Chapter 373

Bab 373: Rumah Hantu (1)

Keheningan pun terjadi. Echidna berpaling dari Kang-Woo dan duduk sambil memeluk lututnya dengan kepala terbenam di antara lututnya.

Uhhh

“Penipu,” kata Echidna sambil cemberut. Dia melotot ke arah Kang-Woo dan berkata lagi, “Kau penipu, Kang-Woo.”

Oh Kang-Woo tersenyum dan mencoba menepuk kepalanya.

Rawr! Echidna menjulurkan kepalanya ke depan dan memamerkan giginya.

Dia mungkin mencoba menakutinya, tapi

Lucu sekali. Aku ingin menggodanya, tapi Mm. Aku tidak boleh.

Sekarang bukan waktunya untuk itu.

Jangan sentuh aku! Teriak Echidna dengan keras.

Kang-Woo menarik tangannya sambil tersenyum pahit. Echidna tidak bertingkah seperti dirinya sendiri, tetapi dia bisa mengerti alasannya.

Itu sangat masuk akal.

Echidna telah berlatih keras untuk mempelajari sihir lidah naga, dan bahkan lebih lagi setelah ia melihat Kang-Woo saat ia sedang berganti kulit. Melihat Kang-Woo menggunakan lidah naga, yang ia pikir tidak akan pernah bisa ia gunakan, dalam waktu kurang dari sehari mungkin merupakan kejutan besar baginya.

Tidak, Kang-Woo tidak berhenti pada bahasa naga; ia telah melampaui itu dan mengembangkan teknik tersebut menjadi sesuatu yang dikenal sebagai Ucapan Jiwa. Ia dapat menebak apa yang dirasakan Echidna saat melihatnya.

Barangkali ia merasa usahanya selama ini ditolak.

Ia juga bisa saja merasa diolok-olok, atau bahwa usahanya tidak akan pernah membuahkan hasil, tidak peduli seberapa keras ia berusaha. Ia mungkin terbebani oleh keputusasaan setelah berhadapan dengan tembok yang tidak akan pernah bisa ia lewati.

Kang-Woo menatap Echidna yang meringkuk dalam diam. Ia ingin mengatakan sesuatu padanya.

Ini bukan masalah bakat.

Itu bukan masalah waktu juga.

Sama sekali tidak.

Hal-hal seperti itu tidak cukup untuk mempelajari bahasa naga dan mencapai alam Ucapan Jiwa dalam waktu kurang dari sehari.

Urghh. Echidna menggigit bibirnya dan menundukkan kepalanya; air mata menggenang di matanya.

Keheningan kembali terjadi. Kang-Woo membuat berbagai macam alasan yang tidak masuk akal dalam benaknya. Ini bukan masalah bakat atau waktu; ini masalah perbedaan beban yang mereka pikul, serta jalan yang telah mereka lalui selama ini.

Kang-Woo memiliki kendali energi iblis yang sangat tinggi hingga mencapai titik yang mengerikan; itu cukup untuk membuat makhluk tingkat dewa pingsan karena terkejut. Alasannya sangat sederhana.

Karena aku akan mati jika tidak dapat mengendalikannya.

Kang-Woo telah hidup selama ini sambil berjuang mati-matian untuk bertahan hidup. Ia tidak akan sampai sejauh ini tanpa perjuangan itu. Ia telah menghabiskan setiap detik setiap hari dalam ketakutan akan kematian jika ia membiarkan dirinya pergi bahkan untuk sesaat. Hari-hari itu menumpuk menjadi bulan, tahun, dan telah mencapai sepuluh ribu tahun.

Ck, Kang-Woo mendecak lidahnya.

Meski begitu, dia tidak berniat berdebat dengan Echidna tentang bagaimana dia tidak tahu apa-apa dan mempermasalahkan seberapa besar penderitaannya. Rasa kasihan, belas kasihan, dan simpati tidak ada artinya baginya saat ini.

Aku tahu kau hebat, Kang-Woo. Aku tahu, tapi

Echidna menundukkan kepalanya karena sedih. Mungkin ada banyak hal yang dipikirkannya.

Kang-Woo tersenyum dan berbalik. Ayo kembali.

Berusaha menghiburnya sama saja dengan mengolok-oloknya. Dia butuh waktu untuk menerimanya.

Oke. Echidna mengangguk pelan.

Dia berdiri sambil membungkuk tak berdaya, lalu menatap kosong ke langit. Lalu tiba-tiba, dia menampar kedua pipinya. Dia berjalan ke arah Kang-Woo dan sedikit menarik pakaiannya.

Maafkan aku karena membentakmu tadi, Kang-Woo.

Hm?

Kang-Woo menatapnya tanpa diduga.

Aku pikir dia akan memakan waktu beberapa hari.

Pemulihannya berjalan lebih cepat dari yang ia duga.

Aku pikir dia sudah dewasa.

ℯ𝓷𝘂𝗺𝒶.𝐢d

Tampaknya Echidna tidak hanya tumbuh secara fisik, tetapi juga mental. Kang-Woo tersenyum dan mengangguk. Ia mengangkat tangannya dan mengacak-acak rambut Echidna.

Apakah kamu sudah tenang sekarang? tanyanya.

Ya. Wajar saja kalau kau melakukan hal seperti itu, Kang-Woo.

Maksudnya itu apa?

Aku tidak tahu banyak tentang masa lalumu, tapi Balrog menceritakannya kepadaku dari waktu ke waktu.

Echidna melingkarkan lengannya di pinggangnya dalam diam. Keheningan berlanjut di antara mereka untuk beberapa saat.

Echidna lalu memecah keheningan. Jangan terlalu memaksakan diri, Kang-Woo.

Aku tidak benar-benar memaksakan diri kali ini. Kang-Woo tersenyum canggung.

Itu bohong; meskipun pengendalian energi iblisnya luar biasa, adalah pertaruhan yang sangat berbahaya untuk mencoba menggali dasar-dasar bahasa naga hanya dalam sehari. Itu tidak ada bedanya dengan membongkar mesin yang tidak dia ketahui bagaimana cara merancangnya dan merakitnya kembali sesuai keinginannya. Skenario terburuk, lupakan Ucapan Jiwa, bahasa naga bisa lepas kendali dan dia bisa terluka parah.

Ya, itulah yang selalu saya lakukan.

Kang-Woo meraih tangan Echidna. Ayo kembali. Iris berkata bahwa dia akan menyiapkan pesta makan malam untuk merayakan kepulangan semua orang dengan selamat.

Namun tentu saja, para koki kekaisaran lah yang akan menyiapkannya.

Hm! Hm! Aku suka Iris!

Kamu mengatakan bahwa kamu membencinya sebelumnya.

Kang-Woo terkekeh dan berjalan kembali ke istana.

***

Seminggu telah berlalu sejak Constellation of Agony mati. Kang-Woo begitu sibuk sehingga ia tidak punya waktu untuk menguji Soul Speech yang baru diperolehnya. Masalah-masalah mengenai kekaisaran, malaikat, dan dewa terjadi begitu cepat, meskipun ia adalah orang yang memulainya.

Fuuu. Kang-Woo mendesah dan meregangkan bahunya.

Dia meminum sebagian kopi yang diseduh Han Seol-Ah untuknya.

Apakah Anda baik-baik saja, Master Kang-Woo? Lilith bertanya dengan khawatir.

Kang-Woo tidak tidur selama seminggu berturut-turut.

“Aku baik-baik saja secara fisik, tapi aku agak lelah secara mental,” jawab Kang-Woo dengan nada lelah.

ℯ𝓷𝘂𝗺𝒶.𝐢d

Jaringan informasi Lilith kurang lebih sudah disempurnakan, jadi mereka memeras otak untuk membuat berbagai rumor yang berlebihan mengenai Lucifer untuk menumbuhkan rasa takut di antara orang-orang. Dia bahkan mencoba memantau pergerakan Konstelasi Kejahatan serta menyelidiki istri Lucifer, jadi bahkan menciptakan klon dengan Otoritas Kloning tidak cukup untuk membagi pekerjaan ke tingkat yang dapat dikelola.

Bagaimana perkembangan rasa takut terhadap Lucifer? Kang-Woo menoleh untuk bertanya pada Lilith.

Kalau saja dia tidak mendapat bantuannya, dia pasti sudah menyerah sejak lama.

Semuanya berjalan lancar. Silakan lihat ini, jawab Lilith sambil menunjukkan beberapa foto.

Foto-foto itu diambil di sekitar Kekaisaran Arnan. Salah satunya adalah bar kosong; meskipun ada beberapa orang saat Fidelio masih berkuasa, tidak ada seekor tikus pun yang terlihat lagi.

Tidak seorang pun meninggalkan rumah mereka karena takut pada Lucifer, kata Lilith.

Bagus sekali. Kang-Woo tersenyum.

Dia merasa kasihan terhadap pemilik bar, tetapi ketakutan bahwa Lucifer telah mengakar jauh di dalam hati orang-orang merupakan kabar baik.

Saya harus memberi mereka uang dan makanan nanti.

Karena dia telah melumpuhkan perekonomian kekaisaran, dia berencana untuk bertanggung jawab atas insiden itu setelah semuanya berakhir.

Selain itu, dampak sebesar ini hanya dalam seminggu di luar dugaan saya. Saya kira berita tentang serangan di SantAngelo itu besar.

Para malaikat ingin menyembunyikan fakta bahwa SantAngelo telah diserang, tetapi tidak mungkin Kang-Woo akan membiarkan amunisi itu tidak digunakan. Dia menggunakan jaringan informasi Lilith untuk menyebarkan berita ke seluruh benua bahwa tempat suci para malaikat telah dinodai dan dijarah.

Ada juga itu, tetapi Lilith tersenyum lebar. Fakta bahwa para dewa telah mengambil tindakan meninggalkan dampak yang lebih besar.

Oh, begitu? Kang-Woo tersenyum.

Aernor sebagian besar menganut politeisme. Mengingat ada beberapa dewa yang memiliki Esensi Keilahian dan ada rasul yang menuruti perintah mereka, itu wajar saja. Mayoritas benua menyembah Dewi Surgawi Seraph dan Dewa Pahlawan Tirion, tetapi banyak orang juga menyembah dewa-dewa lain.

Seminggu yang lalu wahyu diterima secara serentak oleh para rasul dari banyak tuhan.

– Dewa Jahat Lucifer akan membawa kehancuran ke benua ini!

ℯ𝓷𝘂𝗺𝒶.𝐢d

Isi wahyu itu singkat tetapi kuat. Bukan hanya itu, peringatan itu datang bukan dari satu, tetapi dari banyak dewa secara bersamaan. Wajar saja jika itu akan membawa kekacauan ke seluruh benua. Orang-orang mengunci pintu dan gemetar ketakutan terhadap Dewa Jahat dan bawahannya yang mungkin datang menyerang kapan saja.

Semuanya berjalan dengan baik. Kang-Woo tersenyum lebar.

Pesan yang ia kirimkan kepada para dewa melalui Michael memiliki pengaruh yang besar. Begitu ketakutan masyarakat akan keruntuhan benua itu tumbuh, tidak lama lagi para elf tinggi akan menampakkan diri ke dunia nyata.

Tetapi saya harus berbuat lebih banyak agar itu terjadi.

Ada batasnya terhadap apa yang bisa dilakukan oleh rumor dan ketakutan. Hanya melalui insiden yang tepat dan Kim Si-Hun yang menyelesaikannya, rencana Kang-Woo akan menjadi sempurna.

Hohoho. Tahukah kau apa sebutan Lucifer di antara manusia akhir-akhir ini? Lilith bertanya.

Hm? Kang-Woo memiringkan kepalanya.

Lilith melanjutkan sambil tertawa cekikikan, “Dia dikenal sebagai Penguasa Lalat. Setan yang kotor dan penuh penyakit.”

Ya ampun, Lucifer. Itulah sebabnya kamu harus lebih sering membersihkan diri, kawan.

Kang-Woo mendecakkan lidahnya karena kasihan. Lord of the Flies adalah gelar yang sangat jorok jika dibandingkan dengan gelar sebelumnya, Evil God.

Kau sendiri yang menanggung akibatnya. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun. Percayalah padaku, bro.

Kang-Woo menoleh ke Lilith dan bertanya, Ada lagi?

Oh, benar juga. Kalau dipikir-pikir, kebetulan aku menerima laporan yang agak mencurigakan.

Laporan yang mencurigakan? Kang-Woo bertanya sambil menyipitkan matanya.

Lilith mengangguk. Orang-orang terus menghilang di kota tertentu. Yah, kota itu tidak cukup besar untuk menjadi sebuah kota, tetapi kota itu cukup besar.

Hilang? Kang-Woo mengerutkan kening. Orang yang hilang bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan, tetapi itu juga bukan sesuatu yang akan dianggap mencurigakan oleh Lilith. Apakah mereka baru saja hilang?

Tidak. Aku tidak akan melaporkannya kepadamu jika memang begitu. Lilith menggelengkan kepalanya.

Lalu apa?

Mmm Bagaimana ya aku harus mengatakannya? Lilith mencari istilah yang tepat sambil menempelkan jari di bibirnya. Rumah hantu, kurasa?

Rumah berhantu?

Apa-apaan ini, yang tiba-tiba terjadi?

Sebuah rumah besar tampaknya muncul di dekat kota. Orang-orang yang merasa curiga memasuki rumah besar itu, tetapi

Mereka tidak pernah kembali lagi, atau bagaimana?

Ya.

Itu adalah kiasan utama film horor.

Mm. Mata Kang-Woo berbinar. Terlalu menarik untuk dibiarkan begitu saja. Bawa Si-Hun ke sini.

ℯ𝓷𝘂𝗺𝒶.𝐢d