Chapter 357

Bab 357: Pendukung

Kamu tidak yakin? Oh Kang-Woo bertanya.

“Ya a-aku minta maaf, Tuan Kang-Woo,” jawab Iris sambil menyeret kakinya di tanah dengan kepala tertunduk seolah-olah dia telah melakukan dosa besar.

Kang-Woo mendecak lidahnya dan menggelengkan kepalanya. Maksudku, tidak ada yang perlu dimaafkan.

Langkah pertama yang perlu mereka ambil untuk menghidupkan kembali kekaisaran adalah menyingkirkan para bangsawan korup yang menguras habis rakyatnya.

Tidak semudah kedengarannya.

Sistem politik Kekaisaran Arnan saat ini adalah pemerintahan terpusat dengan kaisar sebagai pemegang kekuasaan terpusat dan berbagai bangsawan mengelola wilayah masing-masing. Kang-Woo tidak berencana memulai revolusi, jadi akan menjadi masalah jika ia memenggal kepala para bangsawan di kiri dan kanan.

Wilayah yang tidak dikelola jauh lebih buruk daripada wilayah yang dikelola oleh bangsawan yang korup. Orang yang lemah pada dasarnya tidak berbudi luhur; mereka akan saling mencabik untuk mengambil alih kekosongan yang ditinggalkan oleh bangsawan. Mengingat mimpi buruk yang dihadapi negara-negara yang dilanda anarki, menghukum semua bangsawan dalam sistem kekaisaran saat ini adalah hal yang gila.

Aku pun tidak bisa merampas semua kekuasaan para bangsawan.

Dulu, saat Kang-Woo baru saja memasuki dunia kerja setelah keluar dari panti asuhan, dia mendengar seorang pria paruh baya berteriak di jalan bahwa politisi harus bekerja tanpa bayaran.

Benar-benar lelucon yang menyebalkan.

Tentu saja perlu ada modifikasi yang dilakukan sampai batas tertentu, tetapi memberi orang yang berkuasa tingkat kekuasaan dan imbalan yang sesuai adalah kejahatan yang perlu dilakukan. Sama sekali tidak ada seorang pun di dunia yang cukup bodoh untuk melakukan pekerjaan seperti itu tanpa bayaran.

Konsepnya sama dengan ketua kelas.

Sangat sedikit orang yang secara aktif mengajukan diri untuk menjadi ketua kelas. Alasannya sederhana; mereka diberi tanggung jawab dan pekerjaan, tetapi tidak memperoleh apa pun darinya. Jika semua kekuasaan bangsawan diambil, mereka tidak akan melakukan pekerjaan yang menjadi kewajiban mereka.

Kalau begitu, aku harus bisa membedakan antara bangsawan yang korup dan bangsawan yang hanya menggunakan hak yang diberikan kepada mereka.

Masalahnya adalah Iris tidak memiliki cukup pengetahuan tentang kekaisaran untuk memilah para bangsawan ke dalam dua kategori tersebut. Meskipun dia bukan orang bodoh, dia memiliki terlalu sedikit informasi untuk digunakan karena Fidelio sengaja menyembunyikan informasi tersebut darinya. Pada tingkat ini, Kang-Woo tidak akan mampu melenyapkan para bangsawan korup di faksi Fidelio.

Aku mengenal beberapa di antara mereka lewat rumor, namun itu semua hanyalah rumor, Iris berkomentar hati-hati.

Kang-Woo mengangguk. Dia tidak bisa bertindak berdasarkan rumor belaka.

Saya butuh seseorang yang berpengetahuan tentang lanskap politik kekaisaran.

Akan tetapi, orang-orang tersebut telah berpindah ke pihak Fidelio atau dipindahkan tanpa basa-basi karena cengkeraman maut Fidelio atas kekaisaran tersebut.

Apakah saya tidak punya pilihan selain bertanya langsung pada Fidelio?

e𝓃𝓊m𝗮.𝗶d

Kang-Woo enggan melakukannya. Fidelio adalah orang yang pintar; saat mengetahui bahwa dirinya memiliki informasi berharga, ia akan melakukan apa saja untuk memanfaatkannya.

Aku punya cara untuk membuatnya berbicara, tapi

Sulit untuk mendapatkan informasi yang pasti dengan menggunakan metode seperti itu. Lagi pula, orang yang akan mengatakan informasi itu adalah Fidelio sendiri; dia akan menggunakan standarnya sendiri untuk menyebutkan nama-nama bangsawan yang korup.

Itu seperti mengumpulkan sejumlah sampah dan bertanya siapa yang lebih buruk.

Kang-Woo sangat membutuhkan seseorang yang tahu betul tentang lanskap politik kekaisaran.

Apakah Anda kebetulan mengenal seseorang yang ahli dalam topik ini? Kang-Woo bertanya.

Mm. Tunggu sebentar, ya. Iris memejamkan matanya seolah-olah sedang menyusun informasi di kepalanya. Dia kemudian berseru dan membuka matanya. Aku mau.

Siapa?

Dia dulunya adalah kepala penyihir kekaisaran. Aku yakin dia sangat berpengetahuan tentang situasi di kekaisaran.

…

Kang-Woo tetap diam. Ia merasa tahu siapa kepala penyihir kekaisaran yang dimaksud Iris.

Bajingan mesum itu paham betul tentang politik?

Dia teringat wajah penyihir yang hampir mengubah peringkat usia novel dengan Layla. Hanya mengingatnya saja membuat Kang-Woo mendesah. freewebnσvel.cøm

Haaa.

Kang-Woo berpikir sejenak untuk melihat apakah dia punya pilihan lain, tetapi tidak mungkin dia akan memikirkan sesuatu yang begitu mudahnya.

Biarkan aku meneleponnya dan

Tidak, tidak apa-apa. Kang-Woo menggelengkan kepalanya dan mengeluarkan bola kristal.

Iris terbelalak. Kau tahu tentang Douglas?

Ya, kebetulan saya berkenalan dengannya.

Kang-Woo tersenyum pahit. Sejujurnya, dia juga senang memiliki Douglas sebagai pendukung.

Karena tak ada seorang pun yang lebih mengetahui tentang peri tinggi selain dia.

e𝓃𝓊m𝗮.𝗶d

Menjadikan Kim Si-Hun pahlawan benua, menyelamatkan Iris jika itu bisa disebut penyelamatan, dan menghidupkan kembali kekaisaran adalah semua yang harus dilakukan untuk menghadirkan seorang high elf di Aernor. Seorang sarjana high elf seperti Douglas tidak diragukan lagi akan sangat membantu rencana mereka.

[Apa itu?] Suara Douglass keluar dari kristal komunikasi.

Kang-Woo melirik Iris. Dia berkata, Douglas.

Sudah saatnya bagi Anda untuk berhenti menonton manga ero dan bekerja.

***

Y-Yang Mulia Douglas, yang bergegas ke ibu kota segera setelah menerima panggilan Kang-Woo, membeku begitu melihat Iris. Wajahnya yang keriput dipenuhi penyesalan, rasa bersalah, dan amarah. … Aku mendengar tentang Fidelio.

Berita bahwa dia adalah pelayan Lucifer sudah lama menyebar ke seluruh benua sampai-sampai Douglas yang tinggal sendirian di menara sihir pun mendengarnya.

Aku tahu dia orang yang rakus dan jahat, tapi ternyata dia pelayan Dewa Jahat! Douglas berlutut di depan Iris dan menundukkan kepalanya. Maafkan aku. Aku seharusnya ada di sini untuk melindungimu, apa pun yang terjadi.

Masa lalu tak pernah kembali. Tak peduli seberapa cepat seseorang menyesali perbuatannya, semuanya sudah terlambat. Douglas menatap Iris dengan iba. Iris yang dikenalnya adalah gadis yang baik dan lembut. Bahkan jika Fidelio telah melarikan diri, ia menduga tubuh dan jiwanya akan hancur hingga mustahil baginya untuk menjalani kehidupan sehari-hari karena trauma yang ditimbulkan Fidelio padanya.

“Tidak. Aku baik-baik saja, Douglas,” kata Iris.

… Yang Mulia?

Douglas terbelalak lebar. Iris, yang ia kira akan menderita karena mimpi buruk Fidelio setiap hari, tampak baik-baik saja.

Meski begitu, aku masih merasa marah setiap kali memikirkan apa yang telah kualami karena bajingan itu.

Y-Yang Mulia?

Douglas tersentak karena kegilaan mendalam dan haus darah yang kuat yang dirasakannya dari Iris. Gadis baik dan lembut yang dikenalnya sudah tidak ada lagi; dia telah digantikan oleh binatang buas yang dipenuhi haus darah.

Apa sih yang terjadi di dunia ini?

Bagaimana mungkin gadis yang dulu gemetar ketakutan hanya karena menatap mata Fidelio bisa berubah begitu banyak? Douglas menatap Iris dengan bingung.

Yang Mulia telah mengatasi rasa takutnya terhadap Perdana Menteri Fidelio dengan kemauannya yang kuat, Kang-Woo memberi tahu.

Semua ini berkat Sir Kang-Woo. Iris tersenyum cerah dan memeluk lengan Kang-Woo.

Mm. Saya tidak sepenuhnya yakin apa yang terjadi, tapi Douglas berbicara tidak jelas.

Dia tidak yakin mengapa Iris, yang selalu memperlakukan siapa pun kecuali Reynald dengan blak-blakan dan temperamental, begitu dekat dengan Kang-Woo, tapi

Saya benar-benar lega.

Douglas tersenyum. Jauh lebih baik melihat Iris bahagia, meski sedikit agresif, daripada gemetar ketakutan.

Terima kasih sudah kembali, Douglas, kata Iris.

Tidak sama sekali. Seharusnya aku yang berterima kasih padamu karena memanggil kembali lelaki tua tak berguna ini yang gagal melindungimu, Yang Mulia.

Douglas berlutut dan menundukkan kepalanya. Kang-Woo tersenyum sambil menatap Douglas.

Alhamdulillah dia tidak mengatakan akan kembali pada kehidupan menyendiri.

Iris praktis tidak memiliki pendukung, jadi Douglas akan menjadi sekutu yang dapat diandalkan sekaligus kekuatannya.

Yang lebih penting, mengapa Anda menelepon saya? Douglas bertanya.

Dia masih belum diberitahu mengenai rincian situasi.

Kang-Woo menyerahkan kepada Douglas daftar bangsawan kekaisaran yang diterimanya dari Lilith dan berkata, Kami ingin sekali mengadakan pesta untukmu jika kami punya cukup waktu, tetapi mengingat situasinya, kami harus segera memulainya.

Meskipun dia merasa menyesal telah memperbudak Douglas begitu dia datang sejauh ini, ini bukan saatnya untuk merasa menyesal.

Aku harus menemui para bangsawan korup terkutuk itu sebelum mereka memutuskan semua hubungan dengan Fidelio.

Begitu Fidelio diketahui sebagai pelayan Dewa Jahat Lucifer, para bangsawan dari faksi Fidelio menghapus semua bukti hubungan mereka dengan Fidelio seperti kadal yang memotong ekornya sendiri untuk melarikan diri dari pemangsa. Mereka menurunkan pajak dan mendistribusikan barang kepada orang-orang di wilayah mereka dengan harapan mereka tidak akan terjebak dalam badai.

Aku tidak akan membiarkan mereka lolos.

Tidak mungkin manusia yang pertama kali merasakan manisnya hasrat akan merenungkan dan menebus dosa-dosanya dalam arti yang sebenarnya.

Tidak, sekalipun mereka melakukannya, dosa-dosa yang telah mereka lakukan tidak hilang.

Mereka telah menjerumuskan banyak warga ke jurang keputusasaan. Kang-Woo tidak akan membiarkan mereka bersikap seolah-olah mereka telah membuka lembaran baru.

Tolong pilih para bangsawan yang berpihak pada Fidelio dalam daftar ini. Oh, bahkan jika mereka tidak berpihak pada Fidelio, tolong pilih mereka jika mereka pernah menindas warga.

Mm, Douglas mengerang seolah dia sedang dalam kesulitan.

Kang-Woo khawatir Douglas tidak tahu banyak tentang lanskap politik kekaisaran seperti yang diharapkannya, tetapi untungnya Douglas mengeluh karena alasan yang berbeda.

e𝓃𝓊m𝗮.𝗶d

Akan banyak sekali, kata Douglas.

Tidak apa-apa.

Menghukum bangsawan yang korup secara massal akan menimbulkan kekacauan sementara, tetapi jauh lebih baik daripada membiarkan mereka begitu saja.

Aku akan menghukum mereka sampai batas tertentu.

Mengingat keadaannya, Kang-Woo harus fleksibel. Ia tahu bahwa hanya menginginkan bangsawan yang berbudi luhur untuk mengelola wilayah adalah cita-cita yang naif.

Dimengerti. Kalau begitu, pertama-tama aku akan memilih para bangsawan yang berpihak pada Fidelio, kata Douglas sambil cepat-cepat memeriksa tumpukan dokumen yang rumit itu seolah-olah membuktikan bahwa dia dulunya adalah kepala penyihir kekaisaran. Pertama, Duke Delfio dan Marquess Vander. Mereka yang terburuk dari kelompok itu.

Douglas menyusun dokumen-dokumen yang berisi rincian masing-masing bangsawan dengan kecepatan tinggi. Viscount Velen, yang ditemui Kang-Woo pada hari pertamanya di Aernor, berada di antara tumpukan dokumen para bangsawan di faksi Fidelios.

“Aku telah memilih para bajingan di faksi Fidelio terlebih dahulu,” kata Douglas.

Ada banyak sekali, kata Kang-Woo.

… Bukan tanpa alasan dia menjadi iblis. Douglas mendesah dan melanjutkan, Dia membersihkan atau menurunkan pangkat setiap bangsawan yang menentangnya.

Apakah Anda salah satu korbannya?

…

Douglas tidak menjawab, tetapi diamnya sudah cukup sebagai jawaban.

Bagaimana kita harus menghadapi para bangsawan ini? Kang-Woo menoleh ke arah Iris.

Iris menjawab tanpa ragu, Eksekusi mereka.

Nafsu haus darah terpancar dari matanya. Douglas tampak terkejut, tidak menyangka Iris akan membuat pilihan yang begitu ekstrem.

S-Semuanya? tanyanya.

Ya. Semua bangsawan yang punya hubungan dengan Fidelio pasti mati, jawab Iris tegas, lalu menatap Kang-Woo dengan mata berbinar seperti anjing yang menunggu dipuji.

Kang-Woo tersenyum canggung dan mengangguk. Itu hukuman yang pantas untuk apa yang telah mereka lakukan.

… Apakah kau yakin semuanya akan baik-baik saja? Setiap pasukan pribadi mereka adalah kekuatan yang harus diperhitungkan.

Itu tidak penting. Kang-Woo mengangkat bahu.

Kelompok Kang-Woo begitu kuat sehingga tak ada yang mampu melawan mereka kecuali dewa. Pasukan bangsawan biasa tidak berarti apa-apa bagi mereka.

Kita harus terlebih dahulu menghukum para bangsawan yang terhubung dengan Fidelio dan memikirkan apa yang harus dilakukan setelahnya

Ketak!

Pintu kamar tiba-tiba terbuka saat Kang-Woo sedang berbicara. Seorang pria yang sangat tampan memasuki ruangan.

Si Hun?

Tuan Si-Hun?

Kang-Woo terbelalak saat menatap Kim Si-Hun. Ia mendengar bahwa Si-Hun akan segera kembali, tetapi ia tidak menyangka akan secepat ini.

Baiklah, waktunya tepat sekali, kawan.

Kang-Woo menunduk menatap Iris, yang tengah menatapnya dengan mata berbinar. Ia telah menunggu seseorang yang dapat merebut Iris darinya.

Si-Hun.

Kang-Woo menatap Si-Hun dan menunjuk Iris. Ini adalah kesempatan yang sempurna baginya untuk mencetak poin dengan Iris. Mungkin setelah memahami pesan Kang-Woo, Si-Hun mendekati kelompok itu tanpa ragu-ragu.

Ya, bagus! Sekarang, jika kau memeluk Iris dan mengatakan sesuatu seperti Aku merindukanmu, Yang Mulia, dia akan jatuh cinta padamu!

Kang-Woo tersenyum puas sambil membayangkan pertemuan kembali Si-Hun dan Iris yang menyentuh hati. Namun, tidak seperti yang diharapkannya, Si-Hun justru melewati Iris dengan cepat.

Hah? Dia berjalan melewatinya?

Merebut!

Aku merindukanmu, hyung-nim.

…

Bukan aku, dasar bajingan bodoh.