Jauh di tengah malam. 

Jam menunjukkan fajar.

Aaron menatapku dengan ekspresi lelah. Lingkaran hitam terbentuk di bawah matanya. Itu adalah perubahan yang wajar, mengingat dia tidak istirahat dari pagi hingga malam.

Harun berbicara, 

“Apakah kamu tidak akan kembali, Hyung-nim?”

“Ada yang harus kulakukan.”

“Kamu bekerja lebih keras dariku. Saya juga harus bekerja lebih keras.”

“Jika kamu mendorong terlalu keras, tubuhmu akan rusak. Tenang saja.”

“Kamu…” 

“Saya baik-baik saja.” 

Aaron memaksakan senyum pahit dan meninggalkan tempat latihan.

Saya melihat sekeliling tempat latihan.

Setengah hari yang lalu, tempat latihan dipenuhi orang, tapi sekarang tempat itu sangat kosong.

Dengan pedang terhunus, aku mendekati patung kayu. Boneka berbentuk manusia. Saat tempat latihan mencapai Level 2, peralatan latihan berevolusi dari orang-orangan sawah menjadi patung kayu. Saya mengaktifkan saklar di pikiran saya.

[“Han (★★)” telah memasuki kondisi hiruk pikuk!]

Pikiranku langsung memanas.

Rasa kemahakuasaan, seakan-akan aku bisa melakukan apa pun, muncul di saraf tubuhku. Setelah menyesuaikan pendirianku, aku memulai bentukku. Mata kanan. Bahu kiri. Jantung. Perut bagian bawah. Tulang rusuk. Kunci paha. Betis. Dengan setiap tarian pedang, kayunya dicukur habis, dan serpihannya beterbangan.

Sekitar 3 menit kemudian. 

Patung kayu itu rusak seluruhnya.

en𝘂m𝐚.𝓲d

Patung kayu ini tahan terhadap sebagian besar tebasan pedang. Aaron harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mendorongnya bahkan meninggalkan bekas sedikit pun. Namun kini, benda itu telah jatuh menjadi sebatang kayu belaka.

“Kekuatanku pasti meningkat.”

Bahkan dari jendela status, perubahannya terlihat jelas.

Kecuali kecerdasan, semua statistik meningkat sebesar 5.

Saya mendekati patung kayu itu dari dekat dan mengamatinya dengan cermat.

Saya sedang memeriksa apakah pedang telah masuk ke tempat yang dituju. Menusukkan senjata secara akurat tepat di tempat yang saya inginkan adalah salah satu keterampilan dasar yang paling saya kuasai dengan setia. Namun, setelah beberapa saat, aku hanya bisa menghela nafas kecewa.

“Seperti yang diduga, ini tidak lengkap.”

Tusukan pedangnya sedikit melenceng dari titik yang dituju.

Itu kurang akurat. Dalam situasi normal, seharusnya tidak ada penyimpangan apapun.

Ketika saya memicu kegilaan, meskipun rasionalitas saya tidak hilang karena ketenangan, masih ada penalti.

Saat saya mematikan saklar di pikiran saya, panasnya dengan cepat mereda. Sebaliknya, rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhku.

“Jika keterampilan-keterampilan tersebut bersinergi satu sama lain, idealnya keterampilan-keterampilan tersebut harus digabungkan menjadi satu.”

Sama seperti Ilmu Pedang Kecil dan Teknik Perisai Kecil yang diubah menjadi Teknik Pedang Kecil dan Perisai, jika dua keterampilan diselaraskan dengan baik, keduanya harus digabungkan menjadi satu skill . Saya mencoba eksperimen untuk berjaga-jaga, dan itu dikonfirmasi.

“Saat Anda memicu kegilaan, tubuh menjadi lebih kuat, tetapi keterampilan menurun dan Anda kehilangan ketenangan.”

Cahaya muncul dari patung kayu yang telah berubah menjadi pecahan, dan patung itu mulai terbentuk kembali.

en𝘂m𝐚.𝓲d

Saya mengaktifkan frenzy sekali lagi dan melanjutkan latihan.

Menekan rasa panas di pikiranku, aku tidak kehilangan kendali atas tubuhku. Tujuannya adalah untuk menggabungkan keterampilan. Kedua keterampilan itu diperlukan untuk digabungkan menjadi satu. Saya ingin menyelesaikannya, setidaknya sebelum mencapai lantai 15.

Karena itu bukanlah sesuatu yang menyenangkan untuk ditunjukkan kepada orang lain, aku berlatih sendirian. Tapi setelah beberapa saat, aku menyadari ada yang memperhatikanku.

“…”

Aku menghentikan gerakanku. 

Berbalik, aku melihat Edis bersandar di dinding, menatapku.

Saat mata kami bertemu, Edis melambaikan tangannya sambil tersenyum tipis.

“Bekerja hingga larut malam, ya?”

“Dan kamu, apa yang membuatmu begadang?”

Berbeda dengan Aaron yang fanatik berlatih, Edis kerap menyelesaikan latihan dengan cepat. Bukan hal yang biasa baginya untuk tinggal sampai larut malam. Edis menjauh dari dinding dan perlahan mendekatiku.

“Ada yang ingin kukatakan.”

“Ada yang ingin kukatakan?” 

“Kami segera menuju ke lantai 12.”

“Itu benar.” 

Edis awalnya bagian dari party ke-2, namun untuk sementara dia berada di party ke-1.

Pada awalnya, dia agak tersandung, tetapi melalui pertarungan demi pertarungan, dia kini memberikan lebih dari apa yang seharusnya dia berikan. Edis ragu sejenak, lalu berbicara dengan suara tegas.

“Apakah kamu pernah membunuh seseorang?”

en𝘂m𝐚.𝓲d

‘Pertanyaan yang aneh.’

Setelah menyarungkan pedangku, aku menoleh ke Edis.

“Mengapa kamu menanyakan hal itu?”

“Kudengar kalian tidak berorientasi pada pertempuran. Jenna adalah seorang pemburu, Aaron adalah seorang ahli kehutanan, dan kamu adalah seorang petani, bukan? Sulit dipercaya, tapi tetap saja.”

“Jadi?” 

“Membunuh seseorang berbeda dengan membunuh monster.”

Fokus Edis seakan kabur.

Dia tampaknya mengingat kenangan yang jauh.

“Dari lantai 12 dan seterusnya…”

“Musuh menjadi manusia, ya?”

Edis mengangguk dalam diam. 

‘Jadi itu saja.’ 

party ke-2 yang menguasai lantai 12 terlebih dahulu.

Asher dan Dica sudah hampir mati di lantai 12, yang menjadi alasan krusial bagi party ke-2 untuk ikut melakukan pemogokan.

Tampaknya perjuangan mereka bukan karena sulitnya misinya, melainkan karena sifatnya.

“Apakah kamu bertanya tentang tekad kami?”

“Ya, untuk bertahan hidup.” 

“Saya kira Anda lebih tahu jawabannya.”

Aku terkekeh dan menjawab. 

Hidupku di sini sudah terbentuk melalui kematian orang lain. Sya. Tobi. Depan. Sudah ada tiga yang disintesis dalam diriku. Jumlahnya hanya akan bertambah di masa depan. Edis tertawa getir.

“Itu benar. Anggota Fangwolf praktis dibunuh olehmu.”

“Apakah kamu mencoba menyalahkanku?”

“Tidak, aku hanya… yah, aku bahkan tidak tahu apa yang ingin kukatakan.”

“Apa pun yang keluar, tidak peduli bagaimana penampilannya, bagiku makhluk-makhluk ini adalah monster.”

“Kamu mungkin berpikir seperti itu, tapi party mungkin berbeda.”

“Mereka tidak akan berbeda. Tetapi jika mereka mempunyai pendapat lain, bukan saya yang akan menyelamatkan mereka.”

Monster humanoid tidak diragukan lagi ada.

Dan jumlahnya cukup banyak. Bukan hanya humanoid, ada juga banyak manusia normal di antara musuh.

Saya tidak menyangka setelah kerangka dari lantai 11 kita harus melawan manusia di lantai 12, tapi saya tahu itu adalah sesuatu yang harus saya hadapi cepat atau lambat. saya melanjutkan.

“Singkatnya, ini adalah kekhawatiran yang tidak perlu. Apakah itu menjawab pertanyaanmu?”

“Baik, aku mengerti.” 

Edis ragu-ragu sejenak sebelum menghilang dari area latihan.

‘Pembunuhan.’ 

Dianggap sebagai salah satu kejahatan terburuk dalam masyarakat modern.

Dilihat dari reaksi Edis, sepertinya perlakuan di Townia tidak jauh berbeda.

‘Konyol.’ 

Saya telah membantai ratusan goblin, mencabik-cabik benda-benda yang tampak seperti manusia di Black Priest lantai 10 dan mayat berjalan. Saya sudah bosan melihat orang mati. Warna darah, baunya, dan panasnya tetap terpatri jelas.

“…”

Aku menghunus pedangku. 

Masih banyak yang harus dilakukan.