Seorang prajurit manusia yang tubuh bagian bawahnya hilang menyeret bagian atas tubuhnya menggunakan kedua tangannya dengan putus asa.

Seorang goblin dengan tulang bengkok terhuyung berdiri.

Seekor ogre berubah menjadi landak dengan anak panah, menggeliat saat berguling di genangan air.

“Aaargh!”

Salah satu tentara di dataran itu berteriak ketakutan dan melarikan diri.

Namun, tangan-tangan muncul dari tanah di bawah dan menangkapnya. Mayat-mayat itu mulai melahap isi perut prajurit itu.

“Krak, aargh, teguk….” 

Para prajurit di antara mayat-mayat itu menjadi mangsa tanpa mampu melawan.

Ribuan mayat berdarah yang tergeletak di dataran bangkit bersama-sama.

ℯnu𝐦a.𝐢d

Anggota tubuh mereka menjuntai, isi perut mereka terkapar, mengeluarkan erangan yang tidak menyenangkan.

Kulit Eolka menjadi pucat saat dia melihat mereka.

Sebelum pesan teror muncul.

Pukulan keras! 

Saya memukul batu di dekatnya dengan keras dengan perisai saya.

“Berkumpul kembali untuk saat ini dan kembali ke kota untuk berkumpul kembali.”

“Hyung-nim, apa itu?”

“Nimfa parasit membawa mie udon, bukan otak.”

Aku menghancurkan kepala mayat manusia yang mendekat dengan perisaiku.

Makhluk itu jatuh tertelungkup ke dalam genangan air, terdiam.

“Jangan mengincar lengan atau kaki mereka. Hancurkan kepala mereka.”

Tak satu pun dari mereka menjawab. 

Ketakutan terlihat jelas di wajah mereka.

Aku meraih kerah Aaron dan mengangkatnya, lalu mengguncangnya dengan kuat.

“Maukah kamu kembali hidup bersamaku, atau menjadi mangsa para bajingan itu?”

“Monster-monster itu….” 

Harun! 

Karena terkejut, Aaron sadar dan mencengkeram tombaknya erat-erat.

“Aku akan kembali bersamamu.”

“Bagus. Aku akan menggendong Eolka. Lari menuju gerbang kota!”

“Dipahami!” 

Setelah mengangkat Eolka, aku berlari lurus ke depan.

Aaron yang memegang tombak mengikuti di sebelah kiri, sedangkan Jenna dengan belatinya menempel di sebelah kanan.

“Mereka lambat. Jangan libatkan mereka satu per satu. Tetap berpegang pada tembok kota!”

ℯnu𝐦a.𝐢d

Aaron menusuk kepala mayat goblin yang merintih di depan tembok dengan tombaknya.

Ribuan mayat berdarah perlahan mendekati tembok kota.

Mayat hidup. 

Monster dibangkitkan dari kematian dalam kondisi tertentu.

Meskipun mereka kehilangan banyak keterampilan dan kemampuan fisik sebelum kematian, nafsu makan mereka terhadap daging meningkat secara tidak normal. Mereka akan terus bertindak selama kepala mereka masih utuh.

Monster yang muncul di lantai 10 menara bukanlah monster biasa.

Kesulitannya tidak normal.

“Uh! Tutup pintunya! Tutup!”

Atas desakan petugas di dalam gerbang, para prajurit memutar tuas sambil berkeringat deras. Gerbang itu perlahan menyempit.

“Jenna!”

Jenna mengeluarkan anak panah dan mengarahkannya ke tuas.

Anak panah itu menembus lengan prajurit yang sedang memutar tuas, dan dia mencengkeram lengannya kesakitan.

Petugas yang berteriak kesakitan itu mengambil alih tuasnya.

Harun! 

Aaron bergegas ke gerbang dan memasukkan jeruji besi ke celahnya.

Dia menguatkan dirinya pada jeruji lentur.

“Kenapa tidak terkunci! Apa yang terjadi?!”

Petugas itu berteriak, melepaskan tuas dan menendang koridor.

Aku mendorong Eolka melewati celah di gerbang. Keduanya mengikuti ke dalam. Aaron, sambil memegang tuas di dalam gerbang, berkata:

“Datang!” 

“Saya tidak akan pergi. Tutup pintunya.”

“Apa?” 

“Masuklah ke dalam pusat kota. Bergabunglah dengan Edis dan lindungi patung dewi. Jika kamu mengunci gerbangnya, kamu bisa bertahan.”

ℯnu𝐦a.𝐢d

“Oppa, kenapa kamu tidak masuk!”

Mayat-mayat itu mendekat dari belakang.

Tidak ada waktu untuk menjelaskan.

“Apakah aku terlihat seperti mangsa yang mudah?”

“Tapi di luar…” 

“Percayalah kepadaku.” 

Jenna berkata dengan tegas. 

“…Kamu akan kembali, kan?”

Saya tersenyum dan berkata: 

“Apakah kata-kata saja tidak cukup?” 

“Saya mengerti. Aku akan menutupnya!”

“Hyung-nim masih di luar!”

“Dia pasti punya rencana! Percayalah padanya, seperti biasanya.”

Tombak Harun diambil, dan gerbang mulai ditutup.

Tepat sebelum gerbang ditutup, Eolka berbisik:

“Tolong jangan mati.” 

“Sama denganmu.” 

“Uooooh.”

Aku mundur dari gerbang.

Gedebuk! 

Gada besi ogre menghantam gerbang dengan kuat.

ℯnu𝐦a.𝐢d

Gerbang itu berguncang sebentar tetapi tidak runtuh.

Buk, Buk, Buk! 

Si ogre terus menggedor gerbang dengan tongkat besi. Serpihan kayu jatuh ke tanah. Mereka kurang cerdas dalam menggunakan tangga, jadi kami mungkin bisa menahan mereka untuk sementara waktu dengan menggunakan gerbang.

“Uuugh.”

Mayat seorang tentara menembus gerbang. Setelah memblokirnya dengan perisai, aku memenggalnya.

Di sebelahnya ada seekor goblin. Saat pemenggalan berlanjut sebanyak tiga kali, leher mayat yang terpenggal itu mengeluarkan darah busuk saat mereka terjatuh.

Aku menempelkan bahuku ke tembok kota dan melompat ke samping.

Makhluk-makhluk ini bergerak berdasarkan dua prinsip utama: yang pertama adalah penghancuran patung dewi, dan yang kedua adalah nafsu makan mereka terhadap makhluk hidup. Oleh karena itu, di antara ribuan mayat, hanya beberapa lusin yang mengikuti saya, sementara mayoritas menempel di pintu gerbang.

Tiba-tiba aku mendengar teriakan.

“Aaargh!”

Seorang prajurit yang sedang menaiki tangga pasti terpeleset dan terjatuh.

“Kasihan, keberuntungan tidak berpihak padanya.”

Lebih mudah menghadapi mereka yang berdiri diam daripada mereka yang berlarian; oleh karena itu, mayat-mayat yang mengejar menuju ke arah prajurit yang berteriak dengan anggota badan terpelintir.

ℯnu𝐦a.𝐢d

Kegentingan. mengunyah. 

Saat saya terus berlari, saya mendengar suara daging dikunyah dan tulang diremukkan.

Tapi aku tidak bisa melakukan apa pun padanya. Lagipula, dia sudah hampir mati.

Saya pindah ke posisi di mana saya tidak akan terkepung dan menghancurkan kepala makhluk yang mendekat.

Aku menatap hutan yang terbakar.

Targetku ada di dalamnya.

“Pendeta Hitam.” 

Mereka kebanyakan muncul di lantai tengah.

Level mereka tidak tinggi, dan kekuatan tempur mereka tidak luar biasa, tetapi mereka memiliki satu kemampuan khusus yang membuat mereka menyusahkan para master. Itu adalah Kebangkitan Singa. Mereka dapat membangkitkan mayat di sekitar mereka dan mengubahnya menjadi zombie.

Semakin kuat mereka di kehidupan sebelumnya, dan semakin banyak mayat di sekitarnya, mereka akan semakin merepotkan.

Dalam misi seperti ini, mereka bisa jadi cukup merepotkan.

Namun ada juga strategi untuk menghadapinya.

Jika saya harus menghadapi ribuan mayat satu per satu, saya akan terkubur dalam tulang di sini.

“Aku akan turun jika berurusan dengan perapal mantra.”

ℯnu𝐦a.𝐢d

Saya mempertimbangkan untuk mengajak Jenna tetapi akhirnya memutuskan untuk pergi sendiri.

Ada juga mayat di dalam kota.

Saya melihat ke tembok kota. Edis menusuk dahi salah satu dari mereka dengan belatinya. Dua kelompok berbaris di sampingnya, menyapu mayat satu per satu.

Mataku bertemu dengan mata Dica.

“Hyungnim…” 

“Tetap kuat!” 

Dica mengangguk tegas. 

‘Tidak ada tanda-tanda ketakutan.’

Tidak ada seorang pun yang meninggal. 

Bahkan dalam situasi ini, mereka menunjukkan kehebatan tempur mereka.

Kepemimpinan Edis tampaknya lebih baik dari perkiraan saya. Dengan tiga orang lainnya bergabung dengannya, mereka akan melakukannya dengan baik bahkan tanpa aku.

ℯnu𝐦a.𝐢d

Saya merobohkan makhluk yang menghalangi jalan saya dan terus maju. Sasarannya tidak jauh.

“Hee-heeng!”

Seekor kuda yang hilang. Mayat berkerumun di sekitarnya. Saya melompat dan menghancurkan punggung salah satu dari mereka. Saat aku mengayunkan pedangku dalam bentuk setengah lingkaran, lima tubuh bagian atas dan bawah teriris secara diagonal.

Begitu pengepungan berhasil dipatahkan, kuda tersebut segera mencoba menoleh dan melarikan diri.

Saya dengan cepat mendekat, meraih kendali, dan memasangnya. Kuda itu melawan, mencoba mengusirku. Saya menepuk lehernya dan berkata:

“Jangan khawatir. Kamu aman bersamaku.”

Setelah beberapa saat, kuda itu terdiam.

Saya menendang sayapnya, dan kuda yang berjalan itu mulai melaju.

Untuk sampai ke hutan, saya harus menerobos ribuan mayat. Saya membutuhkan kemampuan untuk menerobos.

Untungnya, kuda kavaleri adalah kuda perang yang dibesarkan dengan baik, berukuran besar, dan terlatih. Persyaratan penting bagi kuda perang adalah tidak merasa takut bahkan di depan bilah tombak.

Kuda itu, yang mendapatkan akselerasi yang cukup, menabrak mayat-mayat saat ia bergerak maju.

Tentu saja, ada juga kendala yang harus dihindari.

Saya segera memutar kendali ke kiri, dan kepala kuda itu menoleh. Gada besi Ogre baru saja mengenai kita. Dari belakang, mayat serigala yang bangkit terlambat bergegas menuju kami.

Salah satu serigala, hendak menggigit pantat kudanya, mengambil panah di kepalanya dan terjatuh.

Melihat ke belakang, aku melihat Jenna mengarahkan busurnya dari jauh ke atas tembok kota. Setiap kali dia menarik tali busur, seekor serigala berguling.

‘Gadis gila itu…’