Chapter 73

◇◇◇◆◇◇◇

Kata mereka, waktu berlalu cepat jika Anda sibuk.

Setelah melewati episode Berserk, saya kembali ke rutinitas saya yang biasa. Bergerak, bersiap untuk kedatangan tamu tak diundang yang tak terelakkan.

Prioritas utama saya adalah mencari tempat persembunyian baru. Saya butuh tempat tinggal baru sebelum saya bisa memindahkan barang-barang saya. Namun, menemukan lokasi yang cocok ternyata lebih sulit dari yang saya perkirakan.

Gua saya saat ini telah dipilih dengan saksama setelah bertahun-tahun mencari saat saya masih muda. Gua itu luas, dengan infrastruktur yang mapan.

Beberapa ruangan, sumber air alami, dan tingkat kelembapan yang sangat rendah. Itu adalah gua yang luar biasa bagus, mungkin itulah alasan saya memilihnya sejak awal.

Tentu saja standar saya tinggi.

Gua merupakan tempat yang langka, bahkan bagi seseorang seperti saya yang sering menjelajahi hutan. Butuh waktu hampir dua minggu bagi saya untuk menemukan tempat baru.

“Hmm…”

Dan saat itu pun, saya tidak sepenuhnya puas. Saya memilihnya hanya karena dekat dengan lapisan terdalam tetapi relatif bebas dari monster.

Itu bukan gua, melainkan… lubang. Lebih dekat ke permukaan daripada di bawah tanah, dan tidak terlalu dalam. Setidaknya, itu akan memberikan perlindungan dari hujan.

‘Yah, kedalamannya tidak cukup untuk orang masuk dengan mudah…’

Saya tersenyum kecut, mencoba bersikap optimis. Itu adalah yang terbaik yang dapat saya temukan dalam dua minggu. Saya merahasiakan lokasinya.

Saya menghabiskan minggu berikutnya untuk membersihkan kekacauan di gua lama saya. Menyortir tumpukan barang di gudang saya.

“Saya sudah menjadi seorang penimbun barang…”

Meskipun aku menjalani hidup sederhana di hutan, aku telah mengumpulkan cukup banyak barang.

Perlengkapan mandi, handuk, perlengkapan makanan, bumbu dapur. Saya punya kebiasaan menimbun perlengkapan untuk beberapa bulan karena saya tidak bisa sering mengunjungi kota itu.

Ini meminimalkan perjalanan dan mengurangi risiko terpapar. Sebelumnya ini bukan masalah, tetapi sekarang, dengan kebutuhan untuk pindah, ini menjadi beban.

Saya ingin membawa semuanya, tetapi terlalu banyak. Dan tempat pembuangan sampah baru saya tidak terlalu luas. Saya harus memutuskan apa yang harus dibawa dan apa yang harus ditinggalkan.

“Aku juga perlu mengolah daging harimau itu segera.”

Tumpukan barang-barang yang saya tinggalkan sangat banyak. Bertahun-tahun menimbun barang, berpikir ‘Saya akan menggunakannya suatu hari nanti…’ telah kembali menghantui saya. Diri saya di masa lalu tidak berguna, seperti biasa.

Saya memutuskan untuk menggunakan gua lama sebagai tempat penyimpanan.

‘Saya akan kembali lagi saat saya membutuhkannya.’

Aku sudah menyelesaikan persiapanku. Tidak ada waktu yang terbuang. Pasukan penakluk bisa datang kapan saja, jadi aku harus segera bersembunyi.

Saya pindah ke rumah baru saya.

◇◇◇◆◇◇◇

Seminggu telah berlalu sejak aku pindah ke tempat tinggalku yang baru. Musim dingin yang dingin telah berlalu, dan musim semi telah tiba. Aku telah mengalami episode Berserk lainnya.

Tentu saja A. Kali ini, aku berhasil melewatinya di rumah baruku.

…Itu tidak mudah.

Menahan rasa sakit di lubang dangkal itu…

Untungnya, tidak ada monster yang mendatangiku, tetapi noda darah itu pasti akan mencemari udara. Aku tidak akan bisa tidur karena bau darah.

Jadi, saya menyeret tubuh saya yang kelelahan dan membersihkan lubang itu. Saya lelah, tetapi bau yang tertinggal membuatnya tidak layak huni. Saya kemudian pergi ke danau terdekat untuk membersihkan diri.

“Fiuh…”

Belum lama, saya sudah menemukan beberapa ketidaknyamanan. Baiklah, saya harus beradaptasi.

Orang-orang terus mengunjungi hutan itu. Tentu saja Chae-rin dan Ha-neul adalah pengunjung tetap. Namun, cara kami bertemu telah berubah.

Alih-alih mereka yang mengunjungi gua saya, saya yang mendatangi mereka. Memang agak merepotkan, tetapi… saya perlu tetap mendapat informasi.

“Tidak biasanya kau menjadi pembawa pesan. Di mana Chae-rin?”

“Dia sedang sibuk naik level.”

“Ah.”

Saya lebih banyak bertanya tentang pergerakan para ksatria. Jika pasukan penakluk datang, para ksatria akan menjadi yang pertama bergerak.

𝓮𝐧𝓾ma.𝗶𝗱

“Kamu tidak perlu terlalu khawatir. Mereka tampak sangat sibuk akhir-akhir ini.”

“Benar-benar?”

“Ya. Dengan Dantalion dan semuanya. Dan Lemegeton bertingkah aneh. Jadi, para kesatria sedang menyelidikinya.”

Rupanya, seseorang telah membeli kayu dan batu bata dalam jumlah besar. Identitas pembeli masih belum diketahui, tetapi Ha-neul menduga itu adalah Lemegeton.

Mereka mungkin sedang membangun sesuatu. Dan Dantalion masih ada di luar sana. Jadi, para kesatria itu sedang sibuk.

Aku mendesah lega.

“Fiuh…”

Itu kabar baik. Saya bisa hidup sedikit lebih lama.

Lalu, sebuah pikiran muncul di benak saya.

‘Tunggu, kalau begitu aku tidak perlu pindah, kan?’

Gua lamaku jauh lebih nyaman.

Namun, aku segera menepis pikiran itu. Aku tidak bisa berpuas diri. Pasukan penakluk bisa datang kapan saja. Tetap tinggal di lubang baru adalah pilihan yang lebih aman.

‘Yah, aku memang membuat jalan rahasia di gua tua itu, jadi mungkin tidak apa-apa…’

Tak peduli apa, waktu terus berlalu.

Kehidupan terus berjalan seperti biasa, kecuali perubahan tempat tinggal. Berburu, makan, tidur. Terus berulang. Kadang-kadang saya merasa bosan, tetapi saya selalu bisa menemukan orang-orang yang memasuki hutan untuk diajak bicara.

“Ke mana dia pergi?”

“Saya tidak dapat menemukannya di mana pun.”

Aku bersembunyi dari orang-orang yang tidak ingin kutemui.

“Halo semuanya! Konten hari ini adalah—!”

Saya kadang-kadang muncul di streaming Chae-rin.

“Hari ini aku punya berita mengejutkan. Seseorang di antara makhluk dunia lain telah belajar menggunakan Qi Pedang. Dan dia berasal dari negaraku.”

Saya akan mengobrol dengan Ha-neul dan Chae-rin, mengumpulkan informasi.

Hidupnya relatif damai. Tidak ada yang aneh terjadi, dan belum ada yang menemukan lubang baruku. Dunia luar tampaknya sibuk, terlalu sibuk untuk peduli padaku.

𝓮𝐧𝓾ma.𝗶𝗱

Namun seiring berjalannya waktu, ketidakpuasan saya terhadap rumah baru saya semakin bertambah. Rumah itu tidak nyaman dalam banyak hal.

Pertama, pintu masuknya terlalu lebar.

Angin menderu kencang di dalam lubang. Bahkan setelah memperkuat pintu masuk dengan kayu, angin masih bisa masuk. Akan menyenangkan di musim panas, tetapi pikiran tentang musim dingin membuatku takut.

Kedua, lantainya tidak rata.

Bahkan dengan selimut, saya bisa merasakan benturan dan batu menusuk punggung saya. Tidur jadi tidak nyaman.

Dan kemudian ada perjalanan panjang menuju danau untuk membersihkan diri, tempat yang sempit… daftar ketidaknyamanannya masih panjang.

Aku akan bertahan… kalau saja tidak ada titik jenuh.

Saya akhirnya tersadar ketika episode Berserk lainnya muncul sebulan kemudian. Untungnya, itu adalah B. Rumah baru saya akan terhindar dari berlumuran darah.

“Hah…”

Seperti biasa, libido saya melonjak. Saya mulai… menjaga diri saya untuk menekan dorongan itu.

Sendirian, telanjang, di dalam lubang, tanpa apa pun untuk… membantuku. Agak menyedihkan, tetapi aku tidak punya pilihan. Meskipun Berserk B lebih mudah ditangani daripada A, itu tetap bukan sesuatu yang bisa diabaikan.

Saat aku sedang… buang air kecil…

Seorang tamu tak diundang memasuki lubang.

“Kyuu…?”

Kelinci itu menggemaskan. Diperbesar oleh energi iblis, tetapi tetap saja kelinci putih yang lembut. Sebagai herbivora, ia tidak menyerang saya. Ia hanya menatap.

“…”

Hening sejenak di udara. Mata merahnya memantulkan tubuh telanjangku. Perasaan itu… tak terlukiskan. Seperti mengejekku.

Ia segera melompat menjauh, tetapi rasa malu itu tetap ada dan menyiksaku.

Itu adalah malam yang panjang…

◇◇◇◆◇◇◇

“Ahh, rumah lamaku adalah yang terbaik.”

Beberapa hari kemudian, saya kembali ke gua saya tanpa ragu-ragu. Pemandangan yang sudah saya kenal menyambut saya. Pemandangan yang menenangkan yang sudah saya kenal selama lebih dari satu dekade.

‘Itu benar.’

Sekalipun ada yang menemukan dan membunuhku, aku lebih baik mati di rumahku sendiri. Aku tidak bisa hidup di lubang itu.

“Wah, sudah berdebu.”

Namun, aku belum sepenuhnya meninggalkan lubang itu. Tempat itu tidak nyaman untuk ditinggali, tetapi monster dan manusia jarang pergi ke sana. Aku akan menggunakannya sebagai tempat persembunyian cadangan jika pasukan penakluk datang.

Saya telah menggali lorong rahasia di gua tua itu, jadi saya tidak perlu khawatir dikepung.

Aku membersihkan gua dan berbaring. Di sinilah tempatku seharusnya berada. Aku tidak bisa begitu saja meninggalkan tempat yang telah kutinggali selama lebih dari satu dekade.

Saat saya sedang beristirahat…

“Hmm?”

Degup degup.

Aku mendengar langkah kaki cepat mendekat. Tiga wanita bersenjata. Dilihat dari senjata dan baju zirah mereka, mereka adalah petualang tingkat tinggi.

Mereka melihat saya dan mulai berbicara di antara mereka sendiri.

“Apakah ini dia?”

“Ya. Dialah bajingan berdarah iblis!”

“Wah, dia tampan sekali. Layak untuk dikunjungi di tempat berbahaya ini.”

Aku mengaktifkan ‘Mata Pemain’ saat pertahananku meningkat. Sebuah kelompok yang aneh. Satu adalah orang dari dunia lain, dan dua lainnya adalah Gaia. Sepertinya orang dari dunia lain itu yang membawa mereka ke sini.

Saya bertanya,

“Siapa kamu? Kenapa kamu di sini…?”

“Kenapa kau berpikir begitu, dasar brengsek?”

Salah satu petualang itu menyeringai.

“Kami di sini untuk mendapatkan hadiah atas kepalamu.”

Mereka menghunus pedang dan menyerang.

◇◇◇◆◇◇◇