Bab 5: Mendapatkan Semuanya Di Luar Sana

“Dia kembali lagi…” gumamku, mengernyitkan alis.

Pria Fernie yang dibawa Allan sebelumnya lebih sering muncul di sini akhir-akhir ini. Dia selalu muncul tepat ketika segala sesuatunya menjadi sibuk, memanggilku ke mejanya untuk menanyakan banyak pertanyaan entah dari mana. Jika dia terus begini, bos saya tidak akan mengizinkan saya menjalankan layanan konseling lagi. Maksudku, aku hanya seharusnya melakukannya selama waktu istirahat, ketika kerumunan sudah menipis. Bukannya Aimee dan Agathe tidak bisa menjalankan restoran sendiri selama jam sibuk. Allan tahu aturannya, jadi kenapa orang ini tidak…

Saat ini, pelanggan yang merepotkan itu sedang menatap lurus ke arahku sambil menyeruput semangkuk Mie Sup Besar dan Lembut (salah satu hidangan yang secara resmi aku masukkan ke dalam menu restoran—ini udon, ngomong-ngomong). Rambutnya berwarna pirang yang bagus, dan memang benar bahwa dia tidak terlihat setengah buruk… Tetap saja, satu-satunya pikiran saya tentang dia adalah sebagai berikut:

Apa yang menyebalkan…

Pangeran Fernand menjadi sangat, sangat tertarik pada Kaoru, dan sering datang ke restoran untuk melihat pekerjaannya. Itu tidak seperti dia adalah raja (belum), jadi selama dia tidak mengendur terlalu banyak dan membiarkan pekerjaan menumpuk, dia tidak memiliki banyak hal untuk dilakukan sejak awal.

Untuk beberapa alasan, Fernand tidak akan mengundang Fabio, karena menyelinap ke restoran sendirian, dan Allan telah kembali ke kampung halamannya tempo hari, yang berarti dia keluar dari gambar untuk saat ini.

Meskipun Fernand tidak benar-benar mengabaikan cara-cara dunia, konsep tidak mengganggu orang lain adalah hal yang asing baginya. Sebagai pangeran, tidak ada seorang pun di sekitarnya yang memiliki pekerjaan yang lebih diprioritaskan daripada dirinya. Karena inilah dia lupa mengapa Allan membawa mereka ke restoran melewati jam makan siang, meskipun Allan secara khusus menyebutkan hanya pergi setelah pesanan terakhir dipanggil dan para pelayan memiliki lebih sedikit pekerjaan untuk ditangani. Orang-orang dimaksudkan untuk bekerja sendiri di sekitar jadwalnya. Bagi Fernand, itu hanya akal sehat—dan itulah tepatnya mengapa dia melakukan kecerobohan demi kecerobohan.

Dia akan memanggil Kaoru ketika restoran itu penuh sesak. Bahkan ketika Kaoru memiliki orang lain di depannya untuk konseling, dia akan mendorong jalan di depan mereka sehingga dia bisa melihatnya terlebih dahulu. Pertanyaannya mulai mengarah ke wilayah yang tidak ingin Kaoru bicarakan, seperti menanyakan informasi lebih pribadi padanya.

Pada awalnya, Kaoru memastikan untuk menanganinya sebaik orang lain. Bagaimanapun, dia adalah teman Allan, jadi dia tahan dengannya. Dia rajin menjawab semua pertanyaannya tentang kebijakan untuk negara, meskipun dia tidak tahu apakah dia sedang menguji atau mengacaukannya. Tapi pertanyaan dan tindakan Fernand mulai meningkat seiring waktu, sampai pada titik di mana Kaoru bahkan tidak bisa menjawabnya lagi. Dia bahkan mulai menimbulkan masalah bagi pelanggan lain juga.

Ada batas untuk hal-hal semacam ini. Memang benar bahwa dia membayar dengan baik, tetapi cara dia melakukannya membuatnya tampak seperti dia mengatakan Kaoru akan melakukan apa saja untuknya, selama dia memberinya uang untuk itu, dan sikap itu membuatnya kesal. Bahkan ketika dia melempar koin emas untuk pamer, itu hanya membuatnya lebih waspada.

Akhirnya, Kaoru menemui bosnya untuk meminta bantuan. Manajer dan karyawan lainnya sudah tahu bahwa Kaoru mengalami masalah dengan Fernand, begitulah cara dia menerima izin untuk memberinya jawaban khusus…

“Maaf, tapi aku tidak bisa lagi menjadi pelayanmu, Fernie. Jika Anda perlu memesan sesuatu, silakan bertanya kepada salah satu staf lain . ”

Keesokan harinya, Fernand berusaha keras untuk mengabaikan bahwa Agathe ada di dekatnya dan memanggil Kaoru, dan begitulah tanggapannya. Praktis tertulis di wajah pelanggan lain bahwa mereka semua menunggu ini terjadi.

Ekspresi kosong tergantung di wajah Fernand, seolah-olah dia tidak bisa menerima apa yang baru saja dia dengar, sebelum tiba-tiba lepas kendali.

“A-Apa yang kamu katakan?! Mengapa tidak?!”

“Aku sudah memberitahumu mengapa, bukan?” Kaoru menjawab dengan dingin. “Berkali-kali pada saat itu! Anda menyebabkan masalah bagi pelanggan lain, dan saya sudah cukup. Orang lain akan bertanggung jawab menerima pesanan Anda mulai sekarang, dan saya juga tidak akan menerima permintaan konseling Anda lagi.”

Kaki Fernand hampir menyerah ketika Kaoru memelototinya. Memang, kebanyakan orang normal akan gemetar ketakutan jika Kaoru benar-benar memelototi mereka, terutama karena dia sudah memiliki tatapan tajam di matanya sejak awal.

“T-Tapi aku pelanggan yang membayar! Kamu tidak bisa melakukan itu pada—”

ℯn𝓾𝓂a.𝗶d

“Manajer mengatakan kepada saya bahwa dia akan baik-baik saja tanpa bisnis Anda jika Anda mencoba terlibat lebih jauh dengan saya.”

Pelanggan lain menggumamkan keterkejutan mereka bahwa bahkan pemilik restoran telah bertindak sejauh ini.

“A-Apa… Apa yang kau…”

Satu-satunya yang pernah memberi tahu Fernand “tidak” adalah orang tuanya dan kedua temannya. Kemarahan yang menggelegak menumpuk di dalam dirinya karena ditolak, sampai menelannya sepenuhnya.

Dia tiba-tiba meraih lengannya dan menariknya ke arahnya. “Ikut denganku!”

“Aduh! Hentikan!”

Fernand berusaha menyeret Kaoru menjauh dari restoran saat dia berjuang melawannya.

“Gadis sepertimu tidak pantas berada di sini. Kau kembali bersamaku!”

Aimee dan Agathe datang berlari untuk berdiri di depannya, dan pelanggan lain juga berdiri untuk menghalangi jalannya. Pemilik dan koki juga berlari keluar dari dapur dengan tujuan yang sama.

“Minggir! Apakah Anda tahu siapa saya … ”

Dia berhenti di tengah kalimatnya, tiba-tiba menerima tatapan dingin yang hanya tertuju padanya. Itu, dikombinasikan dengan tatapan jijik di mata Kaoru, menyebabkan dia kehilangan kemampuan untuk berbicara. Kepalanya dengan cepat mendingin, dan penyesalan mulai menumpuk di dalam dirinya.

Apa yang saya lakukan di sini? Apakah saya benar-benar akan membiarkan fakta bahwa saya bangsawan?

Fernand melepaskan lengan Kaoru, lalu diam-diam meninggalkan restoran.

“Aku minta maaf karena menyebabkan begitu banyak masalah, semuanya …”

Kaoru terlihat sangat kecewa saat dia meminta maaf, tetapi pelanggan di sekitarnya segera mencoba menghiburnya, mengatakan kepadanya, “Ini sama sekali bukan salahmu, Kaoru!” dan “Kami akan berada di sini untuk melindungi Anda kapan pun Anda membutuhkannya, jadi jangan khawatir tentang itu!”

“Segelas bir di rumah untuk semua orang yang berdiri untuk melindungi Kaoru!” Sorak-sorai meletus di dalam restoran atas kata-kata pemiliknya, karena setiap pelanggan di sana membelanya.

Sudah tiga minggu sejak kejadian itu. Saya tidak melihat Fernie kembali ke restoran sejak itu, dan saya menghabiskan hari-hari saya dengan relatif damai. Semua orang di tempat kerja saya dan semua pelanggan sangat baik kepada saya, dan saya mengambil hari libur setiap sepuluh hari untuk pergi ke perpustakaan untuk belajar di tempat saya berada. Berkat itu, saya mendapatkan pemahaman yang cukup baik tentang semua yang perlu saya ketahui tentang dunia ini — atau benua ini, harus saya katakan. Saya tahu segalanya tentang negara-negara di sekitar saya, dan bahkan iklim politik mereka.

Seperti yang Charles katakan padaku saat aku menumpang dengannya dan ayahnya, Kerajaan Brancott terletak di dasar semenanjung yang menjorok ke barat. Negara ini dikelilingi oleh lautan di utara dan selatan, dan oleh empat negara lain di barat dan timur. Situasi politik di sini relatif stabil dibandingkan dengan negara lain dan, bersama dengan Kerajaan Balmore di utara, Brancott dikatakan sebagai negara yang sangat mudah untuk ditinggali. Menurutku Celes akhirnya mengantarku ke tempat yang cukup bagus, mengingat itu adalah dia.

Saat aku memikirkan semua ini sambil menyapu pintu masuk toko, sebuah kereta super mewah muncul dan memarkir dirinya tepat di depan restoran.

“Anda. Gadis. Apakah ini ‘Bistro Perut Besar’?” Sebuah suara yang terdengar arogan memanggilku dari jendela pelatih yang terbuka.

Itu benar, aku hampir lupa betapa terdengarnya nama tempat ini secara umum…

“Oh, ya, itu.”

Bahkan jika aku ingin menghabisinya, tidak ada gunanya melawan bangsawan—tapi aku masih akan melawan mereka jika perlu, tentu saja.

“Lalu apakah seorang gadis bernama ‘Kaoru’ akan ada di sini?”

“Y-Ya, itu aku …”

Sirene menggelegar di kepalaku, memberitahuku bahwa tidak ada yang baik tentang ini.

“Apa?!” Dengan teriakan, pria yang berbicara itu menjulurkan wajahnya ke luar jendela. “Kau mengatakan padaku bahwa Kaoru adalah gadis kecil ini ?!”

Maafkan aku karena masih kecil!

Segala sesuatu tentang pria yang angkuh dan gemuk itu praktis berteriak “bangsawan.” Dia menatapku dari atas ke bawah selama beberapa detik sebelum menempelkan sesuatu yang tampak seperti surat ke luar jendela kereta. Jangan malas-malasan ya guys…

“Ambil.”

Aku tidak mengatakan sepatah kata pun saat aku mengulurkan tangan dan mengambil surat itu darinya. Lagipula, aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja saat ini.

Pada saat yang sama, seseorang turun dari sisi lain gerbong dan meletakkan bagasi berukuran wajar di sisi jalan. Jendela kereta tertutup, dan orang yang meletakkan kotak itu kembali masuk sebelum kereta itu meluncur pergi, tanpa ada yang menjelaskan apa pun kepadaku.

“…Apa-apaan ini?”

Aku tidak tahu apa itu, tapi aku tahu aku punya firasat buruk tentang itu. Dan, entah bagaimana, saya tidak berpikir saya akan salah tentang itu …

Omong-omong, saya tidak menyentuh kotak itu sama sekali. Maksudku, pria itu tidak mengatakan apa pun kepadaku tentang hal itu, dan dia meninggalkannya di depan toko perangkat keras tepat di sebelah kami, bukan di restoran. Itu mungkin kiriman untuk orang lain, itu saja. Saya hanya akan menjadi pencuri jika saya mencoba menyentuhnya, jadi saya tidak akan menyentuhnya. Tidak ada yang mengatakan apa pun kepada saya tentang hal itu, dan bahkan dikirim ke tempat yang sama sekali berbeda, jadi itu tidak ada hubungannya dengan saya. Tidak, tidak ada sama sekali.

Setelah kembali ke toko, saya menunggu sebentar sebelum memeriksa lagi, hanya untuk menemukan bahwa kotak itu sudah hilang.

Yup, sepertinya siapa pun yang seharusnya diantar untuk mengambil barang-barang mereka. Baiklah, mari kita beralih ke masalah yang dihadapi: surat.

Saya membuka amplop itu dengan sangat gentar, dan di dalamnya saya menemukan selembar kertas. Itu adalah undangan ke pesta yang diadakan di istana kerajaan minggu depan.

Baiklah, sepertinya firasatku benar tentang uang itu!

…Aku tidak senang tentang itu sama sekali.

Viscount Alemann sedang tidak dalam suasana hati yang baik. Dia telah dipercaya untuk menyampaikan undangan untuk pesta yang diadakan minggu depan oleh sang pangeran, yang merupakan hal yang baik. Ini bukan undangan yang dibuat secara massal untuk dikirim ke tamu pesta lainnya, tetapi sesuatu yang diberikan kepadanya langsung dari sang pangeran. Ini adalah sesuatu yang membuat gembira. Penerimanya mungkin adalah seseorang yang membuat hati sang pangeran terpikat. Dia mengira pasti ada keberuntungan yang menunggunya untuk menjadi pembawa berita bahagia seperti itu … tetapi saat dia memikirkan itu, dia membuat penemuan menyedihkan bahwa undangan itu ditujukan kepada orang biasa!

Pangeran menggunakan saya, seorang viscount , sebagai pesuruh untuk orang biasa!

ℯn𝓾𝓂a.𝗶d

Dia hampir pingsan karena dipermalukan. Dia tidak hanya dibuat untuk menyampaikan undangan rakyat jelata ini, tetapi juga koper dengan gaun, sepatu, dan surat tulisan tangan dari sang pangeran sendiri. Apakah gadis ini kekasih rahasianya atau apa? Apakah dia berencana mengungkapkannya di depan semua orang di pesta? Dia mungkin bisa menggunakan informasi itu untuk keuntungannya…

…adalah apa yang Alemann pikirkan, tapi ternyata penerimanya hanyalah seorang anak kecil. Dia memang memiliki fitur yang bagus, tetapi sorot matanya mengerikan; “membuat anak-anak lain menangis” mengerikan. Tidak mungkin dia bisa menjadi kekasihnya. Semua Alemann bisa bertanya-tanya adalah lelucon kejam macam apa ini …

Dia memiliki tugas untuk mengantarkan surat pangeran secara pribadi, jadi dia memastikan untuk memegang sudut terjauh dari undangan saat dia menyerahkannya melalui jendela pelatihnya, sehingga dia tidak perlu mengambil risiko disentuh oleh orang biasa. Dia tidak perlu menyerahkan sendiri kotak dengan gaun dan sepatu di dalamnya, jadi dia menyuruh pelayan yang bersamanya meletakkannya. Setelah menyelesaikan tugasnya yang tidak menyenangkan, dia segera pergi ke rumah.

Oh, sungguh hari yang mengerikan ini…

Sepertinya aku tidak bisa keluar dari yang ini, huh…

Aku sengaja mengabaikan kotak itu sebelumnya, dan bukannya aku tidak punya firasat tentang apa maksud undangan itu. Memang benar saya menginginkan seseorang di sini yang akan mendukung saya—tetapi tidak seperti ini.

Saya sudah memiliki banyak makanan yang dikemas dalam Kotak Barang saya, serta semua uang yang saya tabung dari pekerjaan saya. Saya telah belajar pelajaran saya dari terakhir kali dan memastikan untuk menyimpan banyak air juga. Ramuan tidak berhasil dalam hal mencuci muka…atau setidaknya itulah perasaan yang kurasakan.

Baiklah kalau begitu. Saatnya mempersiapkan diri untuk yang terburuk.

Enam hari kemudian, saya meminta manajer dan semua rekan kerja saya berkumpul, setelah memberi tahu mereka bahwa saya memiliki sesuatu yang penting untuk dibicarakan. Saya berterus terang dan memberi tahu mereka bagaimana beberapa petinggi telah memilih saya dan memanggil saya untuk muncul besok. Saya tidak memberi tahu mereka tentang bagaimana mereka memanggil saya ke istana atau apa pun, tetapi saya pikir saya setidaknya harus memberi tahu mereka agar tidak kembali menggigit saya nanti. Semua orang terkejut, dan bahkan merekomendasikan saya untuk melarikan diri sekarang jika saya tidak menyukainya, tetapi saya menertawakannya dan mengatakan kepada mereka bahwa saya akan baik-baik saja. Aimee dan Agathe menangis dan memelukku, tapi itu bukan karena mereka akan kehilangan sumber pendapatan mereka yang lain, kan? Maaf tentang itu, gadis-gadis… Semua orang di sana juga sedih karena aku pergi.

Beberapa bulan terakhir ini relatif damai, dan saya berhasil memahami budaya, ekonomi negara ini, dan hampir semua hal lain yang ingin Anda ketahui. Sekarang adalah waktu yang tepat bagi saya untuk mencari tempat untuk mulai menetap…jika ini tidak terjadi. Kota ini bisa menjadi tempat saya memulai hidup baru saya dengan baik, tapi sepertinya itu tidak akan terjadi lagi.

Saya akan bekerja pada jam makan siang seperti biasa besok, lalu meninggalkan restoran untuk selamanya. Aku tidak bisa kabur begitu saja sekarang. Saya pergi ke istana, lihat saja. Saya akan memastikan untuk mengakhiri ini, dan dengan cara di mana mereka tidak akan mengirim orang mengejar saya lagi.

Saat itu malam, dan tempat itu adalah pintu masuk utama ke kastil.

“Permisi …” seorang gadis bangsawan memanggil penjaga yang berdiri di gerbang. “Saya menerima undangan untuk pesta, jadi bolehkah saya pergi?”

Penjaga itu terkejut dengan kata-katanya. Dia tahu ada pesta yang diadakan hari ini, dan dia tahu banyak bangsawan yang diundang juga. Tetapi jika dia seharusnya bangsawan, biasanya dia seharusnya datang dengan anggota keluarganya yang lain dengan kereta yang membawa lambang keluarga mereka. Paling tidak, putri bangsawan tidak akan pernah datang berjalan ke pesta. Pernah.

Meskipun jelas dia tidak benar-benar terlihat seperti tipe orang yang diundang ke pesta di istana, dia mengenakan gaun yang tidak bisa didapatkan oleh orang biasa. Yang terpenting dari semuanya, dia mendapat undangan. Jika dia menolak putri seorang bangsawan yang benar-benar diundang, kepala akan berguling — lebih khusus lagi, kepalanya. Dan itu bukan kiasan.

Mata itu… Itu adalah mata seseorang yang terbiasa menyiksa orang-orang di bawahnya! Dia pasti putri jahat dari keluarga bangsawan, tidak diragukan lagi! Ini bukan gadis yang bisa dianggap enteng!

Gadis itu membungkuk sedikit kepada penjaga sebelum menuju gerbang.

Kaoru menyelinap masuk dengan tamu-tamu lain yang berduyun-duyun ke kastil, berkeliaran mencari kamar untuk ditinggali. Dia akhirnya menemukan ruang ganti, diisi dengan wanita tua dan muda, memperbaiki gaun mereka, mengencangkan korsase mereka, merias ulang mereka— itu cukup banyak ruang serba guna untuk anak perempuan di sini. Dia melepas “tangan-me-down” dari putri baron, yang dia menyelinap dengan selama pelariannya beberapa waktu lalu, sebelum berganti ke pakaian pelayannya (juga diambil dari rumah baron). Siapa yang mengira pakaian lama putrinya akan sering berguna?

Setelah dia selesai berganti pakaian, Kaoru diam-diam meninggalkan ruangan sebelum menemukan pelayan yang lebih tua dengan sikap bermartabat tentang dirinya.

ℯn𝓾𝓂a.𝗶d

“Emm, permisi. Saya diberitahu untuk menuju ke mana pesta itu … ”

Wanita itu berbalik, menatap Kaoru dengan mata merah. “Bagus, beberapa cadangan dari salah satu keluarga bangsawan lainnya! Apakah Anda memiliki pengalaman menyajikan minuman? Apakah Anda pikir Anda dapat memegang sekitar lima atau enam gelas di atas nampan dan berjalan di sekitar ruangan?

Meskipun Kaoru tidak bisa tidak memperhatikan betapa menakutkannya mata wanita itu, dia memutuskan bahwa dia bukan orang yang tepat untuk diajak bicara.

“Y-Ya, aku punya pengalaman sebagai pelayan…”

“Baiklah, kalau begitu kamu akan sangat membantu! Pergilah ke ruangan itu di sana dan temukan beberapa pakaian yang bisa kamu ganti! Setelah itu, pergilah ke pesta dan lingkari di luar sana! Jika supervisor di lantai memberi tahu Anda sesuatu yang berbeda, ikuti petunjuk mereka. Sekarang cepatlah!”

“A-Baiklah!”

Tersapu oleh desakan wanita itu, Kaoru berlari untuk berganti pakaian.

Pangeran Fernand memiliki ekspresi masam di wajahnya saat dia mengamati tempat pesta. Saat itulah Allan datang untuk berbicara dengannya, akhirnya kembali dari rumah dan mengenakan beberapa pakaian yang akan dikenakan seorang bangsawan sejati, untuk sekali ini.

“Ada apa dengan wajah seram itu, Fernie? Saya mendengar pesta ini seharusnya menjadi cara informal bagi Anda untuk memilih dengan siapa Anda akan menikah, tetapi tidak ada wanita yang akan mendekati jika Anda terlihat seperti itu. ”

Allan mungkin belum kembali ke restoran sejak dia kembali, karena dia tidak membicarakan insiden itu dengan Fernand dan Kaoru.

“Aku hanya mencari seseorang, itu saja.”

“Hmm… Mencari seseorang, ya…”

Parade bangsawan dan calon lajang yang tak ada habisnya telah datang mengunjungi sang pangeran, jadi Fernand tidak perlu mencari siapa pun. Allan sangat menyadari hal ini, itulah sebabnya dia tampak agak bingung dengan apa yang baru saja dia dengar.

“Fernand, tidak ada calon pernikahan potensial Anda yang akan mendekati Anda jika Anda tetap memasang wajah seperti itu.”

“Kamu juga? Betulkah?”

Ketika Fabio muncul untuk membuat komentar itu, cukup jelas bahwa Fernand sudah muak mendengar hal yang sama lagi. Tapi kata-kata Fabio berikutnya, bagaimanapun, menyebabkan matanya terbuka lebar.

“Ngomong-ngomong, aku baru saja melihat gadis Kaoru itu belum lama ini. Aku bertanya-tanya mengapa dia ada di sini… Dia terlihat sangat sibuk, jadi aku tidak sempat menanyakannya sendiri.”

“Apa?! Di mana, di mana kamu melihatnya ?! ”

Fabio dan Allan sedikit terkejut saat menghadapi perubahan sikap Fernand yang tiba-tiba.

“Yah, uh … dia ada di sana beberapa saat yang lalu …”

Fernand langsung berlari ke arah yang ditunjuk Fabio, kedua temannya bergegas mengikutinya.

“Hai! Ada apa denganmu tiba-tiba ?! ”

Allan dan Fabio terlempar untuk melihat Fernand melakukan perubahan total, setelah dia kebanyakan merajuk sampai sekarang.

“Hm? Oh, kupikir dia baru saja mengabaikan undanganku, tapi sepertinya dia ada di sini.”

“Sebuah undangan?” Fabio tampak bingung mendengar kata-kata itu. “Tapi dia tidak persis—”

Ketika Fernand akhirnya melihat Kaoru, dia akhirnya berteriak kaget. “K-Kenapa kamu memakai pakaian itu?! Dan mengapa Anda bekerja sebagai server di sini ?! ”

“Yah, aku seorang pelayan… dan aku seorang pelayan. Tidakkah menurutmu itu normal bagiku untuk memakai ini?” Kaoru menjawab dengan dingin. Tapi di dalam…

Jadi dialah yang berada di balik semua ini…

Keheningan menyelimuti ruangan karena sikap tidak sopan gadis biasa terhadap sang pangeran.

“Aku tidak membicarakan itu! Saya bertanya mengapa tamu yang saya undang di sini bekerja sebagai pelayan! ”

Seorang tamu???

Para bangsawan di sekitar mereka semua terdiam kaget mendengar kata-kata itu.

“Maksudku, aku hanya gadis biasa yang bekerja sebagai pelayan. Jika seseorang menyuruhku datang ke pesta di kastil tanpa penjelasan apa pun, tidakkah menurutmu aku akan menganggap itu untuk membantu staf menunggu? Tidak mungkin aku menjadi tamu. Aku bahkan tidak punya gaun untuk benda-benda ini,” jawab Kaoru acuh tak acuh.

“A-Apa…?!” Fernand terdiam sesaat, lalu berteriak ke seberang ruangan. “Viscount Alemann! Di mana Viscount Alemann ?! ”

“Y-Ya, di sini!” Alemann berlari melewati kerumunan setelah namanya dipanggil.

Fernand menatap pria itu dengan tatapan tajam. “Viscount Alemann, saya secara khusus membuat permintaan kepada Anda, bukan? Kirimkan dia undangan, gaun, sepatu, dan surat saya. Bagaimana Anda menjelaskan ini ?! ”

ℯn𝓾𝓂a.𝗶d

“A-Aku pasti mengirimkannya padanya!” viscount tergagap, peluru berkeringat.

“Kamu mengatakan itu, tapi lihat dia!”

“Oh, apakah ini orang yang datang ke restoran? Yang dia katakan saat itu hanyalah ‘ambil ini’ dan berikan aku undangan ke kastil sebelum pergi,” Kaoru menjawab pertanyaan Fernand untuk Alemann.

“Bagaimana dengan gaun dan suratnya?!”

“Aku tidak punya ide sama sekali…”

“Itu tidak benar!” Viscount menjadi putih seperti kain ketika dia mendengar percakapan mereka. “Saya mengirimkan kotak itu dengan gaun, sepatu, dan surat Anda di dalamnya!”

“Kotak? Apakah Anda berbicara tentang paket yang dikirim ke tempat sebelah? ”

“”…Apa?””

“Yah, orang lain keluar dari kereta dan meninggalkan sebuah kotak atau sesuatu di dekat toko di sebelah kita …”

“A-Apa yang terjadi dengan paket itu?!” Fernand berteriak marah.

“Dia tidak mengatakan apa-apa tentang itu, jadi saya tidak akan mengambil paket yang saya pikir untuk toko sebelah. Ketika saya memeriksanya beberapa saat kemudian, kotak itu sudah hilang. Saya pikir siapa pun itu untuk mengambilnya. ”

“Lalu gaunnya…dan suratku…” Fernand menatap tajam ke arah Alemann. “Apa artinya ini? Kami akan membahas ini secara detail nanti, Viscount Alemann.”

Sepertinya geraman dalam suara Fernand datang dari kedalaman neraka itu sendiri. Semua warna telah terkuras dari wajah viscount dan dia mulai gemetar.

“Tapi itu tidak penting sekarang!” Fernand dengan berat hati melanjutkan pembicaraan. “Meskipun kamu mungkin berada di sini karena kesalahpahaman, yang penting adalah kamu ada di sini. Ini tidak perlu dikhawatirkan. Sekarang, datang ke sini! Saya akan memperkenalkan Anda kepada semua orang sebagai calon istri saya. ”

“““Apaaaaaa?!”””

Para bangsawan, Allan, Fabio, dan Kaoru sendiri semuanya berteriak kaget.

“A-Apa yang kamu pikir kamu katakan ?!” Aku menepis tangan Pangeran Fernand saat dia mencoba menyeretku ke atas panggung. “Tidak mungkin orang biasa bisa melakukan itu!”

“Tidak masalah jika kami menjadikanmu putri angkat dari keluarga bangsawan.”

“Kamu salah mengatur semua ini!” Aku melontarkan bantahan pada kata-kata pangeran. “Aku seharusnya diadopsi sebelum kamu meminta untuk menikah denganku! Meski begitu, Anda harus memastikan untuk tidak membiarkan siapa pun mengorek masa lalu saya atau dari mana saya berasal, tetapi tidak ada yang akan percaya bahwa setelah saya mengumumkan kepada semua orang bahwa saya hanyalah orang biasa! Bukan hanya orang biasa, tapi juga seorang pelayan! Saya hanya akan diolok-olok di belakang saya, dan tidak ada bangsawan dari negara lain yang akan berpikir untuk berbicara dengan saya! ”

Pangeran Fernand mengirim tatapan pahit lagi ke Viscount Alemann.

“Dan kemudian, masih ada masalah yang paling penting dari semuanya!” Aku menyatakan, menunjuk jariku padanya. “Apakah kamu benar-benar memeriksa untuk melihat apakah aku bahkan ingin menikahimu?”

ℯn𝓾𝓂a.𝗶d

Satu-satunya tanggapannya adalah ekspresi kosong di wajahnya. Itu adalah tipe wajah yang mengatakan dia tidak pernah mengharapkan saya untuk menolaknya begitu saya tahu dia adalah seorang pangeran.

“Jawabannya adalah tidak! Aku benar-benar menolak!”

“” “APAAAAAAAAAA?!”””

“Menjadi seorang putri ada di tiga daftar pekerjaan teratas saya yang tidak pernah ingin saya lakukan! Anda tidak memiliki privasi, Anda tidak bisa dekat dengan orang yang Anda inginkan, Anda harus tersenyum palsu dan berbicara dengan orang yang tidak Anda sukai, anak-anak Anda diambil dari Anda oleh perawat Anda dan Anda tidak pernah mendapatkan kesempatan untuk menjadi keluarga nyata dengan mereka, dan Anda harus pergi ke pesta sepanjang waktu dengan bangsawan lain atau keluarga kerajaan dari negara lain! Itu belum lagi bahwa Anda mendorong keluar bayi sampai Anda mendapatkan anak laki-laki, dan jika Anda mendapatkan seorang gadis Anda harus menikahkan dia untuk diplomasi nanti! Suamimu bahkan akan pergi dan memiliki anak dengan wanita lain seperti itu bukan masalah besar! Tidak ada tentang kehidupan yang terdengar menyenangkan bagi saya!”

Salah satu ratu yang datang untuk melihat keributan itu baru saja menegang… Ah, sekarang dia menangis.

“Ini hampir sama dengan count dan earl dan semua itu. Anda hampir tidak diizinkan meninggalkan rumah, dan di luar pesta aneh, satu-satunya orang yang akhirnya Anda ajak bicara adalah pelayan Anda. Meski begitu, perbedaan statusnya begitu besar sehingga kamu tidak akan berteman dengan mereka. Faktanya, mereka tidak akan pernah berani mengungkapkan pendapat mereka sendiri kepada Anda, dan sebaliknya hanya akan mengikuti perintah Anda secara tertulis. Suami Anda akan selalu pergi karena pekerjaan, dan Anda akan selalu meminta orang tua tiri Anda untuk menjadi penerus rumah tangga mereka. Kemudian mereka akan mengganggu Anda tentang bagaimana Anda harus mengikuti tradisi keluarga tempat Anda menikah, dan memberi tahu Anda bagaimana Anda menjadi anggota keluarga mereka.keluarga sekarang, jadi Anda tidak perlu kembali ke rumah, dan cucu mereka hanya milik mereka, dan seterusnya dan seterusnya. Jangan lupa bagaimana suami Anda dapat menggunakan alasan bahwa mereka membutuhkan banyak, banyak anak untuk menipu Anda seperti tidak ada hari esok, dan Anda bisa terjebak tinggal di rumah yang sama dengan wanita yang selingkuh dengan Anda dan anak – anak mereka juga .”

Beberapa istri lainnya jatuh ke tanah sambil menangis. Seorang bangsawan yang lebih tua meraih pria yang tampak seperti suami dari salah satu istri. Saya bertanya-tanya apakah itu ayah istri …

“Itulah mengapa viscount atau baron akan menyenangkan. Mereka masih bangsawan, tetapi sedikit lebih jauh dari perebutan kekuasaan yang akan Anda temukan di tempat lain. Anda juga bisa sedikit lebih dekat dengan bantuan karena posisi Anda, seperti minum teh bersama dan mengobrol dengan mereka. Anda bahkan dapat membesarkan anak-anak Anda sendiri bersama dengan pengasuh atau pembantu yang mengasuh mereka. Ketika putra Anda menjadi sedikit lebih besar, Anda dapat melakukan perjalanan keliling wilayah Anda bersamanya, membuat orang-orang merayakan anak Anda di hari ulang tahun mereka atau hal-hal seperti itu. Sepertinya Anda akan memiliki kehidupan yang jauh lebih bahagia dengan menghabiskan waktu bersama keluarga dan orang-orang yang tinggal di wilayah Anda.”

Gadis-gadis yang memperhatikan beberapa bangsawan berpangkat lebih tinggi melihat sekeliling dengan gugup. Memang benar orang tua mereka ingin mereka menikah dengan seseorang yang berpangkat tinggi, orang tua tidak ingin membuat anak perempuan tidak bahagia. Pada saat yang sama, terlihat jelas beberapa bangsawan kelas atas meringis. Mungkin orang tua dan orang tua tiri dari anak laki-laki yang menunggu untuk menikah dan meneruskan garis keturunan keluarga.

“Itulah mengapa satu-satunya cara aku ingin menikah dengan uang adalah jika aku bisa menemukan putra kaya seorang pedagang, atau bahkan bangsawan berpangkat lebih rendah. Saya tidak akan pernah ingin bersama seseorang yang berpangkat lebih tinggi dengan mengorbankan kehidupan yang membosankan atau penuh tekanan. Saya akan menyerahkan itu kepada putri – putri sebenarnya yang lahir dalam bangsawan, mereka yang hidup mewah karena mereka telah menyedot orang-orang dengan pajak, atau yang siap memberikan segalanya untuk negara mereka dengan imbalan memiliki pendidikan yang lebih tinggi.”

Keheningan menyelimuti pesta itu.

“Aku tidak peduli tentang semua itu!” teriak Fernand. “Aku menginginkanmu, dan pengetahuanmu! Dengan kecantikan dan kebijaksanaan Anda, saya ingin Anda membantu saya mengembangkan negara ini lebih jauh lagi! Bersama!”

“Pengetahuan? Keindahan dan kebijaksanaan? Itu semua hanya hal-hal yang ingin Anda gunakan untuk diri sendiri, bukan? Jadi bukan karena kamu benar-benar mencintaiku, kamu hanya ingin memanfaatkanku . Lalu bagaimana dengan saya, ya? Apakah kamu tidak peduli dengan apa yang aku rasakan? Apakah itu sesuatu yang tidak perlu kamu pertimbangkan hanya karena kamu seorang pangeran?”

“Y-Yah…” Kata-kata itu tertahan di tenggorokan sang pangeran, membuatnya tidak bisa menjawabku.

Aku mengambil piring dari meja terdekat dan membantingnya ke meja. Sebuah suara mengiringi pecahnya peralatan makan, dan aku membungkuk untuk mengambil salah satu pecahan piring yang pecah. Semua mata tertuju pada saya saat para tamu bertanya-tanya apa yang sedang saya lakukan.

Sng!

Aku menggunakan pecahan piring untuk menebas pipi kananku.

“A-A-Apa yang kamu lakukan ?!”

Darah menetes dari wajahku. Para wanita menjerit, sementara Fernand tidak bisa berkata-kata. Para bangsawan lain hanya bisa berdiri di sana, tercengang.

“Nah, sekarang aku tidak lebih dari gadis bodoh dan tidak enak dilihat. Aku tidak berarti apa-apa bagi seorang pangeran sepertimu; hanya orang biasa tanpa apa-apa untuk ditawarkan. Sekarang kamu seharusnya tidak punya urusan lagi denganku, kan? ”

Setelah saya selesai mengatakan bagian saya, tidak ada yang mencoba menghentikan saya saat saya keluar dari pesta.

Para tamu di pesta itu mulai bergerak sekali lagi, dan kata-kata pertama untuk memecah keheningan akhirnya diucapkan:

ℯn𝓾𝓂a.𝗶d

“Komentar yang gegabah! Apa rasa tidak hormat—”

“Keanggunan apa!” salah satu bangsawan yang hadir berteriak pada suara yang berusaha mengutuk Kaoru. “Dia tahu pangeran menikahi orang biasa seperti dirinya hanya akan mengganggu keseimbangan politik di sini, jadi dia tidak hanya menyerah untuk menjadi ratu, dia bahkan sampai menodai wajahnya yang cantik! Dan dia menggunakan semua bahasa kasar itu untuk membuat dirinya terlihat seperti penjahat di sini… Meskipun dia mungkin hanya orang biasa, dia memilih kedamaian negara daripada takut dihukum! Loyalitas apa! Pengabdian apa!”

Ini mungkin tampak seperti peregangan, tetapi mereka yang berkumpul di sana tidak punya pilihan selain menerimanya sebagai fakta untuk menjaga martabat sang pangeran. Tidak ada yang akan mengeluh selama itu berarti bahwa gadis biasa akan tetap aman di balik kepura-puraan. Selain itu, jika reputasi Pangeran Fernand telah terlalu menderita, itu akan meningkatkan orang-orang yang mendukung Pangeran Ghislain, pangeran kedua, sebagai gantinya. Jika gadis itu sampai melukai dirinya sendiri untuk melindungi Fernand, maka tidak ada yang bisa mengatakan sesuatu yang menghina sang pangeran, karena takut usahanya akan sia-sia.

Pernyataan yang tiba-tiba ini merupakan pemikiran cepat dari salah satu earl yang mendukung Fernand, dan para pengunjung pesta semuanya terperangkap pada saat itu. Ada suara kekaguman yang datang dari seluruh tempat, menandakan bahwa rencana sang earl telah berjalan dengan baik.

“Fernand, temanku… Apa yang kamu lakukan ?” Allan memandang rendah Fernand dengan cemoohan saat sang pangeran berlutut di tanah.

“Saya baru saja membuat pengaturan yang diperlukan dengan ayah saya untuk melihat latar belakangnya, jadi kami bisa siap untuk membawanya ke sini kapan saja…” Kekecewaan dalam suara Fabio terlihat jelas.

“Hidup sebenarnya mungkin cukup menyenangkan jika dia akhirnya menjadi tunanganmu…”

Fernand menyesali kebodohan yang dilakukannya saat mendengar kata-kata Allan. Tapi piring yang pecah tidak akan pernah sama seperti sebelumnya.

“Allan dan saya akan pergi ke restoran besok oleh diri kita sendiri untuk melihatnya. Tolong jangan ikut dengan kami. Aku akan melihat apakah kita tidak bisa mendapatkan uang bersama untuknya, atau mungkin cara untuk memberinya pekerjaan lain, karena aku membayangkan dia tidak akan bisa bekerja di restoran lagi…”

Fernand nyaris tidak berhasil membisikkan “tolong lakukan” sebagai tanggapan.

Aduh, Aduh, Aduh, Aduh!!!

Saat saya meninggalkan pesta, saya menyiapkan obat penghilang rasa sakit dan ramuan obat penahan darah dan meminumnya sekaligus. Rasa sakit dari luka di pipiku langsung mereda.

Baiklah, tidak ada yang mengikutiku. Saatnya melarikan diri dari ibu kota!

Aku langsung menuju gerbang kota. Orang-orang melihat saya dengan kaget saat saya berlari di jalan-jalan di malam hari. Seorang gadis berusia sebelas hingga dua belas tahun, mengenakan pakaian pelayan kelas satu dari istana kerajaan, dengan wajahnya berlumuran darah, yang juga memiliki tatapan tajam di matanya… Ya, siapa pun akan terkejut. dengan itu.

Saya akhirnya berhasil sampai ke gerbang dan memanggil penjaga di sana.

“Maaf, tapi aku harus pergi!”

Gerbang yang menuju keluar dari ibu kota ditutup begitu malam tiba, dan hanya akan dibuka untuk pejalan kaki aneh yang masuk dan keluar kota. Saat itulah seorang gadis kecil memanggil, meminta izin untuk pergi. Penjaga yang baik hati itu mengambil lampunya dan meninggalkan stasiunnya untuk melihat apa yang terjadi. Bergantung pada apa cerita mereka, dia berencana menahan mereka dan meyakinkan mereka untuk tidak pergi. Itu berbahaya di luar tembok kota di malam hari.

“Apa yang terjadi— Whoa!” Penjaga itu berteriak begitu melihat wajah Kaoru berlumuran darah.

“Aku berada di pihak yang salah dari beberapa bangsawan, dan aku harus segera meninggalkan kota…”

Meskipun luka di pipinya telah berhenti berdarah, itu masih meninggalkan bekas luka yang mengerikan. Itu mungkin telah sembuh dengan bersih jika itu hanya luka lurus, tetapi luka seperti ini di mana dagingnya terkoyak sepenuhnya pasti akan meninggalkan bekas luka. Meskipun dia masih muda, ini adalah cacat yang akan mempengaruhi dia selama sisa hidupnya. Jika dia melarikan diri dari bangsawan, yang bisa menyerangnya dengan alasan apa pun kapan saja, itu mungkin lebih aman di luar tembok kota.

“Tunggu sebentar.”

Penjaga itu menyerah mencoba menahan Kaoru, menuju ke dalam baraknya sejenak sebelum kembali dan menyerahkan sesuatu padanya tanpa sepatah kata pun. Itu adalah kantong kulit dengan air di dalamnya, sesuatu yang tampak seperti makan malam, dan lima koin perak.

“Eh, apa ini…?”

“Bawalah bersamamu.”

Penjaga itu dengan cepat membukakan gerbang kecil untuknya. Menundukkan kepalanya ke penjaga, Kaoru bergegas melewati pintu yang terbuka.

ℯn𝓾𝓂a.𝗶d

Setelah berjalan sebentar, dia membuat ramuan kesehatan dan meminumnya. Luka di wajah Kaoru sembuh total sebelum memudar.

“Ups, aku menyimpan pakaian maid yang kudapat dari kastil… Oh well. Ini mungkin berguna di telepon!”

Yang harus dia lakukan untuk menghilangkan noda darah adalah membuat semacam ramuan pembersih.

Perhentian berikutnya adalah ibu kota Kerajaan Balmore: Grua.

“Baiklah, ayo pergi!”

Beberapa tahun kemudian—

Seorang penjaga kota sedang terburu-buru dalam perjalanan pulang, tampak lebih buruk untuk dipakai.

Putra pria itu terluka parah dalam kecelakaan mengerikan tahun lalu. Meskipun merupakan keajaiban bahwa dia tidak kehilangan nyawanya, anak laki-laki itu kehilangan penglihatannya di mata kanannya, dan dia hampir tidak bisa melihat dari mata kirinya. Kalau terus begini, hanya masalah waktu sebelum dia juga tidak bisa melihat keluar dari mata itu…

Tentu saja pria itu merasa berat hati pada putranya ketika memikirkan masa depan putranya. Kalau saja dia memiliki “air mata dewi” yang dia dengar rumornya… Itu adalah obat legendaris, dikatakan berwarna kuning, dan ditemukan di dalam botol kaca yang elegan. Tapi itu dikatakan sebagai sesuatu yang bahkan para bangsawan kesulitan mendapatkannya, jadi itu di luar jangkauan orang biasa seperti dirinya.

“Selamat datang di rumah, sayang. Seorang gadis kecil ada di sini sebelumnya, dan dia membawa sesuatu yang ditujukan kepadamu.”

Setelah istrinya menyapanya, pria itu pergi dan membuka kotak kecil yang ditinggalkannya di atas meja. Di dalamnya ada beberapa macam barang, juga sebuah surat.

Ini bisa dari siapa? Dan apa itu, anyways…

Saat dia mulai membaca surat itu, ekspresi terkejut akhirnya menguasai wajahnya. Dia mengambil sesuatu dari kotak sebelum berteriak memanggil putranya.

“Josua! Yosua!”

Putranya dengan hati-hati mendekatinya, terkejut mendengar semangat yang tidak biasa dalam suara pria itu. Dia mengambil botol berisi obat dan menyuruh Joshua meminumnya. Detik berikutnya…

“Hah? Aku… aku bisa melihat? Dan juga tidak ada bekas luka… Kenapa?”

ℯn𝓾𝓂a.𝗶d

Pria itu memeluk putranya erat-erat dan menangis, sementara istrinya berlari karena kaget.

Di atas meja ada kotak yang sama, hanya berisi beberapa barang—dan sebuah surat.

“Terima kasih untuk semua yang kamu lakukan untukku. Saya mengembalikan barang-barang yang saya pinjam dari Anda saat itu. Sebagai ucapan terima kasih, saya juga menyertakan sesuatu yang disebut ‘air mata sang dewi’ juga.”

Juga di dalam kotak itu ada kantong kulit yang familier dan lima koin perak.

Pria itu telah dipromosikan dari pekerjaannya sebagai penjaga gerbang menjadi penjaga kota, tetapi dia masih ingat gadis muda yang telah dia bantu selama ini.

Air mata tak mau berhenti mengalir.

“Dewi…”