Chapter 70

◇◇◇◆◇◇◇

Kejadian serupa terjadi lagi.

“Tetaplah kuat.”

Berdebar.

Makhluk dari dunia lain, yang entah bagaimana berhasil melewati batas goblin, akan menawariku barang-barang seperti mereka memberi sedekah kepada pengemis.

“Permisi, saya ingin tahu apakah Anda bisa menunjukkan tato Anda? Ah… Anda tidak mau?”

Degup, degup.

Barang-barang yang dijual kebanyakan adalah barang-barang yang hanya bisa ditemukan di pusat kota. Mulai dari kue-kue kecil hingga perkakas seperti pisau dan garpu.

“Apakah kau benar-benar tinggal di hutan ini selama ini? Lalu, bagaimana dengan… kau tahu… Lupakan saja.”

Klik.

Beberapa bahkan mengambil gambar setelah memberi saya hadiah. Saya sudah terbiasa difoto tanpa izin, jadi saya tidak keberatan. Namun kali ini, rasanya berbeda.

Mereka tidak fokus pada saya, tetapi pada tindakan memberi saya hadiah, seolah-olah membuktikan mereka telah melakukannya.

Sepertinya mereka perlu menunjukkannya kepada seseorang…

Aku tidak bisa melihat dunia mereka, tetapi aku bisa menebaknya. Mereka mungkin mengunggahnya di komunitas daring. Memberikan hadiah kepada petapa hutan telah menjadi tren.

Saya berharap Player’s Eye dapat menunjukkan komunitas daring mereka. Sekarang setelah identitas saya sebagai Carrier terungkap, pasti ada diskusi daring. Namun, saya tidak dapat melihatnya.

“Eh, hm… terima kasih.”

Saya menerima semua hadiah itu. Tidak ada alasan untuk menolak, dan lebih banyak barang selalu diterima. Meskipun itu membuat kepindahan menjadi lebih rumit…

Aku masih merasa aneh dengan semua ini. Mereka menatapku seperti aku anak anjing liar.

Tatapan mereka hangat, namun… meresahkan. Aku baik-baik saja sekarang. Yah, keadaan memang agak kacau akhir-akhir ini, tapi tetap saja.

Waktu berlalu.

Aku terus bergerak, nyaris tak pernah beristirahat. Sementara para makhluk dari dunia lain menghujaniku dengan hadiah, aku tahu itu takkan bertahan lama. Sekarang setelah rahasiaku terbongkar, pasukan penakluk bisa datang kapan saja.

Para penghuni dunia lain tidak akan tinggal diam. Seseorang akan berbicara, dan berita itu akhirnya akan sampai ke Kekaisaran. Mereka mungkin sudah mengorganisasi pasukan penaklukan.

Aku tak mampu untuk ragu. Aku sibuk menata barang-barangku, mencari rumah baru, dan bahkan menggali rute pelarian rahasia dari kedalaman guaku, untuk berjaga-jaga jika gua itu dikepung.

‘Sungguh merepotkan, di tengah musim dingin…’

Setidaknya aku telah menimbun cukup makanan untuk musim dingin. Kalau tidak, aku akan benar-benar kewalahan. Namun, meskipun begitu, aku terlalu memaksakan diri.

Setelah seharian bekerja, saya akan tertidur gelisah, terus-menerus waspada.

Hutan aman di malam hari, tetapi aku tidak boleh lengah. Tidur adalah kemewahan yang tidak mampu kumiliki. Rasa lelah terus menumpuk.

Enam hari setelah Dantalion mundur, akhirnya aku melihat wajah yang kukenal.

en𝓾m𝒶.𝓲d

“Tuan Yor!”

Itu Yoo Chae-rin.

Wajah yang ramah, setelah enam hari yang melelahkan. Mengingat besarnya insiden itu, dia datang agak terlambat.

“Ha… ha… Maaf aku terlambat. Aku sedang menjalankan misi di tempat yang jauh…”

Dia cepat-cepat menjelaskan, seakan menyadari pertanyaanku.

Aku mengangguk.

“Tidak apa-apa. Tidak ada yang bisa meramalkan ini. Ayo masuk.”

Saya senang dia datang. Saya punya banyak pertanyaan untuknya.

Aku membawanya kembali ke guaku.

◇◇◇◆◇◇◇

“Gua itu… kelihatannya agak kosong, bukan?”

Itulah pengamatan pertama Chae-rin saat masuk.

Dia benar. Aku telah menata barang-barang yang telah kukumpulkan selama bertahun-tahun.

“Ya, aku sedang bersiap untuk berangkat.”

“Tunggu, pergi? Mau ke mana?”

Dia tampak sangat terkejut, ada sedikit kecemasan di matanya yang berwarna ungu. Itu berita yang mengejutkan. Dia akhirnya berteman dengan seorang NPC laki-laki, dan sekarang dia pergi?

Dia khawatir dia tidak akan bisa menemuiku lagi jika aku pindah.

en𝓾m𝒶.𝓲d

Aku terkekeh dalam hati dan meyakinkannya.

“Jangan khawatir. Aku tidak akan langsung pergi. Sebenarnya aku punya banyak pertanyaan untukmu tentang hal itu.”

Saya mengerti perasaannya. Saya juga tidak ingin meninggalkan rumah saya. Meskipun ada beberapa kenangan yang tidak menyenangkan, saya memiliki banyak kenangan indah tentang tempat ini.

Dia mendesah lega.

“Wah, senang mendengarnya. Tahukah kamu betapa khawatirnya aku saat pertama kali mendengar berita itu?”

Dia mengingat kembali laporan awal.

Seekor iblis menyerbu rumah Yor, identitasnya sebagai seorang Pembawa terungkap, dan seorang pria misterius mengganggu siaran langsung dan memaksanya untuk berakhir.

Chae-rin, yang telah lama menjalani misi serikat, merasa ketakutan.

Dia tahu betapa berbahayanya bagi seorang Carrier untuk terekspos. Dia lega melihatku aman dan sehat.

“Ngomong-ngomong, aku punya pertanyaan. Apa yang terjadi dengan orang-orang dari dunia lain? Mereka tiba-tiba memberiku hadiah.”

“Ah, itu…”

Chae-rin menjelaskan reaksi komunitas daring terhadap situasi saya.

Untungnya, sebagian besar pemain bersimpati. Aku telah membangun kepercayaan melalui penampilanku di stream, dan banyak yang mengasihaniku karena harus bersembunyi di hutan karena darah iblisku.

Itulah sebabnya mereka membawakanku hadiah.

“Fiuh…”

Aku menghela napas lega. Ini bagus. Aku merasa aneh dikasihani, tetapi itu lebih baik daripada dibenci.

Namun, saya tidak bisa sepenuhnya santai. Dia mengatakan sebagian besar pemain bersikap simpatik. Yang berarti ada pendapat yang berbeda.

“Tentu saja, sebagian orang tidak bahagia.”

en𝓾m𝒶.𝓲d

Chae-rin melanjutkan.

“Ada yang bilang bahwa Carrier adalah penjahat dan harus ditangkap. Ada yang khawatir NPC favorit mereka akan mati jika iblis dipanggil. Dan beberapa pemain bahkan mencoba mencari tahu apakah ada hadiah untuk kepalamu.”

Dia kemudian mendecak lidahnya dan bergumam,

“Para petani emas sialan itu…”

Aku mengangguk dengan tenang.

Saya sudah menduga akan ada reaksi keras. Dengan begitu banyak orang dari dunia lain, mustahil bagi semua orang untuk sependapat. Namun, hasilnya lebih baik dari yang saya perkirakan.

Sebagian besar pemain masih berada di pihak saya.

Namun, itu bukan kekhawatiran utamaku. Aku bisa menangani orang-orang dari dunia lain, bahkan jika mereka bersikap bermusuhan. Masalah sebenarnya adalah orang-orang Gaia, yang juga akan mendengar berita itu.

Aku bertanya dengan hati-hati,

“Bagaimana dengan para kesatria? Apa yang mereka lakukan?”

“Yah, aku tidak tahu pasti…”

Dia terdiam. Dia bisa melihat apa yang dikatakan para pemain secara daring, tetapi informasi lain sulit didapat. Dia langsung mendatangi saya setelah menyelesaikan misinya, jadi dia tidak punya waktu untuk mengumpulkan informasi.

Tetapi dia telah mendengar rumor.

“Tapi kurasa kau akan baik-baik saja untuk saat ini. Dengan insiden Dantalion dan situasi Lemegeton, para kesatria tampak sangat sibuk.”

Dia pikir mereka tidak punya waktu untuk berurusan denganku saat ini.

‘Jadi saya punya waktu…’

Pikirku, lega. Aku sudah siap menghadapi serangan langsung. Itu hanya tebakan, tetapi menenangkan pikiranku.

Saya sudah mendengar semua yang perlu saya ketahui.

Saya sedikit rileks dan hendak kembali mengatur penyimpanan saya ketika…

‘Oh.’

en𝓾m𝒶.𝓲d

Tiba-tiba aku teringat sesuatu. Aku punya satu pertanyaan lagi.

Aku masuk ke tempat penyimpananku dan mengambil sesuatu, lalu memperlihatkannya pada Chae-rin.

Dia mengerutkan kening.

“Ih, apa itu?”

Itu adalah telinga Dantalion yang terputus. Harold terlalu sibuk melarikan diri untuk mengambilnya.

Menggeliat.

Bahkan saat terpisah dari tubuhnya, telinga itu terus berubah dan bergeser. Bentuknya tetap seperti telinga, tetapi dagingnya menggeliat dan menata ulang dirinya sendiri, sebuah pertunjukan regenerasi yang aneh namun menarik.

Saya menyimpannya karena itu adalah bagian tubuh iblis, dan itu… menghibur untuk ditonton. Dan berdasarkan pengalaman sebelumnya, itu mungkin sebuah benda.

“Bisakah Anda menilai ini untuk saya?”

Aku serahkan padanya. Dia mengernyit, tetapi menuruti perintahku, mengaktifkan Mata Pemain. Jendela penilaian muncul di hadapanku.

[Telinga Terputus dari Iblis Bermuka Dua]

Seperti dugaanku, itu adalah sebuah benda. Setan Berwajah Dua… itu pasti nama panggilan Dantalion.

“Itu sebuah barang. Ini dia.”

Dia segera mengembalikannya, seolah-olah dia tidak tahan lagi untuk memegangnya. Dia tampaknya tidak tahan dengan hal-hal yang menggeliat.

Saya mengambilnya dan merenungkannya.

‘Jadi itu adalah sebuah barang…’

Apa kemampuannya?

Aku ingat menggunakan lengan Seere. Bagian tubuh iblis yang terputus tampaknya masih memiliki sebagian kekuatannya. Yang ini tidak akan berbeda. Aku tidak yakin apakah itu sihir atau sesuatu yang lain.

Saat aku sedang memikirkan ini…

Mendesis…

Bagian telinga hancur, dan sebuah suara bergema di pikiranku. Atau lebih tepatnya, rasanya seperti suara itu tertanam langsung di otakku.

-Wah… tidakkah dia pikir itu menjijikkan?

Itu suara Chae-rin.

‘Aha.’

Saya pikir saya mengerti kemampuan benda ini.

◇◇◇◆◇◇◇