Chapter 45

Bab 45: Echidna (1)

“Apa reaksi …”

Chae YeonJoo melihat semua berita utama tentang Kang SeongSoo.

KangWoo, yang duduk di depannya, mengangkat bahu. “Itu karena aku melemparkan mereka umpan yang bagus.”

Sejak awal sejarah manusia, orang selalu menyukai cerita tentang pahlawan.

Orang-orang terpesona oleh kisah-kisah pahlawan, dan kisah Kang SeongSoo terlihat seperti itu.

“Kau memalsukan air mata itu, kan…?”

“Ya.”

“Kenapa kau melakukan itu?”

“Karena lebih mengharukan seperti itu,” kata KangWoo sambil menyeruput kopi.

“Kang SeongSoo harus mendapatkan perhatian mereka agar aku bisa diam lebih lama.”

Pertama, jika dia menjadi terkenal saat ini, hal-hal bisa menjadi sangat mengganggu baginya.

Jika ada sesuatu yang bisa dia peroleh dengan menjadi terkenal, dia akan memberi tahu mereka bahwa dia telah membunuh varian monster itu.

‘Daripada membantu, menjadi terkenal mungkin akan membuat segalanya lebih menyusahkan.’

Jika perhatian orang terpusat pada Anda, Anda harus berhati-hati dengan gerakan Anda.

Terutama untuk seseorang seperti KangWoo, yang tidak peduli melakukan sesuatu yang ilegal selama itu menguntungkannya, itu menyusahkan.

KangWoo tidak ingin menderita karena keadaan yang tidak terduga.

‘Meskipun aku yakin aku tidak akan bisa bersembunyi selamanya …’

Orang-orang cenderung memperhatikan seseorang yang berbakat sendiri, bahkan jika mereka tetap rendah hati.

Jadi jika KangWoo terus bertambah kuat, orang mungkin akan mulai memperhatikannya.

“Aku bisa memikirkannya nanti.”

Jika tidak ada yang bisa dia lakukan tentang itu, dia mungkin akan melihat bagaimana dia bisa menggunakan ketenaran yang baru didapat itu untuk mendapatkan keuntungan.

KangWoo meletakkan cangkir kopinya dan menatap Chae YeonJoo.

Chae YeonJoo menghela nafas dan menatapnya.

“Jadi, katakan padaku… Apa yang terjadi di dalam gerbang?”

Dia tidak mengira dia akan kalah melawan varian monster sejak awal.

Dia adalah seseorang yang dengan mudah menang dalam pertarungan melawan pemain berpangkat tinggi dari Red Rose Guild.

Bahkan jika monster varian itu kuat, itu mungkin tidak akan bisa menang melawan KangWoo.

“Tidak banyak. Pesta Kang SeongSoo melawan monster itu dulu; lalu aku melenyapkannya.”

“Tapi apakah Kang SeongSoo benar-benar dipukuli oleh monster varian…?”

“Ya.”

“Tidak peduli bagaimana kau melihatnya—itu adalah tanda dari seseorang yang dipukuli oleh orang lain.”

“Aku yakin kamu salah melihatnya,” KangWoo dengan tenang menjawabnya.

Chae YeonJoo menatapnya dengan ekspresi bermasalah.

Dia tidak bisa menahan perasaan cemas setiap kali dia berbicara dengannya.

Dia adalah seseorang yang memiliki bakat jauh melampaui apa yang awalnya dia pikirkan.

Masalahnya adalah dia bukan hanya seseorang yang berbakat.

—Dia adalah seseorang yang mampu mengabaikan semua hal moral untuk mendapatkan keuntungan dari suatu situasi.

‘Apakah saya memelihara anak harimau?’

Setelah memikirkannya sebentar dengan ekspresi khawatir, dia menggelengkan kepalanya dan terus berbicara.

“Hmm. Pertama, ceritakan lebih banyak tentang monster itu.”

Alasan mengapa dia menelepon KangWoo adalah untuk mendengar lebih banyak informasi tentang varian monster.

KangWoo mengangguk dan bercerita lebih banyak tentang buer.

Tentu saja, dia tidak memberitahunya tentang karakteristik yang membuatnya tidak menyerang terlebih dahulu setelah penuh.

“Untuk monster seperti itu muncul di gerbang peringkat-B…”

en𝓾m𝐚.i𝓭

Chae YeonJoo memegang kepalanya.

Jika penjelasan KangWoo benar, itu adalah monster yang cukup kuat sehingga sulit dipercaya muncul di gerbang B-rank.

‘Setidaknya itu adalah A-rank.’

Itu mungkin sekuat monster elit peringkat-A.

Mempertimbangkan bahwa semakin tinggi peringkat monster, semakin besar perbedaannya dengan monster dengan peringkat lebih rendah, itu bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.

‘Banyak hal aneh yang terjadi akhir-akhir ini.’

Orang-orang dari kultus setan tiba-tiba bergerak lebih aktif. Tidak hanya itu, varian monster juga muncul.

Lima tahun setelah ‘Hari Bencana’, dunia akhirnya mulai normal, tapi tiba-tiba, hal-hal aneh mulai terjadi lagi.

‘Sekarang aku memikirkannya, jangka waktu di mana hal-hal aneh mulai terjadi dan waktu ketika KangWoo Awakened serupa.’

Sulit dipercaya, tapi baru sebulan sejak KangWoo terbangun.

Kultus iblis tiba-tiba menjadi lebih aktif, dan secara bersamaan, monster dengan kekuatan yang tidak sesuai dengan gerbang mereka mulai muncul.

“Aku yakin itu hanya kebetulan…”

Chae YeonJoo menggelengkan kepalanya setelah melihat KangWoo sebentar.

Meskipun benar bahwa KangWoo tumbuh kuat dengan kecepatan yang belum pernah terlihat sebelumnya, itu tidak berarti itu ada hubungannya dengan kultus setan atau munculnya varian monster yang tiba-tiba.

Dia tidak bisa menyalahkannya untuk sesuatu tanpa bukti.

‘Dan…’

Chae YeonJoo menatap KangWoo yang sedang meminum secangkir kopi dalam diam.

Dia tidak berpikir bahwa KangWoo adalah orang yang baik dan baik hati.

Tapi dia tidak berpikir dia adalah seorang psikopat yang mampu menggunakan orang sebagai persembahan seperti yang dilakukan orang-orang dari sekte setan.

“Dia bukan sampah seperti itu.”

—Atau itulah yang ingin dia percayai.

“Bagaimanapun, sekarang kita berada di perahu yang sama.”

Dengan kejadian itu, diketahui publik bahwa Red Rose Guild mendukung rookie Oh KangWoo.

Tentu saja, berita tentang itu telah terkubur oleh kisah heroik Kang SeongSoo, tapi orang mungkin bisa dengan mudah mengetahuinya jika mereka mau.

Itu berarti semua orang tahu bahwa ada kesepakatan di antara mereka.

Dia tidak ingin hubungan mereka hancur karena dia curiga padanya.

“Apa yang kamu pikirkan tentang begitu banyak?”

“Ah, tidak ada yang penting…”

“Daripada itu, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”

“Sesuatu yang ingin kamu tanyakan?”

Dia memiringkan kepalanya dan menatap KangWoo.

* * *

“Pernahkah kamu mendengar sesuatu yang disebut Fragmen Celah?”

Dia bertanya tentang kata-kata yang muncul di jendela pesan yang dia terima setelah membunuh binatang iblis itu.

Dia ingin tahu apakah dia tahu lebih banyak tentang itu.

“Tidak. Ini pertama kalinya aku mendengar kata itu.”

en𝓾m𝐚.i𝓭

“Hmm… aku mengerti.”

“Apa itu?”

“Setelah aku membunuh varian monster, aku menerima pesan yang mengatakan bahwa aku telah melenyapkan Fragmen Celah Tingkat-B.”

“Oh…”

Chae YeonJoo mengangguk dengan mata berbinar.

“Aku juga akan menyelidiki lebih jauh ke dalam fragmen celah.”

KangWoo mengangguk dan kemudian terus berbicara.

“Dan satu hal lagi…”

“Ya.”

“Kapan Anda akan memberi saya detail tentang permintaan itu?”

“Ugh…”

Saat dia mendengar kata “permintaan”, ekspresinya menjadi gelap.

KangWoo berbicara dengan tenang.

“Aku yakin kamu menyadarinya, tapi sekarang kita sudah menjadi mitra, dan ada masalah yang belum terselesaikan di antara kita.”

“…”

“Bukankah akan menyusahkanmu jika aku menolak permintaan itu setelah kamu berinvestasi begitu banyak padaku?”

“Hng.”

“Jangan khawatir. Aku tidak akan menolaknya kecuali kamu meminta sesuatu yang konyol.”

KangWoo bersandar di kursi dan terus berbicara.

en𝓾m𝐚.i𝓭

“Bukankah sudah saatnya kau menceritakannya padaku?”

“Oof.”

Chae YeonJoo menghela napas.

Setelah memikirkannya sebentar, dia membuka mulutnya dengan ekspresi yang sepertinya menyatakan bahwa tidak ada yang bisa dia lakukan.

“Ada sebuah organisasi yang disebut Demon Cult.”

“…”

“Kami masih tidak yakin tentang ukuran organisasi ini atau sudah berapa lama mereka beroperasi, tetapi baru-baru ini, mereka menjadi lebih aktif.”

“Dan…?”

“Mereka adalah orang-orang aneh yang menggunakan orang hidup sebagai persembahan untuk mengadakan upacara aneh. Serikat kami bekerja sama dengan pemerintah untuk menangkap orang-orang itu.”

“Kalau begitu permintaan itu…”

“Aku berencana memintamu untuk berkolaborasi dalam melawan mereka begitu kita memiliki lebih banyak bukti. Meskipun kita belum memiliki bukti yang kuat… Mereka terlalu kuat untuk disingkirkan sebagai sekte sederhana yang terdiri dari orang-orang gila.”

“…”

Ada keheningan berat di antara mereka.

KangWoo akhirnya mengerti mengapa Chae YeonJoo berusaha untuk mendapatkan sebanyak mungkin orang kuat, bahkan jika itu berarti dia harus berusaha keras untuk itu.

‘Jadi dia berencana untuk berperang habis-habisan dengan Kultus Iblis.’

Mempertimbangkan bahwa pemerintah sudah menyelidiki kultus setan, tidak aneh bagi Persekutuan Mawar Merah, salah satu yang terbesar di Korea, untuk mengetahui keberadaan mereka.

en𝓾m𝐚.i𝓭

‘Tidak buruk.’

Tidak, itu bukan hanya ‘tidak buruk.’

Pertama-tama, KangWoo sudah mencoba mempelajari lebih lanjut tentang Kultus Iblis. Jadi tidak ada yang lebih baik daripada menerima bantuan dari guild besar dan pemerintah.

—Terutama jika mereka cukup kuat untuk membuat Chae YeonJoo mengkhawatirkan mereka.

‘Satu-satunya hal yang saya tidak mengerti …’

KangWoo sedikit mengernyit dan membuka mulutnya.

“Tapi kenapa kamu mencoba menyingkirkan Kultus Iblis? Apakah itu hanya karena rasa tanggung jawab moral?”

“…”

Chae YeonJoo tetap diam setelah mendengar pertanyaan tajam itu.

Dia bisa mengerti mengapa pemerintah berusaha menangkap kultus setan.

Bagaimanapun, mereka memiliki tugas untuk melindungi rakyat.

Tapi Chae YeonJoo berbeda.

Bukannya dia semacam penjaga keadilan. Dia tidak punya alasan untuk berusaha keras untuk menyingkirkan kultus iblis.

Tentu saja, orang normal mana pun tidak akan menyetujui perilaku seperti itu.

Tapi Chae YeonJoo adalah seseorang yang bertanggung jawab atas sebuah guild.

Anda tidak bisa menjadi pemimpin guild hanya dengan ‘rasa keadilan.’

‘Dan juga tidak seperti dia bisa mendapatkan keuntungan dari mereka seperti aku.’

Dalam kasusnya, dia akan dapat memperoleh banyak energi iblis dari hal yang disebut ‘upacara.’

Karena itu tidak terjadi pada Chae YeonJoo, dia memiliki lebih sedikit alasan untuk menghadapi mereka.

“Bukannya aku mencoba melakukan ini sebagai amal. Pemerintah telah menjanjikan hadiah besar untuk menyingkirkan Kultus Iblis.”

“Ah, jadi tujuannya adalah—”

“Dan ada satu alasan lagi.”

Dengan suara rendah, dia menyela KangWoo.

Niat membunuh yang kuat datang darinya.

Itu cukup kuat untuk membuatnya sulit bernapas.

Niat membunuh yang terasa seperti cairan lengket yang membuatmu menahan nafas.

en𝓾m𝐚.i𝓭

“Dia sangat kuat.”

KangWoo terkesan dengan niat membunuhnya yang kuat.

Ini adalah pertama kalinya dia merasakan kekuatannya dari jarak yang begitu dekat.

‘Jadi ini seorang serdadu.’

KangWoo telah mengesampingkan keinginannya untuk bertarung melawannya setelah dia menyelesaikan Kebangkitan kelima dan menjadi lebih kuat.

“Salah satu orang yang mereka korbankan adalah anggota guild kami.”

“…”

“Aku tidak bisa memaafkan mereka. Apa pun yang terjadi.”

Dia mengatakannya sambil memancarkan niat membunuh yang mengerikan.

‘Sepertinya itu adalah seseorang yang disayanginya.’

Tidak sulit menebak itu berdasarkan reaksinya.

KangWoo mengangguk dan berbicara dengan nada serius.

“Oke, aku akan menerima permintaan itu.”

“Terima kasih…”

“Sudah kubilang. Sebanyak yang kuterima, akan kuberikan kembali.”

Setelah mengatakan itu, KangWoo mengganti topik.

“Apa yang terjadi dengan apa yang saya tanyakan sebelumnya?”

Ada alasan lain mengapa Chae YeonJoo memintanya untuk bertemu dengannya.

“Selesai.”

Chae YeonJoo mengambil kartu persegi dari laci dan menyerahkannya padanya.

Bersamaan dengan fotonya, kartu itu bertuliskan ‘Izin akses sementara gerbang S-rank.’

“Aku hanya akan bertanya lagi, untuk berjaga-jaga. Kamu tidak berencana untuk berburu di sana, kan? Kalau begitu, aku tidak bisa memberikan ini padamu.”

“Aku berjanji padamu bahwa aku tidak akan berburu di sana.”

“Lalu mengapa kamu ingin memasuki gerbang peringkat-S…?”

“Ada sesuatu yang harus aku lakukan di sana,” kata KangWoo sambil tersenyum sambil meraih izin akses gerbang S-rank.

Setelah memasukkannya ke dalam sakunya, dia berjalan keluar dari gedung Red Rose Guild.

Sambil berjalan ke slot parkir, dia membuka jendela statusnya.

“Akhirnya aku bisa menggunakan ini.”

Di jendela statusnya adalah atribut baru yang dia peroleh setelah menyelesaikan Kebangkitan kelima.