi di kehidupan ini, bukan di kehidupan berikutnya.”

Dengan jentikan pergelangan tangannya, Kaoru tiba-tiba memegang botol ramuan yang muncul dari udara tipis. Membuka tutupnya, dia menuangkan isinya ke dalam mulut Francette.

“Apa…?” Francette hanya bisa terkesiap kaget saat dia menemukan semua lukanya sembuh dalam sekejap mata.

Kaoru melirik sisa-sisa pedang bajingan Francette. “Sepertinya pedang khusus ini tidak cukup untukmu.”

Benda berikutnya di tangannya adalah pedang, yang tampaknya disulap dari udara tipis seperti ramuan. Itu terbuat dari paduan khusus, yang cukup keras sehingga tidak akan pernah pecah. Tepi bilahnya diasah hingga titik halus pada tingkat molekuler, dan ia menggunakan bioelektrik dari siapa pun yang memegang gagangnya sebagai sumber energi untuk menggetarkan bilah dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Singkatnya, itu adalah semacam “vibroblade,” senjata langsung dari fiksi ilmiah. Dia berhasil menahan diri dari memberinya kemampuan untuk memanaskan pedangnya juga.

Tapi bagaimana dia tiba-tiba memiliki kekuatan untuk membuat pedang?

Yah … dia tidak.

Jika Anda memutar gagang senjata, Anda akan menemukan bahwa bagian dalamnya penuh dengan ramuan penyembuhan. Itu hanya wadah untuk ramuan, dibentuk agar terlihat seperti pedang.

“Anda akan memiliki kekuatan untuk membuat obat apa pun dalam wadah apa pun yang Anda pikirkan.”

Dalam hal seberapa kuat kemampuannya, kekuatan untuk membuat ramuan yang Kaoru dengan santai meminta Celes adalah sesuatu yang bahkan melampaui Kotak Barangnya.

Dengan rasa kagum dan hormat yang seimbang, Francette dengan seremonial menerima pedang yang kuacungkan padanya. Ini bukan pedang biasa, dan semua orang yang melihat apa yang terjadi mengetahuinya.

Tunggu, aku harus memberi nama pada benda ini…

Aku sedikit panik saat menyadarinya. Saya bahkan tidak berpikir untuk memberinya nama ketika saya membuatnya, tetapi saya harus melakukannya setelah menampilkan seluruh pertunjukan itu. Satu-satunya masalah adalah tidak ada hal baik yang terlintas dalam pikiran.

Jika kita memikirkan pedang legendaris, itu pasti Excalibur, kan? Tidak, itu terlalu mudah… Mungkin Caliburn? Tidak, itu hampir sama… Pedang di batu itu seharusnya disebut Caliburn, dan itu sering dicampur dengan Excalibur itu sendiri, tapi pedang itu seharusnya adalah hadiah dari Lady of the Lake. Ada juga teori bahwa Excalibur hanyalah versi perbaikan dari Caliburn. Jadi Excalibur itu seperti Caliburn ekstra kuat… Tunggu, ekstra… Caliburn… Ex-calibur…n. Itukah sebabnya disebut Excalibur? Hm.

e𝓷𝘂𝐦a.i𝒹

Sekarang aku memikirkannya, sarung Excalibur seharusnya lebih berharga dari pedang itu sendiri. Biasanya Anda akan memastikan pedang memiliki semua lonceng dan peluit, bukan sarungnya. Tebak itu berarti sarungnya dibuat setelah pedang, kalau begitu.

Tunggu, apakah Excalibur bahkan memiliki sarung? Itu tersangkut di batu, jadi kurasa itu tidak masuk akal. Mari kita lihat, apa Excalibur berdasarkan pada awalnya…

Baiklah, mari kita ambil satu halaman dari mitologi Nordik dan meminjam nama pedang yang digunakan Sigurd, lalu menggabungkannya dengan pedang Arthur untuk membuat nama yang lebih kuat daripada salah satu dari mereka saja…

“Francette sang Ksatria: Aku menganugerahkan kepadamu gelar einherjar, pelindung Dewi, dan memberimu pedang suci ‘Exgram.’ Gunakan itu untuk membuka jalan menuju kemenangan. Sekarang, pergi, prajurit surgawiku! Pergilah, Francette si Einherjar!”

“Raaaaaagh!”

Dengan teriakan perang yang bersemangat, Francette berdiri sekali lagi, dan perang pun kembali.

Sng!

Exgram yang baru dibaptis mengayun di udara tanpa sedikit pun perlawanan. Sepertinya tidak terjadi apa-apa, atau mungkin dia melewatkannya—tapi itu sebelum bagian atas pasukan Aligot meluncur dari tubuh mereka. Pedang dan baju besi yang mencoba bertahan melawan semuanya meleleh seperti mentega.

“Hah…?”

Teman, musuh, dan bahkan orang yang mengayunkan pedang itu sendiri terpesona oleh ketajaman ujung pedang yang diasah.

Hehe…

Hehehe…

Hehehe…

Senyum iblis melintas di wajah Francette. Dia berhenti berlari menuju pasukan musuh, menunjukkan kepada mereka alasan dia mendapat julukan “Fran yang Menakutkan.”

Jeritan tentara Aligot bergema di seluruh medan perang…

Roland menoleh untuk menatapku, mata penuh harapan.

Baiklah. Aku juga tidak bisa membiarkan dia mati karenaku.

e𝓷𝘂𝐦a.i𝒹

Aku mengulurkan tangan ke udara dan mengerjakan sihirku.

“Ini, yang ini namanya Exridill. Aku harus memintamu untuk mengembalikan ini setelah pertarungan selesai. Lagipula, kamu bukan einherjar atau apa pun. ”

“Aduh, apa? Ayo …” Meskipun dia membuat kekecewaannya diketahui, Roland menyerbu untuk bergabung dalam pertempuran.

Sebelum aku menyadarinya, empat penjaga kerajaan lainnya menatapku dengan mata anak anjing yang sama seperti yang diberikan Roland kepadaku…

Francette memotong siapa pun yang dekat dengannya menjadi pita yang sebenarnya saat dia memotong jalannya melalui medan perang. Tidak ada gunanya mencoba memblokir serangannya dengan pedang mereka, karena mereka juga akan terbelah dua. Bahkan jika mereka berhasil mendapatkan satu serangan yang bagus padanya sebagai ganti mengorbankan tentara mereka sendiri, dia akan dihidupkan kembali—dan mungkin bahkan lebih kuat di lain waktu. Tidak mungkin mereka bisa menang melawan itu.

Jadi mereka berlari. Mereka lari secepat kaki mereka akan membawa mereka, tidak peduli sedikit pun tentang menjaga penampilan…dan dengan Francette dalam pengejaran.

Tidak memiliki pasukan ramah di dekatnya membuat segalanya lebih mudah baginya, karena dia tidak perlu khawatir mereka terjebak dalam jalur perangnya. Dia bebas mengayunkan Exgram, senjata legendaris yang akan menjadi pedang terpercayanya mulai hari ini, sepuasnya. Meskipun Francette telah melampaui alam manusia normal pada hari dia meminum ramuan yang Kaoru berikan padanya, rasa pusing yang dia rasakan setelah mendapatkan kekuatan bahkan lebih dari itu membuatnya gemetar karena kegembiraan.

Musuh… Aku harus pergi ke suatu tempat dengan lebih banyak target.

Francette pergi dengan tergesa-gesa, benar-benar melupakan orang yang seharusnya dia lindungi.

Roland mati-matian mengejar Francette. Dia adalah gadis yang sederhana di hati, dan setelah tontonan yang Kaoru kenakan untuk memberinya pedang, dia benar-benar di luar kendali. Dia tidak bisa meninggalkannya sendirian.

Mengikuti setelah mereka adalah empat penjaga kerajaan lainnya, masing-masing dengan pedang ilahi mereka sendiri di tangan.

Pedang legendaris, Exhrotti. Sama seperti Gram dan Ridill, Kaoru telah meminjam nama lain dari salah satu pedang yang digunakan Sigurd.

Dia memberi tahu mereka bahwa itu adalah satu pedang legendaris yang terbelah menjadi empat dan kekuatannya berkurang karena itu, tetapi ketajaman bilahnya lebih dari layak untuk status legendarisnya. Sejujurnya, itu hanya pedang yang dia kumpulkan dari paduan khusus, dan tidak memiliki fungsi getaran frekuensi super tinggi atau apa pun untuk itu. Tetap saja, itu sudah cukup untuk sekelompok tentara elit seperti mereka.

Tidak ada gadis yang bisa menolak empat pasang mata anak anjing yang diarahkan padanya … mungkin. Yah, setidaknya bukan yang ini.

Pasukan elit Aligot (seharusnya) meneriakkan pembunuhan berdarah, berbalik dan berlari menyelamatkan diri—dengan seorang pengamuk yang gila perang tertawa saat dia mengejar mereka.

Para prajurit Aligot yang melarikan diri tidak memiliki kesempatan untuk mengejarnya. Dia memotongnya satu demi satu, sambil tertawa gila.

“F-Fran yang Menakutkan memiliki pedang suci!”

“D-Dia berada di ambang kematian, tapi dia hidup kembali! Dan dia bahkan lebih kuat dari sebelumnya!”

“Malaikat itu bukan manusia! Dia berada di level yang sama dengan Dewi sendiri! Kita seharusnya tidak pernah mencoba untuk menyentuhnya!”

Ledakan di langit, peringatan serius dari malaikat, dan sekarang, satu-satunya prajurit gila yang menabur kematian dan kehancuran ke mana pun dia pergi, dengan lima malaikat maut lainnya mengikuti di belakangnya…

Jeritan sekutu mereka yang melarikan diri di telinga mereka, tentara Aligot lainnya membeku ketakutan. Tidak dapat melawan rasa takut itu lebih lama lagi, seorang prajurit perlahan mundur, akhirnya berbalik dan langsung berlari menjauh dari garis depan. Prajurit lain mengikuti setelah yang pertama, kemudian semakin banyak mengejar mereka, sampai pasukan Aligot melarikan diri secara massal.

Garis depan pasukan Aligot hancur. Francette memburu tentara yang melarikan diri, sementara Roland dan penjaga kerajaan lainnya menebas setiap orang yang tersesat yang berhasil melarikan diri dari amarahnya.

“Kita sudah sampai sejauh ini, jadi kira-kira inilah yang akan terjadi,” Kaoru bergumam pada dirinya sendiri. “Jika itu masalahnya, maka akan lebih baik untuk mengakhiri ini dengan cepat dan meminimalkan jumlah korban. Karena Francette dan yang lainnya adalah orang yang membuat kekaisaran berbalik dan lari, kamu bahkan bisa mengatakan ini adalah kemenangan bagi para prajurit Balmore.”

Dengan itu, dia mengalihkan perhatiannya ke tempat tepat di luar garis depan, tempat yang tidak memiliki apa-apa selain tentara Aligot yang berkumpul di sana. Membidik langit tepat di atas mereka, dia menciptakan dua wadah kaca berbentuk labu dari udara tipis. Dia telah mengisi satu penuh dengan pseudo-nitrogliserin dan yang lainnya dengan asam sulfat pekat, menyatukannya untuk menciptakan satu ledakan besar. Dan kemudian yang lain… Kemudian yang ketiga.

Hal berikutnya yang dia lakukan adalah membuat sejumlah besar bola kaca kecil di langit yang diisi dengan pseudo-nitrogliserinnya. Mereka jatuh satu demi satu, meninggalkan lautan ledakan di belakang mereka.

Dia mencoba memilih tempat tanpa terlalu banyak orang di sekitarnya, tapi itu tidak berjalan sesuai rencana. Sejumlah besar tentara Aligot akhirnya mati setelah terperangkap dalam ledakan.

e𝓷𝘂𝐦a.i𝒹

Sekarang bukan hanya garis depan yang berbalik dan berlari, tetapi para prajurit di belakang mereka, dan pasukan cadangan yang lebih jauh di belakang berlari untuk menyelamatkan nyawa. Hanya ada satu pikiran yang terlintas di benak mereka: “Kami membuat Dewi kesal!”

Bahkan jika sudah lima puluh tiga tahun sejak dia terakhir muncul, Dewi bukan hanya legenda di sini—dia adalah kenyataan. Beberapa orang tua bahkan telah melihatnya terakhir kali dia turun. Hanya seseorang yang setingkat dengan Dewi sendiri yang bisa menyebabkan fenomena seperti ini.

Sementara ledakan itu bisa saja disebabkan oleh iblis atau iblis, keberadaan gadis yang dikatakan sebagai utusan dan teman Dewi berarti itu tidak mungkin. Cara dia menganugerahkan Fran yang Menakutkan dengan pedang sucinya sendiri seperti menghidupkan kembali sesuatu dari sebuah legenda.

Salah satu prajurit yang lolos dari kemarahan Francette berhasil kembali ke komandan pasukan invasi barat. Ekspresi putus asa menutupi wajah mereka ketika mereka mendengar apa yang sedang terjadi. Mereka semua mengira dia tidak lebih dari seorang gadis kecil yang mampu membuat ramuan berkat anugerah Dewi.

Selama ini, pasukan Aligot mendapat kesan bahwa mereka akan berada di pihak baik Dewi jika mereka bisa membawa gadis itu kepada paus di Rueda dan memintanya membicarakan banyak hal dengannya. Siapa pun yang menentang mereka berarti menentang Dewi sendiri. Sejauh menyangkut kekaisaran, Balmore kebetulan menjadi tempat gadis itu memutuskan untuk menetap. Lagipula, dia sudah pernah berseteru secara terbuka dengan kuil dan keluarga kerajaan sebelumnya.

Tapi sekarang dia tidak hanya membawa keajaiban dalam menghidupkan kembali salah satu prajurit Balmore dari ambang kematian, dan memberinya senjata legendaris dalam prosesnya, tapi dia bahkan membagikan hukuman ilahi kepada prajurit mereka. Lupakan tentang mencoba membujuknya; mereka bahkan tidak bisa mencoba dan menangkapnya pada tingkat ini. Jika ada yang mencoba mendekatinya, kepala mereka akan meledak dalam hujan kabut merah. Siapa yang cukup gila untuk mencoba dan menangkap seseorang seperti itu?

Dia bukan hanya seorang gadis yang telah menerima berkah dari Dewi, tetapi juga seseorang yang membagikan berkah. Karena itu, dia bekerja langsung di bawah Dewi, atau mungkin dia sendiri adalah seorang dewi…

Mereka mengira Balmore sedang merencanakan sesuatu ketika pasukan Balmore mulai meneriakkan tentang ramuan dan Roland dan bagaimana kekuatan penyerang ke utara dikalahkan. Tapi sekarang mereka telah melihat apa yang terjadi dengan Francette, jadi itu semua mungkin benar. Sulit dipercaya bahwa Balmore telah memusnahkan pasukan mereka ke utara tanpa mengambil kerugian sendiri, tetapi bukan tidak mungkin jika mereka menemui ajal mereka karena hukuman ilahi.

Untuk saat ini, satu-satunya pilihan mereka adalah mundur. Meskipun mereka tidak kehilangan banyak tentara dalam pertempuran, jumlah mereka masih lebih sedikit daripada Balmore.

Tapi itu bukan alasan sebenarnya mengapa mereka memilih untuk mundur. Sebaliknya, moral berada pada titik terendah sepanjang masa. Mereka telah membuat marah Dewi, dan sebagai akibatnya hukuman ilahi telah diberikan kepada mereka. Jika mereka membuatnya marah lebih dari yang sudah mereka lakukan, mereka semua akan menghadapi hukuman dari atas dan dikirim langsung ke neraka. Keluarga mereka di rumah akan dibunuh juga, dan seluruh negara mereka akan binasa. Mereka tidak bisa menyimpannya bersama-sama dan berjuang dengan semua itu di pikiran mereka.

Selain itu, mereka lebih dari memenuhi misi mereka untuk menjauhkan sebagian besar pasukan Balmore dari ibu kota. Jika Balmore berbohong, maka pasukan utara akan mengepung ibu kota dan menjatuhkannya.

Bahkan jika pasukan utama Balmore kembali sekarang, mereka tidak punya pilihan selain menyerah jika ibukota jatuh. Bahkan, seluruh negeri tidak punya pilihan.

Dan bagaimana jika pasukan utara benar-benar telah dimusnahkan? Jawabannya: mereka tidak tahu. Itu adalah tanggung jawab jenderal yang bertanggung jawab atas pasukan itu, bukan milik mereka. Itu tidak ada hubungannya dengan pasukan invasi barat.

Tapi mereka hanya memiliki 40.000 tentara saja. Tidak hanya mereka kalah jumlah oleh musuh mereka, mereka hampir tidak memiliki baju besi berat atau pasukan berkuda setelah dipaksa untuk melakukan perjalanan melalui pegunungan. Siapa yang tahu jika mereka bisa merebut ibu kota yang dijaga ketat setelah dipaksa berbaris ke sana dengan persediaan terbatas yang bisa mereka peroleh dari desa-desa yang mereka lewati di sepanjang jalan?

Mereka harus bergantung pada sedikit sumber daya berharga yang dibawa oleh para pekerja yang mereka bawa, dan kemudian terus menjarah apa pun yang bisa mereka temukan saat mereka bergerak maju. Itu adalah perjuangan yang berat, bahkan dalam keadaan normal, tetapi moral semua orang yang merosot tentu saja tidak membantu. Mereka harus mengumpulkan dan mengendalikan pasukan yang telah melarikan diri, menyalakan api di bawah mereka sehingga mereka akan terus berjuang saat murka Dewi menghujani mereka.

… Itu tidak akan pernah berhasil.

Mereka tidak akan bisa mundur pada saat itu, dan mereka akan kehilangan setiap prajurit yang menginjakkan kaki di Balmore, termasuk pasukan utara. Satu-satunya tentara yang tersisa adalah 20.000 prajurit yang tersisa di Aligot sebagai pencegah jika Aseed memutuskan untuk menyerang mereka sementara sebagian besar tentara mereka tidak ada. Itu akan berarti akhir dari kekaisaran jika itu terjadi.

Jika cukup waktu berlalu, Aseed dan Brancott hanya akan mengirim bala bantuan untuk membantu Balmore. Kedua negara tahu bahwa jika Balmore jatuh, mereka akan menjadi yang berikutnya. Faktanya, tidak aneh jika Aseed mulai mengirim pasukan dalam serangan mendadak dari selatan sekarang juga.

Para komandan memikirkannya lama dan keras, tetapi, pada akhirnya, mereka sudah tahu jawabannya sejak awal. Mereka hanya membutuhkan sedikit waktu ekstra untuk menerimanya sendiri.

“Kita harus mundur.”

Semua orang yang hadir mengangguk diam sebagai tanggapan. Bahkan sebelum perintah diberikan, pasukan sudah bergerak ke barat, kembali dari mana mereka datang, tetapi itu adalah perintah yang masih harus mereka umumkan. Bagaimanapun, mereka masih tentara.

e𝓷𝘂𝐦a.i𝒹

Pada akhirnya, pasukan Aligot akhirnya mencapai dasar jalur gunung, sambil menerima pukulan keras dari serangan balik sengit Balmore. Mereka membuang alat berat apa pun yang mereka miliki dan menghilang ke lereng gunung yang terjal, melarikan diri kembali ke negara mereka sendiri. 40.000 yang mereka ikuti sekarang telah dikurangi menjadi sekitar 30.000. Mereka telah kehilangan seperempat pasukan mereka dalam pembantaian itu, dan nyaris tidak berhasil menghindari pemusnahan.

Dengan asumsi tentara yang tersisa ditawan setelah invasi utara yang gagal benar-benar berhasil kembali ke rumah, itu berarti kekaisaran akan kehilangan sekitar 12.000 tentara dalam perang ini. Itu adalah lima belas persen dari kekuatan gabungan Aligot yang berjumlah 80.000 tentara. Pasukan utara telah ditangkap, sementara pasukan barat telah melarikan diri untuk hidup mereka. Tidak peduli berapa banyak mereka kalah, itu tidak mengubah fakta bahwa perang ini telah berakhir dengan kekalahan total bagi mereka.

Setelah itu, Kaisar Aligot meminta agar Rueda merundingkan persyaratan penyerahan yang menguntungkan atas nama mereka, karena Rueda seharusnya menjadi negara netral. Mereka mencoba membingkainya sebagai kecelakaan malang di pihak Aligot, terutama karena kesalahpahaman, dalam upaya untuk mencoba dan menyalakan kembali kebaikan apa pun yang pernah mereka pegang dengan Balmore. Sebaliknya, Rueda diakui sebagai negara musuh karena telah bersekutu dengan Aligot, dan negara yang kalah dalam perang, pada saat itu. Dengan demikian, mereka dikucilkan dari agama Dewi, dan kehilangan sedikit pun otoritas yang pernah mereka pegang sebagai kekuatan agama. Cukuplah untuk mengatakan, mereka shock.