Aku mengerutkan alisku. 

Saya pernah melihat pesan ini di suatu tempat sebelumnya. Tidak, itu adalah pesan yang tidak akan pernah bisa saya lupakan. Hal itu membuatku sangat frustrasi.

[Lantai 80] 

Di antara satu miliar pengguna “Pick Me Up”, itu adalah lantai terburuk dan paling menantang yang hanya ditaklukkan oleh lima orang, termasuk saya.

Itu adalah tipe penakluk asli, tidak mengungkapkan tujuan apa pun.

Dalam “Pick Me Up” setiap pemain memiliki pengalaman berbeda dalam bermain; dunia yang berbeda, karakter yang berbeda, dan misi serta lantai yang berbeda untuk ditaklukkan.

Anda dapat mengatakan bahwa pengalaman dengan “Pick Me Up” dan kecepatan Anda menyelesaikan tahapan dalam permainan adalah acak dan tingkat kesulitannya bervariasi tergantung pada keberuntungan, tetapi setiap serdadu yang mencoba Lantai 80 telah gagal total.

Dengan demikian, lantai tertinggi yang dicapai di antara para pemeringkat adalah Lantai 79.

Lantai 80 disebut dinding ratapan di antara para ranker. Saya tidak terkecuali. Enam bulan yang lalu, saya dengan penuh percaya diri menantang Lantai 80 setelah mencapai Lantai 79, namun sebagian besar pasukan saya, kecuali party utama, musnah dalam kekalahan telak.

“Bagaimana rasanya melihat ini dengan mata kepala sendiri, bukan di layar? Cukup megah, bukan?” kata gadis itu, muncul di kursi kulit entah dari mana.

Dia memegang toples kaca berisi cairan hitam di tangannya.

“Apa tujuan menunjukkan ini padaku?”

“Sederhana saja. Saya ingin Anda menonton adegan ini bersama saya.”

Gadis itu menyesap minumannya.

“Silahkan duduk. Berdiri mungkin terasa tidak nyaman.”

Sebuah kursi mewah berbalut kain halus muncul di belakangku.

Aku menghela nafas panjang dan duduk di kursi. Peri itu memberiku minuman, tapi aku mendorongnya dengan tanganku.

“Lapangan Niflheimr di Lantai 80…”

enum𝓪.i𝗱

Bahkan setelah menganalisis jenis bidang yang tak terhitung jumlahnya, saya tidak dapat mendefinisikan bidang aneh ini.

Platform terapung tersebar di area tersebut, dengan sungai lava mendidih mengalir di bawahnya. Itu lebih mirip laut daripada sungai, karena lahar menutupi seluruh daratan.

Di pegunungan yang jauh, gunung berapi terus-menerus memuntahkan bebatuan yang berapi-api. Angin, bercampur belerang dan abu, berputar-putar dalam warna abu-abu yang menyeramkan.

“Neraka.” 

Itulah satu-satunya kata untuk menggambarkannya.

Ruang ekstrem di mana tidak ada makhluk hidup yang dapat bertahan hidup.

Panggung lantai 80 ada di depanku.

“Seperti yang Anda lihat, situasinya seperti ini, tapi Anda tidak perlu khawatir. Lingkungan di sini tidak dapat memengaruhi Anda. Itu hanya memutar ulang catatan masa lalu.”

Ada sebuah pulau besar tepat di depan saya, yang membentang ratusan meter.

Dari satu sisi pulau, cahaya muncul, dan sekelompok orang keluar.

“…!”

Aku berdiri dari tempat dudukku.

party yang muncul dari cahaya terdiri dari lima orang.

Masing-masing dilengkapi dengan pakaian dan senjata dengan warna berbeda, jauh lebih realistis dari yang kuingat, tapi aku mengenalinya. Itu sungguh tak terlupakan.

Di garis depan kelompok, seorang wanita berambut pirang berjalan ke depan.

Menghiasi baju besi perak, dia memegang pedang merah yang memancarkan aura merah. Ukiran pada sarungnya berkilauan dalam cahaya keemasan.

enum𝓪.i𝗱

“Seri Agenheim.” 

Dia adalah ranker teratas Niflheimr, Sub- Master , dan pemimpin party utama.

“Empat lainnya adalah…” 

Tidak perlu mengamatinya.

Peringkat satu sampai lima. 

Semua individu yang bisa dianggap terkuat di Niflheimr berkumpul di sini.

“…”

Aku kembali duduk di kursi.

Aku meneguk air dari cangkir yang diberikan peri kepadaku sekaligus.

“Itu adalah rekaman saat aku menaklukkan Lantai 80.”

“Benar.” 

“Mengapa kamu menunjukkan ini padaku? Saya sudah tahu proses kliringnya. Itu tidak ada artinya.”

“Lihat dan lihat saja, ya?”

Gadis itu tersenyum ringan. 

Aku mengerutkan alisku dan mengalihkan pandanganku kembali ke party utama. Mereka berkerumun di satu tempat, tidak mengucapkan sepatah kata pun, masing-masing diam-diam menunggu sesuatu.

Astaga. Astaga. 

Sesuatu yang aneh muncul dari bawah pulau terapung.

Mereka tidak memiliki bentuk khusus. Cairan dan memanjang seperti tentakel, mereka menggeliat. Jumlah mereka tidak terhitung. Mereka bermunculan dari lusinan, ratusan pulau terapung sekaligus.

[Fragmen Kekacauan Lv.113 X 2755]

[Fragmen Keputusasaan Lv.108 X 3164]

[Fragmen Tekad Lv.121 X 2348]

Monster non-atribut ini muncul dalam jumlah besar di lantai atas menara.

enum𝓪.i𝗱

Umumnya dikenal sebagai seri Fragmen, mereka adalah penyebab yang mengubah lantai 80 ke atas menjadi kesulitan yang luar biasa.

Grrrrrr. 

Bersamaan dengan itu, suara menderu di kejauhan terdengar.

[Kristal Kekacauan Lv.322 X 13]

[Kristal Keputusasaan Lv.315 X 11]

[Kristal Penentuan Lv.311 X 15]

Di tengah kabut yang dipenuhi belerang dan abu, muncullah wujud kolosal.

Monster besar, masing-masing mencapai beberapa ratus meter, muncul sebagai individu.

Mereka memelototi para pahlawan dengan mata merah berkedip.

“Apakah kamu tahu? Tingkat kesulitan Pick Me Up berbeda-beda pada setiap akun. Kemungkinan pemanggilannya juga sangat berbeda.”

Permukaan pulau terapung ditutupi dengan pecahan yang tak terhitung jumlahnya.

Monster raksasa yang bisa mengaburkan langit sedang mendekati mereka.

“Bukannya kamu kurang beruntung dan tidak bisa menggambar pahlawan tingkat lanjut. Tidak ada lagi pahlawan yang tersisa di Niflheimr. Ceritanya sama dengan kesulitannya. Niflheimr adalah salah satu dari sedikit dunia yang mendapat peringkat ‘S’ dari evaluasi internal perusahaan. Itu adalah yang terburuk dalam segala aspek. Dan yang paling sulit untuk diselamatkan.”

“….”

“Kamu masih bertanya-tanya bagaimana kamu bisa sampai ke lantai 88?”

Gadis itu menatapku tanpa ekspresi.

enum𝓪.i𝗱

Saya mengabaikannya. 

Kelima orang itu tetap tidak bergerak.

Tentakel dari pecahan itu akan mencapai Seris ketika waktu berhenti.

Sebuah jendela holografik muncul di hadapanku. Itu adalah rekor gameplay ketika aku menaklukkan Lantai 80.

[‘Efek “Markas Besar Taktis” diterapkan!’]

[Tingkat Fasilitas: MAX!] 

[Membuat peta panggung.]

[Menampilkan layar taktis.]

[Anda dapat memberikan instruksi taktis kepada pahlawan melalui sentuhan dan tarik.]

Layar menunjukkan peta tiga dimensi dari medan panggung.

Hampir setiap bagian peta ditutupi dengan titik-titik merah, sehingga orang bisa salah mengira seluruh peta berwarna merah. Sebaliknya, ada lima titik biru yang melambangkan sekutu. Berbagai alat taktis dan daftar party yang bisa dikerahkan ditampilkan di kedua sisi layar.

‘….’ 

Kenangan muncul kembali dengan jelas.

Kursor yang menunjukkan manipulasi mulai bergerak dengan sendirinya.

Panah biru digambar pada peta holografik. Anak panah itu bersilangan dan maju, menutupi layar. Itu adalah strategi yang telah saya habiskan selama bermalam-malam untuk menyusunnya.

Untuk merebut berbagai objek pendukung di pulau terapung dengan sempurna sambil menundukkan musuh.

Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan; sedikit kesalahan langkah atau cacat dalam formasi akan menyebabkan kehancuran total. Saya meninjau dan membatalkan strategi tersebut ratusan kali untuk menghilangkan kesenjangan apa pun.

Di tengah party Seris, sebuah meja bundar berdiri.

Sebuah peta diletakkan di atas meja, sama seperti yang ditampilkan di layar.

enum𝓪.i𝗱

Saat saya menggerakkan kursor, panah digambar pada peta di atas meja, dan para pahlawan menatapnya dengan saksama.

“Ini akan segera dimulai.” 

Gadis itu dengan santai menyesap minumannya, senyum santai di wajahnya.

“Perhatikan baik-baik. Bagaimana mereka berperilaku. Dan apa arti Anda bagi mereka. Itulah alasan mengapa kamu unik, Master Loki.”

Saya tidak menjawab. 

Aku hanya bersandar di kursiku.

Saat instruksi taktis mendekati akhir, seorang pria dengan ekspresi tanpa emosi, memegang tiga pedang berbeda, angkat bicara.

“Perintah dari master kita?”

“Seperti biasa, sempurna.” 

Kata seorang wanita dengan rambut putih sebatas pinggang.

“Kegagalan tidak ditoleransi.”

“Itu wajar saja. Untuk kami dan untuk master kami.”

“Kecuali kita membunuh setidaknya seribu orang, kita tidak akan membuat bentengnya rusak.”

Seorang pria yang membawa tombak bengkok di punggungnya menimpali.

Wanita berambut putih itu membuka buku yang selama ini dipegangnya. Halaman-halaman buku itu berkibar di udara, memancarkan cahaya terang.

“Seperti yang kita janjikan.” 

Patah. 

Busur yang dipegang oleh salah satu gadis memancarkan sinar cahaya.

Itu adalah salah satu dari lima artefak dewa yang telah aku buat dengan susah payah, Bryunak.

“Aku, Raja Panah, Nihaku Guestfel.”

Seorang gadis dengan rambut panjang dikepang coklat bergumam.

Cahaya kuning berkedip di matanya.

Astaga. 

enum𝓪.i𝗱

Tombak yang dibawa oleh anak laki-laki itu bergetar pelan.

Demikian pula, itu adalah salah satu dari lima artefak ilahi, Runein.

“Aku, Tombak Raja, Myuden Naidelk.”

Anak laki-laki itu bergumam. 

Tiga pedang yang dipegang pria itu berputar dan menggeliat seolah berdenyut.

Menggabungkan ketiganya menjadi satu senjata, itu adalah Clau Solas.

“Aku, Pedang Raja, Ridgion.”

Pria itu bergumam. 

Buku yang dibuka wanita itu melayang di udara.

enum𝓪.i𝗱

Karakter magis yang tak terhitung jumlahnya tertulis di udara.

“Aku, Mata Raja, Benih Yurnet.”

Wanita itu bergumam. 

Terakhir, Seris menggambar Lebatain.

“Aku, Sang Raja Api, Seris Agentheim.”

Seri bergumam. 

Mereka berlima secara bersamaan mengacungkan senjatanya.

Waktu tetap terhenti, dan pengaturan taktis hampir selesai.

[Batas waktu berakhir dalam 10 detik.]

[Pertempuran akan dilanjutkan.] 

[Bersiap!] 

Bahkan dengan level maksimum dari Markas Besar Taktis, waktunya sangat sempit.

Akhirnya, strategi yang jelas yang mencakup seluruh bidang telah selesai.

Tatapan terfokus kelima individu itu semuanya beralih ke peta secara bersamaan.

“…Kerja bagus.” 

Mata Yurnet berbinar kagum.

[8, 7, 6… sampai misi dimulai.]

Tabel dan peta menghilang.

Kelima anggota dengan cepat mengambil posisi, membentuk lingkaran rapat.

[3, 2, 1… Misi dimulai!]

Waktu membeku. 

Ribuan musuh menyerang ke depan secara bersamaan.

Kobaran api merah menyala, menyelimuti bidang penglihatan.

enum𝓪.i𝗱

Peristiwa berikut semuanya diabaikan dari rekaman tersebut.

Video telah berakhir.

Saya menemukan diri saya kembali di ruang yang diselimuti kegelapan.

Gadis itu mengulurkan botol kaca berisi cairan hitam yang berputar-putar di dalamnya.

“Hehe, bukankah itu mengesankan? Mereka benar-benar berjanji setia padamu.”

“….”

“Kamu sudah tahu. Mereka adalah Pahlawan Bintang Enam, yang dikenal sebagai yang terkuat di semua server, kecuali beberapa Pahlawan Bintang Ketujuh. Tidak ada seorang pun yang mampu menghadapinya kecuali dirinya sendiri. Percayalah kepadaku. Anda telah membesarkan makhluk yang menakutkan.”

“Dan apa bedanya?”

“Sebenarnya bukan itu yang penting. Yang penting adalah bagaimana mereka memandang Anda sebagai master mereka. Pahlawan memanjat menara dan menjalani promosi berulang kali, hanya untuk menyadari kebenaran dan keputusasaan. Siapa yang akan berjanji setia kepada master yang memperlakukan mereka sebagai mainan atau hewan peliharaan?”

Suaranya seolah berbisik langsung ke telingaku.

“Tapi kamu berbeda. Anda satu-satunya master yang benar-benar mendominasi ruang tunggu.”

Mata gadis itu menyipit.

“Loki, kamu adalah Raja Niflheim.”