Aku mengarahkan pedangku ke naga hitam itu.

“Waktunya untuk menghadapi bajingan itu telah tiba.”

“Sepertinya begitu.” 

Velkist terkekeh. 

Naga hitam itu mundur beberapa langkah dan menatap kami.

“Grrrr…”

Suara tenggorokannya yang mendidih tiba-tiba berhenti.

Sisik di sekujur tubuhnya mulai berdiri tegak.

“Timbangan diluncurkan. Bersiap!”

Pabababak!

Timbangan putaran kedua ditembakkan.

Aku menyandarkan bahuku pada Velkist. Saya menangkis timbangan kiri, sementara Velkist menangkis timbangan kanan. Neryssa dan Jenna, yang berada lebih jauh, melindungi Eloka saat mereka melangkah mundur.

Sssrr. 

Dan seperti yang diharapkan. 

[Bayangan Rusak Lv. 14]X???

Bayangan mulai muncul dari sisik yang tertanam di pasir.

Kami mundur ke markas kami sekali lagi. Aku menyeka pecahan skala dari pedangku dan berkata,

“Seperti yang Anda lihat, serangan kami berhasil sekarang.”

“Tapi itu tampaknya tidak mudah. Oppa, apa rencanamu?”

𝐞n𝐮𝗺a.𝒾𝐝

“Kami membagi party menjadi dua kelompok. Satu untuk bos dan satu lagi untuk bayangan. Kami akan berganti peran saat kami bertarung.”

Saat bayangan menumpuk, akan menjadi beban untuk melawan naga hitam dan bayangan.

Kami perlu menyesuaikan ke angka yang wajar. Namun, mengingat formasinya, akan sulit untuk menghadapi bayangan dan naga hitam secara bersamaan. Kami harus membagi jumlah kami dengan bijak.

“Saya grup 1. Velkist dan Neryssa, Anda grup 2. Jenna dan Eloka, grup 3.”

“Grup 1 dan 2 akan bergiliran melawan naga. Grup 3 akan memberikan dukungan belakang. Grup 2 akan dimulai terlebih dahulu. Saya perlu istirahat.”

Bayangannya banyak namun tidak terlalu kuat.

Namun, menghadapi naga hitam akan menghabiskan banyak stamina. Kami harus bergiliran melawannya.

“Dipahami.” 

“Kami akan menanganinya.” 

“Mulailah sekarang.” 

Aku mengayunkan pedangku dan memotong leher bayangan yang bersembunyi di dekatnya.

Velkist dan Neryssa menyerbu naga hitam itu dari kedua sisi. Ujung pedang Velkist melesat seperti seberkas cahaya, menembus bahu naga itu. Darah hitam muncrat dari celah sisiknya.

‘Masih tidak semudah itu.’ 

Kekebalan tubuh mungkin telah hilang, tetapi sisiknya keras dan kulitnya tebal.

Jika kami bisa membunuhnya sekaligus, kami berlima akan bergegas masuk dan menghabisinya, tapi menilai dari situasinya, kami harus bersiap untuk pertarungan yang panjang. Aku memilih bayangan satu demi satu bersama Jenna, yang membelakangiku.

‘Saya tidak bisa membiarkan mereka sendirian.’

Saat aku melihat ke arah altar, senyuman pahit terbentuk.

“Hancurkan tangganya! Jangan biarkan mereka memanjat!”

teriak Edis. Tangga digantung di dinding.

Musuh dari sisi lain sedang berkumpul. Mereka entah menaikkan tangga ke dinding atau merangkak untuk menyerbu altar.

‘Waktu yang bisa mereka tahan terbatas.’

Mereka tidak bisa menahannya tanpa batas waktu.

Cepat atau lambat, pertahanan kami akan ditembus, dan pendudukan altar akan dicabut. Kami telah bersiap untuk pertempuran yang berlarut-larut, tetapi kami tidak mempunyai banyak waktu luang.

𝐞n𝐮𝗺a.𝒾𝐝

“Kraaaaa!”

Naga hitam itu meraung, meneteskan darah dari seluruh tubuhnya.

Velkist dan Neryssa terus menyerang dari kedua sisi.

“Jenna, berhenti menggunakan belati itu. Tembak naga itu dengan busurmu. Aku bisa menangani bayangan itu sendirian.”

“Aku akan mengurusnya!”

Jenna mengeluarkan busurnya dan membidik.

Di belakangnya, Eloka sedang meminum ramuan mana. Aku menebas tiga bayangan sekaligus dengan pedangku. Aku pun mengambil ramuan dan segera meminumnya.

Bau! 

Sebuah anak panah menembus udara dan menembus tubuh naga hitam itu.

Mata panah, yang tertanam jauh di dalam akarnya, bergetar. Darah hitam berceceran ke segala arah. Pedang Velkist, bersinar seperti cahaya, menembus sayap naga itu lagi. Saya menghabisi bayangan yang tersisa satu per satu.

“Velkist, Neryssa, ayo ikut aku! Minumlah ramuan itu segera setelah kamu kembali!”

“Oke!” 

Berkat mengosongkan seluruh ramuan, staminaku pulih sampai batas tertentu.

Aku menginjak lantai dan berlari menuju naga hitam itu. Velkist dan Neryssa mundur.

𝐞n𝐮𝗺a.𝒾𝐝

Mata naga hitam itu menangkapku.

“Tangkap ini.” 

Saya menarik belati dengan tangan kiri saya.

Bilahnya beracun, mampu membunuh dalam hitungan menit.

Qwic!

Belati yang dilempar itu bersarang di pupil vertikal mata kiri naga. Darah hitam mengalir dari kelopak matanya.

‘Aku belum bisa menggunakan Frenzy.’

Sekali digunakan, sulit untuk membalikkannya.

Saya harus menyimpan Frenzy saya untuk pukulan terakhir. Aku memutar tubuhku dan mengayunkan pedangku. Dari samping, cakar turun, dan bilah pedang bersinar putih. Cakar naga hitam yang terpotong tertancap di dinding kastil. Aku meraih gagang belati yang tertanam di mata kiri naga hitam itu dan menariknya ke samping.

“Grwaaaah!”

Naga itu mengaum dengan ganas sambil mengangkat lehernya.

Darah, yang kini berwarna ungu, mengalir di kelopak matanya.

“Han! Kita tidak bisa bertahan lebih lama lagi!”

Edis berteriak mendesak. 

Aku melirik cepat ke bagian atas tembok kastil. Di luar altar, puluhan tentara sudah masuk. Asyer dan Harun menghalangi jalan sempit itu.

‘Aku tahu.’ 

Sial! 

Saat saya melompat ke samping, ekornya membentur pasir. Aku mengayunkan pedangku ke arah ekornya, tapi hanya menyisakan sedikit luka; tidak ada cedera berarti.

‘Saya tidak memiliki pukulan yang menentukan.’

Aku menggigit bibirku. 

Naga hitam itu mengalami luka parah, tapi aku belum memberikan pukulan telak untuk menghentikannya.

Titik rawan naga biasanya ada dua: tenggorokan atau jantung. Namun, kulit di sekitar leher dan jantungnya sangat tebal dan keras. Darah mengucur dari berbagai bagian tubuhnya, namun masih belum mencukupi.

“Uwaaah!”

Aku melihat ke dinding kastil.

[‘Asyer (★★)’ dalam kondisi berdarah. Kesehatan menurun secara berkala.]

“Terkesiap, ugh!” 

Sebuah tombak tertancap di perut Usher.

𝐞n𝐮𝗺a.𝒾𝐝

Busa bercampur darah mengalir dari mulutnya. Wajah Edis menegang dengan cepat.

“Tarik dia kembali!” 

Aaron membungkuk dan menarik Usher kembali dari garis depan. Roderick menggantikannya. Perawatan darurat dengan ramuan dimulai.

“A-Bukankah ini berbahaya?!”

seru Eloka. 

Aku mengerutkan alisku. Kami mencapai batas lebih cepat dari perkiraan.

‘Pada akhirnya, hanya ada satu pilihan: bertaruh.’

Jika kita kehilangan altar, itu akan menjadi kekalahan total.

Empat anggota kedua partai yang tersisa bisa bertahan lama, mungkin paling lama sekitar 5 menit. Saya siap menelepon Velkist dan Neryssa. Apakah itu berhasil atau tidak.

Kugugugung!

Pada saat itu, getaran dahsyat mengguncang lapangan.

Saya menunjukkan dengan tepat sumber getarannya. Sebuah menara menjulang dari sudut di seberang dinding kastil tempat kedua pihak berada.

[Konfigurasi bidang selesai!]

[ Master , dukungan belakang sekarang tersedia.]

Di puncak menara, ditempatkan sebuah ballista dengan anak panah tebal.

[Memilih dukungan belakang.]

[Pihak yang ditunjuk – ‘ party pertama (dalam pertempuran),’ ‘ party kedua (dalam pertempuran),’ ‘ party ketiga’…]

Edis, yang sedang melawan seorang prajurit, melihat ke arah dinding kastil di seberangnya.

[‘ party ke-3’ telah dipilih.]

[Anggota Party – ‘Sharn (★★),’ ‘Rodel (★★)’…]

[Tugaskan ke misi?] 

[Ya (dipilih) / Tidak] 

Saat cahaya bersinar, seorang gadis berambut pendek keluar.

Dia memegang pedang dan perisai di kedua tangannya. Sharn Eionor. Dia adalah pemimpin party ke-3, menggantikan Velkist.

Mengikuti dia, anggota party ke-3 dipanggil satu per satu.

“Hah?” 

Sharn berkedip dan kemudian melihat sekeliling.

Tatapan kami bertemu. 

“Berlari.” 

kataku. 

“Apa?” 

“Lari ke menara!” 

“Kraaaaa!”

Naga hitam itu melolong. 

Saya melompat mundur. Cakar membalikkan pasir. Aku memuntahkan pasir yang masuk ke mulutku.

“Apakah kamu tidak melihatnya? Naik ke menara! Arahkan ballista itu ke kadal aneh ini!”

“Ah, oh, oke!” 

Sharn bergegas ke dinding kastil. Di belakangnya, anggota party ke-3 mengikuti.

Di samping mereka, tangga tergantung.