Chapter 28

◇◇◇◆◇◇◇

 
Salah satu hal yang cukup berubah dengan datangnya musim semi adalah cuaca yang menjadi sangat hangat.

Bukan hanya hangat, tapi sebenarnya panas. Musim panas perlahan mendekat.

Memikirkan tentang musim panas, aku hanya bisa mengerutkan kening.

Musim panas di sini sangat panjang, mungkin karena musim dingin sangat singkat.

Syukurlah, cuacanya tidak sepanas gelombang panas mematikan di Bumi akibat pemanasan global, tapi sayangnya, gua saya tidak memiliki AC.

Itu saja sudah memberitahu Anda betapa buruknya itu.

Jadi selama musim panas, saya biasanya tinggal di gua tanpa bertelanjang dada, atau bahkan hanya mengenakan pakaian dalam.

Orang biasanya berpakaian nyaman di rumah, bukan? Gua saya adalah rumah saya, jadi saya melakukan hal yang sama.

Tapi kali ini sepertinya agak sulit. Saya tidak pernah tahu kapan tamu tak diundang akan muncul di depan pintu rumah saya.

Saya telah menyamarkan gua tersebut, tetapi siapa pun yang memperhatikan dapat melihat perbedaannya.

Saya tidak bisa tidak khawatir.

‘Yah, aku akan memikirkannya ketika waktunya tiba.’

Ada yang harus kulakukan sekarang, jadi aku mengesampingkan kekhawatiran itu.

Salah satu kelemahan musim semi adalah bukan hanya tanaman yang diberi energi.

Dengan makanan yang berlimpah dan cuaca yang menyenangkan, monster juga menjadi lebih aktif.

Terkadang, makhluk dari lapisan dalam bahkan memperluas wilayahnya dan turun ke lapisan tengah. Itu kejadian yang jarang terjadi, mungkin terjadi setahun sekali…

Tapi saya tetap harus waspada.

Saya bisa bertemu monster seperti Penguasa Gunung jika saya kurang beruntung. Yah, mereka mungkin tidak terlalu berbahaya, tapi tidak ada alasan untuk berusaha keras menghadapinya.

Jadi, tugas hari ini adalah pengintaian.

Untuk berpatroli di hutan dan memeriksa perubahan apa pun. Jika tidak ada, bagus. Jika ada, setidaknya saya akan memeriksa apakah berbahaya atau tidak.

Saya menghabiskan beberapa saat menjelajahi hutan. Hutannya sangat luas, jadi saya fokus pada area tempat saya biasa menghabiskan waktu di lapisan tengah.

Setelah beberapa saat, saya menemukan jejak aktivitas manusia.

Jejak kaki, dan bangkai monster yang sepertinya telah terpotong oleh pisau tajam.

Dengan kata lain, tanda-tanda kehadiran manusia.

◇◇◇◆◇◇◇

Memotong-! 

“Pekikan!” 

Garis merah digambar di seluruh tubuh Goblin, mengikuti lintasan pedang. Tubuh lemah Goblin tidak dapat menahan satu pukulan pun.

Namun wajah penyerang tetap tegang.

Gedebuk-! 

Dia mengutuk ketika dia melihat Goblin yang jatuh ke tanah.

“Sial, ada berapa banyak lagi monster ini…?”

Hutan ini memang berbeda.

Seolah-olah untuk membuktikan bahwa ini adalah tanah liar, musuh ada dimana-mana.

Tapi jika dia mundur ke lapisan terluar, para pengejarnya mungkin akan mencari di sana.

“Haa…”

Itu adalah situasi yang sulit. Dia lapar dan kelelahan. Dia ingin makan sesuatu, tapi sulit membedakan tanaman mana yang bisa dimakan.

Dan… mungkin karena stres, libidonya juga meningkat.

“Brengsek…” 

Dia mengatasi kelelahannya dan terus maju. Dia perlu mencari tempat untuk bersembunyi. Dia membutuhkan basis untuk bertahan hidup.

ℯnum𝒶.i𝗱

Dia berencana untuk tinggal di sana sebentar dan menghubungi pesanannya.

Saat dia bergerak maju…

“Hmm?” 

Dia melihat seorang pria. 

Dia terkejut.

‘Wow…’ 

Dia sangat tampan.

Ciri-cirinya yang jelas, bentuk tubuh yang kencang terlihat bahkan melalui pakaiannya, dan proporsi yang bagus. Auranya agak tajam, tapi itu hanya menambah pesonanya.

Seorang pria yang menonjol bahkan di kota yang ramai muncul entah dari mana di dalam hutan.

Pertanyaan muncul di benaknya.

Siapa dia? Kenapa dia ada di sini?

Apakah dia tinggal di sini? Dia sepertinya bukan berasal dari kota, dilihat dari pakaiannya.

Saat dia merenungkan pertanyaan-pertanyaan itu… dia berpikir,

‘Ini adalah kesempatan bagus.’

Dia mungkin bisa menyergapnya dan mendapatkan makanan. Dan jika dia benar-benar tinggal di sini, dia bisa mengambil alih markasnya.

Jadi dia menyembunyikan kehadirannya dan bersiap menyerang.

Dia tidak ceroboh. Fakta bahwa dia ada di sini berarti dia memiliki beberapa keterampilan. Dia akan bersabar, menunggu saat yang tepat, dan menyergapnya.

Namun kesempatan itu tidak pernah datang.

Dia memperhatikannya terlebih dahulu. 

“Apakah kamu pikir kamu bisa menyembunyikan kehadiranmu dengan semua darah itu?”

Kata pria itu sambil menatap langsung ke arahnya dengan senyum santai.

ℯnum𝒶.i𝗱

Dia terkejut.

‘Apa?’ 

Dia bisa merasakannya dari jarak ini?

Dia yakin dengan keterampilan membunuh dan menyamarnya.

Dialah yang menggorok leher para ksatria yang menjaga kereta.

Dia sangat pandai menyembunyikan kehadirannya… namun dia sudah menyadarinya.

‘Brengsek.’ 

Lari-! 

Dia mengertakkan gigi dan menyerangnya.

Dia tidak akan mundur hanya karena dia ketahuan. Jika serangan mendadak tidak berhasil, dia akan mengalahkannya dengan keahliannya.

Pedangnya menebas pria itu, Yor.

Namun hal itu terhalang oleh belati yang dia tarik.

Dentang-! 

Percikan terbang saat pedangnya memantul dari belatinya.

Dia terkejut dan menilai lawannya.

“Dia kuat.” 

Pedang yang dia pegang saat ini adalah pedang besi murahan yang dia curi dari pandai besi terdekat. Meski begitu, itu masih terbuat dari baja. Tidak kusangka dia bisa memblokirnya dengan mudah…

Dia dengan cepat membuat keputusan.

Dia berada di luar jangkauannya. Apalagi dalam kondisi lelahnya saat ini.

Tapi dia tidak akan mundur.

Dia adalah seorang veteran yang telah menghadapi banyak lawan kuat.

Dia telah bertemu banyak orang yang lebih kuat darinya dan dia selalu menang.

‘Aku akan menunggu kesempatan.’

Yang dia butuhkan hanyalah satu pukulan bagus.

Bahkan dia tidak akan bisa bergerak dengan mudah jika anggota tubuhnya hilang.

Dentang-! Dentang-! 

Pedang mereka saling beradu. Suara tajam logam yang menghantam logam bergema di hutan yang sunyi.

Dialah yang didorong mundur. Itu hanya sebuah belati, tapi rasanya seperti dia sedang menghadapi pedang besar.

Dia mencoba mencari celah untuk mendorong, tapi dia memblokir setiap upaya.

Dia adalah lawan yang tangguh. Setidaknya saat dia hanya menggunakan setengah kekuatannya.

Di sisi lain, dia sengaja kalah.

Dia melebih-lebihkan kerutannya dan berpura-pura meronta. Dia perlu membuatnya menurunkan kewaspadaannya. Dia berspesialisasi dalam pembunuhan; dia tidak begitu pandai dalam pertarungan langsung. Kekuatannya menciptakan kekacauan dan serangan mendadak.

Dan kemudian, peluang itu datang.

Kekuatan Yor membuatnya tersandung ke belakang.

ℯnum𝒶.i𝗱

“Uh…!” 

Dia meringis tetapi dalam hati bersorak.

Ini menciptakan sebuah celah. 

Dia menarik kembali pedangnya dan mengambil posisi menusuk.

Biarpun dia menusukkan pedangnya, jaraknya terlalu jauh untuk dijangkaunya.

Tapi dia tidak khawatir. Seperti yang dia tunjukkan saat mencuri kunci penjaga, dia punya tipuan—secara harfiah.

Ssst! 

Pedangnya melesat ke depan menuju Yor.

Awalnya, Yor tidak bereaksi. Jaraknya terlalu jauh.

Tapi dia lupa satu hal.

Yor lebih dari sekedar petarung yang terampil; dia adalah orang yang selamat yang telah tinggal di tempat ini selama bertahun-tahun. Dia, seperti dia, telah menghadapi dan bertahan dari banyak lawan kuat.

Jika dia sadar akan serangan itu, dia bisa bereaksi.

Dan kemudian, sesuatu yang aneh terjadi. Lintasan pedangnya, yang sepertinya telah mencapai batasnya, dipercepat sekali lagi.

Mata Yo melebar. 

Dia segera bereaksi, mengangkat belatinya untuk memblokir pedangnya.

Dentang-! 

Percikan api beterbangan saat pedang mereka beradu dalam perebutan dominasi singkat. Itu adalah serangan yang dipersiapkan dengan baik, jauh lebih berat dari serangan sebelumnya.

Belati Yor terdorong ke belakang sesaat.

Tapi itu saja. Ini mungkin akan berhasil jika itu sukses besar…

Tapi itu diblokir, dia tidak bisa menembus pertahanannya.

Mengiris- 

Lengan Yor sedikit terpotong, dan pedangnya terpental.

Pedangnya, terlempar ke atas, jatuh ke tanah.

“Wow, yang terakhir itu bagus. Kebanyakan orang akan menyukainya.”

Dia tercengang. Itu adalah serangan dimana dia menuangkan semua mana yang tersisa ke dalamnya.

Dia belum bisa membuat pedang qi, tapi dia bisa menghasilkan tingkat kekuatan yang sama.

Tidak kusangka dia bisa memblokirnya dengan mudah…

Saat dia menatapnya dengan tidak percaya…

Dia melihat luka di lengannya pulih dengan cepat. Itu adalah kecepatan penyembuhan yang sangat cepat.

Dan kemudian dia merasakan aura samar dan keruh.

Dia terkejut dan bergumam tanpa sadar,

“…Pembawa?” 

“Hah?” 

ℯnum𝒶.i𝗱

Mata Yor menatap ke arahnya.

◇◇◇◆◇◇◇