Chapter 413

Bab 413: Gereja Kemegahan

Piknik di Caldesann berakhir dengan suasana yang antiklimaks karena kemunculan Kargath. Semua orang kecewa, tetapi mereka tahu bahwa mereka tidak dapat melanjutkan piknik. Para anggota kelompok berjanji untuk melakukan hal seperti ini lagi lain kali dan mengemasi barang-barang mereka.

Oh Kang-Woo memberikan beberapa larangan pada Kargath agar ia tidak dapat mencoba hal-hal yang aneh dan kembali ke istana kekaisaran. Kang-Woo biasanya akan membunuhnya untuk menghilangkan faktor risiko, tetapi ia tidak tega membunuh ayah Echidna di depannya.

“Kang-Woo.” Echidna memasuki kamar Kang-Woo saat dia sedang membongkar barang.

Dia menghampiri dan memeluknya tanpa sepatah kata pun. Dia bersikap pendiam, mirip seperti saat Kang-Woo pertama kali bertemu dengannya.

Kang-Woo menepuk kepalanya dengan lembut.

Setelah memeluknya beberapa saat, Echidna bergumam hati-hati, “Aku tidak ingin sendirian lagi.”

Kang-Woo menyeringai. “Aku akan membuatnya agar kau tidak bisa meninggalkanku, tidak peduli seberapa besar kau tidak menginginkanku.”

“Hihi.” Echidna terkekeh dan membenamkan wajahnya di pelukan Kang-Woo. “Maaf. Piknik ini jadi berantakan gara-gara aku.”

“Tidak apa-apa. Kita bisa kembali lagi kapan pun kita punya kesempatan.”

Pergi piknik bukanlah masalah besar; meskipun sekarang akan sulit karena mereka begitu sibuk, mereka dapat pergi piknik sepuasnya sampai mereka bosan setelah menyelesaikan apa yang perlu mereka lakukan.

“Oke!” seru Echidna riang dan mengangguk dengan manis. Ia lalu meraih pakaian Kang-Woo dan bertanya dengan hati-hati, “Kang-Woo, bolehkah aku tidur denganmu malam ini?”

“Mmm. Tunggu sebentar.”

Kang-Woo perlu bertanya kepada Han Seol-Ah apakah tidak apa-apa karena mereka biasanya tidur bersama setiap malam. Tepat saat dia hendak meneleponnya

“Kurasa tidak apa-apa,” kata Seol-Ah saat memasuki kamar seolah-olah mendengar percakapan mereka dari luar. “Sudah lama sejak terakhir kali aku tidur dengan Echidna.”

𝗲𝓷𝓊𝗺𝐚.i𝒹

Dia memeluk Echidna dengan lembut dan menempelkan kepalanya di dagu Echidna.

Echidna berbalik dan bertanya dengan penuh harap, “Apakah kau akan tidur dengan kami juga, Seol-Ah?”

“Ya, tentu.” Seol-Ah tersenyum dan menepuk kepala Echidna.

“Hm! Hm! Oke! Ayo kita tidur bersama!”

Echidna melompat ke tempat tidur dan mendengus kegirangan. Kang-Woo dan Seol-Ah tertawa pelan dan saling menatap.

“Hm! Aku akan begadang malam ini!” seru Echidna dengan mata berbinar, berbaring di antara Kang-Woo dan Seol-Ah.

Namun, dia tertidur setelah kurang dari sepuluh menit kegembiraan itu. Kang-Woo menyeringai dan menutup matanya setelah berbaring. Itu adalah perjalanan singkat, tetapi dia merasa itu akan menjadi kenangan yang bertahan lama.

***

“Ini laporanku tentang apa yang telah kuselidiki tentang Gereja Kemegahan,” kata Lilith saat dia memasuki kamar Kang-Woo dengan beberapa halaman dokumen di tangan.

Beberapa hari berlalu sejak perjalanan itu. Kang-Woo mengambil dokumen yang diserahkan Lilith kepadanya dan mengangguk.

“Pertama, ini adalah ukuran Gereja Kemegahan saat ini.”

Lilith menunjuk ke bagian tertentu dari dokumen itu. Ada peta yang tampaknya milik Aernor dan Gereja Kemegahan ditandai dengan stabilo kuning.

“Pasukan mereka menyebar dengan kecepatan luar biasa dengan Kekaisaran Arnan sebagai pusatnya.”

“Kau berkata begitu, tapi sepertinya penyebarannya belum jauh melampaui Arnan, kan?” komentar Kang-Woo.

“Lagipula, ini bahkan belum sebulan sejak dibentuk.”

“Oh, benar juga.” Kang-Woo mengangguk seolah dia lupa.

Gereja Kemegahan memang tumbuh dengan pesat; wajar saja dengan prestasi ajaib Kang-Woo selama perang dan ketenaran Kim Si-Hun. Meski begitu, sulit bagi Gereja Kemegahan untuk mengambil alih organisasi keagamaan lain di Aernor, dunia politeistik.

Itu sama saja dengan kegagalan penyebaran agama Kristen ke seluruh Jepang.

Kepercayaan itu rumit; orang-orang biasanya tidak menyukai perubahan, terutama dalam hal agama. Butuh waktu lama bagi seseorang yang sudah percaya pada satu agama untuk beralih ke agama lain.

“Mengingat itu, ini cukup cepat,” kata Kang-Woo.

Gereja Kemegahan tumbuh begitu cepat sehingga bahkan dapat dianggap sebagai penyakit menular.

“…”

Kang-Woo menyipitkan matanya. Setelah mendengarkan Lilith, dia menyadari sesuatu yang aneh setelah melihat dokumen itu lagi.

“Bukankah penyebarannya terlalu cepat?”

Itu adalah pertanyaan yang sepenuhnya bertolak belakang dengan pertanyaan yang pernah ditanyakannya sebelumnya. Dia tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa gereja itu tumbuh terlalu cepat begitu dia melihat peta itu lagi setelah memperhitungkan keadaan keagamaan Aernor.

“Ya, kau benar,” Lilith setuju. “Itu karena Gereja Kemegahan mengambil alih beberapa organisasi keagamaan yang ada.”

“Mereka bergabung dengan agamaku?”

“Ya. Sisa-sisa Dewa Pantheon membuat pernyataan bahwa mereka telah menerima wahyu untuk mengikuti Dewa Kemegahan, yang menyebabkan gelombang besar masuk ke Gereja Kemegahan.”

“…”

Kang-Woo berpikir sambil mengusap dagunya.

Para dewa memberikan wahyu untuk mengikutiku?

Dia menggelengkan kepalanya setelah berpikir sejenak.

“Sulit dipercaya.”

Para dewa kemungkinan besar menerima hukuman yang signifikan karena kematian massal para inkarnasi. Bahkan mungkin ada beberapa dewa yang Esensi Keilahiannya dimusnahkan.

Namun mereka memindahkan kekuatannya ke dewa yang berbeda dalam situasi itu?

Terlalu optimis untuk berpikir bahwa mereka telah melakukan pengorbanan yang diperlukan demi masa depan Aernor. Bagi para dewa yang lahir dengan Esensi Keilahian seperti Gaia dan Tirion, Esensi Keilahian adalah satu-satunya cara bagi mereka untuk memengaruhi dunia fisik. Dengan kata lain, Esensi Keilahian tidak berbeda dengan anggota tubuh mereka.

𝗲𝓷𝓊𝗺𝐚.i𝒹

Memotong anggota tubuh mereka dan memberikannya kepada tuhan lain?

Itu omong kosong. Kang-Woo mencibir. Dia punya firasat tentang apa yang sedang terjadi.

“Setelah semua omong kosong yang mereka lakukan tentang kejayaan Dewa Pantheon dan sebagainya, mereka sudah menyerah.”

Para dewa menanggung beban hukuman setelah inkarnasi mereka terbunuh di tangan Tai Wuji. Mereka yang menyembah dewa dengan Esensi Keilahian yang rendah kemungkinan besar telah kehilangan sebagian besar berkat dan kekuatan yang telah mereka terima dari dewa tersebut. Tidak hanya kekuatan gereja yang melemah setelah kemunculan Si-Hun, tetapi orang-orang yang bertindak sebagai pemimpin gereja akhirnya tewas selama perang. Sisa-sisanya tidak punya pilihan selain mencari cara lain untuk hidup.

Maka mereka memilih Gereja Kemegahan sebagai penyelamat mereka.

Itu adalah keputusan yang terlalu bijaksana bagi Kang-Woo untuk menghina mereka sebagai sekelompok lintah karena dia akan membuat pilihan yang sama jika dia berada di posisi mereka.

“Ya. Karena itu, ada beberapa masalah yang terjadi di Gereja Kemegahan,” kata Lilith.

“Yah, kurasa begitu.”

Kang-Woo mengangguk saat kepingan puzzle itu cocok di dalam kepalanya. Sisa-sisa Dewa Pantheon diserap ke dalam Gereja Kemegahan. Tidak, diserap bukanlah kata yang tepat untuk digunakan.

“Mereka mungkin sedang berupaya melahap Gereja Kemegahan saat kita berbicara.”

“Hoho, tepat sekali.”

Kang-Woo menyilangkan lengannya dan menggoyangkan kakinya. Gereja Kemegahan dengan mudah dilahap oleh sisa-sisa Pantheon Ilahi, tidak diragukan lagi karena Gereja Kemegahan itu sendiri.

“Mungkin aku seharusnya membuat beberapa rasul atau inkarnasi,” gumam Kang-Woo.

Dewa Kemegahan, yang disembah oleh para pemuja Gereja Kemegahan, tidak memiliki rasul atau inkarnasi. Bahkan tidak ada pemuja yang secara tidak langsung diberi kekuasaan oleh Kang-Woo; itu wajar saja karena agama itu dibuat secara spontan oleh orang-orang di benua itu yang memuja Kang-Woo dan Si-Hun.

Dengan kata lain, Gereja Kemegahan tidak memiliki seorang pun dalam posisi administratif yang ditunjuk Kang-Woo. Bagi Pantheon yang saleh, tidak ada organisasi keagamaan yang lebih baik untuk mereka lahap.

“Mereka benar-benar menggunakan kepala mereka,” Kang-Woo menyeringai.

Para anggota Godly Pantheon memiliki pengalaman administratif di gereja mereka masing-masing, jadi mungkin mudah bagi mereka untuk memanfaatkan orang-orang di benua itu, yang berkumpul murni untuk beribadah, demi keuntungan mereka.

Maksudku, itu bukan urusanku apa yang mereka lakukan dengan Gereja Kemegahan sebelumnya, tapi

Situasinya telah berubah. Bagaimanapun, iman murni para penganut Gereja Kemegahan dapat diubah menjadi kekuatan baginya. Kang-Woo kini punya alasan untuk mengembangkan Gereja Kemegahan. Gereja Kemegahan akan tumbuh bahkan jika ia membiarkannya begitu saja, dan sisa-sisa Pantheon Ilahi juga akan mendapat manfaat dari pertumbuhannya.

Tetapi

Ada masalah besar.

Mereka tidak punya sedikit pun kepercayaan padaku sebagai dewa.

𝗲𝓷𝓊𝗺𝐚.i𝒹

Sisa-sisa Dewa Pantheon hanya menempel pada Gereja Kemegahan seperti sekawanan hyena untuk mendapatkan kembali kekuatan yang telah hilang setelah pengaruh gereja-gereja melemah drastis; mereka tidak memiliki kepercayaan apa pun pada Kang-Woo. Sungguh ironis bahwa para pemimpin Gereja Kemegahan tidak percaya pada Dewa Kemegahan.

“Haruskah aku mengusir mereka?” tanya Lilith santai.

Kang-Woo menggelengkan kepalanya. “Tidak, lebih baik memiliki orang yang berpengalaman dalam posisi administratif daripada orang-orang acak.”

“Tapi kenapa? Mereka tidak percaya padamu, Master Kang-Woo.” Lilith memiringkan kepalanya dengan heran.

Kang-Woo berdiri sambil tersenyum. Solusinya sederhana.

“Kalau begitu, aku akan membuat mereka percaya.”

Sudah waktunya baginya untuk memberikan khotbah.

***

Seorang anak lelaki dengan mata kosong sedang berjalan di sepanjang tanah tandus di bawah langit merah.

“Selamat datang kembali,” terdengar suara tidak menyenangkan seperti paku di papan tulis.

Kegelapan berkumpul di udara dan keluarlah iblis bungkuk dengan tongkat.

“Ya.” Anak laki-laki dengan mata kosong itu mengangguk. Ia menoleh ke arah iblis bungkuk dan bertanya, “Bagaimana perkembangan di pohon dunia?”

“Semuanya berjalan sesuai rencana. Kita akan melihat hasilnya sebentar lagi,” jawab si iblis bungkuk sambil menghantam tanah dengan ujung tongkatnya.

Anak laki-laki itu mengangguk. “Oh, benar. Sesuatu yang cukup menarik telah terbentuk. Sudahkah kau mendengarnya?”

“Apakah Anda mengacu pada Gereja Kemegahan?”

“Ya.” Anak laki-laki itu mengangguk sambil tersenyum tipis.

“Apa yang akan kau lakukan?” tanya setan bungkuk itu.

“Aku ingin tahu apa yang harus kulakukan?” Anak laki-laki itu menatap langit merah dan berpikir. Dia lalu menjawab dengan acuh tak acuh, “Mmm. Aku terlalu malas untuk memikirkannya.”

“Saya mengerti. Kalau begitu, saya sendiri yang akan mengambil tindakan.” Iblis bungkuk itu membungkuk dalam-dalam. Ia terkekeh lalu bertanya, “Bagaimana perasaanmu setelah melihat Raja Iblis selama ini?”

Anak laki-laki itu tetap diam. Kemudian, sudut mulutnya perlahan naik; melewati tulang pipinya, sampai ke cuping telinganya. “Kihi!”

Kegilaan memenuhi mata kosong anak laki-laki itu. Energi iblis yang sangat besar mengalir keluar darinya.

Retak, retak!

Tanduk kambing tumbuh di dahi anak laki-laki itu dan sayap kelelawar muncul di punggungnya.

“Haaah,” bocah itu menghela napas dalam kegembiraan saat ia mengingat Api Kerakusan Raja Iblis yang bersinar. Ia bergumam, “Ia tampak sangat sangat lezat.”

“Kekeke.” Iblis bungkuk itu mengangguk. “Saya senang mendengarnya, Tuan Bael.”

Pikiran erigiis

OH SHIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIT