Aku melihat ke arah Ridgion. 

Postur tubuhnya tak tergoyahkan, sementara aku bersandar pada batu, mengatur napas.

‘Perbedaan antara Ridgion dan aku…’

saya merenung. 

Jelas sekali, kemampuan fisik saya lebih unggul. Saat aku berpindah dua kali, hanya Ridgion yang bisa bergerak satu kali. Saat saya pangkatkan 10, Ridgion hanya punya 5.

Namun, hasilnya justru sebaliknya. Pedang Ridgion lebih cepat dan lebih kuat dari pedangku.

“Menambah kekuatan saja tidak membuat pedang menjadi lebih kuat. Hal yang sama berlaku untuk kecepatan.”

Ridgion menarik napas dalam-dalam.

“Bahkan jika kamu mengayunkannya dengan kekuatan 10, itu tidak sepenuhnya berpindah ke pedang.”

“Itu mungkin benar.” 

Ridgion memberiku sebotol air.

Saat air mengalir ke tenggorokan saya, vitalitas melonjak ke seluruh tubuh saya.

“Itu tidak sepenuhnya ditransfer.”

Itu adalah fakta yang sederhana.

Menggerakan tubuh secara langsung dan memegang alat adalah hal yang berbeda.

Akan selalu ada sejumlah energi yang hilang dalam gerakan tersebut, baik kecil maupun besar.

“Saya memahami efek sebenarnya dari Roh Pedang Surgawi (Kesatuan Tubuh dan Pedang) sekarang.”

Ketika saya masih seorang master , saya hanya mengetahuinya sebagai skill yang menyesuaikan ilmu pedang, tapi sekarang setelah saya mengalaminya secara langsung, saya bisa merasakannya. Saya mengosongkan air sampai tetes terakhir dan bertanya,

“Berapa banyak kekuatan yang dituangkan ke dalam pedangku?”

“Sekitar 80% milikmu sendiri.”

“Dan kamu?” 

“Saya akan mengatakannya sekitar tiga kali lipat dari milik saya.”

Aku mendecakkan lidahku. 

Tapi saya agak mengerti. Jika tidak pada level itu, Ridgion tidak akan mampu mengalahkan monster yang jauh lebih besar dan kuat dari dirinya hanya dengan satu ayunan.

‘Saat dia mengayunkan pedang dengan kekuatan 10, pedang itu berisi 30 kekuatan.’

e𝗻u𝗺a.id

Namun, meski begitu, kesenjangan kemampuan antara Ridgion dan aku tidak ada bandingannya.

Sejak awal, ada perbedaan hampir lima kali lipat dalam statistik murni saja. Ini hanyalah salah satu alasannya. saya bertanya,

“Ada banyak kesalahan dalam gerakan saya. Apakah itu benar?”

“Dari sudut pandang saya, ya. Tapi mau bagaimana lagi. Belum lama ini master tiba di sini.”

Efisiensi pergerakannya berbeda.

Saya juga merasakan fakta ini saat kami bentrok. Saat saya menyerang dua kali, dia memblokir satu kali. Ketika dia mengayunkannya sekali, saya harus memblokirnya dua kali.

Saat dia menggerakkan satu jarinya, dia telah menembus semuanya.

Dia tahu di mana saya akan menyerang dan bagaimana saya akan menyerang. Tidak hanya itu, dia dengan sempurna mengeksploitasi celah kecil yang terlihat dalam gerakan saya yang terhubung. Aku pernah merasakan perasaan serupa dalam duelku dengan Velkyst dan Jenna, tapi aku tidak pernah membayangkan mencobanya.

“Ridgion.”

“Ya.” 

“Kamu kuat.” 

“Merupakan suatu kehormatan untuk menerima pujian ini.”

Ridgion membungkuk lagi. 

Aku mengamatinya perlahan. Terlepas dari kenyataan bahwa hampir tidak ada perubahan pada ekspresinya, dia memiliki penampilan yang biasa saja. Tubuhnya tidak terlalu berotot. Saya tidak tahu dari mana kekuatan luar biasa yang dia tunjukkan dalam misi itu berasal.

“Dia master .” 

Pekerjaannya adalah seorang Master .

Dia berbeda dari anggota lainnya. Dia mendapat kemajuan langsung di bintang 3, dan bahkan sebagai pahlawan bintang 6, dia masih mempertahankan pekerjaan yang dia peroleh sebelumnya.

Persyaratan dasar untuk seorang Master adalah menjadi Pahlawan bintang 3 level 20 atau lebih tinggi.

Dan jika Anda memenuhi persyaratan tertentu untuk keterampilan senjata, Anda dapat maju.

Fitur terbesarnya tidak diragukan lagi adalah penyesuaian signifikan pada keterampilan senjata.

Setelah Anda memperoleh skill unik, “Mantle of Expertise,” Anda dapat menggunakan senjata lain dengan efisiensi yang sama dengan senjata utama Anda. Dengan kata lain, Anda dapat menangani senjata dalam jumlah tidak terbatas.

Namun… 

‘Itu tidak akan menjadi jalanku.’

e𝗻u𝗺a.id

Metode untuk maju ke master dirahasiakan kepada publik, tapi tentu saja, saya mengetahuinya.

Akulah yang memajukan Ridgion. Namun, itu tidak sesuai dengan gayaku.

‘Tetap saja, masih banyak yang harus dipelajari.’

Aku berdiri dari batu.

Panas di tubuhku sudah sedikit mereda.

“ Master , apakah Anda hanya tinggal di sini selama sebulan?”

“Ya.” 

“Tidak banyak waktu.” 

Sedikit penyesalan muncul di mata Ridgion.

“Jika kamu tinggal selama satu tahun, atau bahkan enam bulan…”

“Apa yang akan kamu lakukan untukku?”

“ Master , kamu akan menjadi lebih kuat dari sekarang.”

“Itu sudah pasti.” 

Aku terkekeh dan memutar pedangku.

e𝗻u𝗺a.id

Dan kemudian, saya bergegas menuju Ridgion.

Dia memblokir seolah-olah dia mengharapkan usahaku untuk menyerang keningnya.

“Gaya bertarung Master berbeda dengan saya.”

Dentang! Dentang dentang! 

Pedang kami berbenturan, menimbulkan percikan api beterbangan. Aku tidak berhenti dan terus mengayunkan pedangku. Suara pedang yang membelah udara dan gesekan logam memenuhi telingaku.

“Pada dasarnya, ini adalah ilmu pedang yang luar biasa yang didukung oleh berbagai keterampilan. Anda adalah seorang serba bisa yang dapat menggunakan kemampuan Anda dalam situasi apa pun.”

“Begitukah?” 

“ Master , kamu mirip dengan Seris.”

Aku menggerakkan pedangku untuk mencoba menyerang.

Dorongan yang menargetkan leher, dada, dan kaki dalam urutan tiga langkah dilemparkan ke Ridgion.

Saat Ridgion menggambar lingkaran dengan pedangnya, semua serangan diserap ke dalam lintasannya.

“Jika kamu terus tumbuh dengan baik… kamu akan menjadi yang terkuat.”

“Kalau saja semudah itu.”

Aku terkekeh sinis.

Meski semua serangan berhasil digagalkan, aku tidak berhenti mengayunkan pedangku.

“Ridgion, selagi aku di sini, aku ingin meningkatkan ilmu pedangku ke tingkat menengah.”

e𝗻u𝗺a.id

“Dengan bakat Master , hal itu mungkin terjadi.”

“Maukah kamu membantu?” 

“Saya akan dengan senang hati melakukannya.” 

Setelah dipanggil, saya harus berlatih sendiri hampir semua aspek ilmu pedang.

Tapi aku tidak melakukannya karena aku ingin. Saya tahu betapa pentingnya memiliki seorang mentor yang bisa membimbing dan menjernihkan jalan. Belajar di bawah bimbingan instruktur yang hebat, apa pun bakatnya, lebih efisien daripada belajar mandiri. Itu sebabnya saya membawa Aaron ke Niflheimr untuk alasan yang sama.

Meningkatkan ilmu pedang ke tingkat menengah bukanlah tugas yang mudah.

Kebanyakan pahlawan hanya menerobos ke tingkat menengah lama setelah kemajuan mereka. Level rata-rata untuk memperolehnya adalah 30 atau lebih tinggi. Tapi aku tidak punya niat untuk bersikap santai seperti itu.

‘Sedikit lebih cepat.’ 

Menjadi begitu kuat sehingga tidak ada yang bisa melampauiku.

e𝗻u𝗺a.id

Cukup kuat untuk menangani orang itu sendirian.

Saya tidak ingin bergantung pada Niflheimr untuk segalanya, tetapi saya juga tidak berencana untuk menavigasi dunia gila ini sendirian.

Jika menerima bantuan menjadi suatu syarat, saya akan dengan senang hati menerimanya. Dan apa yang saya terima, pada akhirnya akan saya bayar kembali.