Bab 8: Pengunjung

Fernand, putra mahkota Kerajaan Brancott, memiliki ekspresi murung di wajahnya. Setelah Fabio dan Allan mengunjungi restoran tempat Kaoru bekerja pada hari setelah pesta bencana sang pangeran, mereka datang mengatakan bahwa mereka tidak melihatnya. Staf di sana mengatakan bahwa dia mungkin tidak akan kembali sama sekali karena dia menerima panggilan dari beberapa petinggi, jadi keduanya menyerah dan pulang agar tidak menimbulkan masalah.

Dia benar-benar melewatkan kota? Apakah itu benar-benar seberapa jauh ke sudut saya mengantarnya …?

Setelah melihat ke mana dia bisa pergi, mereka menemukan beberapa saksi mata tentang seorang gadis berlumuran darah menuju gerbang kota. Penjaga di dekat gerbang membenarkan cerita itu, menambahkan dalam kesaksiannya sendiri bahwa gadis itu tidak memiliki banyak barang bawaan ketika dia pergi.

Apakah dia berhasil sampai ke kota lain baik-baik saja? Apakah dia dapat menemukan lebih banyak pekerjaan dengan luka seperti itu?

Semakin dia memikirkannya, semakin berat hatinya menjadi …

“Aku mendengar sesuatu yang menarik, Fernand,” kata Fabio saat memasuki ruangan, nada kegembiraan dalam suaranya. Mengingat betapa tenang dan tenangnya dia biasanya, jarang melihatnya seperti ini.

“Apa yang kamu bicarakan?” Fernand bertanya, rasa ingin tahunya sedikit meningkat.

“Cobalah untuk tidak terlalu terkejut, oke? Ini adalah sesuatu yang saya dengar dari seorang pedagang yang baru saja kembali ke ibukota dari Grua. Rupanya, ada seorang gadis di sana yang mengaku sebagai teman Dewi Celestine; dia bisa menciptakan keajaiban dan telah membantu orang. Dia juga melakukan banyak hal di kuil dan raja.”

“Apa-apaan ini semua tentang?” Fernand menolak. Dia tidak percaya bahwa Fabio benar-benar terbawa oleh cerita itu. Itu cukup keterlaluan bahkan menyebutnya gosip tampak tidak masuk akal.

“Jadi, tentang teman Dewi yang seharusnya…”

Dia tidak tahu kapan harus berhenti…

ℯ𝓷𝐮𝓶a.𝒾𝗱

“Dia terlihat berusia sekitar sebelas atau dua belas tahun, dengan rambut hitam dan mata hitam.”

…Tunggu, apa itu?

“Dan sepertinya namanya Kaoru.”

“Pikirkan alasan bagi kita untuk pergi ke Balmore! Urusan pemerintahan, kunjungan kehormatan, aku tidak peduli! Buat saja agar kita bisa pergi sekarang! ”

“Saya pikir Anda mungkin mengatakan itu, jadi saya sudah mengambil kebebasan untuk membuat persiapan sebelumnya …”

Bagus sekali, Fabio!

“Baiklah kalau begitu, ayo keluar dan bawa dia kembali! Hal-hal mungkin cukup tidak pasti baginya jika dia berhasil berkelahi dengan kuil dan raja. Ini adalah kesempatan sempurna untuk bergerak!”

Meskipun dia sedikit banyak merenungkan kesalahan yang telah dia lakukan sebelumnya, sepertinya kebiasaan Fernand untuk bertindak ketika segala sesuatunya tampak baik hanya untuknya tidak akan diperbaiki dalam waktu dekat.

“Wah, pasti damai di sekitar sini…”

Hidup bagi saya menjadi cukup tenang dan lancar setelah debu mengendap. Saya sedikit khawatir bahwa beberapa orang yang lebih keras kepala akan mengejar saya setelah acara publik seperti itu. Seperti bangsawan, atau… Yah, hanya bangsawan, sungguh. Sepertinya ancaman saya berhasil, karena saya tidak benar-benar mendapatkan pengunjung yang tidak diinginkan.

Bahkan jika seseorang telah menangkap saya atau mencoba memaksa saya untuk melakukan sesuatu, tidak ada gunanya. Bagaimanapun, keajaiban harus melewati Dewi, yang berarti dia akan mengetahui apa yang sedang terjadi dalam sekejap. Tidak ada seorang pun di luar sana yang mengira Dewi akan membiarkan siapa pun lolos dengan menyanderaku.

Saya memang mengatakan bahwa Celes mungkin turun dan memusnahkan ibukota dan semua orang di dalamnya jika mereka mencoba menarik sesuatu, jadi saya yakin para petinggi pasti cukup jelas dalam menanamkan gagasan ke kepala semua orang bahwa tidak ada yang lebih baik meletakkan jari pada saya. Saya pikir, setelah keluarga kerajaan dan bangsawan mempertimbangkan pro dan kontra, dan mempertimbangkan risiko versus imbalan dari kontak paksa dengan saya, mereka pasti menyadari itu tidak sepadan.

Hal yang sama berlaku untuk kuil juga. Tidak ada satu orang pun yang tidak tahu siapa mereka, yang berarti mereka tidak bisa menyeret saya pergi begitu saja, karena saya telah menjelaskan bahwa saya tidak menganut agama mereka. Rata-rata warga melihatku sebagai gadis normal yang kebetulan menerima bantuan Dewi. Meskipun mereka menghormati saya, mereka tidak memberi saya perlakuan khusus yang aneh atau apa pun — dan itulah yang saya inginkan. Saya tidak tahu apakah Anda bisa memanggil saya “gadis normal” jika saya menerima bantuan Dewi. Mereka yang memiliki teman atau keluarga yang menderita penyakit atau cedera lain mungkin sebenarnya tidak begitu tenang di dalam, tetapi mereka tidak dapat mencoba bisnis lucu apa pun, karena mereka tahu mencoba memeras atau menekan saya berarti memanggil murka Dewi.

Mungkin ada beberapa orang di luar sana yang ingin melihat saya atau datang menemui saya secara langsung ketika saya bekerja sebagai tenaga penjualan, tetapi sayangnya bagi mereka, saya tidak ada hubungannya dengan sisi bisnis bengkel. Saya hanya tinggal di belakang, melakukan hal-hal seperti memasak makanan dan membersihkan, yang berarti tidak ada jaminan mereka akan melihat saya jika mereka mencoba berkunjung ke sana. Bahkan ketika saya keluar dan sekitar, semua orang yang mengenal saya tampaknya tidak keberatan jika Dewi menyukai saya atau tidak. Mereka melihat saya sebagai saya, dan memperlakukan saya sama seperti biasanya. Hal yang sama berlaku untuk semua orang yang saya temui juga, karena sepertinya tidak terlalu banyak orang yang menyadari siapa saya.

Meskipun rambut hitam bukanlah sifat yang sangat umum di dunia ini, Anda dapat menemukan beberapa orang lain dengan warna rambut itu di tempat yang padat penduduknya seperti ibukota kerajaan. Selain itu, kerumunan yang berkumpul untuk sesi tanya jawab publik itu hanya mewakili sebagian kecil dari orang-orang yang tinggal di ibu kota, dan bahkan lebih sedikit dari mereka yang cukup dekat untuk melihat seperti apa penampilan saya. Mereka juga tidak memiliki foto di sini, jadi saya tidak perlu khawatir wajah saya terpampang di seluruh berita oleh media. Satu-satunya hal yang tampaknya diketahui orang tentang saya adalah bahwa saya adalah “gadis berambut hitam”. Tidak ada yang melihat warna mata saya atau apa pun, jadi mereka tidak tahu seperti apa penampilan saya selain itu.

Jadi itu sebabnya saya ada di sini, dengan santai berjalan-jalan di kota.

Saya tidak selalu hanya pergi ke pasar atau perpustakaan, atau bahkan melihat anak-anak di rumah kumuh atau di mana pun seperti itu. Kadang-kadang saya hanya berjalan-jalan sendiri, dan mungkin berbelanja, atau makan sendiri.

Saat saya sedang sibuk mengisi wajah saya dengan tusuk sate daging yang baru saja saya beli dari sebuah warung makan, saya melihat seorang wanita cantik berjalan ke arah saya. Dia terlihat cukup muda sehingga saya mungkin harus memanggilnya “gadis”, tetapi orang asing di atas lima belas tahun terlihat seperti orang dewasa di mata saya. Anda dianggap dewasa setelah Anda mencapai usia lima belas di dunia ini, jadi mungkin itu tidak terlalu jauh …

Dia berdiri tegak, memotong sosok yang agak gagah. Dia berjalan dengan langkah cepat dan mengenakan pedang di pinggangnya. Dilihat dari pakaiannya, dia terlihat seperti seorang ksatria, atau setidaknya seorang ksatria dalam pelatihan.

Saat kami baru saja akan berjalan satu sama lain, gadis itu berhenti di jalurnya saat dia menatap langsung ke wajahku. Ekspresinya sendiri berubah menjadi keterkejutan sebelum dia berteriak, “Ya ampun… Dewi!”

Nah yang pasti terdengar seperti judul sebuah manga lama berjalan tertentu …

“…Siapa kamu lagi?”

Aku sedikit bingung karena dipanggil oleh seorang gadis yang belum pernah kulihat sebelumnya. Orang-orang di sekitar kami sepertinya mengira dia baru saja mendengar versi terdistorsi dari rumor yang beredar, dan tidak memedulikan kami.

“I-Ini aku! Francette, sang ksatria!”

“… Sekali lagi, siapa ?”

Saat itulah Francette menyadari bahwa dia bahkan tidak pernah memberi nama gadis itu terakhir kali mereka bertemu. Bahkan jika dia melakukannya, Kaoru mungkin sudah melupakannya sekarang.

Segalanya bisa menjadi rumit jika Francette terus memanggil Kaoru sebagai dewi, jadi Kaoru menyeretnya ke sebuah restoran, karena tidak ada kafe atau kedai kopi di daerah ini.

Masih ada waktu sebelum makan siang, jadi bagian dalam toko pada dasarnya kosong. Keduanya duduk di sudut, di mana mereka tidak akan menonjol, dan masing-masing memilih sesuatu secara acak dari menu.

Kaoru bertanya lagi, “Jadi… Siapa kamu?”

Francette dengan panik mulai menjelaskan semuanya.

Dia mengingatkan Kaoru bagaimana mereka bertemu di hutan, dan bagaimana ramuan yang Kaoru berikan kepada mereka tidak hanya menyembuhkan nenek Hector dan Yunith, tetapi juga mengingatkannya apa yang terjadi ketika dia menggunakan dua ramuan lainnya di istana kerajaan. Kaoru hanya bisa menatapnya dengan takjub.

“Jadi itu sebabnya istana begitu cepat beraksi… Tapi, selain itu…” Kaoru mencondongkan tubuh dan membelai wajah Francette. “Aku tidak pernah mengira itu akan menjadi sesempurna ini … Kurasa itulah yang kamu dapatkan ketika kamu menerima kekuatan aneh dari makhluk yang lebih tinggi yang menyaingi Tuhan itu sendiri…”

“Eh… Apa?”

“Jangan khawatir tentang itu, tidak apa-apa. Hanya berbicara pada diriku sendiri.”

Setelah mencoba memainkannya, Kaoru tenggelam dalam pikirannya.

ℯ𝓷𝐮𝓶a.𝒾𝗱

Nah… Sekarang apa? Apakah saya berpura-pura seperti saya bukan “dewi” dari sebelumnya? Nah, itu mungkin tidak boleh… Meskipun warna rambutku berbeda, wajahku masih sama persis. Mungkin mendorongnya untuk mengatakan itu hanya kebetulan juga… Sepertinya dia benar-benar menghormatiku, jadi mungkin jika aku memainkan ini dengan benar… Oke, ayo lakukan ini!

“Francette, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

“Y-Ya, tentu saja! Tolong manfaatkan aku sesukamu!” Francette menjawab dengan berbisik, menggunakan nada hening yang sama seperti yang digunakan Kaoru.

Ada banyak jarak antara mereka dan pelanggan lain, tapi Kaoru menjaga suaranya tetap rendah saat dia menjelaskan permintaannya.

“…Dan itulah mengapa aku mengatakan bahwa aku adalah teman Celestine. Sejujurnya, itu tidak jauh dari kebenaran. Yang kulakukan hanyalah berpura-pura menjadi gadis normal yang… Tidak, tunggu, itu juga tidak bohong. Lagipula, aku datang ke sini dalam bentuk manusia. Saya kebetulan adalah seorang gadis dengan beberapa kekuatan penyembuhan. ”

“Aku mengerti…”

Setelah apa yang terjadi padanya, Francette telah kembali ke wilayah di bawah kendali Earl Adan, untuk membereskan urusan pribadinya, dan baru saja kembali ke ibukota beberapa hari yang lalu. Dia telah tinggal di sebuah penginapan sementara dia menunggu untuk dipanggil kembali bertugas di istana kerajaan, itulah sebabnya dia hampir tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi dengan Kaoru dan yang lainnya di alun-alun pusat.

“Ngomong-ngomong, aku menikmati hidupku sebagai gadis manusia normal, dan aku tidak ingin ada yang menghalangi itu.”

“T-Tentu saja! Saya tidak akan pernah melakukan apa pun untuk mengungkapkan rahasia Anda! ” Francette bersumpah, punggungnya lurus seperti anak panah.

“Oh, dan meskipun aku menghargaimu melakukan itu, bukan itu yang ingin aku tanyakan padamu…” jawab Kaoru saat dia mulai menjelaskan.

Meskipun dia menjalani kehidupan yang damai saat ini, sulit baginya untuk memberikan berkahnya kepada orang-orang dengan keadaan sekarang. Dia ingin menjadi sekutu dengan seseorang yang memegang kekuasaan di sini. Mereka harus menjadi seseorang yang bisa dia percaya untuk melindungi rahasianya, dan memiliki kekuatan dan pengaruh yang cukup untuk memastikan mereka melindungi diri mereka sendiri dan Kaoru.

Pada saat itu, dia bertanya-tanya apakah Francette bisa diam-diam menghubungkannya dengan kepala rumah tangga dari saudara lelaki dan perempuan yang dia temui sebelumnya. Seorang earl seharusnya memiliki kekuasaan yang cukup besar, dan dia telah membawa keajaiban bagi mereka bersama nenek mereka—belum lagi bagaimana keluarga dan sejumlah besar menteri raja telah menjadi saksi atas transformasi ajaib Francette sendiri. Selain itu, mungkin ada peluang yang jauh lebih kecil dari mereka untuk mencoba menarik apa pun, dibandingkan dengan bangsawan lainnya. Dia juga tidak ingin mengambil risiko untuk memutuskan hubungan dengan salah satu hubungan yang dia buat sebelumnya karena hal itu akan membahayakan mereka.

Namun…

“Oh, saya telah mengundurkan diri dari komisi saya dari Earl Adan. Saya sudah pindah dari domainnya dan pindah ke sini ke ibukota … ”

“Hah?”

Kaoru mendapati dirinya tercengang sekali lagi ketika dia mengetahui bahwa rencana yang baru saja dia susun menjadi sia-sia.

“…Itulah sebabnya, mulai besok, aku akan dipekerjakan oleh Roland, saudara raja, sebagai pengawal pribadinya.”

“Apa?!”

Sepertinya sudah waktunya untuk mengubah rencana …

Pada saat yang sama, di istana kerajaan—

“Jadi tindakan terbaik kita adalah berdamai dengannya, Roland?” Raja Serge bertanya pada kakak laki-lakinya.

“Benar. Kami tidak akan memaksakan keberuntungan kami, dan sebaliknya hanya melakukan yang terbaik untuk memenangkannya dan mendapatkan kepercayaannya.”

“Kalau begitu, biarkan keluarga Lyodart menangani ini untuk saat ini. Setelah itu, hanya masalah menggunakan pengaruh mereka untuk perlahan-lahan memperluas cakupan orang yang akan dia ajak bicara sampai itu termasuk kita. Haruskah kita menaikkan Viscount Lyodart ke status earl dan menugaskannya agar bangsawan lain tidak mencoba ikut campur? ”

“Kalau begitu dia tidak lagi menjadi bangsawan yang ‘tidak penting’, kan?” Roland menjawab dengan mengangkat bahu.

“Ah…”

Juga pada saat yang sama, di kuil utama ibukota kerajaan—

“Jadi, haruskah kita memikirkan cara untuk membawanya ke pihak kita, Uskup Agung?”

“Benar. Kami perlahan-lahan akan tumbuh lebih dekat dengannya sampai saatnya tiba di mana kami akhirnya dapat mengundangnya ke bait suci,” Uskup Agung Saulnier menyatakan kepada Uskup Perrier. “Dia telah meninggalkan negara asalnya, dan dia tidak memiliki teman atau kenalan yang memiliki agama yang sama dengannya. Saya harus berpikir itu hanya masalah waktu sebelum dia bergabung dengan kami dalam menyembah Celestine dengan Kuil Dewi.

Ketika dia selesai, dia berbalik ke arah oracle tua yang menunggu dengan sabar di dekatnya.

“Kami akan mengandalkanmu, Oracle Shaela. Anda adalah satu-satunya Dewi Celestine yang ingin berbicara dan menyampaikan wahyu ilahinya kepada massa. Saya yakin jika ada yang bisa mendapatkan kepercayaan dari teman Dewi, itu adalah Anda. Saya akan meminta beberapa orang lain bergabung dengan Anda juga, jadi saya menyerahkannya di tangan Anda yang cakap. ”

“Ya, Anda bisa menyerahkannya kepada saya,” jawab Shaela dengan hormat.

Tiba-tiba, sebuah pertanyaan muncul di kepala uskup agung dan mendapati dirinya ditanyakan di bibirnya secepat pertanyaan itu muncul.

“Kebetulan, Shaela…sudah lebih dari lima puluh tahun sejak terakhir kali kamu berbicara dengan Dewi. Apakah Anda pikir Anda bisa berbagi apa yang Anda bicarakan dengannya saat itu? Mau tak mau saya bertanya-tanya apa yang bisa terjadi selama lima puluh tiga tahun terakhir ini, dan saya berharap saya dapat mengetahuinya sebelum saya meninggal, jika mungkin…”

Tapi oracle hanya tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Tidak setiap kata dari Dewi adalah wahyu untuk massa, saya khawatir …”

“Begitukah… Yah, saya sudah tahu bahwa itulah jawaban yang akan saya dapatkan…” Uskup Agung Saulnier tersenyum saat menjawab, tetapi masih tampak sedikit kecewa mendengarnya.

Saya tidak bisa mengatakannya! Aku tidak bisa begitu saja memberi tahu uskup agung bahwa satu-satunya hal yang kami diskusikan adalah rencana bagaimana mendapatkan perhatian pria yang disukainya! Hanya itu yang kami lakukan sepanjang waktu!

Ini jelas merupakan rahasia yang Shaela tahu dia harus membawanya ke kuburnya …

Kembali ke Lokakarya Maillart—

Semua orang di sana memperlakukan Kaoru hampir sama seperti biasanya. Yang mereka minta darinya hanyalah membantu memasak dan bersih-bersih. Mereka tidak mencoba menggunakan dia untuk mendapatkan rahmat baik Dewi, karena mereka lebih dari senang hanya memiliki seorang gadis manis di sana bersama mereka. Lagipula, Dewi sendiri tidak akan turun untuk membantu mereka memasak dan bersih-bersih, atau membantu pekerjaan logam di toko, atau semacamnya.

Hari ini, anggota kuil lainnya datang berkunjung ke bengkel. Peramal Shaela datang setiap hari untuk mengundang Kaoru datang ke kuil agar mereka bisa mengobrol, dan setiap hari Kaoru menolak, dengan alasan bahwa dia tidak ingin pergi ke kuil mana pun yang berbeda agama dengannya. Kali ini, Shaela datang dengan saran agar mereka bertemu di restoran saja. Ketika Kaoru melihat ke dalam restoran yang dimaksud, dia menemukan bahwa itu seharusnya memiliki ruang yang benar-benar kedap suara di belakang…

Sebuah getaran menjalari tubuh Kaoru, dan dia segera menjatuhkan ide itu.

ℯ𝓷𝐮𝓶a.𝒾𝗱

Kali berikutnya dia mendengar dari Shaela, itu untuk menanyakan apakah dia ingin bertemu di tempat yang dia pilih. Kaoru mengira Shaela tidak akan menyerah sampai oracle mendapat kesempatan untuk melihatnya lagi, jadi dia mengundurkan diri untuk mengunjungi wanita yang lebih tua itu—tetapi tidak di ruang belakang rahasia atau apa pun. Dia ingin bertemu di tempat di mana semua orang bisa melihat mereka.

Beberapa hari kemudian, di restoran tertentu—

Kaoru telah menemukan waktu luang antara membersihkan setelah membuat makan siang di bengkel dan bersiap-siap untuk membuat makan malam. Dia menyisihkan sebagian waktu itu untuk akhirnya menyerah dan bertemu dengan Shaela.

“Maafkan aku karena membuatmu menunggu.”

Oracle yang dimaksud telah muncul, bersama dengan bermacam-macam anak laki-laki dan perempuan mengikutinya. Ada lima dari mereka total, tiga laki-laki dan dua perempuan, mulai dari sepuluh sampai enam belas tahun, masing-masing dari mereka lebih tampan atau cantik dari yang terakhir.

Helaan napas panjang keluar dari bibir Kaoru.

“Ini adalah beberapa dari anak-anak yang sedang belajar di bait suci. Ketika mereka mendengar aku datang untuk bertemu denganmu, mereka bersikeras untuk ikut juga…” Shaela menjelaskan sambil duduk, senyum tersungging di bibirnya.

“Benar, tentu…” Kaoru memberikan jawaban lesu. “Jadi, mengapa kamu ingin melihatku?”

Shaela sedikit panik setelah melihat bahwa Kaoru sama sekali tidak tertarik pada anak-anak, mengalihkan pembicaraan ke sesuatu yang mereka miliki bersama: Celestine.

“Jadi, Kaoru…apakah Lady Celestine, erm…mengatakan sesuatu tentang Dewa lain yang ingin dia ajak bergaul?”

Meskipun itu di depan anak-anak, ini adalah satu-satunya percakapan yang bisa dia bicarakan dengan Kaoru. Dia berharap itu akan membuat Kaoru berpikir Celestine adalah teman dekatnya juga.

“Apa, Celes juga berbicara denganmu tentang itu? Ya, dia tampak cukup senang memiliki kesempatan untuk berbicara dengannya.”

“Ah masa? Itu berita yang luar biasa!” Meskipun dia yang membicarakannya, Shaela terkejut mengetahui bahwa segalanya berjalan baik untuk Dewi.

Apakah rencana yang kupikirkan untuknya akhirnya berhasil?

“…”

Tapi Kaoru tidak menambahkan apa-apa lagi ke percakapan itu.

Lanjut ke topik selanjutnya…

“Mengenai patung Lady Celestine yang kamu tanyakan sebelumnya… Sudah diputuskan ketika ditugaskan, karena dia adalah Dewi yang membawa hasil panen yang melimpah, sepertinya lebih alami untuk memberinya sosok yang lebih berlimpah untuk dicocokkan. Itu sebabnya mereka tidak ingin dia terlihat begitu datar…”

“…Begitu,” datang jawaban dingin Kaoru.

Tatapan Shaela jatuh ke dada Kaoru, saat itulah dia menyadari kesalahan mengerikan dan mengerikan yang baru saja dia buat.

Kasihan datar… Kasihan datar… Kasihan datar…

Shaela mulai berkeringat saat keheningan membentang di antara mereka.

“Y-Yah, um, izinkan saya memperkenalkan Anda kepada anak-anak. Mulai dari kiri—”

“Tidak dibutuhkan. Lagipula aku tidak akan bisa mengingatnya.”

“Oh …” Shaela kehilangan kata-kata.

Dia menghancurkan rencanaku yang sangat mudah dengan anak-anak! Saya berharap untuk mengalihkan pembicaraan kepada mereka jika saya mendapat masalah, tetapi sekarang saya tidak memiliki pilihan itu lagi … Masih terlalu dini untuk membicarakan pergi ke kuil, karena saya tidak bisa terlalu terbuka tentang dia. Setidaknya aku harus mencoba menghangatkannya sedikit lebih dulu dengan percakapan normal dulu…

Saat itulah anak-anak datang untuk menyelamatkannya.

“Kami ingin mendengar tentang seperti apa Dewi itu!”

“Oh aku juga!”

“Aku juga ingin mendengar tentang dia!”

Yah, saya pasti bisa melihat mengapa uskup agung memilih anak-anak ini. Penampilan mereka bukan satu-satunya hal yang baik tentang mereka, tampaknya, pikir Shaela, terkesan.

Kaoru berbalik ke arah anak-anak. “Baiklah, dengarkan. Anggap saja kalian punya teman super kaya.”

“Hah?”

“Apa yang akan Anda pikirkan tentang orang-orang yang datang mengejar Anda hanya untuk menanyakan tentang teman kaya Anda, bukan Anda? Apa menurutmu mereka akan berteman baik? Apakah Anda bahkan ingin berteman dengan mereka? Dan sementara kita membahas masalah ini, apakah Anda pikir Anda akan mempercayai seseorang yang baru saja mengoceh tentang teman mereka kepada orang asing?”

“…”

“Yah, karena sepertinya kita tidak punya apa-apa untuk dibicarakan, aku akan pergi sekarang,” kata Kaoru sambil berdiri dari tempat duduknya. Shaela dan anak-anak tetap diam, tidak bergerak sedikit pun.

Baru setelah dia meninggalkan restoran, Kaoru menyadari sesuatu: “Oh… aku bahkan tidak memesan apapun, ya.”

Beberapa hari kemudian, Francette datang ke bengkel.

“Kaoru, keluarga Earl Adan telah tiba di ibukota.”

Itulah tepatnya berita yang telah ditunggu-tunggu Kaoru. Dia memastikan untuk memastikan bahwa mereka akan bertemu besok, tepat setelah makan siang. Dia juga memastikan untuk memberi tahu Francette dan yang lainnya untuk tidak memanggilnya “Dewi”, “malaikat”, atau bahkan “teman Dewi.”

Keesokan harinya, Kaoru telah memilih untuk mengenakan pakaian yang dia “pinjam” dari putri Baron Renie saat dia berdiri di depan kediaman Earl Adan yang dimiliki di ibukota kerajaan. Itu memberinya tampilan “putri dari keluarga bangsawan kelas bawah yang miskin”, itulah yang dia inginkan — meskipun tidak peduli seberapa rendah dia seharusnya, seorang gadis bangsawan hampir tidak akan pernah keluar berjalan-jalan. oleh mereka sendiri.

Setelah menggunakan pengetuk di pintu untuk mengumumkan dirinya, dia ditunjukkan ke dalam oleh seorang pramugara, yang melanjutkan untuk membimbingnya ke ruangan yang lebih dalam di rumah.

Dia memiliki semprotan merica yang berguna, untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu, tetapi dia juga memiliki rencana cadangan: Jika dia tidak muncul dari rumah bangsawan saat matahari terbenam, dia sudah memberikan instruksi kepada anak-anak Mata. dari Dewi untuk mengirim pesan ke kuil, Viscount Lyodart, dan bengkel, bahwa dia telah ditangkap oleh seorang bangsawan, dan menyebabkan keributan dengan berteriak sekeras itu di alun-alun pusat. Itulah satu-satunya saat mereka bisa keluar dari jalan mereka untuk memanggilnya “teman Dewi.” Hanya menggunakan nama “Kaoru” tidak akan berdampak banyak, karena orang-orang tidak terlalu mengenalnya dengan nama itu. Dia tidak terlalu khawatir tentang semua itu akan terjadi.

Pada saat Kaoru tiba di ruangan, semua anggota lain dari pertemuan ini sudah berkumpul di sana: Earl Adan; putranya, Hector; putrinya, Yunith; kapten utusan ksatrianya, Robert; Francette; dan saudara raja, Roland.

ℯ𝓷𝐮𝓶a.𝒾𝗱

Baiklah, saatnya untuk merencanakan…

Tidak ada yang lebih dinikmati Kaoru selain menyusun plot yang bagus.

Ada kemungkinan bahwa beberapa orang di ruangan ini akan menyadari bahwa dia adalah orang yang sama dengan dewi berambut perak yang mereka temui di hutan, sementara yang lain telah disembuhkan atau anggota keluarga mereka disembuhkan oleh berkahnya. Pada dasarnya, itu adalah pertemuan orang-orang yang dia khawatirkan dibiarkan sendirian terlalu lama, serta orang-orang yang dia kenal akan memiliki peluang hampir nol persen untuk mengkhianatinya.

Kaoru menjelaskan semuanya kepada grup sebagai berikut:

Dia adalah teman Celes, yang datang ke sini dari dunia lain karena Celes menyarankan agar dia melakukannya sendiri, dan mengambil wujud manusia untuk mengajukan permintaan itu. Itu semua rahasia, jadi dia ingin mereka merahasiakannya. Saat ini, dia hanya berpura-pura menjadi manusia normal yang memiliki beberapa kekuatan penyembuhan, berkat berteman dengan Dewi, memastikan untuk mengesampingkan bagaimana semua itu membuatnya menjadi manusia normal yang jauh.

Dia menjelaskan bahwa dia juga tidak berniat mendukung seseorang yang berkuasa. Namun, meskipun dia hanya ingin memberkati orang-orang dengan beberapa berkahnya, menjadi jauh lebih sulit untuk melakukannya setelah semua keributan dari sebelumnya. Jadi, untuk alasan itu, bukannya dia tidak akan mempertimbangkan untuk melakukannya…sampai tingkat tertentu, begitu.

Setelah banyak pertimbangan di antara kelompok itu, mereka memutuskan beberapa hal: satu-satunya kontak resmi yang dia izinkan untuk keluarga kerajaan, berbagai bangsawan, atau orang-orang dari kuil untuk berbicara dengannya adalah keluarga Lyodart. Viscount dan keluarganya hanya tahu tentang citra publik yang dia bangun, jadi tidak akan ada perubahan dengan mereka. Saluran tidak resmi, di sisi lain, akan melalui rumah tangga Adan, atau Roland, dengan komunikasi antara dia dan Kaoru disampaikan melalui Francette.

Atas permintaan Roland, tidak ada orang lain yang mengetahui kebenaran selain raja. Akan lebih sulit bagi mereka untuk bergerak bebas jika mereka setidaknya tidak memberitahunya, karena hal itu dapat memicu kecurigaan bahwa mereka merencanakan pemberontakan atau semacamnya. Roland sudah pernah menolak tahta sekali, jadi tidak perlu khawatir tentang itu, tapi lebih baik bermain aman di sini. Bagaimanapun, Anda masih bisa menemukan orang-orang dengan batu untuk otak di antara bangsawan dan keluarga kerajaan.

Atas desakan Francette yang agak mendesak, sebuah nama diberikan kepada sekelompok orang yang berkumpul di sini: The Light of the Goddess . Kaoru memprotes dengan keras, tetapi karena Francette, Roland, dan bahkan Hector dan Yunith menyetujui nama itu, itu disahkan sesuai dengan aturan mayoritas.

Jadi, mereka secara resmi memulai operasi mereka.

Urutan pertama bisnis dianggap penjualan ramuan penyembuhan. Mereka akan dijual dengan harga terjangkau, tetapi hanya memiliki efek terbatas, yang akan kedaluwarsa jika tidak digunakan dalam waktu lima hari. Bagaimana mereka diproduksi dan diedarkan akan menjadi rahasia nasional, dan istana kerajaan akan bertindak sebagai distributor.

Tanggal kedaluwarsa lima hari adalah untuk mencegah orang membeli semuanya atau menimbunnya untuk digunakan pada masa perang. Hal paling bermanfaat yang bisa mereka gunakan adalah menyembuhkan pemburu atau tentara yang terluka, dan menyembuhkan orang lain yang jatuh sakit. Karena mereka tidak akan sekuat itu, mereka tidak akan bisa menyembuhkan luka lama atau bekas luka yang sudah sembuh, tetapi mereka masih cukup berguna untuk warga biasa.

Keajaiban sejati apa pun akan membutuhkan “air mata sang dewi”, yang, seperti namanya, harus diciptakan dengan kekuatan seorang dewi. Ramuan penyembuh adalah cara Kaoru mengatakan bahwa, sementara seseorang mungkin tidak layak menerima berkah dari Dewi, mereka setidaknya bisa menerima setetes belas kasihnya dalam bentuk ramuan.

Kaoru kemudian teringat beberapa hal lain yang ingin dia bicarakan dengan semua orang.

Pertama, Cahaya Dewi memiliki kelompok luar yang bekerja bersama mereka: Mata Dewi. Meskipun mereka bekerja secara gratis saat ini, dia mengumumkan bahwa dia memiliki rencana untuk menjadikan mereka sebagai anggota resmi dan memberi mereka gaji yang layak. Adapun item nomor dua, mereka akan menggunakan Perusahaan Perdagangan Abili untuk menangani rute perdagangan ramuan.

Dan dengan itu, Kaoru akhirnya berhasil menemukan cara untuk mulai menjual ramuannya.

“Permisi! Apakah Kaoru ada di sini?”

Francette muncul lagi di bengkel, tapi kali ini agak bingung.

“Apa yang salah? Ramuan itu seharusnya tidak dijual untuk sementara waktu, kan? ”

“T-Tidak, ini tentang sesuatu yang lain. Seorang diplomat dari negara tetangga tiba di sini kemarin…”

Aku punya firasat buruk begitu aku mendengarnya. Maksudku, dengan empat negara di sebelah ini, tidak mungkin…

“Dari negara mana , tepatnya?”

“Kerajaan Brancott.”

Ahhhh, aku tahu itu! Kepalaku terkulai sejauh yang aku bisa.

“Jadi diplomat yang kamu bicarakan itu …”

“Percaya atau tidak, saya mendengar itu adalah putra mahkota sendiri, dari semua orang!”

Ahhhh…

Tidak mungkin pangeran dan siapa pun yang datang bersamanya akan melakukan banyak hal dengan cara menjadi “diplomat.” Tampaknya lebih mungkin bahwa mereka menerobos masuk, menyatakan bahwa mereka telah mendengar seorang gadis bernama Kaoru telah tiba di sini dari negara mereka, dan meminta untuk bertemu dengannya, mungkin menyebabkan sakit kepala yang serius bagi raja dan para menterinya dalam prosesnya. Mereka kemungkinan besar tidak bisa begitu saja menolak putra mahkota dari salah satu negara tetangga mereka, tetapi mereka juga tidak bisa membiarkan dia bertemu denganku tanpa mengetahui mengapa dia ingin melakukannya.

ℯ𝓷𝐮𝓶a.𝒾𝗱

Tapi masih banyak orang yang tahu di mana menemukanku. Ada kemungkinan seseorang mencoba untuk lebih dekat dengan sang pangeran, atau berharap untuk memulai sesuatu dengan pangeran dari negara lain, dan akan memberitahunya di mana aku berada. Itulah mengapa Francette datang ke sini untuk memperingatkanku, atas perintah Roland.

“…Benar. Berurusan dengan mereka akan menyusahkan, jadi mari buat mereka kembali secepat mungkin secara manusiawi. Kami akan memberitahu mereka untuk menemui kami di rumah Lyodart karena saya tidak ingin merepotkan semua orang di bengkel. Saya akan menyerahkan kepada mereka untuk memutuskan kapan kita bertemu, tetapi pastikan itu setelah makan siang, tolong. ”

Saya tidak bisa melewatkan membuat makan siang untuk lokakarya; itu pekerjaan saya, setelah semua.

“Dipahami. Saya akan meneruskannya kepada Sir Roland. ”

Setelah mendengar apa yang saya katakan, Francette pergi.

Malam itu ketika saya mendengar dari rumah tangga Lyodart bahwa audiensi saya dengan pangeran akan diadakan hanya dua hari kemudian.

Pangeran Fernand sangat bersemangat. Tidak hanya dia akhirnya akan melihat Kaoru, tetapi dia tampaknya telah menyatakan bahwa dia tidak pernah datang ke istana kerajaan. Sebaliknya, mereka akan bertemu di kediaman beberapa viscount yang terdengar tidak penting. Sepertinya kuil bahkan tidak akan terlibat sama sekali.

“Jika satu-satunya sekutu yang dia temukan di sini hanyalah viscount, aku yakin mereka akan menyerahkannya jika kita menekan mereka cukup keras.”

“Itu semua tergantung pada apa yang diinginkan Kaoru , bukan viscount. Jangan lupa apa yang terjadi terakhir kali, Fernand,” Fabio memperingatkannya.

“Ngh… kukira kau benar…”

Meskipun dialah yang memberi peringatan, bahkan Fabio tidak berpikir apa yang disarankan Fernand sama sekali tidak mungkin. Dari apa yang telah mereka gali bawahan mereka, sepertinya Kaoru telah menjadi sangat terkenal di seluruh negeri ini. Pasti sulit baginya untuk menjalani kehidupan normal di sini. Satu-satunya cerita tentang dia yang telah menyebar di Brancott adalah bahwa dia adalah seorang gadis yang setia pada pangeran, tetapi detail dari apa yang sebenarnya terjadi hanya diketahui di kalangan bangsawan … terutama karena pukulan verbal yang diberikan Kaoru kepadanya akan dipertimbangkan. tidak sopan.

Karena nama dan penampilannya dirahasiakan di sana, tidak ada yang akan menghubungkan gadis bernama Kaoru, yang telah bekerja di restoran itu, dengan gadis yang sama yang berlumuran darah dari malam pesta. Itu sebabnya semua orang akan berpikir dia adalah orang yang sama sekali berbeda, artinya dia bisa menjalani kehidupan normal di ibukota mereka. Satu-satunya masalah adalah jika negara ini mengizinkan mereka mengambilnya kembali.

Menurut utusan diplomatik lain yang mereka kirim sebelum datang ke sini, tidak ada seorang pun dari negara itu yang mencoba bergerak untuk mendapatkannya. Bukannya mereka tidak tertarik pada Kaoru, tapi mereka tidak bisa melakukan apapun padanya. Hanya memiliki Kaoru di negara mereka akan menjadi keuntungan, terutama karena dia telah menerima bantuan dari Dewi. Memiliki restu dari Dewi adalah satu hal, tetapi dengan pengetahuannya, tidak dapat dilebih-lebihkan berapa banyak aset yang dia miliki jika keluarga kerajaan bisa mendapatkan sisi baiknya.

Berapa banyak yang sudah disadari oleh bangsawan dan eselon atas negara ini? Kepentingan macam apa yang mereka tempatkan pada Kaoru, jika dibandingkan dengan putra mahkota Brancott?

Fabio tidak bisa membaca itu.

“Bagaimanapun, kita harus menghindari menjadi terlalu sombong atau mengatakan sesuatu yang kasar. Kami akan melakukannya dengan lambat, bersikap seramah mungkin, untuk mencoba dan memenangkannya. Pertama, kami akan menanyakan situasinya di sini, lalu kami meminta maaf atas apa yang terjadi sebelumnya dan menawarkan bantuan kami. Pada akhirnya, dia harus menjadi orang yang mengatakan dia akan kembali ke Brancott.”

“Baiklah.” Fernand mengangguk sebagai jawaban. “Kami akan pergi dengan itu.”

Dua hari kemudian-

Fernand, Fabio, dan Allan ditemani ke kediaman Viscount Lyodart oleh Roland dan Perdana Menteri Corneau, dilindungi oleh rombongan penjaga. Tidak perlu menggunakan pengetuk ketika mereka tiba, tentu saja, karena panitia penyambutan mereka sudah berbaris di luar kediaman viscount untuk menemui mereka.

Biasanya, wajar saja jika viscount datang dan menyapanya secara langsung, mengingat status sang pangeran. Namun, pangeranlah yang datang mengunjungi viscount, jadi viscount menunggu untuk menerimanya di dalam manornya.

Meninggalkan beberapa penjaga yang ditempatkan di depan mansion dan di pintu masuk, kelompok itu dibawa lebih jauh ke dalam. Begitu mereka tiba di ruang resepsi, mereka menemukan Viscount Lyodart dan putra sulungnya, Achille, menunggu mereka di sana.

Setelah duduk dan bertukar salam singkat, Fernand dengan cepat meminta untuk bertemu dengan Kaoru. Mengakui permintaannya, viscount memberi perintah kepada salah satu pelayannya. Pintu kamar terbuka, dan masuklah seorang gadis lajang.

“Kaoru!!!” teriak ketiganya saat mereka melompat dari tempat duduk mereka.

“A-Apa yang terjadi dengan luka di wajahmu?”

“Syukurlah kau baik-baik saja…”

Gadis itu balas menatap mereka dengan pandangan kosong sebelum ekspresi kesadaran tiba-tiba melintas di wajahnya.

“Oh, kalian semua tahu adik perempuanku!”

“Hah?”

“Nama saya Alfa Kaoru Nagase. Sepertinya kamu sudah bertemu dengan adik perempuanku, Mifa Kaoru Nagase.”

“APAAAA?!”

“Ya ampun, apakah dia tidak menyebutku? Mereka mengirim orang mengejar kami tepat saat kami meninggalkan negara asal kami, itulah sebabnya kami berpisah dan berpisah. Aku berharap kita akan bertemu lagi suatu hari nanti, tapi siapa yang mengira dia menetap di desa tepat di sebelahku… Apakah dia baik-baik saja?” Kaoru bertanya balik, menutupi sepenuhnya apa yang mereka katakan tentang cedera dan dia baik-baik saja.

“W-Yah, um …”

Ketiganya tidak tahu bagaimana harus menjawab. Mereka tidak bisa begitu saja mengatakan bagaimana dia melukai dirinya sendiri dan kemudian tiba-tiba menghilang.

“Apakah salah satu dari mereka berdua di sana adalah pria spesialnya ?”

Shock adalah satu-satunya kata untuk menggambarkan ekspresi wajah Allan dan Fabio saat dia mengatakan itu.

“Tunggu, kenapa mereka?!” Fernand menolak keras, tampaknya tidak dapat memahami apa yang baru saja dikatakannya.

“Mereka berdua tipenya: pria kuat dan berani yang terlihat seperti memiliki integritas. Mereka juga tampak baik, dengan kepala yang baik di pundak mereka. Mereka adalah tipe orang yang dia senang berbicara dengannya. Mereka juga tampak seperti pria yang akan menjadi lebih tampan seiring bertambahnya usia.”

ℯ𝓷𝐮𝓶a.𝒾𝗱

“T-Tapi, aku—”

“Dia selalu membenci pria yang egois dan mencolok yang hanya peduli pada diri mereka sendiri, terutama mereka yang terlihat seperti usia akan mendapatkan yang lebih baik dari mereka.”

Fernand terdiam karena terkejut mendengar kata-katanya, sementara Allan dan Fabio hanya bisa menunjukkan tatapan kasihan.

“Kalau begitu, jika kamu tidak keberatan aku bertanya, bisakah Mifa juga menggunakan kekuatan penyembuhan Dewi?”

‘Alfa’ Kaoru menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.

“Tidak, hanya aku yang berteman dengan Celes. Apakah Anda pikir dia memilih teman-temannya dengan penampilan mereka, mungkin? Bahkan jika kita terlihat sama, adikku dan aku benar-benar berbeda. Kami melarikan diri dari negara kami karena kami berdua menjadi sasaran: saya karena kekuatan penyembuhan saya, dan dia karena pengetahuan dan bakatnya yang luas. Tapi ini cukup sulit…” Kaoru berpikir keras. “Aku datang ke sini dengan harapan membuat negara ini lebih makmur, tapi sepertinya dia akan memukulku sampai habis jika dia berada di negara ini tepat di sebelahku selama ini …”

Ketiga pria itu meringis serempak mendengar kata-katanya.

“Lalu bagaimana kalau kamu datang ke Kerajaan Brancott juga, Alfa? Kamu bisa hidup bersama dengan adik perempuanmu!” Fabio bersikeras.

“Aku khawatir itu tidak akan berhasil,” jawab Kaoru, menggelengkan kepalanya atas undangannya. “Kami hanya akan mengganggu keseimbangan kedua negara jika kami tetap berada di satu negara yang sama. Melakukan hal itu akan menyebabkan segala macam pertengkaran dan perselisihan, dan saya tidak ingin harus melarikan diri untuk hidup saya lagi karenanya. Selain itu, saya yakin saya akan memiliki kesempatan lain untuk melihatnya lagi suatu hari nanti. ”

“…”

Jika gadis ini mengaku sebagai seseorang yang berbeda dari Kaoru, maka mereka tidak punya alasan untuk membawanya kembali ke Brancott bersama mereka. Baik viscount maupun Balmore tidak akan senang mendengar bahwa mereka ingin mencuri seorang gadis yang baru saja mereka temui—gadis yang sangat berharga pada saat itu.

Tidak ada lagi yang bisa mereka bicarakan. Dengan semangat rendah, Fernand dan yang lainnya menempatkan kediaman Lyodart di belakang mereka…

“…Apakah kamu benar-benar berpikir mereka saudara perempuan?” Alan bertanya.

“Tidak masalah apakah itu kakak perempuannya, atau hanya Kaoru sendiri…” Fabio menjawab, ekspresi tenang di wajahnya. “Satu-satunya hal yang adalah pasti adalah bahwa dia memiliki bahkan tidak sedikit minat dalam Fernand atau kembali ke Brancott.”

Keputusasaan menutupi wajah Fernand mendengar kata-kata itu.

Allan dan Fabio tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang bisa terjadi jika mereka tidak membawa Fernand ke restoran hari itu. Jika hanya mereka berdua, dan jika mereka berhasil mendekatinya sedikit demi sedikit, maka… Sayangnya, sudah terlalu terlambat untuk memikirkan hal sepele seperti itu sekarang.

“Wah, syukurlah sudah selesai! Mereka seharusnya tidak datang menggangguku lagi setelah semua itu!” Kaoru berkomentar, terlihat segar saat dia melakukan peregangan besar. Semua orang, di sisi lain, tidak terlihat segar seperti dirinya.

“Jadi…apakah orang yang kamu sebutkan itu benar-benar saudara perempuanmu…?” Semua orang sudah tahu jawabannya, tapi Francette masih berpikir dia harus bertanya, untuk berjaga-jaga.

“Tentu saja tidak! Ayo, ini aku yang sedang kita bicarakan! Kamu sudah cukup mengenalku, jadi kamu bahkan tidak perlu menanyakan itu!”

Ya, angka itu… pikir semua orang.

Bahkan jika itu bercanda, semua yang hadir merasa ngeri melihat perilaku Kaoru terhadap sang pangeran.