Kavaleri berjumlah sekitar 500 jiwa pemberani, bersiap menghadapi musuh tangguh mereka.

Bahkan dengan potensi bala bantuan, pasukan sekutu tidak dapat melampaui seribu. Angka saja tidak menguntungkan mereka.

Namun, kualitas para prajurit inilah yang membedakan mereka.

Mengenakan baju besi berat dan memegang tombak kokoh, kuda megah mereka berlapis baja untuk berperang, kavaleri memancarkan aura tekad. Penampilan mereka sangat kontras dengan para pembela kota, yang mengenakan baju besi lusuh dan gemetar ketakutan.

Meski hanya sedikit yang terbawa arus sungai yang deras, sebagian besar pasukan berhasil menyelesaikan penyeberangan sungai yang berbahaya tersebut.

Seorang pria, kemungkinan besar adalah komandan mereka, mengamati sekeliling di dekat tepi sungai.

“Mayat mengerikan apa ini….”

Mata kami bertemu sebentar di bawah naungan pohon, tapi dia dengan cepat mengalihkan pandangannya. Sebaliknya, dia menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke bagian utara kota, tempat pertempuran berlangsung.

“Bentuk dan isi daya! Ayo kita musnahkan musuh sekaligus!”

Kuda-kuda itu mendengus, dan pemandangan ratusan kavaleri yang berbaris di tengah hujan sungguh mengesankan.

en𝘂𝓂𝒶.id

Jenna hanya bisa bersiul kagum.

“Wah, itu mengesankan. Rasanya peran kita dalam misi ini sudah selesai. Bisakah kita berbaring dan menonton sekarang?”

“Saya berharap hal itu terjadi.”

Masalah utama telah terselesaikan, namun tidak mengherankan jika tingkat kesulitannya melampaui tiga bintang. Aku melirik kuda-kuda yang berkeliaran di dekat tepi sungai, pemiliknya hanyut terbawa arus saat menyeberangi sungai.

“Bisakah kamu menunggang kuda?”

“Kuda? Tentu.” 

“Bagaimana dengan kalian berdua?” 

Aaron menggelengkan kepalanya pelan, dan Eolka, yang berusaha menjawab, meneguk ramuan mana.

“Apakah kamu tahu caranya, Oppa?”

“Saya tidak.” 

“Rasanya tidak berguna jika hanya satu dari kita yang bisa berkendara.”

“Bawakan saja satu untuk saat ini.”

Kavaleri bersiap untuk menyerang.

Jenna naik ke atas kuda tanpa pemilik dan memegang kendali. Kuda itu terkejut pada awalnya tetapi segera menjadi tenang ketika Jenna dengan lembut mengelus lehernya. Sesaat kemudian, kuda yang ditunggangi Jenna berlari ke arah kami.

“Apakah ini cukup?” 

Saya melihat ke langit.

Anytng pasti menyaksikan semuanya terjadi.

Intinya, sang master tidak bisa langsung ikut campur dalam pertempuran, tapi pengaruhnya bisa dirasakan. Saya teringat ramuan anti-takut yang saya minum selama tutorial.

Jadi, apakah kamu akan membantu atau apa…?

‘Permintaan Buku Skill : Sihir Tingkat Menengah.’

[‘Han (★)’ meminta ‘Buku Skill (Sihir Terpasang).’ Setelah pembelian, pahlawan akan memperoleh skill tersebut. Biayanya 500 permata. Apakah Anda ingin melanjutkan pembelian?]

[Ya (Pilih) / Tidak] 

Kilatan cahaya biru di udara memancar, dan tiba-tiba, sebuah buku tua turun.

en𝘂𝓂𝒶.id

Aku mengambilnya dan membuka halamannya, dan aliran pengetahuan serta pengalaman tentang sihir terpasang membanjiri pikiranku.

[Ding!]

[Kebangkitan Skill !] 

[‘Han (★)’ telah memperoleh ‘Mounted Magic’!]

“A-Apa itu tadi?”

“Buku ajaib.” 

Sihir Terpasang. 

Salah satu buku skill yang tersedia di toko pertempuran Pick Me Up.

Meskipun perolehan keterampilan terkait pertempuran secara langsung tidak mungkin dilakukan, teknik pendukung dapat dipelajari melalui buku skill ini.

en𝘂𝓂𝒶.id

Saya menaiki kuda tanpa pemilik, memegang kendali. Mulai dari menaiki dan memegang kendali hingga mengubah arah, bergerak maju, berhenti, dan mempercepat—tips dan pengetahuan tentang sihir berkuda muncul secara alami di benakku.

Kuda yang kunaiki bergabung di sisi Jenna.

“Kamu bilang kamu tidak bisa berkendara.”

“Sekarang aku tahu.” 

Saya terkekeh, menegaskan skill baru saya.

“Kami akan mengikuti jejak mereka dan mengganggu rencana mereka.”

Maksudmu, mengganggu rencana mereka?

“Apakah menurutmu ini akan berakhir di sini? Aaron, ikuti di belakang Jenna. Eolka, kamu bersamaku. Tanpa pelana, mungkin akan terasa tidak nyaman, jadi pegang erat punggungku.”

Dengan bantuan Jenna, Aaron duduk di belakangnya di atas kuda.

Selanjutnya, Eolka mendekat, tampak pucat. Meskipun dia telah mengisi kembali mananya dengan ramuan, kelelahan mental sepertinya tidak bisa dihindari. Saya membantu Eolka naik ke punggung kuda. Di depan, kavaleri sedang menyelesaikan persiapan serangan mereka.

“Bersiaplah untuk serangannya! Bersiap!”

“Mengenakan biaya! Mengenakan biaya! Mengenakan biaya! Mengenakan biaya!”

Menanggapi perintah komandan, para prajurit mengangkat senjata dan berteriak serempak. Di dataran utara, para goblin yang waspada terhadap situasi, mengarahkan tombak mereka ke arah kavaleri yang menyerang.

Kami menyaksikan pemandangan itu beberapa meter dari garis depan.

“Jangan ikut-ikutan menuduh. Anda mungkin berada dalam posisi yang sulit. Menyelinap ke arah hutan dan menilai situasinya.”

“Aaron, pegang erat-erat agar kamu tidak jatuh.”

“Tentu saja.” 

Komandan kavaleri mengayunkan pedang bajanya ke atas kepalanya, membidik para goblin.

“Serang bersama! Tunjukkan pada para bajingan itu kekuatan berapi-api dari Kavaleri Besi!”

Kuda putih sang komandan berlari melintasi dataran.

en𝘂𝓂𝒶.id

Para penunggang kuda dengan bendera merah memimpin jalan, diikuti oleh ratusan tentara dan kuda. Sorakan nyaring para prajurit dan hentakan kaki kuda yang berirama di tengah hujan memenuhi udara.

“Ayo pergi.” 

Dengan pegangan yang kuat pada kendali, saya mendorong kudanya maju.

Kuda itu menghela napas dan menambah kecepatan. Lebih cepat. Setiap dorongan menghasilkan langkah yang lebih kuat.

Anehnya, hanya dengan membaca buku, saya memperoleh kemampuan mengendalikan kuda.

Tampaknya tidak nyata, tetapi tidak perlu merasa heran atau gembira.

Saya memperingatkan Jenna, yang mengikuti di belakang, “Minggir! Keluar dari jangkauan panah!”

Ping! Bangku, bangku, bangku, ping!

en𝘂𝓂𝒶.id

Puluhan, bahkan ratusan baut beterbangan dari sisi goblin.

Kebanyakan baut meleset dari sasarannya atau tertancap di tanah. Namun, ada beberapa yang berhasil menemukan sasarannya.

“Aaargh!”

Seorang prajurit malang tertabrak dan terjatuh dari kudanya.

Para prajurit di belakang menginjak-injaknya ke tanah.

Aku menundukkan kepalaku sedikit.

Sebuah baut nyasar nyaris melewati kepalaku, menyebabkan Eolka, yang memegangi pinggangku, mengeluarkan jeritan kecil.

“Lolos!” 

Saat saya menarik kendali ke kanan, kuda itu berbalik.

Target utama kavaleri adalah pasukan goblin yang ditempatkan di gerbang utara. Kami berbelok ke kanan dan menuju hutan, dengan Jenna di belakangnya.

Segera, barisan depan kavaleri bentrok dengan para goblin.

Ratusan goblin, tertusuk tombak dan dihancurkan di bawah kuku, berubah menjadi tumpukan tak bernyawa.

Mereka adalah makhluk yang lebih kecil dari manusia, tidak mampu menahan kekuatan destruktif beberapa ratus kilogram seekor kuda. Kavaleri menyebar seperti sapu lebar, menyapu pasukan goblin dengan mudah.

Saat angin secara bertahap mengurangi dampak tetesan air hujan pada wajah kami, saya terus mengawasi lingkungan sekitar saat berkendara melintasi hutan. Geraman samar bergema di antara pepohonan.

[Penunggang Goblin Lv.??? X 211]

“Seperti yang kuduga.” 

Mereka bersembunyi di hutan, bersiap menyergap kavaleri.

Saat momentum kavaleri berkurang, mereka akan menyerang dari samping. Serigala tidak memiliki kekuatan terobosan yang diperlukan untuk menghadapi kavaleri secara langsung, dan terdapat tindakan untuk menekan momentum kavaleri.

[Ogre Lv.??? X 23]

“Kraaah!” 

Para raksasa keluar dari hutan lebat.

en𝘂𝓂𝒶.id

Setelah menembus garis pertahanan pertama, mereka menyerang kavaleri, yang berkumpul kembali setelah bentrokan awal. Di kejauhan, komandan kavaleri mengangkat pedangnya sekali lagi, dan bentrokan kedua terjadi dengan simfoni dentang logam dan jeritan nyaring.

Aku menoleh ke Eolka, yang berkendara di belakangku, dan bertanya, “Eolka, apakah kamu punya cukup mana?”

“Aku akan mengaturnya, entah bagaimana caranya,” jawabnya.

“Kamu juga melihatnya. Akan merepotkan jika para penunggang goblin itu ikut serta.”

Ketika hujan berhenti, perasaan mendesak kembali memenuhi udara.

Saya mengangkat jari telunjuk kanan saya untuk menentukan arah angin.

Angin utara. Saya membuat keputusan, “Mulai sekarang, kita akan berkendara melewati hutan. Anda menyalakan apinya.”

Eolka mengangguk, “Saya bisa melakukan itu, tapi daya tembaknya mungkin lemah.”

“Pastikan saja mereka tidak bisa keluar. Lebih baik lagi, ganggu formasi mereka.”

Jika para penunggang goblin berhasil menyerang sisi kavaleri secara bersamaan, konsekuensinya akan sangat mengerikan.

Kami tidak perlu menghilangkan semuanya; tujuan utamanya adalah untuk mencegah mereka berkoordinasi secara efektif. Eolka memahami rencananya.

“Jenna, kamu dan Aaron turun dari kudanya. Saat apinya menyebar, ambil satu atau dua api sekaligus.”

en𝘂𝓂𝒶.id

Keduanya turun, masing-masing memegang busur dan tombak.

Meskipun keterampilan bertarung sihir adalah pilihan yang ideal, kami harus bekerja dengan apa yang kami miliki. Tekad mereka terlihat jelas.

“Ayo lakukan ini.” 

Eolka menutup matanya dan mulai melantunkan mantra.

Pandanganku beralih ke gerbang utara.

Kavaleri dan ogre bentrok sengit. Sebagian besar pasukan goblin asli terbaring mati atau tidak berdaya. Beberapa goblin yang putus asa mencoba memanjat tangga dan menembus dinding luar tetapi gagal.

“Tidak perlu mengejar mereka sampai ke tembok bagian dalam,” gumamku pada diri sendiri.

Dengan ketukan cepat tumitku pada sisi kuda, kami melaju ke depan.

Kuda itu menambah kecepatannya, dan aku menatap mata goblin di ujung kiri hutan. Tangannya membelai bulu tunggangan serigala, dan matanya berkilat menantang.

Eloka mengangkat tangan kanannya.

[Menyalakan!] 

Astaga! 

en𝘂𝓂𝒶.id

Semburan api meletus dari belakang kudanya, dengan cepat mengenai dahan dan dedaunan, menyebar seperti api yang berkobar. Hujan sudah reda, dan angin membawa api menuju pepohonan di sekitarnya.

Jejak kuda itu menyebarkan bara api, menyebarkan api ke segala arah.

Api dengan cepat melahap kawasan tersebut.

“Kiaaah!”

Akhirnya, para penunggang goblin keluar dari hutan, bertemu dengan tembok api dan kekacauan.

Sebagian besar kavaleri manusia fokus membunuh ogre, sementara beberapa penunggang goblin mengikuti kami.

Konfrontasi langsung dengan para ogre tidak ada gunanya, jadi aku dengan cepat memutar kudaku dan meningkatkan kecepatan, membakar hutan saat kami berlari melewatinya.

Nyala apinya tidak terlalu kuat, dan korban jiwa pun minimal, tapi itu bukanlah tujuan utama kami.

Kami ingin membubarkan para penunggang goblin dan menanamkan rasa takut terhadap api yang mereka gunakan.

Ketika para penunggang goblin membentuk front persatuan, mereka menjadi kekuatan yang tangguh, tetapi ketika tersebar, mereka seperti jarum yang tersebar.

Kavaleri Besi tidak menunjukkan tanda-tanda kehilangan momentum dalam pertarungan melawan para ogre, sementara para penunggang goblin berjuang dan bimbang. Di hutan, Jenna dan Aaron mengambil posisi, berhadapan dengan beberapa penunggang goblin, senjata mereka menyala-nyala.

Akhirnya, kami menyelesaikan sirkuit mengelilingi hutan.

Turun dengan cepat, aku menusukkan pedangku ke belakang, menusuk serigala yang menerjang ke arahku, dan menusuk otak dan jantung penunggang goblin di atasnya. Merekalah yang mengejarku tanpa henti.

Aku menarik pedangku. 

Serigala dan goblin terdiam dan tak bernyawa.

“Heeheeheehee!”

Kuda itu meringkik dan menggoyangkan punggungnya.

Eolka, yang berada di atasnya, gemetar hebat, nyaris tidak bisa menjaga keseimbangannya.

Kuda yang turun dari Eolka bahkan tidak meliriknya dan lari ke arah berlawanan.

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Ya…” 

“Kamu melakukannya dengan baik.” 

Pemandangan yang mengerikan.

Kulit Eolka menjadi pucat pasi. Jika dia menggunakan lebih banyak sihir di sini, dia berisiko mengalami kelebihan sihir.

Penggunaan sihir yang berlebihan menimbulkan risiko berbahaya bagi para penyihir.