5646-side-story-13

Side StoryBab 13: Idola Echidna (1)

“Apa… ini?” Oh Kang-Woo bergumam sambil memperhatikan gadis ceria di layar TV.

Echidna, yang mengenakan pakaian penuh embel-embel dan hiasan yang menjuntai, desain yang sama anehnya dengan kemeja aloha Balrog, berjalan ke depan panggung. Dia melompat-lompat dengan imut sambil memegang mikrofon di tangannya.

“Hohoho. Apa kamu terkejut?” tanya Han Seol-Ah sambil terkekeh.

Kang-Woo mengangguk dengan heran. “Aku tidak pernah menyangka pekerjaannya akan seperti ini.”

Ia ingat Echidna terobsesi dengan anime tertentu tentang idola, tetapi ia tidak pernah menyangka Echidna akan menjadi salah satunya. Ia menatap Seol-Ah seolah bertanya apa yang terjadi.

Seol-Ah meletakkan jari telunjuknya di dagu dan mengorek-orek ingatannya. “Mm… Setelah kau menghilang, semua orang… tidak baik-baik saja. Haha, kurasa aku bukan orang yang bisa bicara.”

Dia tertawa canggung dan menyisir rambutnya ke belakang. Kang-Woo sudah mendengar tentang ini dari Si-Hun.

“Echidna… sangat buruk.”

Kang-Woo mengangguk dalam diam dengan ekspresi berat.

Echidna sangat sensitif terhadap kesepian karena ia pernah mengalami orang tuanya meninggalkannya. Ia sangat bergantung pada Kang-Woo; meskipun ia tidak seburuk Seol-Ah, yang secara naluriah terobsesi dengan Kang-Woo, kekosongannya akan meninggalkan dampak yang besar pada Echidna.

“Itulah sebabnya Yeon-Joo menyarankan agar dia mulai bekerja sebagai seorang idola, berharap antusiasme dan sorakan penonton akan mengurangi rasa kesepiannya.”

“Mm. Aku mengerti.”

Orang lain juga menderita karena kekosongannya saat Kang-Woo bertempur melawan Abyss. Dia sudah menduganya, tetapi dia tidak bisa menahan perasaan hancur setelah mendengarnya.

‘Yeon-Joo tampaknya banyak membantu.’

Dia tidak hanya membantu Echidna, tetapi juga Seol-Ah, yang telah menjadi gelandangan tak bernyawa setelah Kang-Woo menghilang. Dia telah mengunjungi Seol-Ah dari waktu ke waktu untuk merawatnya.

‘Saya harus mengunjunginya.’

Kang-Woo mendengar Yeon-Jo sibuk dengan urusan Seoul akhir-akhir ini, tetapi dia mungkin punya cukup waktu untuk setidaknya bertemu dengannya. Dia berhenti memikirkan Yeon-Joo dan kembali ke layar TV. Echidna melambaikan tangan ke arah penonton sambil tersenyum lebar.

“Jadi, dia memenangkan semua Penghargaan Pendatang Baru segera setelah dia mulai bekerja sebagai idola?”

“Hoho. Kau tahu betapa lucunya Echidna kita. Dia juga penyanyi yang hebat.”

Seol-Ah membusungkan dadanya, bangga dengan Echidna di TV. Kang-Woo mencibir, melihat Seol-Ah bertingkah seperti orang tua yang membanggakan anaknya.

“Ya, dia memang imut.”

Tidak seorang pun dapat menyangkal bahwa Echidna tampak sangat imut dalam pakaian panggungnya.

‘Inikah yang kau sebut otaku yang sukses?’

Kang-Woo teringat Echidna yang tergila-gila pada anime idola tertentu; poster dan figur anime tersebut masih memenuhi kamarnya.

‘Di masa yang berbahaya ini.’

Kang-Woo mendecak lidahnya pelan, tetapi tidak dapat menahan senyum saat menatap Echidna yang tersenyum di TV. Echidna kembali ke tengah panggung setelah selesai menyapa penggemarnya dan suara pembawa acara bergema di seluruh panggung.

– Nah, sekarang! Kami akan menyiarkan penampilan Echidna secara langsung! Pastikan Anda memberikan suara! Untuk memilih, gunakan nomor…

Sebuah angka muncul di bagian bawah layar. Kang-Woo mengeluarkan ponsel pintarnya tanpa ragu dan mengirim puluhan suara yang harganya 200 won.

“Apa-apaan ini? Kenapa ini hanya berhasil sekali?”

Dia memberikan puluhan suara tetapi hanya satu yang lolos. Dia mengerutkan kening sambil memainkan ponsel pintarnya.

“Hanya satu suara per orang, Kang-Woo,” Seol-Ah menjelaskan.

𝗲𝓃𝘂𝓂𝐚.𝗶d

“Aturan yang bodoh. Saya benar-benar berusaha memberi mereka lebih banyak uang.”

“Hohoho. Tunggu sebentar.”

Seol-Ah bangkit dan pergi ke kamarnya. Tak lama kemudian dia keluar lagi sambil membawa sebuah kotak besar.

“Apa itu?”

“Ponsel pintar yang saya beli untuk keperluan pemungutan suara! Semuanya menggunakan nama yang berbeda, jadi tidak akan jadi masalah!”

“Itu pemborosan uang yang sangat besar.”

‘Berapa banyak uang per suara?’

“Ini tidak ada apa-apanya kecuali uang receh jika bisa membuat Echidna menang!”

“Saya tidak berpikir melakukan hal ini akan terlalu mengubah hasil.”

Sekalipun kotak itu penuh, itu hanya beberapa ratus suara. Itu banyak untuk satu orang, tetapi itu hanya setetes dibandingkan dengan ratusan ribu suara.

“B-Baiklah!”

“Haha. Oke, Sayang.”

Kang-Woo mencibir sambil membantu Seol-Ah memilih Echidna menggunakan ponsel pintar di dalam kotak. Akan jauh lebih mudah untuk mengatur skema kecurangan suara menggunakan uang yang digunakan untuk membeli ponsel pintar, tetapi Kang-Woo tidak melihat perlunya melakukannya.

‘Bagaimanapun, Echidna pasti menang!’

Kang-Woo menatap layar TV dengan mata berbinar. Echidna mulai bernyanyi begitu musik dimainkan.

– Haruskah aku beri nama rasa sakit yang menyayat hati ini ~ Snow Halation~! [1]

“Wah.”

‘Apa-apaan ini? Dia imut banget.’

Para penonton bersorak dan bernyanyi bersama sambil mengayunkan tongkat cahaya mereka saat lagu Echidna dimulai.

– Hai! Hai! Hai! Hai!

– Echidna ~ !

“Aku mencintaimu, Echidna!”

Kang-Woo ikut bersorak bersama penonton sebelum ia menyadarinya. Ia tidak pernah tertarik pada idola atau selebritas, tetapi melihat Echidna bernyanyi dan menari membuatnya bersemangat.

“Maju, maju, Echidna!!”

Kang-Woo mengepalkan tangannya saat dia melihat jumlah suara meroket di satu sisi layar.

‘Mari kita lihat beberapa reaksi langsung.’

Dia menyalakan telepon pintarnya dan memasuki obrolan langsung.

[Obrolan Langsung Idol Wars!]

JerryM: WOOOOOOOOOO!! ECHIDNA-CHAAAAAAAAAAAAAN!!

Bernapaslah: Dia benar-benar malaikat. Dia sangat imut.

Sendok Kayu: Ke sini, Pak Polisi!! Tangkap bajingan ini! Tidak, saya tidak menyuruh Anda menangkap saya…

Ro Yu-Jin: Wanita dengan payudara lebih kecil dari F-cup bukanlah wanita di mataku. Aku tidak mengerti mengapa kalian begitu mencintai Echidna.

Woojin: Awas, kawan. Kita punya penggemar berdada besar di sini. Aku yakin kamu akan menulis akhir cerita di mana keenam belas tokoh utama wanita hamil jika kamu pernah menulis novel.

𝗲𝓃𝘂𝓂𝐚.𝗶d

Lembah Kupu-Kupu: Kurgh… Batuk! A-aku minta maaf… Tuan Kakao… Aku tidak akan pernah melewati batas— Gaaahhh!! Kumohon… apa pun kecuali batasan usia…!

Tresha: Echidna pasti menang.

Sagyesu: Bukankah Echidna memposting di Instagram bahwa dia akan membuat pengumuman penting jika dia menang?

Sosori: Ya, dia melakukannya.

‘Aku tahu itu akan memanas.’

Ada beberapa komentar aneh di antaranya, tetapi kebanyakan dari mereka tergila-gila dengan betapa lucunya Echidna dan membicarakan tentang bagaimana mereka memilihnya hampir seketika. Sudut bibir Kang-Woo berangsur-angsur naik. Dia merasakan kebanggaan yang tak terjelaskan saat Echidna semakin mendapat perhatian positif.

‘Begitulah kiranya perasaan seorang ayah ketika melihat putrinya berhasil dalam hidup.’

Secara teknis Kang-Woo dan Echidna tidak memiliki hubungan darah, tetapi itulah perasaan yang ia dapatkan.

“Kyaaaaaaahhh! Ya ampun, Kang-Woo! Dia manis sekali!”

“Seharusnya kau memberitahuku lebih awal bahwa Echidna adalah seorang idola,” kata Kang-Woo sambil menatap layar dan mendesah.

Kalau saja dia tahu lebih awal, dia pasti akan pergi ke tempat pertunjukan Echidna untuk menonton langsung.

“Hehe. Echidna ingin membuat pengumuman kejutan jika dia menang, jadi dia memintaku untuk merahasiakannya darimu.”

“Nggh. Sayang sekali.”

Kang-Woo menatap Echidna yang menari di layar, kecewa karena tidak bisa mendukungnya secara langsung. Lampu menjadi lebih mewah saat lagu mencapai klimaksnya. Konfeti putih berhamburan di panggung seperti salju saat lagu berakhir.

– Yeaaaaaah!!

– Sungguh penampilan yang mengagumkan dan menawan dari Echidna!! Masih ada yang ragu?! Baiklah! Pemungutan suara akan segera ditutup, semuanya! Berikan suara Anda sekarang!

Echidna turun dari panggung setelah penampilannya berakhir dan pemandu acara membuang-buang waktu dengan membicarakan berbagai hal yang tidak penting untuk mengulur waktu selama lima menit. Pemandu acara kemudian berhenti berbicara dan meletakkan jarinya di lubang suara, setelah menerima hasilnya.

– Baiklah! Pemenangnya sudah ditentukan!!

Irama genderang untuk menimbulkan ketegangan bergema di seluruh panggung.

– Setelah menggabungkan suara dari juri, suara online, dan suara penonton…

Lampu panggung bergerak tidak menentu.

– Pemenang Idol Wars! adalah… Echidna! Mari kita beri dia tepuk tangan!

“Tentu saja!!”

“K-Kang-Woo! Echidna menang!”

Seol-Ah berteriak kegirangan dan memeluk Kang-Woo. ƒгeewebnovёl.com

“Tentu saja dia melakukannya.”

Kang-Woo tersenyum sambil menatap Echidna yang tersenyum bahagia di layar.

‘Kehidupan seperti ini tidak seburuk itu.’

Dia tidak pernah membayangkan kegembiraan seperti ini di Neraka atau bahkan sebelum pertarungan terakhirnya melawan Bael. Dia akan berpikir tampil di TV untuk bernyanyi dan menari adalah hal yang bodoh.

𝗲𝓃𝘂𝓂𝐚.𝗶d

‘Karena yang penting bagiku hanyalah bertahan hidup.’

Kang-Woo menatap tangannya yang kecil. Ia menyelamatkan dunia dengan tangannya; ia menciptakan dunia di mana hal-hal selain bertahan hidup menjadi penting. Fakta sederhana itu memenuhi hati Kang-Woo dengan emosi yang tak terjelaskan.

‘Ya… aku berjuang untuk bertahan hidup selama ini dalam mencari kedamaian ini.’

Kang-Woo tersenyum tipis saat memandang Echidna, yang naik kembali ke atas panggung dan berjalan ke tengahnya setelah diumumkan sebagai pemenang.

– Echidna! Selamat atas kemenanganmu!

– Hm! Terima kasih banyak, semuanya! Aku tidak pernah menyangka akan menang!

Echidna melambaikan tangan, wajahnya memerah karena kegembiraan. Penonton bersorak lebih keras.

– Haha! Seperti yang diharapkan dari adik perempuan negara ini! Responsnya gila!

– Hah? Aku bukan adik perempuan. Aku sudah sangat tua.

– Hahaha! Kamu memang suka bercanda. Berapa umurmu saat kamu semanis ini?

Pembawa acara tersenyum lembut dan menyentuh bahu Echidna sedikit.

– BUUUUUUUU!!

– Lepaskan tanganmu darinya, bajingan!!

– Beraninya kau menyentuh bahu Echidna-sama?!

– Hukum mati! Hukum dia mati!!

Penonton yang bersorak untuk Echidna tiba-tiba mulai mengutuk dan mengkritik pembawa acara. Kang-Woo bisa merasakan hawa nafsu mereka melalui layar. Pembawa acara itu melangkah mundur karena terkejut.

“Apa-apaan ini? Apakah mereka penganut aliran sesat yang fanatik atau semacamnya?”

Ekspresi Kang-Woo mengeras saat ia menyaksikan reaksi abnormal para penonton.

“Oh~ kudengar penggemar Echidna agak hardcore.”

“Itu pernyataan yang meremehkan.”

“Saya mendengar seorang selebriti pria disergap dengan senjata setelah mengatakan dia ingin bertemu Echidna.”

“Apa…?”

‘Disergap?’

“Kudengar mereka menyebut diri mereka Watchmen . Mereka organisasi yang sangat sistematis,” lanjut Seol-Ah.

“Sial, penggemar idola bukan bahan tertawaan akhir-akhir ini.”

“Tidak, Kang-Woo. Mereka tidak bisa dianggap remeh hanya karena mereka adalah klub penggemar idola.”

“Eh? Kenapa??”

“Pemain Tingkat Tinggi dan bahkan para dewa adalah bagian dari klub.”

“Bahkan… dewa?”

“Ya. Dewa Naga adalah penggemar berat Echidna.”

‘Apa-apaan? Kenapa harus Dewa Naga?’

Kang-Woo terkekeh. Dewa Naga adalah orang yang mengutuk Kargath dan mengubahnya menjadi naga iblis. Sungguh ironis bahwa Dewa Naga adalah penggemar berat Echidna.

“Itu sudah seperti pasukan pada saat itu,” kata Kang-Woo sambil menggelengkan kepalanya dengan jengkel.

Namun, itu bukanlah berita buruk; itu berarti Echidna mendapatkan perlindungan terbaik yang bisa didapatkannya.

‘Sepertinya siapa pun yang berhasil menyerang Echidna akan membayar harga yang mahal.’

Kang-Woo tersenyum puas.

– Ah, a-aku minta maaf, semuanya. Itu kecelakaan…

Sang pembawa acara berkeringat dingin dan menenangkan para penonton yang marah, yang nafsu membunuh mereka tampaknya tak kunjung padam.

– A-Ahem! Echidna! Aku lihat di Instagram-mu kalau kamu punya pengumuman penting kalau kamu menang di Idol Wars! Benarkah?

Pembawa acara dengan cepat mengganti topik pembicaraan dan membawa mikrofon ke Echidna.

– Hm! Ya! Aku punya pengumuman penting!

Echidna mendengus dan berjalan maju.

“Pengumuman?” Kang-Woo bertanya dengan rasa ingin tahu sambil memfokuskan perhatiannya pada layar.

Echidna mengambil mic dari pembawa acara, menggenggamnya erat dengan kedua tangan, dan berteriak riang.

𝗲𝓃𝘂𝓂𝐚.𝗶d

– KANG-WOO!!!

‘Sial, itu mengejutkanku. Kenapa dia tiba-tiba memanggil namaku?’

– TERIMA KASIH BANYAK TELAH KEMBALI! AKU SANGAT, SANGAT, SANGAT KANGEN PADAMU!

“Oh. Itulah yang dilakukan para selebriti tentang bagaimana mereka tidak akan pernah bisa sampai sejauh ini tanpa seseorang. Oh, kamu manis.”

– HM! JADI SEKARANG…NIKAH DENGANKU JUGA, BERSAMA DENGAN SEOL-AH!!!

“Tunggu… apa-apaan ini?”

Keheningan menyelimuti tempat tersebut. Pengumuman mengejutkan Echidna disiarkan langsung ke seluruh dunia.

“Apakah ini berarti aku sial?”

‘Tenanglah, pantatku. Tak ada hal seperti itu dalam hidupku.’

1. Ini adalah lagu Love Live sungguhan yang berjudul (seperti yang bisa Anda tebak) Snow Halation . Dengarkan! ?