Mari kita lihat seberapa jauh aku bisa mencapainya dengan diriku saat ini.

“Ayo pergi.” 

Aku melangkah dengan kakiku.

Dalam sekejap, tubuhku melesat seperti anak panah.

Tidak perlu menahan diri. Saya tidak punya niat untuk bersembunyi. Bidik tenggorokannya. Serang untuk membunuh. Dengan satu ton kekuatan yang murni massa, pedang itu diayunkan.

Pedang Ridgion bergerak. 

Saya tidak peduli. Saya menambahkan lebih banyak kekuatan ke tangan kanan saya. Rencananya adalah untuk memukulnya secara langsung dan menghancurkannya.

Desir. 

Bilahku mengalir di permukaan pedangnya.

Ridgion bahkan tidak bergeming. Dia dengan mudah memblokir pedang yang memiliki kekuatan beberapa kali lipat miliknya.

‘Ini tentang hal itu.’ 

Saya mengharapkannya. 

Aku menyesuaikan pedangku. Apa yang tadinya ayunan menjadi dorongan. Pada saat yang sama, aku memukul sisi tubuhnya dengan perisaiku. Satu pukulan saja tidak akan cukup. Jadi, saya membuatnya kewalahan dengan perbedaan kemampuannya.

Kekuatan. Kecepatan. Daya tahan.

Segalanya kecuali skill menguntungkan saya.

Pedang itu memantul. Perisai itu tergelincir.

Saya mengayunkan pedang untuk ketiga kalinya. Saya mendorongnya ke bawah untuk keempat kalinya. Ini adalah sesuatu yang tidak saya tunjukkan terhadap anggota Townia. Saya mencurahkan semua yang saya miliki tanpa keberatan apa pun.

en𝓾𝓶𝗮.𝐢𝗱

Itu. 

Ridgion dengan mudah menerima semuanya.

“…”

Tidak ada dentang saat logam berbenturan.

Itu adalah suara lembut seperti sutra yang bersentuhan dengan sutra. Ridgion berdiri diam, tidak bergerak sedikit pun, membiarkan seranganku melewatinya.

Saya jauh lebih kuat dan lebih cepat.

Ketika saya bergerak tiga kali, dia bergerak satu kali. Tapi pedangnya sudah ada di tempat aku mencoba mengayunkannya, dan muncul di tempat aku mencoba menusuknya.

Hukum aksi dan reaksi sepertinya telah diabaikan. Ridgion bahkan tidak membiarkan sehelai rambut pun bergerak.

Kecuali lengan dan bahu kanannya, dia tidak menggunakan bagian tubuhnya yang lain. Dia tidak mengelak atau memblokir seranganku.

en𝓾𝓶𝗮.𝐢𝗱

Pedang itu membentuk busur.

Lintasannya terlihat. Aku mengangkat perisaiku.

Desir. Perisai yang dipotong secara diagonal jatuh ke tanah.

‘Aku membuang perisaiku.’ 

Saya tahu saya tidak bisa memblokir.

Aku menggeser tubuhku ke samping dan bersiap menusuk dengan pedang.

Saat itu, bilah pedang sudah menempel di tenggorokanku.

Aku tertawa pahit. Ridgion, yang telah menyingkirkan pedangnya, berlutut di hadapanku.

“Saya minta maaf karena mengarahkan pedang saya kepada Anda, Master , mohon maafkan saya.”

“Jangan repot-repot dengan formalitas. Itu menjengkelkan.”

Ridgion berdiri. 

Aku menundukkan kepalaku. Saya pikir saya akan kalah, tapi tidak sampai sejauh ini.

‘Saya tidak bisa berbuat apa-apa.’

Itu bahkan bukan perkelahian.

Saya merasa memahami bagaimana perasaan Valkyrist saat kami pertama kali bertarung.

“Tapi aku tahu.” 

Bukan hanya Anytng saja yang perlu belajar dari kekalahan.

Sebagai Han Israt, saya belum pernah mengalami kekalahan telak di Townia. Bukan Jenna, bukan Aaron, bahkan Velkirst atau Neryssa pun tidak. Belum lagi hero tingkat lanjut seperti Edis atau Roderick. Tak satu pun dari mereka mampu mengalahkanku dengan sempurna.

Saya selalu berjuang dari posisi superior.

Tapi sekarang berbeda. 

‘Musuh yang sangat kuat.’

Seperti diriku yang sekarang, ada monster yang bahkan tak bisa kusentuh.

Orang ini bahkan tidak menggunakan sepersepuluh dari kekuatannya. Dia membalikkan kesenjangan kemampuan yang sangat besar seolah-olah membalikkan tangannya. Ini…

“Ini adalah kekuatan penuhku. Bukankah itu lucu?”

“Saya sangat terkesan.”

Ridgion menundukkan kepalanya.

“Jika saya berada di level yang sama dengan master , itu akan menjadi pertarungan yang sulit.”

“Kamu benar-benar pandai berkata-kata.”

Secara obyektif, saya termasuk dalam 1% teratas atau kurang dari kelas luar biasa.

Saya memiliki 10 keterampilan. Selain itu, saya memiliki berbagai keterampilan hemat biaya. Keterampilan sinergi antara Composure, Frenzy, dan Invincible mendapat nilai yang sangat tinggi. Tingkat skill senjataku juga luar biasa.

Sebagai seorang master , jika saya mendapatkan pahlawan seperti saya, saya akan dengan mudah menginvestasikan lebih dari 5.000 permata.

Tapi orang ini… 

‘Dia adalah bakat pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.’

Ketika Ridgion baru mencapai Level 7, dia mencapai level ilmu pedang yang lebih rendah yaitu 10.

Alasan dia tidak bisa meningkatkannya lebih jauh bukan karena kurangnya skill . skill senjata yang lebih rendah 10 adalah batas maksimum yang bisa dicapai oleh kelas pemula. Itu karena dia belum maju.

“Awalnya, aku curiga kamu adalah karakter serangga.”

“Merupakan suatu kehormatan untuk dihormati oleh Anda.”

Ridgion menyela kata-kataku.

“Jika bakat adalah segalanya, pahlawan yang seharusnya paling dekat dengan master …”

“Yah, itu benar.” 

Ridgion menerobos batas dengan menyadari sifat ekstrim dalam semua keterampilan senjata.

Namun pada akhirnya, dia tidak bisa mengungguli Seris secara keseluruhan.

Yah, meski begitu, perbedaannya tidak terlalu signifikan jika dilihat dari kelimanya.

Hanya dengan satu variabel, hasilnya bisa terbalik.

Saya mengambil perisainya.

Perisai yang hancur telah pulih sepenuhnya. Tampaknya kekuatan penyembuhan juga bekerja di sini. Aku menyesuaikan postur tubuhku dan melihat ke arah Ridgion, yang kembali tanpa ekspresi.

“Maaf.” 

“Tidak apa-apa. Mari kita lanjutkan.”

Ridgion mengoreksi pedangnya.

Kehadiran uniknya kembali lagi. Aku mengatur napasku. Satu sisi tubuhku gemetar. Itu adalah perasaan yang bahkan belum pernah kurasakan saat bertarung melawan Naga Hitam yang sedang mengamuk.

‘Aku akan terus berjuang sampai aku memahaminya.’

Kegilaan masih belum mereda.

Aku mengumpulkan kekuatan yang menggeliat di dalam diriku ke lengan kananku. Thud .

Lalu, aku mengangkat pedangnya lagi.

Dentang! 

Ridgion memblokir seranganku ke bawah.

Kali ini, terdengar suara gesekan yang tepat. Tentu saja, itu bukan karena kemampuanku meningkat. Itu karena orang ini telah mengubah gaya pedangnya. Saya tanpa henti menyerang Ridgion.

“Itu hanya waktu yang singkat, tapi ini adalah pencapaian yang luar biasa.”

kata Ridgion. 

Nadanya memuji, tapi suaranya tanpa emosi.

“Jika kamu melewati tembok sekali saja, kamu bisa memasuki ranah ilmu pedang tingkat menengah.”

Ridgion mengayunkan pedangnya ke samping.

Dia memblokir tebasanku dengan pedang. Thud . Suara aneh datang dari bahu kanannya, dan kemudian pedang itu terlepas dari tanganku. Genggaman tangan kananku robek, dan darah mengalir. Aku menghela nafas frustrasi.

“…Hmph.”

Sendi lengan kanan saya terkilir.

Saya kalah lagi. 

Setelah menahan rasa sakit yang mematikan untuk beberapa saat, lengan saya kembali normal.

Apakah ini Pedang Kuat? 

Yang dia tunjukkan padaku terakhir kali adalah Pedang Lembut.

Tampaknya kemampuan fisik tidak terkena sanksi sama sekali dengan pengurangan statistik.

Aku mengambil pedang yang jatuh. Ridgion mengubah posturnya lagi.

“Masih belum.” 

Saya menagih lagi. 

Saya masih memiliki banyak stamina yang tersisa.

Saya mencurahkan semua yang telah saya pelajari dalam empat bulan terakhir melawan Ridgion.

“…”

Ridgion memblokir seranganku tanpa mengubah ekspresinya.

Pandangannya tidak tertuju padaku. Dia mungkin fokus pada efek keseluruhan ilmu pedangku, keseluruhannya. Itu adalah efek dari skill khusus, Sword Mind’s Eye.

Bentrokan terus berlanjut. 

Saat senjatanya patah, Ridgion memberiku pedang baru. Kami bentrok lagi. Kami mengulangi proses ini beberapa kali. Dan seiring berjalannya waktu…

“…Sudah cukup.” 

Aku menjatuhkan pedangnya. 

Saya tidak tahu sudah berapa lama kami bertengkar. Tapi satu hal yang jelas: selama waktu yang lama, saya tidak bisa mendapatkan satu goresan pun pada Ridgion, yang total statistiknya hanya 40.

Aku yakin akan satu hal sekarang.

Saya perlu menjadi lebih kuat.